- Регина, ты прожила бы счастливую жизнь. Я планировал это так.
- Дети?! - рывком подавшись к нему навстречу, я уставилась в его глаза. - Ты бы забрал их?!
- Регина, ты должна понимать, что не способна вырастить потомка высшего верлианца, - осторожно признал он то, что я уже поняла. - Я верил, что смогу получить от тебя потомка. Но ты… ты бы не помнила, не ощущала утраты. Я не чудовище и никогда не стремился тебя мучить.
Обмякнув в кресле, уставилась на свой огромный живот. Описать собственные чувства в этот миг не смогла бы, единственный, кто ощущал сейчас мое состояние, - ребенок.
И он вырастет, не зная обо мне? Воспитанный в чувстве превосходства над такими же, какой была его мать? Вырастет рядом с этим верлианцем, став его подобием?
- Регина? - Орино положил ладонь поверх моих пальцев, и я поняла, что совсем заледенела, ощутив тепло его руки. - Не переживай так. Мои планы не осуществились. Я сделал ошибку, слишком увлекшись игрой в твое счастье. Это предопределило провал.
- Они не осуществились бы в любом случае. - Оттолкнув его ладонь, подняла на Орино уверенный взгляд.
Слишком хорошо я помнила собственные чувства, непонимание и тревогу, мучившие меня в самом начале наших отношений. Я в глубине души чувствовала, что все происходящее вокруг меня - притворство. Просто не позволяла себе признаться в этом!
- Вся твоя сила не помогала. Верь или нет, но я все знала сама. И точно не была счастлива.
Мы молчали, обмениваясь взглядами. Орино, наверное, не верил мне - я видела сомнения в глубине черного ромбовидного значка. Но для меня в эти минуты все разложилось по полочкам: мои метания не случайны, это сознание искало выход из ловушки. И пусть я не могла распознать ее, но чувствовала - она есть.
Внезапно вспомнились разговоры островитян. О детях. У этих простых, живущих в полном единении с природой людей не было сомнений, что дети - это дар, которым награждают нас высшие силы. Не важно какие и есть ли они на самом деле - духи, божества… В одном я с ними была согласна: Орино не получил бы своего потомка! Я бы не забыла, не отдала. Но как объяснить это ему? Не-ре-аль-но. Тем более что судьба сделала странный виток, случилась встреча с Тиравиасом. И что она предопределила, не знает, наверное, и Орино.
- Что теперь? - на удивление спокойно смогла я задать вопрос. - Снова запрешь меня на Верлинее? Или в той сферической пыточной?
- Не знаю, - когда отвечал, Орино не смотрел на меня. Его взгляд блуждал где-то поверх голов других пассажиров. - Действительно не знаю. Такого развития событий не предвидел. А что ждет нас по возвращении - не могу и представить. Но очень тревожусь по этому поводу.
В последней фразе промелькнули нешуточные эмоции: тревога, даже больше - ужас.
- Ньер?
- Он тоже. Переход в прошлое - это страшное нарушение, его не скрыть. Да он и не будет пытаться - наш с ним уговор потерял силу, я нарушил условия.
- Тебя накажут?
- Наверняка.
- Как?
- Я стану следующим, кто отдаст последний долг своему виду.
- Казнь?
Я была изумлена.
- Нет, гибель во имя жизни других. - Тут мой несгибаемый Орино вздрогнул. - А тебя я возьму с собой. Не смогу уйти, оставив им. Наши жизни оборвутся вместе.
Чувствуя, что глаза распахиваются в страхе от подобного фанатизма, только и смогла что истово замотать головой из стороны в сторону.
- Я вот-вот рожу!
- Если ребенок родится, нам дадут отсрочку, чтобы помочь ему стать самостоятельным, продолжить мое дело. Уверен, что дадут. Появление потомка высшего это всегда событие. Но потом… мне не простят эти нарушения. Даже если все останется неизменным и наше присутствие в прошлом не повлечет необратимых перемен.
