"Но как?! Наверное, это Клим постарался, - решила я, по шею погружаясь в воду. - А в общем, это неважно. Если что, завтра поблагодарю".
Вымывшись и завернувшись в мягкое полотенце, я растянулась на кровати и не заметила, как уснула. Наверное, сказался тяжелый день.
ГЛАВА 3
Да мне все равно, с какой стороны у тебя тюбетейка!!!
Утро следующего дня началось с тихого стука в дверь. Я недовольно поморщилась и натянула одеяло на голову, но это не спасло. Стук повторился. Я открыла глаза и недоуменно осмотрелась, не сразу вспомнив, что я не дома. Спустив ноги с кровати, я села и нащупала какую-то вещь, валявшуюся рядом. Это оказалась мужская рубашка. Мятая, но чистая. Прошлепав босиком по полу, я доползла до двери и рывком распахнула ее. На пороге стояла Лили, смущенно теребя край передника. Я выжидательно уставилась на нее, недовольная столь ранней побудкой. Девушка, увидев мой взгляд, покраснела как вареный рак и, заикаясь, прошептала, что Мастер ждет меня в своем кабинете через десять минут. Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать все слова. Коротко поблагодарив Лили и пообещав, что скоро буду, я захлопнула дверь и подошла к зеркалу.
- Да, Клим!!! А ты не маленький.
Из страны зазеркалья на меня смотрела девушка двадцати четырех лет, одетая в мятую рубашку неимоверно большого размера. Спутанная копна темно-русых волос (все-таки надо было их вчера расчесать после ванны), заспанное лицо, на котором расположились злые голубовато-серые глаза с темными кругами, оттеняющими цвет оных, и бледные губы, недовольно искривившиеся при виде всего этого безобразия, идеально дополнили картину. В общем, форменная ведьма из детских страшилок.
"А ты тоже, в общем, ничего, если тебя в порядок привести. Ноги у тебя что надо, неплохая грудь, ну а лицо… можно подушкой прикрыть", - раздался знакомый голос.
- И тебе доброе утро, мелкий извращенец.
"Это почему мелкий?! Ты только что сама сказала, что я крупный! И вообще, я же не виноват, что вижу то же, что и ты! И, кстати, это был комплимент!"
- Значит, ты все-таки согласен с извращенцем? Я так и думала!
"Да ну тебя! Ни с чем я не согласен! - обиделся Клим. - Вот и делай после этого вам, девушкам, комплименты!"
- Если ты делаешь такие комплименты всем своим девушкам, то я не удивлюсь, что ты до сих пор один. Кстати, Клим, а сколько тебе лет?
"Все, что есть, все мое! И с чего ты взяла, что у меня нет девушки?!" - На последней фразе голос Клима немного повысился, выдав и его волнение, и заодно его самого со всеми потрохами.
- Ты только что сам мне в этом признался, - усмехнулась я.
"Ты лучше давай одевайся быстрее, а то нас Мастер ждет! Опаздывать к нему не стоит, он этого не любит", - перевел тему Клим.
- Ничего с твоим Мастером не случится, если он подождет, а я в таком виде отказываюсь выходить из этой комнаты!
"Женщины!!! - вздохнул маг. - Только не говори потом, что я тебя не предупреждал".
- Не переживай, сама разберусь.
Я отошла от зеркала и направилась в ванную. От холодной воды мне стало немного лучше. И уже бодрым шагом я вернулась в комнату, чтобы найти там какую-нибудь одежду (свою я не успела постирать).
"У меня нет женских вещей!!!" - взвизгнул Клим, заметив мой плотоядный взгляд, направленный на шкаф.
- Ничего, я себе что-нибудь подберу! - заверила я.
Открыв дверцы, я с головой зарылась в ворох одежды.
Спустя пять минут на свет была извлечена длинная рубашка темно-синего шелка. Ее ворот и рукава стягивала золотистая шнуровка. Я надела рубашку, которая доходила мне почти до колен, и туго затянула завязки на вороте и манжетах. Треугольный ворот моего нового "платья" трудно было назвать скромным, но все же он был такой глубины, которую еще допускали приличия. Широкий пояс перехватил талию. Натянув ботинки, я повернулась к зеркалу.
