Лот тихо стонал от смеха. Новички и студенты смеялись в голос, а преподаватели сцеживали смешки в кулак.
- Ты что натворила? - верещал Клим.
- А что не так?
Я честно пыталась не рассмеяться, но это как-то плохо получалось.
- Исправь это немедленно!
- Как? Я даже не знаю, как это вышло!
- Как хочешь!
У молодого архимага начиналась истерика. Лот решил, что с него достаточно, и, произнеся несколько слов, резко выкинул руку в сторону Клима. Деревце легонько вздрогнуло и отвалилось. Герцог был готов растерзать меня на месте. Мастер поспешил вмешаться, дабы предотвратить преждевременную кончину меня, хорошей.
- Магистр Римазус, куда вы определите новенькую?
Маг в задумчивости перебирал бороду.
- Я бы сказал, что из нее выйдет неплохой маг перемещений, но в силу новых обстоятельств… она может добиться успеха и в боевой магии стихий. Я даже не знаю, куда ее определить. Пускай остается на общем потоке, а в процессе учебы ее талант сам подскажет.
- Да будет так.
Мастер кивнул, приглашая магистра продолжать испытания. Через несколько минут вторая ступень отбора закончилась.
Лот вышел вперед и произнес:
- Все, кто получил красную метку, могут отправляться по домам. Те, кто получил желтую или синюю, продолжают.
Среди новичков то тут, то там стали раздаваться вздохи разочарования. После второй ступени нас осталось человек семь.
- Теперь последняя ступень. Ее проведет самый молодой наш учитель. Герцог Альхом, прошу, начинайте.
На середину крыльца встал Клим. Вскинув руки, он очертил над головой круг и отошел в сторону. Из круга на землю стали опускаться ровные голубоватые полосы, образуя светящийся цилиндр. Пелена еле заметно дрогнула, и из слепящего света к нам вышел самый настоящий демон. Половина новичков испуганно отшатнулась от портала, но я, закаленная ужастиками от Спилберга, с интересом подалась вперед. Демон был покрыт сероватой кожей, имел пару крыльев и длинный, заостренный хвост. На пальцах расположились острые когти, а голову с провалами черных глаз украшали витые рога.
Демон коротко рявкнул и бросился на ближайшего новичка. Ну и потеха тут началась! Новобранцы кинулись врассыпную, на ходу швыряясь световыми шарами, молниями и прочими заклинаниями, которые, по их мнению, должны были укокошить это летучее безобразие на месте. Слишком впечатлительные новички прикинулись спящими и честно развалились в живописных позах загорающих туристов, изредка подглядывая за своими сверстниками.
Тем временем летучий гад продолжал издеваться над бедными детьми. Заклинания, посылаемые в демона, были для него все равно что комары: они больше раздражали, чем вредили.
И вот эта летучая мышь-переросток заметила меня, мирно стоявшую в сторонке. Ох, зря он решил меня попугать!!! Ох как зря!!! Подлетев, он раскрыл пасть и коротко рыкнул мне в лицо. Я спокойно продолжала стоять, разглядывая демона.
- Уважаемый, у вас прикус неправильный и на правом клыке кариес. Надо лечить. Могу помочь, за умеренную плату, - вынесла я свой вердикт.
Демон застыл с открытым ртом. Протянув руку, я кончиком пальца дотронулась до одного из клыков. Интересно же!!!
- А они настоящие? А то в наше время такие делают из пластмассы… от настоящих не отличишь!
- Ага, - проблеял демон, не закрывая пасти.
Новобранцы, заметив, что за ними никто больше не гонится, остановились.
Тут мой взгляд переместился на крылья. Я обошла демона и, взявшись за крыло, аккуратно потянула это кожистое чудо.
- Ух ты!!! Неужели ты на них летаешь?!
Демон кивнул.
- Да ты рот-то закрой, а то ворона залетит!
Он послушно клацнул челюстями.
- Слушай, а ты не мог бы ими помахать? А то как-то не верится, что на них можно далеко улететь.
