– Остаешься ты…
– Согласен. Приор Италии – значимая фигура. Вот только у меня нет никакого желания возрождать "Хронос". Все эти мистические штучки, которые так обожал покойный мастер Гийом, не по мне. Предпочитаю хороший автомат с полным рожков патронов. Итак что ты решил?
– Ступай, – Оргор коснулся багровой борозды на шее и поморщился. – И постарайся сделать так, чтобы мы с тобой больше не встречались.
– От души желаю тебе того же, но если придется туго, знай, что капо Адриано умеет платить по счетам.
Мафиози побрел к лестнице, а Оргор опустился на жертвенник рядом с Ковальдесом и потормошил его за плечо.
– Эй, хватит дрыхнуть!
Ресницы Педро затрепетали. Он открыл глаза и посмотрел на друга затуманенным взглядом.
– Те… Текила…
– Что текила?
– Она оказалась крепче, чем я думал.
– Да, но в другом ты не ошибся, – Оргор усмехнулся, наблюдая за тем, как Ковальдес садится и с изумлением осматривает арену битвы. – Все они были не только странными, но и весьма опасными типами.
Силы возвращались к Педро очень медленно. Поднимаясь по лестнице, он опирался на плечо Оргора. На середине пути стало ясно, что гораздо удобнее будет нести мексиканца. Оргор так и поступил. В итоге на выходе из акрополя Оргор чувствовал себя так, словно тащил на себе не одного, а целую дюжину рослых Ковальдесов.
Наградой за это, последнее испытание стало солнце, край которого показался над песками.
– Вот и утро, – заметил Оргор. – Кажется, кто-то и нас боялся, что не доживет до него.
– У меня складывается ощущение, что так и случилось бы, не окажись рядом здоровяка, который с трудом читает по слогам, – рассмеялся Педро.
В то время, когда Оргор и Ковальдес наслаждались восходом солнца, по пустыне брел толстый мужчина. Песок, приставший к потному телу превратился в корку, ныло простреленное плечо. На ногах капо Адриано держался только благодаря железной воле. Он знал, что отыщет какое-нибудь жилье. Знал потому что был просто обязан выжить и отомстить. Никто из оставшихся в подземелье людей не был ему другом. Однако это не означало, что любой супермен мог пристрелить их, как собак. Взобравшись на очередную дюну, толстяк поднял руки к раскаленному солнечному диску и прохрипел:
– Оргор! Ты обязательно узнаешь, что такое настоящая благодарность капо Адриано!
20
У комиссара Свенцо был выходной день и он отлично его провел. Проспал до полудня, пообедал в одном из самых дорогих ресторанов, а затем отправился в казино. Если бы кто-нибудь из подчиненных увидел бы своего босса здесь, он бы очень удивился. Чезаре Свенцо слыл самым рьяным борцом с преступностью во всей Италии, а между тем, в казино он тоже был хорошо известен. На этот раз – как один из самых богатых игроков.
В отлично сшитом костюме, туфлях за пятьсот долларов и с дорогой сигарой в зубах, Свенцо разгуливал по залу, присаживаясь то за один, то за другой столик и без видимого огорчения проигрывал крупные суммы. После загадочной гибели членов генерального капитула тайного ордена "Хронос", комиссар подумывал о том, чтобы подать в отставку. Он состоял в ордене более двух десятков лет и теперь один знал тайну секретных счетов "Хроноса". Служба в полиции теряла всякий смысл. Мысленно Свенцо уже видел себя на берегу ласкового моря где-нибудь в Латинской Америки. Даже если бы он прожил еще пару сотен лет, денег на счетах все равно хватило бы и на дорогие яхты, и на карточные игры, и на красивых женщин.
В полночь комиссар покинул казино, швейцар которого предусмотрительно вызвал такси "синьору Чезаре" и отправился домой. По пути он тяжело вздыхал. Завтра надо было ехать на службу и корчить из себя борца с мафией.
– Осточертело! – буркнул Свенцо, вставляя ключ в замочную скважину. К его изумлению ключ не проворачивался. Только через минуту тщетных усилий, комиссар понял, что дверь не заперта. Его рука потянулась к тому месту, где должна была находиться кобура, но Свенцо с ужасом вспомнил, что на нем вечерний костюм. Давно прошли те времена, когда он сам гонялся за преступниками. Теперь для грузного комиссара шпионские игры были уже не по силам. И он просто толкнул дверь, очень надеясь на то, что сам забыл ее запереть.
– Не зажигай свет! – донеслось из гостиной. – За твоим домом могут следить, брат Чезаре…
Брат Чезаре! Как молил он Всевышнего о том, чтобы никогда больше в жизни не слышать такого обращения! Как радовался, узнав, что с "Хроносом" покончено! И вот опять…
– Входи, Свенцо! Зачем стоять на пороге? Ведь ты в собственном доме!
