Льор открыл глаза и некоторое время просто смотрел на узорный полог, нависающий над его постелью. Собственно, постель была не совсем его - это роскошное ложе он должен был делить с Фрозинтаром. Но где он? Уже проснулся и потихоньку встал, чтобы не мешать утомленному ночными ласками любовнику досыпать? Так надо ему сказать, что…
Рванувшись вскочить, юноша невольно вскрикнул - каждое движение отзывалось болью. Голова, грудь, живот, ноги ниже колен. Мигом пришло озарение - события недавнего прошлого всплыли в памяти. Видящая, которая забрала у него энергию. Откуда она здесь?
Льор попытался вспомнить ее лицо, но его тело тотчас скрутила такая боль, что он с криком рухнул на подушки, корчась и заливаясь слезами.
На отчаянные крики из соседней комнаты примчалась целительница, всплеснула руками и кинулась делать точечный массаж, снимая болевые ощущения.
- Просто беда с вами, - бормотала она, совершая свои манипуляции. - С тех пор, как вы приехали, у меня ровно в два раза увеличился объем работ. А последние два часа вообще ни в какие ворота не лезут! Зачем тебе понадобилось вскакивать, скажи на милость?
Благодаря ее усилиям, боль отступила, и юноша ответил:
- Я хотел… это по привычке… Что со мной было?
- Имеешь в виду этот приступ или то, из-за чего оказался в постели и не приходил в себя два дня?
- Два дня?
- И лежал бы в беспамятстве намного дольше, а то и вовсе умер, если бы тебе не помогли восстановить энергию.
- Учитель? - Льор невольно посмотрел в сторону двери.
- При чем тут он? Я вообще не знаю, кто это сделал! Налицо следы классического вливания, но эту методику преподают в Ордене всем Видящим, которые умеют работать с медиумами. Даже не знаю, кто мог найтись настолько умный и опытный. Все это очень странно. - Она потерла рукой лоб, собираясь с мыслями. И были они, надо сказать, не совсем радостные. Тот случайно пойманный телепатический "голос" никак не шел из головы. Выходило по всему, что во дворце есть еще одна Видящая. Та самая, следы которой обнаружились в домике в парке. Но кто она и откуда взялась? - Будем считать это счастливым стечением обстоятельств. Как бы то ни было, - напустив веселый и благодушный вид, воскликнула целительница, - благодаря этому ты вообще жив и сейчас разговариваешь со мной, а не с Покровителями на том свете!
- Что это было? Почему я не могу встать?
На самом деле он не мог встать потому, что чувствовал наложенное заклятие, которое блокировало болью любые попытки подумать о той Видящей, которая… м-м… опять…
- Спокойно! - сквозь туман пробился голос целительницы. - Не думай об этом.
- Вы знаете? - Глаза щипало от слез.
- Я же целительница и знаю, что такое вредоносное заклятие третьего уровня. Оно может убить тебя, если ты будешь думать об этом постоянно. Так что постарайся успокоиться.
Ей легко было говорить. А если его энергию опять…
Нет, не думать! Заставить себя забыть. Что угодно, только не это.
- А я смогу танцевать? - Волшебница как раз ощупывала его лодыжки, словно проверяя, насколько хорошо срослись переломы.
- Танцевать? - переспросила она. - Не знаю. Пока тебе лучше полежать. Потом начнешь потихоньку вставать… Никогда не ломал ног?
- Н-нет…
- Тогда запомни - к нормальной жизни надо возвращаться после такого стресса постепенно. Иначе все испортишь!
Или испортят. Льор сжал кулаки. Не думать! Только не думать об этом!
- А где все? Учитель, лорд Карадор и… прочие?
- В соседнем покое. На даму Тару было совершено нападение. Наместник принес ее всю в крови. Я как раз занималась ее ранами, когда услышала твой крик.
- Она сильно пострадала? - Юноша старательно изображал интерес к чужой жизни, чтобы не сосредоточиваться на своих проблемах.
- Нет. Несколько ссадин и ушибов, парочка царапин и порезов, гематома на макушке… Дешево отделалась, учитывая, с кем ей пришлось сцепиться.