Но меня больше любых гипотетических тревог поразило другое: он так спокойно рассуждает о неминуемой гибели!
Сглотнув, почувствовала, как часто забилось сердце, как ребенок заворочался, реагируя на мое шоковое состояние.
- К-куда ты хочешь взять меня?
Возможно, у них есть какое-то место священного паломничества, которое нужно посетить перед самоубийством? Я уже ничему бы не удивилась - мир верлианцев казался мне миром чокнутых.
- К Солнцу. В последний полет. Необходимо не давать ему затухать, провоцировать вспышки и активные процессы, протекающие как на поверхности, так и в чреве звезды. Один из способов - удар колоссальной силы по его поверхности, он обязательно вызывает вспышку, а за ней следует движение. Но в непосредственной близости от Солнца под влиянием запредельных температур разрушаются любые летательные аппараты. Мы научились создавать броню, способную выдержать это пекло.
Я невольно задержала дыхание. То, о чем рассказывал Орино, было невероятным. Немыслимым для землян.
- Но наши системы управления, искусственный интеллект, все основано на жидких кристаллах, они не выдерживают, испаряются. Лишь живое существо - высший верлианец - способно совершить последнюю загрузку системы, направив ее к самоуничтожению. И погибнуть вместе с взорвавшимся кораблем и его смертоносным грузом.
Сглотнув, попыталась осмыслить услышанное. Для женщины, все существо которой сейчас настроено на продолжение жизни, мысль о такой страшной и предопределенной гибели казалась чуждой.
- Думай о том, что поможешь этим и людям! Для вас так же важно Солнце, как и замедление его гибели, - по-своему истолковал Орино мою заминку.
Не получалось, как ни крути. Подобные перспективы холодили кровь.
- Может… - я провела языком по губам, - лучше остаться в этом времени?
Пока мы еще далеко до всех этих потрясений и проблем с Солнцем.
- Нет, - взгляд Орино вспыхнул негодованием. - Тут я беспомощен, лишен возможности помочь тебе даже в мелочах, не то что с рождением ребенка. Он не выживет в этом времени - не забывай. К тому же, чем дольше мы здесь находимся, тем более необратимыми могут стать изменения в нашем времени. Это меня тоже безумно тревожит.
В голове вновь зазвучал голос Тиравиаса.
Сказать ему или нет?
- И понимая все это, ты пришел за мной? Даже не зная о ребенке.
Странный вопрос. Зачем я его озвучила, и сама не знала. Очередная глупость, в ответ на которую Орино придется выдумывать успокаивающий меня ответ.
- Я не могу объяснить это и себе… - Он ответил сразу.
Отвернувшись, я долго молчала. Понимая, что говорить с ним больше не могу, прикрыла глаза, мечтая заснуть. А сама думала, сказать ли ему правду?
Но прежде чем я решилась рассказать про сообщение Тиравиаса, из динамиков зазвучала информация о готовящемся снижении - приближалась посадка. А с ней и крайне неприятные и немыслимые для полетов будущего ощущения. Мы оба замолчали на время, вынужденно прервав разговор. Оба испытывали чувство страха - этот полет на самолете стал для нас ужасной необходимостью.
До цели - места возврата в наше время - оставалось совсем немного. И главное испытание - большой перелет - мы преодолели.
ГЛАВА 6
Орино
Регина явно устала. Стремительное путешествие, в которое я вынудил ее отправиться, и непростой разговор измотали девушку. Укрывшись пледом по самый подбородок, она уснула. Кресло, предназначенное для пассажиров этого летательного аппарата, мне казалось пыточным. В принципе не привычный к таким жестким формам, пребывая в постоянном напряжении от страха за наши жизни, я не представлял, как в ее положении можно все это осилить. Но как помочь? Как хотя бы выразить свое желание искренне быть полезным? Я понимал, что она не поверит мне, сочтет лицемерной и расчетливой мою заботу. И это естественно после того отношения, что я так старательно взращивал в ней. Вот только тревога за девушку, что во сне морщилась и, постанывая, ерзала, пытаясь устроиться удобнее, не отпускала. Она затмила даже ужас от осознания собственных ошибок и предчувствия самых невероятных последствий моих поступков.
