- Водитель сказал мне, что отвез тебя на встречу с Дображанской. Я сразу понял, о чем пойдет речь, и решил воспользоваться случаем… - В холодной светскости Катя почуяла рокочущее предостережение ("Только попробуй перейти мне дорогу!"). И внезапно старшей из Киевиц стало весело, даже смешно. - Мне тоже интересно узнать ваше мнение, Катя. Можно просто Катя?
- Пожалуйста…
Екатерина Михайловна Дображанская вызывающе манерно протянула ему руку для поцелуя. Поймала плохо скрытое удивление на депутатском лице, - но терять это самое лицо на глазах других посетителей ресторана он не собирался, потому наклонился, коснулся губами. В тот же миг Катерина приподняла средний палец.
Депутат замер, выпрямился, тряхнул головой, сел и налил себе минеральной воды, неуверенно посмотрел на Катю.
- Так, значит, - произнесла она, - вы узнали имена тех, кто произвел арест Жоржа Архангельского?
- Нет, - ответил тот неохотно и односложно.
- А что вам удалось разузнать о нем?
- Почти ничего…
- Неужели? - Катя улыбнулась и весело постучала тремя пальцами по столу, наигрывая некий неизвестный музыковедам вальс.
* * *
- Алмазная Лилия Сары Бернар - это интересно!
К моменту Катиного появления в Башне Киевиц Маша успела сыскать в Интернете необходимый материал, а Даша - повод для дурного настроя.
- Во всяком случае, то, что ты проявила к ней интерес, меня лично не удивляет, - объявила она. - А ты не пробовала одеваться чуть-чуть поскромнее?
Катерина с нескрываемым удовольствием посмотрела на свою правую руку, густо изукрашенную пятью громоздкими кольцами в стиле Модерн, соединенными тремя цепями с обнявшим запястье широким браслетом.
- По-моему, - сказала она, - все только самое нужное. Одолей-трава подавляет волю. - Катя выставила презрительный средний палец, произведший разительное - точнее, разящее впечатление на депутата Мерсюкова.
Палец тройной петлей обвивал сделанный из золота стебель болотной кувшинки. Покрытый нежной эмалью цветок усыпали похожие на мерцающие капли воды небольшие бриллианты.
- Мак подчиняет разум, роза - чувственность, каштан контролирует Город, барвинок - нечистую силу, - аттестовала Катя иные цветы из золота, драгоценных камней и эмали.
- И теперь, вместо того чтоб выполнять задание Города, мы будем дружно искать тебе новую цацку, - закончила Чуб.
- Но, скорее всего, Лилия Сары Бернар и есть задание, данное Городом, - поспешила предотвратить ссору Маша.
- Зачем Городу брошка? Он же не Катя. Представляю, как у нее загорелись глаза, когда прозвучало слово "алмазная"…
- Но Бернар действительно была в Киеве в 1881 и 1909 годах, - быстро пододвинула ноутбук Ковалева. - И действительно была легендарной. Ее называли колдуньей. Конечно, колдуньями и ведьмами звали и всегда будут звать всех ярких женщин, особенно рыжих. А ярче, чем Сара, просиять невозможно. Незаконнорожденная дочь известной парижской куртизанки. Воспитывалась в католическом монастыре, хотела принять монашеский постриг. Вместо этого стала актрисой. Но ей пришлось уйти из лучшего парижского театра "Комедии Франсез" - девчонка дала оплеуху примадонне. И не пожелала просить прощения!
- Она начинает мне нравиться, - заинтересованно отметила Чуб.
- Она тебе понравится, я обещаю! Ее считают первой настоящей суперзвездой мирового масштаба. Хотя ее первые роли были полупровальными, первая любовь - несчастной. Она осталась одна с ребенком на руках. Но пережила свой крах и в 23 года прославилась на весь Париж, сыграв мужскую роль. Позже стала единственной в мире актрисой-унисекс, равно блистательно воплощавшей как женские, так и мужские образы.
Керубино, Вертер, принц Датский. В роли Гамлета Бернар заставила воскликнуть "Я верю!" самого Станиславского. 20-летнего сына Наполеона она сыграла на 56-м году жизни. 13-летнюю Джульетту - в 70 лет. А в 66 лет закрутила роман с тридцатилетним актером и сама его бросила… Он же назвал годы, проведенные с ней, - самыми счастливыми в жизни.
- Вот это по-нашему! - воскликнула Чуб.
