Но казалось, будто тот его не слышит. Решив, что пора делать ноги, я метнулась к двери, краем глаза заметив, как Лот Раш отлетел к стене, не удержав Клима. Я понимала, что если мне не удастся спрятаться, то меня даже не придется отскребать. Просто ничего не останется. Пролетев холл, как будто за мной гнался сам черт, что само по себе являлось истиной, я выскочила на широкий двор Школы в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Я не слышала ни шагов, ни единого шороха, но я знала, что он где-то рядом. Оглядевшись по сторонам, я не нашла даже маленькой лазейки, в которой можно было укрыться. И почему я не могу придержать свой язык, когда он рядом? Этот вопрос оставлю на потом, а сейчас надо бежать. А смысл? Все равно некуда, да и догонит. Я глубоко вздохнула и повернулась к замку.
Из открытых дверей выходил Клим. Он двигался с грацией дикого зверя, почуявшего добычу, понимая, что та никуда не сможет спрятаться или убежать.
"Эх, до чего же из него красивый душегуб получается! Такому грех сопротивляться! - подумала я. И тут же мысленно отвесила себе пощечину. - Ты что, совсем спятила?! Очнись! Он же не на свидание тебя приглашать идет!"
Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Тем временем Клим приблизился ко мне. В его глазах читалось одно желание - разорвать меня на миллион кусочков. Увидев, что он заносит руку, я вскрикнула и зажмурила глаза. Но удара не последовало. Вместо этого послышался глухой стук.
Выждав несколько секунд и приоткрыв один глаз, я увидела большое скопление учеников возле школьной стены. В средине двора материализовался Лот Раш. С тихими ругательствами он начал расталкивать любопытных, пробираясь в самый их центр. Да, а что там происходит?! Я тут приготовилась умирать, уже настроилась, а меня так обломали! На негнущихся ногах я направилась к стене. Протиснувшись мимо студентов, увидела очень интересную картину. Лот стоял на коленях перед бессознательным телом эльфа. Тот, в свою очередь, разлегся в живописной позе загорающего туриста.
- Кто же его так приласкал?
Несколько пар глаз одновременно уставились на меня. На лицах студентов можно было прочитать самые разнообразные эмоции, начиная с сомнения в моей вменяемости и заканчивая ужасом.
- Лот, чего они так на меня смотрят? - занервничала я.
Мастер даже не повернул голову в мою сторону. Он внимательно осматривал эльфа: нет ли серьезных травм. Я присела рядом и подергала его за рукав рубашки:
- Лот, что произошло?
Он поднял на меня глаза, в них сквозило сомнение.
- Алиса, ты что-нибудь видела? Ты видела, кто это сделал?
- Нет. Я слишком испугалась и зажмурилась, а когда открыла глаза, он уже был в таком состоянии.
- Кто?! - Голос Мастера громовым раскатом пронесся над головами студентов. Все, включая меня, вздрогнули. Поначалу я даже не заметила, как чей-то палец указал в мою сторону, за ним последовала еще пара десятков направляющих жестов. Через минуту все присутствующие показывали на безобидную меня. У меня вырвался нервный смешок. Лот смотрел на меня как удав на кролика.
- Вы чего?! Я его и пальцем не тронула!
Мастер тяжело вздохнул:
- В это я охотно верю. Но сейчас не место это обсуждать. - Он взял меня за руку и, взвалив на плечо Клима, как мешок картошки, коротко приказал: - Держись.
В следующий миг я стояла посреди комнаты Клима. Лот аккуратно уложил эльфа на кровать и повернулся ко мне. Под его взглядом мне очень захотелось, чтобы пол подо мной исчез.
- Алиса, ты утверждала, что в вашем мире нет магии. - Я кивнула. - Тогда ответь мне, пожалуйста, кто тебя научил применять магическую защиту против нападения?
Я удивленно моргнула:
- Какую еще защиту? Я так испугалась, что даже пальцем не могла пошевелить! Я же говорила!
