- Что?! Не может быть! - Дрожащими руками Цветана перебирала свои золотые локоны. - Как?!
- Не знаю. Просто очень-очень сильно захотелось и получилось. Ты же сама утверждала, что иногда для волшебства достаточно всего лишь желания.
- И-и-и! - завизжала от радости счастливая девчонка и повисла у меня на шее. - Я люблю тебя, братик!
- А давай еще и кончики ушей попробую отрастить? - предложил я.
- Ничего себе заявочка! Ты и это можешь?
- Еще не знаю, но постараюсь суметь.
- Ладно, дерзай. Мне опять сесть?
- Да. И глазки прикрой.
Цветана снова замерла, а я внимательно сравнил десятый, одиннадцатый и двенадцатый слои ее ауры.
Как и предполагал, в местах среза красные и синие нити не совпадали. Но теперь, наоборот, кровеносная система (если это она) обрывалась в этом месте, а магический узор выходил за пределы тела и повторял контуры тех ушек, которые должны быть.
Интересно, как долго организм "помнит" ампутированные части? Ведь Цветанка на самом деле не эльфийка, а ее настоящие уши - человеческие. Похоже, еще один вопрос без ответа добавился в копилку.
Итак, пробуем дорастить плоть. Это оказывается невыносимо трудно. Но выполнимо. Меня то бил озноб, то прошибало потом. При этом чувствовались ощутимые потери маны.
- Левое готово, - тяжело дыша от напряжения, обрадовал я сестру.
Полуэльфийка пощупала ухо и спросила:
- А почему я не чувствую кончик?
- Сейчас гляну.
Ах да, ведь еще же существует нервная система. Где же она? Глубже?
Так и есть! В тринадцатом слое обнаружил уже желтую сеть, опутавшую внутренности пациентки. И как раз во вновь выращенном розовом кусочке мяса нервов не наблюдалось.
Ну что ж, пожалуйста. Невидимой дланью я схватил желтую паутину и натянул на ухо сестре.
- Ой, горячо! - вскрикнула эльфийка.
- То есть уже чувствуешь?
- Да, спасибо, - поблагодарила Цветана.
Вдруг улыбка с ее лица стерлась, зрачки расширились, подбородок задергался, лицо побледнело.
- Что случилось? - напрягся я. - Плохо себя чувствуешь? Опять где-то накосячил? Не молчи! Говори!
- Мне страшно.
- Чего же ты испугалась?
- Тебя, - отпрянула назад сестра.
- Меня?! Вот те раз! - удивился я. - Это что, очередной прикол?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Серый, ты не человек.
- А кто?
- Дракон!
- Ну если только по гороскопу. А так - обычный человек.
- Нет, ты необычный! - топнула ногой Цветана.
Ага, уже не боится, даже спорит.
- Хорошо. Все люди как люди, а я - бог! - попытался отшутиться я.
- Возможно, и бог. - Сестра почему-то юмор не оценила, восприняла эту информацию всерьез.
Пауза затянулась.
- А почему, собственно, я дракон? Ты же ауру мою видела.
- Однажды в Эстилар - город, в котором я выросла, с очередной проверкой пожаловал неимоверно могущественный маг. К его приезду готовились. Там, где можно, навели порядок, там, где нельзя, - маскировали бардак.
Все боялись Крайтиса и старались не попадаться на глаза. Я же, тогда совсем еще крохотная соплюха, не понимала, почему взрослые сторонятся гостя. Мне он казался весьма добрым дядей. Как никто другой, он всегда был ласков с сироткой Цветаниэль и постоянно привозил подарки. В те редкие моменты, когда архимаг навещал меня, да, именно навещал меня, а проверка являлась лишь предлогом - это я недавно поняла. Так вот, те моменты отложились в памяти, как маленькие праздники.
Сначала добрый дядя привозил мне сладости и игрушки. Потом, когда подросла, - книги и диковинные растения. В последний раз - украшения и наряды.
Крайтис позволял мне беспардонно потрошить его сумку, и я отбирала то, что мне понравится. Мне нравилось все. Опять же догадка посетила меня чуть позже - архимаг заранее наполнял дорожный мешок специально для меня.
