- А теперь, рассказывай свой план. Только без отступлений, четко и ясно. Что и как будешь делать ты, что и как - мы. И что должно получиться в итоге.
Похоже, военный. Небось, весь клан - это какой-нибудь полк, который зверюга-полковник загнал в капсулы, чтобы солдатики фармили ему шмот…
- Вариант первый, самый простой и самый неэффективный. Ваш клан помогает мне с тремя вещами - начальный шмот, если меня поймают и опять прибьют, информацией - думаю, у вас ее хватает при таком подходе к делу, а также с изготовлением и распространением листовок.
- Поподробнее про листовки.
- Все просто. Текст должен быть примерно такой: "Ты все еще в клане "Длань Справедливости?" Тогда я иду за тобой! Смертная Тень". Ну, или что-то в этом духе, - поправился я, заметив, как сморщился Дракон. - Главное, чтобы было понятно, что к чему. Чтобы новички видели, а те, кто в клане - задумались, не свалить ли оттуда.
- Понятно… С листовкой подумаем. Второй вариант?
- О, второй вариант - это идеал. Все примерно то же самое, но! Вместе со мной по городу ходит несколько ваших воинов. Лучников, желательно. И очень желательно - с ядовитыми стрелами. А именно - с теми, которые наносят много потокового урона, но не убивают до конца, - я не удержался, снова встал с кресла, глотнул воды и снова принялся вышагивать по комнате.
- Насколько я знаю, Наблюдательность второго уровня дает знание того, кто тебя убил, верно? Но не дает знания того, кто ранил. А я очень сомневаюсь, что кто-то в нашем городке прокачал ее выше второго уровня.
- Есть такие… Но не в их клане.
- Хм. Это хорошо. Так вот. Ваш лучник пускает стрелу, жертва теряет все здоровье, я наношу добивающий удар. Вы забираете лут, ваши стрелы и мы идем валить следующего. Разумеется, я буду признателен, если мне тоже перепадет что-то из трофеев. Но, в принципе, я буду работать за идею. Вы же обескровливаете враждебный клан, не развязывая полномасштабной войны. Грубо говоря, я буду чем-то вроде капера, выступающего на вашей стороне. Максимум выгоды, никакой ответственности.
- Капер, значит… Я тебя понял. Выглядит достаточно интересно… - он побарабанил пальцами по столу и немного подумал. - Хорошо, тогда завтра, в девять вечера, встретимся здесь. Нужно согласовать все с кланом.
- Договорились, - я постарался не выдать своего разочарования - в мыслях я уже сегодня ночью наводнял улицы города трупами врагов.
- Тогда до завтра! - Дракон пожал мне руку и быстро вышел.
Идти на улицу и снова убивать кого-то мне не хотелось. Собственно, мне сейчас, в свете открывшихся призрачных, но заманчивых, перспектив, вообще ничего делать не хотелось. Но вечно в кабинете сидеть не получится, тем более, что хозяин ресторанчика уже пару раз с намекающим видом заглядывал в дверь.
Ночь, улица, фонарь, аптека… то есть, гномья лавка неподалеку. Да пошло все… не хочу сегодня играть…
Немного отойдя от главной площади, я нашел подходящую стену и, даже не скрываясь, быстро полез вверх. Идти до захоронки с вещами было лень.
- А ну, слазь немедленно! - раздался грозный окрик. Я, повиснув на одной руке, посмотрел вниз. Внизу стояли трое стражников и пялились на меня. И откуда только взялись. Парочка игроков, проходивших мимо, остановились и приблизились, наблюдая за ситуацией.
- А то что? - не удержался я. Из оружия у стражи виднелись только алебарды, которыми меня, повисшего на уровне третьего этажа, достать было проблематично.
Главный в тройке, седовласый и очень колоритный воин в испещренной отметинами золотистой броне, аж дар речи потерял. Правда, ненадолго.
- А то немедленно будешь отправлен в темницу за отказ повиноваться доблестной страже города! Быстро вниз!
