- Они не дают пересечь их границу. Когда к ним прикасается какой-либо предмет, то они его просто отбрасывает, а если нечто живое, то оно сгорает, поджаривается в общем.
- Не плохо. - Сказала я, а сама подумала, что имея такие технологии, они должны были победить нас, в свое время, в два счета. Когда я озвучила Марго свои мысли , она ответила.
- Ты права, только мы стали такими предусмотрительными отнюдь не сразу, что и привело к тому, что мы имеем сейчас. Поэтому здесь мы сделали все, чтобы обезопасить свой народ. Пусть даже перед нами и не стоит такой угрозы. - Взгляд ее затуманился, и было видно, что она о чем-то сильно задумалась. Но Марго быстро опомнилась, встрепенулась и продолжила свой рассказ.
- Так вот. Каждый квартал имеет свое собственное название и в нем живет определенный слой населения. Например, в нашем квартале живут знатные богатые люди, наиболее приближенные ко двору Императора. Называется он - Меркурианский, а нас часто зовут меркурианцами. Правда я слышала, что в более бедных кварталах нас обзывают курами.
Я прыснула со смеху. Но Марго меня не поддержала.
- Это, кстати, очень оскорбительно.
- Извини, я не хотела тебя обидеть. - Тут же извинилась я, пытаясь сдержать рвущийся на волю смех.
- Следующий квартал называется Венерийанским, и живут там тоже знатные люди, однако менее обеспеченные. Потом идет квартал Земли, где расположены различные магазины, лавки, мастерские, кафе, бары, рестораны, в общем, практически вся сфера обслуживания. Далее следует квартал Марсиан, где живут состоятельные горожане, потом квартал Юпитера.
- Здорово! Получается, что вы создали модель нашей вселенной в миниатюре. Олимп олицетворяет Солнце, а названия остальных кварталов соответствуют планетам нашей солнечной системы.
- Именно. - Улыбнулась Марго.
- Да, а кто у вас живет на Юпитере. - Попыталась с острить я.
- Там живут люди победнее. Кстати, как раз там располагаются все наиболее злачные места: дешевые бордели и бары, а также игорные заведения. Император их ненавидит, но запретить совсем не может, иначе игорный бизнес совсем уйдет в подполье и вряд ли исчезнет. Уж лучше иметь над ними хоть какой-то контроль. - Тут она взглянула на меня. - Что ты на меня так смотришь?
- У вас есть бордели и игорные дома? - Я, мягко говоря, была сильно удивлена. Мне казалось, что такая древняя расса людей должна была давно изжить подобные вещи.
- Алиса, мы такие же люди, как и вы. И у нас точно такие же пороки, просто живем мы дольше и пороки у нас древнее. Да, методом проб и ошибок, мы установили правила, которые подходят нам и позволяют создавать покой и порядок в нашем мире. Однако, за последние столетия мы многое потеряли как в техническом, так и в моральном плане. Мы разрушаемся не снаружи, а изнутри.
- Но почему?
- Все просто и сложно одновременно. Видимо высшие силы решили, что мы достаточно пожили на белом свете. Наша раса вымирает. - Она увидела мои расширившиеся от ужаса глаза, и объяснила. - О, никакие неизлечимые болезни нам не угрожают и никакие внешние факторы тоже.
- Тогда что же?
- Тебе известно, как и почему у нас появляются дети?
- Ну, в общих чертах. Максим что-то рассказывал. Кажется, для этого нужна любовь и желание обоих родителей.
- Именно. И когда он только умудрился тебе все это рассказать? - Удивленно заметила Марго. - Любовь - это, то чувство, которое помогает людям пропускать через себя огромную энергию, высшую силу, которая приобщает нас к вселенной и позволяет выполнять предназначение великого разума или Бога, называть можно по-разному. А взаимное желание родителей иметь ребенка позволяет этому огромному потоку стать спусковым механизмом, позволяющим паре зачать ребенка.
- Ух ты, я и не думала, что все так... так глубоко.
- Да, у нас все происходит именно так. А теперь представь, что исчезла любовь.
- Но тогда все эти потоки, как ты говоришь, так и будут бежать мимо, а вместе сними и мечты о детях.
- Именно. - И она опустила глаза, а плечи ее поникли. - Любовь в нашем мире исчезла, даже сильная взаимная симпатия стали редкостью, а дети уже несколько лет не появляются на свет вовсе. Это значит... - Ее голос сошел на нет, и она умолкла вовсе.
- Это значит, что у нас нет будущего.
Прозвучавший голос заставил нас подпрыгнуть и повернуть головы к двери. Там стоял Максим и смотрел на нас своими умопомрачительными синими глазами, в которых светилась грусть и что-то еще, чего я пока не могла понять.
- Дамы, пора ужинать.
