А вот помощь Вотара действительно не помешала бы - уверена, что мастер спорта по борьбе сумел бы вывернуться. Ну почему сегодня Серому снюсь не я? "Хотя, может, это и к лучшему", - решила я, вспомнив, что сотворил земляк с напавшей на меня пьяной компанией. Мидо хоть и одурел, но калечить его многочисленными переломами (меньшей кровью насильник от Тарасова не отделался бы) не хочется.
Спустя минуту подросток насладился и оторвал от меня окровавленные уста. Потом вдруг, словно его окатили ведром колодезной воды, резко вскочил и попытался поднять меня. В ответ я отвесила звонкую пощечину. Пелена сумасшествия сошла с глаз Мидо, и теперь он смотрел на меня виноватым взглядом. Испуганный парнишка залепетал:
- Прости, сам не знаю, что на меня нашло.
- Пошел вон, - сдерживая слезы, ответила я и отвернулась.
- Олика, обещаю, это никогда не повторится. Извини, пожалуйста. Никогда себе не прощу. Ты такая… такая… а я… позволил… Прости… Олика…
- Уходи!
Мидо страдальческим голосом сбивчиво запричитал:
- Не гони меня, Олика, прошу тебя… Просто, думал… до этого я никогда… не смел… и я не хотел… Не гони меня, Олика…
Я молчала.
Парень повесил голову и промолвил:
- Ты, наверное, думаешь, что я еще ребенок? Но это не так! Я уже мужчина и люблю тебя! По-настоящему люблю, как взрослый!
Уничтожающим взглядом я посмотрела на "как взрослого мужчину" и процедила сквозь зубы:
- Да, ты не дитя. Ты - не умеющий сдерживать позывы к размножению молодой и глупый самец. Чем ты лучше тех, что недавно на этом самом месте избили тебя и пытались меня изнасиловать? И откуда тебе знать, что такое любовь?
Мидо поник и побрел в деревню. Провожая его взглядом, я испытывала двоякое чувство: с одной стороны, теряю преданного друга, но позволить ему остаться безнаказанным тоже нельзя.
Да, мальчишка перегнул палку. Но не более, чем остальные в этом мире. Его ведь никто не учил, как правильно ухаживать за дамами. Подобное проявление чувств к противоположному полу - норма для Пангеи. Если женщина не особо против, то такое грубоватое обращение не считается чем-то из ряда вон выходящим. Может, обернуть все в шутку и забыть произошедшее? Кроме того, мне даже чуточку понравились его неумелые поцелуи.
Парень уже взобрался на взгорок и обернулся.
- Я люблю тебя, Олика! - крикнул он, а потом чуть тише добавил: - Прости еще раз.
Смотрю на него, не отводя глаз, но по-прежнему молчу. Не выдержав моего взгляда, Мидо отвернулся, снова сгорбился и пошел прочь.
Что я наделала? Ведь сама же виновата - зачем дразнила и "вертела хвостом"? Не знаю, может, поступила неправильно, но решила простить. Пробивающиеся сквозь толщу падающей воды два светящихся красным зрачка только обнадежили в том, что приняла верное решение. Получается, Тузик за всем наблюдал, но не выскочил из пещеры и не вступился за меня - значит, не почувствовал, что от Мидо исходит настоящая опасность?
- Подожди, - промолвила я чуть слышно.
Однако мой горе-воздыхатель замер, сам не понимая, почудился ему мой голос или нет. Так он и стоял без движения, боясь пошевелиться и спугнуть робкую надежду. Подошла, обняла сзади могучие плечи и шепнула:
- Целоваться ты не умеешь, но я тебя научу.
Мидо
- Подожди, - донесся до меня слабый голос Олики. Или показалось?
Остановился и замер. Сзади раздаются ее легкие шаги. Девушка подходит все ближе и ближе. Что делать? Закрыл глаза и жду, что произойдет. Вздрогнул от неожиданного прикосновения и услышал, как та, которую я так бессовестно обидел, ласково шепнула мне на ухо:
- Целоваться ты не умеешь, но я тебя научу.
