- Неужели ты действительно сожалеешь об этом, - удивилась я, когда сама была не в большом восторге от ночных кошмаров, которые порой имели тенденцию претворяться в жизнь. - Зачем тебе это?
- Мы могли бы избежать многих ошибок, ты и я. Если бы мне позволили выбирать, то это непременно оказалась бы способность предвидеть будущее.
- Выбирать? - Парень в ответ резко застыл, словно сболтнул что-то лишнее. - Эдриан, что ты имеешь в виду?
- Ладно, - вздохнул он, отстраняясь и разворачивая меня к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза.
- Не думаю, что это столь ценная информация, но раз тебе любопытно. Ламии тоже обладают определенными способностями, помимо скорости и силы. Это нечто особенное, но у каждого вампира есть определенные предрасположенности, мы не можем получить все и сразу. Успеха добивается только тот, кто вкладывать все свои силы, стараясь добиться мастерства. Это может быть телепатия, или даже пирокинез. Возможности нашего разума безграничны, важно лишь отыскать свой талант и полностью сосредоточиться на нем. Даже Старейшины не смогли развить в себе вторую способность, хотя у них на это было немало времени.
- И? - с любопытством спросила я, разглядывая Эдриана, словно навскидку пытаясь определить его талант. - В чем ты силен?
- Ты знаешь, - рассмеялся он, выглядя немного смущенным. - Разве не помнишь, как испытала это на себе?
Я нахмурилась, с опаской глядя на парня, словно и вовсе видела его впервые. Что он пытался этим сказать? Не хотелось давать ему очередной повод упрекнуть меня в невнимательности.
- Даже не знаю, не могу выбрать между невероятной сексуальностью и способности забрасывать грязные носки на люстру.
- Ха-ха-ха, - поморщился Эдриан, толкая меня в плечо, не сильно, но достаточно, чтобы я,
хохоча, повалилась на спину. - Очень смешно. Я умею управлять сновидениями, до Морфея мне далеко, но ты же помнишь, как мы очутились в одном очень чувственном сне.
- Ты превратил его в ночной кошмар! - мои губы дрогнули в смущенной улыбке, воспоминание оказалось слишком ярким - его нежные прикосновения, горячие губы. - На следующее утро мне хотелось тебя придушить. Высокомерный зазнавшийся вампир, который не давал мне прохода даже во снах.
- Ты сама хотела этого, - возразил парень, ложась рядом со мной и упираясь локтем в пружинящую под ним кровать. - Я не умею меня сны, только проникать в них и ждать, как отреагирует человек. Ты повела себя очень любопытно. Это только подтвердило мои догадки,
что я тебе не безразличен.
- Подумаешь, - хмыкнула я, безразлично пожимая плечами. - У кого не бывает ярких эротических фантазий? Если мне снится Брэд Питт, это же не значит, что я тебе изменяю.
Эдриан насторожился, обиженно поджимая губы, словно воспринял все сказанное мною всерьез.
- Брэл Питт? Он для тебя не староват?
- Кто бы говорил, - расхохоталась я, впервые за последнее время вспоминая, что передо мной далеко не ровесник, и даже не погодка моего отца. - С тебя песок еще не сыпется? Черт, да ты вполне мог видеть меня младенцем.
- Я и видел, - кивнул парень, даже с какой-то странной гордостью. - Ты была капризной малышкой.
- Что? - мои брови полезли на лоб. - И ты только сейчас решил в этом признаться? Знаешь, это болезнь.
- Почему?
- Тайком наблюдать за беззащитным ребенком! Теперь я понимаю, почему у меня такая шаткая психика. Чудо, что я вообще не попала в психушку.
- Это было всего один раз, - попытался усмирить меня Эдриан, поглаживая ладонью по моей щеке, словно вымаливая прощение. - Прости мое любопытство. Ты все равно тогда спала и не заметила меня.
- Слишком много информации, - покачала я головой, потягиваясь на кровати. - Следующий раз храни свои странности при себе.
- Ты готова? - донеслось до меня спустя минуту тишины.