Поздно вечером ложась в постель, я поняла, что это был самый длинный день в моей жизни.
Глава 13 Олимпия
Когда у меня появился новый гардероб, мы, наконец, смогли выйти на прогулку. К этому времени я уже сгорала от нетерпения! У Гриффинов конечно умопомрачительный дом и очень красивый сад, но мне еще столько всего хотелось понять об этом мире и увидеть, что я просто рвалась выйти в город. Если бы не это, то я бы расстраивалась гораздо больше, ведь все это время я практически не видела Максима. Он постоянно был на службе, а когда приходил, то проводил все свободное время в кабинете у отца или в своей комнате. Поэтому все свое свободное время, а у меня его было предостаточно, я поводила с Марго. Однажды я ее спросила, чем она занимается в жизни, мне было удивительно, что она все время находилась со мной.
- Я военнослужащая, как и мой брат.
- Ты солдат? - Мое удивление не имело границ. Марго могла быть кем угодно, но только не военным.
- Ну не солдат, а офицер. И нечего так удивляться! Мне нравится моя работа. Кстати, у нас является большой проблемой то, что молодежь нынче не хочет следовать своему родовому призванию, особенно молодые люди знатного происхождения. Им все больше подавай развлечения, а когда это их не удовлетворяет, они впадают в депрессию, с которой порой не могут справиться даже наши целители. Я же не хочу приобщаться к их компании праздно шатающихся и вечно жаждущих развлечений.
- И чем же ты занимаешься в качестве военнослужащей?
- Я занимаюсь тем, что контролирую пространственные тоннели в Запретном городе.
- Контролируешь что?
- Пространственные тоннели. Прости Алиса, я и забыла, что в вашем мире вы далеки от подобных технологий. Видишь ли, в Запретном городе для нас открылся новый способ перемещаться в пространстве. Для этого не нужны какие-либо средства передвижения. Нужен лишь передатчик, искривляющий пространство так, что ты попадаешь из пункта А в пункт Б просто, скажем, перешагнув порог.
- Это как в фильме "Гостья из будущего?"- Сказать, что я была удивлена, так это ничего не сказать.
- Каком? Не знаю я таких фильмов. Тем более, что перемещаться во времени мы все-таки не умеем, только в пространстве.
- Поняла, рассказывай дальше.
- А что дальше? Я много чем занимаюсь, например, слежу, чтобы постоянные тоннели качественно функционировали, и их не пересекали не зарегистрированные лица, а те тоннели, которые открываются для одного перехода, имели на это разрешение. Все это отражается на нашем компьютере. Не санкционированные переходы тоже случаются, тогда наступает черед Группы быстрого реагирования. Здесь очень важно открыть тоннель точно и во время. Эта работа мне особенно нравится, здесь все решают секунды и опыт наводчика.
- Ух ты! Как интересно. А почему же ты сейчас находишься здесь?
-За тобой приглядываю! - И она рассмеялась. - Шучу, просто я в отпуске и решила в кои-то веки навестить родителей и оттянуться в Олимпии.
Сказано это все было весело и непринужденно, но мне почему-то показалось, что первая часть фразы может и отчасти, но все-таки правда. Но я решила отогнать от себя эти мысли. Тем более, если бы мне пришлось выбирать, с кем проводить время, я все равно выбрала бы Марго.
Итак, мы, наконец, вышли на прогулку. То, что я увидела, можно было бы описать многими словами и придумать массу восхваляющих эпитетов, но, в конце концов, на ум приходит только одно слово - гармония.
Никогда прежде я не видела такой красивой улицы. И дело было совсем не в цвете и форме зданий, хотя это тоже важно. А в том, что насколько вся улица представляла собой единую архитектурную композицию. Все здания здесь были разными, но ни одно из них не выпячивалось, не стремилось задавить все остальные крикливой роскошью и излишней помпезностью, не было ни одной уродливой башенки, ни одной лишней детали. Их всех объединяло еще одно качество: древность. Казалось сами камни, из которых были сделаны дома и даже мостовая источали мудрость веков. При этом нигде не было видно и тени разрушения или разложения, которые так или иначе должны подкрадываться ко всему сущему. Даже дорога, по которой мы шли, была ровной и гладкой, не смотря на то, что состояла из ровных квадратных камней, подогнанных так, что по гладкости она вполне могла бы сровняться с нашим асфальтовым покрытием. Казалось, все вокруг просто, но в тоже время очень красиво, изысканно и со вкусом. У каждого дома имелся сад, поэтому казалось, что вся улица утопает в зелени и цветах.
Маргарита объяснила мне, что подобная красота свойственна отнюдь не всем кварталам города, а тот в котором находимся мы, считается красивейшим и древнейшим не только в Олимпии, но и во все Запретном городе.
- Сейчас так не делают. - С сожалением вздохнула она.
