- 'Хочешь, не хочешь, а надо!'.
И все-таки он меня протащил. Я боязливо встала на пластинку телепорта и поплотнее сжала пальцы на ручке бедной сумки. От напряжения на лбу выступил пот, я же никогда не пользовалась телепортом! Страшно... Управляющий телепортом нажал на какую-то кнопку, и вокруг меня вспыхнул ярко-изумрудный свет, а потом все исчезло, но перед этим я поймала взгляд Лиона и услышала его голос:
- 'Удачи тебе!'.
И вот я стою на поляне. Куда не глянешь, всюду ослепительное синее небо и зеленая травка. А чуть левее от меня находился густой лес с темными кронами деревьев. Сзади, судя по ощущениям, находилась деревня, где я должна была жить целый год практики, а впереди высились высокие горы, над которыми виднелись черные точки драконов. Эх, если бы их поближе разглядеть... Ведь в детстве я из так и не рассмотрела. Так, а вот это лучше не вспоминать, а то расстроюсь!
Ладно, пойду я в деревню! Все равно мне потом придется туда идти, а сюда я всегда успею вернуться. Деревня оказалась даже ближе, чем я думала. Всего лишь в двенадцати метрах от того места, где я приземлилась.
Я прошла по чистым и ухоженным домикам, провожаемая недоверчивыми взглядами жителей. Ну конечно, сюда мало кто заходит, а тут я. Интересно, а их вообще предупредили о моем приезде?
Я остановилась посреди улицы и обернулась к толпе, которая собралась сзади меня и медленно шла за мной. Хе, дурачье! Думали, не увижу? Плохое же у вас мнение о магах!
- Здравствуйте, жители этой чудесной деревни! Я ученица Академии Магии прибыла сюда на годовую практику, - гордо произнесла я, посверкивая зелеными глазками. Жители деревни облегченно выдохнули, а потом один мужичек робко сказал:
- Не серчай, госпожа магичка, не специально мы тебя так недобро приняли. Просто нежить у нас что-то зашалила, а отличать мы ее не умеем. Тут недавно одна так же зашла в деревеньку да прибила Мурфушку. Эх, хорошая была баба! - по полному лицу мужика скатилась слеза, и я искренне его пожалела.
- Да ничего страшного, я не в обиде. Нежить, говоришь, шалит... Это плохо, но я быстро разберусь. Только для начала надо круг защитный вокруг деревни поставить, что бы больше сюда не смела соваться, - пробурчала я себе под нос последние слова, но мужичек услышал и уважительно на меня посмотрел.
- Госпожа магичка, давайте я вас провожу. Мы решили, что вы будете жить в дому у нашей ведьмы.
- Ведьмы? А что оно тогда с нежитью не справилась? - изумленно вскинула я брови.
- Так если бы не оно, то нежить проклятая всех бы задрала, - чуть покраснел мужичек, я улыбнулась. Что-то я забыла, что те маги, у которых потенциал слишком маленький становятся ведьмами и колдунами... Только не все колдуны слабые. Есть еще черные колдуны, и они очень сильные, только их уже давно нет в этом мире.
А с ведьмой тогда все понятно. Не отличила сразу нежить, а потом пригляделась, и все - поняла. Молодец!
- Вот, проходите. Тут живет наша ведьма! - мужик постучал в дверь, и, когда она распахнулась, сразу убежал. Хм, боится...
- Да? - дверь открыла молодая черноволосая девушка с темными, почти черными глазами. Осмотрев меня, она вежливо улыбнулась и пригласила в дом.
- Ты практикантка? - сразу же спросила она меня.
- Да. Меня зовут Исса, - вежливо представилась, рассматривая дом. А ничего так, довольно миленько. Гостиная были чистой и ухоженной в мягких бежевых и коричневых оттенках. На полу лежал круглый ковер, а на нем стоял столик и плетеные кресла-качалки. Около стены стояли шкафы и каменный камин.