- Да, говорила. Но отбить атаку Клима не так-то просто. Физически ты ему не соперница.
- А то я не знаю! Но я, честное слово, ничего такого не делала.
Лот видел, что я говорю искренне. Он задумчиво оглядел меня с ног до головы.
- Хорошо, оставим все как есть. А теперь слушай. Постарайся больше не доводить его до такого состояния.
- Он первый начал!
- Алиса! Да пойми же наконец, Клим не рядовой ученик…
- Он что, отличник?
- Он не просто отличник, он архимаг! Он окончил школу около трехсот сорока лет назад. Когда ты попала в наш мир, он как раз защищал одно из своих званий. На данный момент его возраст подходит к пятистам годам.
Мои глаза чуть не выскочили из орбит.
- Сколько?
- Около пяти сотен. А что тебя так удивляет? Разве в вашем мире нет долгожителей? Тем более Клим не человек, а для эльфа это что-то около двадцати семи - двадцати восьми.
- Есть, конечно, долгожители, но уже к восьмидесяти годам это глубокие старики. А уж когда им исполняется сто…
- А какой предел жизни в среднем в твоем мире?
- Около семидесяти - восьмидесяти.
- Странно. У нас простой человек способен дожить до двухсот.
- Экология, - пожала я плечами, - что поделать.
- Ясно. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я назначил его твоим наставником. Лучше никого не найти. Он способен тебя многому научить и, если что, способен за тебя заступиться.
- Скорее, он меня убьет, - пробурчала я.
- А ты не доводи до этого. Клим очень славный молодой человек.
- Слушай, если Клим для тебя молодой человек, то сколько же тебе?
Лот ничего не ответил и лишь улыбнулся в ответ на мой вопрос.
- Я думаю, на сегодня разговоров хватит. Отдохни и поешь. Наверное, ты не завтракала, а уже подошло время обеда.
И действительно, мой желудок громко оповестил меня о том, что неплохо бы поесть. Мастер понимающе посмотрел в мою сторону и тяжело вздохнул.
- Я так и думал. Сейчас Лили принесет тебе обед. Побудь здесь, рядом с Климом, пока он не придет в себя.
- А если…
- Не бойся. Когда он очнется, то будет вполне способен контролировать себя, только не заводи его снова, ведь в следующий раз меня может не оказаться рядом. Поняла?
- Да.
Мастер вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Я присела на кровать и стала рассматривать эльфа. Он действительно был очень красив, но для меня представлял не более чем диковинку или ожившую сказку. Эльфы не сильно отличались от людей, за исключением острых кончиков ушей, причем я заметила, что эти самые уши такой же величины, что и человеческие. Цвет волос и глаз был не слишком привычным для нашей расы, а вот черты лица были правильные. Страх перед Климом у меня прошел. У всех свои недостатки. Кто-то обладает вредным характером, как я, кто-то в прорыве ярости не способен себя контролировать. У кого что. Неужели из-за такой мелочи нужно становиться врагами? Увлеченная своими мыслями, я не заметила, как в дверь тихо постучали. Я чуть было не подпрыгнула на кровати, когда в комнату вошла Лили.
- Простите, - пролепетала она, балансируя тяжелым подносом, - я не хотела вас напугать. Вы, наверное, не слышали, как я стучала.
Лили мне нравилась, но я не понимала ее болезненной застенчивости. Эта девушка всегда говорила очень тихо, старалась не поднимать от пола глаз и вообще вела себя очень зажато. Тем временем она поставила поднос на стол и уже собиралась убежать. Мой вопрос остановил ее в дверях:
- Лили, ты ела сегодня?
Девушка недоуменно посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
- Тогда пообедаешь со мной, а то мне одной скучно.
- Но я не могу, у меня еще очень много дел.