-Но почему? - Удивилась я.
- Видишь какая у этих домов, даже у самой брусчятки по которой мы идем, кладка?
Я пригляделась.
- Она идеальная! - Воскликнула я. - Такой впечатление, что все это сделали только вчера.
- Все верно. Каждый камень подогнан с такой точностью и так идеально ровен, что ваши инженеры удавились бы от зависти. А сам материал? Посмотри. Это не просто обычный камень или гранит.
- Тогда что это?
- Это стеорит. Этот материал создали еще древние. Он практически не подвластен времени, не крошится, не раскалывается, не подвержен эрозии или коррозии, да практически ничему. Что делает его обработку очень сложным процессом, а создание этого материала в наше время уже не возможным.
- Но почему? Я не понимаю.
- Мы утратили эти знания, как и многие другие. - Она погрустнела, но все же продолжила рассказ. - Стеорит мы еще в состоянии обработать. Но какой в этом смысл, если его запасы давным-давно подошли к концу? Очень многие секреты мастерства уходят вместе с их носителями, потому что они не смогли передать их своим детям.
- Это из-за нежелания их детей работать и что-то познавать?
Марго посмотрела на меня как на полоумную.
- Ты что! Такими знаниями нельзя пренебречь, даже если ты последний раздолбай! Я же уже говорила, что все дело в том, что детей с каждым годом рождается все меньше. Эта проблема возникла не в один день. Сокращение нашей численности происходит уже очень давно.
- Но неужели нельзя каким-то образом записать свои знания, заснять на видео и сохранить их для потомков! Для вас же это не проблема!
- Наверное, можно... только никто не захочет раскрывать свои родовые секреты кому-то, кроме представителя своей семьи.
- Но это же не правильно! Ведь такие важные знания пропадают! - Я была в недоумении таким подходам к вещам.
- Ты права. - Невесело усмехнулась она. - Только кому они будут нужны, эти знания, если после нас уже никого не будет?
Я не знала, что на это ответить и видела, что Марго совсем скисла, поэтому я решила перевести разговор в другое русло.
- Вот смотрю я на эту улицу, дома и думаю, что совсем не так представляла себе город такого высокотехнологичного народа.
- И как же ты себе его представляла? - С интересом спросила Марго.
- Ну, у нас в фильмах про будущее показывают сверхсовременные высоченные здания, упирающиеся в небо, летающие на разных высотах мобили и , как ни странно, ни одного деревца в городе. Примерно так я поначалу и представляла ваш мир.
Марго рассмеялась и округлила в шуточном ужасе глаза.
- И так люды представляют свое будущее? Это же ужас какой-то! Нет, люди никогда так жить не будут, хотя город Итилион действительно чем-то напоминает твой рассказ, только зеленью там уж точно никто не пренебрегает. Олимпия же, самый старый город, можно сказать Олимпия - это матриарх других городов, она несет на себе отпечаток вашего мира, когда люди еще жили на той стороне.
- Ты так интересно рассказываешь, что тебе в пору экскурсии вести.
- Неет, работа у меня уже есть.
И мы весело рассмеялись.
- Марго, я что-то не пойму, сейчас же осень, а у вас все зеленеет и в цветах?
- Да, - ее глаза хитро блеснули, она улыбнулась и заговорщицки прошептала, - то, что я тебе сейчас расскажу - это большая тайна. - Я застыла в недоумении, а она вдруг расхохоталась и сказала. - У нас весна!
- Как весна?
- А вот так. Когда была создана наша вселенная получилось так, что порядок времен года стал отличен от вашего. Вернее даже не отличен, а просто сместился. Т.е. когда у вас осень, то у нас весна, а когда зима - лето.
- Удивительно! А почему ты раньше мне не рассказала?
- Было интересно, когда ты заметишь разницу.
- Ну и как?
- Быстро.
Мы снова рассмеялись и продолжили экскурсию.
- Смотри, видишь этот дом. Посмотри он такой белый, что кажется, будто можно посмотреться на его стены и увидеть свое отражение. Говорят, слуги моют его стены каждую неделю.
- Ничего себе! А кто в нем живет?
- Лорд-целитель Альберт из рода Мавериков. Видимо он так привык на работе к стерильности, что у него на этой почве образовался пунктик. Я слышала, как наши слуги шептались, будто он впадает в истерику каждый раз, когда видит грязное пятно или неубранные вещи.
- Ужас какой! Так ему самому к врачу надо нервы лечить!
- Прости к кому?
- Ну, к целителю, то есть.
- А, да, в этом ты права!
- А вот это дом лорда-смотрителя вод.
- У вас и такой имеется?
- А как же, должен же кто-то отвечать за то, чтобы водоемы не загрязнялись, и нам поступала чистая питьевая вода. Обязанностей у него, конечно, побольше, но я думаю, тебе это будет не интересно.