Демон послушно развернул второе крыло и резко взмахнул ими. Затем еще и еще. Его тушка начала медленно подниматься над землей. И тут я поняла, что моя новая игрушка просто-напросто улетит от меня. Ну уж нет!
- Эй! Хватит! Я уже убедилась, спускайся!
Но этот летун решил, что общения со мной ему достаточно. Мне же так не казалось, и я, схватившись за что-то (а это оказался хвост), дернула демона вниз. Он заверещал не хуже благородной девицы, увидевшей жирную мышь, и, рванувшись в сторону, постарался спасти столь ценную часть себя. Ага! Щаз! Так я и отпустила! Вцепившись еще сильнее в столь интересный орган, я уперлась ногами в каменные плиты. Демон, доведенный до отчаяния таким актом вандализма, заработал крыльями в два раза сильнее, помогая себе руками и ногами. Я медленно стала отрываться от земли, но тут к моей потехе присоединились Алистер и Лили. Такой груз он поднять не смог. В шесть рук сжав несчастный хвост, мы попытались вернуть летуна на грешную землю. Но даже нам троим это не удалось. Зато мы стали похожи на водных лыжников, катающихся при помощи парашюта. Правда, лыж у нас не было, а парашют заменил демон, мечущийся из стороны в сторону. После нескольких минут бешеной гонки демон выдохся и спустился вниз тяжело дыша. Ребята тут же отпустили беса и отошли в сторону. Мне же показалось, что этого недостаточно, и я, не выпуская из рук хвоста, подошла поближе и, наклонившись, попыталась разглядеть, откуда он растет. Такого издевательства демон не выдержал и, резко повернувшись, обратился к Лоту:
- Убери от меня эту сумасшедшую!!! Я на это не подписывался!!! Где ты только находишь таких маньячек? Она же меня чуть хвоста не лишила, на смех выставила! Таких помешанных, как она, вообще нельзя держать рядом с нормальными людьми и нелюдями!!!
- Эй!!! - Я от души дернула демона за хвост, который все еще держала в руках. Демон взвизгнул почище иной девицы и вытащил из моих рук столь ценную часть себя.
Лот строго посмотрел на меня.
- Алиса!!! Этого нельзя делать!!! - прикрикнул Клим.
- Извините. Не знала, что после этого он начнет гадить по углам. Ах ты, негодник!!! - Я погрозила пальцем обомлевшему демону.
- Все!!! Я пишу заявление на увольнение!!! Где мой расчет? Хотя нет, не надо мне никакого расчета! Засуньте его себе знаете куда?..
Демон хлопнул в ладоши и растворился в черной дымке. Лот и Клим тяжело вздохнули.
- Лис, ответь мне на один вопрос, - начал Лот, - где мне теперь найти демона, готового участвовать в испытаниях? Ты знаешь, у тебя прямо-таки талант доводить всех вокруг себя до нервного срыва!
- Да брось! Он еще вернется!
Говоря это, я слабо верила в свои слова.
- Ну-ну! А теперь вернись к остальным, пора заканчивать с этим балаганом.
Я отошла за спины новичков и приготовилась выслушать вердикт. Сначала Лот Раш зачитал результаты третьей ступени, потом сообщил имена тех, кто отправляется домой, остальным следовало пройти в холл и подождать распределения по комнатам.
Мое имя не попало в список отсеянных. Так началось мое обучение в Школе Ордена Чародеев и новая жизнь в доселе неведомом мире под названием Глиом, который стал для меня родным домом.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 1
Кто сказал, что студенческая жизнь веселая? Вот бы его на мое место!
Солнце выпустило первые робкие лучи, окрасившие верхушки леса и пики Школы в золотистые тона. Роса еще не успела испариться и хрустальными слезинками висела на траве. Где-то вдалеке начинал утреннюю распевку соловей, встречая летнее солнышко.
А тем временем в левом крыле Школы Ордена Чародеев под прохладными простынями, уткнувшись головой в подушку, посапывала юная ученица, проведшая половину ночи за выполнением домашнего задания.
- Лис!!! Вставай!!!