- А я Марьяна. Будем знакомы, - ведьма улыбнулась мне, а потом повела на лестницу. - Это будет твоя комната, - Марьяна распахнула дверь, а потом ушла вниз по своим делам. А я принялась рассматривать комнату, в которой буду жить. Миленько, так. Комната оказалась чердаком, но очень уютным. Росно посередине находилось большое круглое окно с голубыми занавесками, у стены стояли кровать и шкаф, а у другой столик и несколько мягких кресел. Пол был застелен темно-синими коврами, а на потолке висела старая, но красивая люстра. А мне нравится!
***
Я снова сидела на том месте, где впервые попала сюда. После того, как я осмотрела комнату, то пришла к выводу, что сегодня я хочу отдохнуть, и пошла сюда. И вот теперь лежу на яркой травке и любуюсь синим небом. А над головой мелькают черные точки. Ах, как бы я тоже хотела вот так летать... Прикрыв глаза, представила себя в небе, и так замечталась, что заснула.
Проснувшись, я решила прогуляться по лесу. Этот лес был совершенно другой, к которому я привыкла. Тут были другие деревья с темными и густыми кронами, другие ягоды и высокие кустарники. Даже птички не все были знакомыми, а зверье тут было родное: те же кролики, белки и лисы.
А что там жители деревни говорили о себе? Где-то тут есть красивое озеро? Надо посмотреть! Плавать я тоже люблю. Озеро нашлось быстро, его легко было распознать по чуть сладковатому запаху воды. Я посмотрела в кристальную чистую воду и, раздевшись, с тихим визгом прыгнула в глубину. Озеро оказалась чудесным, а вода прохладной. Я плыла медленно, лениво разгребая воды руками, а потом нырнула. Под водой было великолепно, прохладная вода с радостью обняла мое уставшее от теплого ветерка тело и охладила. Ммм, хорошо! Плавала я долго, а перед тем как вылезать, заметила вдруг в самой глубине озера странный блеск. Нырнула, но ничего не нашло, но когда опять собралась вылезать, то блеск повторился. Я нахмурилась и прикрыла глаза. Магическое зрение включилось автоматически. Так, что тут у нас? Вода была обычной, именно такой какай бывает самая обычная вода. Но что тогда я увидела? Увеличив резкость, всмотрелась в глубину озера... и увидела! На дне озера что-то было. Оно светилось разными нитями, но углядеть что это было, оказалась невозможным. Не отпуская нити, я нырнула и нащупала... камушек! Эт-то еще что такое?! Камень оказался красивым овальной формы. Он светился нежно фиолетовым светом, и когда я вытащила его на поверхность, то он превратился в изящное кольцо. Ого! И я надела его на пальцы, и только потом задумалась, а зачем я это сделала? Попыталась снять. Не снимается. Кольцо ужалось и, каждый раз, когда я пыталась его стащить со своего пальца, оно сжималось сильнее, а камень издевательски посверкивал. Ну и ладно!
Потом я выбралась на берег и перевернулась на живот, подставляя ласковому солнышку свою спину. Надо позагорать, а то хожу бледная, как призрак. А ведь когда я пришла в Академию была довольно смуглой девушкой, и как умудрилась стать такой бледной?
И тут в кустах послышался шорох. Я подскочила и включила магическое зрение, но ничего не углядела. Может, показалось?
И я снова легла на берег. Мысли равномерно бежали в голове, а на меня напало сонное состояние. А потом уснула. Снилось мне что-то странное, но как только я проснулась, воспоминания о сне улетучились. Ну и ладно.
И тут я заметила, что на небе уже не так светло. Надо возвращаться, а то в незнакомом лесу можно заплутать. А Марьяна рассказала мне о проблеме. Оказалось, что тут, действительно, появилось слишком много нежити, да и драконы что-то последнее время стали взволнованными. Если я не вернусь в деревню, то легко могу нарваться на какую-нибудь нежить. И не обязательно она будет низшей!
