Главная задача, которую ставили перед собой Рыцари Круглого стола, заключалась в отыскании святого Грааля. Сможет ли исполнить её самый доблестный Рыцарь Круглого стола - сэр Ланселот Озёрный? Узнаете, если прочтёте новый роман про Рыцарей Круглого стола. А ещё вы узнаете о Жанне д'Арк и Жиле дэ Рэ. И настоящее имя Белого рыцаря
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 2
Интерлюдия 4
Ланселот Глава 2 4
Ланселот Глава 3 5
Грааль. Глава 2 6
Грааль. Глава 3 7
Грааль. Глава 4 9
Ланселот. Глава 4 11
Ланселот. Глава 5 13
Грааль. Глава 5 14
Грааль. Глава 6 16
Грааль. Глава 7 18
Ланселот. Глава 6 19
Ланселот. Глава 7 20
Грааль. Глава 8 22
Ланселот. Глава 8 23
Грааль. Глава 9 24
Грааль. Глава 10 25
Ланселот. Глава последняя 26
Пролог
Человек, который никогда прежде не видел таких необычных ритуалов может сказать, что то, что делала Моргана - аморально.
Сама же колдунья понимала, что это единственной способ отомстить Артурии за ее рождение.
Колдунья часто спускалась в пещеру Грааля. Туда, где вот уже два года томится колдун Мерлин. Она видела все. И прошлое, и настоящее, и даже грядущее. Наблюдая за переливами света, испускаемого святой чашей, Моргана узнала, что может уничтожить Британию.
И для этого она не побоялась похитить самую ценную часть Экскалибура…
Ножны.
Ножны, обагренные кровью и созданные из крови Артурии, которые за несколько лет непрерывного контакта с волшебным мечом получили часть его могущества и силы. Они были способны защитить короля от любых ран…
…и теперь они похищены.
Однако, для колдуньи главное было не лишить Артурию непробиваемой защиты, а обратить фактическое бессмертие против нее самой.
Отправившись за море, она смогла найти свирепых германских воинов, заполучила семя двух отважнейших рыцарей и одного старика.
С последним Моргана возлегла лишь потому, что его тело впитывало магию самого опасного в мире меча почти двадцать пять лет. После ночи, колдунья собственноручно задушила старика, а артефакт забрала себе.
Далее ей нужно было создать искусственное оплодотворение. Причем, не кого-то, а самой себя.
После изнурительного ритуала ей удалось совершить задуманное. Магия ножен Экскалибура, а так же семя трех разных мужчин смешались, и оплодотворили Моргану.
Но колдунья не могла ждать, пока ее живот вздуется, а плод внутри начнет формироваться. Беременность протекла не за девять месяцев, а за двенадцать часов.
Как же ей было больно.
Колдунья лежала едва ли не смертном одре, обложенная со всех сторон полевыми цветами. Ее кожа потела за считанные секунды и едва ли не разрывалась из-за стремительно растущего живота.
Роды проходили прямо на корабле, на котором плыла волшебница. Ее доверенная слуга приняла роды. Родился мальчик, как и предсказывала Моргана.
Его рост так же был ускорен магией. Времени на его постепенное взросление у Морганы не было, и она предприняла отчаянный шаг: гипнотизировать своего сына на быстрейшее взросление. А ускорить процессы внутри организма ей ничего не стоило с помощью магии.
В итоге, уже через два года перед ней стоял юноша.
Он был немногим старше Артурии, когда она взошла на престол Британии. Красивые черты лица, сильное широкоплечее тело, скрытое за магическими золотыми доспехами и пшеничного цвета волосы…
Моргана назвала его Мордредом.
Хм… гомункул, созданный почти целиком из магии минувших лет считает создателя своей матерью. Это было бы смешно, если бы не было столь грустно. В конце концов, он лишь пешка в жестокой игре своего создателя.
Совсем недавно в Камелоте появился новый рыцарь. Артурия приняла его с распростертыми объятиями, по понятным лишь ей причинам. Возможно, ее заинтересовал его необычный изогнутый полуторный меч зеленого цвета, а может и внешность этого рыцаря.
Он бы действительно красив. Мало какая женщина могла устоять перед ним. Все служанки, которые были в замке, напросились обслуживать первый обед этого рыцаря, лишь бы не отрывать взора от него.
Юноша, назвавшийся Мордредом, был спокоен. Он не обращал взимания на оханья и аханья девушек и женщин. Это понравилось остальным рыцарям.
Однако, как это всегда бывает, у рыцаря найдутся недоброжелатели.
Это были две девушки. Нестареющая Лотарингская дева, в этом времени больше известная как Борс и ее хорошая подруга, жена Гарета Белоручки, леди Линетта.