Мне исполнилось двенадцать, когда, ковыряясь в подарках, я обнаружила древний гримуар. Тут же уселась читать. Там описывались различные виды драконов.
Увидев это, архимаг чуть ли не с грубостью выхватил древнюю книгу, сказал, что по ошибке положил ее в мой подарочный мешок, что это чтиво не для маленьких эльфиек.
Но я успела узнать, что у некоторых чешуйчатых тоже есть разум. И самый интеллектуальный вид - лазурные. Они способны подделывать сразу все слои ауры и превращаться в любое существо. Опознать дракона в ином обличье невозможно. А еще они владеют особой магией.
- Тогда они с легкостью могут захватить власть над планетой.
- Во-первых, этот вид встречается крайне редко. И лазурные, в отличие от всех остальных драконов, не дают потомство при скрещивании с другими видами. Во-вторых, в гримуаре их классифицировали как опасную, но мирную расу. Как неких тайных хранителей мира. Что это такое - прочесть я не успела.
- М-да. Загадок все больше и больше.
Снова пауза.
- Может, второе ухо сделаем? - нарушил я тишину.
Тишина и вопросительный взгляд сестры.
- Да ну, Цветусь, брось. Какой я дракон? Так, ящерка мелкая. Да и я наверняка знал бы об этом.
- Сергей, ты осознаешь, что почти за час ты вырос до уровня архимага? Чем еще это объяснить?
- Не знаю, тебе видней. Но я не дракон, не бог и не демиург. Или одно другому не мешает? Но в любом случае разве я могу быть тем, с кем ты меня сравниваешь, зная всего пять заклинаний?
- Ты можешь быть любым из них, но со стертой памятью.
- А у вас и такое практикуется?
- Это несложно. Ломать - не строить, трудней восстановить забытую информацию. Тебе нужно срочно на Пангею! Там тебя научат. Полетели вечером с нами?
- Заманчивое предложение. Я уже думал о нем. Но не могу вот так все бросить. Институт, друзей, родителей.
- Маму и папу тоже заберем. Тогда и Базирогу не придется торчать лишний месяц на этой планете. И Люсю его прихватим.
- Как только гном вернется в родной мир, я перестану быть проводником. Назад пути не будет. А как же Светка и Липа? Вдруг им захочется домой?
- Мулатка говорила, что желает остаться в Заозерье. Да и сестре, как я поняла, понравилось у нас.
- Не могу объяснить, но чувствую, что-то держит меня. Будто сама Земля-матушка не отпускает, просит остаться своего сына.
- Все указывает на то, что ты лазурный хранитель Земли.
- Так, давай пока прекратим эту тему.
- Ага, боишься разоблачения? Или драконам нельзя покидать оберегаемые миры?
- Вот заладила. Нет, Цветаночка, пока не буду уверен в том, что смогу вернуться, в другой мир ни ногой. Хотя, признаюсь, попутешествовать страсть как хочется.
- У меня похожая дилемма. Понимаю, что моя родина тут, но, сколько себя помню, жила там. На Пангее остались все мои мечты о будущем. А здесь хоть и увлекательно, но мне тут неуютно, я чужая. Нет четких планов, чем займусь на Земле, но и семью бросать не хочу. Ты прав, лучший выход - найти постоянную лазейку. Уверена, что-то подобное должно быть. Вон ведь сколько доказательств мы нашли о контакте наших миров.
- Полагаешь, и Теона предпочла бы остаться там? Просто жертвует всем ради меня?
Сестра пожала плечами, а глаза ее сказали: "Да!"
- Пока единственный вариант - открывать дверь пространства ежегодно или, как мы скоро убедимся, почаще, с помощью моего дара. При этом ни Базирог, ни я не должны покидать этот мир.
- Ты забыл о бурятском шамане, который закинул меня на Пангею? - напомнила Цветана.
- Точно! Вот бы его отыскать.
- Есть еще вариант: развить твои способности. Вдруг сумеешь без помощи лазурного дракона создавать межпланетные телепорты? Точнее, используя драконью магию, но уже свою собственную.