- Ее называли Казановой в юбке. Но льстили не ей, а Казанове - в его мемуарах описано меньше любовных связей. Бернар имела огромное количество любовников и еще больше поклонников, включая принца Уэльского, принца Наполеона, королей Дании, Италии, Испании, императора Австрии, царя России и президента Америки. Писали, что она переспала со всеми монархами мира и даже с самим Папой Римским. При этом она была некрасивой, маленькой, слишком худой, с длинноватым носом. Но все в мире знали, что Сара Бернар способна обворожить любого. Когда она собралась на гастроли в Америку, святоши звонили в колокола, называя ее визит "нашествием проклятой змеи, исчадием французского Вавилона, прибывшего с целью влить отраву в чистые американские нравы". Это не помешало ей многократно объехать весь мир. Ее гонорары были баснословны. Она была первой - всегда и во всем… Одна из первых эмансипированных женщин. Первой стала работать в жанре роковой женщины-вамп. Первой выпустила духи, пудру, мыло, перчатки имени себя, первая появилась на рекламном плакате - после нее актеры и начали работать в рекламе. Бернар первой из великих артисток снялась в кино и заработала кучу денег. И стала первой звездой, регулярно провоцировавшей зрителей эпатажными поступками. Лепила и писала картины, держала дóма дрессированного гепарда и ящериц. Стреляла из пистолета, ходила в мужском костюме, покупала наряды у именитых модельеров и перешивала их, заставляя тех рыдать от обиды. Учила роли, лежа в гробу, позировала в нем фотографам, держала в спальне скелет, посещала анатомический театр, усыпляла себя хлороформом и поднималась на воздушном шаре, чтоб выпить шампанского над Парижем.
- Браво! - Чуб эмоционально захлопала в ладоши.
- Играла до 70 лет. Когда в 69 ей пришлось ампутировать ногу, не сочла нужным уйти со сцены - играла лежа, сидя в инвалидном кресле, играла королев, которых носят по сцене на носилках… Играла до последних месяцев жизни. Примерно столько же имела любовные связи. И да, очень любила драгоценности и возила их с собой. Из чего следует, что теоретически наша история могла случиться. Сара Бернар была здесь. Она легко сходилась с мужчинами. Была очень богата и очень щедра. Однажды зимой она потратила две тысячи франков, чтобы накормить голодных парижских воробьев.
- Какая женщина! - искренне восхитилась Даша. - Наверное, "Лев", как и я.
- Нет… - Маша щелкнула "мышкой". - Родилась 22 октября.
- Что, "Весы"? - изумилась Даша. - Как ты? - Чуб серьезно оглядела сидящую за столом подругу и даже демонстративно обошла вокруг нее. - Худая и рыжая. В 20 лет родила ребенка без отца… А ты, Маш, говоришь: жизнь закончена. Только подумай, какая у тебя охрененная перспектива! Ты еще можешь стать супервамп. Ты даже в лучшем, чем она, положении. У тебя нос короткий! Почти классический. Был бы у меня такой нос, я б вообще стала Мадонной…
- Ты и со своим сможешь, - слегка опешила от подобной атаки студентка.
- Но главное, теперь ты знаешь, на кого тебе нужно равняться! Недостаточно быть просто доброй и умной…
- К слову, - заговорила Маша, стараясь замять предыдущую тему. - Сара была очень умной и остроумной, и находчивой. Она писала пьесы, рассказы, критические статьи, мемуары, придумывала афоризмы. Их называют "бернарнизмами". Например, "Легенда всегда берет верх над историей". Или "Все происходящее с нами противоречит логике и мудрому предвидению". Или "До чего меня раздражают споры о сути искусства! Все так просто: искусство - это тяга к совершенному". Тут описан забавный случай, - Маша перескочила на другую закладку. - Однажды, играя нищую, Сара Бернар подняла к небу руки и застонала, что умирает от голода. В этот миг у нее опустился рукав и зрители увидели на ее запястье массивный золотой браслет. "А вы продайте свой браслет!" - крикнули ей из партера. Бернар не растерялась: "Пробовала. Но он оказался фальшивым!"
- Нет, она не как ты и как я, - буркнула Даша. - Она как наша Катя. Слабо было цацку в гримерной снять?
Дображанская не рассердилась - кивнула. Ее изумительно красивое лицо побледнело.
- Я так и думала, - сказала она. - Так и думала. Я даже знаю, что это был за браслет…
* * *
Катерина подошла к компьютеру, пробежалась пальцами по клавиатуре, требуя в гугловском разделе "картинки" "Браслет Сары Бернар". И Интернет немедленно представил изображение, в разных размерах и разрешениях.
Причудливый массивный браслет-змея вцепился в тонкое запястье. Кольцеобразное тело змеи пугало своей натуралистичностью. Возлежащая на женской руке широкая голова гадины доползала до самых пальцев. Вылезающее из змеиного рта жало перетекало в золотую цепь, скрепленную с крупным кольцом.
