Друзья вошли в лес и двинулись к поляне, где их дожидался Бонг. Увидев это место, никто не смог сдержать удивленного возгласа. Монах превратил обычную поляну в маленький храм. По периметру в определенной последовательности были разложены камни. На деревьях развешаны сплетенные из ветвей, обмазанные смолой кольца, квадраты и треугольники. В центре возвышался навес, накрытый белой тканью. Из него с пылающим факелом в руке вышел Бонг. Он слегка прихрамывал, но в целом выглядел здоровым и наряжен в парадное одеяние монаха.
– Вы живы и мальчик здесь! Я всегда знал Оргор, что ты приносишь удачу. У меня все готово, но времени на разговоры нет. Пробил час прощания. Нашему другу Оргору пора в путь.
– Бонг, – Оргор пристально посмотрел в глаза монаху. – Помнишь келью Тиура и то, как ты с помощью магических снадобий отправлял мой разум к Бафомету?
– Конечно, – кивнул монах. – Почему спрашиваешь?
– Разум ведь отправить проще, чем тело. Так?
– Особенно тело такого здоровяка, как ты, Оргор, – улыбнулся Бонг.
– А откуда у тебя появились новые знания? Неужто из бесед с Тиуром?
– От тебя ничего не скроешь, Оргор, – монах показал ладонь правой руки, на которой была печать Бафомета. – Я ведь тоже причастен к твоей сделке с Пожирателем Времени.
– Что будет с Таном? – спросил Оргор.
– Не волнуйся за него, – ответил Бонг. – Возьму с собой в монастырь и обучу всем премудростям, которые знаю сам. Он станет великим хранителем древних знаний.
– Откуда ты знаешь, что он снова хочет жить в горах? – проворчал Наул. – Хватит с него и одного вулкана. Тан пойдет со мной в море и уже через несколько лет станет самым знаменитым капитаном в Архане!
– Я не собираюсь возвращаться в джунгли, – взяла слово Артани. – Открою свою лавку и стану торговать редкими благовониями, которые будет привозить из своих странствий Наул. Мне понадобится помощник. Согласен Тан?
Мальчик улыбался и молчал. Оргор все понял.
– И с чего это вы все решаете за него? Тан сам способен избрать свой путь в жизни. Кем собираешься стать мой юный друг?
Тан присел на колени и потрепал Винка за ушами.
– В храме Псов Танвая я занимался собаками и всегда очень любил их. Хочу разводить псов, которые помогали бы людям в их делах. Это ведь тоже хорошее занятие, Оргор?
От избытка чувств светловолосый гигант подхватил мальчика на руки и прижал к себе.
– Ты прав, Тан. Пожиратель Времени говорил именно об этом предназначении, а уж ему известно все. Занимайся собаками и может быть твой любимец Винк станет родоначальником самой знаменитой породы четвероногих друзей человека. Будь счастлив, мальчик и помни, что в одном далеком мире есть те, кто нуждается в твоей помощи!
Оргор опустил мальчика на траву и подошел к Наулу.
– Следи за своей командой, капитан. Не позволяй матросам пить лишнего и если случится так, что вы попадете в передрягу, не дерись с ними из-за обглоданной кости.
– Какие передряги, Оргор? Уверен, что с таким судном у меня все пойдет как по маслу.
– Тогда рад за тебя!
– А я не могу сдержать слез, – всхлипнул Наул, обнимая Оргора.
Настал черед прощания с Бонгом.
– Ну, мудрец, – сказал Оргор. – Ты, знающий не меньше Бафомета, можешь сказать, встретимся ли мы когда-нибудь еще?
– Человеческая память, Оргор – великая штука. Порой она может совершить невозможное, но даже я не знаю, что уготовано нам судьбой. Твердо могу обещать лишь одно: старый монах с гор Синф часто будет приходить к тебе в снах.
Все отошли в сторону, чтобы оставить Оргора наедине с Артани. Молодой человек открыл было рот, намереваясь сказать теплые слова прощания, но девушка остановила его покачав головой.
– Не надо. Я все знаю. Ты не можешь забрать меня из Архона в свой мир. Договор с Бафометом заключен только на одного человека.
– Да, милая Артани.