- Да мне и тут хорошо! - настроение потихоньку начинало улучшаться. Почему бы и не повеселиться немного. Тем более, интересно, как они меня будут доставать отсюда.
Игроков, смотрящих на действие, собралось уже пятеро.
- Йохан - быстро полез и снял этого нарушителя!
- А почему сразу я… - затрещина мигом разъяснила стражнику все ошибки молодой жизни и он, оставив щит и алебарду, нерешительно пошел к стене.
- Давай, Йохан, мы верим в тебя! - раздался крик со стороны игроков. Десятник обернулся, но, не найдя никаких правонарушений, сплюнул и забористыми матюками подзадорил подчиненного.
Вися на морде какой-то горгульи, я с интересом наблюдал за стражником. То, что сила у городской стражи была прокачана запредельно, давно уже выяснили незадачливые игроки, попытавшиеся кого-то из них прибить. А вот ловкость, похоже, не по детски хромала - лез вверх Йохан медленно и очень опасливо.
Я перехватился другой рукой и принялся отколупывать кусочки штукатурки со стены.
- Ах ты, гад! Именем закона… Кха, тьфу! - На лезущего вверх стражника, благодаря моим стараниям, начал сыпаться сор и мелкие камешки.
- Йо-хан! Йо-хан! - группа игроков решила подбодрить верхолаза.
- Лезь быстрее, отрыжка ящерицы!!! - десятник, видимо, тоже.
Когда взмокшему от усилий Йохану осталось до меня всего пару метров, я разжал руки. И врезался ботинками прямо в измученную физиономию стражника. Столкновение позволило мне снова уцепиться за лепнину, Йохан же оказался менее удачливым и, отчаянно вопя, полетел вниз. Шмяк. И вопли сменились душераздирающими стонами. Со стороны игроков донесся вздох разочарования и довольные смешки. Видать, успели уже и пари заключить.
- Вы! - десятник обернулся к кучке невольно отшатнувшихся игроков. - Десять золотых за помощь в поимке преступника!
И когда это я успел стать преступником, интересно. Вишу себе, никого не трогаю… Ого…
Мне повезло, что среди собравшихся игроков не было по-настоящему высокоуровневых. Те приложили бы меня в два счета. А так я всего лишь получил две царапины от стрел и несильный ожог от молнии. Услышав о награде, эти нехорошие люди сразу же перешли из разряда болельщиков в стан моих кровных врагов… жадные крабы.
Едва придя в себя от неожиданного нападения, я, словно в замедленной съемке, увидел росчерк новой ослепительно-белой молнии, протянувшейся от одного из игроков, прошедшей совсем рядом и ударившей в каменную голову, за которую я держался…
Меня окатило облаком раскаленных осколков, руки потеряли опору и я, как и Йохан совсем недавно, полетел вниз. Впрочем, акробатика и ловкость у меня были явно заметно лучше - рука сама ухватилась за новый выступ всего в паре метров ниже точки отрыва.
"Акробатика +1"
- Стреляй в него! - надрывался десятник, предвкушая момент, когда я попаду к нему в руки. - Еще!
Да хрен вам… шутки кончились. Я ушел в стелс и рванулся вверх по стене. И тут же, шипя от боли, вывалился из невидимости, словив еще одну стрелу. Гадство. Хорошо хоть, что маг промазал. Мимо пронеслась еще пара стрел. Не возьмете, волки позорные… От пришедших на ум слов захотелось заржать во весь голос, но я лишь шустрее полез наверх.
За те полминуты, что потребовались мне для того, чтобы добраться до крыши, в меня попали еще три раза, заставив ругаться нехорошими словами и спустив здоровье до критической отметки. И тут я опять уперся в крышу. В том плане, что эта самая крыша, в которую уходила стена, на метр выдавалась в сторону и залезть на нее просто так не представлялось возможным.
Еще одна стрела царапнула по ноге, сняв несколько пунктов здоровья. Десятник внизу злобно грозил мне кулаком, грозя всеми возможными карами. Похоже, надо прыгать… Тут все равно добьют, сволочи. А так хоть шанс есть.
