3
Вложения в армию оправданы лишь тогда, когда есть способ обеспечить ее лояльность, и контроль. В ином случае правительство взращивает своего могильщика.
Питер Фам Искусство Войны и Мира
Империя Хаторан. Резиденция Иерарха Седара Лингара
- Как такое вообще могло произойти? - Иерарх говорил настолько тихо, что стоявшему напротив офицеру безопасности, приходилось напрягать слух, чтобы не пропустить ни единого слова. Со стороны могло показаться, что Лингар устал, и говорит скорее для себя, чем для окружающих, но знающие его люди не обольщались. Он был в ярости, и едва сдерживал себя.
- Неужели вся служба безопасности не в состоянии уберечь одну девочку? Она не сбегала от охранников, выполняла все ваши рекомендации, и что?
- Но шестеро наших погибли…
- Я осмелюсь напомнить, что смерть при защите охраняемого лица, это ваша работа, так что не нужно из этого делать подвиг. Подвигом это было бы если бы вы уберегли девчонку. А так, они бездарно умерли, не успев даже передать информацию о похитителях. Вы прекрасно отдавали себе отчет в уникальности специалиста, которого защищали, и что? - Иерарх поднял свои льдисто голубые глаза на офицера. - Единственный специалист по субматериальному синтезу, исчез.
- Мы полагаем, что это были пираты, иерарх. - Полковник перевел дух. - Захват нашего корабля был случайностью.
- Да мне все равно, что вы там полагаете, тем более что информации у вас нет, и все это лишь догадки, или того хуже дезинформация призванная замаскировать утечку. Делать-то что будем?
- Сейчас сформировано десять оперативных групп, которые будут работать на территории свободных, по розыску, и три группы силовой поддержки. Кроме того, нами был проинформирован руководитель полицейского департамента Нарон Дерес, и они со своей стороны тоже подключатся к поискам.
- Ладно. - Лингар помолчал. - Работайте. И если вы ее не найдете, то можете бросить свои погоны и пенсию, в огонь.
Когда полковник ушел, Иерарх в глубокой задумчивости встал, и прошелся по кабинету, бездумно скользя взглядом, по затейливой резьбе украшавшей стеновые панели.
- А чем у нас занят Слав, со своими головорезами?
- Отдыхают после очередной операции. - Быстро ответил секретарь. - Последнее местонахождение планета Наг Рата - Федерация.
- Сбрось им все что есть. Пусть поковыряются в этом деле. - Иерарх еще раз задумался. - Статус задания - Шторм, премиальные соответственно в тройном размере.
Федерация Свободных планет, планета Руби, Арнада
Резиденция Семьи Лагон.
Наира де Лагон, высокая, молодо выглядевшая женщина с черными словно уголь волосами, и холеным аристократическим лицом, всегда одевалась в легкую удобную одежду, словно в память о том событии когда роскошный деловой костюм чуть не стоил ей жизни. Теперь ее охраняло более ста высокопрофессиональных бойцов, но все равно она таскала и многозарядный лучевой пистолет, ножи, и еще несколько приспособлений для сокращения численности населения.
Если бы ей, шестьдесят лет назад сказали, что она станет главой крупнейшей частной армии, она бы просто не поняла, о чем идет речь. Тогда, в школьном возрасте она мечтала о великих свершениях на ниве науки, и жадно впитывала знания собираясь штурмовать академический Олимп.
Она всегда была самой умной, выделяясь среди сверстников не только превосходной памятью и аналитическим складом ума, но и желанием учиться. Все изменилось в тот момент, когда первая красавица школы, Тиана Ширс, решила пошутить, налив ей в портфель какой-то дряни.
Обычно, Наира не связывалась, но в этот раз в ней что-то переклинило, и все содержимое портфеля, тут же оказалось на голове Тианы растекшись бурыми потеками по платью от Виан Дерон.
Та в свою очередь подговорила нескольких своих ухажеров, чтобы они показали кто здесь хозяин, и девочку в тот же день избили до полусмерти, когда она возвращалась из школы.
