- А я так и не понял, куда делись тела, - произнес гном. - Ведь, использовав эльфийскую магию, ты бы превратил пацанов в старцев или младенцев. Да и волосы твои после этого должны поседеть. Хотя бы небольшой участок. И кто объяснит, как и зачем говнюки лишились одежды? Не собирались же они на ходу насиловать эльфиек? Нет, тут что-то другое.
- Есть еще кое-что, позволяющее со стопроцентной гарантией утверждать, что уродов порешил я.
- Обоснуй.
- Так сказали Игроки.
- Тебе?
- Нет, они общались друг с другом, и, как я понял, офигели от мощности моих заклинаний. Ведь одного похитителя я состарил в прах, и он рассыпался по салону, а второго омолодил до зачаточного состояния - то есть превратил в эмбрион. Но так как произошло это вне материнской утробы, засранец тоже погиб.
- Уркхадал! А версия про то, что злоумышленники спрятались в сугробах, предназначалась для ушей Милы и Барата?
- Верно.
- Хорошо, ну а лечил-то нас как?
- Сам не пойму. Просто всей душой желал, чтобы быстрей примчалась "скорая" и вы выздоровели, а потом вдруг ощутил, что и сам способен вас исцелить.
- Если очень захотеть, можно в космос полететь! - вставила поговорку Цветаниэль.
- Причем могу реставрировать организмы как при непосредственном контакте, так и на расстоянии. Но в первом случае получается эффективнее. И для меня нет особой разницы: лить живительную силу или восполнять запасы маны.
- Как красиво сказал: "реставрировать организмы"! - восхитилась Теона.
- Просто в магическом зрении мне видны разрывы в ауре. И когда их устраняю, чувствую себя архитектором, восстанавливающим драгоценные античные статуи или тоже нечто грандиозное и весьма ценное.
- Понимаю, это будто прилеплять руки Венере Милосской или нос Сфинксу? - уточнила, а заодно и похвасталась начитанностью поседевшая брюнетка.
"Хм, обычно этим грешит блондинка. Неужели сестренка еще не вошла в форму?"
- Или выращивал оторванную пипку "Писающему мальчику", - внесла свою лепту Цветаниэль.
"Фух, - отлегло от сердца. - Язвит! Значит, все в порядке!"
- А чтение мыслей из моей башки откуда появилось? - подал голос Базирог.
- Понятия не имею, - пожал я плечами. - Это тоже стало для меня неожиданностью.
- А попробуй сам нам что-нибудь сказать телепатически. Вдруг и я твои мысли поймаю, - предложила моя курносенькая прелесть.
Гном послал ей: "Вы самая красивая дроу!"
- Не слышу, - разочарованно развела руками Теона.
- Он сказал, что ты самая красивая, - сообщил я.
Цветаниэль наморщила лобик и попросила:
- А ну-ка мне скажи!
"Твои ушки даже обрезанные выглядят чудесно", - отвесил Базирог ей комплимент.
Сестренка разочарованно вздохнула и отрицательно покачала головой, а я улыбнулся.
"Что, мои ментальные сигналы только до тебя доходят?" - спросил Базирог.
"Да, дружище, выходит, так".
Понятно, разговаривать без слов с гномом могу только я. Хм, а почему? Может, и правда земляне - потенциальные демиурги? Ведь боги способны общаться с любыми живыми тварями. Эх, жаль, когда этот вопрос обсуждали Игроки, были помехи в Эфире, и я многое из сказанного не разобрал. А собственно, почему в Эфире? Откуда это слово появилось в голове? Хорошо, пока не разберусь, так и буду называть ту среду, в которой распространяются голоса высших существ. Опять же с чего я взял, что они высшие? Обрывки знаний, всплывшие из памяти? Ладно, сейчас не буду обсуждать эту тему с друзьями. Пускай пока переварят то, что уже услышали.
- Телепатически получилось поболтать только с Вотаром, - осведомил эльфиек Базирог.