Я подтянул ноги и нащупал ими более-менее надежную опору… сейчас… сейчас… Новая стрела звякнула об стену прямо рядом с носом, сбив весь настрой. Невольно глянул вниз и заметил, как над одним из игроков сгущаются серебристые звездочки. Я не я буду, если это не повторение той злобной молнии, которая сбросила меня совсем недавно со стены.
Наверное, со стороны это выглядело очень эффектно. Когда я, в облаке осколков и окутанный сиянием от вспышки молнии, спиной вперед отпрыгнул от стены. На деле же было больно от осколков и очень страшно в тот момент, когда край крыши промелькнул перед глазами и начал стремительно удаляться, исчезая в сумраке ночи… Впрочем, зацепиться за карниз все же удалось.
"Акробатика +1"
Здорово. Отныне никаких дурацких подпрыгиваний и подтягиваний. Только полеты над пропастью, ага.
Мимо свистнула еще одна стрела. Ну правильно, вишу здесь как сарделька… Подтянуться и вылезти на крышу особых проблем не доставило. Правда, напоследок схлопотал стрелу в мягкое место… Не столько больно, сколько обидно.
Настроение после происшествия заметно улучшилось. И вообще, жизнь на крышах прекрасна. Почему я тут раньше не гулял?
Где-то с час я шастал по верхнему ярусу города, знакомясь с ним. В принципе, удобно. Разве что иногда черепица под ногами разъезжается, да время от времени приходится перепрыгивать с крыши на крышу. Страшно, зато акробатика растет семимильными шагами - за час еще два уровня.
Минус был только в том, что, как оказалось, делать на крышах совершенно нечего. Да, интересно посмотреть на город с высоты птичьего полета. Да, можно полежать на уютной черепице и полюбоваться на звезды. Вон, комета даже, кажись, на небе есть. Красненькая. А больше…
Окон в крышах не делали. В трубы не залезть - слишком узкие. В другую часть города, ко дворцу или же к важным административным зданиям - не подобраться, слишком большие расстояния до нужных зданий. Вот и получилось, что через час исследования городских вершин я вернулся в центр города и разлегся на пологом скате одной из крыш, посматривая то вниз, на площадь, то вверх, на звезды. На площади было пусто и спокойно. Только парочка стражников лениво прохаживалась по периметру. Правильно, почти полночь. Сейчас неписи уже спят, а игроки, оставшиеся в игре, или шастают в глубине города, занимаясь честными и не совсем честными способами заработка, или вообще промышляют где-то за городом, фармя в близлежащих лесах.
Я отвернулся от площади и засмотрелся на небо. Ночи в южных широтах - это вообще нечто, помню из реальной жизни. Тут так же. Бездонная чернота космоса, сверкающие бриллианты звезд… Кстати, надо Мыша вызвать, а то совсем про него забыл.
Питомец материализовался рядом, пискнул неопределенным тоном и тоже уставился вверх, забравшись мне на грудь. Я погладил черную шерстку. Идиллия. Неподалеку в переулке раздались какие-то вопли и звон оружия, но я даже не обратил внимания. Все-таки, вечно можно смотреть не только на огонь, воду и выдачу тебе зарплаты. Звездное небо тоже можно наблюдать долго… очень долго…
"Вы получили навык "Звездочет". Текущее значение 1."
Надо же. И что он дает?
"Навык позволяет лучше разбираться в тайнах звезд. От определения сторон света до предсказания будущего".
Ну, пусть будет… Вот только, боюсь, так и останется непрокачанным. Сколько я там на звезды смотрел? Ого, чуть ли не час, если ориентироваться по часам на башне аукционного дома. Сомневаюсь, что у меня найдется время и желание его развивать. Впрочем… небо манило своей глубиной, Мыш умиротворенно посапывал на груди… Я снова уставился на звезды. Где-то через полчасика я заметил, что, если сконцентрироваться на каком-то созвездии, то через несколько минут оно как-бы выступает из небосвода, становятся ближе, позволяя рассмотреть себя во всех подробностях. Некоторое время я лениво забавлялся с новым умением, пытаясь получить какие-то бонусы, но ничего не добился.