Голос, доносившийся из гостиной был хорошо знаком комиссару. Но ведь тот, кто так говорил погиб месяц назад! Неужели в гости нагрянуло привидение Адриано Чермини?
Двигаясь, как на лунатик, Свенцо прошел в гостиную и увидел позднего гостя. Хоть и выглядел капо Адриано, как привидение, но это был человек из плоти и крови. Мало что в облике Чермини теперь напоминало всесильного главу итальянской мафии. Лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели, а некогда белая сорочка насквозь пропиталась потом. На журнальном столике Адриано разложил продукты, найденные в холодильнике комиссара и теперь беспрестанно жевал, хватая все, что попадалось под руку. Он посмотрел на застывшего Свенцо и указал рукой на кресло.
– Присаживайся, брат Чезаре. Нам есть о чем поболтать.
– Не называй меня так! – взвизгнул Свенцо. – Ордена больше не существует!
– Почему же? – ухмыльнулся Чермини. – Два члена генерального капитула налицо, так начнем заседание.
– Хватит юродствовать! – комиссар взял протянутый ему бокал с виски и жадно выпил. – Рассказывай, зачем вломился ко мне и убирайся к чертовой матери.
– Я бы и рад. Вот только убираться мне некуда. Собираюсь некоторое время пожить у тебя.
– Что?!
– То, что слышал, брат Чезаре! Ты ведь знаешь, что случается с теми, кого итальянская мафия приговаривает к смерти. А я приговорен! Приговорен после неудачи с Оком Василиска, будь оно трижды проклято. Поверив сказкам нашего обожаемого магистра о мировой власти, я наобещал своим ребятам горы золота, а вернулся ни с чем. И сейчас хочу только одного: мстить! Стереть в порошок того, кто во всем виноват!
– И кто же это? Кто помешал вам?
Чермини вынул из нагрудного кармана пачку фотографий и швырнул их на стол.
– Он! У меня осталась пара верных людишек и я выследил Оргора. Точно знаю, что на днях он будет в Лос-Анджелесе и хочу его уничтожить.
– Оргор? – комиссар задумчиво рассматривал фотографии. – Кто он? Не могу определить национальности. По виду – русский, но фамилия. Скандинав, так?
– Брось свои полицейские штучки, Чезаре. Заранее уверен, что его нельзя найти не в одной сводке. Это не человек, а сам дьявол во плоти! Он появляется из ниоткуда и если пожелает, то может исчезнуть в никуда. Я собственными глазами видел, как он забрал у де Шарнэ Око Василиска и растворился в воздухе. А еще раньше устроил в подземелье такую бойню, что чертям тошно стало.
– Не понимаю. Сначала забрал талисман, а затем вернулся и перестрелял всех? Или наоборот?
Капо Адриано поперхнулся виски.
– Я и сам не понимаю! Все было, как в тумане! Знаю только одно: его нужно уничтожить!
Свенцо пристально посмотрел на Адриано и понял, что тот совершенно безумен. Неудача с Оком Василиска и последующий приговор мафии лишили капо разума. В голове комиссара созрел четкий план. Он встал.
– Голова раскалывается от всех этих новостей. Надо принять аспирин.
Он вышел в спальню и сунул руку под подушку, где по давней полицейской привычке хранил пистолет. Хранил, но теперь его там не было.
– Вернись ко мне, дружище Свенцо, – позвал Адриано. – Твоей пушки там нет. Хотел пристрелить меня, чтобы утром все газеты Рима пели хвалебные гимны смелому комиссару?
Чезаре вошел в гостиную на ватных ногах и увидел в руках Адриано свой пистолет. Капо целился ему в живот. Свенцо бессильно рухнул в кресло. Прошлое его настигло. Чермини, не опуская ствола пистолета, отодвинул портьеру и комиссар увидел два одинаковых чемодана.
– Мне не нужны наши счета в швейцарских банках, – Чермини наклонился над столом и смотрел на Свенцо горящими, как фонари глазами. – Пользуйся ими, как считаешь нужным. Трать. Живи в свое удовольствие, но только после того, как мы, члены генерального капитула "Хроноса" уничтожим злейшего врага ордена – Оргора!
– Сделай это сам! – взмолился комиссар. – За это я отдам тебе две трети всех денег. Нет! Три четверти!
– Я же сказал: меня интересуют не деньги, а только твое участие в последнем, громком деле, спланированном "Хроносом". Орден уйдет, громко хлопнув дверью напоследок! Это мое единственное и непременное условие!
– Что в чемоданах? – простонал Свенцо.
– Взрывчатка. Я достал ее из одного тайного хранилища, известного только мне! Составил прекрасный план. В охране выбранного мною объекта есть один верный человек. Все пройдет как по маслу!
