***
На ночлег мы устроились в уютной пещерке. Правда, сначала мы выгнали оттуда медведя, но потом устроились и блаженно развалились на мягком одеяле. Потом решили поужинать, и Ли постоянно за мной ухаживал, чем доводил Эла чуть ли не до бешенства. Да что это с ними?! А с Элом?! Вот он меня больше всего волнует. Что. Это. С. Ним?!
А потом мы уснули, а мне приснился очень странный и страшный Сон!
... Я стояла на высоком ярко-зеленом холме и смотрела вниз, где кипела битва. Все расы схлестнулись против общего врага - страшной силы, создающей темных созданий, а рядом с ними бились темные орки. Воздух был наполнен гарью, кровью и криками боли. То тут, то там - везде скрещивались клинки, и полыхала магия. Яркая трава насытилась кровью и стала скользкой от ее обилия. Я с ужасом смотрела вниз, не понимая, что происходит. Что это? Почему все так?!
Сзади послышался тихий шорок, и, когда я обернулась, увидела Ее! Богиня... Она стояла около одинокой яблоньки и смотрела прямо мне в глаза, от чего я немного попятилась. Силинара вздохнула, а потом произнесла:
- Смотри... - прошелестел ветер, и я взглянула на ужасную битву, где каждую секунду какой-нибудь боец падал со смертельной раной.
- Этого ты хотела? - прошептала богиня.
- Нет, но... Что это?! - с ужасом воскликнула я.
- Но все происходит именно из-за тебя, - не стала отвечать богиня.
- Почему? Что я сделала? - недоуменно спросила, косясь на битву.
- Что ты сделала? - богиня вдруг засмеялась, а потом выдохнула. - Ты узнаешь... Но не думаю, что тебе это понравится.
- Что это?! Чем я могу им помочь?! - я с отчаянием посмотрела в красивое лицо богини.
- А ты хочешь помочь? Даже ценой собственной жизни? - вдруг прошипела Силинара, а золото глаз вспыхнула какой-то странной потусторонней силой. Я отшатнулась, но все же прошептала.
- Если это из-за меня, то мне все равно, какая будет цена!
- Ты очень смелая... Но глупая! Но если ты так хочешь, то... - богиня захохотала. - Ты должна знать, что делать. Ты хочешь этого?! - громко закричала она, перекрикивая шум боя.
- ДА!
- Хорррошо! - прошипела богиня, и я проснулась....
Сердце гулко стучало в груди, а воздух врывался и вырывался с хрипом. Я обхватила себя за плечи и попыталась унять сильную дрожь. Что, что ЭТО было?! Что это за битва? И причем тут я?! Я судорожно вздохнула, пытаясь обуздать дикий ужас, расползающийся по всему телу, и стала вспоминать. Кто там был? Светлые орки, эльфы, единороги, драконы... Так были ВСЕ РАСЫ!!! Но что они там делали и почему сражались. За что? Неужели, это я что-то натворила? Но тогда почему они сражаются за меня? Брр, а, может, я и не причем? Просто стою... Нет, богиня сказала, что виновата Я! О, Богиня! За что мне это! Тогда почему я стояла на вершине холма, а не сражалась в битве? Неужели, я трусила?! Да быть такого не может!
Я облизала пересохшие губы и остановила взгляд на... Ли! Он сидел около входа и смотрел на меня внимательным и серьезным взглядом, а потом произнес одними губами:
- Выйдем? - я тихо встала и медленно подошла к выходу. Недалеко от входа в пещеру находились несколько валуном, на которые мы с Ли сели. Я обхватила плечи руками и опустила голову. - Расскажешь? - спросил Ли, всматриваясь мне в лицо.
Я кивнула и начала рассказывать. Слова вырывались судорожно, а по лицу начали течь истеричные капли слез. Меня трясло все сильнее, и Ли торопливо предложил:
- Хочешь, помогу тебе успокоиться?