– Тогда помни в своих путешествиях через пространство и время, о том, что на далекой земле есть бедная амазонка, которая всегда будет любить своего спасителя, величайшего из воинов Оргора. Теперь уходи, иначе я зарыдаю!
– Оргор! – позвал Бонг. – Спеши, у нас почти не осталось времени!
Оргор увидел, что развешанные по деревьям геометрические фигуры пылают. Он вошел под балдахин и, по указанию монаха, лег на мягкую подстилку. Бонг, как когда-то положил на лоб Оргора ладонь. Раздались уже знакомые заклинания. Оргор закрыл глаза и почувствовал, что не в силах удержаться в собственном теле. Наблюдающие за магическим действом четверо жителей Архона увидели, как плоть их друга становилась все прозрачнее, до тех пор, пока не и вовсе не слилась с воздухом. Теперь только складки подстилки хранили форму и тепло тела Оргора. Он ушел, чтобы заниматься тем, что умел лучше всего: мстить и спасать.
19
Для освобожденного из цепей реальности разума Оргора больше не существовало тайн. Мир стал простым и понятным. Настолько, что пространство и время потеряли всякий смысл. Оргор знал, что ему нужно выполнить то, ради чего был затеян торг с Бафометом, но спешить было некуда. Прежде чем отправится на Землю и спуститься в подземелье акрополя Оргор решил немного попутешествовать. Он взвился над голубой планетой и помчался среди скоплений звезд и хвостатых комет к другим Вселенным. Обнаженное тело обдували космические ветра, а грудь распирало от упоения скоростью. Оргор побывал в раскаленных недрах недавно родившейся звезды, где вдоволь налюбовался пляской существ, чья плоть состояла из плазмы. Искупался в море жидкообразного неона и лежа на берегу усыпанном голубыми кристаллами, долго беседовал с обитателями планеты Сиум – мудрыми и добрыми созданиями, похожими на земных дельфинов. После этого добрался до края Последней Вселенной и повернул назад. На обратном пути Оргор не смог удержаться от желания навестить планету, которой правили наделенные разумом растения. Понаблюдал за войнами идущими между страшными существами, для описания которых не было слов в человеческом языке.
Вдоволь попутешествовав Оргор повернул к Земле, промчался сквозь пласты времени в нужную точку и не утруждая себя поиском двери вошел в подземелье Яхав-Чан-Муваны через толщу каменных стен. Возможности Оргора были столь велики, что он мог без труда размазать де Шарнэ и его приспешников по гладким стенам подземелья, но это доставило ему удовлетворения. Человеческая сущность Оргора жаждала простой человеческой мести. Несовершенной, пропитанной низменными эмоциями вроде гнева и этого сладкой как мед. Оргор хотел боя на равных и для того, чтобы претворить свой план в жизнь решил первым делом отобрать у магистра "Хроноса" талисман, добытый ценой жизни Педро. У де Шарнэ не должно было остаться ни малейшего шанса воспользоваться Оком Василиска. Примериться к обычному ходу времени, слиться с его ритмом оказалось довольно сложно. Успевший привыкнуть к большим скоростям Оргор несколько раз проскакивал мимо нужного временного отрезка. Оказывался в подземелье до или после появления там магистра "Хроноса". Для того, чтобы добиться требуемого Оргору пришлось умерить пыл и использовать неимоверно малую долю раскрытых Бафометом возможностей. Наконец это удалось. Оргор увидел замерших в ожидании магистра членов капитула и невидимый для них сел на жертвенник рядом с окровавленныи телом Ковальдеса. Когда сияющий как начищенный медный пятак де Шарнэ вернулся в подземелье и разжал ладонь, чтобы продемонстрировать свой трофей, Оргор мгновенно оказался рядом. Наверное его увидели в тот момент, когда он забрал Око Василиска. Только так можно было объяснить смесь ужаса и недоумения появившегося на лицах членов тайного ордена. Больше всего удивился сам магистр, потерявший добытый талисман сразу после того, как обрел его. Триумф преврптился в позор. При других обстоятельствах Оргор посмеялся бы от души, но теперь ему мешал веселиться вид трупа друга. Предоставив де Шарнэ и компании строить предположения по поводу исчезновения Ока, Оргор вырвался из подземелья, покинул Землю и помчался к краю Последней Вселенной с максимальной скоростью, которую позволяли развить новые способности. Ветер бесконечности развевал светлые волосы, а глазам становилось больно от ослепительного света звезд сливавшихся в сверкающие полоски.
