Он медленно вышел из комнаты, оставив нас наедине, но тягостное молчание, повисшее над нашими головами грозовой тучей, так и не собиралось исчезать. Я начала ерзать на краю кровати, не зная как себя повести. Кто-то должен был сделать первый шаг.
- Мам, прости. Я знаю, тебе сейчас нелегко. Но я не хочу ссориться с тобой. Мне тебя так не хватало эти месяцы.
- И поэтому ты даже не удосужилась сообщить, что жива?
Так вот в чем было дело? Это и стало причиной такого холодного приема? Не стоило отрицать, я была виновата, но сейчас, вглядываясь в ее лицо, мне не удавалось обнаружить там милую хохотушку, которая, не замолкая, болтала с миссис Ньюбелз. Ее просто-напросто не стало.
Теперь на кровати сидела взрослая умудренная опытом женщина, сдержанная и неприступная.
А кого видела она на моем месте?
- Вампиры следили за вами, - возмутилась я, повышая голос. - Думаешь, они бы не перехватили мое сообщение? А знаешь, что бы они сделал потом? Убили меня! И никто из вас не смог бы мне помочь. Но как только я узнала о случившемся, то тут же приехала к тебе,
несмотря на то, что рискую. Я хотела быть со своей семьей! Черт, мама. Я так долго представляла, что увижу тебя, обниму. А ты... ты все испортила своими претензиями.
- Прости, - отвела она взгляд, - я думала, это Эдриан притащил тебя сюда.
- Нет. Он не хотел возвращаться даже сильнее меня. Но все-таки Эдриан тоже здесь, вместе со мной, и я хочу, чтобы ты относилась ему более уважительно, ведь именно он спас тебя!
- Он - вампир!
- И что? Раньше тебя это не так сильно волновало, когда вы отдавали меня с приданным. Что так резко изменилось?
- Я поняла свою ошибку и признаю ее, - печально выдохнула она, качая головой. - Я должна была что-то сделать, остановить их. Все это моя вина. Я впутала тебя в эту историю. Когда отец сказал, что тебя похитили охотники...
- Они не похитили, я сама ушла к ним.
- Мы с отцом вынудили тебя пойти на это, - продолжала корить себя мама. - Наши действия.
Господи, прости, что не слушала тебя. Я виновата во всем.
- Нет, не ты, - попыталась я её успокоить, пусть мои слова и были где-то правдой, - в этом нет ни чьей вины, просто роковое стечение обстоятельств. Но все не так уж плохо. Эдриан...
- Черт, Тео, он - вампир. Один из них. Они разрушили нашу семью, ты чуть не умерла из-за них. Это он впутал тебя в этот кошмар, а потом бросил как ненужный хлам, даже не подумав вступиться, когда они охотились за тобой.
- Ты много не знаешь.
- Я - твоя мать и знаю достаточно, - мама взяла мою руку в свою. - Милая, я все понимаю, у тебя не было выбора, тебе пришлось бежать, а потом скрываться. Но сейчас все иначе. У нас есть второй шанс - начать жизнь с начала. Правильно. Мы найдем отца и уедем, подальше от вампиров. И просто забудем о произошедшем. Ты можешь больше не бояться.
- А я и не боюсь, - ответила я, смотря на нее с легким недоумением. - Все успело измениться, мама. И нет смысла ровнять всех вампиров под одного. Эдриан другой. Он нашел меня и поддержал тогда, когда я в этом нуждалась больше всего. Он заботится обо мне, и тебе не о чем волноваться на этот счет.
- Малышка, - ее голос стал до противного ласковым, - ты пока не можешь здраво оценивать ситуацию. Эдриан поможет нам, но на этом все. Ты что хочешь связать себя с вампиром?
- Почему это не волновало тебя раньше?
- Я боялась, - выкрикнула мама, сдерживая рыдания. - Тогда у нас не было выбора, вампиры контролировали все. Сейчас мы можем бежать. Я знаю, что поступила ужасно, но ты даже представить себе не можешь как это страшно, наблюдать, что твою дочь отдают на съедение вампирам и быть не в силах что-то изменить. Я хочу для тебя другой судьбы.