Удивлен! Не верю! Это она мне сказала?! Развернулся, и, прежде чем успел открыть рот, Олика кинулась мне на шею, и наши уста соединились…
Ух ты! Не знал, что в этом деле можно использовать не только губы, но и языки! Уж не сон ли это? Неуверенность моя постепенно исчезла, и я начал дрожащими руками гладить спину Олики. А она в порыве страсти впилась ногтями в мои лопатки. Жутко больно, но безумно приятно! Потом я осмелился и опустил руку на ягодицы девушке, а пальцами другой нежно прикоснулся к упругой груди подруги. Она не против?! Неужели это происходит со мной? Не верю своему счастью!
Но тут дочь старосты резко меня оттолкнула со словами:
- Нет! Это неправильно! Так нельзя!
- Почему?! - опешил я.
- Потому что я взрослая женщина, а ты мальчик.
- Я мужчина! Мне почти семнадцать!
- А мне скоро тридцать один. Я почти в два раза старше тебя.
- Зато когда мне исполнится столько же лет, тебе будет всего сорок пять!
- О боже! Больше никогда не говори при мне о моем возрасте.
- Просто имею в виду, что с годами разница станет не столь заметна.
- Ну конечно! Я же буду "ягодка опять", - не совсем понятно ответила Олика.
- Но, милая, ведь это такие мелочи для любящих друг друга людей. Вон в эльфийских семьях жена вообще может на сотни лет быть старше мужа.
- Стоп, Мидо! Что-то не припомню, чтобы признавалась в любви к тебе. Да, я не против того, чтобы мы просто дружили. Пока не подрастешь. Хотя бы до восемнадцати лет.
- А потом?
- Потом посмотрим.
- Хорошо, любимая, буду ждать столько, сколько пожелаешь. Ведь мое чувство не сводится к тому, чтобы спать вместе. Мне достаточно милого взгляда и уверенности, что не безразличен тебе.
- Красиво сказал, - улыбнулась Олика, - даже не ожидала от тебя таких речей. Скрывать не стану, мне тоже приятно твое общество. Но не могу однозначно утверждать, что это любовь. И… и необходимо разобраться в себе.
- Понимаю, девочка моя. Не буду торопить.
- Еще просьба, Мидо.
- Да, дорогая!
- Не называй меня подобными словами. Обращайся просто по имени.
- Как скажешь, Олика.
- И держи в секрете наши отношения.
- Ладно.
- Молодец, - сказала девушка и чмокнула меня в щеку. - А теперь иди. Мне хочется побыть одной.
Я ничуть не обиделся. Лишь на прощанье кивнул, обнял Олику за плечи, чмокнул в ушко и ущипнул за ягодичку.
Самая прекрасная девушка на свете звонко взвизгнула, тоже шлепнула меня по мягкому месту и ответила поцелуем. В губы!
Она простила меня! Более того, я ей симпатичен. Чего еще нужно для счастья?!
Теоларинэ
- Двадцать третьего января первое новолуние в наступившем две тысячи двенадцатом году, - вышагивая по комнате, объяснял Вотар. - Но по восточному календарю Черный Дракон в этот день только сменит Красного Тигра. Получается, что для большинства азиатов луна народится еще в уходящем году. И если наши предположения верны, то уже завтра мне снова удастся открыть врата в другой мир.
- При условии выполнения остальных условий, - уточнил гном.
- Ну с этим, думаю, проблем возникнуть не должно, - пожал плечами Сергей. - Будем действовать согласно проверенной схеме: ты с эльфийками отправишься на окраину города. Оттуда в назначенное время дозвонитесь до меня, установим конференц-связь. Потом я произнесу заклинание, и зеркало превратится в дверь на Пангею.
- Кстати о зеркалах. Предлагаю для подстраховки захватить с собой еще парочку, - посоветовала Цветаниэль и пояснила: - Вдруг разобьется по дороге?
- Как? Мы же поедем на мягком комфортабельном внедорожнике с независимой подвеской, которому не страшно даже российское бездорожье? - цитируя рекламный слоган "Ниссана", удивился гном.
