Влад подошел и сел рядом. Нирта Брейт выглядела свежей и отдохнувшей после долгого пути по пыльному бездорожью. Она переоделась в чистую одежду, для Влада осталось загадкой, где и когда она ее взяла, а спрашивать он посчитал не этичным. На спине Перворожденной был одет дальнобойный эльфийский лук, а на плече висел колчан полный острых, эльфийских стрел, которые были оперены орлиными перьями.
Что и говорить, Нирта Брейт основательно подготовилась к торговой операции.
- Сиди словно обычный посетитель - шепотом сказала пирату Нирта - с трактирщиком я уже переговорила, пока ты спал, когда придут охранники Ор сам отдаст им деньги, а мы последуем за ними. Ты вооружился?
Влад хлопнул ладонью по морской сабле, которую еще прошлым вечером ему подарил трактирщик.
- Отлично, но я надеюсь, что она не тебе сегодня не понадобится.
Они принялись ждать, медленно тянулось время, а за деньгами никто не приходил, прошло почти полтора часа, как дверь, наконец, открылась, и в трактир вошли четыре мечника. Оглянувшись по сторонам, они подошли к стойке и стали о чем-то разговаривать с трактирщиком.
Разговор был долгим. Старик тщательно изучил купчую на корабль, и убежденно закивал головой. Наконец Ор достал три увесистых мешочка и положил их перед мечниками. Главный из них скрупулезно пересчитал каждую монету и, убедившись, что деньги все и не фальшивые.
Он завязал мешочки обратно и, отдав трактирщику купчую на корабль, сделал своим людям знак рукой. Те подхватили мешочки, и они вместе пошли к выходу.
Влад и эльфийка дождались пока охранники выйдут из трактира и последовали за ними. Необходимо было как можно дальше держаться от мечников, что бы остаться не замеченными и выждать момент, когда охранники войдут в какой-нибудь тихий переулок, где можно будет с ними поговорить.
Мечники, словно чувствуя опасность, шли по многолюдной дороге, и Влад уже начал заметно нервничать. Наконец главный из них сделал повелительный жест рукой, и они свернули в переулок, где люди появлялись довольно редко.
Человек и эльфийка ускорили шаг. Нирта Брэйт легким движением сняла со спины свое оружие и, выхватив из колчана три стрелы, вложила их в лук, Влад достал из ножен морскую саблю. Едва они поравнялись с мечниками, Перворожденная натянула лук и выстрелила.
Пущенные Ниртой стрелы поразили трех мечников, те лишь глухо вскрикнули и, выронив мешки с золотом, рухнули на землю.
Главарь отряда обнажил меч. Пират бросился на него с саблей наперевес. Между ними завязалась смертельная схватка. Бывший пират наступал с такой настойчивостью, что мечник был вынужден уйти в глухую оборону и отмахивать мечом. Все выпады пирата с легкостью отражались им. Восемь лет проведенные в неволе, явно сказались на физической подготовке Влада. Он стал намного слабее и потерял былую сноровку. Охранник еще немного побыл в обороне и дождавшись, когда Влад несколько устанет, сам пошел в решительное наступление. Его удары были настолько сильными, что пират с трудом отбивался. Несколько раз, меч противника все же задел Влада оставив на левом плече глубокие порезы, из которых струился обильный поток крови.
Видя, что пират проигрывает схватку и рискует расстаться с жизнью, Нирта Брэйт вмешалась в бой. Прожужжав над самым ухом Влада, стрела вонзилась мечнику прямо в глаз, и тот замертво рухнул на землю.
Вдвоем схватив тяжелые мешки с деньгами, они бегом отправились в трактир к старику Ору. Никто из прохожих, даже, не обратил внимании на спешно бегущих с деньгами вооруженных людей.
* * *
- Хочешь, открою один секрет - во время короткого отдыха сказал Нортон Револд, обращаясь к Сиагорду.
Все это время они передвигались молча, Гард принципиально молчал, неустанно обдумывая план побега, однако даже ему ничего толкового в голову не приходило. В принципе оно и не удивительно, тяжело сбежать от того кто обвил тебя неизвестно чем и несет высоко над землей.