- По-моему для этого слишком поздно, - процедила я сквозь зубы, поднимаясь с кровати. -
Поверь, я не хотела поднимать этот разговор в первые же минуту нашей встречи, но ты не оставляешь мне выбора. Мне хочется, чтобы ты знала. Я там, где и должна быть. Вы с отцом выбрали для меня эту дорогу, и теперь слишком поздно сожалеть. Теперь я решаю за себя сама.
- Тео...
- Не надо, мама. Я выслушала тебя, но поступлю по-своему. Сейчас главное отыскать отца, а остальное оставь на потом, когда мы окажемся подальше отсюда. И да, как бы страшно и больно тебе не было, Эдриан в этом не виноват. Он тоже потерял семью, поэтому не стоит винить его во всех грехах. Ты как была слепа, так и осталась.
Мама смотрела на меня с безвольной покорностью, даже не шевельнувшись, словно этот разговор слишком утомил ее.
- Если что-то понадобиться, то мы в конце коридора. И лучше не гуляй по дому, пока мы не познакомим тебя с дедушкой Эдриана.
Я медленно закрыла за собой дверь, наконец оказавшись в кромешной темноте. Спасительная прохлада коснулась разгоряченной кожи, принеся с собой мимолетное успокоение. Каждый новый шаг только усиливал боль в груди, словно тисками стягивая хрупкое сердце. Добравшись до комнаты, я почувствовала на щеках слезы, плавно скатывающиеся вниз, щекоча чувствительную кожу. Эдриан возник из ниоткуда, прижав меня к своей груди, позволив разрыдаться как маленькой девочке. Он нежно поглаживал мои волосы, шепча на ухо успокаивающие слова, и даже осторожно покачивая в своих объятьях. Обида и разочарование очень медленно покидали меня, оставляя после себя темное чувство, холодной змеей свернувшейся в моем сердце. Откуда только взялось такое количество слез. Удивительно,
плакала я от счастья или от обиды, они оставались одинаковыми. Горячими и солеными.
- Ты все слышал, - хрипловато прошептала я, когда стихли рыдания, сменившись редкими всхлипами. - Прости...
- Тебе не за что извиняться. Тео, я не хочу стать причиной, по которой ты разругалась с матерью.
- Ты не был причиной, а только поводом. - Мой смех получился каким-то сдавленным,
практически истерическим. - Я так сильно хотела ее увидеть, готова была сделать все, чтобы спасти ее, а в итоге получила скандал. Она могла просто попытаться понять меня, а не гнуть свою линию.
- Ты ее дочь, - коснулся моей щеки ласковым прикосновением парень, - она заботиться о тебе, или, по крайней мере, пытается. Ты и ее должна понять.
- Дело да не в этом. Какой смысл ссорится сейчас, когда все весит на волоске? Мы все работаем на одну цель - выбраться отсюда. Черт, мы не виделись несколько месяц, она чуть ли не считала меня мертвой, и что в итоге? Решила начать с нравоучений? С кем мне общаться?
Эта так глупо, поссориться из-за подобной ерунды.
- Ей тоже тяжело.
- Я знаю, - мне совсем не хотелось разжимать свои руки и отпускать Эдриана. - Нам всем не просто. Я извинюсь, наверное, как только немного остыну. Ладно, отвлеки меня от этих печальных мыслей.
- Твоя мать числится беглянкой, - ответил Эдриан, целуя меня в висок, - и они даже не догадываются, кто ей помог. Виллис считает они поверили в версию об охотниках. Так что нам все удалось. Тебе легче?
- Немного, - пожала я плечами, стирая с лица последние слезинки. - Возможно, это заставит отца объявится. Как мы его найдем?
- Виллис следит за успехами Стражей, но и они пока далеки от своей цели. Твой отец знает толк в прятках.
- Что если он обратиться к Виолетте и ее команде, посчитав, что они в этом замешаны? Других возможных союзников у него нет.
- И что ты предлагаешь? - нахмурился парень, уже понимая, к чему я клоню.
