- Что произошло? - Я подошла ближе и взяла лицо парня в ладони, заставив посмотреть в глаза.
Эдриан вздохнул, капитулируя, и, положив свои руки поверх моих, слегка прикрыл глаза,
отчего густые черные ресницы отбросили длинную тень на его высокие скулы.
- Стражи заметили меня и не хотели пропускать в город, - он произнес это так, будто говорил о самых обыденных вещах, не имевших особого значения. - Я не мог позволить им донести до отца и Совета.
- И что ты сделал?
Ответом мне была тишина, затем парень отстранился, отворачиваясь к окну. Неожиданно показалось, что нас разделяет настоящая пропасть. Все, что было между нами в том маленьком раю, вдруг исчезло без следа. Мы вновь стали самими собой.
Я застыла в нерешительности, но Эдриан наконец пошевелился, обернувшись ко мне, и буквально пронзил своим тяжелым взглядом. В нем читалась только животная решительность.
По моему позвоночнику прошелся омерзительный холодок.
- Мне пришлось убить их, - холодно ответил парень. - Не бойся, свидетелей не осталось, и они спишут это на бродяг. Так что теперь это уже не важно.
- Сколько их было? - мой голос дрогнул, хоть я и пыталась придать ему уверенности.
- Да какая разница, Тео? Один, два, три? Что от этого меняется? - Я чувствовала, как он напряжен, поэтому только кивнула в ответ.
В нем вновь проснулась что-то темное, беспощадное, то, что так удачно пряталось в течение последних месяцев, что мне показалось, оно и вовсе исчезло. Но нет. Рядом со мной стоял вампир, тот самый, которого я впервые увидела в особняке Ньюбелзов - отстраненный,
сосредоточенный, лишенный всяких эмоций. Что с нами произошло?
- Хорошо, как скажешь, давай располагаться. - Мой рюкзак с шумом приземлился на пружинистый матрас кровати. - Я жутко устала.
- Ложись, а я прогуляюсь по городу.
- Что? - Мой голос сорвался до пронзительного крика. - Совсем с ума сошел? Не хочу, чтобы тебя поймали в первые же часы в этом проклятом городе. Побудь со мной.
- Тео, - нахмурился Эдриан, взъерошив рукой свои темные волосы, - я могу постоять за себя, и могу защитить тебя. Не нужно меня принижать.
Я притихла, услышав эти слова. Так странно было видеть перед собой не милого парня,
который совсем недавно пытался починить кран в кухне, а грозного бессмертного, который рвался в бой, не считаясь ни с кем. Удивительно, мне было даже страшно смотреть в эти бездонные глаза, затягивающие, словно черные дыры.
- Тогда я пойду с тобой. - Эта идея не казалось мне удачной, но остаться одной хотелось еще меньше. В любую секунду нас могли обнаружить, а вдвоем у нас был хоть какой-то шанс выбраться.
- Нет, ты останешься здесь и ляжешь спать, - сказал парень почти отеческим тоном. И это мне совсем не понравилось.
Я поджала губы как маленькая девочка, которой не купили сахарной ваты - глупый жест, но
Эдриан его уже заметил.
- И не спорь. - Он приблизился и обнял меня, целуя в макушку. - Мы не можем ждать и отсиживаться в номерах, ведь каждая минута на счету. Чем скорее мы увезем отсюда твоих родителей, тем лучше. Я просто осмотрю город, и послушаю, о чем он шепчет.
Мое настроение не изменилось, все, абсолютно все, казалось мне неудачным планом.
- Опять расстаться? - разочарованно протянула я, пытаясь решить, на какое слабое место надавить, уговорив Эдриана взять меня с собой или вовсе отказаться от этой затеи. - Мне здесь неуютно.
- Всего на пару часов, - заверил он, нежно целуя в шею. Мое сопротивление было безжалостно подавлено. - Поверь, я двигаюсь быстро.
Мне оставалось только обреченно вздохнуть и усесться на край кровати, понуро опустив голову. Райская жизни закончена, аста ла виста, бэби. Да здравствует военное положение.