- Да, братик, удивляешь ты нас все больше и больше. Кто же ты на самом деле? Явно не простой человек.
- А я всегда знала, что он у меня особенный, - гордо заявила длинноногая красавица и покрепче сжала меня в своих объятиях.
- Солнышко, не дави так сильно, а то вот-вот превращусь в обычный задушенный труп, - прокрякал я.
- А действительно, откуда взялись твои новые способности? - продолжала размышлять сестрица. - Если предположить, что они не новые, а хорошо забытые старые? Не исключено, что ты архимаг со стертой памятью.
- Может, не гадать, а напрямую спросить у Игроков? - предложил гном.
- Дохлый номер. Когда попробовал с ними заговорить, они вдруг резко затихли. Вроде даже испугались. Или не ожидали, что я их слышу.
- В любом случае, что-то пробудило в тебе мага, - отстаивала свою версию Цветаниэль. - Скорее всего, некое стечение обстоятельств. Угроза жизни близким, например. Мы же близкие тебе?
- А то! Одна - родственница, другая - практически жена, третий - племянник будущей супруги, - улыбнулся я.
- Вот именно, братик! - кивнула сестра. - Я и Светка - хоть и начинающие, но волшебницы. Поэтому неудивительно, что и у тебя обнаружились некие способности к магии.
- "Некие" это слабо сказано! - возмутилась Теона. - Распылить врага в пепел не каждый дроу сможет.
- Вот интересно, теперь, когда опасность позади, Сергей еще может колдовать? Вдруг это как с даром провидения - появляется только в особые моменты? - задумался гном.
- А давайте попробуем?! - оживился я. Давно мечтал почувствовать себя крутым магическим перцем.
- Идея хорошая, но опасная, - предупредила Цветаниэль.
- Тогда предлагаю лечь поспать, а потом на свежую голову потренироваться на какой-нибудь безобидной магической штуке, - зевнул Базирог.
- Эх, не терпится поскорее, - помрачнел я.
- В принципе пару-тройку вещей могу показать и сейчас, - согласилась сестра.
- Ладно, мучайтесь, а я пас, - махнул рукой гном и пошлепал в дальнюю комнату.
- Спокойной ночи, - в унисон пожелали ему эльфийки.
- Угу, но скорее с добрым утром, - проворчал коротышка.
Через полминуты до нас донесся здоровый богатырский храп.
- Итак, с чего начнем, учительница? - Я ссадил с колен сразу же обидевшуюся темную эльфийку, стал посредине зала и в предвкушении чуда закатил рукава. - Говори заклинания!
- Э, нет. Думаешь, выдернул волос из бороды, произнес волшебные слова и все?
- А разве нет? И почему из бороды?
- Ну вырывай из другого места.
- Из какого?
- Из задницы! - подсказала Теона. - Серый, ты чего тупишь? Она же шутит. Старика Хоттабыча не читал, что ли? Наверное, и правда тебе стоит отдохнуть.
- Тьфу ты, я думал, серьезно. И вообще, что за выражения из уст прекрасной леди?
- Простите, сеньор. За такой проступок меня следует немедленно наказать. Пройдемте в пыточную? - игривым тоном ответила дроу, встала и, повиливая бедрами, направилась в спальню.
- Непременно это сделаю, но попозже. У господина важные дела. Готовь пока наручники и плетку, - приказал я и повернулся к сестре. - Чего это она?
- Приглашает заняться с ней сексом, - растолковала Цветаниэль.
- Да нет, я не об этом. Неужели неинтересно посмотреть, как я магичу?
- Почему же? Ей очень даже любопытно. Просто она знает, что пока дело дойдет до практических испытаний, можно выспаться.
Королева клинков отключилась, кажется, еще быстрее гнома. "А как же ролевые игры?" - разочарованно подумал я и опять взглянул на сестру.
- А ты как думал? Или магия, или шуры-муры, - сказала она. - Выбирай.
Вздохнул и ответил:
- Выбрал.
Глава 6
- Займемся теорией, - начала урок Цветаниэль.
