Я встала и, пошатываясь, побрела из комнаты, в доме стояла непривычная тишина, хотя в Дарстейне сейчас царил день, и солнце висело уже в зените. Идя по стеночке, я вспоминала свой первый визит в этот мир, вот уж точно, от чего ушла, к тому пришла. Кто бы мог подумать, что сказка о волшебстве окажется совсем не сказочной. И снова я шла по лестнице, и снова на первом этаже услышала чьи-то голоса. На этот раз они были не рядом, и я тихонечко пошла на звуки. Голоса усиливались, по доносившимся обрывкам фраз я поняла, что это слуги, во всяком случае, голос Лиры я опознала точно, и они что-то обсуждали на кухне. Наверное, нужно было сначала послушать, о чем говорят, и решить, стоит ли туда идти, да вот только еще чуть-чуть и я рухну прямо тут от истощения. Я встала в дверном проеме, от голода кружилась голова, а запахи, всегда присутствующие на кухне, разбередили и без того несчастный желудок. По-хорошему, надо было еще на Земле поесть, да вот только еду из холодильника я выкинула перед отбытием, так что кроме кофе и есть было нечего, а потом как-то не до еды стало.
- Покормите меня, пожалуйста, - нарушила я гоголевскую паузу, и начала сползать вниз по косяку двери.
Мои слова послужили каким-то сигналом, потому что менары вокруг засуетились и забегали. Меня подхватили и посадили на стул. Как по волшебству передо мной появились тарелки, что на них меня совсем не интересовало, сейчас я согласна была даже на сушеных тараканов. Именно тот момент, когда я начала ощущать вкус еды, привел меня в чувство. Я огляделась, все вокруг стояли, некоторые перешептывались, но напряжение было такое, что кусок в горло у меня лезть отказался. Прокашлявшись, я поняла, что дальше молчать нельзя.
- Я пока буду кушать, силы мне еще понадобятся, но хочу узнать, что произошло после нашего ухода в портал, - скрывать факт, явно ставший народным достоянием и отнекиваться, что я не при делах, было глупо.
Слово взял тот самый начальник охраны, который когда-то очень-очень давно сопровождал меня во дворец. Оказывается, все и правда свалили на меня, что я вошла в сговор цехеями (они теперь тоже наши враги), и переместила точку выхода из портала. Куда точно - никто не знает, я ведь пространственный маг! Но поиски активно ведутся. При этом я продолжала есть, хотя после таких новостей уже не особо хотелось. Просто понимала, что если слуги Адальвейна решат сдать меня властям, то мне нужно будет срочно перемещаться хоть куда-то, и когда доведется поесть - неизвестно.
- Вы верите в мою вину? - мой голос не дрогнул, и уверенный вид остался при мне. Спасибо месяцам третирования и презрения в Ордене магов. От ответа сейчас зависела моя жизнь и жизнь моих родных.
- Говорить, что мы вам полностью доверяем, не будем. Но логичнее было предположить, что если уж вы сговорились с цехеями, то должны были остаться с ними, - глава охраны, имя которого я так и не вспомнила, переглянулся с остальными, - да и есть еще одно обстоятельство, которое не вписывается в общую картину.
На этом наступило какое-то совсем странное молчание. Все переглядывались, но говорить не решались. Да что же тут случилось?
- Наш Ир уже был женат, - неожиданно заговорила Лира, - после того брака у него осталось двое детей. Они живут с родней покойной матери.
Я встала, не в силах дальше сидеть. Почему-то я была уверена в том, что услышу дальше, но все равно надеялась на лучшее.
- Вчера они пропали, - завершила фразу Лира.
- Их искали, и до сих пор ищут, - глава охраны выглядел убитым, видимо, дети также были под его ответственностью, - но они исчезли, как вода в землю. Утром ушли, к обеду не появились. Вечером забили тревогу, связались с нами, хотели с Иром поговорить, а у нас туту самих беда…
- А вариант побега не рассматривается? - они, конечно, не дураки, но не спросить я не могла.