- Даже не знаю интересно ли мне это - Сиагорд попытался произнести это с как можно большим безразличием, хотя его природному любопытству было весьма интересно чем хотел поделится этот кучерявый эльф.
- Тебе это будет интересным - некроэльф как-то зловеще усмехнулся.
- Ну, попытайся удивить меня - ответил король воров.
- Тебя не удивляет собственная живучесть? - поинтересовался Нортон.
- Вроде обещал что-то поведать, а сам вопросы задаешь - Сиагорд сделал вид, будто готов рассмеяться, хотя на самом деле ему было не до смеха. Насчет живучести этот тип прав, в Великом храме ему брюхо распороли, а крови, впрочем, как и боли нет. Да и вообще с такими ранами долго не живут, а он чувствует себя превосходно.
- Там, в Саргофе, я тебя с такой силой о стену храма ударил, что ты должен был прям там испустить дух - Револд продолжал говорить, словно не слышал иронию Гарда - Но это еще не все, насколько я знаю, ты упал с Небесного Замка и тебя прирезали гоблины, но ты снова с нами.
- Я не понимаю, о каком Замке, и каких гоблинах ты тут несешь.
- Твой язык говорит, что ты не был в Небесном Замке и не встречался с гоблинами в лесу, а вот твой шрам на горле от уха до уха утверждает об обратном. Ты сможешь объяснить, откуда у тебя он?
Сиагорд промолчал, потому что ему нечего сказать, он не знал, откуда взялся этот шрам. Он помнил, как очнулся в луже чьей-то крови, но что случилось до этого, он не мог сказать. Дня два выпали из его памяти, Гард помнил как закадрил девку в трактире, а потом очнулся в лесу.
- Ладно, не буду тянуть - проговорил некроэльф - ты труп, тебя убили, но ты застрял в этом мире. И сразу же отвечу на твой вопрос, я не знаю, как это получилось, но именно поэтому я взял тебя с собой
- И я должен в это поверить?
- Мне все равно, но скоро ты начнешь гнить и разлагаться, вот тогда у тебя отпадут последние сомнения - проговорил некроэльф.
- Посмотрим - недовольно буркнул король воров.
Посланник Вирмада ничего не ответил. Пора вновь отправляться в путь, хватит уже отдыхать. Он вновь подлетел в верх увлекая за собой Гарда и лист из книги богов. Им оставалось еще немного, и они доберутся до Великого моря, а там путь пойдет уже не по суши.
* * *
Трактирщик с неописуемой радостью принял свои деньги обратно, словно эти деньги достались ему абсолютно даром. Пока, эльфийка перевязывала Владу раны, Ор завел с ним разговор о наборе команды.
- Значит вот, что Влад - начал он - мне уже удалось найти несколько опытных моряков, в том числе катапультную команду и команду корабельных самострельщиков.
- Вот это уже хорошие новости - обрадовано воскликнул пират.
- Однако не спеши так радоваться - произнес старик - стоит набрать еще пару ребят, и запастись продовольствием, а то, как вы без еды-то поплывете.
- Вот, проклятье - зло выругался пират - у меня же за душой ни гроша, на что я закуплю продовольствие - и, обращаясь к Нирте Брейт, спросил - у тебя есть деньги?
Перворожденная пожала плечами, денег у нее действительно не было. Она, вообще никогда не заботилась о них. А Влад начал усиленно работать головой, пытаясь найти способы быстро разбогатеть. Он перебирал разные варианты и мозги уже начинали кипеть, а выхода так и не было.
Просить у Ора дело бесполезное, он настолько жаден, что за каждую монету удавиться готов. Вон, как только речь зашла о деньгах, сразу понес прятать свои сокровенные сбережения.
- Иди в комнату - прошептал на ухе Эльфийке Влад, его внезапно осенила стоящая мысль, но дело было по истине рисковое, поэтому лучше, чтобы эльфов не было рядом. Тут они не подмога.
- Соберите там с Нагрофом вещи и идите к пристани - продолжал вкрадчиво шептать пират - Я подойду, когда стемнеет, и мы поднимемся на корабль. Там наберем продовольствие, и отправимся в море. Деньги я достану, а теперь давай иди.