- Самое известное украшение по эскизу Альфонса Мухá - браслет "Роза руки". Изготовлен для спектакля "Медея" Сары Бернар. У греков Медея считалась волшебницей, дочерью Гекаты, богини колдовства. Браслет вам ничего не напоминает? - Катерина высвободила из ворота платья золотую змею-цепь, делавшую их бессмертными. - Ты забыла упомянуть еще кое-что, - обратилась она к Маше. - Именно Сара Бернар помогла состояться безумному ювелиру Рене Лалику и открыла гений никому не известного молодого чеха Альфонса Мухá, сделав его главным художником своего театра. Он делал для нее афиши, костюмы, украшения… Вскоре он стал во Франции символом стиля Модерн. Модерн так и называли в Париже - стилем Мухá… А вы помните, что значит Модерн? - Катя вновь посмотрела на свою пятиперстневую руку.
Даша закатила глаза к потолку, Маша качнула головой, но Катя все же сочла нужным пояснить.
- Модерн - не украшения. Не только украшения… Модерн - это возвращение язычества. Выкованные из золота амулеты, талисманы, заклятья и заговоры, - Катя подняла кисть, показывая свои модерновые кольца. - И Модерн, и язычество обожествляли природу и умели пользоваться ее силой. Модерн смог воспроизвести в искусстве магические свойства растений, животных, насекомых, змей, став началом эпохи новомодных ведьм, скрывающих приворотные эликсиры под модными запахами, носящих амулеты под видом изящных безделушек. Но не каждая женщина, сорвав на болоте кувшинку, сможет активировать силу одолей-травы. И не каждая женщина может активизировать Модерн…
- Мы знаем, - скучая, сказала Даша. - Ты - можешь. А мы нет. Только ты.
- Не только я, - отказалась от эксклюзивности Катя. - Похоже, Сара Бернар тоже могла. Другой вопрос, знала ли она об этом, или лишь чувствовала, подозревала. Но если, даже играя нищую, она не снимала браслет, она понимала его силу. Силу бессмертия.
- По-твоему, она так боялась смерти? - презрительно уточнила Даша. - Боялась внезапно умереть прямо на сцене?
- Как ни странно, но Катя права. - Маша взволнованно придвинула к себе компьютер, хотя на экране уже не было текста, только плотоядный змеиный браслет Сары Бернар. Впрочем, она помнила проштудированные статьи наизусть. - После спектакля Бернар часто падала в обморок, харкала кровью. Она была очень больна. Туберкулез. В те годы он считался неизлечимым. От него умерла ее младшая сестра. Все врачи предсказывали Саре раннюю гибель, обещая, что она вряд ли дотянет до совершеннолетия… Собственно, так и появился знаменитый гроб Сары Бернар. В юности она заявила, что не намерена ложиться после смерти "в какой-нибудь уродец", уговорила мать купить ей в подарок красивый гроб из розового дерева, обитый белым стеганым атласом, и начала спать в нем, желая привыкнуть к смерти, научиться не бояться ее. Уже потом гроб Бернар стал скандальной сенсацией. Всю жизнь она таскала его за собой по гастролям. Но понадобился он ей только 50 лет спустя…
- Она должна была умереть, - со значением сказала Катя. - Но дожила до глубокой старости. Благодаря браслету, своим способностям и, конечно же, таланту Альфонса Мухá… Ибо не каждый мастер может воссоздать в Модерне магическую суть природы. Модерн знает не больше десятка истинных гениев. И если алмазная Лилия действительно в Киеве, если ее изготовил Мухá, - это бесценная вещь.
- И ты с удовольствием присоединишь ее к своим драгоценностям, - подытожила Даша.
- Вы не поняли. - Катины летящие брови сошлись на переносице. - Вы не помните, что означает белая лилия? По легенде, цветок вырос из капель молока, пролившихся из груди Матери всех богов Геры - великой Матери Земли. Лилия всегда вырастает на могилах невинно осужденных людей. Но прежде всего, она символизирует невинность и смерть. Тот, кто сумеет получить амулет Сары Бернар, сможет управлять самой смертью!
* * *
Даша аккуратно поправила кружевную оборку на корзинке с цветами и нервно покрутила бедрами, пытаясь приноровиться к дореволюционному платью с турнюром.
По дружному убеждению Кати и Маши идти на спектакль Сары Бернар в 19 век не имело никакого практического смысла (а коли бы смысл имел место быть, туда б, несомненно, отправили тех же Катю иль Машу, владеющих старорежимною речью и манерами выпускниц Института Благородных девиц). Но Чуб настояла на своем. С одной стороны, что скрывать, - ужасно хотелось взглянуть на первую в мире суперзвезду. С другой - страшно хотелось доказать что-то… Всем-всем! Себе, Кате, Маше и миру. Но в первую очередь все же себе.