- Все проверили, вещи, деньги на месте, да и уходили они из дома не тайно, все было как обычно. К тому же, - охранник замялся, - им и бежать-то некуда.
- Вчера кто-то сбил портал, в последний момент изменив вектор, - начала рассказ я,
- нас переместило в мир ригнов, где явно готовили встречу. Всех опоили какой-то гадостью, блокирующей магию, меня посадили в отдельную клетку. Через какое-то время я смогла вернуть контроль над магией и переместилась в родной мир, где выяснилось, что мои родители пропали, думаю, их также похитили. Когда я переместилась обратно во дворец, меня сразу посадили в темницу, откуда я из последних сил смогла открыть портал сюда. Мне нечем доказать свою непричастность, но я сама очень хочу вернуть родителей и остальных пленников, да и обелить свое имя. Но одна я это сделать не смогу, поэтому очень надеюсь на вашу помощь.
Я всматривалась в лица стоящих менаров, от чьих решений сейчас зависело так много. Никто не решался мне помочь, было видно, что они верят мне, но одно дело молча верить, а другое - активно помогать. Я сжала кулаки, ничего, я все смогу!
В этот момент на кухню вбежал мальчишка, тоже кто-то из дворовых, и, увидев меня и стоящих взрослых, запнулся.
- Там стража из дворца, требуют открыть дверь и предоставить дом на обыск, - протараторил мальчишка, не поднимая глаз от пола.
Я сглотнула, куда бежать сейчас?
- Вам надо уходить, я помогу вам скрыться, пока не придумаем, что можно сделать,
- начальник охраны был собран и решителен. От сердца отлегло, и я облегченно выдохнула, - сейчас быстро собираем еду и вещи на первое время, Гонсал, - это был управляющий, пожилой и мрачный менар, - иди к страже, тяни время, как только сможешь, нам нужно минут десять, потом открывай.
На кухне снова воцарилась суета. Лира побежала собирать вещи, другие женщины спешно упаковывали мешок со снедью. Одна я потерянно жалась к стене, зная, что за воротами стоят приехавшие по мою душу, а я сейчас полностью зависима даже не от людей, от менаров, которых я и знать-то толком не знаю. Как ни странно, но прошло меньше десяти минут, когда суета резко прекратилась. Все разбежались по полагающимся им местам, начальник охраны, с которым обязательно надо познакомиться, но на бегу как-то неудобно, с мешком на плече и со мной на буксире выбежал на задний двор и побежал прямиком к загонам с ящерами. Мы пробежали насквозь, свернули за угол, потом снова свернули. Дальше менар быстро шел на своих длинных ногах, а я бегом старалась за ним успеть. Темп держала весьма уверено, все-таки занятия физической подготовкой не пропали даром. Даже не подозревала, что это так пригодиться. Погони за нами не было, но мой спутник все время нырял в какие-то подворотни, маленькие переулки и постоянно оглядывался.
Наконец мы вышли к пристани. Море было далеко, зато одна полноводная река, вполне пригодная для судоходства, протекала как раз через Лигрел - столицу Дарстейна. Мой провожатый отлучился купить билет. Как выяснилось, дальше я еду одна, поскольку его длительным отсутствием непременно заинтересуются. И дом без присмотра оставлять нельзя, что-то недоброе затевается вокруг. Я только киваю. Сил нет, хочется спать, так как без сна я уже больше суток. Три перемещения опять же. Голова работать отказывается, но мне все-таки объясняют, где нужно выйти и куда пойти, кого спросить. Так мы подходим к трапу, менар набрасывает на меня свою накидку, ему она по колено, мне же почти до пола, сам надевает на меня капюшон.
- Подождите, - я не выдерживаю и хватаю мужчину за руку, - напомните, как вас зовут?