- А с кем?
- С моими пациентами. Не смейся, - глаза Видящей были серьезными, - я, конечно, не единственная целительница в поместье, но только я могу лечить магией, а не настойками целебных трав и массажем. Так что и враги, и друзья - сейчас все под моей опекой. Дама Тара сражалась с шестью Преданными и сильно ранила троих. Одного так просто покалечила.
Льор присвистнул. Он лишь отстраненно представлял себе, кто такие Преданные - элита войска, когорта личных телохранителей Наместника и его семьи. Они лично подчиняются либо Наместнику, либо его ближайшему родственнику. Это воины-смертники, которые умирают над телом павшего в бою командира, но не отступают. Асатор был Преданным, выжил единственный из сотни, чудом спасся из орочьего плена, бежал, и теперь служил Наместнику Серебряному.
- Выходит, это Наместник Фейлинор отдал приказ убить Тару? - сделал юноша свои выводы.
- Ой! - Волшебница вдруг встрепенулась, словно вспомнила что-то важное и, подобрав полы балахона, бросилась прочь.
Льор сел на постели. Но он не успел собраться с силами и сделать попытку встать, как в дверях показался, заполнив их целиком, Фрозинтар.
- Учитель! - воскликнул юноша и осекся.
Драур выглядел неважно. Будь он живым человеком или эльфом, можно было бы сразу сказать - ему давно пора как следует отдохнуть, выспаться, прогуляться на свежем воздухе. Голубизна пропала с кожи, теперь она была бледно-желтой, как старая бумага. Черты лица стали резче, глаза ввалились, и блеск их погас. Да и двигался он без присущей нежити грации, тяжело и как-то неуверенно.
- Учитель, что с вами?
- Ничего такого, в чем бы ты мог мне помочь.
И по тону, с которым бывший наемник произнес эти слова, все стало ясно. У него заканчивалась энергия. Раз в несколько дней драуру приходилось подпитываться жизненной силой других, чтобы заставить двигаться замороженное тело. Бой с сущностью из иного мира - кто-кто, а Фрозинтар догадался, что это был отнюдь не посланник Высших Сил, он сам был Высшей Силой! - эта схватка отняла у него слишком много энергии, которую срочно надо было восполнить.
- Тара много отдала тебе, а ты только что потерял все, - произнес драур, отвечая на невысказанный вопрос собеседника. - Так что…
- Видящая говорит, что это сделал неизвестно кто, - сказал Льор. - Про Тару она ничего не сказала.
- Но Тара только что мне сказала совсем другое, - пожал плечами драур. - Она уверена, что ее пригласила к тебе Видящая Хозяйка и провела над нею обряд по передаче энергии.
- Здесь не было Видящей, которая…
Застонав, юноша рухнул на постель, сжимая кулаки. Его внезапно осенило, и озарение принесло не радость, а страх - вторая Видящая, та самая, которая… о которой ему нельзя думать. Это она! Но зачем госпоже исцелять своего раба?
Раба? Правильно мыслишь, мальчик!
В мысленном голосе была лишь снисходительная нежность, но юношу всего затрясло от страха. Она может его чувствовать…
Правильно. Я знаю, где ты и что делаешь. Мне доступны твои мысли и желания. И я могу заранее предугадать любое твое действие. Ты не выйдешь из моего повиновения. Но могу пообещать, маленький раб, что за попытку выдать наш маленький секрет ты поплатишься своими ножками. Ты ведь не хочешь остаток своих дней провести прикованным к постели?
Льор посмотрел на свои ноги, и его затрясло. Мурлыкающий голос волшебницы продолжал что-то вещать.
- Простите, учитель, - с трудом подбирая слова, пролепетал юноша, - но я должен остаться один.
Драур посмотрел на своего ученика как-то странно, словно внезапно усомнился в его душевном здоровье, и отступил на шаг.
- Позвать кого-нибудь?
- Нет! - в ответном вопле был страх.
Мурлыкающий голос в голове продолжал звучать.
Что… что тебе нужно?
"Что вам нужно, моя госпожа!" - мягко поправили его.