- Ничего, твои дела не сбегут, пока ты поешь. Заодно составишь мне компанию! - Я встала с кровати и подошла к столу. Рассмотрев имеющиеся в наличии блюда и сделав выбор, я наполнила свою тарелку, жестом приглашая девушку последовать моему примеру. Лили неуверенно глядела на меня.
- Но… если Мастер увидит… - начала она.
- Не переживай, - отмахнулась я, уплетая бутерброд с сыром и с чем-то еще вроде нашей колбасы. - Я сама с ним поговорю, ничего тебе не будет.
- Неужели вы его не боитесь?! - ахнула Лили.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
- А почему его надо бояться? Вполне мирный мужик! Давай скорее за стол, а то все уже остыло!
- Ничего, я подогрею.
Девушка неуверенно отпустила ручку двери, как будто та была ее спасительной соломинкой, и направилась к столу. Подойдя к тарелкам, она провела рукой сверху, и над едой заклубился теплый дымок. Я внимательно наблюдала за ней. Взяв кусочек хлеба и яблоко, она отошла в угол комнаты.
- Ты знаешь, а на стуле сидеть удобнее, - сказала я.
Лили вздрогнула и посмотрела на меня таким взглядом, что я чуть не подавилась. Мне надоело видеть, что бедняжка находится почти в предобморочном состоянии. Тяжело вздохнув, я поставила тарелку на стол и, повернувшись к бледной девочке, спросила:
- Лили, что с тобой происходит? Ты боишься абсолютно всего! Я же видела, что ты владеешь магией. Значит, ты ученица? Тогда почему ты ведешь себя как рабыня?
Глаза девушки расширились от ужаса, яблоко, выпавшее у нее из рук, гулко стукнулось об пол и покатилось под кровать.
- Что вы! Я работаю здесь по доброй воле! Если бы не Лот Раш, я не знаю, что бы со мной стало! И я не ученица! - воскликнула она.
- Тогда я не понимаю. Почему ты ведешь себя как загнанный зверек, если ты здесь по доброй воле?
Лили вздрогнула и молча выскочила из комнаты. Я сидела в полном замешательстве. Что я такого сказала? Посмотрев на спящего эльфа и вздохнув, я встала и направилась вслед за Лили. В том, что мы с Климом еще не раз будем спорить, у меня не возникало сомнений. Как и в том, что я его еще не раз выведу из себя. А пока мне очень хотелось поговорить с Мастером.
Оказавшись в коридоре, я уже безошибочно выбрала правильное направление. Нужную мне дверь тоже нашла очень быстро. Без стука приоткрыв створку и просунув в нее голову, оглядела кабинет. Комната была пуста, как мне сначала показалось.
- Стучать не учили? - услышала я голос Мастера из дальнего угла кабинета. - Заходи, коли пришла.
Лот стоял возле шкафа с книгами и что-то искал в его недрах.
- А откуда ты знаешь, что это я? Может, к тебе на чай смерть твоя пришла?
- О! Так ты на чай заглянула? - ответил Лот, отходя от шкафа и неся в руках пыльную книгу. - А я подумал, что сразу к делу перейдешь.
Я искренне обиделась, но в кабинет все же вошла. Софа и столик исчезли, как и следы моего гнева, зато снова появились знакомые кресла. Я целенаправленно обогнула стол и села в кресло Мастера.
- Ну ты и наглая!!! - воскликнул Лот Раш.
- А то!!! Сама в ужасе, но что поделать?! - развела я руками, поудобнее устраивая свою тушку.
- Ладно, спорить с тобой себе дороже, - заключил он, понимая, что с креслом я расставаться не намерена и согнать меня не удастся. - Что ты хотела спросить? Ведь ты за этим сюда пришла?
Лот протянул мне чашку с ароматным чаем. И когда только успел? Я приняла чай и, сделав глоток, чуть было не заурчала от удовольствия.
- Лот, расскажи мне об этом мире.
Мастер вздохнул и, поставив свою чашку на стол, присел напротив меня.
- Что бы ты хотела узнать?