Остановившись на краю Последней Вселенной, Оргор долго всматривался в расстилавшийся перед ним непроглядный мрак, а затем швырнул туда нефритовый камень. Талисман, способный разрушить привычный ход времени и повергнуть первоосновы бытия в хаос беззвучно исчез в темноте. Он был окончательно и бесповоротно утрачен для людей и других мыслящих существ, мечтавших им завладеть.
Обратный путь занял у Оргора значительно больше времени. Он, как и предсказывал Бафомет, превращался в обычного человека. И ощущение это было не самым приятным. Тот, кто недавно был равен богам, теперь чувствовал усталость. Мир космоса, казавшийся таким гостеприимным уже пугал Оргора и когда его ноги коснулись земли он испытал два ощущения: радость возвращения в привычное состояние и сожаление о том, что он никогда больше не сможет использовать свои возможности на полную мощность.
Молодой человек стоял рядом с акрополем, у затухающего костра. На песке, неподалеку от рюкзаков валялись, карабин и две пустые бутылки из-под текилы. Угощение Бернара, обильно сдобренное какой-то отравой.
Оргор вспомнил, как едва не теряя сознания шел на помощь другу. Отчетливо увидел мелькающие у лица ноги и сыпавшиеся на него удары. С яростью сжав кулаки Оргор двинулся к входу в акрополь. Он не смог спасти Педро в прошлый раз, но теперь у него появился другой шанс. Все вернулось на круги своя. Все, за исключением нескольких мелочей. Сабельного шрама белевшего на лбу, у самых корней волос и силы, которой не было раньше и знания, приобретенного ценой тяжких испытаний.
Бесшумно проскользнув в потайную дверь, Оргор устремился вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Он не стал брать карабин, но был уверен в том, что справится с шестеркой лже-туристов голыми руками. Не имеет права не справиться!
Выкрик де Шарнэ на этот раз не застал Оргора врасплох. От имени царя майя больше не веяло первобытным ужасом. Спустившись в святилище, Оргор увидел своих врагов, внимающих речи магистра, стоявшего между двух громадных каменных кубов. Стараясь избегать освещенных мест и прижимаясь к стене Оргор направился к жертвеннику, не сводя глаз с лежащего на нем Педро. Мститель приблизился к цели в тот момент, когда Бернар собирался передать де Шарнэ кинжал и, не видя больше смысла скрываться, с яростным воплем ринулся на Бернара. К чести последнего он опешил всего на доли мгновения и встретил нападение с решимостью настоящего бойца. Действуй Оргор менее стремительно, извилистое лезвие кинжала неминуемо вонзилось бы ему в грудь. Однако Оргору не только удалось избегнуть молниеносного выпада Бернара, но и нанести удар ребром ладони по запястью противника. Боль была такой сильной, что Бернар не удержал кинжала. Он упал на пол, выбив из камня фонтанчик искр. Бернар прыгнул на Оргора. Тот отступать не стал. Тела мужчин сплелись в тугой узел. Силы были примерно равны, а исход поединка – неизвестен. Все решила хламида Бернара в которую тот нарядился перед совершением ритуала. Не обращая внимания на то, что противник обхватил его торс с твердым намерением сломать позвоночник, Оргор схватил болтающиеся полы наряда Бернара, задрал их вверх и обвил вокруг головы киллера. Лишенный возможности видеть, Бернар продолжал, тем не менее, проводить прием. Его яростное рычание отражалось от стен подземного святилища, чтобы быть многократно повторенным эхом и было единственным звуком, поскольку другие рыцари "Хроноса" довольствовались ролью наблюдателей. Оргор понял, что если не выйдет победителем из схватки в ближайшую минуту, то погибнет. Он обвил полы наряда Бернара вокруг его шеи и принялся затягивать, как удавку. Ткань сползла с лица Бернара. Стало видно его красное от натуги лицо и вылезшие из орбит глаза. Киллер захрипел. Его хватка ослабевала с каждым мгновением, ноги подгибались. Оргор сделал последний, отчаянный рывок и Бернар повис у него на плечах. На каменный пол он упал уже мертвым. Оргор отпрыгнул в сторону, на ходу подхватив кинжал.