В дверь постучали. Я поглубже уткнулась в подушку и тихо зарычала.
- Лис!!! Давай быстрее, ты ведь не хочешь провалить зачет? Тем более принимать его будет твой наставник.
Я добросовестно продолжала игнорировать призыв. Через несколько минут все стихло. Я со спокойной совестью провалилась в спасительный сон.
Не прошло и пяти минут, как моя дверь содрогнулась от сильного удара. В нее явно стучали не рукой, а чьей-то головой.
- Ну кто там опять ломится? Совсем страх потеряли. - Я вытащила руку из-под простыни и попыталась щелкнуть пальцами. Третья попытка увенчалась успехом. За дверью послышался грохот жестяного ведра, отборные эпитеты в мой адрес и удушающий запах вчерашнего завтрака из помойного ведра столовой.
- Алиса!!!
Упс!!! Кажется, наши ребята с курса, наученные горьким опытом моего пробуждения, решили доверить роль будильника более сильной личности. Ну чего он там так бушует? Подумаешь, помойное ведро? А вообще, сам виноват! Нечего было вчера читать лекцию об изменении молекул воды на спиртовые и назначать зачет по этой теме. Естественно, мы с Алистером решили честно подготовиться, чтобы не схлопотать неуд. Лили категорически отказалась помогать нам. Ничего хорошего из этого бы не вышло - так она считала. И, как всегда, оказалась права.
После ночных экспериментов моя голова разрывалась на миллион кусочков. А тут, как назло, еще и Клим решил строить из себя строгого наставника и честно выносил мне дверь с обратной стороны.
Поморщившись от очередного сокрушительного удара и не менее крепких выражений, я постаралась перевести свое тело в вертикальное положение. То ли голова перевешивала, то ли сила притяжения срабатывала, но сесть мне удалось только через пару минут. За это время Клим устал атаковать мою дверь при помощи кулаков и, вспомнив, что он все-таки маг, решил просто телепортироваться ко мне в комнату. Вот это зря! Через секунду коридор огласили совсем уж неприличные слова.
За три года обучения я не могла похвастаться большими успехами, но уж в наведении защитных блоков мне не было равных. Мои баррикады порой не мог пробить даже Лот. Я решила пожалеть своего наставника. (А то он так весь свой резерв истощит, как магический, так и ругательный!) Тяжело вздохнув и скатившись с кровати, я кое-как поползла к двери и распахнула ее во всю ширь, предварительно спрятавшись за створку. Следующие действия навсегда отложились в моей памяти.
Клим, уставший от бесплодных попыток просочиться ко мне при помощи магии, решил взять дверь штурмом иди просто-напросто снести ее с петель. Ох! Вот это разгон! Зря он так! Надо же предупреждать. Мимо меня пронеслось растрепанное чучело с остатками чьего-то завтрака на голове и одежде. В последний момент Клим понял, что его по инерции несет к противоположному "выходу", то есть к большому окну. Нажать на ручник он так и не успел. И изящной ласточкой вылетел.
На не гнущихся ногах я подошла к окну и, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз. Конечно, высота не слишком большая, а эльфы живучие, но все же второй этаж… Картина за окном впечатляла. Мой дражайший наставник лежал в колючих кустах дикой розы. Его одухотворенное лицо было наполнено вселенской скорбью. Представив, что меня ждет, когда он придет в себя, я кисло улыбнулась своим мыслям.
- Ты как там? Живой?
Я решила смягчить себе приговор, хотя бы тем, что проявлю заботу о его здоровье. Не помогло. Клим перевел на меня взгляд, и я поняла, что жить мне осталось совсем чуть-чуть.
- Клим, я не нарочно!
- Я тоже не нарочно убью тебя, - сказал эльф, поднимаясь на ноги. - У тебя ровно десять секунд на то, чтобы быть в аудитории! Иначе неуд!
Я обиженно засопела. Вот так всегда! Знает ведь, паршивец, что я не виновата, и все равно всех собак на меня вешает.