Я спешно подскочила и поспешила прочь от озера. Шла долго, так долго, что задумалась, я же шла сюда не так долго, путь был близкий. Чем дальше я шла, тем темнее становилось. А в душе поднималась паника. Странно все это было. Вроде обычное дело: я часто любила загуливать до ночи в лесу, даже нежити не боялась. А тут страшно. Может, дело в новом месте?
Я прошла еще дальше и вдруг заметила огонек. В душе поднялась робкая надежда: а вдруг это кто-то из деревни отправился меня искать? Я побежала быстрее, не обращая внимания на камни и коряги, поэтому несколько раз упала и разобрала коленку. Я выбежала на поляну, а потом застыла от ужаса. Это был не житель деревни, это была тинь!
'Ох, какая же я дура! Да кто в здравом смысле один отправится спасать неизвестную магичку в лесу, полном нежити?! Дура, я дура!', - мысленно ругала я себя, отступая. Неужели я надеялась, что тинь меня отпустит? Нееет! Тинь - это высшая нежить, она не отпустит меня. Сначала тинь выпьет мою магическую силу до последней капли, а потом примется за жизненную энергию. Проще сказать, меня сейчас убьют. Обидно, я ведь только сюда приехала. Вот маги расстроятся. Такую подающую надежду молодая девушка умрет из-за тини. Хотя, что я расстраиваюсь? Заклинания против тини все равно изучается на втором курсе, а другими способами ее не убить.
Тинь оскалилась в жуткой усмешке, а потом подплыла ближе. Я бросилась бежать, но смогла дойти только до края поляны, а потом застыла. Тинь подплыла ближе и остановилась в метре от меня, но это ей не помешало продолжить свое пиршество. Я развернулась и посмотрела нежити прямо в глаза. Ее глаза были страшными, ало-черные, как угольки. Я вздрогнула, а потом тинь резко выкинула призрачные жгуты (она и сама была призрачная), которые вмиг окутали меня. Жгуты засияли, а я почувствовала, как энергия, моя собственная энергия, течет прочь из моего тела. Я забилась в путах, стала сопротивляться, но что можно было сделать против высшей нежити, не зная специального заклинания. Резерв мощными глотками нежити подходит к концу, и я рухнула на колени, облокотившись к стволу дерева. По лицу побежали горькие дорожки слез. Не хочу! Не хочу умирать! Энергия последней каплей вырвалась из пустого резерва, а потом по гутам отекла яркая белоснежная энергия, энергия жизни. С каждой каплей я чувствовала, как становится плохо. И когда я уже приготовилась к смерти, случилось неожиданное. Из глубины леса вырвалась огромная черная тень, в которой я узнала... единорога! Единорог мощными скачками бросился вперед, прямо на тинь. Завязался бой, и тинь, наконец, отпустила меня, и я с облегчением свалилась на четвереньки, ощущая, как сознание пытается уплыть в неизвестные дали. Из этого состояния меня вырвал жуткий наполненный болью и яростью крик нежити. Мой рот против воли приобрел жуткий оскал, а потом я подняла глаза от земли. Перед взором все расплывалось, и мне пришлось приложить много усилий, что бы увидеть единорога, который склонился передо мной. В темноте я смогла различить лишь его очертания, но его глаза, горящие яркими аметистами, я увидела очень четко. И тут единорог нагнулся и коснулся меня своим рогом. Я скорее почувствовала, чем увидела это. И через его рог ко мне потекла энергия. Я стала захлебываться этой энергии, и радостное ощущение от того, что я осталась жива усилилась. Я в изнеможенье прислонилась к шершавому стволу дерева и подумала, что моя практика не будет такой скучной, как мне сначала казалось. Когда я буду е описывать, то с удовольствием напишу про тинь и свое чудесное спасение. И тут глаза единорога насмешливо сверкнули, а я недоуменно на него покосилась. Что его так развеселило? Попыталась встать и тут же потерпела неудачу. Перед глазами все слилось в один черно-прозрачный комок, и я прислонилась к стволу дерева. Так, на всякий случай... А то свалюсь ненароком. И тут единорог меня удивил. Подхватил рогов мою руку, он перекинул ее через свою голову и помог на него облокотиться, а потом мы пошли. Около самой границы леса, он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, будто запоминая, а потом скрылся. Я с сожалением посмотрела ему вслед. А так хотелось еще с ним побыть. Да! Даже ночью! Потому что ярдом с ним я чувствовала себя очень спокойно и защищено. Вздохнув я пошла к деревне. Ворота были закрыта, но при моем приближении тут же распахнулись, и толка жителей обеспокоенно меня окружила:
- С вами все в порядке?! - запричитал тот самый мужичек, которого я встретила утром.
