Тогда как объяснить, что нашими ярко засветившимися почти месяц назад личностями вдруг совсем перестали интересоваться? Да, генерал Лапотников - боевой товарищ Базирога сыграл в этом не последнюю роль. Ладно мафия, но ведь осталось ЦРУ. Пускай американцы лишились нескольких ценных агентов, однако их верхушке известно о нас. Не поверю, что такая организация вдруг легко отступила. Да и ФСБ никто не мешает тайно наблюдать за нами. А еще лучше явно, под видом опеки.
Не могут нас найти? Вздор. Мы даже жилье не сменили.
Конечно, все это время наша компания вела себя крайне осторожно, из дома практически не высовывалась. По магазинам ходил только я и исключительно в собственном обличье.
Создалось впечатление, будто нас намеренно оберегают. Но для чего? И как скоро наступит день "Д"? Даже сегодняшние мелкие стычки на самом деле не представляли серьезной опасности. Кто-то проверяет нашу готовность? Но к чему? Связано ли это с завтрашней попыткой отворить врата? И кто этот загадочный кто-то?
Может, у меня чересчур разыгралось воображение? Но ведь неспроста доселе тихие и мирные, мы внезапно начали проявлять излишнюю агрессию. Однозначно, все три конфликта можно было урегулировать более мирным путем.
Сомневаюсь, что Гурамов, карманник и Зеленый Галстук друг друга не знают. Они лишь инструмент, расходный материал, безликие фигурки.
Как узнать правду? Продолжить играть по чьим-то правилам или навязать свои? Поддаться течению или грести против? Дойти до конца и превратиться в ферзя? Но ведь не всем это удается - хозяин выращивает новую сильную фигуру только в случае необходимости. В основном же пешки используют в качестве размена. Или даже намеренно жертвуют ими из стратегических соображений, дабы освободить пространство, например.
Хватит ли сил вынудить высшее существо пойти на контакт? Нужно ли это делать? Чем это чревато?
А тут еще этот непонятно откуда свалившийся дар прорицателя. И дар ли это? Может, наказание?
Много вопросов, ни одного ответа.
- "Аптека - Оптика - 24 часа", "Кассы "Аэрофлота"", "Большой выбор систем кондиционирования. Готовьте телегу зимой!", - вывела меня из размышлений Цветаниэль. - "Дом обуви "Эколас"", "Горящие туры в Египет!", "777", "Мебельный салон ЯЯЯ", "Пятерочка", "ПТУ-56", "Джорджия - Тбилиси". Серый, а разве в американском штате Джорджия есть город Тбилиси?
- Джорджия - это Грузия по-английски. Эх ты, полиглот недоделанный.
- Точно! Видно, из-за вина память подводит, - хлопнула себя по лбу сестра и продолжила: - "Джорждия - Тбилиси, греко-роман рестлинг".
- Стоп! Где ты это прочла? - оглянулся я назад, пытаясь в темноте разглядеть надписи.
- Вон на вымпеле, - вытянула сестренка вперед указательный пальчик.
Тю, как раньше не заметил - прямо перед носом же болтается? "Значит, наш водитель-армянин - все-таки грузин", - сделал я вывод и тут же вспомнил, где видел таксиста!
- Барат Гевладзе! - растянув рот до ушей, выкрикнул я.
- Э-э, аткуда знаэш меня, брат? - удивился кавказец.
- Барат Гевладзе - серебряный призер кубка мира по греко-римской борьбе две тысячи четвертого года! В финале встречался с прославленным олимпийским чемпионом из Ирана. За шесть секунд до свистка находился в партере в положении нижнего и проигрывал один балл. Но ловко выполнил фляг через спину противника и великолепно бросил иранца прогибом.
- Да-а, помню эта схватка! Я иво тахда иво жэ каронным прыемом наказал, - улыбнулся кумир многих мальчишек. - Но судья нэ защитал. Сказал, послэ аканчания врэмэни бросал. Патаму и сэребриная мэдаль.
- Знаю, обидно. А мы ваши комбинации на тренировках часто отрабатывали. Хитрый и одновременно красивый стиль у вас. У меня дома на диске даже запись того турнира есть.