- Ладно, не грусти, - смягчился вампир. - Думаю, я смогу передать твоей матери небольшую записку. Только при условии, что ты дашь мне ее прочесть. Прости, но я не хочу, чтобы ты написала что-то лишнее, что привлечет особое внимание Совета.
Я подняла голову и улыбнулась. Да, это определенно была хорошая идея. Мне так хотелось увидеть ее, обнять, но, учитывая тот мир, с которым нам приходилось мириться, пара фраз тоже могла стать неплохим вариантом. Я уже представляла, как она прочтет мои строчки, видела слезы радости в ее глазах, мягкую улыбку губ.
До этого момента мне было страшно писать ей. Да, возможно на первый взгляд это казалось полным эгоизмом, но страху плевать на подобные рассуждения. Я начинала письмо родителям,
наверное, сто раз, но оно всегда отправлялось в долгий ящик, а потом оказывалось в мусорном ведре. Слишком велика была вероятность, что оно попадет не к отцу с мамой, а к вампирам,
которые как ищейки выйдут на мой след, чтобы отдать в лапы своего правосудия.
Но сейчас все было иначе. Мне уже не стоило волноваться о бессмертных, увы, я буквально сама шла к ним в руки. Совсем скоро моя семья могла воссоединиться, и совсем не важно, что на этот счет думали вампиры.
- Как ты думаешь, они смирились с фактом моей смерти? - тихо спросила я, отвлекшись на секунду от поиска бумаги и ручки.
- Нет, - тут же ответил Эдриан, обнимая меня со спины и прижимая к своему сильному телу. -
Невозможно смириться со смертью своего ребенка. Никогда. Более того, я не думаю, что они вообще особо в нее поверили.
- О чем ты?
- Я помню их лица спустя несколько дней с твоей... с твоего исчезновения. Они были совершенно спокойны. В них читалась боль потери, но не смерти. Тогда я был просто поражен -
мне едва удавалось сдержаться, чтобы не разнести все до основания, а они гордо смотрели на вампиров, совершенно не показывая свои чувства. В глубине души они знают, что ты жива.
- Я надеюсь на это. - Чувство вины, оттого, что мне пришлось так долго скрывать от родителей свое существование на этом свете, сводило с ума. Нам предстоял один долгий и серьезный разговор. Я бы не удивилась, возненавидь они меня за ту боль и страдание, что им пришлось пережить за эти долгие два месяца.
- Не волнуйся, - прошептал мне на ухо вампир, перебирая мои волосы. - Просто напиши то,
что ты чувствуешь. Я подожду.
Я присела за маленький столик, всматриваясь в белый лист бумаги перед собой. Он был совершенно чист, так и ожидая, как капля чернил коснется его идеальной поверхности. Но мне никак не удавалось соединить слова в единую историю. Эдриан даже не пытался помочь, отойдя в сторону, и делая вид, что его интересуют совершенно другие вещи.
Ручка медленно скользила по тонкой глади, выказывая то, о чем я порой даже не решалась думать.
'Мама, я надеюсь, что ты все еще веришь в меня. Знаешь, что мир не настолько мрачен, чтобы отнять у тебя единственного ребенка. Прости. Глупо, но это все, что я могу придумать сейчас, в эту минуту. Возможно, на мне лежит проклятье, но у нас нет времени это проверять. Я люблю тебя, не смотря ни на что. Мои страхи не имеют значения, надеюсь, что мы встретимся совсем скоро. Люблю тебя.
Тео.'
Я перечитала написанное, желая все перечеркнуть и начать с самого начала, но Эдриан выдернуть лист у меня из-под ладони, тщательно изучая написанное.
- Не читай.
- Не бойся. Я постараюсь передать ей записку. - Его глаза просветлели, проникая в самую мою суть, словно заглядывая в открытую книгу. - Сейчас мало ли что можно сказать.
- Нет, - я покачала головой, отбирая записку. - Это не то, что я хотела сказать. Отдай.
- Прекрати, Тео. Ты хотела сказать, что любишь ее, и что готова на все, ради спасения семьи.
Не нужно больше слов. Разве не так?