Нирта Брейт поняла, что Влад что-то затеял, но ей было без разницы, как и где он достанет деньги. Главное как можно быстрей выйти в море, а то еще не успеют, и упустят намеченную цель. Подвести мужа она не могла, поэтому так торопилась.
Оставив старика и пирата наедине, эльфийка пошла наверх. Войдя в комнату, она застала Нагрофа сидящего на кровати. В руках он держал только что открытую бутылку вина и уже подносил ее ко рту. Увидев мать, эльф замер в таком положении.
- Даже не думай - остановила его Перворожденная - Сейчас не время напиваться. Собирай вещи, мы уходим.
- Как, уже? - в голосе Нагрофа, присутствовало удивление вперемешку с огорчением.
Нирта Брейт ему не ответила, она молча начала собирать вещи и эльфу не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру. Закупорив бутылку с вином, он бережно положил ее за пазуху. Поднявшись с кровати, Нагроф вытянулся по струнки.
- Я готов - с готовностью сказал он - так сказать все необходимое для себя уже собрал.
Нирта Брейт смерила его осуждающим взглядом, но ничего не сказала вслух. Где-то в глубине души она понимала - Нагрофа уже не исправить и он всего лишь обуза, которая всегда мешает спокойно работать. С этим давно пора смириться.
Но материнское сердце искренне верило, что рано или поздно наступит момент, когда этот безумец наконец-то образумится и возьмется за ум.
- Идем - бросила она сыну, и они вместе направились к выходу.
Закрыв дверь на ключ, они спустились вниз. Нирта подошла к стойке, где Влад о чем-то разговаривал с Ором, и молча протянула трактирщику ключи.
- Вы уже уходите? - принимая ключи, поинтересовался у Перворожденной старик.
- Да - кивнула головой она - к сожалению, мы не сможем больше у вас оставаться. Дела не ждут.
- Да, да, это так - согласился с ней Ор, и, вновь повернувшись к Владу, продолжил не законченный разговор. - Значит, ты говоришь, чтобы я, как можно быстрее, отправил набранную мной команду к тебе на корабль.
- Да, Ор - ответил пират - мы уже давненько у тебя гостим, ты мне помог приобрести корабль и нам уже давно пора отправлятся в море.
Старик пожал плечами. Он вполне понимал Влада, бывший моряк соскучился по морю и хочет как можно быстрее отплыть. Поэтому трактирщик не стал мешкать и подозвал к себе мальчишку лет четырнадцати, который возился на кухне, выполняя различную работу под названием "принеси, подай". - Зайдешь в кабак напротив - достав чистый лист бумаги и приступив что-то быстро писать, произнес Ор - спросишь, кого там зовут Болицем, и передашь ему вот эту записку. Хватит уже обогащать моих конкурентов, пусть берет ребят и тащит сюда свою морскую задницу, пора работать. Трактирщик закончил писать. Помахав листом в воздухе, чтобы подсохли чернила, он сложил его в несколько раз и протянул мальчишке. Тот схватил записку и словно ветер умчался прочь. - Сейчас сюда придут ребята, которых я нанял - обращаясь к Владу, сказал Ор - и ты можешь отправиться с ними на судно. - Нет - отрицательно мотнул головой Влад - я им объясню, где мой корабль, пускай подождут там. А сам пока побуду здесь. Посидим с тобой как в былые времена, вспомним прошлое. Кто знает, вернусь ли я после этого плавания. В нашем деле так, сегодня ты жив здоров, а завтра уже лежишь на дне и кормишь морских рыб. Трактирщик довольно потер ладони. Он крайне редко выпивал, предпочитая спаивать спиртное другим и зарабатывать на этом приличные деньги. Но сейчас был как раз тот случай, когда стоило выпить. - Ладно - согласился он - посидим, я вовсе не против этого, выпьем перед твоим плаванием. После этих слов в трактир, так же бегом, влетел мальчишка, и кивком головы ответив на вопросительный взгляд Ора, вернулся на кухню. Через некоторое время в дверях показался высокий поджарый мужчина. Он был слегка пьян, но все же крепко держался на ногах. Переступив порог, он уверенно направился в сторону Ора и Влада. - И так знакомьтесь - произнес трактирщик, когда вошедший