- Кунг Рамзи, всегда к вашим услугам, - засмеялся менар. - Удачи, ира, надеюсь, вы поймете, что делать. Мы тоже не будем сидеть, сложа руки.
На этом он быстро удалился. Мне не оставалось ничего, как подняться на палубу и заселиться в двухместную каюту. Заселение прошло легко и быстро, в каюте было две койки, прикрученных к полу, и две тумбочки, правда вместительные. В тумбочку я закинула мешок с припасами. Мешок с вещами, в который должны были положить и деньги, оставила при себе, обняв как любимого плюшевого мишку. Заснула я сразу, как только голова коснулась подушки, а, может, даже на подлете к ней.
Проснулась от того, что меня кто-то тряс за плечо. Резко промелькнули в голове события последних суток, и я подскочила как ужаленная, готовая отбиваться и драться до последнего. Увидев совсем юного даже по моим меркам паренька, а по менарским так вообще ребенка, ошалело смотрящего на меня, немного успокоилась. Оказывается, мы подплываем к станции, до которой куплен мой билет, вот меня и пошли будить - обычная практика для команды. Я не ответила на стук и никак не желала просыпаться, пока местному юнге не пришло в голову немного потрясти меня за плечо.
Взяв обе сумки, я вышла на палубу. При посадке мне было не до разглядывания судна, зато сейчас очень интересно изучить продукт местного судостроения. Корабль был длинный, но узкий, парусов не было, над всей палубой нависала матерчатая крыша, своеобразный тент. Я не увидела ничего, что могло бы заставлять судно плыть, но шли мы быстро, да еще, как я заметила, вверх по течению, а веселенькие волны, остающиеся позади корабля, навевали-таки мысль о моторчике. Не удивлюсь, если работал он на магии артефакта или непосредственно управлялся магом. Особенно любопытно оказалось наблюдать за швартовкой судна. Оно подошло к пристани, а потом резко, будто нажали на тормоз, встало и только едва раскачивалось на легких волнах. Как только трап опустили, я быстренько сбежала на землю и обрадовалась, увидев, что кроме меня никто не сходит. Только несколько менаров заходили на кораблик. Также быстро и резко был поднят трап и корабль снова тронулся в путь. Я, немного постояв, продолжила свой.
Рассвет только-только занимался. Местное светило, которое я воспринимала так же, как и наше солнце, еще не успело подняться над горизонтом и разогнать осевший за ночь густой туман. Было сыро и зябко. Я посильнее закуталась в плащ и ускорила шаг. Еще в порту я спросила направление к нужной мне улочке, надеюсь, послали меня правильно, но в любом случае идти было недалеко. Городок оказался совсем маленький, правда с развитой промышленностью. Что именно тут производили, осталось загадкой, однако огромное количество стоящих в порту ящиков в ожидании погрузки на баржи, показывало, что дела идут полным ходом. Да и мощеные чистые улочки с аккуратненькими домиками давали надежду, что Кунг Рамзи своими услугами отправил меня не в глушь тараканью, а в небольшой, но цивилизованный городок.
Нужная мне улица была найдена относительно легко. Городок, имевший очень забавное для моего слуха название Чубун, строился явно по плану и все улицы шли строго параллельно или перпендикулярно друг другу, образуя прямоугольники и квадраты. Да и улиц этих было не так уж и много, надо признать. Солнце только-только поднялось над горизонтом, туман лениво, никуда не торопясь уползал в свое дневное убежище, а я стояла у небольшого двухэтажного дома и не решалась войти.
Причин для сомнений у меня было несколько: покосившийся забор, латанная крыша и окна, казалось не мытые со времени постройки, производили впечатление давно заброшенного дома с привидениями. Так я и стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока дверь со скрипом не открылась.