Нужные слова находились с таким трудом, что я замерла, надеясь подобрать то, что подходило к нашей ситуации. Мама должна была прочитать то, что обнадежит ее, поверить в важность происходящего. Я отложила старую записку и взяла чистый лист, готовая вновь испытать судьбу. Когда-нибудь слова должны были сложиться в нужные предложения, а они - в связный рассказ. Мне так многое нужно было сказать, что белая бумага казалась просто жалким клочком, который не мог передать всех чувств, переполнявших меня.
- Я не знаю, что написать, - наконец пришлось признать мне, когда лист остался столь же девственно чистым, как и в начале. - Как можно сократить все до пары фраз. Черт, Эдриан, да я их просто бросила, оставив на произвол судьбы. Как такое можно простить?
Парень только усмехнулся, видя мою растерянность.
- Не бери в голову. Ты все скажешь ей при встрече, а сейчас она будет рада любой весточки от тебя. Поверь, той пары строк вполне достаточно.
Я обернулась, успев заметить, как он аккуратно складывает мою записку пополам и прячет в карман брюк. Он уже натянул на себя чистую черную футболку, слегка зачесал назад волосы,
вернув себе этим образ неотразимого вампира. А совсем недавно этот парень хладнокровно расправился с кучкой стражей. Но не мне читать ему на данный счет нравоучения.
- Ложись, а я скоро вернусь. До рассвета не так уж далеко.
Комната казалась пустой и безликой. Я поднялась из-за стола, осматривая каждый ее уголок.
Из стены над столом торчал кабель подключения к Интернету.
- Черт, здесь есть сеть? Я плохо думала об этой гостинице. - Не удивительно, но Интернетзависимость, подхваченная еще во времена безбашенной юности, вновь дала о себе знать.
Сколько же писем сейчас томилось в моем почтовом ящике? На социальных сетях?
- Даже и не думай, - строго предостерег меня Эдриан, смерив практически учительским взглядом. - Нам не поможет, если ты начнешь продолжать свой блог и выкладывать новые фотографии, чтобы впечатлить друзей.
- Вампирский юмор это нечто особенное, - съязвила я, толкая его в бок локтем. - Ну, прочитать почту-то, ты мне не можешь запретить? Так ведь?
Казалось, он задумался, просчитывая в голове все возможные варианты развития событий. Но то, как нахмурились его брови, совсем мне не понравилось.
- Тео, - голос звучал так мягко, словно колыбельная, пытаясь убедить в разумности произнесенных слов, - эти стационарные доступы так опасны. Ты же знаешь, что вычислить айпи не оставит никакого труда.
- Да, ладно те, - почти захныкала я. - Кто будет проверять почту мертвой девчонки? Может,
ящик взломали. Только почту, обещаю. Загрузить и разъединиться. Не думай, что я устрою массовую рассылку своим друзьям.
- Ладно, попробую что-нибудь придумать, - нехотя сдался парень. - А теперь все равно ложись спать.
- Я без тебя не засну, - искренне призналась я, подходя к нему и обнимая за талию, чувствуя щекой твердые мышцы. - Может, ты никуда не пойдешь?
Эдриан мягко отстранил меня и, поцеловав в макушку, отошел в сторону. Он накинул на плечи черный тренч по колено и наконец обернулся ко мне.
- Я быстро. Постарайся все же заснуть. Как только взойдет солнце, у нас будет очень много дел. Закрой дверь на щеколду.
- А как ты...
- Щеколды вампирам не помеха.
Он ушел, и мне оставалось лишь смотреть на закрывшуюся дверь. Я задернула щеколду, хоть и мало понимая, чем она сдержит наших врагов. А воры и насильники на их фоне были лишь расшалившимися детишками.
Кровать приятно прогнулась под моим весом, слегка пружиня. Я всегда любила ночь - ее показную пустоту - но сейчас многое бы отдала, чтобы увидеть обычную человеческую суету,
понять, что город до сих пор жив, а не сдался во власть темноты. За окна иногда шуршали по асфальту проезжавшие мимо машины, с грохотом перекатывались пустые алюминиевые банки,
но улицы были пусты. Люди научились прятаться в своих убежищах, и я даже не хотела знать,
что происходило с припозднившимися прохожими.