подошел к ним - Болиц это Влад, твой капитан, Влад это Болиц. Он главных среди тех ребят, которых я нашел, а ты теперь главный над ним. - А где остальные? - поинтересовался у моряка Влад - Они остались на улице - был ответ - я подумал, что не стоит всей гурьбой сюда заваливаться. Тем не менее, вы можете быть уверены, ребята хорошие, исполнительные. Молодые, но в море не впервые раз, мало пьющие. Он без остановки продолжал расхваливать своих "исполнительных ребят". Казалось, что эту речь Болиц специально заучивал, так как говорил он без единой запинки и почти на одном дыхании. Влад с трактирщиком молча слушали его, им уже обоим надоело слушать эту ерунду, но моряк ни как не останавливался. - Ну, все хватит - остановил Болица Ор, когда он замолчал чтобы сделать вдох - Думаю, Влад прекрасно понял преимущества твоих ребят. - Да - согласно кивнул пират - Все предельно ясно, спасибо. Значит так, бери своих ребят, и отправляйтесь на пристань. Там ждите меня, я приду где-то к вечеру, только попрощаюсь со старым другом. - То есть, мы должны неизвестно, сколько стоять под открытым небом и ждать вас? - Болицу явно это не нравилось - А вдруг пойдет дождь, мы, что должны мокнуть? - Ты моряк или баба? - грубо произнес Влад, ударив кулаком по столу. Он прекрасно знал, что команде нельзя давать лишнею волю, а то они потом так плотно сядут на шею, что во всем будут стараться диктовать свои условия. Поэтому такие поползновения надо пресекать в зародыше. - Но все же, ждать на улице, это слишком - моряк пытался стоять на своем. - Если тебе что-то не нравиться - Влад встал, чтобы выглядеть внушительнее - то можешь брать своих расчудесных ребят и валить на все четыре стороны. Я вас, вовсе не держу. Думаешь, вы тут одни ищите работу, да стоит только свистнуть, как ко мне очередь выстроиться, и они будут более, сговорчивее, чем вы. - Говорите ждать на пристани - Болиц не хотел терять работу и быстро пошел на уступки - Хорошо, мы будем там. - Так бы сразу - Влад вновь сел на стул - Давай иди, не мозоль мне глаза. Болиц развернулся и пошел к выходу. - Правильно, так его - одобрительно произнес трактирщик - а то совсем обнаглели. Капитанами пытаются помыкать. Влад ничего не ответил, он ждал, когда Ор закроет свое заведение и отпустит работников, чтобы остаться со стариком наедине. Обычно Ор закрывался очень поздно, но сегодня был особенный случай и он раньше, чем обычно принялся выталкивать посетителей на улицу. Они возмущались, но покидали заведения. Когда посетители ушли, трактирщик сходил на кухню и сказал работникам, что они свободны и могут идти. Работники, услышав приятную новость, исчезли так быстро, словно их ветром сдуло. - Ну, все - облегченно вздохнул старик, когда они остались с Владом одни - постояльцев сегодня нет, так что можно приступать. С этими словами, он потер руками и достал две бутылки вина. Поставив их на стол, старик ушел на кухню за едой. Пират, пока Ор возился на кухне, откупорил первую бутылку, и стал его терпеливо ждать. Из кухни доносилось бряканье посуды. Похоже, трактирщик обыскивал кастрюли на предмет остатков еды. Каждый раз, когда он натыкался на пустую посуду, до пирата доносилось невнятное ворчание.
- Влад - не выходя из кухни, крикнул Ор - Ты рыбу под соусом будешь?
- Да - крикнул в ответ Влад - тащи ее сюда.
- А куда ты денешься - рассмеялся старик - больше у меня ничего и не осталось. Так что ешь и не
Ор еще немного повозился, накладывая еду, и наконец-то появился на пороге, в руках он держал две глубокие тарелки, в которых до верху было наложено рыбное блюдо. Еда уже остыла, но, тем не менее, выглядела очень даже аппетитно.
- Вот - старик поставил перед Владом тарелку - сейчас сбегаю за вилками и бокалами.
Он вновь убежал на кухню, но на этот раз вернулся почти сразу, неся два бокала и вилки. Поставив их на стол, Ор в предвкушении потер руками и сел. Влад наполнил бокалы и, подняв свой, произнес.