Я кивнула, и тогда Ли мягко коснулся моих губ, а я почувствовала, как по ним в меня течет странная, но приятная энергия. Она была легкой, как перышко, и прохладной как ледяная водица. Я пила эту энергию и чувствовала, как сознание успокаивается. И тут лечение закончилась, а Ли стал целовать меня по-настоящему! Одна его рука скользнула на спину и стала поглаживать, от чего я выгнулась дугой, а другая зарылась в копну светлых волос. А потом все растворилось, были только его чувственные и нежные губы.
Эллариан.
Я открыл глаза и успел заметить, как Лориал куда-то пошел с Иссой. Ревность опять вскружила голову, как тогда, когда я увидела, как Ли смотрит на нее. Он смотрел на нее так, будто примеривался, и я начал ревновать. Это взгляд... Взгляд заядлого ловеласа. Не надо была и думать, что бы понять, что задумал этот единорог. Но Исса... Ласковая и добрая девушка, она даже не поняла причин его заинтересованности. С самого начала я понял, что надо что-то делать. И сейчас я незаметно выскользнул за ней, а потом спрятался за крупный валун.
То, что я увидел, меня ошеломило. Сначала Исса что-то сбивчиво ему рассказывала, а потом Лориал стал ее 'успокаивать'. Сначала он, действительно, применял к ней чары, а потом воспользовался ситуацией и стал ее целовать. А Исса... Она поддалась. Я резко стиснул кулаки, чувствуя, как ногти прокалывают кожу. Ревность... перед глазами повисла белесая пелена, и я поспешил убраться обратно в пещеру. Мне было горько, очень горько. Исса... Я не смог тебя уберечь... Ты все для меня, если бы ты это знала!!! Я прикусил губу и закрыл глаза, а на ресницах повисла одинокая слеза. Как же это больно...
Исса.
Утро наступило внезапно. Кажется, вот только я легла спать, ощущая последний поцелуй Ли, и вот уже пора вставать. Глазами порыскала по пещере, но нашла лишь наши сваленные в кучу сумки.
Ммм, а чем это так вкусно пахнет?! По воздуху пронесся приятный мясной аромат. Мясо...
- Что готовите? - бодрым голосом спросила я и увидела Ли. Единорог развалился на яркой сочной травке и смотрел на синее небо. Я присела рядом и закусила травинку.
- Мясо, - ответил Эл, и его голос странно дрогнул. Хм, что это с ним? Может, горло болит? Я посмотрела на него долгим, пристальным взглядом, но не нашла никаких признаков болезни. Странно!
- Мясо - это хорошо. Когда будет готово? Хочу есть как волк!
- Конечно, хочешь! Физические упражнения всегда приносят пользу и сильный аппетит, - Ли мигом поднялся с земли и обнял меня за плечи. По его лицу расплылась ехидная усмешка, но смотрел он почему-то на Эла. Да что с ними?! Я недовольно посмотрела сначала на одного, а потом на второго. Ли спокойно встретил мой взгляд, а Эл отвел глаза, будто не хотел смотреть на меня. Странно...
И тут Ли мягко коснулся губами шеи, от чего у меня перед глазами встала вчерашняя сценка 'После поцелуя'. Лицо тут же залилось краской смещений, и я попыталась отойти от единорога подальше. Нда... Проще стряхнуть с себя заклинание обездвиживания, чем его руки.
- Держи, - Эл протянул мне длинный прутик с ароматным поджаренным мясом, и я с наслаждением вгрызлась в него зубами. Ммм!
***
До леса ехали мы долго, но и приключения не обошли нас стороной. То разбойники решат заработать на нас (ага, это кто еще заработал!), то нечисть какая-то нападет, а то и в овраг какой-нибудь свалился (ну, свалилась только я...). Но до Зелии мы все-таки доехали. А каждая ночь для меня была просто невероятной!
- 'Лес', - фыркнул подо мной Гром. Ага, теперь я все время еду именно на нем! Не хочу я тратить время так далеко от любимого!!!
Ого, вот это лес! Впереди вздымались высокие кроны деревьев... ярко-синего цвета! Нет, ну правда! Деревья были темные и синие... Странно...
Мы неспешно въехали в лес и порысили вглубь. Нам навстречу вышли три представителя фей. Интересно! Оказалась, что кроме пикси и хранительниц бывают еще и обычные феи... Не знааала! Ах, какая у меня получится курсовая!