Что вам нужно, моя госпожа? - сглотнув слезы, повторил он.
Умница! Ты быстро учишься, маленький раб. Когда мы соединимся, обещаю, что не отдам тебя никому. Ты будешь только моим! Поверь, тебе понравится…
Что вам нужно, госпожа?
Не "что", а "кто". Мне нужен драур.
Учитель?
Перед мысленным взором промелькнули эпизоды их единственной совместно проведенной ночи, и Льор постарался как можно скорее задвинуть эти воспоминания подальше, но немного опоздал, и услышал смех своей мучительницы.
Думаю, ты легко сможешь манипулировать им…
Но зачем? Почему?
Не твоего ума дело, маленький раб! Ты должен лишь выполнять мои приказы. Сейчас - спи!
Юноша хотел было что-то ответить, возразить или спросить, но мгновенно провалился в сон.
Лорд Тиамар нервно мерил шагами просторный фехтовальный зал. Стук его каблуков эхом разносился под сводами. Командир Преданных не мог найти себе места - в своих личных покоях он чувствовал себя как в ловушке. Ему все казалось, что отовсюду за ним следят. В фехтовальном зале, по крайней мере, никто не мог подобраться незамеченным. А подстрелить его будет трудновато - он нарочно не стоял на месте, перемещаясь туда-сюда.
И остановился как вкопанный, когда за неплотно прикрытыми дверями послышались шаги и голоса. Рука сама легла на рукоять меча. Взгляд метнулся к запасному выходу - далеко, гораздо дальше, чем входная дверь.
- Лорд Тиамар?
Вошедший эльф приветствовал его кивком головы. На нем была военная форма, но, так сказать, типичная для легионера Серебряного Острова. Ни перекрещивающихся стрел - знак принадлежности к Серебряным Стрелам, ни пронзенного стрелой сердца, знака Преданного, у него не было. Вероятно, первый попавшийся легионер.
- Да, - как бы то ни было, он вошел один, остальные остались за порогом, что уже успокаивало.
- Наместник Фейлинор Серебряный из Дома Фарадара настоящим приказывает вам немедленно явиться к нему для беседы, - отчеканил вошедший.
- Вот как? - Тиамар оставался спокоен и даже изобразил легкий интерес. - А цель этой беседы какова? Вам не сообщили?
- Милорд, - посланник снова отсалютовал, - великолепный лорд-Наместник Фейлинор Серебряный желает обсудить с вами правомочность поведения Преданных, вверенных вашему командованию.
- И это все?
- Мне не сообщили больше ничего. Но половина дворца уже знает, что несколько Преданных совершили покушение на девушку.
- Покушение на девушку? - Интереса в голосе прибавилось. - Я ничего об этом не слышал. Кто эта несчастная? Надеюсь, она осталась жива?
- Да. Но напавшие на нее Преданные арестованы и, после оказания им медицинской помощи, отправлены в подвалы для допроса лично лордом Карадором Аметистовым.
А вот это уже было плохой новостью. Его Преданные под арестом! Его Преданных будут допрашивать… Да что там, уже допрашивали! И они наверняка рассказали на допросе много чего интересного, раз послали за ним.
- Вы пришли меня арестовать? - Лорд Тиамар держался до последнего. Перед ним был рядовой легионер. Не стоило знатному эльфу выказывать свои эмоции перед кем попало.
- Я пришел проводить вас для конфиденциальной беседы, милорд, - отчеканил тот.
- Отлично. Извольте подождать за дверью! Ведите. Я следую за вами!
Сказано это было таким тоном, что посланник взмахнул рукой, отдавая честь, развернулся на каблуках и, чеканя шаг, направился прочь.
Лорд Тиамар смотрел ему вслед, сохраняя скучающе-задумчивое выражение и играя роль до конца. Он был все-таки воином и мужчиной и умел смотреть в глаза опасности. Вслед за легионером он вышел из залы и снисходительно потрепал по волосам взволнованного оруженосца.
Лаллирель! Лаллирель, ответь мне! - позвал он мысленно на ходу.