- Да, - через силу выдохнула я и покачнулась.
- Ох, батюшки! Да что с вами стряслось-то? - ужаснулся мужичек, помогая мне дойти до дома ведьмы, которая уже спешила к нам.
- Все нормально, просто с тинью подралась, - вымученно сказала я и поморщилась. Толпа ахнула. А что? Мне надо была рассказать про единорога? Ага, и они потом обязательно пойдут его искать, а злобная нежить этого только и ждет!
- Тинь?! Как же так, как же так! Ах, вы! Идемте же скорее! Вам надо отдохнуть! - воскликнула ведьма и подхватила меня из рук мужичка, а я потеряла сознание. Но перед этим у меня перед глазами встал образ того единорога, скрытого темной ночью. Кто же ты такой?
***
Очнулась я в полдень следующего дня. За время моего 'отсутствия', ведьма меня вымыла и постирала все мои вещи, которые сейчас сохли на улице. Я встала и довольно улыбнулась, но улыбка долго не продержалась на моем лице, так как я вспомнила события вчерашнего дня. Улыбка перешла в кислое выражение, но когда вспомнился единорог, то она снова заняло свое место. Единорог... Встретимся ли мы когда-нибудь?
Я спустилась на кухню и увидела там Марьяну. Молодая ведьма носилась по кухне и что-то пекла. А когда увидела меня, то расплылась в довольной улыбке.
- Ах, Исса! Ты очнулась, как я рада! ТЫ меня вчера так напугала!
- Ничего страшного, Марьяна. Все уже хорошо, - улыбнулась я и взяла румяный пирожок с подноса.
- Ты мне ведь расскажешь, что произошло? - просительно спросила она меня, и я согласно кивнула. Конечно, расскажу! Но чуть отредактированную историю, которую придумала совсем недавно. В моей истории не было единорога, там тинь победила только я. Ведьма внимательно слушала меня, а потом облегченно вздохнула:
- Как же я рада, что все хорошо кончилось! Чем собираешься заняться?
- Не знаю, а что надо делать?
- Сегодня лучше отдохни, а то ты вчера так нас испугала! Только прошу! Больше ночью одна никогда не ходи! - взмолилась ведьма, и я тут же поспешила ее уверить, что ни за что не выйду ночью в лес. Ведьма удовлетворенно вздохнула и продолжила месить тесто, а я решила пройтись.
Ноги сами вынесли меня на самый край леса. Отсюда была очень хорошо видна и деревня, и горы. Я легла на траву и посмотрела в безмятежно синее небо. Далеко-далеко в небе мелькнула черная точка. Я подложила под щеку руку, а потом перевернулась на живот. Глаза стали высматривать красивые пейзажи, запоминая. Я же хорошо рисую, можно потом это все нарисовать. Особенно мне приглянулся вид, где высоко вздымаются сине-серые горы, а над ними виднеются черные точки драконов. Красиво получится.