Я повернула голову в сторону парня, встретившись с черным непроницаемым взглядом, что-то в нем изменилось. Его глаза не ловили блики от приглушенного желтоватого свечения,
наполнившего комнату, они поглощали его, становясь устрашающими черными дырами,
вытягивающими из воздуха все тепло. Температура резко упала, а по моей коже побежали колючие мурашки.
- Что ты делаешь? - Голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки, борясь с собой, чтобы в страхе не отвести взгляд.
- Я помогу тебе заснуть, - практически нараспев произнес парень, не мигая смотря на меня. -
Погружу тебя немного глубже, чтобы видение было четче. Не бойся, это безопасно.
- С чего ты вообще взял, что я должна что-то увидеть? Это же не телевидение.
- Воспринимай свой дар как многочастотный приемник, а возможное будущее - как волны. Они постоянно витают вокруг, просто ты не всегда способна их улавливать. Возможно, дело в том, что когда ты спишь, твой разум работает на совершенно другой частоте. Если бы ты смогла погружаться в транс по своему желанию, это бы стало новым витком твоих способностей.
- Ты так одержим самосовершенствованием? - покачала я головой, не собираясь так легко сдаваться. Сны были слишком тяжелыми, выматывая меня не хуже многокилометрового кросса.
Они никогда не сообщали ничего хорошего, принося с собой только страх и разочарование. Что он хотел услышать? Известие об очередной смерти?
- Мы объединим наши способности, - ответил Эдриан, нависая надо мной подобно большому хищному животному. - Не бойся, я постараюсь направлять тебя. Нам просто нужно узнать его следующий шаг.
- А если не получится?
- Тогда мы придумаем что-то другое, - обнадеживающе улыбнулся он. - Глупо не попытаться.
Что если так мы сможем выйти на твоего отца? Вдруг вы настроитесь на одну волну?
- Хорошо, - последний аргумент достиг своей цели. Мне хотелось как можно скорее покончить с этим и скрыться как можно дальше, туда, где никто нас не найдет. - Но мы сразу же прекратим, если что-то пойдет не так?
- Обещаю, - кивнул он, наклоняясь и легко целуя меня в губы. - Я не позволю ничему плохому случиться с тобой, ты же знаешь об этом. А теперь, тебе лучше расслабиться.
- Только не убирай свет, - попросила я, удерживая его за руку. - Мне так будет спокойней.
Парень кивнул, гася лишь пару огоньков, но оставляя достаточно, чтобы разогнать удушливый мрак. Комната превратилась в уютный теплый кокон, сотканный искрящимися золотыми нитями. Это немного успокоило меня, и я медленно закрыла глаза, ощущая как совсем рядом,
под Эдрианом проседает кровать. Его рука медленно скользнула на мое плечо, успокаивающе поглаживая, а дыхание нежно скользнуло по шее.
- Представь, что ты на качелях, а под ногами безмолвная пропасть. Амплитуда становится все больше, неся тебя навстречу только-только расцветающему рассвету. Ветер играет в волосах,
взметая твою легкую широкую юбку. Сосредоточься на ощущение полета.
Мысли стали свободными, и я ускользала все дальше из этой комнаты в совершенно другой мир. Тело больше не лежало на кровати, оно взлетало все выше среди аметистового предрассветного неба. На какую-то секунду присутствие Эдриана стало слишком явным, словно он стоял за моей спиной, разгоняя канатные качели. Затем мир начал темнеть, солнце над моей головой постепенно умирало, забирая с собой весь свет. Я не могла этого остановить, лишь наблюдая, как тени подкрадываются ко мне все ближе, сокращая окружающий мир сантиметр за сантиметром. Еще несколько моих глубоких вдохов и ночь поглотила меня целиком.