Сон, конечно же, не шел, хотя мои силы и были на исходе. Чтобы скоротать время до прихода
Эдриана, я налила себе полную ванну горячей воды, щедро добавив в нее пену,
предусмотрительно оставленную персоналом. Дурманящий жар расслаблял. Мое тело словно парило в облаках. Не хватало только лепестков роз и свечей. И... моего вампира.
Мое дыхание замедлилось, и я уже не могла сопротивляться сну, захватившему меня в свои тягучие липкие объятья. Всего на секунду закрыв глаза, мне пришлось смириться с проигрышем. Непроницаемая мгла кружила перед глазами, превращаясь в бесконечную воронку, в которую я падала все быстрее и быстрее. Миг и окружающий мир исчез.
Мне не удавалось выплыть на поверхность. Тело сковало по рукам и ногам. Я пыталась бороться, но чувствовала себя совершенно беспомощной. Сон был тревожным, практически болезненным, пронзая мое сознание, словно раскаленными иглами. Перед глазами все быстрее возникали непонятные картинки, обрывки, никак не соединяющиеся в единую линию.
Я видела темную комнату, освещенную лишь парой настольных ламп. Обзор зрения был почему-то ограничен, и мне приходилось довольствоваться только видом паркетного пола в светло-коричневых тонах. Еще несколько шагов и картинка изменилась. Кругом кружились тени, мечась из одного угла комнаты в другой. Дальше я увидела кровь - густые бордовые капли тяжело падали вниз, собираясь в тонкий ручеек. Белые простыни, ярко-алое пятно,
расцветающее на них каким-то экзотическим цветком.
Тишина. Впереди стоит Эдриан. Его плечи немного опущены, мышцы подрагивают. Я наконец обретаю способность двигаться, став частью сна, а не только сторонней наблюдательницей.
Парень не оглядывается, совершенно меня игнорируя. Шаги даются с трудом. С моим приближением вампир съеживается, почти сгибаясь пополам. Я замираю, почувствовав на языке горький привкус страха.
- Эдриан? - Мой голос вдруг стал совершенно чужим. Парень не отвечает, но его дрожь превращается практически в конвульсии.
Нас разделяет полметра, но я не готова преодолеть это расстояние. Что-то держит меня.
- Эдриан?
Он разводит руки чуть в сторону, и мой взгляд скользит к его ладоням. Они красные и это не краска. Маленькие капли соскальзывают с его длинных пальцев. Парень резко оборачивается и мне хочется бежать. В его лице нет ничего родного. Только нечеловеческий голод и чистая слепая ярость. Он рычит, показывая кончики жемчужно-белых клыков. Я не могу пошевелиться,
неожиданно обнаруживая, что лежу на широкой кровати, а Эдриан нависает надо мной. Мой крик застревает в горле. Вампир наклоняется ко мне и я чувствую боль укуса. Сердце бьется так часто, что готово разорваться, душа кричит в агонии, тело пылает.
- Тео.
Жар не прекращается.
- Теона, проснись.
Мне приходиться подавить свой крик. Я все также лежала в ванной, но вода уже остыла, а пена почти полностью осела. Лицо Эдриана передо мной было встревоженное, отчего он выглядел старше, уже никак не напоминая подростка.
- Ты в порядке? - Его рука прошлась по моей скуле, и мне пришлось приложить все силы,
чтобы не отшатнуться. Сон до сих пор не отпускал мое сознание. Но сейчас все это было неважно. Мой Эдриан не имел ничего общего с тем кошмаром.
- Плохой сон, - сказала я, делая глубокий вдох. Дыхание до сих пор вырвалось из груди короткими толчками.
- Пойдем в постель. - Он взял широкое махровое полотенце и поднял меня из ванной,
заботливо обтирая мягкой тканью. - Да ты совсем замерзла.
Парень взял меня на руки и, крепко прижав к своей груди, направился в комнату. Я
поморщилась, когда ему пришлось отстраниться, чтобы уложить меня в кровать и укрыть одеялом.