- Тетрадь для конспектов понадобится? - уточнил я.
- Нет, лучше сразу в электронном виде набирай и в Интернет выкладывай. А то в этом мире проблем мало. Пусть еще маги-самоучки веселья добавят. Запомни, те знания, что я тебе дам, не сверхсекретные данные, но все же не стоит их распространять на каждом углу.
- Понял. Первое правило волшебника - храни знания в тайне, если не хочешь, чтобы их применили против тебя.
- Это не только к магам, ко многим профессиям относится. И зерно разума в этой мысли присутствует, - согласилась Цветаниэль. - Учи только того, кому доверяешь.
- Ясно. А второе правило?
- Не второе, а основное: любое чародейство является совокупностью пяти составляющих: желания, выбора объекта воздействия, регулировки мощности потока, создания узора плетения и вспомогательных слов.
- А как же я, не зная всего этого, смог колдовать?
- Исключение одного или нескольких компонентов приводит не к нулевому результату, а к ослаблению магической эффективности.
- То есть формула состоит из пяти слагаемых?
- Нет, из пяти множителей.
- Ты специально говоришь техническим языком?
- Да, чтоб тебе было понятней.
- Спасибо. Мне действительно так легче воспринимать.
- Теперь перейдем непосредственно к составляющим. Самое простое: желание - оно либо есть, либо отсутствует.
- А как можно колдовать без желания?
- Даже в ваших книгах полно таких случаев. Например, если прочесть заклинание, не подозревая, что это магические слова, можно улететь в другой мир. Половина фэнтези о попаданцах начинается с того, что герой после внезапной смерти или знатной попойки очухивается на новой родине. Зато вторая половина - с того, что какая-нибудь чересчур любопытная и бесстрашная дуреха залазит в подвал, на чердак, в любое другое жуткое место (нужное подчеркнуть) и отворяет врата (превращается в крысу, эльфийку, дурня мужского пола и т. п.) произнесением написанного в древней книге (на старом кувшине, надгробной плите, на заборе).
- Тю, так даже далеко ходить не надо. Я же сам "лицензионным ключом" открыл дверь на Пангею!
- Вот-вот.
- Так, давай дальше попробую сам разобраться, а ты поправляй, если что. Объектом воздействия может являться живое существо или любой предмет. Верно?
- А также несколько предметов или существ либо их часть.
- Ага. Например, когда нужно заплести ноги убегающему или взять под контроль не весь автомобиль, а только педаль тормоза?
- Правильно. Еще к списку объектов нужно добавить часть пространства.
- Тот же магический купол или телепорт?
- Молодец, схватываешь на лету, - похвалила сестренка.
Воодушевленный, я продолжил:
- Мощность потока - тоже несложно: это когда хочу либо остудить теплую воду, либо превратить ее в лед. Но непонятно, как этим управлять.
- По умолчанию у одних поток максимальный, у других минимальный. Первые учатся сужать канал, вторые - расширять. В нашей семье мощность накручена до предела. Я заживляла твои раны и попутно омолодила Полину, Света с далекого расстояния легко сбила дракона, а ты сам помнишь, что сотворил с похитителями. Помимо собственных данных чародеи часто для регулирования потока используют специальное оружие.
- Посохи, жезлы, волшебные палочки?
- Вот-вот. Но ты назвал наиболее распространенные вещи. Еще бывают перстни, браслеты, шлемы, короны, кинжалы, перчатки, сапоги, книги, булавки, ключи - все, на что хватит фантазии и ума у создающего такой предмет.
- А как наследуются магические умения?
- Как правило, через поколение.
- Поэтому и бабки-колдуньи передают свои знания внучкам, а не дочкам?
- Колдуньями их назвать можно с натяжкой. Так, магички первого-второго уровней.
- Ладно, поговорим о них позже. Сейчас вернемся к нашим баранам. Выходит, мы стреляем из пушки по воробьям?
- Именно. И чтобы не растрачивать понапрасну запасы маны, необходимо держать ее расход под строгим контролем.
