- Тогда пока пропускай этот множитель. Тем более для большинства простейших заклинаний плетение не обязательно. Но имей в виду: присутствие в формуле узора многократно экономит ману или усиливает силу воздействия.
- Хорошо, буду совершенствоваться, - пообещал я.
- Правильно. Чтобы в ответственный момент не оказалось, что тебе не хватило всего одной или двух маргед.
- Маргед?
- Это единица измерения магии.
- И сколько в тебе помещается маргед?
- Много, но трудно точно сказать сколько. Информация о магическом потенциале хранится в глубинных слоях ауры. Туда могут проникнуть только магистры и архимаги.
- Остались вспомогательные слова. Это что?
- Многие непосвященные их и считают самим заклинанием. Однако ты уже знаешь, что это только пятая часть. Тут тоже все просто - есть слова, из них складываются предложения. Правильно сказанная фраза добавляет мощности.
- А как говорить, вслух или про себя?
- Без разницы. Голосом обычно пользуются для устрашающего эффекта на противника. Или в процессе обучения - чтобы преподаватель мог услышать неточности в произношении и поправить. Ведь для вспомогательных слов используется особый язык.
- Еще вопрос: кто придумывает узоры плетений и слова заклинаний?
- Никто. Достаточно того, что изначально передали нам боги. Темным - Шейла, светлым - Эвва, оркам - Рагнар.
- А людям и гномам?
- У людей много божков. В зависимости от того, кому поклоняются, тот и делится. А гномий бог Торн не дал своему народу магии, но зато научил, как с ней работать. Только коротышки способны внедрять ее в предметы.
- Артефакты, амулеты, заговоренные предметы тоже волшебное оружие?
- Да, да - это дело рук гномов.
- Прикольно. И все же интересно, можно ли самому придумать рисунок или слово?
- В этом нет необходимости.
- Почему же? Неужели все предусмотрено?
- Все.
- А как же драконы? Ведь лазурный, по сути, разрешил гному самому придумать слова, отпирающие врата.
- Магия чешуйчатых устроена иначе. Драконы умеют создавать временные и даже одноразовые заклинания. Да еще и с условием для активации. К тому же способны передавать волшебство через любое существо. Как они это делают - неведомо.
- Поразительно! Жаль, что мало об этом знаешь. Ну да фиг с ними, тогда расскажи об уровнях магов. И чем архимаги отличаются от тех, кто не "архи"? Ведь память любого эльфа позволяет запомнить все узоры и слова.
- Иерархия построена на умении быстро и правильно применять свои знания. Ведь не все же, знающие алфавит, способны писать книги и стихи? И не каждый, взявший в руку кисть, нарисует картину.
- Это да, согласен.
- Ну что, пойдем спать? А то скоро на экзамены отправляться, а мы еще не ложились.
- А стоит ли снова выходить на люди и тем самым давать повод Игрокам строить нам козни?
- Ну в нашей компании теперь же есть крутой перец, - усмехнулась сестренка. - И ты ведь утверждал, что распугал их.
- Не перевирай, я только предположил. А знаешь, действительно, чему быть, того не миновать. Если те голоса на самом деле принадлежат сверхсуществам, то им не составит никакого труда достать нас и в квартире.
- Полинка придет в восторг, если в процессе сражения снесем пару стен или забьем кладовку годовым запасом человеческого мяса.
- Убедила. Если что и случится - лучше пусть это произойдет на нейтральной территории. Тогда тем более нужно срочно поднатаскать меня.
- Не успеем, лучше отдохнуть. Все не так легко, как кажется. Лишь умаемся оба врагам на руку, - зазевала родственница.
- Ну, Цветусь, можно хотя бы несколько практических опытов? Всего парочку крохотусеньких заклинаньиц и примитивных узорчиков. Давай хотя бы попробуем? Я очень способный. Ну пожалуйста, - взмолился я. Мне, в отличие от нее, спать совершенно не хотелось.
- Хорошо. Только если не получится - уроку конец.
