- Купол защиты, купол удержания, светящийся шар, "расти росток", невидимость и сигнальные нити.
- Шесть штук? А успеем за час?
- Постараемся. Ты же способный.
- Первое - то, что попроще? Светлячок?
- Как раз-таки светящийся шар наиболее сложный, - возразила магичка почти седьмого левела. - Сначала полусферы. Эмод ротект - купол защиты, эмод ретект - купол удержания.
- Отличие в одной букве?
- Да. Надеюсь, понимаешь, что в ответственный момент важно не перепутать? Это частая ошибка молодых чародеев.
- Неудивительно. Подозреваю, и плетения одинаковые?
- Верно. А еще эти заклинания примечательны тем, что к одним и тем же словам можно привязывать множество узоров. Обычно используют уже известную тебе плоскую рыбацкую сеть, но лучше применить объемные шестиугольники. Этот вариант сложнее и энергетически более затратный, но в плане надежности на порядок выше.
- Что-то не представлю, как связать объемные многоугольники.
- Видел когда-нибудь пчелиные соты?
- А-а, въехал! Они как раз и состоят из полых шестигранных цилиндриков.
- Вот именно. Если требуется соорудить купол, поглощающий не только физическое воздействие, но и магические удары, каждый сот запечатывают такой паутинкой, - объяснила Цветана и скастовала над записной книжкой маленькую полусферу.
- Ух ты! Как красиво! - залюбовался я.
- Попробуй взять блокнот со стола!
- Больно будет?
- Неприятно, но не смертельно.
Я протянул руку к защищенному предмету. В момент касания купола по пальцам прошел разряд, напоминающий удар током, и рука сама дернулась назад.
- Класс! А если просуну сквозь шестигранник тонкий предмет? - спросил я и, не дожидаясь ответа, протолкнул карандаш в один из цилиндриков. - Получилось!
- Потому что ячейка крупная. Если уменьшу, не пройдет. Поэтому соты делают настолько крохотными, чтобы не прошла стрела.
- А если враги воспользуются какими-нибудь духовыми трубками с отравленными иглами, то уменьшать до долей миллиметра?
- Ни в коем случае! Почти сплошная сеть моментально сожрет всю твою ману.
- Как же быть?
- Экономически выгодно поставить два-три купола, один над другим так, чтобы их цилиндры не простреливались по одной прямой.
- Умно! А три сферы считаются за три процесса?
- Конечно. И ману поглощают втройне.
- Кстати, а сколько именно?
- Сложно сказать. Зависит от диаметра, размера ячеек плетения, дестабилизирующих факторов.
- Чего-чего?
- Попыток разрушить с помощью чар или физического воздействия. В Шакруне, например, вырывающегося черного дракона вообще пришлось удерживать группой магов.
- Ясно. Давай теперь я накрою записную книжку, а ты попытаешься ее стащить?
- Ну попробуй.
- Эмод ротект! Эмод ротект! Эмод ротект! - промолвил я и с помощью магического зрения увидел, как над блокнотом образовался тройной слой сот.
- Залт трас лата, - произнесла сестренка заклинание перемещения, и записная книжка сама выехала из-под полусфер.
- Так нечестно, хитрюга! - завопил я.
- Забыл про паутинки?
- А если сначала эмод ретект, а затем эмод ротект?
- Хм, оригинально! В таком случае получится купол, непроницаемый с обеих сторон, - отвесила мне очередной комплимент Цветана. - Давай испытаем твой метод?
- Эмод ретект! Эмод ротект! Эмод ретект! Эмод ротект! - создал я на всякий случай по две сферы прежде, чем снова вызвал приступ удивления у родственницы.
Контролировать четыре процесса одновременно заметно сложнее. Но так заклинания весьма схожи, удержать их удалось.
- Болг брилланус! - слетело с уст учительницы, и странички блокнотика вспыхнули ярким пламенем.
- Это еще что за пакость?
- Следующее заклинание - вспышка огня. Тот же светящийся шар, только без термооболочки.
- Ух ты! Хочу!
- К нему мы перейдем, как только научишься делать соты с паутинкой.