Ты с ума сошел? Что это вдруг? - в ответном голосе волшебницы было столько негодования, что он чуть было не начал извиняться за вторжение в личную жизнь женщины.
У меня проблемы, Лаллирель! Наместник хочет меня арестовать! Помоги!
За что?
Я натравил Преданных на ту полукровку, Тару, а она выжила и…
Идиот! - Поток эмоций, захлестнувших мысленный голос волшебницы, исторг из груди лорда невольный крик. - Ты все испортил! У меня были планы, а ты… ты… Твоя самодеятельность…
Я просил тебя о помощи! Ты обещала прикончить девчонку.
Я хотела, чтобы ее убил драур. Но ты вылез вперед, и все испортил. Выпутывайся сам, как знаешь! И не пытайся меня искать!
Я тебя убью! - мрачно пообещал он, но эфир донес лишь отголосок презрительного фырканья. Лаллирель была боевым магом и прекрасно знала, что ни один мужчина не сможет с нею справиться в открытом противостоянии. Значит, надо успокоиться и полностью сосредоточиться на проблеме драура. Где он там бродит?
Фрозинтар шел по дворцу и чувствовал волны страха, веером расходящиеся от него во все стороны. Его боялись. Девушки и женщины, эльфийки и альфары испуганными птицами бросались в разные стороны. Нет, его и раньше боялись, но чтобы вот так? До визга и обморока? А ему нужна была энергия. Очень нужна. Еще несколько часов - и все. Ее уровень уже упал до критической точки - настолько, что еще немного, и он нападет на первую встречную женщину.
Разум ученого работал в усиленном темпе. Ситуация складывалась странная и неприятная. Какая-то Видящая - но не целительница! - спасает жизнь Льору, вернув ему жизненную энергию, но при этом выкачивает ее из Тары. У обоих остался небольшой запас, но "выпивать" девушку драур не станет - ей и так сегодня досталось, кроме того, эта энергия сырая. Больше сил потратишь на ее переработку. А забирать силы у юноши - кем же надо быть, чтобы решиться на такое?
Но что за странную игру ведет эта Видящая? Кто она такая? По показаниям, которые Карадор успел раздобыть, выходило, что именно какая-то Видящая напала на Льора и лорда Эллинара, когда те уединились для любовных утех. То есть сначала замучила мальчишку до полусмерти, а потом сама же спасла жизнь? И какая именно Видящая? Целительница или другая, неизвестная? Слишком мало данных.
Задумавшись, Фрозинтар сам не заметил, как переступил порог залитой ярким светом залы. Несколько женщин и девушек, сидевших там, сначала оцепенели, а потом с визгом заметались туда-сюда, как перепуганные птицы. Две от неожиданности упали в обморок, еще одна вскочила на окно и приставила к груди острую вязальную спицу:
- Если ты сделаешь шаг, я убью себя!
Драур скептически покачал головой - слишком много было пафоса в речах эльфийки. Он сделал шаг в залу, освобождая проход, и большинство испуганно вопящих девушек и женщин бросились к дверям. Даже та, которая обещала заколоться спицей, раздумала умирать и помчалась догонять товарок. Лишь одна задержалась - она отчаянно заколотила в другие двери, и, поминутно с ужасом оборачиваясь на медленно подходящего Фрозинтара, закричала:
- Госпожа! Бегите, госпожа! Он здесь! Скорее спасайтесь!
- Погоди, я… - Он протянул руку с раскрытой ладонью.
- Не приближайся, чудовище! - взвизгнула женщина и, последний раз крикнув: "Госпожа!" - с удивительной прытью метнулась к дверям.
Эту женщину он поймал, успев схватить подол платья. Пленница дернулась, завизжала что есть мочи. Тонкая ткань затрещала. Опасаясь, что она своими воплями поднимет на ноги всю стражу, бывший наемник разжал пальцы. Не ожидавшая такой подлости от нежити, эльфийка шлепнулась на живот, но тут же вскинулась и, не переставая визжать, на четвереньках бросилась к двери. Ее одежда порвалась как раз в нужном месте, открывая бедра и ягодицы, и драур с неудовольствием подумал, что назавтра весь дворец будет судачить о том, что "это чудовище" изнасиловало женщину.