Дебютным моим номером стало заклинание левитации.
- Алул локотэ! - произнесла сестренка. Повинуясь ее воле, со стола тут же взлетел и повис в воздухе карандаш.
- Класс!
Через несколько секунд пишущая принадлежность приземлилась, вернее, пристолилась, а Цветаниэль повернула ко мне голову и скомандовала:
- Теперь ты!
- Хм, легко! - хмыкнул я. - Алул локоть э?!
Ничего.
"Ну же, лети, зараза!" - мысленно выругал я карандаш и снова приказал:
- Алул локоть э!
Деревянный поганец с графитовой начинкой издевательски пошатывался, но взлетать не желал.
- Какой локоть? Я разве так сказала?
- А как?
- Алул локотэ! - повторила сестра. - Видишь, одного желания мало - нужны хотя бы правильно произнесенные вспомогательные слова. Давай еще раз. Облажаешься - иду спать.
- Алул локотэ, гад! - метнул я разозленный взгляд на стол.
Ура! Получилось! Правда, вверх вознесся не только карандаш, но и перетрусившая записная книжка да испугавшийся моего гнева ноутбук с мышкой и блоком питания в придачу. Остановилась шайка летунов не на уровне глаз, а вжалась и задрожала под потолком. Неужели и правда я такой грозный?
- Забыл отрегулировать поток и рассеял внимание на посторонние предметы, - назидательным тоном пожурила меня учительница магии и опустила бедолаг на место. - Ну-ка исправься.
Я сжал переплетенными пальцами рукоять невидимого кинжала, вонзил придуманное оружие себе под грудь и повторил:
- Алул локотэ!
Теперь левитировал только карандаш, но по-прежнему высоковато. В магическом зрении я увидел, как из моего солнечного сплетения к объекту воздействия тянется синяя энергетическая веревочка.
- Сужай канал, - подсказала Цветана.
Уменьшил щель между большим правым и указательным левым пальцами - поток из веревочки превратился в ниточку, карандаш опустился и завис там, где требовалось!
- Молодец! Поздравляю! - чмокнула меня сестренка, и предмет шлепнулся на стол. Цветана снова сурово сдвинула бровки. - Видишь, что произошло? Ты отвлекся, и связь оборвалась. Необходимо научиться разделять сознание на части. Одна часть контролирует созданное тобой заклинание, другая реагирует на окружающую обстановку.
- Понял. Постараюсь.
Для разнообразия поднял записную книжку (она тяжелее, поэтому и канал пришлось немного расширить). Цветана попыталась меня отвлечь: задавала вопросы, дергала за нос, закрывала ладонями глаза. В последнем случае предмет немного покачнулся, но не упал - я запомнил его положение и управлял левитацией уже без зрительного контакта.
- Феноменально! Схватываешь на лету, - похвалила меня недоэльфийка. - Честно говоря, не ожидала, что так быстро сориентируешься.
- Спасибо.
- Кстати, помимо скорости и мощности магического воздействия, одним из основных критериев при присвоении уровня волшебникам является умение параллельно удерживать несколько энергетических потоков. Их количество определяет и номер уровня.
- Выходит, я только что сдал зачет на первый уровень?
- Можно и так сказать.
- А сама сколько заклинаний можешь скастовать одновременно?
- Шесть-семь - в зависимости от сложности. Иногда получается и восемь.
- Ого! Юлий Цезарь с его многозадачностью отдыхает.
- Начиная с шестнадцатого уровня волшебников называют магистрами.
- Охренеть! Об архимагах даже боюсь спрашивать.
- Так что? Не говорить, чтоб не наводить ужас? - усмехнулась сестренка.
- Это я к слову. Говори, конечно. Какое количество параллельных магических потоков в состоянии контролировать архимаг?
- Не менее двадцати пяти! Крайтис, кстати, может и тридцать три.
- Фигасе! Даже Виндоус ляжет от такой перегрузки.
Прекрасное лицо блондинки снова озарила улыбка.