- Не жмись, Базирог, - вступила я в разговор, предчувствуя перепалку в связи с предстоящими "ненужными", по мнению маленького скупердяя, растратами. - Не хочешь же ты, чтобы из-за нелепой случайности мы застряли тут еще на месяц?
- Хорошо, тетя Теоларинэ, купим еще запасных зеркал, - сдался гном под давлением моего авторитета.
"Ты так спешишь покинуть меня?" - пришла огорченная мысль Серого.
"Нет, любимый, - ответила я ему. - Но мне срочно нужно предотвратить начало войны и покарать виновных. Да и Светлане помочь вернуться домой, кроме нас, некому. И Цветаниэль нужно ушки отрастить".
"А что потом, когда закончишь все дела?" - наконец решился задать Сергей волнующий его вопрос.
"Жди. Обязательно приду к тебе", - соврала я. Конечно же мне хочется все бросить, забыть, удобно устроиться в объятиях своего котика и жить на этой планете. Но не могу - слишком большая ответственность возложена на мои плечи. Раньше даже гордилась своим статусом. Теперь же, когда приходится выбирать между спасением народов и любовью, готова проклясть тот день, в который согласилась на предложение лазурного дракона стать гарантом мира. Но что мое счастье по сравнению с гибелью тысяч? С горем, норовящим проникнуть во многие родовые дома дроу и светлых эльфов? А если война расползется на земли гномов и людей? Да и не исключено, что орки ввяжутся.
"Я буду ждать тебя, солнышко", - с такой нежностью послал очередную телепатическую фразу милый и так взглянул, что сжалось и больно закололо сердце. Опять он меня так назвал. Но я уже давно не злюсь. То, что каждая уважающая себя темная примет за оскорбление, стало для меня ласковым прозвищем из уст любимого мужчины.
- Главное, сам держись от зеркал подальше, - переключился Сергей на Базирога, а я, сдерживая слезы, нервно закусила губу, отвернулась и облегченно вздохнула.
- Да помню. Когда меня перенесет в родной мир, ты потеряешь силу проводника, - отмахнулся гном.
- И обе мои сестры, и невеста навсегда останутся там, - серьезным тоном добавил Вотар.
- Не переживай, я вообще из машины выходить не буду.
- И даже не поможешь нам донести эти тяжелые рюкзаки? - возмутилась Цветаниэль. - Между прочим, тут только твои распечатки с прогрессивными технологиями землян.
- Не притворяйся, девочка, - улыбнулась я сестре Сергея. - Пять тысяч листов - смешной вес для эльфийки.
- Она же человек, - вступился брат.
- Сам такой! Посмотри на мои уши, - огрызнулась блондинка на Серого и осеклась, обиженно зыркнув в мою сторону. - До того, как твоя бешеная невеста отчекрыжила кончики, они были эльфийскими.
- А еще ранее - человеческими. Это Крайтис применил неверное заклинание и переделал тебя, - возразил Вотар.
Ну сколько ему раз повторять, что спорить с женщинами - бесполезная трата времени?
- А клятва серебряных локонов? - тут же предъявила Цветаниэль. - Разве обычные люди могут такое?
- Тут ты права, - согласился Сергей (ну что я говорила!) и обратился за помощью ко мне: - Теона, а разве полное исцеление перерождением способно человека превратить в светлого эльфа?
- Вот чего не знаю, того не знаю. К счастью, я не магичка.
- А вообще-то вопрос интересный, - подал голос гном. - Раньше как-то не задумывался, а теперь и самому интересно. Чем именно, кроме внешности, отличаются наши народы? Что является причиной разной продолжительности жизни? Отчего между нами не может быть смешанных браков?
- Как - не может?! - возмутился Серый.
- Вернее, почему в таких союзах не рождаются дети? Просто так живите, пожалуйста.
- Спасибо, что разрешил, - усмехнулась я.
Базирог не отреагировал на шутку и продолжил рассуждения:
- А размножаться - ни-ни. Непонятно, почему мы называемся разными расами, а не видами различных существ - что правильнее при биологической половой несовместимости. А с другой стороны, у орков, гномов, эльфов и людей поразительно совпадает уровень развития интеллекта. Что само по себе удивительно и невозможно, согласно теории возникновения разумных форм жизни.