Что ждет нас уже завтра? Возможно, я уничтожил будущее своего народа? Наше будущее!
Самое поразительное, что о таком долгожданном потомке я не думал. Страшно было принять вероятность настолько непереносимых потерь, если, получив, наконец, шанс обрести продолжение, я разрушу все собственными руками.
Впрочем, не отправься я за Региной, никогда не узнал бы о нем!
Все долгие часы полета не сомкнул глаз. И причина не только в необходимости контроля над окружавшими нас людьми. Нет! Запрограммированные гипнотическим влиянием, они вели бы себя так, как это удобно мне. Но я глаз не мог отвести от лица спящей Регины. Вопреки всему, любовался, наслаждаясь ощущением ее тепла, ее близости.
Были мгновения, когда я думал, что потерял ее.
И чудо нашей встречи, обретение ее… их, оно не оставило равнодушным. Наедине с собой, обдумывая варианты развития ситуации, я с трудом сдерживался. Никогда ранее меня так не накрывало эмоциями, я не ощущал себя настолько уязвимым, но одновременно и счастливым.
Понять себя не мог! Оттого и стремился быть абсолютно честным с Региной, надеясь, что ее вопросы натолкнут на способ понять себя! Поскольку прежней незыблемой уверенности в себе и своем долге не стало. В какой момент она исчезла? Сейчас я понял - в миг, когда Ньер осознанно отправил столь значимое для меня существо на верную гибель.
Когда самолет совершил посадку, я решительно подхватил Регину на руки, не позволив ей воспротивиться. Ей хватило одного взгляда на меня, чтобы, обхватив рукой мою шею, смириться и обмякнуть в моих объятиях. Я видел, что она измучена. Что у нее болит спина. Понимал, что ей невыносимо страшно следовать за мной этим путем. Опять в неизвестность. В будущее и не самое желанное прошлое. Но она терпела. Без приказа и принуждения. Терпела ради того, кто стал для нее важнее собственного страха. Важнее ненависти ко мне.
Ребенок! Я думал о самой невероятной новости, что ожидала меня по прибытии в это время. Знал бы об этом Ньер, когда убеждал меня одуматься! Готовился я к чему угодно, но все же оказался не готов к сбывшимся надеждам. Это как прыгнуть с высоты в тысячу метров. Эмоции зашкаливают, тут и восторг, и страх, и нечто такое, что я и сам понять не способен. Регине удалось перевернуть мою жизнь окончательно.
Так долго стремясь к появлению ребенка на высшей ступени развития ради продолжения борьбы за свой вид, внезапно понял: готов на все ради него! Ребенок мгновенно стал важнее самых возвышенных целей. Эгоистично? Но никто из нас не мог предвидеть подобного поворота, ни один из известных мне высших не стоял перед таким выбором.
Долг или собственный ребенок? Невольно рассматривая барашки облаков за нелепым иллюминатором, силился справиться с нахлынувшей паникой. Сейчас я не знал, что делать. Как соединить воедино разом оборвавшиеся нити моей жизни? Сплести опять выверенный и четкий узор существования, где все объяснимо и распланировано? Как хотя бы достучаться до своей месты?
Последнее удручало особенно, для Регины я стал врагом, не желая этого, но и не имея возможности поступить иначе. Бесполезно спорить о том, чьи взгляды верны, мы смотрим на одно и то же с совершенно разных углов. Правы и не правы оба. Но чудо, которое раскрасило мою давно ставшую однотонной жизнь в миллионы невероятнейших оттенков ощущений, подарила мне именно Регина. И… Тиравиас. Как бы я хотел иметь возможность спросить его - почему? Нет, просто сказать спасибо.