- Вах, ты тоже барэц?
- Ага, сначала вольной занимался, потом на соревнования и по греко-римской стал ездить. Мастер спорта по обеим!
- Слюшай - маладэц! Не брасай спорт. Я бросил - тэперь жалею. Видишь, чем заниматса приходитса?
- А как так получилось, Барат? Вы же в сборной своей республики были.
- Бил. Патом травма палучил - стал нэ нужен, - вздохнул таксист. - Вчера на руках насили, щащлык приглашали, вино из рога пили, а завтра сказали: "Нэ уедешь в двадцать чатыре часа - зарэжем".
- Кто и почему? - не понял я.
- Грузыны-братья. За то, чито мама-то мая - абхазка. Прышлось в Сухум, потом Батум пэрэежать. Но и там долго нэ задержался. Так же ночью в чом бил, в том и сбэжал в Рассию.
- А из Абхазии-то почему?
- Все патаму жэ - атэц та мой грузын.
- Что за несправедливость? - возмутился я. - Предполагаю, что и в нашей стране вам не особо сладко - далеко не все встречают хлебом-солью выходцев с Кавказа.
- Да, есть чут-чут.
- Печально, что целые народы, до этого столько лет дружно жившие бок о бок, вынуждены страдать.
"О как это похоже на политику Пангеи", - сообщила проснувшаяся Теона.
- Скажите, Барат, а если…
- Слюший, давай на "ты", брат. Тэбя как завут?
- Сергей, - представился я. - А это Теона и Цветана.
- Очен приятно.
- Нам тоже.
- Так вот, Барат, я могу поговорить с Левой, и он возьмет тебя тренером. Хочешь?
- Вернуться в борьбу? - засветились глаза грузина. - А хто такой Лева?
- Это шуточное прозвище Елефтера Лазарьевича Кофекиди, моего "спортивного отца" в хуторе Веселом. В его роду хоть и греческие корни, но он тоже раньше жил в Абхазии. Можно сказать, почти земляк твой. Хороший человек. Сам давно на пенсии, но до сих пор продолжает учить ребят. Говорит, замены нет, но лукавит - не хочет бросать любимое дело, которому посвятил всю жизнь. Зарплату тебе дадут, наверное, не слишком высокую. Но тебя можно оформить еще и физруком в школу. Жилья в деревне много, стоит копейки. Да и брошенных домов полно - те вообще бесплатные. А первое время у моих родителей пожить можешь - они тоже наслышаны о тебе, против не будут.
- Трэныровать мне? А што - я смагу! - совсем повеселел борец. - А дэнги, Сирожа, не главноэ. Главноэ - заниматся любимым дэлом!
- Вот и решили! Давай твой номер телефона, я завтра разузнаю и перезвоню. Уверен, проблем не будет. Да и Лева обрадуется - он сам не раз тебя в пример приводил.
- Карашо, брат. Буду ждать. О, а мы как раз и приэхали. Вон "Тэтрадэр".
- Ага. Сколько с нас?
- Зачем обижаэшь? Нэ надо ничего. Ты мнэ помог, я тэбе. Тэм более все равно мнэ па пути било.
- Спасибо, - поблагодарила Цветаниль и добавила по-грузински: - Нахвамдис.
- Араприс, красавыца, да свыданиа, - улыбнулся Барат.
- Гмадлобт, генацвале. Джерджеробит, - снова переплюнула темная лингвистка светлую.
- Вах, какие умный дэвушка! - восхитился кавказец. - Нахвамдис, ламази гого.
- Спасибо, дружище, - не стал я строить из себя языковеда (тем более кроме приветствия "гмарджобат" на языке Гевладзе ничего не знаю - но слово "здравствуй" сейчас не к месту) и пожал на прощанье крепкую волосатую руку.
- Тэбэ пасыба.
Длинная цепочка людей упиралась в двухметрового фейсконтроллера с мушкетерской бородкой и пушистыми бакенбардами. Привратник "Тетраэдра" брезгливо осматривал толпу страждущих.