- Тоже неплохая идея, если бы я действительно был ящером. А еще можно сдать вас со Светкой в магическую академию и самому через сны обучаться.
- Не мешало бы и Крайтиса к этому делу подключить. Мне кажется, ему можно доверять. А Теона Хаэлхара уговорит. И, если надо, Леяру. Ведь обоим мирам выгодно сотрудничество.
- Боюсь, нам будут ставить палки в колеса.
- Другие лазурные?
- Что значит другие? Я не дракон!
- Или дракон, не помнящий родства.
- Вообще-то я подразумевал помехи со стороны Игроков.
- Они же вроде дружелюбно настроены?
- Пока не видели во мне конкурента - да. Теперь - не уверен.
- Значит, придумаем, как их обхитрить. Драконы - они ведь хитрые!
- Тьфу на тебя! Хорошо, уговорила, я лазурный с отформатированными мозгами, который по кластерам постепенно вспоминает потерянные биты памяти. Сейчас восстановил файл "выращивание эльфийских ушей точка экзэ". Давай запустим, поглядим, правильно ли работает, и спать.
- Согласна, - улыбнулась сестренка и заняла исходную позицию - села на диван, руки на коленях, глаза закрыты.
Начал и тут же закончил.
- Облом, маны не хватает. Даже на пятый слой не могу пробиться. Придется ждать, пока восстановлюсь, - развел руки в стороны. - Похоже, я все же не чешуйчатый, а всего лишь крутой маг.
- Не убедил. У драконов тоже не бесконечный энергетический запас.
- По-любому ходить тебе какое-то время наполовину эльфийкой.
- Но и на том мерси! Тогда приму душ и спать.
- Постой! У нас есть еще десять минут и капелька маны. Научи, как устанавливать магическую сигнализацию и превращаться в невидимку.
Цветаниэль
- О нет, - зевнула я. - Для этого тоже потребуется куча энергии.
- Какао! - вспомнил брат и рванул на кухню.
Высыпал в рот полпачки порошка, запил водой и… ничего.
- Видать, только эльфы могут заряжаться шоколадками, - сделала вывод я.
- Что снова ставит под сомнение твое происхождение. Извини, но не верится мне, что даже архимаг настолько крут, что способен человека превратить в светлого.
- Еще одна тайна семьи Тарасовых? Полагаешь, родители с нами не до конца искренни? Кто-то из них эльф? Или оба?
- Но аура-то у них человеческая. Либо мы не их дети, либо что-то еще, - прищурившись, размышлял Вотар. Потом распахнул широко глаза и спросил: - А ауру возможно подделать?
- Если ты не дракон, то только первые четыре слоя, и для этого нужен специальный амулет.
- А по какому слою можно определить расовую принадлежность?
- По первому, третьему или пятому.
- Что значит "или"? Признаки, необходимые для идентификации данных, содержатся в одном из трех? Или каждый из этих уровней несет уникальные сочетания цветов, присущие определенной расе? Или происходит троекратное дублирование информации?
- Нет. Да. Нет.
- Не понял?
- Это ответы на твои вопросы, технарь.
- Ясно. А маму с папой ты как сканировала?
- Поверхностно.
- Блин!
- Серый, но я же не подозревала!
- Успокойся, не виню. А сколько вообще этих слоев?
- Шестнадцать. Но я дальше восьмого не проникала.
- Получается, даже при наличии маскировочного амулета пятый уровень ауры покажет правду?
- Да! И ты узнаешь, кто на самом деле наши родители! - возбудилась сестренка.
- Тише-тише, пока рано делать выводы. Завтра, вернее, уже сегодня провожу вас на Пангею, потом вернусь в Веселый и выясню. Хотя как? Я же даже не в курсе, чем аура людей от эльфийской отличается. Тем более от драконьей.
- Так просто и не объяснишь. Утром по пути в институт расскажу все, что знаю. А сейчас баиньки.
- Какой институт?
