Новоиспечённый барон Егор ор’Комес, бывший инженер-электронщик, программист, наш человек "там", в магическом мире, отстраивает замок, двигает местную магию, опираясь на земные знания и наследие загадочных Древних - несравненных магов, и в личной жизни вполне счастлив, и окружение в целом хорошее. Полный набор удачливого "попаданца". Заскучать можно, но не получается: мешают местные феодальные распри, нешуточные наезды церковников и докучливые "чернокнижники", практикующие человеческие жертвоприношения. Везде приходится выкручиваться. С помощью верных друзей, разумеется. Удастся ли выжить и победить всех врагов? А их число неумолимо растёт, грозя растоптать не только Егора с его крошечным баронством, но и изменить-исковеркать весь прекрасный Эгнор…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 5
Глава 3 9
Глава 4 13
Глава 5 18
Глава 6 22
Глава 7 26
Глава 8 30
Глава 9 34
Глава 10 38
Глава 11 41
Глава 12 46
Глава 13 50
Глава 14 54
Глава 15 57
Глава 16 60
Глава 17 63
Глава 18 66
Глава 19 69
Глава 20 72
Глава 21 76
Эпилог 80
Вадим Крабов
Барон
Глава 1
Зима выдалась снежная. Как говорили старожилы, на их памяти снег не лежал больше месяца, а вот, пожалуйста, лежит. Не сибирские сугробы, но по местным меркам очень много. А по мне, так теплая весенняя погода: днем подтаивает, ночью подмораживает. Снегопадов больших не было вообще. Двор чистили всего несколько раз за зимний месяц. Теперь его не узнать. Если кому рассказать, что по осени здесь была разруха - ни за что не поверили бы.
Тогда приехали несколько артелей строителей и плотников. Не профи, разумеется, деревенские, но мастеровитые. Семус прекрасно справился с ролью управляющего. Он знал большинство деревенских, их сильные и слабые стороны. Кто поумнее, кто похитрее, короче, без него, нам пришлось бы туго.
Мое положение в баронстве было двойственное. С одной стороны, я - законный владелец этих мест, а с другой - маг. Как меня давно просветили, маг не может быть действующим владетелем по закону Спасителя. Моя ситуация не была уникальна, поэтому выход был элементарным: приставка к роду оставалась ор' и я автоматически отказывался от любой политической деятельности в пользу графа Хромского, моего сюзерена. То, что я не давал вассальной присяги никого не волновало. Брамус, являвшийся представителем тайной стражи графа, подробно мне это расписал. По большому счету, мне запрещено было только содержать сильное воинское подразделение и вершить суд. На счет суда, это формальность. Граф не обрадуется, если его столицу зальет поток дел из моего баронства. Все остается на месте - как раньше управляющий, так теперь мы с ним будем заниматься местными склоками. Семус остался "двойного" подчинения, его присяга графу была самой настоящей, хоть и не магической. Напрягало на счет "стукачка" под боком, но ничего не поделаешь. Уволить старика рука не поднималась, да и другого пришлют.
До холодов перекрыли крышу, вставили стекла, за которыми пришлось ездить в Цитрус, отремонтировали несколько комнат, убрали двор от хлама, подправили конюшню, сколотили стайку для скотины и кур, завезли оных вместе с кормом и дворней. Среди деревенских был даже "конкурс" на право пойти к нам в служение. Я в тонкости не вникал, но Агна рассказывала про хитросплетения местных отношений. Она так и осталась нашей "хозяйкой", теперь уже экономкой.
"Замок", название слишком громкое для нашего особнячка, отапливался по старинке, каминами. Нагревающих амулетов здесь раньше было не достать, да и паровое отопление не проведено. Мы ничего менять не стали. Единственное, что сделали под моим чутким руководством, это баню во дворе. Приходилось все объяснять на пальцах и матах. Деревянный сруб, предбанник, мойка - еще куда ни шло, но назначение каменки и парилки - темный лес. Потом настало время испытания.
Я лично наломал березовых веников. Протопил. Дольше всех продержался Рон, но и он не понял кайфа от хлестанья в жаркой парной. Правда, отличное мытье пропотевшего тела оценили все.
- Вы там все такие дикари, ветками себя хлестать? - возмутилась Лиза. Я специально пошел с ней во второй раз, - меня в детстве родители так розгами не лупили.
- Не все, а только самые лучшие представители моего народа! Не буду скромничать. Понравится, вот увидишь. Сейчас пивка хлебанем. Холодненького.
Сидя в предбаннике завернувшись в простыни и попивая холодного пива с соленой рыбкой, она со мной согласилась. К рыбе с пивом, местным и неплохим, кстати, я приучил. Понравилось. Даже Рону, выросшему на вине.
