В поликлинике все сделали очень быстро и без вмешательства Ольги. По пути в мэрию зашли в контору лесхоза за справкой о зарплате. Здесь пришлось подождать минут двадцать, пока ее оформят и подпишут.
- А почему зарплата всего пятнадцать тысяч, а в месяц получается в два раза больше? - спросил Нор, попросивший у Егора посмотреть справку.
- Коэффициенты, надбавки, премиальные и материальная помощь, - объяснил тот. - Мы с Ольгой еще немного подрабатываем. При нашей жизни много денег не нужно. В основном откладываем на квартиру, да прошлым летом съездили в Европу.
- А этим летом потратились на меня, - сказал Нор. - Я заработаю и верну.
- Если будешь говорить глупости, точно заработаешь, - усмехнулся Егор, - только по шее. Все, пришли, только рановато. Минут двадцать придется ждать. Давайте отойдем в сторону, чтобы никому не мешать.
Минут за десять до начала рабочего дня к мэрии по одному и группами начали сходиться ее служащие.
- Оля, это вы? - обратился к Ольге мэр, который шел от автостоянки и увидел "вторую маму" своего внука. - Вы, случайно, не в мэрию?
- Здравствуйте, Олег Николаевич! - обрадовалась девушка. - Да, мы в ваше заведение, причем не случайно. Нужно усыновить этого сироту. Познакомьтесь, это мой отец, а это сирота.
- Очень приятно! - мэр за руку поздоровался с мужчинами. - Она шутит?
- Она редко говорит серьезно, - улыбнулся отец, - но сейчас сказала почти правду. Только мы этого молодого человека не усыновляем, а с согласия его родителей берем над ним опеку. Родители на три года уехали по контракту работать в Африку, а ему нужно доучиться. Все документы собрали, теперь ждем, когда вы откроетесь. Я Егор Николаевич, а это Нор.
- Необычное имя, - сказал мэр. - По–моему, я его раньше не встречал. Сколько вам лет?
- Семнадцать, - ответил Нор. - Буду учиться в одном классе с Ольгой.
- Учиться в одном классе, жить в одном доме, а потом? - проницательно сказал мэр.
- Да, они любят друг друга, - ответил за Нора Егор. - Рановато, но это настоящее чувство. Когда закончат школу, поженятся.
- Ну что же, - сказал мэр. - Пара получится прекрасная! Только вы, ребята, не торопитесь. Два года - это немало. Я скажу, чтобы вам быстро все оформили. Если документы в порядке, то сейчас подпишем бумаги, и вам не придется ждать. Только там еще нужно смотреть жилищные условия.
- Можно все оформить, а потом кто‑нибудь из ваших работников съездит в заказник, - предложила Оля. - Составит задним числом акт, и довезет нас до дома. В доме три комнаты, и они разные у нас с Нором.
- Так и сделаем, - согласился мэр. - Только с вас, Оленька, магарыч. Догадываетесь, какой?
- Навестить вас? Неужели Алеша еще помнит?
- Представьте себе! - улыбнулся мэр. - После встречи с вами его как прорвало. То слова не мог выговорить, а теперь у него этих слов… Не все можно понять, но мы стараемся. А вас он называет мама–тетя и спрашивает несколько раз за день. Валентина даже немного ревнует, но это только к лучшему. То оставляла Алешу на Анну и на меня, а теперь возиться с ним сама. Так что нам от встречи с вами сплошная польза. Пойдемте, я вас проведу в отдел, где займутся вашим вопросом.
Разбиралась с ними уже немолодая женщина, которая представилась Ириной Валентиновной. Она внимательно прочитала заявление "родителей" Нора и просмотрела все остальные документы. На паспорте Нора немного задержала внимание, но легкий посыл Ольги сделал свое дело. Ирина Валентиновна вернула паспорта Нора и отца, подшила все остальные документы в папку, заполнила бланк свидетельства об опеке и ушла подписывать у мэра.