Жизнь перевернулась, я утратил все привычные ориентиры, нарушил запрет о перемещении в прошлое и понял, что не способен больше воспринимать Регину как неразумного питомца. Она стала неотъемлемой частью поджидавшего меня в этом времени чуда. Стала частью меня, моего ребенка.
"В моем потомке всегда будет частичка этой землянки, так неожиданно возникшей на моем пути, когда, казалось, все давно предрешено", - этой мыслью я просто упивался, нашлось то, что объединяет нас.
Меня и Регину! Меня, Регину и ребенка. При всей необъятности наших противоречий у нас появился единственный (но настолько значимый!) повод понять друг друга, осознать, что нам невозможно расстаться. И это чувство "безысходности" прогоняло все страхи, заставляя меня едва ли не кричать от радости: мой мир перевернулся и стал для меня прост и понятен.
Наша задача - сделать все для ребенка. Вместе!
Сейчас именно он сплотил нас. Не важно, что будет потом, но здесь и сейчас у нас появилась первая общая цель - помочь ему появиться на свет. Смотрел на спящую Регину и с трудом верил, что сам не во сне. Как настолько невероятно могла измениться моя судьба? Словно кто-то другой вмешался в рисунок водной матрицы. Как это сделал я в случае с Региной.
Следуя в потоке прибывших пассажиров, невольно всматривался в окружавший мир людей прошлого. И не покидало ощущение растерянности, непривычно видеть землян свободными.
Нам предстояла пересадка и еще один долгий полет, несколько напряженных, наполненных ожиданием часов на этом чудовищном летательном аппарате прошлого. Как же далеки современные мне земляне от людей этого времени! Я думал об этом все время полета, ласково поглаживая уснувшую на моем плече месту. Все получилось неосознанно - устраивалась Регина на максимально возможном в наших обстоятельствах удалении, но во сне потянулась ближе. А мои руки словно только этого и ждали. Обхватили ее плечи, привлекая к себе, укладывая аккуратно поверх своего тела, позволяя расслабиться и обмякнуть. Положив подбородок на макушку Регины, свободной рукой провел по ее волосам, желая успокоить больше себя, нежели ее. Душу щемило от горечи странного признания самому себе. Тем оно было тяжелее, что слишком запоздало.
Нам оставалось несколько часов до конечного пункта путешествия - до Москвы. Именно туда во второй раз переместило Регину. Перед посадкой я осторожно разбудил ее, радуясь признакам удовлетворения на лице от непродолжительного отдыха.
Знала бы она, как тревожно мне беспокоить ее именно сейчас, в ее положении вынуждая терпеть нагрузки этих перелетов. Но промедление опасно!
Сон сделал Регину слегка ленивой. Или это признак переутомления? Злости в ней больше не чувствовалось, наоборот, смирение, готовность преодолеть жизненные трудности ради блага ребенка. Меня она явно вынесла пределы своих интересов - взрыв миновал. Впрочем, я догадывался - на время. Но это соответствовало и моим намерениям найти компромисс и решить между нами все миром.
Сейчас же главное было - вернуться домой. Отсюда и собранная, нарочито отстраненная деловитость, которой мы, не сговариваясь, придерживались.
Расположившись в еще одном транспортном средстве, которое должно было доставить нас от самолета до космопорта (или как у местных называлось здание, куда прибывали пассажиры?), мы согласовывали детали перемещения. О том, чтобы это не заинтересовало других землян, я позаботился.
- Получается, из-за того, что ты пришел в это время следом за мной, через имплант меня уже не выдернуть? - уточнила Регина.
Она выглядела умиротворенной, легонько поглаживая живот сквозь ткань одежды и словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Меня ужалила ревность - хотелось разделить ее мысли и ощущения в этот момент. Но для безрассудных эмоций было не время.