- Ну все, спускайся с небес на землю. Теперь мы к левитации добавим плетение и переместим парящий предмет, - придумала новое задание сестра.
- Обеими руками "за"! А как?
- Представь, что вещь лежит в авоське, а ты держишь сумку за ручки.
Я мысленно сплел вокруг записной книжки сетку и спросил:
- Так?
Цветана оценила и сделал замечание:
- Да, только не нужно делать ячейки настольно мелкими. Достаточно, чтобы предмет не выпал в дырку. А так слишком много тратится маны. Ведь тебе требуется питать каждую нить.
- Ага, сделал.
- Все отпускай блокнотик, он не упадет. И держи только ручки авоськи.
- Готово. Ха, и правда висит внутри сетки! Блин, радуюсь, как дите!
- Сейчас твой восторг еще увеличится, - загадочно промолвила сестренка.
- Отчего? - пуще расцвел я в предвкушении сюрприза.
- Ты только что управлял двумя магическими процессами одновременно!
- Точно! И предмет держал, и авоську! Супер! Два левела прокачал за пять минут! Давай дальше, - вошел я в раж.
- Не раскатывай губу. Два простейших заклинания - не показатель. Чтобы получить второй уровень, нужно контролировать магические потоки суммарной мощностью не ниже двухсот маргед.
- Два по сто?
- Необязательно. Можно один сто девяносто, другой десять. Лишь бы сумма сошлась.
- Ну а сама маргеда - что это за единица измерения?
- Это количество магии, восполняемое организмом за определенный промежуток времени без использования внешних стимуляторов.
- В виде какао-продуктов, подпитки от амулетов или закачки с помощью стороннего мага?
- Или высасывание энергии самостоятельно из природных источников.
- А что за промежуток времени?
- Одиннадцать ударов сердца.
- Но ведь оно не постоянно одинаково бьется?
- Ну и что?
- Получается, в возбужденном состоянии заправка происходит быстрее?
- Так оно и есть.
- Понятненько. А сколько маргед тратится на заклинание левитации?
- Сорок семь на простую и семьдесят семь на ту, что с плетением.
- Сейчас прикину. Если в спокойном состоянии пульс бьется примерно шестьдесят раз в минуту, то каждая секунда перемещения предмета потребует почти четверть часа восстановления? - Семьдесят семь - это расход на один грамм от веса предмета. Ничего себе - дорогое удовольствие! - прикинул я в уме полученное число. - Пока энергия не кончилась, срочно научи меня чему-нибудь серьезному. Чтобы хватило на второй уровень.
- Перемещение предмета на расстоянии - шестьдесят четыре маргеды, висящего в воздухе - в два раза больше.
- Сто двадцать восемь плюс семьдесят семь за левитацию получится двести пять. Пойдет!
- Пока учим без полета. Слова такие: Залт трас лата. Плетение похоже на пружинку, тянущуюся от твоей длани к предмету. Медленно надавливаешь, пружинка сначала сжимается, потом выпрямляется и толкает вещь.
- А как регулировать канал?
- Меняй коэффициент сжатия и количество витков, пока не добьешься относительно плавного перемещения.
- Ну что, карандашик, готов? Тогда поехали. Залт трас лата! - произнес я, мигом накрутил на воображаемый стержень синие витки потока и направил их на жертву эксперимента.
Эх, слишком большой диаметр пружинки - объект просто проскользнул внутрь толкателя. Ладно, уменьшим. Вот, уже лучше! Теперь вещь пятилась крохотными прерывистыми шажками. А если так? Карандаш скакнул, как кузнечик, проткнул обои, сломал стержень о стену и шлепнулся на пол. "Коэффициент жесткости нужно было уменьшить", - сообразил я.
- Замечательно! Подними и попробуй подвигать влево-вправо. Но делай это мягче.
Подобрал, учел ошибки, плавно подвигал в стороны.
- Красавчик! - зааплодировала сестренка. - Не будем останавливаться на достигнутом и перейдем в трехмерное пространство?