- Держите ваше свидетельство, - с улыбкой передала она бумагу Егору. - Сейчас вас отвезут домой и заодно посмотрят условия проживания этого молодого человека. Учиться будете здесь? Тогда попрошу, когда оформитесь в школу, принести для нас выписку. Вы можете подождать в вестибюле. Минут через пять туда спустится наш специалист, с ним и поедете.
- Ну что, половину дел переделали? - сказала Оля, когда они спустились на первый этаж. - Осталась вторая половина. Вот устроим тебя в школу, и с моих плеч свалится скала! Жаль, что не смогли пробежаться по магазинам. Ладно, придется этим заняться в следующий раз.
- И когда думаешь заняться школой? - спросил отец.
- Не раньше, чем Нор закончит с девятым классом, - ответила она. - У любой наглости должны быть пределы. Я, конечно, сильно сомневаюсь, что его в школе сразу кто‑то станет экзаменовать, но лучше нам этого не проверять. И надо будет поговорить с Катериной. До следующих выходных Нор должен разделаться с учебой, а в субботу можно съездить к Замятиным. На неделю у нас продуктов хватит. Масла бы только купить. Пап, дай мне деньги, а я этого специалиста уговорю на короткую остановку.
- Ковалевы? - спросил подошедший к ним мужчина лет сорока. - Я Николай Сергеевич. Пойдемте на площадку, машина там. Я никогда не ездил в Уржумский заказник, поэтому скажете, как ехать.
Все загрузились в "девятку" и минут десять довольно медленно ехали по городу. Один раз Оля попросила на несколько минут остановить у продовольственного магазина, сопроводив свою просьбу легким внушением. Людей в магазине было мало, поэтому она уже через пять минут выбежала к машине с двумя полными продуктов сумками. Когда выехали из города, Николай Сергеевич ехал так же медленно, из‑за чего путь до дома занял минут сорок. Воронов убрали заранее, белка при виде чужого человека спряталась сама, а на кота проверяющий не обратил внимания. Он бегло осмотрел дом, задал несколько вопросов и, быстро составив акт, уехал.
- К нам кто‑то приезжал, - сказала Ольга отцу. - "Ребята" передали смазанный образ легковой машины и нескольких человек. Они подходили к калитке и стучали, но во двор никто не вошел. Может, это приехал наш новый сосед? По времени вроде пора. Если так, то может явиться позже. Нор, чем думаешь заняться?
- Воспользуюсь тем, что быстро управились, и навалюсь на учебники. Если хорошо продвинусь, то завтра разделаюсь с восьмым классом. А ты что‑то хочешь предложить?
- Хочу, но не на сегодня, а на завтра. Давай завтра перед обедом смотаемся на реку? Два часа для тебя погоды не сделают, все равно будешь отрываться от занятий.
- Можно, - согласился Нор. - А чем сегодня займешься ты? Спрашиваю, потому что у меня почти наверняка будут вопросы по математике.
- Займусь магией. Меня заинтересовало подслушивание с помощью зверей и птиц. Нор, хотела спросить, почему только звери? Чем люди хуже? Когда я смотрю глазами воронов, похоже, что они этого совсем не замечают. Наверное, и с прослушиванием будет так же самое. Представляешь, какие откроются перспективы, если можно будет подслушивать и подсматривать, используя разных людей?
- У нас магов за подобное лишали головы, - сказал Нор. - Такие законы есть не только в королевствах, но и в империи. Конечно, если маг нарушит закон где‑нибудь в глуши, да еще с простонародьем, ему ничего не будет, но в городах и дворянских замках за этим строго следили. Есть какие‑то способы определить, что используют твои органы чувств, но я их не знаю. А здесь никто не сможет ни закрыться, ни обнаружить магию.
- Вот только как добиться такого родства, чтобы возникала связь? - задумалась Ольга.
- Плевое дело, - сказал Нор. - На пару мгновений берешь человека под полный контроль, а потом отпускаешь. Он ничего не заметит, но возникшая связь долго сохраняется. Поэтому можешь смотреть и слушать. Ладно, дерзай, а я пошел заниматься.
- Пап, - подошла к отцу Ольга. - Мне нужно кое‑что проверить, а для этого нужен доброволец. Это всего на несколько минут.