Феи были очень красивыми и изящными как высокие стройные деревья. А за их спинами трепыхались большие полупрозрачные крылья разных цветов.
- Кто вы, и что здесь делаете? - громко спросила одна из стражниц, останавливаясь в метре от нас.
- Я, Исса. Адептка Академии Боевой Магии. Мне надо поговорить с королевой.
- Всем надо, скажите мне, и я передам.
- Нет, я не могу сказать ВАМ. Мне надо ИМЕННО к королеве. Дело не требует отлагательств!
- Что же это за дело? - прищурившись, спросила фея, и Гром загарцевал подо мной.
- Не могу сказать.
- А я не могу проводить! - с вызовом скрестила она руки на груди.
- Но нам очень надо! - чуть отчаянно воскликнула я.
- И что? Мне какое дело? Я стражница границ и имею полное право вас сейчас выгнать!
- Но... - неожиданно Гром громко заржал, а по витому рогу зазмеились голубые разводы. Стражницы побледнели и что-то зашептали говорившей. Та нахмурилась и отрицательно качнула головой, и тогда феи зашипели на нее более внушительно. Стражница поморщилась и медленно кивнула.
- Хорошо... Мы проводим вас к королеве. Только сложите все оружие! - грозно добавила она, сверля взглядом меня.
Так мы и попали во дворец. Королева обнаружилась в огромной тронной зале, и сидела на высоком белоснежном троне. Увидев нас, она приветливо улыбнулась и спросила мелодичным голосом:
- Что привело вас сюда?
- Очень серьезно дело! - сразу ответила я и начала рассказывать королеве о своих проблемах. Королева нахмурилась, а потом задумчиво мне сообщила.
- Драконы всегда были нашими союзниками... Но отдать камень... Не слишком ли это большая цена за спасение драконов?
- Достаточное!
- А ты-то откуда знаешь? - насмешливо покосилась на меня фея. Но я промолчала. - Что молчишь? Скажи что-нибудь!
- Я не знаю, что вам можно еще сказать. Возможно, вас убедит тот факт, что опасность грозит всему миру?
- Какая опасность? - проговорила фея нарочито спокойным голосом.
- А что сделает колдунья, когда получит то, что хотела? - вопросом на вопросом ответила я, и королева улыбнулась.
- Думаю, ты права... И сколько у тебя уже камней?
- Три, - я печально вздохнула.
- Уже три?! - а вот королева не считала, что это так уж мало. - Покажешь?
Я кивнула и достала из под блузки амулет, где весело посверкивали три камня.
- Хм, даже единорожий есть... И почему от отдал? - с удивлением посмотрела на меня фея.
- Верховный поставил условие - если я свою лучше Лоны, то выиграю.
- Значит, ты все-таки выиграла, - довольно прищурившись, спросила фея, и я улыбнулась.
***
Письмо Линфии Ирриалию:
Дорогой мой и любимый Ирриалий! Прости меня за все, что я сделала. Я была глупа, что сбежала от тебя тогда! Прости меня, дуру. Сейчас я обо всем сожалею. Ах, как было бы хорошо, если тогда я осталась и не дала своей гордости взять вверх. Возможно, я даже не стала бы тогда Хранительницей и осталась жива. Но что бы между нами не было, я очень рада, что смогла оставить тебе частицу себя. Прости меня за все, и знай, я люблю тебя! Люблю тебя так сильно, как любил меня ты... Прости. Если хочешь увидеть меня, то приходи на мое озеро, я всегда буду рада тебя видеть!
И еще, скоро к тебе придет девушка и сопровождающий ее единорог. Пожалуйста, очень тебя прошу, отдай их Камень! Это очень важно!
P.S. А вот поет она очень даже ничего... Наверное, может даже с Лоной посоперничать.
С любовью,
Твоя Линфия!
***
Королева сказала, что подумает над нашей просьбой и поселила нас во дворце. И сейчас я стояла посередине огромной залы, которая по чистому недоразумению называлась гостиной. Вот этот огромный зал - гостиная? Вот эти высокие потолки, дорогущая мебель и золото стен - всего лишь гостиная? Да как минимум - тронный зал! Но его мы уже видели, поэтому сейчас я, более менее, но сводила мысли, что это все-таки гостиная. Хм, а спальня тогда какая?