Как только мы приблизились к хвосту разношерстной змеи из человеческих тел, пред нами нарисовался шустрый малый, проинформировавший, что Боря (я так понял - боров на входе) сегодня не в духе и пройти "ваще нереально". Если, конечно, нам не жалко "жалкой штуки ойров" (евробаксов то бишь). Тогда проныра обещал договориться.
Топтаться на холоде в ожидании благодеяний Бориса мы не планировали. Но и платить не собирались.
- Благодарим, но в ваших услугах мы не нуждаемся, - "ласково" отпихнула шустрого Теона и зашагала в начало очереди. Паучьи лапы-косы на ее голове с каждым шагом подпрыгивали, распугивая то ли сонный, то ли обмороженный народ.
- Как знаете, - обиженно прогундосил малой из сугроба. - Но теперь с вас двойная такса.
"Теоларинэ, можно я попробую?" - спросила Цветана.
"А справишься?"
"Легко!" - уверенно ответила сестра и включила "волшебную улыбку".
При подходе нашей тройки к суровому двухметровому дядьке лицо его озарила блаженная улыбка, он приветливо распахнул двери и даже отвесил смешной реверанс. Я так и не понял: успели мои дамы применить эльфийские чары или мы честно прошли фейсконтроль. А что? По крайней мере, внешность моих спутниц выгодно отличается от озябших существ неопределенного пола, не приглянувшихся Борису. Подельник его вылез из сугроба и злобно крикнул:
- Стой! Не пропускай никого!
Теона оглянулась, шустрый сунул руку во внутренний карман и громко объявил:
- Дорогие посетители, администрация клуба выражает искреннее сожаление о вашем вынужденном ожидании. Поэтому в качестве компенсации примите эти скромные деньги. Надеюсь, тепло согревающих напитков нашего бара позволит вам забыть о морозе на улице. А теперь всем добро пожаловать!
Счастливый народ ломанул в "Тетраэдр" (при этом не забывая выхватывать купюры у расщедрившегося представителя администрации).
"Тот факт, что на обработку незнакомого Бориса даже светлой эльфийке понадобилось менее трех секунд, говорил не в пользу его интеллектуальных способностей. А то, что дроу при желании способна вынудить любого пройдоху на невиданные пожертвования - радует и пугает одновременно", - подумал я.
"Братик, я не успела - Борис сам нас пропустил", - сообщила сестра.
"Серый, я тоже никого ни к чему не принуждала", - еще больше удивила меня дроу.
"Но ты ведь оглянулась".
"Думала, он сейчас какую-нибудь гадость сделает - собралась защищать. Честно, котик".
"Странно".
Кто-то явно горит желанием, чтобы мы проникли внутрь. Опять-таки кто? И зачем?
Эфир
Игрок 2. Не понял, человек применил симпатическую магию, что ли?
Игрок 1. А я все гадал, почему дроу без ума от него?
Наблюдающий. Нет, это не чары эльфов. Что-то иное, близкое по структуре, но более мощное по степени внушения. Будто бы в качестве несущей взята некая разновидность гипноза.
Игрок 2. Такое смешение разве подвластно людям?
Игрок 1. Как видишь.
Наблюдающий. А насчет Серой эльфийки вы заблуждаетесь. Проводник впервые применил данное умение. Причем сделал это неосознанно.
Игрок 1. Неужели у них и впрямь чувство?
Игрок 2. Не смеши. Какая может быть любовь между дроу и человеком?
Сергей
Громкая музыка закладывала уши еще на улице. Когда же Борис приветливо распахнул дверь - досталось не только барабанным перепонкам (удрученные эльфийки замерли у порога - представляю, что они испытывают со своим сверхслухом). Мощное низкочастотное буханье распространяло по залу ударные волны с периодичностью повторения полторы сотни раз в минуту. Сила колебаний воздуха грозила проломить грудную клетку (Цветаниэль сначала даже восприняла это за магическую атаку и врубила защитный купол).
В какофонии звуков угадывался визг бензопил, скрежет металла по стеклу, грохот пустого тазика от соприкосновения с чьей-то головой. Иногда к музыке примешивались заунывные предсмертные стоны певцов.
Сетчатке наших глаз (а особенно приспособленной к темноте дроу) доставалось от дикого чередования цветов и неимоверно ярких вспышек лазерного светопреставления.