- И что я должен делать?
- Только дать разрешение и больше ничего. Я тебя возьму под контроль и сразу же его сниму. Ты этого даже не почувствуешь. Нор говорит, что при этом образуется связь, которая позволит мне видеть все то, что будешь видеть ты. Мне интересно проверить, получится или нет, и что ты при этом будешь чувствовать. Он говорит, что совсем ничего.
- Хочешь научиться подглядывать? А тебе не кажется, что это подло?
- Врать тоже неэтично, а скольким людям мы соврали, когда устраивали Нора? Я не собираюсь подглядывать за порядочными людьми, но если нам будет угрожать опасность, разве такая уж большая цена спасения - заглянуть куда‑нибудь чужими глазами? Я ни к кому не лезу в голову, только смотрю.
- Ладно, убедила, - вздохнул отец. - Вы все равно не сможете жить так, как живут другие. Смотри, что тебе нужно. Долго ты будешь со мной экспериментировать?
- Уже все, папа, - довольно сказала девушка. - Все работает. И смотреть удобнее, чем через воронов. Фактически это ничем не отличается от нормального зрения.
- Теперь нужно только научиться читать по губам, - сказал отец. - Вот раздолье для шпионов! А слушать чужими ушами нельзя? Иногда это может оказаться даже полезней зрения. Да, твоего вмешательства я совсем не почувствовал.
- Можно, но я пока не научилась, - ответила дочь. - Ничего, я, в отличие от Нора, ничем не занята. Повожусь сколько нужно, но своего добьюсь. Он, как оказалось, знает о магии очень мало и большую часть своих знаний не использовал за ненадобностью или из‑за недостатка сил.
- А можно как‑то увеличить силы? - спросил он.
- Нет, папа. Нор говорит, что в их мире над этим бились сотни лет и все без толку. Если сил мало или их нет совсем, не поможет ничего. Сильных магов вообще мало, а среди женщин их нет совсем.
- Их женщины действительно так некрасивы?
- Фигуры у многих красивые, - подумав, ответила Ольга. - Волосы очень пышные, а у дворянок еще и ухоженные. А вот лица… Красивых я не помню совсем. Кожа нежная, но черты лица очень грубые. Таких, как старшая сестра Нора, которую можно назвать симпатичной, там немного. На их фоне и я сойду за красавицу.
- А ты знаешь, что стала меняться? И я не назвал бы это нормальным.
- И что во мне ненормального? - с недоумением спросила Ольга. - Я не замечаю никаких изменений.
- Во–первых, волосы, - начал перечислять отец. - Они у тебя стали заметно толще, поэтому прическа выглядит гораздо пышней. Во–вторых, кожа на лице избавляется от веснушек. Если так пойдет и дальше, их скоро не останется совсем. Жаль, они тебе добавляли прелести. И в–третьих, меняется форма носа. Все эти изменения начали проявляться в последнее время и ненормально быстро. А ты этого не замечаешь, потому что смотришься в зеркало по двадцать раз за день. К тому же изменения пока не слишком видны. Я заметил, а семья Замятиных - нет.
- Ты меня озадачил, - растерялась дочь. - Пойду трясти Нора. Если я меняюсь, он этого не мог не заметить.
Нор сидел за столом и что‑то писал. Рядом с тетрадкой лежали Уголек с Машкой и не сводили любопытных глазенок с бегающей по бумаге ручки.
- Они тебе не мешают? - спросила девушка.
- Мне мешаешь ты, - прекратив писать, улыбнулся он. - А их я пустил с условием, что будут вести себя тихо. Да они и так умотались и уже не рвутся хулиганить.
- Я не буду долго мешать, сейчас уйду. Хотела сказать, что отец разрешил испытать на нем подглядывание, и все получилось. И еще он меня удивил, сказав, что я меняюсь внешне.
