И еще пять сияющих арок вспыхнуло перед вроде бы еще пять минут назад обыкновенными курсантами. Стоящие рядом с ними отпрянули в испуге. Кроме тех, кого Алекс назвала генералами. Да… теперь, глядя в их глаза, было ясно, что это далеко не простые парни. И далеко не молодые – ведь, как известно, глаза – это зеркало души. Они практически синхронно скрылись в порталах.
– Адмирал, – обратилась девушка к застывшему в напряженной позе мужчине, – простите за то, что прервала вашу церемонию… – На ее губах появилась плутоватая улыбочка. – Но не устроить ТАКУЮ планетарных масштабов шутку я просто не могла. А теперь позвольте-таки откланяться. – И, сложив до этого полураскрытые крылья, она шагнула в сияющую арку.
Следом подобным образом, только в прямоугольнике побольше, исчез и корабль…
Как только мы прошли портал, попав в мой замок, я вновь активировала портал, на этот раз используя в виде привязки к местности магическую метку, которая была повешена на мать.
Рыкнув на брата, чтобы тот оставался в замке, я шагнула во вновь заработавший портал. Не хватало еще, чтобы и с ним что-нибудь случилось.
Шаг вперед, прикрыть глаза от яркого сияния, легкая тошнота, и осмотреться… Та-а-ак…
Судя по ощущениям, я оказалась на какой-то станции. Космической. Впрочем, если пираты космические, то где еще должна быть их база? На планете? Наверное. Но эта была в космосе.
Сканирующее заклинание тут же накрыло всю базу, определяя как количество живых существ, так и создавая для меня качественную модель уровней. Хм… Что-то далековато меня забросило от магической метки… Впрочем, это неудивительно, станция мало того что висит в межзвездном пространстве – то есть фиг его знает где, – так еще и движется с приличной скоростью.
Дальнейшие мои размышления были прерваны самым наглым образом – в меня выстрелили.
Впрочем, без особого эффекта. Плазменный заряд, соприкоснувшись с пассивным щитом, который тут же стал активным, полетел в обратном положении. Рвануло не хило.
И какой, спрашивается, придурок догадался использовать такое оружие на космической станции? – подумала я, вылетая в образовавшуюся пробоину и попадая в вакуум космоса.
Хм… А что, это идея. По крайней мере, так будет быстрее, подумала я, удерживая себя при помощи телекинеза парящей невдалеке от станции. Щиты надежно защищали меня от всех возможных в космическом пространстве невзгод, а маленький медальончик на шее, который фактически был миниатюрным порталом, основанным на все том же принципе зеркал, надежно обеспечивал меня кислородом… Нет, конечно, можно было бы и использовать заклинание трансмутации, и преобразовывать выдыхаемый углекислый газ в кислород, но… но алхимик-транс мутатор из меня, честно говоря, паршивый. Последний мой опыт на этом поприще заставил меня отнести эту ветвь искусства к серии боевых. Особо извращенной формы. Вот так-то…
Рядом стали вспыхивать окна порталов, из которых вывалилось два десятка человек. Ага, вот и требуемый спецназ.
Установила с ними ментальную связь.
"Косо порталы ставите, ребятки", – подначиваю на общем канале.
"На себя посмотри, командир", – не остался в долгу капитан отряда.
"Между прочим, я сначала на станцию переместилась. Меня только минуту как выкинуло оттуда взрывом".
Лица боевиков выглядели несколько смущенно.
"Ладно, какие приказы?"– вновь подал голос капитан.
"Ну…"– Я задумалась. А ведь действительно? Зачем они мне по большому счету? Я что, сама не разберусь с этим отребьем, пусть и космических масштабов?
Вместо ответа, рядом мощно рвануло, осыпав нас множеством осколков, которые, естественно, завязли в щитах.
"Вот с ними и разберитесь", – киваю в сторону звена истребителей и небольшого кораблика (судя по описанию моего братца, это был легкий фрегат), который как раз отстыковался от станции.