- Нужно как-то связаться с ними. Я не говорю о том, чтобы присоединяться, просто не мешало бы узнать, что они задумали. Письмо Виолетты было немногословным.
- Но они тоже не знали где твой отец. Так что очень сомневаюсь, что от них есть какая-то польза.
- Эдриан, чем быстрее мы разыщем моего отца, тем скорее уедем. Я не желаю находиться здесь ни одной лишней минуты.
- Как и я, - ответил он, улыбаясь мне и притягивая в свои объятья для поцелуя.
Глава 9
Тени танцевали вокруг меня самбу, приглашая присоединиться к ним. Но я пришла сюда определенной целью. Наблюдать. Узнать. Увидеть.
Комната выглядела незнакомо, слишком правильно, даже в чем-то искусственно - старинная мебель, расставленная в пространстве правильной симметрией, книги, стоящие в шкафу по цветам и образующие идеальную гармонию спектра, пара картин, скрашивающая совершенно голые стены. Это напоминало экспозицию в музее, лишенную элементарного домашнего уюта.
Мягкий серебристый свет существовал отдельно от этой комнаты, скользя по воздуху и выхватывая то стеллаж, то одну из картин, специально акцентируя на них мое внимание.
Я шла за ним, чувствуя, что впереди кто-то дожидается меня, и времени совсем не осталось.
По комнате разнесся глухой стук, прозвучавший безлико и отрешенно, с трудом преодолевая расстояние до меня.
Свет метнулся вперед, скрывшись в арочном проеме. Мои ноги стали тяжелыми и неподъемными, словно увязнув в болоте. Я с силой рванула вперед, буквально врезаясь в угловатый косяк, замирая на месте. Очередная комната светилась мягким красноватым светом,
густым и зловещим, туманом собирающимся под ногами. У окна спиной ко мне стоял пожилой мужчина. Его фигура выглядела такой худощавой и иссохшей, что я только удивлялась, как ему удается стоять на ногах.
Комната ожила, задышав огромным диким зверем. Стены вздымались, словно предупреждаю о чем-то, пытаясь вытолкнуть меня обратно. Я только сильнее ухватилась за стену, чувствуя, как видение дрожит, готовясь распасться на части. Боковым зрением мне удалось уловить какое-то движение, тень резко дернулась, скользнув в человеку и улегшись в его ногах,
присоединившись к его собственной. Я с ужасом наблюдала как черное пятно разрастается,
выходя за пределы мужского силуэта, поднимаясь все выше по ногам старика.
Мой голос сорвался при попытке закричать, предупредить его, но он, казалось, ничего не ощущал вокруг, все так же глядя в окно. Черный цвет скрыл его более чем наполовину, когда человек неожиданно повернул голову в мою сторону. Его губы зашевелились, и я успела прочитать по ним "помогите", прежде чем тень поглотила его целиком, сжав в своих смертельных объятьях. Светлый пол окрасился в багрянец, который подступал ко мне все ближе. Тень застыла, словно ощущая мое присутствие. Теперь больше всего на свете я мечтала проснуться, но видение не отпускало. Стены стали сжиматься, сдерживая меня на месте и не позволяя двигаться. Теснее и теснее. Мой крик застрял в горле, отдаваясь в ушах шипящим хрипом.
Я лежала на кровати, смотря в потрескавшийся потолок и переводя дыхание. Кошмар все еще казался слишком реалистичным, а тени живыми, как и во сне.
- Включи свет.
Эдриан сидел рядом, наблюдая за мной как за экзотическим животным в зоопарке, но тут же послушался, зажигая лампы.
- Что тебе снилось? - спросил он, ложась рядом и обнимая меня да талию.
- Не помню. - Мне не хотелось возвращаться в эти пугающие видения, пусть они и не были реальны.
- Тео, я вижу, что тебя что-то тревожит. Расскажи мне, не стоит держать это в себе. Ты же знаешь, из тайн никогда не выходит ничего хорошего. Тебе станет легче. Ну, или мне, по крайней мере.
- Это просто сны, - ответила я, стараясь придать голосу безразличности.
- Я вижу, что это не просто сны. О чем твои кошмары?