- Ты чего это начитался? - поинтересовалась я у гнома.
- "Семь версий развития белковых клеток", - просветил всех нас племянник.
- Ну мозги орков все же не следует ставить с нашими в один ряд, - возмутилась Цветаниэль.
- Они не так глупы, как хотят казаться, - возразил Базирог. - Кроме того, условия обитания существенно влияют на степень прогресса.
- Ой, чуть не забыл, - хлопнул себя по лбу Вотар и посмотрел на голубоглазую эльфийку. - Завтра тебе придется спасти близняшку здесь.
- В смысле?
- Нужно будет сдать сразу два экзамена. Иначе Светка завалит так хорошо начавшуюся сессию.
- Главное, вовремя вспомнить, - съязвила Цветаниэль.
- Ну не психуй, сестренка. Ведь у тебя абсолютная память и самая высокая скорость чтения в мире, - попытался подлизаться Сергей.
- А чего не один экзамен? Да еще в воскресенье?
- Потому что у профессоров нет такого понятия, как выходной в январе до Татьяниного дня, - прояснил Серый сначала вторую часть вопроса, а потом ответил на первую: - Второй ты сдашь досрочно с параллельной группой, потому что по расписанию он стоит двадцать четвертого числа, но ты же улетаешь в воскресенье.
- Понятно, - вздохнула светлая. - А что за науки?
- О! Нечто не менее увлекательное, нежели физика, - ответил Вотар и сунул сестре толстую общую тетрадь с конспектами лекций.
Эльфийка полистала с умным видом, потом удивленно спросила:
- Напомни, на кого Светка учится?
- На химика-технолога.
- А на кой ей тогда эта геометрия?
- Правильнее - начертательная геометрия. Предмет, который преподают на всех специальностях технического университета. Одним это действительно пригодится в жизни, остальные изучают "для общего развития".
- Надеюсь, этой ночью мы поменяемся телами и сдавать будешь ты, - буркнула голубоглазая и погрузилась в учебу.
- Вероятность такая существует. Поэтому я тоже кое-что повторю, - согласился Вотар и достал с полки тоненький учебник. - Тут как раз теория вероятности и рассматривается.
- А может, мне сначала подготовиться по второму предмету? - с надеждой в голосе предложила Цветаниэль, заметив в руках моего котика материал гораздо менее объемный по сравнению с исписанной забористым почерком общей тетрадью. - А потом поменяемся.
- В чем подвох? Все равно же зубрить и то и другое, - не понял Сергей.
- Ну мне проще начинать с легкого.
- Нет проблем, - неожиданно быстро согласился брат и вручил обрадованной сестренке книгу. А сверху водрузил толстенный второй том и не менее увесистый третий.
Блондинка поняла, что опростоволосилась, но виду не подала и внимательно стала вчитываться. Хватило ее минут на пять. Потом пожаловалась:
- Надо же, какие сложные формулы - похлеще наших заклинаний. Даже с моими способностями их довольно трудно запомнить.
- Этого мало, их нужно еще уметь выводить и доказывать обоснованность своих действий, - "подбодрил" девушку Сергей.
- Повеситься можно! - выдохнула окончательно расстроенная эльфийка.
- Надо же, опять угадала! - восхитился Вотар. - Эта наука на студенческом сленге действительно называется "вышка".
- Небось самый сложный экзамен? - тоскливо уточнила Цветаниэль.
- Нет, что ты. Есть и более странные вещи, - успокоил сестру Серый. - Вот у нас на четвертом курсе преподавали смесь кибернетики и математики. Как мы величали этот гибрид, лучше не спрашивай.
"А как вы его называли?" - не смогла я побороть любопытство.
"Мое воспитание не позволяет выражаться при дамах. Пойдем лучше какао попьем", - предложил мой мужчина.
"Так ведь кончилось же?"
"Ну, если хорошо попросишь - сделаю невозможное", - игривым тоном намекнул Вотар.