Фрозинтар сжал кулаки, борясь с душившим его гневом. Как же они все надоели! Как он их всех ненавидел! Поубивал бы! Всех до единой! Всех женщин мира! Не пощадил бы ни старух, ни сопливых девчонок! Все проклятое племя! Под корень! Эти твари недостойны жить! Нет, до всех он, конечно, не дотянется - рано или поздно, его прикончат, - но успеть расправиться хотя бы с несколькими. Например, догнать ту, в рваном платье, и проделать с нею все то, что она себе напридумывала. Уверена, что жуткий монстр нападет и искалечит? Монстр это сделает! Хотя бы потому, что другого от него не ждут!
Тихое рычание вырвалось из груди - его душили эмоции.
Так, так… Еще! Больше страсти! - Лорд Лоредар потирал руки, глядя, как отчаянно пульсирует во флаконе искра.
- Ой…
Невесомый даже не крик - вздох.
- Ты?
Я! Да, я! Жуткая тварь! Монстр, от которого надо бежать сломя голову! Чудовище, одной своей тенью наводящее ужас! Вы меня таким сделали! Довольны?
А теперь обернись и выплесни на нее весь свой гнев! Ведь ты ЭТОГО хочешь? Сорвись, атакуй! Можно! Давно пора…
Она застыла бледной тенью в дверях. Тонкая сорочка чуть ниже колен с глубокими разрезами выставляла напоказ босые ножки. У горла пальцы судорожно стискивают такую же полупрозрачную накидку. Светлые, почти серебряные волосы теплой мягкой волной распущены по плечам, спускаются до талии и ниже. И огромные глаза в пол-лица. А в них…
Атакуй! Ну же! Вот она! Протяни руку! Схвати… Что ты застыл? Взять ее!
Избавляясь от этого странного голоса, вдруг зазвучавшего в голове, Фрозинтар встряхнулся.
- Ой, - повторила она. В ее голосе не было страха - только удивление. - Это ты?
- Я, - почему-то сказал он. - А ты… меня не боишься?
- Нет.
- Но они все… - говорить было почему-то трудно, хотелось рычать, реветь и выть, - только что разбежались.
- Тут было чудовище…
Взять ее! Ну же!
- Но ты его прогнал.
Она сказала это таким тоном, что Фрозинтар поверил. Поверил и понял, что может изгнать из своей души зверя, в которого начал превращаться с голодухи. Странный голос в черепе еще продолжал что-то вопить, но он опять потряс головой, решительно избавляясь от него.
- Что с тобой? Тебе плохо? - Она шагнула ближе, заглядывая в лицо.
- Н-нет. - Он прислушался к себе. - Мне… да, мне плохо.
Зачем врать и говорить, что он отлично себя чувствует? Ведь она не поверит - видно по глазам.
- Что?
- Я не знаю, как сказать…
- Тебе было плохо. - Фейнирель сделала еще шаг. - Ты искал помощи и поддержки, а они тут кричали о каком-то чудовище вместо того, чтобы помочь тебе.
- Это чудовище… - Фрозинтар прислушался к себе, пытаясь определить свое самочувствие. - Этим чудовищем был я.
- А потом ты стал собой.
Она знает! От неожиданности он схватился руками за грудь. Но как? Откуда? Он же не произнес ни одного слова!
- Ну, я же знаю!
Она сделала еще шаг и внезапно оказалась рядом - только руку протянуть.
- И вы… меня не боитесь?
- А почему? Ты не сделаешь мне ничего плохого. - Она тряхнула распущенными волосами, и внезапно Фрозинтару захотелось потрогать их, пропустить между пальцами, зарыться лицом в их шелковистую волну. Он шевельнул ноздрями - от молодой женщины не пахло страхом. Это был запах лаванды, свежести, каких-то пряных трав - должно быть, лекарства, - и что-то еще.
- Но я - драур.
- Ты - мой рыцарь. Мой Серебряный Рыцарь. Я знала, что ты придешь!