Машина ехала на полной скорости, слегка неуклюже входя в повороты. Шум двигателя заглушал слабую мелодию, прорывающуюся из динамиков. Я сидела рядом с водителем,
пристегнутая широким ремнем безопасности. Мужчина за рулем выглядел чуть старше моего отца, хотя морщины едва начали менять правильные черты лица, но платиново-белые волосы выдавали его истинный возраст. Он сосредоточенно следил за дорогой, не обращая на меня никакого внимания. Стрелка спидометра плавно скользила вниз, подходя к отметке в сто километров в час. Я бросила взгляд в окно, прослеживая дорожку из ярко-желтых шаров фонарей, которые, казалось, застыли в воздухе подобно пугающим НЛО. Мы явно выезжали из города, направляясь к небольшому частному дачному поселку, расположенному к северу на самой окраине.
Блики неровно лежали на лице мужчины, но это точно был один из Старейшин, хоть мне и не удавалось вспомнить его имени. Но выражение мужчины ничего не говорило, совершенно лишенное эмоций. Это пугало, особенно учитывая, что машина начала вилять на дороге, пару раз выезжая на встречную. Спасало лишь то, что в столь поздний час не оказалось других желающих погонять на высокой скорости.
Гул двигателя отступил на второй план и до меня донесся неясный стук. Я завертелась на сидении, оглядываясь назад, замечая брошенный на сидение темный пиджак, и громоздкий кожаный кейс. Сумрак не позволял разглядеть большего. Звук повторился, напоминая весеннюю капель. Мой взгляд скользнул выше, упираясь в светлую обивку машины. На ней темной сыпью проступал рисунок из неровных точек, напоминая негатив звездного неба. Они медленно расползались, становясь все больше, чернея, пока из них не появлялась густая капля, медленно срываясь вниз и с шумом падая на мягкую ткань. Я протянула руку, ловя одну из них - кровь -
алая, на моей светлой коже. Ее становилось все больше, красное покрывало лениво стекало с крыши, скрывая бежевую обивку, закрывая плотной пеленой окна. Мои руки потянулись к застежке ремня, но она буквально примерзла, оставляя меня прикованной к сиденью.
Мужчина ничего не замечал, одержимо вцепившись в руль и еще сильнее вдавливая педаль газа. Агатовая лужа растеклась под моими ногами, закрашивая серебристы балетки. Я подняла ноги на сиденье, прижав колени к самой груди. Кровь медленно заполняла салон, и мы могли утонуть в ней, захлебнуться этой солоноватой жидкостью. Моя рука без остановки дергала ручку на двери, жала на кнопку, чтобы открыть окно, но ничего из этого не помогало. Машина превратилась в нашу тюрьму.
Кровавые потеки добрались и до лобового стекла, неровно стекая омерзительными струями,
полностью скрывая витиеватую дорогу. Старейшину, казалось, это совершенно не волновало, он продолжал смотреть вперед, в красную неровную стену. Я потянулась и дернула рычажок дворников, но ничего не произошло.
Меня накрыло волной паники, вводя в абсолютное оцепенение - кровавое море поднялось еще на пару десятков сантиметров, подступая к краю моего сидения. Свет в салоне, исходивший в основном от уличных фонарей, начал меркнуть, окрашиваясь в алый. Мы оказались в тесном коконе, несущемся куда-то на полной скорости. Я постаралась привлечь внимание мужчины,
тряся его, дергая за рубашку, махая рукой перед глазами - он не реагировал, лишь сильнее сжимая руль, а стрелка спидометра дошла до предела.
Машину начало трясти, она виляла из стороны в сторону, отчего нас пдбрасывало, словно мы объезжали дикого быка. Скрип тормозов разрезал тишину, показавшись мне оглушительным.
Резкий толчок и я полетела вперед, когда ремень безопасности врезался в кожу, ломая ключицу.
Удар и мне в лицо полетели мелкие осколки лобового стекла, вгрызаясь в нежную кожу.
Скрежет металла разбудил зубную боль. Машину скрючило, запирая нас в крошечной консервной банке. Я чувствовала, как дробятся хрупкие кости, и моя кровь смешивается с багряным морем у самых ног. Последним был крик. Крик, полный боли и отчаяния.
- Тео! - Эдриан тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство.