Каждый раз, встречая Мордреда, они перешептывались между собой.
Все дело в том, что Борс читала довольно своеобразную трактовку легенд о короле Артуре. Там говорилось, во-первых, то, что Мордред - сын Морганы и Артура. Но сейчас Борс понимала, что такое в принципе невозможно, потому как король Артур - девушка.
Однако, ее настораживала и другая деталь.
Так сложилось, что в более ранних легендах с королевой Гвиневрой возлегал отнюдь не Ланселот, а Мордред.
И вот, на одном из торжеств, устроенных Артурией, Борс решила во всеуслышание заявить, кто же такой этот Мордред. Коричневая прекрасно понимала, какие споры это может вызвать в рыцарских кругах, но все же твердо решила сообщить обо всем Артурии, а в качестве аргументов привести дату своего рождения, которая и так на два с половиной столетия позже нынешней даты.
В ответ на такое дерзкое заявления последовали только возмущенные возгласы, мол "как один из рыцарей может так говорить о своем собрате?".
С шуткой к этому отнеслась лишь Артурия.
-Ой и насмешила ты меня, сер Борс. Аж да слез.
Ломясь от хохота, выдавила из себя король.
-Гвиневра не возляжет с другим человеком, будь он мужчиной или женщиной. Я даже больше скажу: она и со мной-то никогда не возляжет.
Все рыцари по достоинству оценили юмор Артурии. Некоторые даже хихикнули, как, например, сер Джулий или сер Кей.
Однако не все были так положительно настроены.
Отец королевы Гвиневры, благородный сер Лодегранс, не оценил ни шутки короля, ни такого бесцеремонного поступка Борс. Единственное, что сдерживало его гнев - присутствие дочери.
И сер Ланселот прекрасно видел, как гневается сер Лодегранс.
-Сер Борс,- обратился он к Коричневой.- Я вижу, вы не на шутку разозлили отца достопочтенной королевы, сера Лодегранса. Вам не кажется, что лучше было бы извиниться?
-Не кажется, сер Ланселот,- взмахнув карими волосами, ухмыльнулась Борс.- Я не обвиняла королеву в чем бы то ни было. Я лишь хочу указать на то, что сер Мордред может предать королевство. В будущем.
-Будущее нам неведомо,- Галахад не соглашается.- Разве не вам лучше всего это знать, сер Борс?
-Неведомо? Простите, сер Галахад, но, мне кажется, я могу вам назвать точные даты снятия осады с Орлеана, начала Столетней войны, время рождения сера Жиля де Рэ и Ла Гира. Даже дату моего собственного сожжения на костре могу назвать. А ведь все это еще даже не произошло. Даже мой прадед не родился. Так что же вы, хотите сказать, что будущее нам неведомо?
-Именно так, сер Борс,- кивает Галахад.- Вам известно только свое будущее, да и то только потому, что вы вневременной рыцарь. Да и к тому же вы судите о сере Мордреде только по текстам какого-то там хрониста. При всем этом, вам отнюдь неизвестно, когда были составлены те хроники. Ведь, как вы нам сами рассказывали, нашего короля Артурию сделали Артуром. И приплели порочную связь с сестрой, от которой у леди Морганы родился ребенок. Я не ученый, но, как мне кажется, для деторождения нужна не только женщина, но и мужчина. Поправьте меня, если я не прав.
-То есть, вы хотите сказать, что легенды о короле Артуре врут?
-Не врут, сер Борс. Они изменяются с течением времени. Переходят из уст в уста и некоторые детали меняются. Иногда до полной противоположности. Уж вам ли самой это не знать? Вы - рыцарь, ставший в легендах мужчиной.
На этом спор Борс и сера Галахада закончился.
Все, сидящие за круглым столом с упоением слушали его. Некоторые надеялись, что сер Борс сможет доказать свою правоту. Другие были на стороне Галахада.
И только главный виновник этого спора, рыцарь в золотых доспехах зовущий себя Мордредом, сидел на своем стуле даже не пошевелившись и не произнеся ни слова. Со стороны было видно, что этот спор, вызванный его персоной самому Мордреду был не интересен.
Дело клонилось к вечеру.
После обеда за круглым столом состоялось совещание рыцарей. Главной повесткой дня была повышенная активность сидов на севере, близ Бедегрейнского леса. Уже несколько деревень пострадали от нападения воинов в странных доспехах.
Это бы не вызвало сложностей, если бы не их предводитель.
Рыцарь, одетый в красные доспехи. В точно такие же, какие описывали сер Гарет Белоручка и сер Борс.