- Конечно!
- Сам допетришь, как правильно сделать?
- Попытаюсь, - кивнул я, затем, как пианист, показательно хрустнул пальцами и выдал: - Алул локотэ залт трас лата!
Карандашик - друг мой сердечный - летал по комнате, словно находился в кабине космического корабля Юрия Гагарина. Значит, допетрил я верно!
- Елы-палы, да у тебя талант! - отвесила челюсть эльфийка. - Что ж мы раньше не пробовали из тебя мага вытесать?
- А я предлагал, но вы с Теоной говорили, что у меня в ауре что-то запечатано.
Цветана изучающе просканировала меня и сказала:
- Так и есть. Хотя постой, вижу уже и раскрытые внутренние каналы. Правда, еще не все.
Наигравшись с карандашом, я устроил ему мягкую посадку на спину Барсику. Дрыхнувший на диване котяра с перепугу заорал и рванул на кухню. Но так как дверь туда была закрыта, мы услышали удар лбом о дерево и жалобное "мяу".
- А знаешь, о чем я подумал, сестренка?
- Метать таким образом ножи, - прочитала мои мысли сестрица. - Сразу отвечу - не получится. Броски будут слабыми и недостаточно точными.
- Жаль.
- Вот если висящий в воздухе предмет очень сильно толкнуть, может получиться. У дроу как раз есть заклинание "воздушный кулак", и я даже знаю слова. Но какое там плетение и что темные произносят для левитации - не в курсе.
- Так что, одни и те же заклинания вы кастуете по-разному?
- Естественно. У нас ведь магия жизни, а у них - Хаоса.
- Но принципы одинаковы?
- Да. Даже с людским волшебством. Только у орочьих шаманов сильные отличия.
- А если совместить светлую левитацию и темный "воздушный кулак"?
- Это невозможно.
- А что будет?
- Думаю, ничего, это же несовместимые вещи.
- Давай попробуем? У меня же вышло с родовой магией обоих старших народов. Что произнести для "воздушного кулака". Это же удар на расстоянии, как я понял?
- Он самый. Нет, вдруг это опасно?
- Тогда скажи ваш аналог.
- У светлых нет подобного заклинания. Мы - мирная раса.
- Ну, Цветусь, не упрямься.
- Вот ты доставучий.
- Знаю.
- Боинг айрен!
- В смысле? При чем тут боинг?
- Это слова "воздушного кулака".
- Серьезно? Или ты врешь, чтобы у меня не получилось и я отстал.
- Честное пионерское.
- Слушай, если это действительно правда, то в этом заклинании дроу вообще английские корни. Очередной раз убеждаюсь, что связь между нашими мирами более тесная, чем кажется.
- Пробовать будешь?
- Что, уже самой интересно?
- Немножко.
- Так, что бы такое метнуть? Нож, наверное, подождет. Стоит сначала поучиться на чем-нибудь мягком.
- Разумно.
- О, швырну подушечку Барсика, - выбрал я объект воздействия.
- А плетение какое?
- Попробую пока без него. Одним желанием. Да и разрушений меньше будет, если не сработает, - пошутил я.
- Не смешно, - ответила Цветана, но на всякий случай спряталась за креслом - одни глазюки торчат да уши обрезанные.
- Алул локотэ боинг айрен! - смешал я в кучу слова разных рас.
И светло-темное заклинание сработало! Да еще как! Подушечка полетела, словно ею выстрелили! А когда впечаталась в стену, то от удара лопнул материал, и нас осыпало салютом из перьев.
Из своих комнат тут же выскочила парочка инопланетян: Базирог - в семейных трусах по колено и с Гердой наперевес, и Теона - в прозрачном пеньюаре до пупка и с шашкой наголо.
Нечто подобное я уже видел. И даже не один раз.
- Что за шум? - вытаращился гном.
- Вы что тут творите? - нахмурилась дроу.