- Об этом месте, я хочу поскорее уехать. Этот город давит на меня, слишком много пугающих воспоминаний. Мне так страшно, что сердце порой замирает. Это невыносимо находится к ним так близко. Я каждую секунду жду разоблачения.
- Скоро все придет в норму, - прошептал парень, прижимаясь ко мне и пряча свое лицо в моих волосах. - Осталось совсем немного. Больше нас не будут искать.
- Мне снился мужчина, старик. Знаешь, что-то в нем показалось мне знакомым. Может, я и видела его раньше, точно не помню.
- И что с ним произошло?
- Я не уверена. - Мои воспоминания с каждой секундой становились все путанее, оставаясь лишь неясным набором странных ощущений. - Там была какая-то тень. Не знаю, Эдриан, это не объяснить. Мне просто было очень страшно.
- Ладно, не стану тебя мучить, - печально улыбнулся парень, приподнимаясь на локте, - это был всего лишь сон, и теперь он остался позади. Проголодалась?
- Немного. Ты смотрел как там мама?
- В своей комнате, а в остальном... - он замолчал, пытаясь подобрать слова. - Ну, она расстроена, а это место никому не поднимает настроение. Нужно время.
Я кивнула, понимая, что пара часов не примирит нас, и сейчас стоило подумать о более важных проблемах, чем личные разногласия.
- Принесу что-нибудь поесть.
- Я пока проведаю маму и спрошу, не нужно ли ей чего.
Эдриан кивнул, неслышно выходя из комнаты, я потянулась на постели, и, поднявшись,
последовала за ним.
Женщина сидела на кровати, точно также как и когда мы распрощались. Она нервно оглядывала мрачное помещение, словно выискивая что-то живое в этих тенях. Спала ли мама вообще или собиралась извести себя до нервного истощения нам всем назло?
- Ты в порядке? - Мне никто не ответил. - Тебе что-нибудь нужно?
- Чтобы мы уехали. - Она наконец подняла свой взгляд, но тот все равно выглядел отрешенно.
- Ты же знаешь что пока это невозможно. Стражи ищут тебя. Нужно подождать подходящего момента. - Мой голос звучал мягко, как если бы я разговаривала с маленьким ребенком.
- А когда он настанет, этот момент? Тео, ты настолько ему доверяешь? Открой же глаза. Он отыскал тебя, обманом привез сюда. Теперь я. Еще твой отец и он бросит нас Ньюбелзу как трофей! - Она казалась мне безумной, но на этот раз мои эмоции находились под полным контролем. Я была полностью готова к подобному.
- У тебя паранойя! Просто успокойся, я не хочу начинать все сначала.
- Просто подумай об этом, Тео. Не слишком ли много совпадений? Сначала он предает тебя, а потом чудесным образом находит.
- Он никогда меня не предавал. - В памяти была еще слишком свежа наша ссора в особняке
Ньюбелзов. Но даже тогда, считая меня предательницей, он просто позволил мне уйти, а не отдал стражам. Хотя я могла только догадываться, какие страшные эмоции разрывали его грудь.
- Он никогда не причинит нам зла.
- Давай просто уедем, подальше от всей это вампирской семейки. Проверим его, - взмолилась мама, а в ее голосе слышались невыплаканные слезы.
- Мам, нам некуда бежать. Больше некуда. Слишком поздно. Я занесу тебе что-нибудь перекусить. Уборная направо по коридору. Можешь не бояться, эта часть дома полностью принадлежит нам.
Возвращаясь в нашу комнату, я не могла не думать о том, что сказала мама, но ее слова не достигали своей цели. Я верила Эдриану как самой себе, а в чем-то даже больше. Мне пришлось оставить позади все страхи и сомнения, впервые в жизни узнав, что такое доверие.
- О чем ты задумалась? - спросил парень, когда я вошла и закрыла за собою дверь. Во время моего отсутствия он приготовил легкий завтрак из овощного салата, поджаренных тостов и уже привычного чая.
- О том, сколько раз ты спасал мне жизнь, и сколько раз я ставила твою под угрозу. - Это должно было прозвучать как шутка, но между нами повисло неловкое молчание.