– Что вы стоите?! – завопил магистр. – Убейте его!!
Четверо людей, хорошо знавших многие способы лишения ближнего жизни сорвались с места. Оргор выждал пока к нему подбежит первый из нападавших. Седой старик оказался проворнее остальных. Взгляды противников встретились. Из-под кустистых бровей на Оргора, не мигая смотрели холодные, как у пресмыкающегося глаза. Продолжая гипнотизировать Оргора взглядом, старик сунул руку под хламиду. Он выхватил пистолет, в котором Оргор без труда узнал восьмизарядный "Смит-Вессон", но прицелиться не успел. Оргор стряхнул оцепенение и метнул кинжал так, как это делал работорговец Шауран. Лезвие проткнуло старику кадык, однако он успел сделать два выстрела до того, как упал. Пуля оцарапала Оргору щеку. Следующим на Оргора бросился Адриано. Двигаясь с удивительной для его комплекции скоростью, итальянец намеревался не позволить Оргору завладеть пистолетом, выпавшим из руки агонизирующего старика. Противники столкнулись. Адриано нанес головой удар такой силы, что у Оргора помутилось в глазах. Припав на колено, молодой человек чудом нащупал пистолет. Прогрохотал выстрел. Пуля угодила в плечо Адриано и отбросила его в сторону, тем самым, освободив Оргору обзор. Он продолжал стрелять не вставая с колена и описывая стволом "Смит-Вессона" полукруг. Каждая из пяти оставшихся пуль достигла своей цели. Последним на пол рухнул норвежец Йолин. Генеральный капитул "Хроноса", совсем недавно строивший планы владычества над миром прекратил свое существование.
Оргор бросил ставший бесполезным "Смит-Вессон" и сквозь клубы порохового дыма направился к магистру. Тот так и остался стоять на своем месте. К удивлению Оргора он улыбался.
– Неплохая работа для простого проводника. Я заметил, что пути сюда ты учился читать и эта наука давалась тебе с большим трудом. А вот умение владеть огнестрельным и холодным оружием ты похоже освоил весьма успешно.
– В этом есть и твоя заслуга, де Шарнэ. На той стороне Врат, где я оказался благодаря тебе, у меня не было недостатка в учителях.
– Какие врата? – пожал плечами магистр. – Твоя поспешность не позволила мне их открыть. Однако, надеюсь, теперь мы сделаем это вместе. Постарайся мыслить трезво. Око Василиска стоит того.
– Плевал я на Око Василиска! – ответил Оргор. – Если хочешь знать, этого нефритового камешка больше не существует. Еще и уже!
– Еще и уже? – нахмурился де Шарнэ. – Ты говоришь загадками…
– А у тебя нет времени на то, чтобы их разгадать. Разве не понимаешь, что я собираюсь раздавить тебя, как мерзкого червя?
– Попробуй! И не считай, что сделать это будет легко. За свою жизнь я разделался с несколькими десятками юнцов вроде тебя!
– Твоя жизнь? Считай, что она закончилась!
Оргор прыгнул на магистра, намереваясь вцепиться ему в горло. Однако был встречен сокрушительным ударом ноги в грудь и отлетел на несколько метров. Когда вскочил на ноги, то увидел де Шарнэ, принявшего стойку. Хорошо знакомый с различными приемами рукопашного боя, Оргор никогда не видел ничего подобного. Поза магистра "Хроноса" только на первый взгляд казалась нелепой. Его ноги были согнуты в коленях, голова наклонена вперед, а руки вытянуты перед собой и сцеплены в замок. Приходя в себя от удара Оргор по достоинству оценил эту стойку: она позволяла отражать удары и быть готовым к атаке. Новая попытка пробить этот блок оказалась столь же безуспешной, как первая. Оргор вновь отлетел в сторону. С таким же успехом он мог бы атаковать стену подземелья. Не видя другого способа сокрушить сопротивление противниками, молодой человек тлеющий на полу факел и швырнул его в голову де Шарнэ. Факел был отбит и едва не угодил в Оргора. Де Шарнэ, как видно надоела пассивность. Наклонившись, он пружинисто оттолкнулся руками от пола и перекувырнувшись в воздухе впечатал обе ноги в грудь Оргора.