Цветаниэль
Купол с магической защитой дался Вотару поразительно легко. Мой наставник тоже ошалел, когда в свое время я освоила это заклинание за три дня. Тогда это произвело фурор в школе. Ведь некоторые тратят месяцы и даже годы на создание устойчивой структуры. Помню, ходила, гордо задрав нос. А теперь Серый его утер и даже больно по нему щелкнул, справившись с заданием всего за три… минуты!
- Теперь давай светлячок, - потребовал братец.
- О’кей. Этот, как ты его назвал, светлячок - классическое заклинание. Обычно претенденту достаточно продемонстрировать светящийся шар, чтобы комиссия присвоила третий магический уровень. Потому что оно состоит из трех процессов с минимальной общей мощностью четыреста маргед. Это два уже известных тебе купола, соединенных в сферу, внутри которой горит огонь. Только вместо паутинок соты закупориваются таким узором, - ответила я и нарисовала в блокнотике кристаллическую решетку льда.
- Пламя заключено в защитный шар, чтобы не обжигало, а только светило? - догадался брат.
- Да. А еще, сжимая магическую клетку, ты создаешь давление и увеличиваешь яркость.
- Что ж, просто и понятно. Какие слова огня?
- Болг брилланус! Только обязательно соединяй края полусфер четко по линиям плетения, - предупредила я.
- Без проблем, - самоуверенно ответил Вотар и создал своего первого светлячка - тускловатого, зато размером с голову тролля.
Все, моя самооценка опустилась ниже плинтуса. Ведь мне - лучшей ученице класса удалось заключить свет в шар лишь после пяти ожогов. У Серого же все получается с первого раза.
- Теперь, уменьшая диаметр, можно добиться ослепительного свечения. Только не спеши, сжимай постепенно. Если почувствуешь вибрацию в защитной структуре, остановись и ослабь пламя. Иначе стенки не выдержат.
- Ага, - растянул рот до ушей братик. И впрямь радуется, как дитя.
Но было бы сказано. Достигнув размеров яблока и сравнявшись по яркости с солнцем, светлячок взорвался!
Зная, чем чревата излишняя самоуверенность, я предварительно накрыла нас с Сергеем дополнительной термооболочкой. Однако она не выдюжила. Ничегошеньки себе! Это ж сколько маны братец вбухал в огонек?
Вырвавшееся пламя, шутя, сожгло и мою защиту, и наши волосы, и разбросанные по полу перья (сразу же запахло палеными курами), и шерсть вновь осмелевшего и на свою беду прокравшегося в комнату кота.
Пока я недоумевала и вспоминала, верно ли скастовала термооболочку, Сергей кинулся тушить загоревшиеся вещи.
- Хорошо, что, кроме ковра и штор, почти ничего не вспыхнуло. А то б пожар был, - затаптывая последние искорки, улыбнулся братец.
- Ты… ты… тебя за такое надо… да ты… - никак не смогла подобрать я нужных слов. Даже орочьи ругательства казались мне слишком ласковыми, чтобы выказать негодование.
- Да, доигрались, - кивнул Вотар, соскабливая остатки щетины с лица. - Но тут есть и положительный момент: бриться не надо!
Побагровев, я указала гаду на собственную лысину:
- И стричься.
- А тебе так идет, - оценил братец.
- Говорила же, соединяй края полусфер четко по линиям плетения! - В негодовании схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в горе-волшебника. - Убью!
Паразит мгновенно сориентировался:
- Эмод ротект!
Летящий в морду Сергея и вопящий от ужаса кот стукнулся о невидимую преграду и, тщетно пытаясь уцепиться когтями за стены защитного купола, сполз на пол. Окончательно потерявший доверие к двуногим зверек забился под диван и оттуда грозно зашипел.
- Научила на свою голову (причем в прямом смысле)! - злобно сверкнула я глазами. - Ну-ка отключай свой эмод ротект!
- Спокойно, сестренка. Ты же из светлых эльфов. А они мирная раса, - напомнил мерзавец, но купол не убрал.