Если честно, я особо не задумывалась, к кому мог отправить меня Кунг Рамзи. Начальник охраны в доме Бейна, больше ничего о нем я не знала, поэтому даже отталкиваться от чего-то, чтобы строить догадки, не получалось. Но увидеть сгорбленного, дряхлого, заросшего и, на первый взгляд, какого-то одичавшего старика совсем не ожидала. Я достаточно повидала пожилых менаров в Ордене магов. Все они выглядели как почтенные старцы, а не как свихнувшиеся отшельники. Так я стояла и разглядывала хозяина дома, а он, в свою очередь, смотрел на меня.
- Налюбовалась? - Голос прозвучал созвучно открытию двери, сипло и скрипуче.
Я сглотнула подступивший к горлу ком, и решила, что Кунг Рамзи не желал мне зла, иначе нашел бы способ навредить проще, да хоть сдал бы меня еще в столице.
- Кунг Рамзи сказал, что я могу от его имени попросить у вас убежища и крова, - сказала и выдохнула, вроде, ничего страшного не произошло.
Старик еще раз оглядел меня и сделал какой-то странный жест, который я восприняла как приглашение войти, во всяком случае, дверь осталась открыта, так что я поспешила войти за калитку, и забежать в дом. Если честно, я внутренне готовилась увидеть запустение и внутри дома, и была приятно удивлена порядком, относительным, конечно, но паутина не висела, пыль не летала в воздухе, гор хлама не было, полы тоже оказались достаточно чистые. Обстановка, конечно, была скудная, только самая необходимая мебель, уже старая, но не до такой степени, чтобы разваливаться или хотя бы усомниться в ее надежности.
Лестница, находясь в гармонии с остальным домом и его обитателем, скрипела на разные лады, в голову тут же забежала глупая идея, что на таких ступенях можно сыграть какую-нибудь детскую песенку вроде Собачьего вальса. В ответ, будто прочитав мои мысли, лестница выдала одной из ступенек такой мерзкий фальшивый звук, что я тут же извинилась за крамолу и даже мысленную попытку посмеяться над старушкой. На втором этаже было две двери, хозяин толкнул ближайшую.
- Вот комната, - и, не оборачиваясь, кивнул мне на вход, - хочешь, занимай соседнюю, она такая же, вода есть на первом этаже, но только холодная, туалет на улице, продукты дважды в неделю приносят. Если захочешь что-то особенного - покупай на рынке. Готовить на себя тоже будешь сама, только сегодня, в честь приезда, так и быть накормлю. И старайся меня не беспокоить, тебе я ничего не должен, но раз Кунг так решил, возражать не стану.
- Спасибо, - я бочком протиснулась внутрь своего очередного в этом мире жилища,
- скажите, как я могу к вам обращаться?
- Называй меня Ивиц, - ответил старик, и аккуратно, припадая на правую ногу, пошел вниз по лестнице.
Я огляделась, да уж, видимо, отмывание комнат станет здесь традицией. Если на первом этаже порядок поддерживался, то сюда явно давно никто не заглядывал. Окна едва-едва пропускали свет, до того были грязными. Кровать с давно изжившим себя матрасом, шкаф с покосившейся дверцей, простой деревянный стул, да таз, когда-то блестевший, а сейчас тускло стоявший в углу комнаты - представляли всю обстановку. Я заглянула в шкаф, там хранились комплекты постельного белья и полотенца, а также еще какие-то вещи, судя по размеру и фасону - мужские. Все это давно не стиранное и местами довольно ветхое, но пока выбирать не приходится, а там как-нибудь выберусь на рынок за покупками.
Решив не беспокоить хозяина, я самостоятельно нашла ведро, тряпку и швабру и принялась отдраивать предоставленное мне помещение. За пару часов я добилась вполне неплохого результата. Открыла окно, чтобы впустить свежий воздух и села на кровать, обдумывая, что же делать дальше.