Вместо ответа, бойцы лишь кивнули и, набирая скорость, устремились к своим противникам.
Хорошо пошли, хмыкаю, после чего, определив, где находится мама, призываю косы и двигаюсь в нужном направлении…
Пробивание брони станции было делом не столько сложным, сколько нудным. Шибко толстая оказалась. Но пять минут воздействия темпоральных заклинаний на одно место, и я, наконец, оказываюсь внутри станции. Какое-то захламленное помещение, видимо склад.
Естественно, помещение оказалось полностью отсечено от остальной базы стальной перегородкой, призванной, видимо, не дать разгерметизироваться остальным помещениям.
Если я начну дырку резать, то заблокирует следующее помещение. Да и глупо это – еще маму случайно убью. Что же делать?
Хмыкнув и хлопнув себя по затылку – вроде как подзатыльник самой себе отвесила, накидываю на перегородку избирательный щит. После чего со спокойной душой несколькими ударами кос проделываю проход в виде кривого прямоугольника. По ту сторону изувеченной переборки есть атмосфера. Спокойно прохожу внутрь.
Невдалеке стоит какой-то зачуханный чмырь в потертом комбинезоне и трясущимися руками целится в меня из какого-то оружия. По форме напоминает пистолет, но, судя по всему, это что-то другое. Без разговоров кидаю в его сторону шаровую молнию. Предсмертный крик.
Удовлетворенно кивнув, уже собираюсь двинуться дальше, как мне на ум приходит одна идейка. Кидаю в уже мертвое тело еще одно, более энергоемкое заклинание. С тихим хрипом поднимается свежеподнятое умертвие второго уровня и смотрит на меня мертвыми глазами в ожидании приказов.
В очередной раз хмыкнув, отдаю ему приказ следовать за мной.
Несколько коридоров и пяток трупов спустя я уже шла в сопровождении небольшого отряда умертвий…
Уничтожив очередную переборку гравитационным ударом, на пол упал небольшой стальной шарик, все, что осталось от дверей массой в тонну, я оказалась в ангаре.
– И что это мы делаем? – ласково шиплю на толпу бойцов в скафандрах, которые таращатся на меня.
Но это ничего. Хуже другое – мамин муж, мужчина в поношенной военной форме и с кровоточащей ссадиной над глазом, и мама находятся в жестких захватах двух бойцов и с дулами у висков. Быстро, однако, сообразили, за кем я пришла.
– Не двигайся, тварь! – Ага, это вроде как ко мне обращаются.
Вместо ответа, я применила два заклинания. Первое парализовало всех в помещении, кроме меня, а второе поглотило всю энергию, как я это совсем недавно сделала на поверхности планеты. Теперь опасаться, что кто-то выстрелит, не было нужды. А то воскресить человека, которому вынесли мозги, не может даже бог (вот душу переселить в новое тело – уже другое дело). Узнавала. А то, что при этом пропал свет… Так для подобных случаев есть заклинание света. У меня над плечом тут же повис небольшой желтый шарик, испускающий приятный золотистый свет…
Хм… Не поняла. Один из пиратов не был обездвижен. Присмотревшись внимательнее к его ауре, поморщилась. Псион. Ох уж эти недомаги от генетики…
– Парниша, у тебя есть ровно минута, чтобы исчезнуть с моих глаз, иначе я тебя в темный мир отправлю, – посмотрим, сколько ты продержишься против порождений Тьмы, – делаю заманчивое предложение, для наглядности зажигая на ладони черное пламя – боевое некрозаклинание Прах Тьмы.
Повторять не было нужды – он тут же прыгнул в ближайший истребитель и был таков… Хм… А ведь там мои маги воюют… Ну и ладно, сможет свалить – значит, повезло. А если нет… в общем, не мои проблемы.