Дизайнер ночного клуба при проектировании насколько возможно постарался выразить название клуба во всем: в барной стойке, люстрах, дверях, стульях, столах и даже посуде заведения. Тетраэдр или его элементы настолько часто мелькали пред взором, что даже без кальянов, абсентов и алкоголя кружилась голова (вот где рай для Пикассо!). Юбки-пирамиды официанток, такой же конструкции стопки салфеток на столах, треугольные окна и картины на стенах (художник не Пабло, но изображал угловатые облака и многоглазых женщин весьма похоже). Неровные косяки дверей, плинтусы и навесные потолки (вот строители радовались - не нужно выдерживать прямые углы!) вызывали чувство дезориентации.
Под стать окружающей обстановке была и публика. Под "веселые мелодии" конвульсивно дергались парни и девушки (половую принадлежность которых в большинстве случаев определить не представлялось возможным) с шевелюрами (и без) всех цветов радуги (а если череп лысый, то обязательно татуирован). Диапазон одежды поражал не менее, чем нелепые судорожные движения танцующих: кто пришел в шубе, кто в трусах, кто без зубов, кто в шипастом ошейнике, кто в бальном платье, кто в костюме-тройке, кто в пижаме, кто в ковбойской шляпе, кто в немецкой каске с бычьими рогами, кто в боа, кто в галифе, кто в кошачьих линзах. В общем, народ отдыхал и изгалялся как мог. А я-то переживал, что внешность эльфиек привлечет излишнее внимание. Да тут царство абсурда!
"Бедняжки, вам, наверное, больно это слышать?" - пожалел я мысленно спутниц. Потому что разговаривать обычным способом невозможно: если и удастся перекричать шум, все равно защитные функции организма практически отключили слух.
"Теперь поняла смысл фразы уши в трубочку сворачиваются", - ответила Цветана.
"Со многими вещами я в жизни сталкивалась: и показательные выступления магов-стихийников видела, и на фриков-орков насмотрелась, и гномьих молотобойных машин наслушалась. Но никак не ожидала встретить все в одном месте", - щурясь от слепящих зеркальных зайчиков, поведала Теона.
"Если тут не нравится, можем отправиться в другое место. Или домой".
"Ты что - забавно тут! Как в сумасшедшем доме!" - уже восхищенно глазела по сторонам сестренка.
"Да, и я уже почти привыкла. Где еще так попрактикуешься перенастраивать органы чувств, как не в экстремальных условиях?" - добавила Теона.
"Понял, остаемся в "Тетраэдре". Только спиртного больше не пьем - завтра ответственный день".
"Как скажешь, котик".
"Конечно, братик. Только немного потрясемся под музыку, чтоб весь хмель из головы вылетел. Если его раньше не выбьют из желудка ударные волны, - кивнула позеленевшая Цветаниэль и схватилась за живот. - Кстати, где у них тут туалет?"
"Вон указатель, пойдем, отведу", - приобняла брюнетка блондинку и потащила в дамскую комнату. Совсем не пудрить носик.
Вдруг адская музыка прервалась, и озаряемый счастьем диджей объявил:
- Друзья, а теперь - долгожданные данс-батлы!
- О-у! У-у! Е-э! - возликовал народ.
- Выбираем лучшего танцора сегодняшней ночи! - продолжил заводить толпу оратор.
- О-у! У-у! Е-э!
- Главный приз - диск с самой популярной клубной музыкой Европы и возможность с этой сцены перед тысячей человек признаться в любви своей половинке!
- О-у! У-у! Е-э!
- Ну что, потешимся, подруга? - раздался за спиной знакомый голосок.
Оказывается, эльфийки уже управились и теперь внимательно слушали ведущего.
- Можно, - ответила темная эльфийка зеленой (Цветаниэль, хоть и повеселела, однако цвет ее лица по-прежнему напоминал недозрелый кабачок). - Только не уверена, что сумею повторить подобные телодвижения.
- А ты представь, словно сражаешься на мечах с кучей невидимых противников и одновременно уклоняешься от тучи стрел и огненных шаров, - посоветовал я Теоне. - Думаю, поучится красивый танец.
- Ладно, попробую. Но тогда и ты участвуй.