- Все. Мне предстоит провести здесь всю свою жизнь, и, наверное, стоит узнать об этом месте побольше. Ты так не думаешь?
- Отчего же? Я полностью с тобой согласен. Пожалуй, стоит начать с того, что этот мир еще совсем молодой. Глиому не более сорока тысяч лет. Людей здесь практически нет, если рассматривать соотношение с другими расами. В свое время их почти истребила нечисть. Основное население - это эльфы. Королевство, которым они правят, называется Синзиал. Имя нынешнего короля - Дар Краш. Синзиал разделен на четыре герцогства: Альхом, Вирид, Сахим и Элар. Наша Школа стоит на территории герцогства Альхом, а в герцогстве Элар находятся священные леса дриад и их столица. На севере Синзиала располагается горная цепь Лифтар, там живут гномы и драконы, сильнейшие мира сего. И хоть они и находятся на нашей земле, но являются отдельным королевством, не подчиняющимся никому и ничему.
Второе по площади королевство занимают орки, и оно называется Карст Рэн. Правит там вождь Рэн Бает. Эта раса не утруждает себя разделением земель и живет единым королевством. Орки не обладают магией, однако у них врожденный иммунитет к наводимым чарам. Это дикий народ, но и у них есть города, хотя раньше они были в своем большинстве кочевниками. Это отменные войны и неплохие торговцы.
Третье королевство намного меньше орочьего, и населяют его люди. Правит там Волод, и называется оно Гримал. С людьми не связывается ни одна из рас. Их и так очень мало осталось. Люди не имеют способности к магии или, как орки, иммунитета к ней. Зато они неплохие поэты и художники. Эльфы тоже способны создать какой-нибудь шедевр, но при помощи магии, а люди делают самые прекрасные вещи своими руками.
Еще в нашем мире находятся Пустотные земли. Их заселяют Ши Раше. Эта раса редко появляется на территории других королевств. Но все же я расскажу тебе немного и о них. Ши Раше являются самым древним народом. Никто не знает, ни откуда они пришли, ни где были рождены. Внешне они схожи с эльфами, но это совсем другие существа. У них, как и у эльфов, есть разделения на Дома, в каждом из которых свой Повелитель. Повелители рождаются раз в тысячу лет, и при появлении на свет им даруются необычные способности. Эта раса практически не подвержена эмоциям, и дело не в том, что они лишены их, просто они научились хорошо их контролировать. Ши Раше считают эмоциональность помехой при развитии своих внутренних способностей. Они прекрасные ученые, маги и правители, но абсолютно не способны чувствовать. В общем, вот и вся краткая экскурсия по Глиому, об остальном тебе расскажет Клим.
Я чувствовала, что Лот рассказал мне далеко не все, но этой информации мне и вправду для начала хватит. Так что пытки оставим на потом.
- Все это, конечно, интересно, но теперь я бы хотела поговорить о кое-чем другом, а точнее кое о ком.
Мастер откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.
- Лот, ты знал, что у Лили есть способности к магии?
Лот Раш подался вперед.
- О чем ты говоришь?!
- О том, что она на моих глазах подогрела пищу, которую сама же и принесла. Почему ты используешь ее как служанку?
Мастер ошарашенно смотрел на меня. Придя в себя, он ответил:
- Я не знал, что Лили - магичка, а в служанках ее никто не держит. Когда она попала к нам в Школу, она сама попросилась работать. Я согласился, так как бедному ребенку некуда было идти.
- Почему?
- Я нашел Лили в лесу в старой, заброшенной халупе на территории Гримала, недалеко от границы Пустошных земель, когда догонял одного из ослушников. Ее семью подчистую вырезали разбойники. Она же спаслась, потому что залезла под печь и ее не нашли. Лили была в шоке, и я забрал ее к себе. Проверив ее на способности, я не увидел их. Странно, как она смогла их скрыть?
- Не представляю, но точно знаю, что видела своими глазами, как она применила магию без всякого усилия.
Лот в задумчивости потер подбородок.