- Действительно, легко в теле и на душе… хорошо. Мужчину бы еще…
- У нас это целый ритуал. Обычно мужики и женщины отдельно ходят, - я делал вид, что не замечаю намека, - Если хотят исключительно попариться и отдохнуть душой. Поболтать, выпить, расслабиться. Хотя, бывает и вместе. Везде есть свое удовольствие…
Зимой приучил наш отряд нырять в снег после парилки. Втянулись все. Дворня наблюдала за баней, еще с осени, втихаря. Не за голыми телами, вход я предусмотрительно сделал со стороны крепостной стены, а за восторженными воплями. Позже, самые смелые попросили у меня разрешение на пользование баней, поговорив предварительно с Агной, я не отказал. Потом, в середине зимы, подобные переделки в местных "банях" появились в некоторых крестьянских дворах. Старики отнеслись к нововведению неодобрительно, включая Семуса, советовались со служителями, а те… не нашли противоречия с заповедями спасителя и черноты тоже не усмотрели.
Служителей в моем владении было трое, по количеству деревень и ожидался еще один, замковый, поэтому храм пришлось восстанавливать чуть ли не в первую очередь.
Они приехали все трое в самый разгар строительства. Двое молодых и пожилой. Первоначальное неудовольствие сменилось удивлением, едва они заметили масштаб работ. Мы не экономили.
- Охотники, похоже, неплохо разбогатели, - ворчливо произнес старший, Феклил.
- И здесь всерьез устраиваются, - добавил молодой, Мортус, - надеюсь, не забыли они в руинах веру Спасителя. Судя по скорому ремонту храма, помнят.
- Если это не дань закону, - заметил Никол, постарше Мортуса, небольшого роста, худой и с глубоко посаженными глазами, - Не люблю я охотников, братья, сказано же было самим Спасителем: "Покарал я дерзость людскую".
Пожилой поморщился:
- Не будем вдаваться в богословский диспут но, то было сказано про древних, а есть и другие слова: "Дал я народу моему силу для облегчения жизни верных мне и наказания неверных". Не время сейчас для таких бесед, вон, хозяева встречают.
К ним уже подбежали мальчишки и отвели лошадей в конюшню.
На пороге служителей встречали я, Агна и Семус. Последние двое были явно обрадованы.
- Приветствую вас, братья в спасителе, - мне давно провели религиозный ликбез, - рад видеть вас в своем замке, если это, - обвел все рукой, - можно так назвать. Честно признаюсь, не ждал вас так скоро и всех вместе.
- Да прибудет с вами благодать спасителя, - ответил за всех пожилой и приехавшие поклонились в ответ на наши поклоны, - а собрались мы вместе, что бы увидеть, наконец, нового барона этих мест, о котором ходят только слухи. Видимо, недосуг ему было появиться хоть в одном нашем храме, помолиться, да перекинуться парой слов со служителем.
- Что вы, господин настоятель, я как раз завтра собирался в Хлудово на службу и не один. Увы, сами видите, раньше не мог - дел непочатый край, - говорил и ругал себя последними словами. Собирался ведь и закрутился. Даже Семус с намеками отстал, - и первым делом сами видите, Храм ремонтируем. Надеюсь, поторопите начальство с настоятелем? А пока, давайте проведем службу здесь, во дворе. Вот и остальные домочадцы пожаловали, а потом, милости прошу в дом.
Я бухнулся на колено. Остальные члены сообщества Стихия дружно повторили мое движение. Рабочие и вся дворня побросали дела и постепенно присоединились к нам.
Настоятели ошарашено переглядывались. Первым опомнился самый опытный служитель и тоже упал на одно колено прямо на увядающую, но еще зеленую осеннюю траву. Следом за ним и остальные настоятели. Началась служба. Укороченная, всего пятнадцать минут и без проповеди. Вел, разумеется, пожилой. В конце обряда он встал и раскинул над всеми руки. С них сорвалось тусклое белое сияние и накрыло нас всех тонким покрывалом, а в ответ на это из всех, в том числе и служителей, вылетели еле заметные туманные дымки и тут же исчезли. Следом исчезла и пелена. Никаких изменений в себе и в аурах окружающих я не заметил, кроме того, что на душе действительно полегчало.
Сказать, что я был поражен, это ничего не сказать. Состояние сравнимое с потрясением. Конечно, я видел жертвоприношение чернокнижников, но "издалека", видел "отлетавшие" души людей, но… в стороне. Теперь захватило самого. Чувство душевной легкости перемежалось с сожалением: спаситель тоже что-то собирает с молящихся. Ну и хрен с ним, бог ему судья. Простите за неудачный каламбур.
- Да прибудет со всеми вами благодать Спасителя, - закончил службу настоятель и все начали подниматься с колен с одухотворенными лицами. Я встал последним.
- Прошу в дом, господа, - позвал я служителей и обвел взглядом наших, - пойдемте все. Агна, распорядись на счет перекусить, Семус, возобнови работы и присоединяйся к нам.