Позже нас позвали на торжественный обед, который решила устроить королева в нашу честь. Королевский обед? Это очень даже неплохо!
Так как платьев я с собой не брала, пришлось надеть красивую блузку темно-синего цвета и белоснежные брючки. Смотреть ну просто ооочень интересно!
В обеденную залу я вошла одновременно с моими друзьями. Ли одарил меня таким взглядом, что я тут же покраснела, а Эл учтиво, но сухо отвесил мне комплимент. Я даже решила обидеться на такой тон, но потом просто махнула рукой.
Зала была шикарна! Высокие-высокие потолки, обитые небесным шелком стены, кафельный пол и длинный резной стол из светлого дерева. За столом сидела куча народа, и все они с интересом смотрели на нас. Я повыше вздернула подбородок и решительно села за свободный стул. Королева с улыбкой понаблюдала за моей мимикой, а потом спокойно сказала:
- Я подумала над вашей просьбой, и решила, - тут она сделала небольшую паузу, но мне показалась, что она длится не несколько секунд, а несколько ужасно длинных минут, - что отдам вам камень. Но с одним условием! - ну а как же без него? - Вы должны сами его забрать! - ох, а что это за улыбочка у нее такая пакостная? А не задумала ли она что-то? - Вас проводит моя фрейлина, Шаре.
Я согласно кивнула, а потом все приступили к обеду. Откуда я должна забрать камень? Такая формулировка мне очень не понравилась. Что это значит, забрать камень? Он что, просто лежит где-то на подставке? Что-то она задумала! Я это точно знаю... Только вот что?
Я задумчиво поковыряла вкусную куриную ножку, размазывая по ней ароматный соус.
Камни сильные артефакты, это и так уже понятно. Но что они дают? Я не разу не видела, что бы излучали хоть какую-нибудь магию. Нет, магия вилась вокруг них, словно пчелы прилетели на намазанный мед... Но раз это артефакты, то они должны что-то делать! Все артефакты дают что-то владельцу. Так, во мне что-нибудь изменилось? Сильнее стала? Ловчее? Может... Нет, ничего не изменилось. Но так не бывает! Артефакты должны что-то делать!
И королева встала, объявляя окончания обеда, а нас поманила пальчиком.
- Исса, это Шаре. Она проводит тебя, - стоящая рядом с ней золотоволосая девушка сделал мне книксен и пошла вперед. За мной двинулись мои друзья, но королева не стала их останавливать.
Шаре повела нас куда-то вниз, под замок. А у меня в голове стали проноситься картинки. Вот мы идем, а нам навстречу выскакивает страшный скелет с ржавой секирой в руках, а вот мы проваливаемся в глубокую яму. Или мы оказывается в странном месте, а Шаре приносит нас в жертвоприношение. Брр, что замысли! А ну, брысь!!
Туннель, по которому мы шли, был очень длинным и грязным. По круглому потолку свисали обрывки узорчатых паутин, а под ногами подозрительно что-то похрустывало. Надеюсь, это не то, о чем я думаю!
Чем дальше мы шли, тем темнее становилась. Я зябко дернула плечами и поежилась. Вот же холодрыга! И тут Шаре остановилась.
- Что случилось? - с беспокойством спросила я, подходя ближе.
- Все хорошо, мы пришли, - почему-то шепотом ответила она и положила ладонь на стенку туннеля. Тут же раздался громкий скрежет, и посыпалась каменная пыль. Я чихнула, и стенка туннеля скрипящее уехала в сторону.
Вот это зал!
Зал был совершенно отличим от туннеля. Тут даже слов нет, как все это отличалось. В отличие от грязного, пыльного туннеля зал был шикарен. Красивые золотисто-белые стены, расписной потолок, выбеленный до кристальной белизны, бежевый плиточный пол, белый алтарь посреди зала, а за ним стояла высокая статую богини Силинары. Ну как вам? Интересно, почему получилось, что за залом ухаживали лучше, чем за туннелем. Да быть такого не может, что бы он был таким запущенным, если по нему постоянно ходят.