- А что в этом удивительного? - сказал Нор. - Ты же уже несколько раз укрепляла тело. Понятно, что мышцы увеличиваются в размерах и приобретают рельеф. Пока это не добавляет ничего, кроме силы и красоты. Можно еще разок…
- Он говорил не о том! - перебила Оля. - Меняются толщина волос и форма носа и исчезают веснушки.
- Так и есть, - кивнул он. - Егор не сказал о глазах. Но это и понятно…
- Это тебе понятно! - вскинулась она. - А я в панике!
- Ну и глупо, - спокойно сказал Нор. - Ты становишься красивее и меняешь себя сама. Не вижу поводов для паники. Не понимаешь? Все очень просто. Ты знаешь, что веснушки и вздернутый нос многие не связывают с красивым лицом. У тебя шикарные волосы, но какая девушка не хочет, чтобы прическа была еще пышнее? Большие глаза придают прелести любой женщине. Ты обладаешь силой и не всегда используешь ее только сознательно. Эти изменения вызваны твоим желанием стать красивее. Для меня ты и раньше была лучше всех, а сейчас станешь еще желанней. А остальные пусть гадают, чем все это вызвано, возрастными изменениями или пластической операцией. Тебе трудно это увидеть, потому что много времени проводишь перед зеркалом. Возьми фотоаппарат и делай каждый день по снимку. Я думаю, что ты еще будешь меняться с месяц.
- И на кого я тогда буду похожа? Меня же никто не узнает!
- Не настолько уж ты изменишься, чтобы тебя не узнали, - возразил Нор. - Будет немного улучшенная копия всем знакомой Оленьки Ковалевой. А класс несколько раз успокоишь магически. За неделю все привыкнут к твоему новому виду, но болтать, конечно, будут. Плевать. Иди лучше займись подслушиванием, а на изменения внешности не обращай внимания: все равно ты ничего не сможешь сделать. Я где‑то читал, что можно менять внешность сознательно, но это очень сложно делать и не с нашим знанием магии и человеческого тела.
Глава 7
- Папа, выйди, - крикнула Оля отцу. - Кто‑то приехал. Наверное, это сосед.
Егор вышел из дома и увидел у ворот здоровенный легковой автомобиль, своим видом напоминающий броневик, и стоявшего у калитки мужчину.
- Можно войти? - спросил тот.
- Заходите, пожалуйста, - пригласил Егор. - Если хотите, можете заехать, хотя с машиной и за забором ничего не случится.
- Здравствуйте! - за руку поздоровался гость. - Виктор Фролов. Я ваш новый сосед. Мы приехали утром и остановились познакомиться, но никого из вас не было дома. Я к вам, вообще‑то, уже заезжал дважды, и ни разу вас не получилось застать днем, поэтому решил проехаться вечером.
- Егор Ковалев, - представился отец. - Да, дочь говорила о вашем визите. Я не всегда днем отсутствую, просто вам не повезло. Не скажете, что это у вас за чудо на колесах? Никогда ничего подобного не видел.
- Бронированный внедорожник "найт", - ответил Фролов. - Классная, но чертовски дорогая машина. Фактически это переделанный броневик. Сюда прибыли своим ходом, подцепив к нему прицеп с вещами. Дом куплен уже с мебелью, так что мы уложились за один рейс. К себе пока не приглашаем, сначала нужно освоиться самим. Но наши семьи я бы хотел познакомить. Когда к вам можно подъехать?
- Вас как по отчеству? - спросил Егор.
- Олегович. Но лучше просто по имени.
- Хорошо, тогда и вы меня зовите Егором. Давайте, Виктор, вы нас навестите завтра к десяти. Я никуда не уйду, а мои ребята к одиннадцати собирались на реку. Это здесь поблизости, рядом с деревней. Они могли бы забрать с собой и ваших детей, если вам не очень нужна их помощь в обустройстве. Вы бы их подкинули к деревне, а заодно сами бы ее посмотрели. Они тоже соседи, а с соседями знаться полезно. Там много нужных людей, с которыми я вас могу познакомить. Могут выполнить любую работу по дому, нужно лишь позвонить по мобильному. И дешевле, чем вызывать специалистов из Алейска, и намного быстрее. Дорога у нас неплохая и даже в дожди не сильно раскисает, но все‑таки тридцать км туда, да столько же обратно, а здесь всего четыре. И продуктовый магазин есть, хотя набор товаров там небольшой. Жаль, что только начальная школа, но деревня всего в две сотни дворов, и в половине из них живут одни старики, поэтому детей не набирается на полноценные классы, и их автобусом возят в райцентр. Там есть несколько школ, но я бы для ваших детей рекомендовал ту, в которой учатся мои. Она одна из лучших, да и им будет удобно.