"Это же моя парадная рубашка", - возмутился Клим, рассматривая вместе со мной мое отражение.
- Это была твоя парадная рубашка! Теперь это мое новое платье, - ответила я.
Теперь настала очередь за волосами. Кое-как отыскав в этом бедламе расческу, я с усилием начала раздирать воронье гнездо у себя на голове. Через десять минут жестокой борьбы мои волосы были заплетены в тугую косу и перевязаны лентой, оторванной от очередной рубашки. Коса спускалась почти до самой талии.
Кинув последний взгляд на свое отражение, я, довольная собой, вышла из комнаты. То, что я совершила жестокую ошибку в выборе одежды, стало очевидно сразу же. Учебный день был в полном разгаре, и я как раз попала на перемену. Вокруг сновали молодые люди моего возраста, парни и девушки, одетые в одинаковые длинные балахоны зеленого цвета с серебряной нашивкой на груди. И если мужская половина смотрела на меня с явным любопытством и одобрением, то женская с точностью до наоборот - поглядывала с нескрываемой враждебностью.
"Ну и пусть! - подумала я. - Что, мне теперь тоже в монашеской рясе ходить? Не буду!!! Тем более я не ученица, а гостья!!!"
Постояв еще с минуту около двери, я окончательно убедилась, что совершенно не помню, как дойти до кабинета Мастера, а Лили как назло испарилась. Поймав за рукав пролетавшего мимо меня парня, я чуть не вывихнула себе запястье. Резко затормозив, он непонимающе уставился на меня.
- Молодой человек, я новенькая и пока не выучила, где находятся кабинеты, а мне очень срочно надо попасть к вашему директору. Не подскажете дорогу?
Парень ошалело моргнул и молча махнул рукой в сторону левого коридора, не в силах оторвать взгляд от моих ног. Я поблагодарила и направилась в указанном направлении.
"Могла бы и у меня спросить, - послышался недовольный голос Клима. - Я бы тебе сказал, куда нужно идти".
- Вот потому и не спросила. А ты что, ревнуешь?
"Вот еще!!!"
Я пожала плечами, молча продолжая свой путь. Дойдя до развилки, я остановилась.
- Клим, а куда дальше?
Этот паршивец молчал. Я позвала еще раз, но безрезультатно.
- Клим, ну ответь, пожалуйста. Я не знаю, куда идти.
"Ага! Вот видишь! Можешь, когда хочешь, быть вежливой!"
- Ну ты… - задохнулась я от возмущения.
"Опять замолчу! А урок уже начался, так что дорогу спросить не у кого!"
И действительно, в коридоре стояла полная тишина. В радиусе моего обзора не было ни одной живой души.
- Ну и куда теперь?
"Вот так и надо было начинать. Иди направо, а дальше скажу куда".
Скрипнув зубами, я повернула направо. Поплутав по коридорам еще минут десять, я оказалась у вожделенной двери. Я безбожно опоздала. Навигатор из Клима был никудышний или он просто издевался? Постучав в закрытую дверь, я придумывала, как бы загладить неловкость с опозданием.
Через пару секунд одна из створок приоткрылась, и я проскользнула в кабинет. Лот сидел за столом и читал какие-то бумаги, которые покрывали все свободное пространство столешницы. Оторвав взгляд от очередного листа, он посмотрел в мою сторону, уже готовый разразиться гневной тирадой. Да так и замер с открытым ртом, уставившись на мой наряд. В его взгляде отражались какие угодно эмоции, кроме одобрения и восхищения, которые я видела в коридоре. Ну и ладно. Больно нужно мне его одобрение. Пройдя к креслу, я бросила свое тело на мягкие подушки.
- Доброе утро!
Лот закрыл рот, поняв, что меня мало напугал его гневный вид.
- И тебе с добрым утром. Скажи, Алиса, ты в таком виде ходила по Школе?