– Так что ты болтал про еще и уже? – с ехидной усмешкой поинтересовался магистр, обходя встающего с пола Оргора. – Не верю, что недоумок вроде тебя может пронюхать хоть что-то о времени и способах его изменить.
– Можешь не верить, – Оргор наконец встал и медленно пятился до тех пор, пока не уперся спиной в один из кубов. – Как говорится, твои проблемы!
– Ты прав! – де Шарнэ вновь принял свою смертоносную стойку. – У тебя проблем больше не будет!
Стремительный прыжок магистра имел своей целью припечатать Оргора к кубу, переломав ему кости. Молодой человек осознал это за те короткие мгновения, на протяжении которых де Шарнэ находился в воздухе и отпрянул в сторону, содрав кожу со спины. Сила магистра обернулась против него самого. Де Шарнэ врезался в камень со скоростью пушечного ядра. Действие, как и следовало ожидать, оказалось равным противодействию. Не позволяя оглушенному противнику опомниться, Оргор вцепился ему в волосы и с размаху ударил головой о камень. Череп главы "Хроноса" не выдержал такого испытания. Он раскололся, забрызгав куб и жертвенник месивом мозга и костей.
– И никаких проблем! – прошептал Оргор, опираясь рукой на куб, чтобы не упасть.
Он ошибался и понял, что проблемы остались в тот момент, когда его шею захлестнула стальная цепочка Йолина. Изворотливый скандинав не был даже ранен. Когда Оргор открыл пальбу он счел самым благоразумным упасть на пол. Воспользовавшись тем, что внимание Оргора в последние минуты было целиком сосредоточено на де Шарнэ, он подкрался сзади. Попытки Оргора стряхнуть Йолина оказались безуспешными. Норвежец не в первый раз убивал с помощью спрятанной в рукаве удавки. Он предвидел каждое движение жертвы и напоминал танцора-кавалера, ведущего даму. На этот раз Оргор оказался в западне из которого не было выхода. Измотанный предыдущими схватками, он был основательно потрепан магистром и мысленно проклинал свою самонадеянность. Цепочка погружалась в складки кожи все глубже. Йолин не позволял Оргору просунуть под удавку пальцы и несомненно торжествовал победу.
Руки Оргор повисли вдоль бедер. Сопротивляться больше не имело смысла. Неожиданно давление на шею ослабло. За спиной раздался негромкий возглас и шум падающего тела. Оргор сорвал провисшую цепочку и рухнул на колени, судорожно глотая воздух. Когда он смог поднять голову, то увидел Адриано. Итальянец стоял над телом норвежца, в затылке которого торчал кинжал.
– Ты никогда не нравился мне, Йолин. А в последнее время окончательно достал своими остроумными уколами. Извини, сам напросился.
Оргор заметил что одежда на плече Адриано пропиталась кровью. Он был вторым и последним, кому удалось выжить под пулями.
– Мы кажется квиты? – закончив свой краткий некролог обратился мафиози к Оргору. – Ты всадил мне в плечо кусок свинца, а спас тебя от гибели. Если отпустишь меня с миром, я не буду против.
– Я поклялся стереть "Хронос" с лица земли, – покачал головой Оргор.
– Странное дело. Мы знакомы не так давно. Я не припоминаю, чтобы орден вплоть до сегодняшней ночи приносил тебе неприятности.
– Достаточно и одного намерения, – не стал вдаваться в подробности Оргор. – Вы ведь опоили меня и хотели убить Педро.
– Сам удивляюсь, как тебе удалось двигаться и так метко стрелять. Я лично подмешал в текилу лошадиную дозу снотворного. Видать, ты здоров, как бык и, смею заметить, амиго, выполнил свою клятву. Только что, не без моей помощи обезглавил орден. Все, кто остались – мелкая шушера. Они разбегутся в разные стороны, как только узнают, что генерального капитула больше не существует.