- Наверное, так и сделаем, - сказал Фролов. - Странные у вас птицы на заборе. Похоже, они совсем не боятся людей. Уставились на меня и не сводят глаз. Это нормально?
- Это вороны дочери, - засмеялся Егор. - Они почти ручные, но признают только ее. А вы здесь человек новый, вот им и интересно.
- Я понял, что у вас в качестве хозяйки дочь, - сказал Фролов. - Извините, если вопрос покажется нетактичным. У вас нет жены или она сейчас в отъезде?
- Она уже давно умерла от рака, - ответил Егор, - так что мы с дочерью живем вдвоем. Точнее, жили до недавнего времени. Сейчас к нам присоединился сын моих друзей. Они геологи и завербовались на три года в Алжир, а сына оставили мне. Он с этого года будет учиться в одном классе с дочерью. Зайдете в дом?
- Лучше завтра, - отказался Фролов. - Возьмите номер моего мобильного, потом позвоните, и я занесу ваш номер в книжку. А сейчас поеду. Скажите только, в деревне можно нанять прислугу? Жена у меня не слишком приучена к домашней работе, и ей будет трудно одной со всем управляться.
- Смотря как будете платить, - ответил отец. - Если не поскупитесь, то найдете кого‑нибудь из девушек. Только ей придется у вас жить. Сейчас, когда лето, еще куда ни шло, а в непогоду она к вам из деревни бегать не будет, особенно зимой. Подумайте, потом скажете.
- До свидания, - простился Фролов. - Рад знакомству.
Он уехал на своем бронированном монстре, а отец закрыл калитку и ушел в дом.
- Ну и как тебе сосед? - спросила дочь.
- Смотрела через воронов?
- И через воронов смотрела и, обострив магией слух, слушала ваш разговор. Поэтому ты громко не говори, бухает в уши.
- Сложный человек, - подумав, сказал отец. - Такая машина, как у него, должна стоить кучу денег. И никто просто так, без оснований не покупает броневик. Похоже, что он от кого‑то сбежал и здесь укрылся на время. Посмотрим завтра на его семью. Он ведет себя осторожно, а вот его домашние вряд ли будут вести себя так же. Не сердишься из‑за моей инициативы?
- Ты имеешь в виду его детей? Все нормально. С ними все равно придется знакомиться, а может быть, и учиться. Вот завтра и начнем. Если не понравятся, их будет нетрудно отвадить от нашего дома.
Поговорив с отцом, Оля посмотрела на часы и пошла в комнату Нора.
- Ты еще не устал сидеть за учебниками? - спросила она. - Уже восьмой час.
- Говори тише, - попросил он, показав рукой на уснувших на столе Машку и Уголька.
Разобрать, где чьи лапы и хвосты в этом меховом клубке можно было только из‑за черного окраса котенка.
- Да я и так говорю почти шепотом, - сказала девушка. - Плохо, что усиление звука не проходит быстро. Хоть затыкай уши берушами.
- Я об этом что‑то слышал, - задумался Нор. - Кажется, кто‑то из магов говорил, что можно быстро возвращать ушам нормальную чувствительность.
- Приезжал сосед, - сказала Ольга. - Машина у него - зверь! Завтра приедет к нам с семьей к десяти, а потом, как мы и планируем, отправимся на реку, только вместе с его отпрысками.
- Пропадает еще час для занятий, - констатировал Нор.
- Полчаса. Туда нас подбросят машиной. А ты из‑за их прихода сможешь поесть пирожки с черникой.
- Мы же их доели с дедом Николаем.