- Да. А тебе не нравится? По-моему, очень недурно получилось?! - Я состроила невинные глазки.
- Гхм! Ну как тебе сказать? - смутился Лот. - В целом неплохо, но впредь прошу быть скромнее. В моей Школе неприемлема такая форма одежды.
- Уважаемый, в моем мире это по всем меркам скромный наряд, и я не собираюсь менять вкусы из-за того, что ваши ученицы ходят в монашеских рясах! Тем более я не ваша подчиненная и уж подавно не ваша ученица!
- Аписа, ты не в своем мире и надо учиться придерживаться правил этого мира!
- Я буду придерживаться того, что посчитаю верным! А ваш дресс-код в это понятие не входит!
Мы напряженно уставились друг на друга, не желая сдавать свои позиции. Напряжение между нами стало почти осязаемым, когда Лот наконец сдался.
- Ладно, поговорим об этом позже, - холодно начал он. - Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что нашел способ разделить вас. Прошу следовать за мной.
Ничего больше не объясняя, Лот встал из-за стола и направился к выходу. Я удивленно повела бровями, но все же поднялась с кресла. Мастер проигнорировал мой взгляд и вышел в коридор. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Миновав холл, мы вышли из замка. Во дворе нас встречала делегация из магов всех возрастов. Лично я насчитала не меньше двенадцати. Лот Раш поприветствовал коллег и, представив меня, предложил начать. Маги согласно кивнули и направились в дальний конец двора, где уже были поставлены два каменных алтаря. Я подозрительно уставилась на каменные глыбы, на которых в Средние века черные колдуны так любили приносить свои жертвы в виде невинных девушек. Что-то изображать роль таковой мне не улыбалось. Я остановилась на полпути к этим орудиям пыток.
- Чего ты испугалась? - Лот удивленно посмотрел на меня.
- Слушай, а нельзя как-нибудь по-другому?
- Что "по-другому"? - не понял он.
- Ну чтобы не было вот этого. - Я ткнула пальцем в каменные сооружения.
- Алиса, да что с тобой? Это всего лишь алтарь!
- Ага! Знаю я эти алтари! На них людей режут для разных там ритуалов!
Наконец Лот начал понимать, в чем дело:
- Алиса, скажи, где ты слышала об этом?
- У нас на Земле в древние времена использовали такие камушки черные колдуны для расчленения несчастных девушек, - честно призналась я.
Лот недоуменно взглянул на меня.
- Слушай, алтарь - это, конечно, многофункциональное магическое изобретение, но кровь представителя разумной расы просто уничтожит его магию, и он станет бесполезен. Тебе нечего бояться. Алтарь нужен нам только как проводник магических потоков и их усилитель. Обещаю, что резать тебя никто не будет!
Я с сомнением смотрела на Мастера.
- Обещаю!!! - заверил меня Лот.
В его взгляде было нечто такое, что заставило меня поверить ему и позволить подвести к камням, на которых были начерчены странные закорючки. Меня уложили на один из алтарей, и старый маг с выцветшими глазами нарисовал мне что-то на лбу. Перед тем как начать ритуал разделения, Лот наклонился ко мне и спросил:
- Алиса, ритуал очень болезненный. Ты выдержишь?
- Не слишком ли поздно ты спрашиваешь об этом? - Я скептически посмотрела на него.
Лот смутился, но все же ответил:
- Я боялся, что ты не согласишься. Ты была так напугана, что я подумал, ты откажешься, если я скажу, что это может быть больно.
- Ничего. Как-нибудь переживу. Начинайте.
- Скоро все закончится, я постараюсь сделать все очень быстро. Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Я удивленно посмотрела на него. Лот отошел к магам, и они, выстроившись в круг, начали нараспев произносить странные слова. Постепенно слова сложились в очень красивую песню. Я заслушалась, но через мгновение меня скрутило от жуткой боли, которая продолжала нарастать с каждым произнесенным словом. Голоса магов слились в единый гул. Я уже не понимала, кто я, где и что со мной происходит. Я превратилась в один большой сгусток боли, а через секунду потеряла сознание, провалившись в спасительную пустоту.