Сомнений не было. Айрондайт, побежденный Гаретом несколько лет назад, вернулся. Борс предупреждала, что кровавого рыцаря нужно убить дважды, и вот, возможность представляется.
Жанна уже хотела предложить свою кандидатуру на роль истребителя Красного, но не успела.
На стене появилась чаша. Лучи солнца, заходящего за горизонт, создали изображение святой чаши на стене Камелота.
-Это еще что за…
Сер Кей едва не выругался. Его прервала Борс, которая знала, что за чаша предстала перед ними.
-Это Святой Грааль,- поясняет она.- Величайшая святыня христианской церкви после плащаницы Иисуса.
-Эта чаша?- усмехается Джулий.- Да что в ней такого особенного? Выглядит как самый обычный кубок!
-Если я сейчас скину доспехи, то буду выглядеть как самая обычная бордельная девка. При том, что являюсь канонизированной святой.
-Мы знаем, что ты приличная, Борс,- подойдя к ней, говорит Артурия.- Ты нам лучше расскажи об этом Граале. Поиграй в "Мерлина".
-Зачем же играть, король? Я об этом Граале многое знаю. По легенде, когда Иисуса Христа, распятого на кресте, пронзили копьем, из его бока полилась кровь, которую и собрали в деревянную чашу. Такая кровь не могла не наделить чашу магической силой.
-То есть, нам показывается магический кубок?- Джулий решил поправить сам себя.
-Дурья башка!- Борс буквально кричит на него.- Эта величайшая религия христиан! Грааль может исполнить любое желание коснувшегося! Пусть я и безбожна, но не верить в силу такого артефакта не могу.
Рыцари сглотнули.
Вот уж чего-чего, а такого они точно не ожидали.
Единственным с виду спокойным человеком была Артурия. Ткнув пальцем на изображение Грааля, она закричала:
-ДА САМ БОГ ВЕЛИТ НАМ ДОСТАТЬ ЭТУ ШТУКУ!!! Желающие есть!?
Глава 1
На поиски Грааля отправились четыре рыцаря, добровольно вызвавшиеся найти это чудо.
Борс.
Персиваль.
Галахад.
Ланселот.
Уже ранним утром слуги запрягали их лошадей, начищали до блеска доспехи (за исключением доспехов Борс) и точили оружие.
Персиваль встал раньше других рыцарей. Ему не спалось всю ночь. Проклятие демонической крови буквально сжигало его изнутри с того момента, когда он согласился на поиски Святого Грааля.
Но рыцарь терпел. как бы он смог посмотреть в глаза своим братьям по оружию и своему королю, если бы не мог терпеть боль?..
Поправляя постоянно сползающие льняные штаны, рыцарь подошел к окну. Холодный осенний ветер коснулся его лица и вызвал приятные мурашки по всему телу.
Вдох-выдох…
Вдох-выдох…
Персиваль был взволнован. Но даже не из-за того, что его тело сжигает демоническая кровь…
Нет…
Ему не давало покоя совершенно другое.
-Персиваль?- сзади его окрикивает приятный женский голос.
Рыцарь медленно оборачивается, чтобы увидеть девушку, которая позвала его. Это была Борс.
Коричневая уже одела свои легкие доспехи. Жуаез был закреплен в ножнах на спине. На поясе висели два арбалета, - оружия, не свойственные этой эпохе, - и вокруг торса обвивались несколько полосок тканей с закрепленными на них арбалетными болтами.
Не надет был только шлем, который должен был скрыть ее длинные кудрявые волосы коричневого цвета. Его она несла в правой руке.
-Ты чего не спишь?- спрашивает она, становясь рядом с Персивалем.- Тебе надо выспаться. Кто знает, сколько нам по Британии скитаться придется.
-Не могу уснуть,- угрюмо отвечает мужчина.
-С чего бы это? Ты тот еще соня!
Сказав это, Борс ласково улыбается своему собрату по оружию. Он отвечает ей такой же улыбкой, но молчит, так и не раскрывая причину своей бессонницы.
Однако Коричневая и так все поняла. Она заметила, что кожа Персиваля красная, словно его в котле варили. Да и теплее, когда стоишь рядом с ним, нежели поодаль.
-Кровь играет?
-Да... уже второй день.
-Это из-за Грааля?
-Может быть.
Внутри сера Персиваля всегда граничили две сущности: получеловека-полудемона и святой рыцарь. Сейчас, когда речь зашла о поиске Святого Грааля, демоническая сущность могла не на шутку разбушеваться.
Возможно, именно вторая сущность и является главной причины кипящей крови Персиваля.
Борс улыбнулась.
-В любом случае, когда мы найдем Святой Грааль, ты сможешь исцелится от этого проклятия. Ведь Грааль способен исполнять желания коснувшегося. Так гласят легенды.