Вот так и знала, что где-то прячет еще пачку. В принципе, правильно: как выяснилось, для эльфиек этот напиток хуже спиртного - после него появляется много дури, переполняет счастье и возникает желание всех любить или убить.
"Обещаю: за это ночью тоже выполню что-нибудь невероятное", - подмигнула я.
"Я тоже хочу", - встряла в почти интимный разговор светлая.
"Черт, опять забыли закодировать канал!" - в один голос (в смысле - в одну мысль) переглянулись мы с Сергеем.
"К твоему сожалению, я гетеросексуальна", - остудила я пыл блондинки.
"Я не имела в виду, что жду не дождусь ночных ласк дроу", - покраснела Цветаниэль.
"А что же ты тогда тоже хочешь?"
"Какао!"
- За то, что подслушивала, не получишь, - нахмурился Серый.
- Тогда сам учи экзамены, - показала язык сестренка и надулась.
Тут из кладовки донесся крик гнома, который копошился в вещах:
- Серый, тут за холодильник какой-то пакет упал. Чем его можно подцепить?
- Вон у Цветанки руки длинные и худые - пусть поможет, - крикнул в ответ Сергей.
"Не поняла? А у меня что - толстые и короткие?" - раздула я ноздри.
"У тебя - изящные и красивые".
- Больно надо. Сам иди и вытаскивай, - огрызнулась светлая и добавила: - Языком - он у тебя тоже длинный.
Не дождавшись подмоги, Базирог попытался справиться сам. Что-то зазвенело, послышался шум падения маленького упитанного тела и досадное:
- Тьфу, знал бы, что там шоколадки да какао, даже не полез бы. Только банку с малосольными огурцами зря разбил.
Вид визжащих и толкающихся эльфиек, бросившихся в кладовку, испугал гнома, и он закрылся изнутри.
- Открой, - приказала я.
- А то хуже будет, - пригрозила Цветаниэль.
- Серый, угомони их. Совсем ополоумели они от этого продукта.
- Ладно, угости их, - разрешил Вотар.
Жадно урча и шипя, как дикие кошки, мы со светлой накинулись на шоколад.
- Между прочим, от него портится фигура, - решил спасти хоть часть заначки любимый, приводя весомый аргумент.
- Ничего, эльфы способны управлять обменом веществ в организме, - парировала Цветаниэль.
- С такими дозами не справится даже регулируемый метаболизм, - попытался возразить ее брат.
- А мне вообще-то незачем переживать за фигуру, когда ты за ней постоянно следишь, прямо глаз не сводишь. И кроме того, кто-то обещал меня любить даже полненькую, - добавила я.
"Это точно - любуюсь тобой!"
- Вотар, может, идея кормить их какаосодержащими продуктами с периодичностью раз в две недели - слишком долгий срок? - наблюдая за нашей трапезой, поинтересовался Базирог у Сергея. - Гляди, обертки вылизывают.
- Не-е, чаще нельзя. Помнишь, что они устроили на Новый год?
- Честно говоря, не очень, - затеребил бороду гном. - Мы ж тогда с батей твоим надегустировались его настоек.
- Что, сильно шумели, котик? - невинно хлопая ресницами, поинтересовалась я.
- А ваша хваленая эльфийская память не подсказывает?
- Ну да, мы тогда перебрали немного, - потупив взор, согласилась светлая. - Надо было после третьей пачки остановиться.
- Которую вы выдули после второго килограмма конфет и десятой шоколадки. Ты называешь это "немного"?
- Ну расскажи, что же все-таки произошло, зайчонок? - спросила я.
"Только не "зайчонок"! Я же еще в Веселом просил так ко мне не обращаться. Тем более при родителях. Еле дождался, пока обратно в город уедем!"
"Ага! Нашла слабое место! Теперь как только забудешь, что я не солнышко, сразу станешь лопоухим попрыгунчиком! Немедленно выкладывай, что мы тогда натворили!"
- Ты с криками: "Получайте, гады!" - зарубила два гектара сухих камышей вдоль речки, потом провалилась по пояс под лед, - вслух сказал Вотар и продолжил про себя, но тоже про меня: "И я всю ночь отогревал чью-то холодную попу".