- Э-э нет. Я плохой танцор. Нет, Цветана, не потому, что мне кое-что мешает. Единственное, что более-менее удается, - плясать вальс. И именно плясать, а не танцевать.
- Не наговаривай на себя, милый. В ресторане ты прекрасно водил, - очаровательно улыбнулась любимая. - Ну ради меня, попробуй.
Как тут откажешь?
- Хорошо, но я предупредил.
- Есть желающие?! - проорал в микрофон диджей.
Как ни странно, кроме нас троих, желающих нашлось всего пятеро. Вокруг состязающихся сразу же образовалось свободное пространство.
В первом туре я старался повторить часть подрыгиваний, что имел удовольствие созерцать до начала конкурса. На мой взгляд, вышло коряво и не в такт музыке. Не пойму, как я прошел дальше вместе с Цветаниэль (она тоже подражала аборигенам, но делала это превосходно), Теоной (тут мы угадали - ее "фехтование" вызвало бурю восхищения) и еще одним парнем, крутящемся на башке.
После второго этапа мы с сестрой вылетели. Осталась королева клинков и хип-хоперобрейкопаркурщик.
В финале показывали мастерство по очереди.
Сначала паренек плясал на пупке, перепрыгивал через одну ногу и крутил сальто. Затем изобразил робота, с которым приключилось короткое замыкание. По количеству подергиваний "андроида" в единицу времени я догадался, что питается тот переменным напряжением с частотой пятьдесят герц. Зрители взвыли от восторга. Кажется, чемпион определился досрочно.
Включили ту же самую композицию для моего курносенького чуда. Остроухая прелесть запомнила все кульбиты соперника и повторила их, сильно усложнив элементы. Там, где парнишка делал два оборота вокруг себя, Теона умудрилась провертеться три раза. К его сальто эльфийка добавила акробатический фляк. Против шпагатов гуттаперчевая дроу выставила собственную превосходную растяжку. В том месте, где танцор быстро перебирал ногами, молниеносная девушка подключила еще и руки и выполнила движения со скоростью на грани восприятия человеческим глазом. Ну и, несомненно, свою роль сыграла природная красота, женская грация и глубокое декольте.
Зал впал в экстаз. Сотни людей без устали аплодировали минут пятнадцать.
- Вижу, что голосовать бессмысленно. Победила незнакомка со светящейся татуировкой на лбу! - прокричал ведущий.
Рев толпы подтвердил его слова.
Ага, снова в свете ультрафиолета на лице Теоны вспыхивало изображение белых весов. Интересно, что означает этот знак, подаренный лазурным драконом? Сама Серая эльфийка предполагает, что предмет символизирует равновесие между темными и светлыми. Мир, который ей поручено оберегать. Если это так, то почему весы не видны при обычном освещении? Мне кажется, что для пользы дела было б лучше, если бы мстящую Теоларинэ узнавали издали.
- Прошу подняться на сцену для награждения, - пригласил ди-джей дроу.
- Прежде всего хочу выразить признательность оппоненту и вручить не мне, а ему призовой диск, - начала речь Теона.
Публика вновь зарукоплескала.
- Спасибо, - принял подарок и поклонился парень. - И за диск, и за то, что показала, к чему стремиться.
Бурные овации.
- А теперь вторая часть награды - признание в любви! - объявил шоумен. - Поддержим девушку!
Ликующие возгласы, продолжительнее аплодисменты.
- Мой молодой человек сейчас находится в этом зале. Он замечательный, добрый, сильный, нежный, страстный, умный, честный парень.
Следуя за направлением взора эльфийки, народ вычислил мое местонахождение и расступился, образуя около меня круг.
- Вон он - этот счастливчик! - указал диджей пальцем для тех, кто еще блуждал взглядом и вытягивал шеи, пытаясь обнаружить меня. - Друзья, похлопайте ему!
И без того красный как рак, я смутился еще больше. Теперь пунцовой стала не только голова, но даже мизинцы на ногах.
- Не знаю, что он во мне нашел. Иногда мне кажется, что и ногтя его не стою, - продолжила Теона. - Дорогой, прости…
"Что она такое говорит, Цветаниэль?"