Родители Наиры - не могли ничего противопоставить связям и деньгам родителей Тианы, но в общем и не пытались, давно уже предоставив дочь самой себе. Девочка же отнеслась к тому что случилось, как к математической задаче, которую нужно было решить. У Наиры действительно был не по годам развитый интеллект, так что решение она нашла хоть и не бесспорное с точки зрения морали, но эффективное на все сто.
Живущий неподалеку главарь небольшой банды, носивший кличку Ржавый, был сильно удивлен, когда к нему на квартиру полную девиц определенной категории, наркотиков и вооруженных до зубов боевиков, пожаловала хрупкая девочка в школьном платье.
Охрана была настолько поражена этим зрелищем, что пропустила ее без особых разговоров, а сам главарь очистил комнату для разговора наедине.
- У тебя плохо идут дела. - Начала без предисловий Наира. - Машина хоть и дорогая но старая, дом в плохом месте, да и авторитет у тебя на улице, не очень большой. И это понятно. Обычную дурь можно купить в любом уголке города, оружие в супермаркетах, а девок, готовых отдаваться за деньги вообще полгорода. - Она спокойно перечисляла то, что и так было известно Ржавому, но тот пребывая в сильном удивлении от происходящего лишь молчал.
- Крыша никому не нужна. Все и так с оружием, контрабандой занимаются люди посерьезнее, и что остается? Брать под крыло проституток, грабить случайных прохожих, да немного навариваться на торговле людьми. Но на этом хорошо не заработаешь. Грабить богатых, тоже не выход, так как у нас, все богатые которых можно доить, уже поделены, теми богатыми, которых доить нельзя. Чем могут заняться три десятка здоровенных мужиков, которые категорически не хотят работать? - Девочка посмотрела в глаза Ржавому. - Вы сейчас на самом дне пищевой цепочки. Ну, словно муравьи. И вынуждены подбирать крошки которые падают со стола. И тут, или перемещаться на кухню где крошек хватает на всех, или подниматься выше, на следующую ступень. Стать для начала хотя бы крысами, чтобы получить возможность питаться муравьями. Потом подняться еще выше, и уже поедать крыс, и так далее.
Я предлагаю провернуть несколько операций, которые помогут поднять денег, и чуть укрепят авторитет. Если справимся с этим, будем переходить к другой части плана.
Ржавый слушал девочку, и перед ним, словно вставали картины его сбывшейся мечты. Эта пигалица, которую он мог уничтожить одним пальцем все разложила настолько точно, что он после окончания разговора лично проводил ее на улицу, и дал команду двум парням присматривать за девчонкой, а сам занялся подготовкой к придуманной ей операции.
Когда полицейский участок на Дегрон руд подвергся атаке неизвестных забросавших здание бутылками с зажигательной смесью, все патрули с прилегающих улиц были собраны для спасения оборудования и снаряжения. А когда, другая группа бандитов подожгла еще пару объектов, тушить одно из крупнейших казино, было уже некому. Команда Ржавого, усиленная отставным офицером - сапером, вошла практически без помех, и снеся двери хранилища десятью килограммами тетранитроцетана, вынесла оттуда более десяти миллионов тарваи наличными.
То, что при этой операции не погиб ни один из членов банды, подняло авторитет Наиры на такую высоту, что ее иначе чем Принцесса, не называли, и готовы были сдувать пылинки. Новую операцию девочка готовила тщательно и осторожно, помня о том, что в городе где полно банд, никто не захочет делиться деньгами.
Но, ни многочисленная охрана, ни толстая броня, за которой перевозили деньги из филиала банка в центральное здание, не уберегла конвой, который растворился в Свободной зоне, словно сахар в кипятке.