- Шаре, а почему зал такой чистый, а туннель грязный? - спросила я, делая неопределенные жесты.
- По нему редко кто ходит, - смущенно сказала она, и я вытаращила глаза.
- Как?! Почему тогда зал такой чистый? Может, магия? - прикинула я.
- Нет! Просто королева решила провести вас этим ходом. А сюда можно еще зайти другим путем, - улыбнулась фея, а я ахнула. Сзади засмеялись единороги. Надо же! Какое единодушие!
- Ну это вообще! - наконец, выдавила я и осуждающе посмотрела на фея.
- А я-то что?! Это все королева.
- Ладно, - махнула на нее рукой. - Что теперь делать? Как камушек достать?- я посмотрела на статую, которая была изображена во весь рост. Богиня стояла в гордой позе, а руки у нее были приподняты так, что казалось, будто богиня хотела благословить всех. Вот в правой руке у нее был заметин такой мааааленький камешек молочного оттенка. Вот и он...
- Не знаю, - фея как-то странно опустила голову и принялась осматривать пол. Неужели, так интересно?
- Шаре? - внимательно посмотрела на нее, и фея тяжело вздохнула.
- Камень просто так не достать. Только волею богини можно его получить, но откликается она на зов только фей! Боюсь, у тебя ничего не получится. В тебе нет нашей крови, а иначе - никак, - Шаре пожала плечами, и золотистые локоны скатились с плеч ей на грудь. И тут я заметила заинтересованный взгляд Ли. Так! Посмотрел ему в глаза, показала кулак, а единорог усмехнулся. Ах, смешно тебе!
- Но попытаться стоит! - не стала я унывать и промаршировала к подножию алтаря. А как ее звать-то?
Статую стояла, устремив ласковый взор вдаль, но мне казалось, что она смотрит именно на меня. Интересный эффект, правда? Я села рядом с алтарем на пол и задумчиво на нее посмотрела.
- Силинарааа, - тихонько позвала. Как и думала, статуя даже и не думала откликаться.
Не получилось. Есть еще варианты? Что? Нет, танцевать не буду! И петь тоже!!! Что?! Постучать по статуе? Нееет! Это будет как-то... неприлично, что ли... Надо что-то другое!
Я скосила на статую ехидный взгляд. Ну что ж! Попробуем!
- Богиииня! Может, выглянешь из своей обители и обратишь свой благосклонный взгляд на землю грешную? А? Ну что тебе стоит со мной поговорить? Мы же взрослые люди! Какая разница, что у меня нет фейской крови. Зато у меня я и стремление помочь драконам. Давай ты мне отдашь воон тот камушек? - заискивающе предложила я.
И тут случилось невероятное. Статую мелко задрожала, будто ее стукнуло током, а потом она... опустила руки! Ее глаза внимательно посмотрели на меня, а потом богиня... эээ... статуя легла прямо на пол. Да так, что заняла весь зал своим длинным ростом.
- Силинара? - неверяще посмотрела на нее я.
- А что, не похожа? - округлила она глаза.
- Эм... Как сказать, - я смущенно кашлянула.
- Ладно, все потом. Я знаю, зачем ты пришла. Камень отдам, но сначала вот что скажу. Камни находятся в разных местах мира, и не все захотят тебе отдать его. Например, эта ситуация. Что бы поговорить с богиней (тоесть со мной), надо иметь кровь фея. Кстати, она у тебя есть. Капелька, но все-таки. Но даже если бы ее и не было, то я бы все равно отдала камень. Но не всегда выйдет такая ситуация. Понимаешь?
- Ага, - ошарашено ответила я. У меня есть кровь фея? Но откуда?!
- Тебе придется очень постараться, что бы добыть все камни. Я буду тебе помогать, чем смогу. Но ты не слишком надейся на мою помощь! Как говорится: 'На богиню удачи надейся, но сам не плошай!'.
- Хорошо, - как болванчик кивнула я головой, и богиня поднялась с пола. Некоторое время она задумчиво меня изучала, а потом покосилась куда-то за моей спиной.