- Политехнический. Который в универ недавно переименовали. Там, где вы со Светкой мучитесь. Экзамены по вышке и начерталке сдавать. Или высших существ мирские дела уже не интересуют?
- Тьфу, совсем из головы вылетело. Точно нужно отдохнуть. И я не дракон!
- Уверен?
- Блин, уже нет.
- Ага! Все, иди спи, а то совсем рассеянный становишься. А рассеянные драконы - они такие дурные.
- Это тоже в гримуаре написано?
- Нет, сама догадалась.
Сергей
Мое серое солнышко меня не дождалось и уснуло.
Какая же она красивая! Так не хочется ее отпускать. Может, правда, бросить все к чертям и переехать на Пангею?
Тихонько разделся, на цыпочках подошел к кровати, и тут меня долбануло! Похоже, какао все же действует на людских магов (если, конечно, я человек), но с задержкой. Это хорошо! Тогда сейчас выращу себе волосы (благо ношу короткую прическу) и превращу мою курносенькую прелесть из седой снова в брюнетку.
Быстренько восстановил себя. Магоносная (пока не выясню правильного называния, буду говорить так) система темной эльфийки отличалась. Перемещающие магическую энергию потоки были в несколько раз тоньше и почему-то не ярко-синие, а бледно-голубые. Думаю, толщина и цветовая насыщенность "сосудов" связна с тем, что Теона не маг.
По схеме, уже испытанной на Цветане, исправил повреждения и на голове любимой.
Осталось даже немного маны. Попробовать заглянуть в последние слои ауры?
Вау, не ожидал! Четырнадцатый слой напоминал компьютерную 3D-модель девушки: черное как ночь тело пронзали кривые зеленые линии. Создавалось впечатление, что эльфийка состоит из множества маленьких кубиков.
Дальше чуть не ослеп - настолько ярко вспыхнули огни пятнадцатого уровня ауры. Преобладали белые, желтые и красные цвета. Они пульсировали, и казалось, что в форму из жаропрочного стекла в виде Теоны налили магмы проснувшегося вулкана. Меня снова посетило озарение - это душа. И чем она чище, тем ярче светит. Откуда возникли подобные мысли? Кто-то мне подсказывает? Или всплывают давно забытые воспоминания?
Что же тогда в шестнадцатом слое? Разве может быть что-то более важное, чем душа?
А почему, собственно, более важное? Верно ли делать выводы на основании того, что до последнего "этажа" не всем дано добраться?
Вот и меня не пустили. Все потухло, и я снова увидел Теону обычным зрением. Но почему она обнажена, где мой любимый ее прозрачный пеньюар? Или удалось попасть на шестнадцатый энергетический слой? Ну конечно! Это же смесь предыдущих слоев. Я вижу их все одновременно, при наложении они дают истинный облик.
Меня осенило, как определить, настоящая аура или поддельная! Ведь при малейшем изменении на любом из уровней произойдет несовпадение "контрольной суммы". И последний слой это покажет. Если уж и маскировать, то сразу все! Но, по словам сестренки, это невозможно, потому что научились изменять только несколько первых слоев. И даже если кто-то преуспеет в этом деле, не представляю, как удастся без последствий ковырять кровеносную, нервную и магическую системы. А душа? Ее так просто не исправить.
Опля! А невеста-то моя тоже не идеальна!
Черные пятна по обеим сторонам таза указывают на то, что там производились изменения. А что у нас в этих местах? У нас не помню, а вот у женщин - яичники. Пульс загрохотал в висках. Неужели загвоздка в этом? Не тут ли кроется причина половой несовместимости рас? А если все исправить, она сможет родить от меня?
Внимательно перебираю слой за слоем, отыскивая неправильности. И нашел! Сразу на нескольких этажах пятна и узоры не вписывались в общую картину.
"А как же должно быть?" - спросил я себя. И снова ответ пришел сам собой.
Руки потянулись к Теоне и зависли над проблемными местами. Пара минут, легкое покалывания в ладонях, чудовищный залп магической энергии, и яичники восстановлены.