Тридцать миллионов мелкими купюрами, полученные бандой, сразу вывели ее на новый уровень, и Ржавый выкупил целое здание, превратив его в неприступную крепость. Несмотря на то, что оружие везде продавалось свободно, пушечные турели, как и любое тяжелое вооружение были под запретом. Но это не помешало Ржавому приобрести в собственность четыре таких орудия, и установить на крыше здания, взяв под прицел все прилегающие улицы. Еще один отставник, рассчитал углы поражения, толщину стен, и даже сделал предварительный расчет по количеству боеприпасов.
Всё это пригодилось когда целая армия наемников, в основном банда Грома, числом более трехсот человек, собралась штурмовать здание.
Наира была внутри, и в своих апартаментах, готовилась к школьному докладу, когда один из ее охранников потребовал, чтобы она покинула здание через подземный ход.
Тогда девочка без лишних слов взяла автомат, и пошла к Ржавому учиться командовать боем. И хотя боя как такового не получилось, банду уничтожили операторы автоматических пушек, авторитет ее поднялся еще выше.
А в школе тем временем, все очень быстро заметили, что бывшая серая мышка, превратилась в настоящую королеву. Наира чуть подправила внешность у пластического хирурга, стала одеваться в дорогие вещи, а поскольку, не доверяя собственному вкусу, пользовалась услугами стилиста и визажиста, выглядела теперь значительно лучше Тианы.
Та конечно не смогла стерпеть такой перемены ролей и распустила по школе слухи, о том, что Наира спит с бандитами чтобы те ее охраняли.
Обо всем этом девочка узнала от несдержанных на язык одноклассников, и закончив шлифовать их носы об кулак, нашла Тиану, и пробив без разговоров в живот, ухватила ее за волосы и несколько раз стукнула об колено. Добавив уже лежащей ногами по лицу, посчитала себя удовлетворенной, вернулась обратно в библиотеку знакомится с образцами поэзии времен Второго Расцвета.
Она уже и думать забыла о происшедшем, когда ее срочно вызвали к директору. Стоя на ковре в его обширном кабинете и выслушав бессвязный поток брани, нажала тревожную кнопку, на браслете. Через тридцать секунд, дверь кабинета просто рухнула под ударом Креста - личного телохранителя Наиры, и трое здоровенных охранников, словно цепные псы мгновенно взяли девушку в кольцо.
- Крест, - Она широко улыбнулась. - Тут седо Наргор, утверждает что я с вами трахаюсь, и вы меня за это охраняете. Не хочешь ничего сказать?
И тут матерый уголовник удивил даже хорошо знавшую его Наиру. Он вздохнул, словно перед неприятным разговором, и поднял тяжелый пронизывающий взгляд на директора.
- Знаете, уважаемый. Я конечно в жизни много чего натворил. И убивал, и грабил. Но вот никогда в мою тупую башку, не приходила мысль заниматься этим с несовершеннолетней. Я конечно плохой человек. Это ясно. Но вот вы, которому такая мысль пришла в голову, что, хороший? Не думаю. Вы не предложили ей помочь, вы даже не предположили, что своим бездействием, втянули ее в такую ситуацию. Нет. Начали с обвинений и оскорблений. Значит вы хуже чем я. - Он обернулся на Наиру. - Иди, принцесса. Остальная часть разговора не для твоих нежных ушек.
Когда директор вышел из больницы, он первым делом вызвал к себе Тиану, и о чем-то долго с ней говорил, после чего, та быстренько перевелась в другую школу, хотя это Наире было уже безразлично. Она успешно сдала экзамены, и легко поступила на факультет управления Экономической Академии Руби, при этом оставаясь вторым человеком после Ржавого, в заметно расширившейся банде. Именно она предложила нанимать бывших военных, платя им деньги несоизмеримые с пенсией, и это сразу сказалось на боевых качествах всей группировки. Теперь Семья брала крупные подряды на охрану, и даже завела свое химическое производство, чтобы не тратиться на перекупщиков. Ржавый купил себе огромный дом, лимузин и уже не появлялся без сопровождения целой толпы красоток.