***
Холодный ветер коснулся лица Ланселота. Сильный порыв отворил оконные створки и позволил утренней прохладе осени ворваться в Камелот.
Рыцарь поднял веки. Лампы, зажженные вчера, уже потухли. Источником света были только окна. Но и они едва освещали полумрак комнаты.
Ланселот встал с кровати, подошел к окну и посмотрел на небо. Несколько звезд еще не потухли на уже голубом безоблачном небе.
Этим ранним утром дюжина слуг уже трудилась в поте лица, готовя отважных рыцарей к новому походу. А поскольку поход был настолько важный, что в нем будут учувствовать аж четыре рыцаря, то приготовления были более, чем тщательными.
И за этими слугами следил никто иной, как королевский сенешаль - сер Кей.
Ланселота поразила, и в то же время растрогала такая забота других рыцарей о простом поиске святой чаши.
Да, возможно этот артефакт и обладает невероятной силой, но это только предмет. Пусть и магический. Может быть этот сосуд и исполняет желание коснувшегося, но ведь если отбросить его суть, забыть все то, что о нем говорили, Святой Грааль станет просто вещью.
***
Топор сера Галахада вновь затупился.
Свое оружие, подаренное Артурией несколько лет назад, он не отдавал вообще никому. Даже слугам, чтобы те его заточили. Всегда ухаживал за своим оружием сам.
Вот и сейчас он сидит в оружейной, освещаемой тусклым светом свечей, и затачивает освященный Экскалибуром одноручный топор на точильном камне.
Искр не так много, хотя они очень сильно режут взгляд рыцаря, разрывая мрак оружейной.
Святая энергия переполняет рыцаря. Он - один-единственный рыцарь в Камелоте, являющийся чистым магом. Все остальные используют оружие, дополняя атаку холодным оружием своеобразной магией. Галахад же наоборот, использует магию света для атаки противника, а оружие обнажает лишь в крайнем случае.
Однако, это не говорит о том, что в ближнем бою он беззащитен.
Он не случайно выбрал своим оружием топор, а не, скажем, меч.
В те времена оружие делилось на несколько типов. Главные: режущее, рубящее, колющее и дробящее. Первое было эффективно против тканей и кожи, второе против кольчуги и доспехов, но ранило противника, и он мог умереть от потери крови. Третий тип оружия, - дробящее, - использовалось для оглушения врага, но не убийства.
Последний тип, колющее, представлялось в виде копий и пик.
Режущим, по большей части, были мечи. Против доспехов они были эффективны только укрепленные магией. Чтобы не тратить дополнительную энергию на усиления свойств оружия, Галахад благоразумно отказался от мечей.
Дробящее оружие исключалось за ненадобностью выживших в бою. Колющее, по большей своей части, занимало обе руки, и сражаться с ним, и одновременно колдовать было проблематично.
Остается только одноручный топор, который, при определенном усилии, может с легкостью пробить доспех противника.
***
Все рыцари, которые вызвались начать поиски Святого Грааля вышли во внутренний двор Камелота. Солнце уже взошло над горизонтом и ярко светило, ослепляя тех, кто на него посмотрит.
Слуги закончили все приготовления. Лошади были запряжены, припасы приготовлены, доспехи начищены, а оружие наточено.
Все рыцари Камелота, даже Мордред, вышли проводить Борс, Персиваля, Галахада и Ланселота в путь. Да и как же было не выйти? Возможно, это самый важны день за всю историю правления Артурии.
Как только рыцари взобрались на своих коней, к ним подошла сама Артурия. Коснувшись левой, одетой в "перчатку" Экскалибура, рукой морды лошади сера Персиваля, она посмотрела на наездника.
-Интересно, только я помню о предупреждении Найтстаэ?- улыбнувшись, спрашивает она.
Но спрашивает не только у Персиваля, или же других всадников. Этот вопрос адресован и к другим рыцарям, стоящим позади нее.
-Нет, король,- отвечает ей Ланселот.- Девять лет уже прошло, ведь так?
-Да, мой друг. Долгие девять лет. И еще три месяца. Мне еще девять месяцев осталось. И я бы хотела увидеть Святой Грааль перед смертью. Прикоснуться к нему…
-Мы обещаем тебе, Артурия!- вскрикнула Борс.- Обещаем, что ты коснешься святой чаши! Мы сделаем все, чтобы это случилось!
Эти слова вселили в короля уверенность. Она полностью доверяла своим рыцарям и знала, что они выполнят свое обещание.
Ворота Камелота распахнулись. Четыре лошади с сидящими на них верхом рыцарями медленно выехали за стены замка.