- Как мило с твоей стороны дать мне на сборы десять минут. - Я захлопала невинными глазками. - Буду вовремя!
- Алиса…
Но я уже не слышала продолжения фазы, так как скрылась в комнате. Умывшись и приведя себя в более-менее приличный вид, я вышла из спальни. Повернув за угол, я направила свои стопы к кабинету директора. За прошедшие три года эта комната стала для меня как родной. Столько раз, сколько мне приходилось здесь побывать за свое поведение, тут не был ни один ученик. Без стука отворив дверь, я просочилась в ярко освещенный кабинет. Лот сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Я поморщилась от яркого солнца и, подойдя к окну за креслом директора, задернула плотные шторы.
- Вот так-то лучше, - сказала я и блаженно прикрыла глаза.
- Алиса, что произошло на этот раз? - спросил Лот, не отрываясь от бумаг. Его тон был абсолютно спокоен, но я знала, что за этим может последовать суровое наказание. Тяжело вздохнув и приготовившись выслушать самую длинную нотацию, я повернулась лицом к Лоту. Но только мои глаза привыкли к полумраку, все извинения и обещания исправиться выветрились из моей головы. В кресле напротив стола сидел тот самый рыжий парень, которому я передала потаенные желания моего наставника.
- О! Вы вернулись, чтобы все-таки выполнить фантазии моего учителя о вечере на двоих! - воскликнула я.
- Алиса! Что ты себе позволяешь?
Директор вскочил с места и угрожающе навис над столом. Сидящий в кресле мужчина мило улыбнулся и приветливо взмахнул рукой, сверкнув янтарными глазами.
- Я себе не позволяю ничего лишнего, только то, что этот парень и так знает!
- Ученица!!!
- Не кричи, - поморщилась я. - И так слоны чечетку в голове отплясывают.
Лот недоуменно уставился на меня:
- Не понял.
Я села во второе кресло и рукой прикрыла глаза.
- А чего непонятно? - начал рыжий, зажимая нос платком. - От нее такой перегар, что и самому недолго опьянеть.
Я злобно посмотрела в его сторону.
- Алиса, объясни, - потребовал Мастер.
- Лот, я тебе все расскажу и покаюсь, только дай мне свой знаменитый антипохмелин.
- Чего тебе дать?
- Той самой штуки, от которой голова перестает разбегаться по разным углам комнаты.
Лот продолжал смотреть на меня, словно ожидал, что я раскаюсь раньше, чем он поможет моей голове. Как бы не так! Наконец поняв, что я и слова не скажу, он открыл ящик стола и, вытащив оттуда маленький флакон, кинул его мне. Я с благодарным вздохом открыла крышку и сделала глоток сильно пахнущего зелья. Казалось, что желудок обожгло жидким огнем, но через несколько секунд головная боль и плохое самочувствие испарились, словно их и не было. Я с довольным вздохом упала в мягкое кресло и откинулась на высокую спинку. Лот выжидательно продолжал смотреть в моем направлении. Я же добросовестно игнорировала его взгляд.
- Алиса, я жду объяснений.
Я удивленно вскинула брови.
- А что ты хочешь услышать?
- Первое, это почему ты в таком состоянии.
- Это не я виновата, это Клим виновен в моем состоянии.
От такого наглого заявления Лот потерял дар речи. Кое-как справившись с собой, он спросил:
- Он что, с тобой вместе пил?
Я недовольно поморщилась.
- Нет. Он поступил еще хуже. Он пообещал не принять у меня зачет, если я не подготовлюсь.
Лот прищурился.
- А по какой теме у вас зачет?
- По изменению молекул.
Лот застонал и опустился в кресло.
- И что на что вы меняли?
- Воду на спирт.
- Сколько?
- Ой, точно не скажу. После второго литра я мало что помню.
Глаза Лота расширились то ли от ужаса, то ли от удивления, а голос сорвался в ультразвук:
- Сколько?
Дар тоже подался вперед. Я недовольно посмотрела на Мастера.