- Этот кудесник делает коктейль из заклинаний жизни и Хаоса! - ткнуло в меня пальчиком и пожаловалось голубоглазое чудо в перьях.
Барсик подтвердил презрительным фырканьем в мою сторону.
- Ах ты общежитие для блох, а я тебя, предателя, еще сосисками кормил, - обиделся я на кота.
- Это серьезно насчет смеси магий? - осведомился Базирог.
- Ага! - размазал сопли под носом и гордо кивнул я.
- Знаю, что этого вроде не может быть, но давно уже перестала удивляться, - прокомментировала Теона.
Все может быть,
И быть все может.
Но лишь того не может быть,
Чего лишь, может, быть не может,
Но даже это может быть! -
вспомнил я стишок, выцарапанный на одной из парт в институте.
Четыре вытянутые физиономии (эльфиек, Базика и Барсика) уставились на меня, все пытались осмыслить услышанное.
- Кажется, молодой человек, вам пора спать. А то уже начинаю переживать за состояние вашей психики, - вежливо посоветовал гном.
- Во-во, пошли, постель стынет. Мне ведь скоро улетать, а мы еще не станцевали прощальный вальс любви, - поддержала Теона.
- А как же магия? У меня же получается! - растерялся я. - Почему, кроме меня, никому это не интересно?
- Правда получается, - встала на мою сторону учительница.
- Хотя бы еще пару часов? - взмолился я.
- Браво! Этот человек снова поразил меня, - ухмыльнулась королева клинков. - Дроу заманивает его в свою постель, а он упирается. Вместо этого предпочитает кидаться подушками. Серый, ты меня околдовал и без магии, что тебе еще нужно для счастья?
- Ничего, солнышко. Но все равно, вот вы с Цветанкой вечером отправитесь на Пангею, кто меня потом научит?
- Ладно, час, не больше. А то уже рассветет скоро. Опоздаешь - обижусь.
Как только гном с темной эльфийкой ушли, я шепнул сестренке:
- Ну что, попробуем взять рубеж третьего левела? Сколько там нужно маргед - триста?
- Нет, четыреста.
- Почему?
- Потому что с каждым уровнем мощность увеличивается не на сотню единиц, а удваивается.
- Получается, на четвертый надо восемьсот, на пятый - тысячу шестьсот и так далее?
- Умеешь считать!
- Если ты готовилась к аттестации на седьмой уровень, значит, способна нагнетать мощность до шести с половиной тысяч?
- Легко! Но у меня пробелы с количеством изученных заклинаний и плетений. Их я знаю не так много, как хотелось бы. Мне-то и шестой присвоили авансом. С учетом того, что догоню.
- А почему не выучила? У тебя же память хорошая.
- Помимо теории необходима и практика. Пробовать в Лесу запрещено, а арендовать специальный полигон дорого.
- Так у вас они все-таки есть, полигоны эти?
- Да, но предназначены не для испытания новых заклинаний, а чтобы отрабатывать известные. Это разные вещи.
- Полигоны сильно похожи на наши стадионы, представляют собой площадь, огороженную высокой каменной стеной, накрытую защитным куполом, чтобы магия случайно не вырвалась наружу. Помимо отработки практических навыков это место используют для принятия у чародеев переводных экзаменов на следующий уровень. В этом случае в качестве зрителей выступает специальная комиссия из крутых волшебников. Так?
- Почти. Только каменные стены в пещерах-полигонах дроу. А у светлых эльфов специально выращенные живые заборы - плотно стоящие хвойные деревья, стволы которых крепко переплетены вьющимися растениями. А откуда ты знаешь? Теона рассказывала?
- Сам догадался. Хорошо, не будем терять время. Мне для сдачи на третий левел нужно продемонстрировать мощность в четыреста маргед.
- То, что это засвидетельствую я, не будет считаться зачетом. Для официального присвоения уровня необходимо как минимум пять магов, среди которых два магистра или один архимаг.
- То, что это увидишь ты, лично для меня будет считаться! - возразил я. - Ладно, что там по плану следующее?