- Как?
- Перейди на магическое зрение. Видишь, помимо цветов наших аур, все пространство пронизано различными линиями?
- Нет.
- Присмотрись внимательнее. Они почти прозрачны в городе, тем не менее заметны.
- Ага! Теперь вижу! Голубые и розовые нити.
- Это источники жизненной и магической энергии. На природе, конечно, они более отчетливы, толще и имеют яркий, насыщенный цвет.
- Синий - мана, красный - жизнь? Как в компьютерных играх? - догадался я.
- Это в играх, как в жизни, - возразила Цветаниэль.
- Ой, а зеленое что?
Сестренка внезапно испуганно заозиралась по сторонам:
- Где? Где ты увидел это?
- Вон, - указал я на тоненькую ядовито-зеленую змейку, ползущую вдоль подоконника.
- Это отрицательная магия!
- Что еще за хрень?
- Невероятно опасная штука! Как ты знаешь, кроме как от ран, полученных от оружия или магическим путем, эльфы практически не болеют. У них невероятно высокий иммунитет к инфекциям, переохлаждению или перегреву, отравлениям и прочим недугам, которым подвержены другие расы.
- Стоп! А почему же вы тогда вырубились в "Тетраэдре"?
- Там нас, скорее всего, опоили ядом или наркотиком не растительного и не животного происхождения.
- Чистая химия? - догадался я и подумал, что неплохо было бы узнать рецепт того коктейля. Так, на всякий случай. Вдруг понадобится отравить немного (или много) ушастых.
Сестра кивнула и продолжила начатый рассказ:
- Но есть одна вещь, которая страшна и для эльфов, - отрицательная магия. Если попавшие под ее влияние сразу не умерли, в скором времени у них возникают трудноизлечимые опухоли, некоторые становятся бесплодны, а с организмами иных представителей старших народов и вовсе происходят жуткие процессы - они начинают стареть. А для светлых и дроу дряхлость пострашнее смерти. Многие не выдерживают и накладывают на себя руки.
- О господи! А что является источником излучения этой гадости?
- До войны богинь с отверженным магом известны были только природные месторождения. Но этот негодяй придумал способ создавать отрицательную магию искусственно. Слава Эвве и Шейле, которые уничтожили безумца вместе с его лабораторией! Правда, поле битвы с сумасшедшим - до сих пор запретная зона. Вот уже много лет там все пронизано зелеными потоками. А звери, птицы и растения вокруг гиблого места необычайно агрессивны и отказываются идти на контакт даже с детьми Леса.
- И что нам теперь делать? - спросил я, не сводя испуганных глаз с зеленой заразы.
- Не бойся, этот поток не опасен. По крайней мере, при непродолжительном контакте с ним.
- Но лучше к окну не подходить, верно? А вообще это можно как-то уничтожить?
- Насколько мне известно, нет. Но ходят слухи, что некоторые виды драконов питаются отрицательной магией.
- А собственно, почему отрицательная?
- Сейчас поймешь. Скрести руки на груди.
- Так?
- Да. Теперь запомни то место, где пересекаются предплечья.
- В районе солнечного сплетения?
- Правильно, - кивнула сестренка и больно ущипнула меня за бок.
- Ай, ты чего?
- Так надо. Сейчас подойди к красной нити так, чтобы она упиралась в это самое солнечное сплетение, и прислушайся к ощущениям.
- Вау! Чувствую, как теплый и приятный ручеек вливается и расходится по телу! Но большая часть потока устремляется туда, где твои пальчики оставили синяк.
- Это энергия жизни. Через пару минут гематома рассосется. Был бы поток мощнее, на это ушло бы несколько мгновений.
- Чудеса! А с синим источником тоже так работать?
- Ага. Только он холодный. И ты его не почувствуешь, пока запасы маны полны.
- Давай потрачу на что-нибудь?
- Нет, лучше пропусти через себя зеленую нить. Не трусь, она весьма слаба и в малых дозах ничего страшного не сделает.