Последнее время Чуб было не по себе. Маша говорила с домами, могла воскрешать мертвецов, теперь вот и Катя сможет, если получит алмазную Лилию… В то время как она, Даша, никак не могла овладеть какими-то эксклюзивными качествами. И едва ли не единственным ее исключительным качеством была способность лихо лезть на рожон, что, собственно, она и намеревалась проделать.
Сказала же рыжеволосая Сара бернарнизм - "Все происходящее с нами противоречит логике и мудрому предвидению". И не только сказала, но и доказала, всей жизнью опровергнув общепринятые законы логики и мудрые правила, представления о зле и добре, благополучии и морали. Чахоточная дурнушка стала роковою красавицей. Незаконнорожденная, стала Королевой театра, пред которой склонялись принцы, цари, короли. Старухой, она до смерти оставалась желанной. Калекой, не переставала поражать воображенье поклонников… О, Сара не зря стала легендой!
К несчастью, первое противоречие логике, подстерегавшее Дашу, было неприятным. Даже не имея ни малейшего стеснения в средствах, пролезть на спектакль мадемуазель Сары Бернар "Дама с камелиями" оказалось непросто. В театре билетов не имелось, что было совершенно логично. Но и у театра Даше не удалось отыскать ни одного перекупщика! Погуляв в толпе минут пятнадцать, она получила только одно весьма неожиданное предложение - заплатить за просмотр одной пятой спектакля.
- Здрасьте приехали! - брякнула Землепотрясная Даша. - Это что, торт?
- Просто билеты чересчур дорогие, - объяснил ей высокий, страшно худой юноша в потертой студенческой шинели - несомненный глава всей компании. Во всяком случае, стоящие рядом девицы - очкастая, нервная, стриженая как курсистка и вторая, с тяжелыми темными косами и нежными карими еврейскими глазами смотрели на него, как на личное мини-божество, а полноватый парень в картузе важно кивал, приветствуя каждое слово товарища. - Потому мы смогли приобрести лишь один - в складчину. У нас все промеж собой решено. Первый акт Наталья посмотрит, - очкастая быстро кивнула. - Она историю искусств изучает. Второй Федор, - он в очереди всю ночь отстоял, чтобы билет нам купить. Третий - Двойра. Ведь Сара Бернар специально приехала в Киев поддержать ее и всех таких, как она. Мадемуазель Бернар и сама иудейка и не терпит подобного…
- А можно я куплю весь билет целиком? - прервала его Даша. - Хотите, я за него тысячу дам?
Лица четырех театралов помертвели. Курсистка презрительно и нервозно прищурилась. Нежноглазая заморгала, зарделась и опустила тяжелые веки. А вот картуз засомневался, вопросительно взглянул на студента. Тот сжал губы, худое узкое лицо напряглось, - но хоть решение далось тяжело, ответил:
- Нет. Я специально в Киев из Вильно приехал, чтоб на мадемуазель Бернар посмотреть. Она великая актриса! Она выступает против всеобщей несправедливости…
Чуб чуть не сказала: "А если за две тысячи?" Но осеклась. Она и сама была артисткой, в будущем, возможно, великой, а в недавнем прошлом - студенткой, пытающейся прорваться на жизненно важный концерт. И жалко стало студента, приехавшего из Вильно… Зачем он тогда сюда ехал? Две тысячи бабок срубить? Ей-богу, обидно и пошло!
Чуб с презреньем относилась к деньгам, а к искусству - с бесконечным почтеньем. Зачем же человеку любовь к искусству ломать? А на двух тысячах худой голодный студент как пить дать сломается.
Еще колеблясь, Даша огляделась вокруг на непривычную Театральную площадь. Было странное чувство - точно угодила в какую-то полудеревню, где мерцают тусклые газовые фонари и пахнет лошадиным навозом, а незнакомое деревянное, украшенное металлическими вазами здание Городского театра (стоящее на месте нынешнего - громадного, пафосно-каменного театра Оперы и Балета) окружают маленькие домики и даже крытые соломой хатки.
- Понять не могу, куда все перекупщики делись… - протянула она, все еще надеясь на полноценный просмотр.
- Слишком поздно вы, барышня, спохватились, - ответил студент. - У всех перекупщиков все трижды перекупили давно, и наша местная знать, и купцы-миллионщики, и приезжие графья да князья. Это ж сама Сара Бернар!.. Вся знать со всех уездов да губерний собралась.
Но Чуб показалось, что справа забурлила толпа, мелькнуло в неверном керосиновом свете чье-то жуликоватое пенсне.
- Помилосердствуйте, барышня, - не снес ожиданья картуз. - Будьте вы человеком, купите у нас этот акт. А то просто не знаю, чем долги отдавать… Все на билет проклятый истратил. Коль не отдам…
- Ладно, - приняла решение Чуб. - Тысяча рублей за одну пятую часть. Но только с условием - вы отдаете мне финал спектакля. Там, где Маргарита Готье умирает.