Подойдя к маме, я спокойно отвела руку бойца с пистолетом, приставленным к ее виску, в сторону. При этом послышался характерный хруст костей… Со второй рукой поступила так же. Освобожденная мама тут же упала мне в объятия. Аккуратно подхватив обмякшее тело, я наложила на нее пару исцеляющих и укрепляющих заклинаний, а заодно на всякий случай и усыпляющих. То же самое сделала с мужчиной (кроме последнего заклинания)… да… отчимом. Его усыплять я не собиралась – нам нужно было поговорить. И желательно как можно скорее. Кое-как держась на ногах, он напряженно и в то же время вопросительно посмотрел на меня. Вместо ответа, я повернулась в сторону стоящих неподвижно умертвий, скомандовала вслух (не то чтобы они магический посыл не поняли, скорее для того, чтобы отчим не удивился):
– Объясните им, как надо себя вести с гостями. Да и вообще скольких бы проблем они избежали, если бы не стали пиратами, – кивнула я, активируя портал. Он тут же вспыхнул прямо перед нами, как и положено открывая путь в мой замок. Все-таки открыть портал в известное место намного легче и надежнее, чем в незнакомое.
Глава 28
Разговор с матерью был тяжелый. Очень… Сначала мне не поверили. Потом обозвали, как только можно было, пообещали целую гору кар на голову. А под конец вообще влепили пощечину, при этом заявив, что я слишком тянула с объявлением своей истинной сущности. А потом меня расцеловали и залили слезами радости. Что тут скажешь? Женщины… Я их не стала понимать лучше, даже когда сама обзавелась женским телом.
Хотя я все же позволила себе немного поплакать в объятиях матери. Все-таки это тяжело быть в стороне от любящих людей и знать, что пока нельзя приближаться. Тяжело и больно…
Теперь предстояло решать, что же делать дальше. Ну, Андрей, само собой, собирался оставаться со мной и руководить войсками. А вот что делать с мамой и отчимом?
– Я думала, что потеряла тебя… И теперь не надейся, что сможешь вновь избавиться от меня. Думаю, хоть я и не могу помочь вам в военном деле, но уж присмотреть за тылами – вполне мне по силам…
Отчим молчаливо кивнул, соглашаясь.
Вот и поговорили… Нет, все-таки у меня странная семья. В самом хорошем смысле этого слова. За родных каждый из нас мог порвать глотку любому противнику. Даже самому опасному… Помнится, отец рассказывал, что в свое время его дед, мой прадед, устроил вендетту красным комиссарам за расстрел его первой семьи – он в одиночку вырезал всех, кто принимал участие в том действе, а после еще полгода крошил в капусту посланных по его следам карателей в Сибири. При этом умудрился продолжить свой род и не подставить его. Вот его гены нам и передались… Ну, в моем случае – духовной части.
– Ладно, – вздыхаю. – Так уж и быть – добро пожаловать в мою армию, – после чего ехидно замечаю: – Только вот вам придется налысо побриться, чтобы можно было нанести фильтры-татуировки.
Ах да. Кроме прочего, мне удалось свалить на маму одну обязанность, а именно воспитание семилетнего карапуза – наследие, которое я сама себе и устроила. Имеется в виду Эдор Лоир, наследник уничтоженного мною герцогского рода, которого до этого времени воспитывали девушки-ассасины, приставленные к нему как няньки и охранники. Думаю, у мамы получится воспитать из него что-то стоящее. Со мной и братом ведь вышло?
"Эх, а я уже и забыла, что такое простой полет…" – подумалось мне, когда, устав от всех этих постоянных забот по подготовке к войне, я, открыв портал, умотала куда подальше. И теперь расслабленно парила над какими-то горами в безлюдном мире.
Все-таки власть утомляет… Радует лишь то, что сейчас о войсках голова болит у братишки и его генералов. Да уж… Команду я ему подобрала еще ту. Не то что акулы – драконы Хаоса в своей сфере ответственности. Это ж надо было всего за две недели полностью реорганизовать все войска, переиначить систему званий и изменить размеры всяких там дивизий, рот и тому подобного, а также провести несколько полномасштабных учений на территории пантеона, заодно окончательно очистив его от хаотических тварей.