Закончил он глупо. Напившись и накидавшись какой-то дряни, главарь решил разнообразить свой досуг за счет Наиры, и полез задирать ей юбку. Крест, который относился к девушке как к дочери, без раздумий пробил ему кулаком в голову. Один короткий удар бывшего офицера космодесанта, и шея Ржавого хрустнула, как кусок стекла под подошвой армейского сапога. Дернувшийся было охранник Ржавого, получил нож в шею и беззвучно словно в немом кино, осел не пол.
- Что ты натворил. - Наира уже готовая пустить в дело нейрохлыст, с упреком посмотрела на своего телохранителя машинально поправляя одежду.
- Да нормально все. - Тот пожал широченными плечами. - Сейчас старших оповещу, будем выбирать Хозяина.
- Думаешь, я не знаю, что вы это давно придумали? - Девушка закусила губу. - Рано мне еще на свет вылезать.
- А это всегда будет рано. - Спокойно заметил Крест, переступая через труп бывшего босса и вынимая нож из его телохранителя. - Но Рыжий реально всех достал. Так что, готовься, принцесса. Я, не я, если к утру, ты не будешь Хозяйкой.
Бывшая банда Рыжего, была ее первым шагом к н6астоящей власти и богатству. Потом, были и другие присоединившиеся банды, несколько банков, и крупных предприятий и целое юридическое агентство, попавшее из-за глупости бывшего хозяина в сложное финансовое положение.
Но именно юристы, стали тем ключом, который позволил, заполучить самых нужных ей людей. Целая группа крючкотворов, замаскированных под фонд правовой поддержки военнослужащих занималась тем, что вытаскивала из-под следствия и тюрем ценных специалистов. Контрразведчиков, диверсантов, да и просто снабженцев. А поскольку выход из Семьи, предполагался только на кладбище, работали они на совесть. Был даже один перевербованный сотрудник подсунутый военной контрразведкой. Но специалисты Семьи не зря получали высокие оклады, и шпиона раскололи на первом же прогоне через нейротомограф.
С расширением, Наире пришлось вторгаться в новую для себя сферу легального бизнеса, но основание Семьи всегда было криминальным, и очень часто проблемы, которые не решались официально, урегулировались тайных дел мастерами.
Юную магичку, она купила почти случайно, оказавшись на закрытом аукционе живого товара, который устраивали капитаны пиратских рейдеров. Она тогда еще не знала какое сокровище приобрела, и лишь со временем выяснилось, что девочка, может синтезировать препараты, которых в природе быть не может, например на короткое время создать среду в которой соединяются несоединимые вещества. Химик давно уже бившийся над проблемой создания особо сильного наркотика, сразу получил новый толчок в работе, и через месяц, продукт под поэтичным названием Двойная Радуга, поступил в продажу.
Федерация Свободных, база Хажир
Командир Патруля, адмирал третьего ранга Старк, сидел подперев голову кулаком и смотрел на стол-экран на котором было три документа. Рапорт капитана Хасса о бое с рейдерами оказавшимися из состава давно уже зажившейся на свете пиратской группировки Морлока, с наградным листом на курсанта восьмого училища флота Ника Росса, письмо из финчасти с сообщением о начислении тому же курсанту премии за наладку шести спин-генераторов, и подписанное всеми членами команды Серебряной Стрелы письмо о включении Рея Ника в действующий состав Патруля.
Адмирал задумчиво почесал наморщенный лоб и снова задумался.
Команда имела такое право. Подать рапорт напрямую. Но только в случае единогласного решения. Командир вздохнул и проведя по списку контактов пальцем, прижал его посильнее на фамилии де Норг.
- Зайди ко мне.
Начальник контрразведки патруля - коммандер Норг, появился ровно через минуту. Благоухая дорогим одеколоном и сверкая ярко начищенными наградами и знаками, он коротко поклонившись присел в кресло напротив, и изобразил лицом почтительное внимание.
- Так. - командир поднял тяжелый взгляд на коммандера. - Знаком ли тебе сержант Ник Росс?