- Как все прошло? - в моем голосе читалась усталость, и мне действительно был необходим сон, нормальный сон.
- Все в порядке, но мы поговорим об этом с утра, - улыбнулся он, ложась рядом и вновь притягивая меня к себе. - Сейчас ты будешь спать.
- А ты?
- Я буду рядом. Поверь, ты почувствуешь мою близость.
Его губы коснулись моих в леком, еле ощутимом поцелуе. Я потянулась к нему, собираясь обнять за шею, но Эдриан перехватил мои запястья, прижимая их к своей груди. Поцелуй стал настойчивее. Он покусывал мою нижнюю губу, а потом проник в мой рот своим языком -
захватывая, убеждая подчиниться. Одновременно с этим его руки ласкали мое тело, то поднимаясь к груди, то спускаясь к ягодицам.
Я расслабилась в этих прикосновениях, забыв обо всем, кроме своих ощущений. Постепенно ночной кошмар стал рассеиваться, забываясь в безумии этой ночи. Мой Эдриан никогда не пошел бы ни на что подобное, не набросился на меня как дикое животное. Страха больше не было. Я знала его как никого другого. Эти губы не могли лгать.
Глава 5
Мне бы хотелось проснуться, щурясь от солнечного света и слушая звуки одинокого леса. Но так не было. Только угрюмый серый город, погрязший в белесом тумане. Часы показывали только восемь утра, но сон пропал, словно я и вовсе не спала. Тело приятно покалывало, но достаточно было открыть глаза, чтобы понять, что очарование закончилось. Эдриан сидел напротив, наблюдая за моим сном, как верный страж. Я улыбнулась ему, пускай это и вышло слегка натянуто.
- Привет, - мой голос слегка дрожал после длинной ночи.
- Привет, - в тон мне ответил он. - Как спалось?
- Не уверена, что была замечена в чем-то подобном. - Радовало лишь то, что те глупые кошмары больше не вгрызались в мое сознание, и я спокойно могла списать все на стресс.
- Я нашел тебе вот это. - Парень кивнул в сторону рабочего стола, там сиротливо лежала маленькая черная коробочка, размером с дамский клатч. Нет-бук.
- Ты выходил, пока я спала? - удивилась я, вскакивая с кровати так быстро, что не заметила, как одеяло опуталось вокруг лодыжек. Следующим моим пристанищем оказался пол.
- Ушиблась? - заботливо спросил Эдриан, помогая мне подняться. Он с трудом прятал усмешку.
- Не переводи тему.
- Нет, я принес его еще вчера, просто ты была так увлечена, - многозначительно вскинул он бровь, - что я не решился тебя отвлекать. Он конечно не новый, но чтобы получить почту сгодиться. Хотя, ты знаешь мое мнение на этот счет.
Я принимала, что ему не понять, почему мне так хочется почувствовать себя нормальной -
увидеть друзей, пообщаться с ними, узнать, что произошло в мое отсутствие. Пускай эта жизнь отныне оказалась недосягаемой, но от этого почувствовать себя прежней Тео хотелось только сильнее.
- А что они сказали остальным о моем исчезновении? - Этот вопрос волновал меня давно, но тогда возвращаться к прошлому совсем не хотелось. Казалось, совсем недавно Марина рассказывала о своем невероятном платье на выпускной, а я мучилась с экзаменами.
- Что ты уехала учиться за границу. Похорон ведь не было. Странно, что это не насторожило моего отца раньше, - задумчиво произнес парень. - Они отказались хоронить пустой гроб.
- Без подробностей, - тут же прервала его я, наконец добравшись до техники.
Эдриан поднялся с кресла и встал за моей спиной, словно конвоир. Нет, такой усиленный контроль меня определенно не устраивал.
- Милый, ты так и будешь стоять у меня над душой.
- Да, милая. Не хочу, чтобы твои элегантные пальчики случайно нажали какую-нибудь не ту кнопочку, например 'ответить'.
Я демонстративно вздохнула, но промолчала. Увы, он слишком хорошо меня знал. Не то, что бы это входило в мои планы, но глупо было отрицать возможность подобных случайностей.