- Нет, сейчас во мне проснулись человеческие корни. Они мне советуют изжарить тебя на медленном огне.
- Подумаешь, не получилось заклинание. С кем не бывает? Это не повод так расстраиваться, - оправдывался брат и на всякий случай создал еще один слой защиты. - Я ведь и себе прическу испортил.
- Да ты и так был почти лысый! А у эльфийки самое ценное после ушей - это волосы.
- Ну прости, пожалуйста. Честно, не хотел. Слушай, а нельзя с помощью волшебства как-нибудь вырастить новую шевелюру?
- Нет! - отрезала я и замерла. А ведь можно же! - Есть одно заклинание. Само по себе несложное, но, чтобы быстро восстановить прическу, потребуются огромные магические затраты.
- Для тебя, сестренка, ничего не жалко, - запел соловьем провинившийся.
- Рид нарг эл мрег - расти, росток! Им я в театре превратила семечки в подсолнухи. Если заменить плетение, можно вырастить и волосы.
- Чудесно!
Я схватила карандаш, блокнотик и изобразила нужную схему. Сергей убрал защиту, осторожно подошел и глянул через мое плечо:
- Ого! Это ты молекулу ДНК рисуешь?
- Почти, - огрызнулась я. - Запоминай узор и только попробуй напутать!
- А то на голове одуванчики вырастут? - попытался пошутить брат.
- Нет, кто-то останется без башки, - пригрозила я.
Серый погрустнел и внимательно всмотрелся в рисунок.
- Вроде запомнил, - через минуту обрадовал он. - Приступим?
- Стой! Что-то меня пугает твое "вроде". Давай сначала на Барсике испытаем.
Сергей
- Переходи на расширенное магическое зрение, чтобы рассмотреть внутренние слои ауры кота, - руководила процессом Цветана.
Сделал, как она сказала.
- Готово, но глубже четвертого не вижу.
- Этого достаточно. Теперь смотри внимательно: черные точки вокруг тела в третьем слое - это и есть места роста шерсти.
- Ага, наблюдаю.
- Выбери небольшой участок и попробуй на нем вырастить мех.
Извлеченное из укрытия и заключенное внутрь очередного защитного купола животное перестало метаться и замерло в ожидании очередных пакостей.
- Рид нарг эл мрег, - сказал я, и (о чудо!) тонкая полоска от затылка до лба Барсика на наших глазах покрылось пушком. - Ура! Заработало!
Кот, походивший до этого на огромную голую крысу, теперь стал выглядеть, как огромная голая крыса, но с панковским ирокезом. Зверюга продолжал сидеть в оцепенении, не зная, то ли радоваться, то ли плакать.
- Расширяй площадь и чуть увеличь скорость роста, - подсказала сестра. - Но не переусердствуй, а то в обморок упадешь от резкого выплеска маны.
Я прибавил мощности и действительно чуть не рухнул без чувств. Но не от потери огромного количество магической энергии, а от увиденного: гладкошерстный кот Полины в один момент превратился в лохматого персидского.
- Очуметь! За что? - вдруг мяукнул Барсик.
- Опупеть! Он заговорил! - охренел я и отвесил челюсть.
- Обалдеть! Ты уже и язык животных понимаешь! - офигела Цветана.
- Так он не по-человечьи сказал? - покосился я на кота.
- Нет, конечно.
- И нас понимает?
- А ты у него сам спроси, - улыбнулась сестренка.
- Барсик, ты это, прости меня. Не нарочно все вышло, - виновато взглянул я в вертикальные зрачки питомца соседки.
- Почему ты всегда перегибаешь палку? Тебе сказали немного увеличить скорость роста, - отчитал меня ученый кот.
- Вот-вот, так и мне маны не останется, - поддакнула Цветанка.
- Да я и так чуть-чуть. И не волнуйся - полно во мне сил.
- Уверен?
- Абсолютно. Не чувствую никакой слабости или усталости.
- У тебя что, запасы неиссякаемы? Уж насколько мой потенциал велик, но и я уже почти наполовину пустая.
- Оптимисты говорят "наполовину полная".