- Два литра. Знаешь, как не хочется неуд схлопотать, а с Клима не заржавеет. Вот я и готовилась, как могла. А чтобы все было по высшему разряду и дабы не отравить любимого наставника, я пробовала результат своего эксперимента.
- Как я понимаю, ты была не одна.
- Ну-у-у…
- Алиса, я слишком хорошо знаю, что без Алистера ты никуда.
Я невинно захлопала глазами. Подставлять друга не хотелось.
- Что ты! Я честно пи… пробовала все сама!!!
Лот тяжело вздохнул, открыл ящик стола, достал еще один флакон и кинул его мне.
- Отдашь второму алхимику.
- Но…
- Да брось. А то я не знаю, что вы - неразлучная парочка. Небось тоже помирает от стада слонов, в панике бегающих по голове.
Я быстро вскочила с кресла и кинулась к двери, торопясь на выручку Алистеру. Только я взялась за ручку, как услышала за спиной вкрадчивый голос, заставивший стадо мурашек пробежать по моей спине вниз, а затем обратно вверх.
- Кстати, чуть не забыл. В наказание вы оба будете дежурить на смотровых башнях. Три наряда начиная с завтрашнего дня.
Я тяжело вздохнула. Умеет же Лот подбирать наказания. Как раз завтра начинался праздник, посвященный богине Ури. По земным меркам это было похоже на день Ивана Купалы.
- Ты слышала?
Я скорчила мину, передразнивая Мастера. Благо стояла я спиной к нему, и он этого не видел.
- Да.
- Тогда свободна. И не забудь, тебе еще зачет сдавать.
Я выскочила за дверь и понеслась по коридорам в комнату товарища по несчастью.
Как только за мной закрылась дверь, Лот устало облокотился на спинку директорского кресла и прикрыл глаза. Дар, наблюдавший за братом, только усмехнулся. Я была слишком своевольной девушкой. Да и мой острый язык был способен довести до белого каления любого святого.
- Как ты с ней справляешься?
Голос Дара вывел Лота из раздумий о том, не покинуть ли ему пост директора Школы. С тех пор как я стала студенткой, эта мысль посещала его все чаще и чаще.
- Я справляюсь?! Как же! Кстати, братец, что она имела в виду по поводу вечера на двоих и при чем здесь Клим?
Дар пожал плечами.
- Это долгая история! Поверь, после ты будешь хохотать дня три, не меньше!
Лот недоверчиво смотрел на брата.
- А что за история?
Дар усмехнулся воспоминаниям. В тот день он зарекся никогда не переходить дорогу этой девчонке с извращенной фантазией.
- Позже расскажу. Поверь, оно того стоит!
- Ладно. Это не суть важно. Ты лучше скажи, что тебя привело в мои пенаты, братец?
Дар вмиг стал серьезным.
- Известия из герцогства Элар.
Лот недовольно поморщился.
- Что на этот раз? Опять Киташ? Требует, чтобы Клим посетил ее герцогство для обучения юной леди? Так я не могу его отпустить, у меня и так после Алисы нехватка учителей.
- Не только. С такой мелочью и сам бы справился. На этот раз дриады.
- А что с ними не так? Они неплохо уживаются с эльфами. Они никому не мешают, и их никто не трогает.
- Верно. Но три дня назад Старейшина прислала вестника с новостью о том, что в священные леса пришли орки и рыщут там как у себя дома.
- Орки? Как они попали в леса дриад? Их королевство вообще на другом конце мира! И вообще, что они забыли здесь! На территории герцогств?
- Вот и мне стало интересно.
- А у них не пробовали спросить?
Дар посмотрел на брата с осуждением.
- Спрашивали, но они требуют представителя Школы. Если их условие не будет исполнено, они грозятся поджечь лес.
- Да что у них стряслось?
- Ума не приложу. Давай направим кого-нибудь из твоих учителей и все узнаем.
Лот задумчиво посмотрел на дверь, в которую совсем недавно выскочила Алиса.
- У меня есть идея получше. - По лицу Лота Раша скользнула улыбка.
На лице Дара отразился ужас, когда он понял, куда клонит брат.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что…