Да… а солдаты-то и не ожидали, что их начнут так резко строить. Хотя небольшой ропот, который после этого возник, скорее был вызван тем, что слишком долго с этим затягивали…
Очень уж непривычно смотреть на боевых магов в строю. Причем в виде обыкновенных, хоть и особо смертоносных солдат.
Правда, и мне досталось на орехи от этих вояк. За что? Да за все хорошее. В том смысле, что при начале разработки плана атаки на города дракидов остро встал вопрос о том, как перебрасывать войска к месту назначения.
Ну, я по наивности и заявила, что для этого у нас есть порталы.
После чего у меня поинтересовались: а возможно ли их заблокировать и как они действуют в зоне с повышенным количеством искажений, вызванных Хаосом? Почесав затылок, развела руками, сказала, что мы как-то остерегались проводить подобные эксперименты.
– Вот что называется повестись на классическое авось, помноженное на манию величия от собственной магической мощи, – тяжело вздохнул брат.
Генералы молча его поддержали.
– Выпороть бы тебя за такое, сестрица… Да ведь мало того что брат старший, так еще и каким-нибудь заклинанием поубойнее можешь приласкать на автомате…
Пришлось покаянно опустить голову и получать головомойку. А после оной, собственно, заняться решением данной проблемы… Которую решил отчим. Как? Да очень просто – предложил использовать десантников. Ведь дракиды могут ожидать, что откроются порталы, – все-таки они существа магические по происхождению и для них это самый логичный вариант атаки. Сами так действуют. А вот если с верхних слоев атмосферы им на голову свалятся десятки десантных ботов…
Короче говоря, я тут же перевела стрелки на отчима и, дав ему кругленькую сумму, а заодно выделив охрану помощнее (два архимага – это смерть всему, что на них попытается наехать), отправила его на закупку требуемой техники. Думается мне – не прогадала.
Блин… Ну вот, опять начала анализировать произошедшее в поисках оплошностей. Раздраженно рыкнув на саму себя, я открыла портал, в который тут же и влетела.
Портал привел меня в подворотню одного из высокотехнологических миров. Спрятав крылья и пронаблюдав несколько минут за местным населением, накинула на себя иллюзию местной одежды, двинулась в сторону одного из примеченных баров…
Ну, вот что такое не везет и почему всегда так не вовремя? Я только уселась, только заказала хорошую порцию пива, как ко мне пристал местный авторитет. На вежливый посыл в сексуально пешеходном направлении он, вместо того чтобы отвалить, попытался применить ко мне силу.
Тяжело вздохнув, я решила провести релаксацию не алкоголем, а дракой… Да и той не получилось.
Местные гаврики прямо-таки научились летать, при этом не забывая тихо подвывать по мере набора и сброса высоты полета.
Когда незадачливые драчуны разбежались, я осталась ждать местный спецназ, который уже был вызван барменом. Была надежда, что хоть они окажутся более или менее сильными противниками.
Но эти сволочи вместо честного мордобоя закидали меня дымовыми и газовыми гранатами.
В общем, я вспылила не на шутку.
Так что, когда из портала вывалился Андрюха в сопровождении Лили… А что? Ангел в роли личного секунданта и служанки-фамильяра для брата очень даже полезная штука. Альтруисткой я никогда не была… Так вот, они застали меня сидящей на обломках того, что еще совсем недавно было навороченным местным аналогом БТР. Вокруг же в разных позах, тихо постанывая, не желая привлекать к своим тушкам лишнего внимания, лежали сами спецназовцы (я ведь не зверь, чтобы убивать их за то, что они просто выполняли свою работу).