- Ты знаешь, твои слова не лишены логики. Я не раз замечал, что Лили как-то странно себя ведет. Надо проверить. Вот этим мы сейчас и займемся.
Он произнес несколько слов, сделал замысловатый пасс рукой, и в ту же секунду Лили оказалась в его кабинете. Девушка огляделась и, увидев нас, испуганно сжалась. Мастер подошел и внимательно посмотрел в ее глаза.
- Лили, Алиса сказала, что ты подогрела пищу при помощи магии. Это правда?
Девушка затравленно оглянулась на меня. Я ободряюще улыбнулась.
- Это правда? - повторил свой вопрос Лот, не повышая голоса.
Лили с отчаянием посмотрела на него и нерешительно кивнула.
- Почему ты раньше не рассказала мне?! - удивился Лот.
- Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом, - прошептала она.
- Но почему?! Если у тебя есть способности, я мог бы принять тебя в Школу как ученицу, а не как служанку.
- Я не хочу быть магичкой.
- Да почему же?
Лили тяжело вздохнула:
- Моя магия опасна. С ней мог справиться только отец. Сама я не могла ее контролировать. Он говорил, что я унаследовала от него способности и ни капли самоконтроля.
Мастер нахмурился.
- Лили, а кто был твой отец?
Девочка была готова разрыдаться. Она неуверенно протянула руку к волосам и, распустив косу, отвела их назад, открывая острые кончики ушей. Лот присвистнул и тихо выругался. Я же удивленно смотрела на него.
- Лот, а что не так? Ну подумаешь, эльфийка, что ты их раньше не видел? Да у тебя половина Школы таких ходит.
Мастер кинул в мою сторону грозный взгляд.
- Лили не эльфийка, она полукровка.
- И что с того?
Лот тяжело вздохнул:
- А то, что ей передался дар отца Ши Раше и эмоциональность человеческой матери. Она не способна контролировать свои силы. Лили, какому Дому принадлежал твой отец?
- Дом Огненных Мечей.
- Еще лучше. - Лот упал в кресло и прикрыл глаза.
- А что это значит?
- Это значит, что Лили - пиромант. Она способна создать и уютный костерок в лесу на привале, и одним движением выжечь целый город дотла. Это очень большая редкость, когда Ши Раше заводят детей от человеческой женщины. И чаще всего малышам не передается дар родителя.
- Лот, да перестань. Прими бедного ребенка в ученики, ты всему сможешь ее научить, - попросила я.
Мастер открыл глаза и уставился на Лили.
- Что ты умеешь?
- Не слишком много. Папа не успел меня обучить всему.
Лот подумал еще несколько минут.
- Будь по-твоему, Алиса. Завтра прибывают новые студенты, она пройдет отбор вместе с остальными.
Я счастливо улыбнулась. Вскочив с кресла, я подбежала к Лили и крепко ее обняла.
- Вот увидишь! Все будет хорошо!
Девочка неуверенно улыбнулась. Лот же выдавил из себя полуулыбку.
- Ладно, хватит радоваться. Мне пора работать, так что обе марш отсюда.
Я еще раз поблагодарила Мастера. Взяв онемевшую Лили за руку, я потянула ее прочь из кабинета. За дверью девушка попыталась освободиться.
- Зачем ты рассказала Мастеру обо мне?
Я непонимающе уставилась на нее.
- Лили, что случилось? Неужели тебе нравилось быть прислугой?
Девушка строго смотрела на меня.
- Нет. Но я не хотела создавать Мастеру лишних проблем.
- Не усложняй, - отмахнулась я. - Никаких проблем ты не создашь.
- Откуда тебе знать?!
- Считай, у меня предчувствие. Я верю в тебя. А теперь, мне кажется, тебе пора отдохнуть перед завтрашним отбором.
Я подтолкнула девушку в сторону комнат. Когда та скрылась за поворотом, я направилась в свою. Ой! Пардон! В комнату Клима.