Я хрипела, боясь пошевелиться. Боль была настолько реальной, что тело до сих пор ныло, а треск продолжал стоять в ушах, дополняя ощущение раздробленных костей. Меня трясло,
словно в лихорадке, а из горла донеслсись приглушенные всхлипы. Я никак не могла вырваться из той разбитой машины, привязанная к сиденью, обездвиженная, умирающая.
- Все хорошо, милая. Все хорошо. - Он прижал меня к своей мускулистой груди, поглаживая по спине, нежно целуя волосы, обнимая все крепче. - Все закончилось. Ты дома. Я рядом с тобой.
Я всхлипнула и только тут заметила, что по щекам катятся горячие слезы. Дрожь стала ослабевать, лишь иногда встряхивая мое измученное тело. Но сон даже и не собирался покидать мое сознание, замещая собой окружающую действительность.
- Ну все, тише, - парень взял в свои прохладные ладони мое лицо, заглядывая в заплаканные глаза, а потом касаясь губ легким поцелуем. - Я тебя больше не отпущу.
- Ты обещал контролировать мой сон, - заикаясь, произнесла я, вновь прижимаясь к его груди и обвивая шею, чувствуя успокаивающее тепло.
- Прости, я пытался, но ты зашла слишком далеко. Мне не удалось вытащить тебя обратно, ты словно цеплялась за видение.
- Ты обещал!
- Прости, милая, - в его голосе чувствовалось искреннее сожаление, от которого щемило сердце. - Больше никогда. Можешь забыть об этих видениях, мы найдем другой способ.
- Я видела его, - тихо произнесла я, надеясь, что он не расслышит и не станет расспрашивать.
- Кого?
- Еще одного старейшину. Человека.
- Ты узнала его? - Эдриан спрашивал осторожно, стараясь не давить на меня, позволяя самой решить, что и когда рассказать.
- Да, но не знаю его имени, - нехотя ответила я, стирая со щек мокрые дорожки, а потом касаясь губами его шеи, вдыхая родной пряный аромат. - Он выглядел самым молодым из них.
- Худощавый, седые короткостриженые волосы, дорогой костюм?
- Да.
- Ты видела моего отца? Он был там?
- Нет, - мой голос стал еще тише, едва надламывая тишину. - Это была авария. Он потерял управление по дороге домой. В этом почти нет ничего странного.
- Почти? - Этот вопрос должен был прозвучать, и я знала, что не могла не ответить.
- Там снова была кровь, она заполняла салон, полностью скрыла лобовое стекло, но он продолжал ехать, словно все было в порядке, разгоняясь сильнее, хотя участок дороги выглядел устрашающе.
- Как ты думаешь, что это может означать? - задумчиво спросил парень, накручивая на палец прядь моих волос?
- Я не знаю, но это было жутко. Все казалось таким реальным. Машина просто сжалась в гармошку, хотя даже не знаю, во что мы врезались.
- Ты определила время суток?
- Поздний вечер или может даже ночь. Фонари уже горели и на дороге практически не встречались машины. Я не додумалась посмотреть на приборную панель. - Как ни странно, но время тогда волновало меня меньше всего.
- Ничего, - кивнул Эдриан, отстраняясь. - Это достаточно. Значит, у нас еще есть шанс. Я
позвоню Виллису, и узнаю, возможно, сегодня заседание Совета. Откуда еще мог возвращаться старейшина.
- Но... - я схватила его за рукав, когда он резко поднялся, собираясь выйти из комнаты. Мне совсем не хотелось оставаться одной, словно кошмар мог вернуться, вновь заставив пережить ужасную аварию
- Прости, - тут же понял он, возвращаясь на прежнее место и обнимая меня.
Я не заметила, как в его руке оказался телефон, и парень быстро набрал какой-то номер. Мой слабый человеческий слух мог уловить только легкий шелест, который с большим трудом напоминал нормальную речь. Они разговаривали быстро и отрывисто, словно понимали друг друга с полуслова. Менее чем через минуту их разговор оказался закончен. Эдриан отложил сотовый и тяжело вздохнул.