- Я слышал, о чем говорила твоя мама и поверь...
- Тебе не нужно ничего объяснять, - прервала его я, усаживаясь рядом. - Действия говорят гораздо больше слов. Только безумец снова согласится впутаться во все это. Спасибо, что пошел за моими родителями.
- Не могу наблюдать за твоею болью, это гораздо хуже, чем испытывать ее самому. - На долю секунды Эдриан напрягся, скосив глаза в сторону, его ноздри затрепетали, словно он принюхивался к чему-то. В этот момент он напоминал зверя, который почувствовал постороннее вторжение на свою территорию. - Жди здесь.
- Что случилось? - спросила я, хватаясь за его рубашку, когда он дернулся вперед, направляясь к двери.
- Жди здесь и сиди тихо. - Миг и он исчез из виду, оставив меня одну в комнате.
Я напряженно застыла, прислушиваясь и пытаясь понять, что привлекло внимание парня.
Какое-то время кругом царила идеальная тишина, пожалуй, даже слишком пугающая, как в фильмах, в моменты особого накала страстей, когда дом неожиданно вздрогнул, по стенам прошлась еле заметная вибрация - захлопнулась подвальная дверь, через которую мы входили.
Помедлив, я на цыпочках подошла к темному проему, ведущему в коридор, и закрыла глаза,
стараясь расслышать хоть что-нибудь. В гостиной кто-то был. До меня не доносилось ни звука, но потоки ветра, сквозняком бьющие по ногам, не были равномерными, гуляя по полу рваными вздохами. Впереди кто-то двигался. Мое тело замерло, в любую секунду готовое к побегу, в голове ясно вспыхнул план, по которому я должна была успеть забрать с собой маму, а потом искать лестницу, ведущую наверх. Возможно, Эдриан мог выиграть достаточно времени для нашего спасения.
Я стала медленно продвигаться по коридору, вжимаясь в стену, когда услышала знакомые нотки - голоса звучали резко, но не могли принадлежать стражам. Они бы точно не стали тратить время на болтовню. Мне пришлось напрячь слух, чтобы различить низкий женский тембр.
Страх медленно отступал, но адреналин до сих пор бурлил в крови, поддерживая каждый мускул в напряжении. Бежать или идти навстречу? Прятать все равно не имело смысла - это мог быть только вампир, а его суперслух точно определил, что в доме находится кто-то еще. Эдриан не привел бы сюда чужака, я на это очень наделялась.
В комнате находились двое - миссис Ньюбелз разочарованно смотрела на своего сына, когда он ходил из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос. Она ничуть не изменилась с нашей последней встречи - как всегда идеальная укладка в стиле старого Голливуда, строгий костюм по фигуре пастельных тонов - такая миниатюрная, что походила на хрустальную балерину.
- Тео, - радостно вскрикнула женщина, и было двинулась ко мне, когда парень замер и загородил ей проход.
- Мам, тебе лучше уйти, - в его голосе чувствовалась внутренняя боль, но он уверенно стоял на своем, старательно пряча взгляд. - Ты подвергаешь нас всех опасности. Они могут проследить за тобой и выйти на наш след.
- Эдриан, я не настолько глупа. Просто... просто хотела увидеть тебя. Прости.
- С нами все в порядке, по крайней мере, было до этого момента. Они могут найти нас в любую секунду.
- Я не позволю им.
Я замерла в дверном проеме, не зная как поступить. С одной стороны мне было жаль ее,
потерявшую своего сына, но с другой - было слишком страшно от мысли, что наше убежище раскрыто.
- Я рада, что ты жива, - произнесла миссис Ньюбелз, нервно потирая руки. - И рада, что вы вместе.
- Мам, не надо, - каждое слово причиняло ему боль и рушило выстроенные ранее границы,
отделяющие новую жизнь от прежней. - Ты же знаешь как все сложно. Если отец узнает...
- Он не узнает, - заверила его женщина, делая шаг вперед. - Он все время пропадает в Совете, и мне удалось отвлечь стражей. Если честно, твой отец не очень-то мною интересуется. Клянусь, я никогда не позволю ему причинить вам зло.