Сели в недавно отремонтированной столовой. Кухарка с дочерьми подали закуски и вино. Старшенькая старательно отворачивалась от Витара, а тот задевал локтем её бедро, как бы невзначай.
- Господин барон, честно скажу, не ожидал. Много слухов ходят о вашем отряде, и разных, но… поразили, - начал разговор старший, - позвольте представиться, Феклил, настоятель Хлудовского храма.
Поочередно представились все служители и мы. Беседа проходила в благожелательном ключе. Мы жаловались на занятость, на отсутствие служителя, нам понимающе кивали и обещали поспособствовать. Вскоре, как это обычно бывает после выпитого, общий разговор распался на несколько "по интересам". Мортус быстро сошелся с Витаром, Феклил с Роном и Семусом, а нам с Агнаром достался Никол - самый нетерпимый к охотникам тип. Женщины ловко самоустранились.
- Ходите, ходите в руины, и чего там ищете? Богатства? Нашли, как вижу, знаний? А зачем? Нельзя человеку сравняться с богом! Так и знайте, - он был уже изрядно захмелевший.
- Знания лишними никогда не бывают, молодой человек, - ответил подвыпивший Агнар, - а сравняться с древними мы никогда не сможем. Спаситель не дает, я в этом уверен.
- Мне бы вашу уверенность! - скривился служитель, - с лета, считай, повышенное внимание к руинам для всей церкви объявлено. В некоторые монастыри, к святым старцам ангел спускался! - последние слова прошептал и значительно поднял свои глубокие глаза к потолку, - во как. Это в кои веки!
Мы с Агнаром незаметно переглянулись.
- Конкретно что-то говорил? - с видимым безразличием спросил я, делая глоток вина.
- Да как вы не понимаете! Ангелы никогда прямым текстом не говорят, иносказательно. Пророчество! - он поднял палец вверх, - до нас, простых служителей довели только, что присматривайтесь ко всем, кто входит и выходит из руин.
- По поводу чего смотреть? Не понятно, - с явным любопытством поинтересовался Агнар.
- А Спаситель знает! Присматривайтесь и все. Если что, помощникам сообщать. А не люблю я их, больше чем вас, охотников. Хотя, именно вы мне очень симпатичны. Барон, спасибо за службу: вне храма, но такая благодать пришла! Мы не ожидали.
- А на счет пророчества, - Никол вскоре опьянел еще больше, - как говорят в народе: "слово во рту не зашьешь", дошли до нас слухи. Я служителей имею ввиду:
Вернется кто-то Древний в наш мир благословенный,
Погибнут люди разом, на радость демонятам,
Те души не спасутся, кто помогал вернуться,
А кто его погубит, того спаситель любит.
- Такая вот шарада. Это молодые братья-монахи любят так рифмовать глупо. Развлекаются.
Меня отозвал Рон:
- Надо решать на счет налогов на содержание нашего храма.
- А как положено?
- Десятая часть с жителей каждого прихода.
- В чем проблема, пусть подавятся.
- Да ты что, Егор, скоро тайник привезем, кстати, до снега обязательно успеть надо так что, как только гости уедут, погоним туда. Мы с Витаром. Не против? Часть продавать надо и сразу вопрос: откуда еще такие деньжищи. Понял?
- Понял. Заведем черную кассу, я Агну научу. Как раз и счет в банке на себя открою и на магическое сообщество Стихия. В Цитрусе есть, по-моему отделение? Так и думал. У Агны же не было счета? Вот и появится, она бухгалтером будет. Счетоводом.
- Действительно, достало золото. С рабочими не знаешь, как расплачиваться: монеты по сто империалов. И распилить нельзя. Так и сделай, Егор. Разменяешь заодно.
Застолье плавно перешло в банальную пьянку с выходом на ужин, а дальше сон. Витар включил найденную недавно иллюзию выступления древнего артиста, со звуком, разумеется. Встретили на ура. Служители были не чужды искусству, а подобные артефакты находили и раньше. Мне, захмелевшему, понравилось: музыка практически живая, без намеков на электроинструменты. Струнные, духовые, ударные. Музыка была ритмичной, похожей на диско. Или рок-н-рол, не понять, но в пляс тянуло. Потанцевали. Некоторые танцы с дамами, меня успели научить местным движениям. Потом заиграл и запел молодой настоятель, Мортус. Он, оказывается, был в свое время бардом. Играл на мандолине-гитаре, а по местному "бинго". И музыка и слова были красивыми: о любви, верности, чести и т. д. слушали с удовольствием, причем и дворня сбежалась. Я тогда остро, в который раз своей жизни пожалел, что обделен слухом и голосом, а то бы выдал, что-нибудь из нашего! Эх!