- В семь началось незапланированное собрание, думаю, они закончат как раз ближе к ночи.
Виллис подкараулит его у машины, а я подключусь по дороге.
- Ты пойдешь туда? А вдруг рядом будут стражи или кто-то тебя узнает? - Мое сердце испуганно затрепетало от одной мысли, что нам придется разлучиться. - Не нужно.
- Мы должны узнать что происходит, не думаю, что ты видишь кровь просто так. Мне нужно увидеть все своими глазами.
- Это опасно.
- Тео, пустая дорога, ночь. Кто меня увидит? - Он и не собирался менять свое решение,
напоминая мне упорного самоубийцу. - И да, я буду крайне осторожен.
- Тогда возьми мен я с собой. - Я даже не успела пожалеть о сказанном, как его глаза вспыхнули, словно у дикого животного. - Это компромисс!
- Это не компромисс, - прорычал он, подскакивая с кровати, - это сумасшествие. Тебе совсем жить надоело? Захотелось экстрима?
- Ты сам сказал, что это безопасно, - мой голос звучал даже немного нахально, но это все равно не действовало на Эдриана. Он оставался непреклонен. - Да ладно тебе, видение мое, значит, я имею полное право участвовать.
- Ты имеешь право хранить молчание, а про остальное можешь забыть.
- Ты как всегда сама тактичность, - хмыкнула я, садясь по-турецки, что должно было означать, что так просто меня не переспорить. - Ты же знаешь, что я могу помочь, вдруг будет какое-то видение.
- Мы с Виллисом справимся и без тебя, - категорично ответил он, для большей убедительности скрестив руки на груди.
- Вы посмотрите-ка, крутые парни. Эдриан, я иду с вами и точка. Мне надоело отсиживаться здесь. Поверь, дело пойдет быстрее. Может, мы найдем хоть какой-то след отца. И да, обещаю быть крайне осторожной.
Мы долго буравили друг друга взглядами, соревнуясь, кто кого пересмотрит, я знала, что проигрываю, учитывая, что парень мог вообще не моргать, но это не имело значению. В его глазах удавалось прочесть идею просто-напросто запереть меня в этой комнате и, таким образом, решить проблему, но тогда он мог бы забыть о спокойной рассудительной Тео, и встречать прежнюю безрассудную девушку. Я была в силах ему это гарантировать.
- Ладно, но без фокусов, - процедил Эдриан сквозь зубы, смотря на меня с подозрением. -
Полное послушание.
- Полное, - усмехнулась я, поднимаясь с кровати и начиная собираться. Пожалуй, мне не стоило так радоваться этой маленькой победе. Нам предстояло не самое приятное мероприятие, и уж точно не романтическое свидание. Мужчина обязан был выжить.
Глава 11
Я провела взаперти слишком много времени, прячась в темной затхлой комнате, и свежий воздух теперь казался невыносимо пьянящим, наполняя истосковавшиеся легкие. Ночь была спокойной, и мне даже удалось притвориться, что мы с Эдрианом только вдвоем, а это - совсем другой город, не имеющий никакого отношения к крушению всех моих надежд. Эта ложь стала своего рода спасением, моим убежищем от непривлекательной действительности. Я не отрывала взгляда от тяжелого неба, усыпанного совсем редкими, словно случайными каплями звезд. Лето было в самом разгаре, а мне приходилось прятаться от солнечного света, в надежде, что никто нас не найдет. Жуткие каникулы.
- До окраины поедем на такси, а там своим ходом, - сказал Эдриан, нарушая идеальную тишину. - Черт, и все равно я думаю, что это самая глупая затея.
- Глупая затея - это приехать сюда, а остальное так, мелкие глупости. - Мой голос вибрировал от сарказма, хотя он с трудом уменьшал внезапно вспыхнувшее чувство страха от чужеродной темноты, не отстававшей от нас ни на шаг. Как бы усердно я не притворялась, но правда всегда просачивалась наружу, уродливая и безжалостная. Осознание приходило слишком поздно, когда путь назад уже не возможен.