Так весело болтая, мы обошли весь Меркурианский квартал. На улице постоянно попадались какие-то люди, в основном знакомые Марго. Мы каждый раз останавливались, здоровались, и она представляла меня. Еще дома мы договорились, что пока никто не должен знать о том, что я люд. Поэтому они будут представлять меня как дочь маминой подруги, которая живет далеко на островах Аллари. Эти острова мало обитаемы и мало интересны из-за своего каменистого ландшафта. Однако эта подруга леди Эстер из рода Амори действительно там живет со своим мужем и занимается какими-то научными исследованиями. Детей у них, правда, нет, потому что поженились они не по любви, и даже не по большой симпатии, а скорее по интересам, ну или как они говорят, чтобы было с кем скоротать век.
Прогулка нас немного утомила, поэтому мы зашли в небольшую кофейню, которая располагалась не далеко от нашего дома. Там было очень уютно и всего три столика, которые пока пустовали. Мы заказали по чашке кофе и какое-то пирожное, на котором настояла моя спутница.
- Марго, мы гуляем уже довольно долго, но я еще ни разу не видела ни одного средства передвижения.
- Тебе просто не повезло. - Рассмеялась она. - Поверь, у нас отнюдь не все любят ходить пешком. Вот смотри. - И она указала на даму, которая держалась за некое подобие руля, который крепился на трость. Эта трость в свою очередь крепилась к овальному основанию на котором стояла женщина. Самым интересным было то, что вся эта конструкция вместе с женщиной парили над землей в сантиметрах двадцати, а она легким движением руки направляла руль в нужном ей направлении.
- Но как это возможно! - моему удивлению не было предела.
- Силовое поле. Мы нашли для него много применений. Такая установка совершенно безопасна, разумеется, если правильно ею пользоваться, и она не загрязняет окружающую среду. Она называется Муравей, потому что может поднять вес гораздо больше своего собственного.
- Здорово! А если нужно, например, путешествовать вдвоем или втроем, или просто вещи с собой взять?
- Муравей предназначен для прогулок и развлечений. Для всего остального у нас существуют машины.
- Такие же как у людов?
- Не много другие, работают они на силовом поле и, боюсь, что они все-таки не такие быстрые как ваши.
- А где же они все подевались?
- Мы вышли гулять после обеда. В это время Меркурианская знать любит отдохнуть, скоро они выйдут на прогулку. Смотри, что я тебе говорила.
Действительно, по дороге, вернее в нескольких сантиметрах над ней ехал автомобиль. Он и вправду чем-то напоминал наши модели, только был какой-то более гладкий и правильный, что ли. Пока человек не вышел из машины, мне вообще казалось, что у нее нет двери, а стекла и фары являются лишь более прозрачным продолжением корпуса.
- Ого, ничего себе. У нас бы за такую машину отдали бы кучу денег.
- А она и здесь стоит не мало. О, да это лорд Такиш. Тот еще денди. Что он здесь интересно делает?
- Ты его знаешь?
С виду он был лет тридцати - тридцати пяти и казался очень привлекательным.
- Как ты уже успела заметить, я много кого знаю. Но этого скоро узнаешь и ты. Это лорд-военачальник северных врат. Он часто бывает у нас в доме. Отец ему доверяет и часто советуется. Хотя я бы с ним не стала обсуждать серьезные вещи.
- Это еще почему?
- Не знаю. Мне кажется, что он не тот человек, которому нужно доверять, и я таких не люблю. - Говорила она сейчас очень серьезно и явно что-то не договаривала, но она тут же встрепенулась и опять защебетала как завзятая сплетница. - Кстати, ты знаешь, что до недавнего времени он был начальником Максима.
- Да? Интересно. - Улыбнулась я. - А что ему понадобилось в аптеке? Приболел, что ли?
- Да не похоже, вид у него уж больно цветущий. Мне кажется, что он все пытается зарастить намечающуюся плешь. Вот бы ему дали не то лекарство.
- А ты злая. - Я рассмеялась, потому что не ожидала таких мыслей от своей подруги.
- А что? Я люблю над ним подшутить по этому поводу, когда он к нам приходит. Он при этом так злится, что даже губы белеют, но в присутствии моего батюшки он может только мило улыбаться и говорить учтивые вещи.
- Да за что ты на него так взъелась?
- Как-нибудь потом расскажу. А ты пока попробуй это пирожное. Бьюсь об заклад, что ты попросишь еще.
Глава 14 Энн
Огни танцпола мигали в бешеном темпе, а тела людей извивались в танце. Всюду сновали официанты с рожками на голове, а смеющаяся рожица дьяволенка на эмблеме игриво подмигивала с их плеч. Легкая дымовая завеса придавала клубу, и всем кто в нем находился легкий налет загадочности.