Наутро, отслужив в ремонтируемом храме, служители уехали. Упавшая "благодать" сняла даже намеки на похмелье. Мне рассказали, сам я и забыл уже, что это такое, и снова служители порадовались благоволению к нам бога. Силен спаситель, ничего не скажешь!
- Не понравился мне Никол, - сказал нам Рон, когда собирался в дорогу за нашим кладом, - косился все время из-под бровей и хмурился.
- А что делать, если глаза у человека так посажены, - возразил Агнар, - но и я от него не в восторге. Скользкий он.
Я пожал плечами:
- Зато рассказал про пророчество. Похоже, обо мне. На детскую страшилку смахивает. Брр, - шутливо передернул плечами.
- Не наш он бог, успокойся и забудь, Егор, - Рон сжал мне плечи, - какая еще "радость демонятам"?
- Да и не переживаю я! Это ты успокойся, со своим беспокойством.
- Да ну вас, - не всерьез обиделся Рон.
Ездили они долго, десять дней. Деревню Развалина пришлось обходить лесами. В этом сильно помог управляющий порталом артефакт: он помнил, куда открывался телепорт и показывал текущее местоположение.
Потом продали часть рутиния и амулеты. Разбогатели, даже не знаю сказать как кто. На свое имя положил сто тысяч и 550 тыс на сообщество стихия, чем и зарегистрировал её в местном кадастре. Доступ к отрядным деньгам открыл для всех наших. Я поверил, что Гонмусы вряд ли разменяются на банальную сдачу ценных клиентов властям. Как их менеджеры перед нами с Агной лебезили! Я такое только в кино про красивую жизнь видел. И вином превосходным угостили и горфом особым и фруктами, каких в жизни не видел. Домой приехали с кучей "мелочи" - мелкими золотыми и серебряными на текущие расходы.
Заканчивался декабрь. Я, по старой привычке, жил с ожиданием праздника, а здесь Новый Год отмечали в день весеннего равноденствия, но меня это не останавливало, я решил в ночь с 31-го на 1-е устроить праздник. Пусть без елки и деда мороза, а так, для души. Чтоб от корней, так сказать, не отрываться.
Меж тем, стройка не умолкала ни на минуту. Давно подъехала бригада настоящих строителей - каменщиков и взялась за ремонт донжона и стен. Скоро должны были привезти и железные ворота. Для каменщиков мы с Агнаром наделали самозарядных амулетов для размягчения - уплотнения камня, чем сильно сократили скорость строительства и сбили цену больше, чем вдвое, с условием, что артефакты останутся им.
- Не надо будет каждый раз просить магов заряжать наши амулеты, да и хватало их ненадолго, а дорогущие они - ужасть, спасибо вам, ваша милость, - объяснял мне бригадир артели.
Так что башня росла словно по волшебству, а стены обновлялись и тоже увеличивались не на много медленнее. Рон распорядился построить надвратные и башни по периметру стены, через одному ему понятное расстояние. Вышло шесть башен. По окончании строительства, была мысль укрепить все постройки не обычным "упрочнением", пусть и военным, а внутристенной каменной пеленой с автоматическим включением и накопителями. Я один качал головой: "Что нам, от всего света обороняться?", но поддержки ни у кого не находил, даже Лиза игнорировала мой скепсис: "Хочу жить в настоящей крепости" и все тут.
В конце декабря выбрал время и посетил все деревни. Порешили: налог мне обычный, десятина с урожая. Аренду за землю пока брать не буду, раз у меня отсрочка от графа, а распределение наделов на общем сходе, с моим присутствием, чему я был не рад. Тогда я навесил на них дороги за их счет. Для виду все повозмущались, но я знал, что это и так была их обязанность за символический вычет с арендной платы. В целом, мы остались друг другом довольны, а когда я сказал, что обеспечу мага жизни для посевной, вовремя вспомнив рассказ Агны, то меня чуть в зад не расцеловали.
Домой вернулся только через неделю отлучки. Утомительное это дело - собственное баронство, скажу я вам.
Сильно выручали древние разговорники, в плане отсутствия скуки: будто и не ездил никуда, был в курсе всех событий в замке, а от Лизы еще и сплетней: "Витар встречается с Дариной, дочерью кухарки, Агнар с Гелей", служанкой, а фактически заместителем Агны по "местным" вопросам и все в этом роде:
- Ты представляешь, Егорчик, у них все так серьезно! Вчера разговаривала с Даркой, какая там любовь, ты не представляешь! Недавно Витар ей заявил… - я не слушал, просто мычал в нужные моменты, когда слышал свое имя.
- Ты никогда меня не слушаешь! Тебе совсем не интересно!? Я так и знала, тебе наплевать на меня!
- Да что ты, просто отвлекся! Я же на работе. Ой, извини, надо поговорить с человеком, я сам свяжусь.
Это невыносимо, надеюсь, вы меня понимаете.