И тут сзади послышалось фырканье. Я замерла, не веря. Нежели?!.. Сзади опять фыркнули, а я резко развернулась. Да! Около высокого дерева стоял вчерашний мой спаситель. Я жадно стала его рассматривать. Единорог, словно поняв, встал в горделивую позу, подчеркивая все его достоинства. Он был прекрасен! Черная атласная шкура лоснилась блеском, длинная, чуть волнистая грива свисала с правой стороны шеи, а длинный хвост с любопытством шевелился. Длинный черный рог в виде спирали был невероятно красив! Я даже описать его словами не могу, только сказать то, что он прекрасен. А глаза были, действительно, аметистовыми. Очень яркими, никогда таких не видела. Обычно аметисты, как камни, довольно блеклые, но глаза единорога были фиалковыми аметистами! И тут единорог насмешливо фыркнул. Интересно, а как его зовут? Я медленно к нему подошла, и чуть не споткнулась, когда услышала:
- 'Вихрь', - я взвизгнула и отпрыгнула от него. Эт-то еще что такое?! Я недоверчиво на него покосилась, и единорог довольно фыркнул.
- Эээ.. Что?! - переспросила я.
- 'Меня зовут Вихрь, а тебя?', - снова прозвучал приятный голос. Я замотала головой и неэтично плюхнулась на пятую точку. Я схожу с ума, или единорог разговаривает?! Как это вообще возможно?!
- 'Вот обижусь!', - снова в голове. Я дернула глазом и подняла на него лицо. Секунду изучала, а потом подумала. А что такого? Это же единорог, они, наверное, тоже разговаривают. Я где-то читал, что многие животные такое могут. Хотя бы драконы.
- 'Сама ты животное!', - обижено покосился на меня единорог и повернулся, что бы уйти. Упс! Обидела.
- Стой! Подожди, извини меня, пожалуйста! Просто не укладывается в голове! - я торопливо вскочила и стала извиняться, а единорог насмешливо на меня покосился. - Так почему ты разговариваешь?!
- 'Я единорог, высшее существо', - последовал ответ.
Ага, а самооценка завышена...
- 'Ничего и не завышена! Просто все единороги высшие, вот и все'.
- Да ты что, мысли мои читаешь? - наконец, возмутилась я.
- 'Да', - последовал ответ, который я никак не ожидала. Бам - упала моя челюсть. Щелк - встала она обратно.
Вот это дааа...
- 'Так как тебя зовут?'.
- Исса, - в шоке сказала я, а потом покосилась на единорога. - А ты тут откуда?
- 'Пришел'.
- А откуда?
- 'Зачем тебе это?'.
- Просто интересно, - пожала я плечами.
- 'Интересоваться не всегда полезно'.
- Ладно, тогда еще вопрос. Почему ты меня спас? - я повернула и посмотрела единорогу прямо в глаза. Только попробуй не ответить! Единорог усмехнулся, и я поняла, если он не захочет, то все равно не скажет.
- 'Просто стало интересно'.
- Что? - недоуменно переспросила я.
- 'Ты меня заинтересовала. Любопытно'.
- И чем же?
- 'Просто', - да, исчерпывающий ответ. И вон как глазищами сверкает!
И мы пошли молча. Сначала бродили по лесу, а я задумчиво осматривала окрестности, когда Вихрь с любопытством на меня посматривал. Так мы пробродили еще несколько часом, а потом единорог ушел. Я с грустью посмотрела ему в след, а потом пошла и села в тени дерева. Каким-то образом я оказалась на той же самой полянке с озером. И тут мне в голову пришла мысль, а почему я вчера не призвала магию? Ведь можно было запустить светлячок, или просто найти дорогу? Вывод один: когда случается экстренная ситуация, грозящая моей жизни, мои мозги отключаются. Неприятное открытие, придется исправляться. Я еще несколько минут посидела в тишине, слушая только звуки леса, а потом побрела в деревню.
***
Я выскочила с глаз деревни и скрылась в лесу. Должна же я когда-нибудь тренироваться? Надо поддерживать физическую форму! Но мне очень не хотелось, что бы за мной наблюдали жители деревни. Я же не цирк, что бы на меня смотреть.