- Уверена? А то я еще хочу тебе племянников наделать.
- Не уверена. Так нам рассказывал наставник в школе магии, - "успокоила" Цветана. - Но если ошибаюсь, все равно у тебя с дроу не может быть детей.
- Пути Господни неисповедимы. Вдруг ваши Эвва с Шейлой разрешат своим дочерям размножаться с людьми.
- С чего это вдруг?
- Увидят, например, какой я красавчик. Теона же нашла во мне что-то.
- Так, не заговаривай зубы. Иди, пробуй на вкус отрицательную магию.
- Эх, - перекрестился я, присел около подоконника и подсунулся под "зеленого змия".
И гад жадно, словно голодный младенец к материнской груди, присосался к моему "порту ввода-вывода энергии". Неприятное ощущение: будто из тела медленно вытягивают жилы, легкое головокружение, тошнотворный ком в горле и спазмы в животе. Чем дольше испытываешь, тем меньше хочется колдовать. Тянет подальше убежать отсюда и забиться в какую-нибудь норку.
- Чувствуешь, как магия утекает? Понял, почему отрицательная?
- Угу, - промычал я, боясь открыть рот и выблевать содержимое желудка.
- Тогда отстыковывайся.
С радостью отпрянул в сторону. Сразу же полегчало.
- Теперь быстрее к синему потоку, - скомандовала сестра.
О! Не оргазм, конечно, но чрезвычайно близкое к нему ощущение приятной прохладой распространилось по телу.
- Ты тоже так балдела, когда я тебе восполнял ману?
- Нет, балдею - это когда пью какао, - улыбнулась куцеухая эльфийка. - А твой мощный способ просто взбудоражил все внутри. В те мгновения я словно купалась в море наслаждения, волны эйфории несколько раз проходили сквозь тело, подхватывали и уносили меня куда-то на острова счастья. И, знаешь, снова позавидовала Теоларинэ - захотелось и себе такого мужа, - разоткровенничалась Цветана.
Догадался, что завуалировано под ее метафорой. Приятно слышать такое в свой адрес от любой красивой девушки. Но не от сестры!
- Так, а на чем мы там остановились в теории магии? - скорее сменил я тему разговора.
- На регулировании потока излучения. Теперь ты примерно представляешь, как это происходит. В момент сотворения волшебства старайся, чтобы из твоего солнечного сплетения выходило только столько, сколько необходимо.
- И как это сделать?
- Не могу объяснить. Сам должен это понять. Для начала пробуй управлять шириной канала с помощью "захвата самоубийцы".
- Э? Что-то меня пугает такое название.
- Переплети пальцы рук, словно сжимаешь в ладонях рукоять кинжала. Да, правильно. Теперь представь, что ты вонзаешь себе лезвие в живот. Вот. Изменением размера щели между большими и указательными пальцами можно регулировать поток. Со временем научишься делать это без рук.
- А как узнать, сколько нужно выпустить энергии?
- Это тоже придет с опытом. Если не знаешь, начинай с малых доз.
- Понятно, методом научного тыка. Идем дальше. Создание узора плетения - это как?
- Это выбор и сотворение правильных схем при обвязке объекта воздействия магическими нитями.
- То есть один рисунок может использоваться в разных заклинаниях?
- Совершенно верно. Помимо навыка плетения потоков, необходимо уметь мудро с ним управляться. Возьмем тот же магический купол. Рисунок там простой - похож на обычную рыбацкую сеть. Но для пленения дракона требуется одна ширина ячейки, для ловли бабочки - совершенно иная. А если помимо физического проникновения требуется установить ограничение на пропускание магии, клеточки сети заполняются узором, похожим на паутину. Опять же в зависимости от того, защитный это купол или купол удержания, важно не перепутать вязку - делать ее внутренней или наружной. И паутинки вязать либо по часовой стрелке, либо против.
- Ой, чувствую, с этим у меня возникнут проблемы. Слишком мудрено.