Брат молча осмотрел это побоище и поинтересовался:
– Что, опять за свое взялась? Помнится, раньше это у тебя выражалось не так… разрушительно, что ли…
– Раньше у меня не было женского тела с его гормональным дисбалансом… – мрачно пробурчала я. Ну а что поделать? Раньше стресс сбрасывался посредством алкоголя или тренировок. Ну или секса… Но первое мне обломали, от третьего отказалась сама – и так в последнее время на окончательно спятившую лесбиянку похожа.
– Ладно, тело твое, сама и разберешься. Я вообще-то по делу. – Выражение лица при этом у него стало очень мрачным.
Я напряглась, ожидая какой-нибудь пакости. И не ошиблась.
– В общем, дело такое – один из бойцов посетил своих родных на Земле. Благо ты не запрещала подобного… Только вот вместо родных дома его ожидали маски-шоу в количестве двадцати душ. Парень, естественно, вспылил похлеще, чем ты тут, а потому допрос бойцов проводился уже в присутствии некроманта… Хорошо все-таки, что есть магическая присяга, а то он в одиночку ринулся бы спасать родных. И вот что я тебе скажу: похоже, намечаются проблемы. Из памяти капитана отряда были выужены обрывочные знания, по которым выходит, что подобных групп захвата было еще как минимум шесть…
– Значит, зашевелились… – мрачно констатирую я.
– Ты знала?
– Догадывалась. Все-таки исчезновение такого количества бойцов, пусть и с хорошо подчищенными концами, не может не быть замечено соответствующими органами… Да и аналитики предупреждали о такой возможности… Вот же зараза! И для чего, спрашивается, я души хакеров поселяла в серверы?! Развоплощу на фиг!
– Что будем делать?
– А ты как думаешь? Будем вытаскивать родственников наших солдат. Хотя бы для того, чтобы те позже, из жажды мести, не попытались ударить нам в спину. И из принципа тоже – я никого не собираюсь оставлять на произвол судьбы, если он мне доверился. Да и разъяснительную работу нужно провести с властями… В общем, так, Андрей. Хватай-ка ты своих бойцов и дуй на Землю.
– Ну… Думаю, что для управления десятком спецотрядов я не очень-то нужен… У меня вообще-то намечены очередные учения на вечер.
Я удивленно на него уставилась:
– Какой на фиг "десяток спецотрядов"?
– Э?..
– Бэ! – раздраженно передразниваю. – Во-первых, тебе нужна практика. А во-вторых, ты меня неправильно понял. Я имела в виду – поднимай сейчас же все легионы и марш на Землю! Сначала проводи полномасштабную эвакуацию родственников – думаю, наши геоманты вместе с магами жизни смогут по-быстрому организовать временные жилища в достаточном количестве. А потом бери за шкирку всех правителей всех государств, важных шишек этих самых стран и олигархов и тащи их в Мир, где мы призываем драконов Хаоса. Нужно объяснить этим придуркам, что они далеко не самые могучие.
По мере того как я говорила, глаза брата становились все круглее и круглее, а потом в один момент он сильно прищурился и, криво улыбнувшись, заявил:
– В таком случае я еще прихвачу их семьи – наверняка их детки немало "хорошего" под родительским прикрытием натворили…
– Мне нравится ход твоих мыслей. – На моем лице появилась аналогичная улыбка. – В общем, так! Вот тебе мое официальное благословение. – С моей руки сорвалось заклинание, которое тут же врезалось в грудь брата. От этого действа его аура полыхнула новыми оттенками, и теперь каждый из принесших мне магическую клятву верности мог увидеть, что Андрей является моим полноправным представителем.
Почему все так сложно? Да потому, что теперь он мог устанавливать ментальную связь с любым моим магом, что делало командование намного более действенным и быстрым. Да и координация совместных действий возрастала на порядок.
– Ладно, ты поднимай наших, и проводите эвакуацию. Только оставь мне пятую и семнадцатую роты – по-быстрому смотаюсь, подыщу нам подходящее место для постоянного места жительства родственников.
– А что, есть вариант? – удивился моей быстрой реакции брат.