Зато я выжат, как лимон. Остатков маны едва хватило, чтобы мельком взглянуть на шестнадцатый слой ауры и убедиться, что все в порядке - пятна исчезли.
Как кружится голова. По-моему, теряю сознание. Это и есть признаки магического истощения? Упал на кровать.
Теона моментально впилась пальцами в шею и посмотрела на часы.
- Я не опоздал, была еще минута, - вырвался хрип из моего горла.
Хватка ослабла.
- Молодец, послушный мальчик. Получишь за это награду, - промурлыкала дроу.
Невеста щедро осыпала меня горячими поцелуями и приятно поглаживала пальчиками. Я моментально расслабился, прикрыл веки и понял, насколько вымотался. Сил нет ни улыбнуться, ни слова вымолвить. А так о многом хочется поведать любимой. Потом, все потом. Сейчас время наслаждения ласками, исходящими от моей курносенькой прелести. Хорошо-то как!
Несмотря на общую усталость организма, Теоне удалось частично растормошить некоторые части моего тела. Довольная результатом, она сбросила одеяло на пол, взгромоздилась сверху и то ли спросила, то ли дала команду:
- Поскакали?
Открыл глаза - ах, какое же чудесное мое ушастое чудо! Ой, что это у нее на щеках? Веснушки? Но почему белые и светятся? Или это косметические блестки отражаются? Точно, блестки! Теона даже губки подкрасила? Ловко же эльфийки прихорашиваются!
Медленно моргнул, улыбнулся и промолвил:
- Красавица ты моя!
"Наездница" восприняла это как сигнал к началу "скачек".
На этот раз до "точки взрыва" добрались стремительно, зато одновременно. Тела наши забились в конвульсиях. Причем с такой амплитудой, что блестки все до одной лихо слетели с лица Теоны, а мы сами чуть не рухнули вслед за одеялом.
Отдышавшись, эльфийка уютно примостила голову на моем плече и спросила:
- Котик, мне показалось или ты что-то хотел сказать?
- Да. Я люблю тебя, солнышко!
Глава 7
Егоров Иван
Битый час не могу дозвониться Тарасову Сергею. Сегодня воскресенье. Спит, что ли? Так уже обед. Хотя, если ночь выдалась бурная, можно и до вечера в постели проваляться. Наконец в трубке сонная женщина сквозь зевоту протянула:
- Алло, слушаю!
Все-таки разбудил.
- Здравствуйте! Извините, что так настойчиво названиваю. Сергея можно к телефону? Это Иван - жених Полины.
- Сергей - это я! Ой! - пискнула девушка в ответ, затем послышалась какая-то возня, потом голос Тарасова: - Привет, Вань! Как дела? Как Полина?
- Спасибо, все хорошо. Только дед немного захворал, придется немного в Прохоровке задержаться. В связи с этим у нас маленькая просьба: вы за Барсиком еще пару недель не приглядите?
- Да без проблем.
- Полина интересуется, хорошо ли он там себя ведет? Не шкодит?
- Передай, Барсик замечательный кот, слушается. Недавно полинял, а новая шерсть чуточку длиннее стала.
- Наверное, к холодам.
- Не иначе. А что Полинка сама не звонит?
- Так никак не научится мобильником пользоваться. Ты же знаешь, что старушки с современной техникой не дружат, - улыбнулся я и взглянул на любимую.
Поля усмехнулась и показала кулак:
- Я те дам старушку. Будешь сегодня голодный по полной программе. Пищу сам приготовишь - у меня зрение не то и руки трясутся. А секс вообще не знаю что такое. У меня же провалы в памяти и маразм.
- Поль, я пошутил.
- Я тоже.
Теоларинэ
- Теона, просыпайся! Теона! Хватит дрыхнуть! Солнышко! - тормошил меня Вотар.
- Отстань, спать хочу, - не открывая глаз, промямлила я.
- Поговори с Ванюшкой бабы-Полиным.
- О чем?
- Понятия не имею.
- А почему я?
- Потому что ты - это я! Мы опять поменялись телами.
Веский аргумент!
- Ладно, давай, - протянула я руку, так и не подняв век.
Сергей