- А как же? - Офицер улыбнулся. - Отметился уже. Отметелил в баре троих космопехов. Если точнее, то двоих, причем старшина Кром - серебряный призер первого флота, по рукопашному бою, первым принес извинения.
- Как говорит наш главпапа, - забавненько. - Старк снова потер лоб словно хотел трением извлечь какую-то ценную мысль. - А тут еще рапорта, мне понимаешь, пришли. От Хасса, который просит наградить этого шустрика Серебряным щитом, и от команды, требующей внесения парня в списки патруля.
- Могу еще добавить, что на базу его привез именно Старик. Лично. - де Норг поднял палец. - На своем корабле. Вот таким вот путем.
- Сын, внук? - Старк чуть прищурившись посмотрел на подчиненного.
- Да хоть праправнук. - начальник разведки развел руками. - Парень-то явно правильный.
- Не скажи. - Многоопытный в хитросплетениях службы адмирал, едва заметно улыбнулся. Это, понимаешь, в любом случае его протеже, а если мы спустим рапорта на тормозах, нам будет весьма невесело.
- Так дать ему чего попросили, и дело с концом.
- Курсанту?
- А чего? - Удивился коммандер. - Он такой же военнослужащий как и мы. Имеет звание сержанта второго класса. Погонам этим курсантским конечно цена - пыль, но через два года будет нам готовый офицер, да еще и с дефицитной специальностью. Сказать вам сколько у нас незакрытых должностей?
- Да не будет у нас, как ты говоришь, готового офицера. - Отмахнулся адмирал. - Если его толкает сам командующий, то шустрить ему в штабе, до адмиральских звезд.
- Сомневаюсь. - начальник разведки покачал головой. - Не тот типаж. Да и главпапа своих при штабе не держит. Скорее дадут ему для начала малый катер, и вперед под пушки. Выживет - честь и слава. Нет - пенсия родным и строчка золотом во флотском мемориале.
Окончание рейда, всегда проходило в торжественной обстановке, тем более, после победы одержанной над превосходящим противником. Вся команда выстроившаяся на первой палубе базы, в парадных мундирах, стояла напротив командира патруля который с довольной улыбкой скользил глазами вдоль строя.
- Экипаж, равняйсь, смирно! Равнение на середину. - Капитан, четко печатая шаг подошел к адмиралу и вскинул ладонь к фуражке. - Сен адмирал. Команда крейсера Серебряная Стрела, построена.
- Молодцы! - Старк в ответном приветствии отсалютовал экипажу и выслушав ответное 'Служим Федерации!' скомандовал 'вольно'. - Поздравляю вас с победой. Надеюсь не последней. Четыре тяжелых рейдера за один выход, это пока рекорд патруля. Кроме того, среди захваченных в плен, обнаружен известный пират по кличке Морлок, и причитающаяся за его поимку премия уже перечислена на коллективный счет, как и деньги за четыре уничтоженных корабля.
Потом он начал по одному вызывать членов экипажа вручая награды. Капитану отвалилась Рубиновая Звезда, а всему остальному экипажу Честь и Доблесть второй степени. И только Ник к своему немалому удивлению получил еще и Серебряный Щит, занимавший в негласном рейтинге наград далеко не последнее место.
Но самую ценную награду он получил вечером, когда экипаж обмывал ордена и медали. Когда в зале неожиданно погас свет, и шедший в луче света официант на сверкающем подносе вынес бутылку в серебряном ведерке, посетители ресторана даже привстали чтобы увидеть, кого Патруль чествует на этот раз.
Идя каким-то замысловатым маршрутом, официант постепенно приблизился к столу за которым сидели сержанты и офицеры Стрелы и вдруг остановившись за спиной Ника поставил ведерко на неизвестно откуда материализовавшийся столик на колесах. Достав бутылку, обтер ее полотенцем, и хлопнув пробкой налил искрящийся напиток в бокал курсанта.
Экипаж стоя приветствовал Ника, и он не торопясь отодвинул стул, встал, одернул китель и поднял бокал над головой.
- За патруль!
- За патруль!