– Можно – взглянуть? – комиссар кивнул на чемоданы.
– Валяй!
Свенцо обошел диван и поочередно раскрыл оба чемодана. Там действительно была взрывчатка, но комиссара вовсе интересовала не она, а жирная шея Чермини, продолжавшего жевать. Свенцо заметил, что Адриано положил пистолет на стол и решил воспользоваться последним шансом. Он взглянул на свои руки. В них еще было достаточно силы, чтобы придушить полоумного собрата по "Хроносу". Через секунду, недоеденный кусок сыра, выпал изо рта капо Адриано, а лицо его стало пунцовым – Свенцо, сцепив руки в замок, душил дружка. Сначала перевес был на его стороне, но Чермини напрягся и мощным рывком перебросил комиссара через спинку дивана. Тот рухнул на стол и затих.
– Теперь понимаешь, кто здесь главный? – Чермини взял пистолет. – Ты со мной или…
– Рассказывай, что надумал, – обреченно простонал комиссар. – Но только помни: это наше последнее совместное дело!
21
Оргор проснулся в гостиничном номере и не сразу понял, где находится. В распахнутое окно влетал легкий ветерок, колыхавший полупрозрачные занавески. Из приемника на столе доносилась легкая музыка, а на столе стоял поднос с ароматным кофе. Оргор привык просыпаться совсем в других местах, а едва открыв глаза хвататься за меч.
Из ванной вышел Ковальдес, на черных волосах которого блестели капли воды.
– Вставай, соня! Скоро нам ехать в аэропорт, встречать Хуана.
– Волнуешься?
– Ерунда! Как-никак это мой сын.
Напускная бравада Педро таяла с каждой минутой. Он то и дело поглядывал на часы и торопил Оргора. Дальше – больше. Если в Лос-Анджелесе Ковальдес нервничал из-за автомобильных пробок, то дорога к аэропорту имени Джона Уэйна дорога была чиста. Оргору вконец надоело ерзанье Педро. Тот то открывал бардачок и доставал сигарету, то передумывал и клал ее на приборную доску, то просто мычал себе под нос. В общем и целом вел себя неадекватно.
– Слушай, дружище, – не выдержал Оргор. – Ты волнуешься так, будто не собираешься встретиться с пацаном четырнадцати лет, а решил пристрелить президента США.
– Извини, Оргор, но Хуан – очень своеобразный мальчик, поэтому…
– Повидал я на своем веку своеобразных мальчуганов, – заверил Оргор, вспоминая Тана из горного храма Псов Танвая. – Все они в принципе очень просты, а за кажущейся неприступностью скрывают внутренние комплексы. А ты лучше смотри на дорогу вместо того, чтобы без конца дергаться.
– Мне лучше знать своего сына, – огрызнулся Педро.
Однако после этого разговора успокоился и до аэропорта удалось доехать добрался без приключений. Оргор и Педро Проши в терминал и устроились в зале ожидания Ковальдес так спешил на встречу с сыном, что приехал на целый час раньше. Когда объявили прибытие рейса Хуана он вскочил, едва не опрокинув ряд пластмассовых стульев.
Оргор едва поспевал за другом. Он очень боялся потерять Педро в толпе поскольку был глубоко уверен в том, что самостоятельно никогда не найдет выход из аэропорта. Ковальдес напряженно вглядывался в вереницу прибывших.
– Его нет, Оргор! Клянусь Всевышним, что-то случилось и он не прилетел!
– Ерунда, Педро! Потерпи пять минут и увидишь своего Хуана.
Не успел Оргор произнести эти слова, как на грудь Ковальдеса с размаху прыгнул черноволосый мальчуган.
– Папа!
– Хуан!
Оргор смотрел на счастливую пару и горько жалел о том, что не смог привести из Архана Артани и Тана. Тогда и ему было бы кого показать.
– Познакомься, сынок, – Педро подвел Хуана к Оргору. – Мой лучший друг – Оргор.
– Просто Оргор, – добавил лучший друг.
Мальчуган взглянул на Оргора снизу вверх.
– У вас нет имени и вы такой большой! А откуда столько шрамов?
– Видишь ли, Хуан, – ответил за Оргора Педро. – Дядя любит опасную работу. Поэтому часто попадает в разные передряги. Не советую тебе брать с него примера в этом.
– Прекрасная характеристика для лучшего друга! – Оргор скорчил обиженную гримасу.
Однако на Хуана наставление отца не подействовало. Он вцепился в руку Оргора и пошел рядом с ним.
– А вы, наверное, как те каскадеры, которые делают разные трюки?
– Почти, юноша.
– И на горящих машинах ездить доводилось?
– Нет.
– А жаль!