- Не хочу быть полной, даже наполовину, - совсем оттаяла сестра (иронизирует - простила, значит!).
- А с тобой что делать? Подстричь? - вновь обратился я к коту.
- Оставь бедное животное в покое. Полинка и так знает, что поселила в своей квартире ведьм, - не удивится, - заступилась за лохматое чудо лысая эльфийка.
- Да к тому же сейчас зима, мне так даже теплее будет, - успокоил Барсик и… подмигнул мне.
Я опешил, метнул недоуменный взгляд на сестру и зачем-то перешел на магическое зрение. Вот тут и поймал плутовку с поличным. Между девушкой и животным четко просматривалась связующая нить.
- Ах ты, чревовещательница куцеухая, а я, дурак, почти поверил в говорящего кота!
- Извини. Но согласись - забавная шутка? - прервала сеанс гипноза светлая эльфийка, и освобожденный кот незамедлительно удрал в прихожую.
- У меня в голове уже какие только мысли не промелькнули. Даже подумал, что Пушкину на самом деле сказки рассказывал такой же прикованный к дубу кот.
- А кто этот Пушкин?
- Привет! Ты что, с Луны свалилась?
- Нет, с Пангеи.
- Ну да, совсем забыл. Александр Сергеевич - величайший русский поэт и писатель.
- Фантастику он тоже писал?
- Конечно. Его сказки знакомы каждому ребенку.
- Об эльфах?
- Нет, но тоже интересные: о летающем длиннобородом гноме, о рыбке, исполняющей желания, о петушке-предсказателе, о Царевне Лебеди.
- Надо почитать.
- Завтра в подарок куплю тебе книжку.
- Спасибо.
- Так, время тикает, скоро отведенный Теоной час истечет. Пора заняться тобой.
- Давай, - плюхнулась в кресло Цветана, поерзала, усаживаясь поудобнее, опустила лишенные ресниц веки и предупредила: - И смотри, без фокусов. Если открою глаза и мне не понравится, придумаю такую гадость, что при виде тебя даже у бесстрашных дроу от ужаса икота случится.
- Что ты, милая сестричка, сделаю все в лучшем виде.
- Еще совет: выращивай волосы не сразу длинными, а постепенно. Тогда, если маны не хватит, у меня будет равномерная короткая стрижка, а не полголовы голая, а половина лохматая.
- Да не паникуй, полно во мне магической энергии.
- И все же делай, как я сказала.
- Хорошо. Расслабься и получай удовольствие.
Итак, включаю режим углубленного магического зрения. Первый слой ауры. Второй. Третий. Четвертый. Пятый?! Шестой! Седьмой! Ого, вот это прогресс! А дальше смогу? Ладно, потом. Сейчас вернемся к нашим баранам. Точнее, к нашей стриженой овце.
"Серый, я же все слышу".
"Ой. Это метафора", - послал я оправдывающийся сигнал, немедленно заблокировал мысли и произнес:
- Рид нарг эл мрег.
На сестрицыном лысом черепе тут же вырос чуб, как у запорожского казака. Правда, от двадцатипудовой комплекции Тараса Бульбы в эльфийке всего пуда три, зато хохолок на голове девушки - густой и длинный. Затмит любого хлопца в Сечи.
- Что остановился? - подала голос "казачка".
- Любуюсь, - честно ответил я и продолжил: - Рид нарг эл мрег!
Вопреки совету Цветаны, покрывать ее скальп волосяным покровом решил не целиком, а частями, как у кота. Не упущу возможность отомстить и поглумиться.
Сперва "нарисовал" на затылке эльфийки пушистые таксистские шашечки. Потом превратил голову в шахматную доску. Затем Цветанка что-то заподозрила и приоткрыла один глаз. Пришлось состроить сосредоточенную мину и дорастить оставшиеся волосы.
- Скоро? - осведомилась хозяйка злобно зыркающего ока.
- Потерпи. И не мешай! Ты же не хочешь, чтобы я ошибся и наделал проплешин?
Глаз захлопнулся, но на лбу все равно остались морщинки от напряжения. Кстати, не забыть бы о бровях и ресницах - их же тоже огнем опалило.