Если честно, первой мыслью было помыть вторую комнату и вообще навести порядок в доме, а там и за сад приняться, но ее я отбросила быстро. Понятно, что сейчас я была готова делать все, лишь бы не заниматься своей главной проблемой, а именно: поиском родителей. Я прекрасно понимала, что там же я найду и детей Вейна, а возможно и самого Вейна с Владыкой. Другие пленники меня заботили меньше. На вещи надо смотреть реально: я не готова геройствовать, так что получится спасти всех - хорошо, не получится, нужно спасти тех, кто действительно мне дорог. Итак, приоритеты расставлены, как спасать - вот в чем вопрос. Здесь я могу отсидеться, пока меня будут активно искать. Да и то, насколько спокойно я могу себя тут чувствовать - непонятно. Пределы способностей магов мне не известны, так как обучение мое было весьма выборочным. Лучше бы вместо истории Менардина общую теорию магии подробнее рассказали!
Магия… Если подумать, это единственное, что у меня есть в арсенале. Я маг, пусть и необученный, с очень однобокой силой, но пора к этому привыкнуть. А если попробовать просто вытащить родителей, как когда-то Адальвейна?
Я напряглась и попыталась дотянуться до родителей. Но, как я не старалась, получалось почувствовать только то, что они живы, поскольку ощутить их я могла, а вот хоть как-то протащить через пространство не удавалось. Они были будто в цементе, и сколько бы сил я не вливала, насколько бы мощный портал не создавала, ничего не менялось. Я устало выдохнула, здесь глухо, а если попробовать с Владыкой через Оковы? Я потянулась к Оковам, почувствовав привычный отклик. Прекрасный маяк и ориентир совсем не помогал мне перенести его владельца. Даже показалось, что я скорее смогла бы снять браслеты и переместить их, чем вытащить Владыку в комплекте с атрибутами его власти.
Теперь нужно нормально поесть, чтобы восстановить запас энергии, в текущем состоянии я не боец. Взяв свою сумку с припасами, я спустилась на кухню, маленькую, но чистенькую, где Ивиц как раз доваривал ароматную кашу с мясом и пряностями. Заметив меня, он, не говоря ни слова, достал вторую плошку, наложил мне двойную порцию каши и также молча протянул ее мне. Старик вообще был немногословен, обычно люди в таком возрасте любят поговорить, особенно, если живут одни. Может, менары и в этом отличаются, или просто мне попался такой домовладелец?
Если мы в тишине, если не считать моего пожелания приятного аппетита, оставшегося без ответа, а потом такой же безответной благодарности за еду. Даже от моего предложения помыть посуду Ивиц отказался, покрутив головой и оттеснив меня от мойки. Так что мне ничего не оставалось, как оставить свой скромный продуктовый вклад в наше питание, и пойти дальше строить планы по спасению родных.
Планы строиться не хотели, рассыпались как карточные домики, не выдерживая никакой критики. Я решительно не понимала, что могу сделать в сложившейся ситуации, и это то ввергало меня в отчаяние, что хотелось выть и рвать волосы от бессилия. То злило до умопомрачения, и тогда я ходила по комнате, радуясь, что в ней совершенно нечего разбить, иначе я, ей Богу, не удержалась бы.
У меня есть только неплохо отработанная возможность перемещения в пространстве, можно предположить, что я неожиданно десантируюсь к родителям, которых наверняка охраняют. И даже если будет один маг, но нормально обученный, мне против него не выстоять. Один раз я смогу открыть переход почти мгновенно, но на то, чтобы открыть портал обратно, мне нужно хотя бы пару минут, и эти минуты надо продержаться. Если подготовиться, накупить амулетов, с одним не очень сильным магом при определенной доле везения, желательно процентов семьдесят, я справлюсь или хотя бы смогу выстоять, чтобы успеть переместиться обратно вместе с родителями. Только вот что случиться, если маг будет не один или он будет сильный и отлично обученный, или везения моего не хватит? Слишком много условий, а второй попытки не будет. Меня недооценили во дворце и дали уйти. Почему-то я уверена, что больше такой ошибки не совершат. Мне нужен хороший сильный боевой маг для прикрытия, только где же такого взять? Вот был бы Адальвейн…