- Да, я своим переходом как бы заблокировал влияние водной матрицы на твой организм. Меня выдернуть можно, тебя - только переместить из точки переноса.
- А анемоны? - Она коснулась рукой крошечного мешочка на шее.
- Для перемещения придется их снять. В остальном они бесполезны - я нашел тебя.
Она сухо кивнула, отведя взгляд. Громоздкое здание из стекла и бетона приближалось.
- Задержимся? - невольно понизив тон, предложил я Регине.
Жажда заботы, желание окружить ее вниманием переполняли. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Даже о мечущей каждый из мужчин, призванных ею на нераст, стремился заботиться. Что уж говорить о той, кто станет матерью единственного в своем роде потомка!
- Покушаешь?
Меня голод не беспокоил. Даже будь необходимая мне пища в достатке - она не полезла бы в рот. Слишком сильно было волнение!
- Нет, - качнула она головой. - Поела в самолете, больше не хочу.
Регина тяжело вздохнула. Она, конечно, тоже переживает и тревожится в душе.
- Не волнуйся, - испытывая потребность успокоить ее, пообещал я, - скоро мы будем дома!
Она невесело хмыкнула, сулит ли ей это что-то хорошее? Я же знал - конечно.
- Предлагаю взять такси. - Стоило мне перенести Регину в здание, она махнула рукой на противоположную стену с большими окнами. - Вот они выстроились в ряд. На машине и доедем до точки переноса.
- Мне не нравится идея с машиной!
Произнес это спокойно, опустив Регину на стул и обхватив ее ладонь. Мы смотрели на парковку с множеством такси.
Внутреннее напряжение давало о себе знать. Однако я не позволял ему проявиться, понимая, что у Регины в ее состоянии гораздо больше поводов для раздражения. Но, рассматривая эти убогие и небезопасные средства передвижения, не смог промолчать.
- Прекрасно! - Регина резко выдохнула и отстранилась. - Тогда нам придется идти пешком! Много-много километров по жаре, глотая пыль. Извини, но я не смогу. Устала! В этом времени нет другого средства перемещения.
Чувство неуместности и бессилия не покидало меня с момента появления в прошлом. Я неимоверно желал вернуться назад - в наше время, где я буду практически всесилен. Там бы я не вынуждал Регину испытывать такое перенапряжение, которое крайне нежелательно в ее положении. Но здесь я не могу обеспечить ей и минимального комфорта, не способен облегчить ее испытания. И гарантировать безопасность!
"Наверное, так же неуютно ей было на Верлинее, где все для нее чуждо", - кольнула неприятная мысль.
- Есть другие способы добраться до цели?
Нам осталось немного. Были уже позади два изнуряющих перелета. Но именно они окончательно исчерпали мою выдержку. Забираться в нутро этой кошмарной машины отчаянно не хотелось.
- Повторяю, пешком… - досадливо пожала плечами Регина, поглаживая живот и не считая нужным даже взглянуть на меня, - или на вертолете. Но я понятия не имею, где здесь они.
За полгода в этом времени она многое узнала. Поразительно успешно и быстро адаптировалась. В какой уже раз я задавался вопросом: как? Я смотрел на Регину, которая самым невероятным образом смешала все мои жизненные планы, и не понимал, почему раньше не замечал в ней такой жажды жить, силы духа, уверенности. Решив, она шла до конца. Даже в заведомо обреченной борьбе со мной.
- Нет! - с отвращением скривился я, третьего перелета уже не выдержу. - Лучше наземным транспортом.
- Если хочешь, я поведу.
Продолжая прислушиваться к чему-то внутри себя, она выглядела слегка рассеянной. Или безразличной? Важно ли для нее, как и для меня, вернуться назад? Считая, что я намерен разлучить ее и ребенка? Впрочем, в этом времени малыш обречен.
- Я немного водила машину, когда жила на острове. Думаю, справлюсь, есть системы навигации, чтобы не сбиться с пути.