Нового вопроса Хуан задать не успел. Щелкнул динамик громкоговорителя и встревоженный голос диктора объявил:
– Внимание! Объявляется срочная эвакуация всех терминалов. Уважаемые пассажиры! Настоятельная просьба соблюдать порядок на пути к выходу!
Следующим сообщением была отмена нескольких рейсов. Оргор, Хуан и Педро больше ничего не слушали. Они находились почти у раздвижной двери аэропорта и, избегнув толкучки, вышли на улицу.
– Что-то случилось! – Оргор оглянулся.
– Эй, дружок! – Ковальдес потянул его за рукав. – Тебе обязательно хочется найти приключения на свою голову? Быстро в машину! В гостинице я заказал в номер королевский ужин!
Ужин действительно был королевским, но все наелись до отвала так быстро, что большая часть блюд оказалась нетронутой.
– Ну вот! – сокрушался Педро. – Сколько денег потрачено впустую! Три здоровых мужика не смогли одолеть и горстки еды!
– Ладно тебе! – Оргор откинулся на спинку стула. – Включи-ка телевизор! Единственное, что мне нравится в ваших программах так это мультики.
– Мне тоже! – поддержал Хуан.
– Нет уж, ребята, раз уж и вы и есть толком не умеете, то хоть приучайтесь быть цивилизованными людьми.
– А что смотрят по телевизору твои порядочные люди? – в один голос спросили Оргор и Хуан.
– Сначала – новости!
Ковальдес щелкнул пультом и на экране появилась симпатичная дамочка.
– Власти аэропорта Джона Уэйна под Лос-Анджелесом эвакуировали оба терминала после того, как два пассажира оказались в "стерильной зоне" аэропорта, не пройдя контроль безопасности, – сообщила диктор. – Эвакуированы были даже пассажиры, уже сидевшие в самолетах. Затем всем им пришлось пройти контроль безопасности повторно. Были задержаны вылеты шести рейсов. Власти аэропорта и полиция объявили, что эти вынужденные меры продиктованы особенностями операции по задержанию двух известных террористов, намеревавшихся взорвать аэропорт в час пик. Взрывчатки в их чемоданах хватило бы на то, чтобы стереть с лица земли два аэропорта, а найдена она благодаря отлично выдрессированной собаке по кличке Винк. Личности террористов удалось установить. Первый – капо итальянской мафии Адриано Чермини, известный своей принадлежностью к тайному ордену "Хронос". Не так давно, по необъяснимым причинам орден прекратил свое существование, а Чермини утверждает, что "Хронос" был уничтожен одним человеком, неким суперменом Оргором свободно путешествующим по времени, которого почти невозможно убить. Капо говорит, что выследил Оргора и решил отомстить ему, взорвав вместе с аэропортом Джона Уэйна. Врачи сильно сомневаются в психическом здоровье Чермини и, прежде чем он будет предан суду, подвергнется всестороннему медицинскому обследованию. Вторым террористом был комиссар итальянской полиции Чезаре Свенцо. Он отказался отвечать на вопросы и будет передан итальянским властям, после чего вернется в США, чтобы ответить за покушение на взрыв аэропорта. Диктор обворожительно улыбнулась.
– Мне же лишь остается добавить, что в наше прагматичное время трудно найти суперменов и терминаторов, а Оргор, котором идет речь – не более чем плод больной фантазии известного мафиози.
Педро выключил телевизор и вопросительно взглянул на Оргора.
– Как говорится в известном фильме, тебя только что стерли.
– Это и к лучшему. Известность в этой наводненной машинами и людьми стране мне не по душе.
– Таков мир. Сейчас нельзя найти места, где не было бы людей и машин, – заявил Ковальдес.
– При большом желании можно. Меня, например давно привлекает Африка. Там полным-полно неизведанных мест.
– Дядя Оргор, – с мальчишеской непосредственностью вклинился в разговор Хуан. – Я так ничего и не понял! Почему аэропорт хотели взорвать, и почему диктор сказала, что вас не существует?
– Трудный вопрос. Как говорил Бафомет, все и везде взаимосвязано. В одном из миров мальчик выращивает собак, а в другом собака спасает тысячи людей, – загадочно улыбнулся Оргор. – А если меня не существует здесь, то где-то в другом мире Оргора все же можно найти.
– Опять не врубился! – Хуан постучал себя пальцем по лбу. – Кто такой Бафомет?
– Ну, скажем так – один очень умный дядя.
– А вы меня с ним познакомите?
– Мой тебе совет юноша! – Оргор хлопнул Хуана по плечу. – Он хоть и умный, но встречаться с ним не стоит.
Мальчик обиженно насупился, а Оргор вспомнил о том, что обещал себе никому не показывать ладонь с восьмиконечной звездой Бафомета. Он осторожно взглянул на ладонь и не поверил глазам. Печать Пожирателя Времени бесследно исчезла.