А коту я усы сделал? Блин, зачем я о них подумал? Теперь у эльфийки под носом выросли густые гусарские усы. Все, мне трындец! Если не сказать грубее.
Что делать? Может, попытаться обратить процесс вспять - как бы задвинуть волосы внутрь?
Ни фига не вышло.
А если изменить рисунок? Почему-то кажется, что, изогнув в обратную сторону эту линию плетения, добьюсь желаемого. Надо же, получилось. Медленно, но уверенно усы исчезали. Значит, не только восстанавливать шевелюру можно, но и стричься! И я только что изобрел этот метод! Цирюльник, блин.
- Почему у меня над губой щекотно? - поинтересовалась Цветана.
Сердце испуганно заколотилось. Не дай бог, сейчас откроет глаза или прикоснется рукой. А усы, как назло, чересчур медленно уползают.
- Все нормально, не отвлекай, - стараясь не выдать тоном волнение, ответил я.
- Прежнюю длину хватит сил восстановить?
- Да, да, да, - боясь, что сестра вот-вот вытаращит зенки, закивал я (будто она видит) и "подбавил газу".
Из-за спешки опять перестарался. Теперь девушка на диване заткнет за пояс даже принцессу Рапунцель с ее длиннющими патлами.
Сколько же метров получились волосы? Семь? Восемь?
- Ты что сделал, гад? - завопила Цветана, попыталась вскочить, но запуталась в собственных космах и шлепнулась на пол.
Хорошо, что усы уже исчезли.
- Предупреждал же, не мешай, не отвлекай, - усмирил я сестру ее же оружием.
Замолчала. Поняла, что облажался по ее вине. Шмыгает носом. Только не надо плакать.
- Но не волнуйся, могу исправить. Главное, не дергайся, - поднял, усадил и успокоил я лохматый клубок.
Замерла.
Теоретически можно было бы пустить в ход ножницы. Но это для нас, магов (да, уже считаю себя таковым), слишком банально. К тому же куда потом девать три мешка волос? Поэтому снова запустил процесс обратного роста волос.
Пока сантиметр за сантиметром седые пряди сестры укорачивались, решил параллельно попробовать рассмотреть новые слои ауры. А если получится, то заглянуть и глубже.
Девятый слой открылся, но, как и предшественники, особую информацию для меня не нес. Какие-то непонятные цветные пятна, и все.
А вот далее стало интересно. Оказывается, последующие слои находятся уже не над поверхностью тела, а внедрены внутрь.
Десятый - видны кости и хрящи (как через рентген).
В одиннадцатом цветовые линии повторяют кровеносную систему (по крайней мере, одноименная картинка в учебнике биологии выглядела именно так).
Двенадцатый слой похож на одиннадцатый, но сосуды почему-то не красные, а синие. Маноносная система, что ли?
"Стоп, ну-ка назад", - скомандовал я себе. Так и есть, не показалось. Там, где кровеносные сосуды выходили к поверхности головы Цветаны, почти все дублирующие их синие нити обрывались. А в тех местах, где системы одиннадцатого и двенадцатого слоев шли синхронно, волосы росли не седые, а с золотистым оттенком.
"Смогу ли я восстановить утерянные связи?" - мелькнула дерзкая мысль.
"А ты попробуй!" - догнала ее вторая.
И я рискнул. Окрашивал волосы сначала по одному, потом по два, под конец перешел на локоны толщиной с руку. Толком не понимая как, но разрывы синих нитей я спаял. Прическа девушки снова наполнилась пигментом цвета спелой пшеницы.
- Почему остановился? - боясь меня спугнуть, прошептала сестра. Даже глаза не открыла.
- Пусть волосы останутся до пят. Лишние, если не нравится, обрежешь сама, - тоже шепотом ответил я. - А остановился, потому что тратил ману на другое, более нужное дело.
- Любопытно узнать на какое?
- Если не ошибаюсь, тебе не придется ждать двести с лишним лет, пока восстановится родовая магия.
Длинные ресницы сестренки вспорхнули вверх.