- Ну, старик, давай выпьем за то, чтобы море было спокойным. И за мою свободу, разумеется.
Трактирщик, взял бокал и одобрительно улыбнувшись, начал пить, Влад последовал его примеру. Вино было отличным, такое Ор не подавал простым посетителям, а берег для особых случаев. Пирата польстило, что этот скряга достал именно его. - Знаешь, Ор - повторно наполняя бокалы, сказал Влад - я хочу с тобой кое о чем поговорить.
- Слушаю тебя внимательно - отозвался трактирщик.
- Дело вот в чем - начал пират - корабль, благодаря тебе, у меня есть, но ты же знаешь, что мне нужно запастись продовольствием, перед первым плаванием, а с деньгами жуткий напряг.
Влад умолк, он знал, что Ор сообразительный человек и сам прекрасно поймет, куда клонит пират. Он дал ему немного подумать, а сам приступил уминать вкусную рыбу.
- То есть, ты хочешь попросить денег у меня? - поинтересовался старик. По его лицу было видно, что давать денег в займы он не очень-то хочет.
- Ну, я рассчитываю на тебя - с полным ртом ответил пират - неужели, ты не поможешь старому другу и бросишь меня в безвыходной ситуации? Мне обратиться больше не к кому, ты это знаешь.
Ор задумчиво почесал подбородок. Влад, только что поставил его в очень затруднительное положение, буквально вынуждая дать деньги. Но он решил не поддаваться на провокацию и попытаться как-нибудь выкрутиться.
- Друг мой - добродушно проговорил он - мне не жалко для тебя ничего, но ты пойми меня правильно. Деньги они ведь счет любят, а ты уплывешь неизвестно куда, и неизвестно насколько. Кто знает, вернешься ли ты вовсе, море очень коварно.
- Ор, давай смотреть правде в глаза. Ты стар, долго ли тебе осталось еще заправлять этим трактиром. Куда тебе столько денег, за собой к Вирмаду заберешь, что ли.
- Вот то-то и оно - не уступал старик - ты возьмешь у меня деньги, а вдруг я завтра помру. Ведь быть в долгу перед мертвецом дурной знак, ты же знаешь.
- Да не стоит верить этим глупым суевериям - Влад понимал, что Ор будет пытаться оправдать жадность любыми способами.
- Все - строго произнес трактирщик, слегка повысив голос - Давай не будем ссориться по таким пустякам. Денег я тебе все равно не дам, можешь не просить. К тому же, я и так уже порядком тебе помог.
- Ладно - вслух сказал пират, а про себя подумал - Тоже мне, нашел пустяки, ну ничего деньги ты мне все равно дашь.
Они продолжили выпивать, и есть, как ни в чем не бывало. Ор даже обрадовался, что Влад так быстро от него отстал, и ему удалось сохранить свои денежки.
Влад ел совсем не аккуратно, он так сильно измазался соусом, что необходимо было чем-то вытереть лицо, а то выглядел как свинья.
- Ор - обратился он к старику - ты бы не мог принести мне, что-нибудь, чем можно вытереть лицо.
- Суша слишком разнежила тебя - издевательски сказал Ор, - с каких это пор, ты стал вытирать лицо после еды. Если мне не изменяет память, то бывало, ты марался гораздо сильнее и лишь растирал грязь руками. Или тебя эльфы Аркентона приучили к аккуратности - он громко и фальшиво рассмеялся.
- Помолчал бы ты - осек его Влад - по нормальному ведь прошу, дай чего-нибудь.
- Носовой платок - предложил старик, доставая его из кармана.
- Какой платок - возмутился пират - я, что похож на придворную даму, чтобы вытираться надушенным платочком? Не издевайся надо мной, а лучше принеси полотенце.
Ор встал из-за стола и пошел к стойке, там, на гвозде висело белое полотенце. Сняв его, старик вернулся к Владу и протянул ему.
- Спасибо - поблагодарил пират, вытирая лицо и руки - Слушай, мы уже все выпили и съели, я, пожалуй, пойду, а то меня ведь ждут.
- Хорошо - проговорил Ор - но только давай я тебе подарю бутылку вина.