Я приходила в себя очень тяжело. Первое, что я почувствовала, так это то, что моя голова готова взорваться от боли. Казалось, если сейчас открыть глаза, мой череп разорвет на миллион кусочков.
- Клим, ты мне должен до конца своей жизни, - прохрипела я. Хотелось пить. В горле пересохло, и язык почти не слушался.
- Сочтемся, - раздался совсем рядом приятный мужской тембр, показавшийся смутно знакомым. Я открыла глаза и, чуть было не заорав от дикой боли, поспешила снова закрыть их. - Подожди, сейчас станет легче.
Мне на лоб легла прохладная мужская рука. Через несколько минут действительно стало легче - настолько, что я смогла приподнять веки. Надо мной нависли две физиономии. Одна знакомая, обеспокоенная, а вторая чужая, но очень красивая, с веселой усмешкой на красиво очерченных губах и с фиалковыми глазами под темными разлетами бровей. Изящное, но все же не лишенное мужественности лицо обрамляли неровно обрезанные пряди серебристого цвета.
- Ты кто? Нет, не говори! Я сама угадаю! Ритуал прошел неудачно, и я все же умерла, а ты мой глюк!
- Сама ты глюк! - обиделось прекрасное видение. - Я Клим!
- Не-э-э! - счастливо протянула я. - Ты не Клим! Ты мой глюк! Ну на худой конец, плод моей больной фантазии. Люди не бывают такими красивыми! А Клим, он человек и, судя по характеру, не слишком хорош собой. Я тебе по секрету скажу, у него даже девушки нет.
- Кажется, она тронулась разумом, - сказал идеал мужчины второму, очень знакомому лицу.
- Я с тобой согласен, - кивнул тот.
- Алиса, я Клим, и я никогда не был человеком. Я эльф! Извини, что не сказал раньше, просто забыл.
В моей голове начала складываться мозаика, и под конец сбора этой головоломки до меня дошло, что я не умерла. Что передо мной действительно Клим, а рядом с ним Лот и что я чуть было не призналась этому… (извините, цензура! Ну все эмоции вырезает!) в самых нежных чувствах.
- Лот? А можно сделать так, чтобы я была в состоянии встать? - обратилась я к Мастеру самым нежным голосом.
- Можно! Но не нужно! - ответил он, посмотрев сначала на меня, а затем на Клима. - А то без членовредительства не обойдется.
- Спасибо, Мастер, - усмехнулся Клим, подхватывая меня на руки.
- Рано благодаришь. Неси ее в мой кабинет, а там уж я разберусь, стоит ли возвращать ей вертикальное положение.
Клим уверенно шагал по коридорам Школы в кабинет директора, держа меня на руках и словно не замечая моего веса, а я ведь все-таки не пушинка!
Мы вошли в комнату, и Лот плотно прикрыл за нами двери, после чего, сделав пасс рукой, отошел в сторону. - Посередине кабинета вместо кресел теперь стояли софа и маленький столик на высокой ножке. Клим бережно уложил меня. Лот достал из стола несколько склянок и, смешав их содержимое в бокале (после чего из бокала повалил желтоватый дым), протянул его эльфу. Тот, приняв из рук Мастера жуткую смесь, приподнял мою многострадальную голову и, не обращая внимания на мои протесты, заставил выпить несколько глотов. Вкус у зелья был отвратительный, но однако я очень быстро пришла в себя.
- Последнее желание перед смертью, - почти нежно произнесла я, поднимаясь с софы.
- Чьей смертью? Твоей или моей? - уточнил Клим, встав за кресло Мастера.
- А ты подойди поближе, мой хороший, и я тебе расскажу, а лучше даже покажу! - промурлыкала я, глядя на эльфа самым нежным взглядом, в котором читались все возможные и не очень виды казней.
- Знаешь, дорогая, если бы ты так на меня не смотрела, то я бы обязательно к тебе подошел, - заверил меня Клим.
- О! Я еще не так смотреть умею! Ты только иди сюда! - ответила я, нащупывая тяжелый бокал, который Клим по неосторожности оставил на столике.
- Ты знаешь, мне и здесь неплохо. Поставь на место бокал! Это, между прочим, раритет! - Клим медленно отползал с линии обстрела, готовый в любой момент дать деру.
- Плевать я хотела на твой раритет! Я тебе этой редкостью сейчас голову разнесу, предатель!
Не думая о последствиях, я от души размахнулась и запустила бокалом в эльфа. Клим успел пригнуться, а Лот, за креслом которого эльф нашел свое укрытие, просто нырнул под стол в самый последний момент. Выпрямившись, Клим одним незаметным движением очутился у меня за спиной в попытке отобрать очередной снаряд, оказавшийся статуэткой какого-то животного. Лот вылез из-под стола и, смахнув осколки с кресла, сел.
- Хватит! - не выдержал Мастер, стукнув по крышке стола кулаком. - Что за балаган вы здесь устроили?! Сели и успокоились!!!
Мы разом присмирели и, присев на софу, приготовились его слушать.
- Начнем с самого начала. Во-первых, почему ты не сказал ей, что ты эльф?
- Забыл. Да разве это так важно?
- Важно! - отрезал Лот. - Ты ведь поглощал ее жизненную энергию, находясь с ней в слиянии! Она же могла погибнуть при разделении, не останься у нее сил! Ты ведь знал это!
- Да знал, но я действительно забыл сказать, что я не человек. Тем более что жизненные силы девчонки практически не иссякли за это время! Только как такое возможно?
Я была готова снова сорваться с места и оторвать его белобрысую голову.
- Можно я его убью?!
- Алиса, держи себя в руках! Второй вопрос относится именно к тебе. Скажи, как ты смогла, открыв дверь, увидеть наш мир? Мне не верится, что Клим не наложил полог невидимости. К тому же неодаренный не способен увидеть портал и параллельно ему открыть второй проход.
- Откуда я знаю? У нас нет магии. Наш мир построен на технологиях и научном прогрессе.
- Если это так, то ты имеешь зачатки магии. Тебе нужен наставник и учитель, способный развить твой талант.
- Ого! Так я тоже маг?!
- Нет. Сомневаюсь, что твоего таланта хватит на нечто серьезное, а вот бытовая магия для тебя в самый раз.
Я пожала плечами. Зачатки - это тоже хорошо. Тем более мне было интересно попробовать свои силы. Но следующая фраза Мастера повергла меня в ступор.
- Твоим наставником и учителем станет Клим. Я решил, что это идеальный вариант для тебя.
- Он?! - Я?! - в один голос воскликнули мы.
- Но он же сам еще ученик!
- Лот, не надо так шутить! - Клим вскочил с софы и навис над столом. - Мне только вздорной девчонки не хватало! Да она же совсем еще ребенок, а я в няньки не записывался!
- Да намного ли ты старше меня?! - Моему возмущению не было предела, я подскочила к столу и, дернув Клима за плечо, заставила посмотреть на себя. - Самому-то от силы лет тридцать!
- Деточка! Я тебе в прапрадеды гожусь, если не больше! Столько, сколько знаю я, тебе за всю жизнь не выучить!
- И сколько же тебе?! О мудрый хрыч!!!
- Да я тебя…
- Не лопни, шарик, - усмехнулась я.
Спустя секунду я пожалела о своих словах. На моих глазах Клим начал перевоплощаться. Сначала цвет глаз изменился с фиолетового на зеленый и круглый зрачок вытянулся в хищную вертикаль. Красивые губы растянулись в зверином оскале, обнажив удлинившиеся клыки в верхней челюсти. Я, как в съемке замедленного действия, видела, что рука Клима размахивается для удара, но не могла сделать и шага в сторону. Казалось, мои ноги приросли к полу. Мимо меня пронесся темный вихрь, и в следующее мгновение между мной и Климом встал Лот, перехватив руку эльфа в воздухе.
- Беги! - крикнул Мастер, не оборачиваясь. - Клим, успокойся!