И даже не заметил, как провалился в сон.
Разбудил меня банальный холод. И Мыш, пищащий что-то тревожное. Я завертел головой, разминая затекшую шею. Врагов вокруг вроде бы не было видно, часы на башне показывали без десяти минут четыре ночи…
- Ты чего разорался, глупый? - Мыш сидел у меня на животе, уставившись в небо и злобно пищал. Я посмотрел вверх. Все то же самое, только замеченная ранее комета, вроде бы, стала чуть крупнее.
Поскольку ничего интересного там больше не наблюдалось, я начал всматриваться в комету. Мыш примолк. После пары минут интенсивного всматривания красная хвостатая звездочка легонько дрогнула и чуть приблизилась. Мыш, похоже, чувствовавший отголоски моих чувств - а может, и все чувства, кто знает? - подпрыгнул, взлетел и сделал надо мной круг, разразившись радостным писком. Мол, заметил, наконец.
- Ну ладно… что там с этой кометой… - я продолжил всматриваться. Через пять минут, когда глаза уже начали болеть и слезиться, комета снова дрогнула и увеличилась в размере еще раз. Включу-ка я запись видео, вдруг что интересное выскочит.
Минут через десять комета приблизилась еще немножко. Интересно, это Звездочет так работает? Стало видно ядро, окутанное кроваво-красным облаком. Затем комета неожиданно стронулась с места и поползла ко мне.
- Э, э… - я усиленно заморгал и потряс головой. Комета в моих глазах отскочила вдаль. Но на небосклоне все оставалось так же - она медленно приближалась. Что за хрень? Мыш разразился писком и бросился в сторону.
"Внимание, вы первыми увидели надвигающийся Армагеддон. Спасайтесь!"
"Наблюдательность +1"
"Вы направили Армагеддон на дружественный город. Получена особенность "Опасный сосед"."
"Вы выучили заклинание "Звездопад". Уровень заклинания - внесистемное, уникальное, доступно в единственном числе."
Не понял, чего делать-то? Что это все вообще значит? Какой Армагеддон?!
"Внимание, надвигается Армагеддон! Спасайтесь! Осталось 59 секунд… 58…"
- Как, бля, спасаться?!! - я почувствовал приближающуюся задницу, но что делать-то?! Заметался по крыше, перепрыгнул на соседнюю, надеясь удрать из эпицентра, если он будет в районе площади. Дальше, дальше…
Мог бы не стараться. На небе комета внезапно рассыпалась на россыпь искр и я остановился. От ковровой бомбардировки на соседней крыше не спасешься. Один фиг, умирать…
Счетчик на краю поля зрения отсчитывал секунды, а я во все глаза смотрел на приближающиеся искры. Судя по разбросу, накроет весь город… Искры рассыпались на мелкие точки и я понял, что одним городом дело не обойдется.
Десять секунд, девять, восемь… Мелкие точки уже не выглядели точками. На город и окрестности падал самый настоящий метеоритный ливень. Внизу, с улицы, раздались испуганные вопли. Кто-то, похоже, только очухался.
Три секунды, две… Сияющий росчерк пронзил пространство в районе центральной площади и крыша под моими ногами подпрыгнула. По городу пронесся гулкий удар, а в месте падения метеорита в небо ударил столб огня, дыма и обломков.
- Пиздец… - я невольно выматерился. И это все моими стараниями… В спину внезапно ударила горячая волна и я почувствовал себя в роли супермена. То бишь, летящим куда-то без смысла и цели, но зато красиво и с пафосом. В полете меня развернуло и я успел увидеть, как новый росчерк небесного огня насквозь прошивает дом, на котором я только что стоял. Удар, из дыры в крыше выплескивается столб пламени, затем дом плавно наклоняется в сторону… И все это на фоне огромного огненного гриба, вырастающего где-то на месте Восточных ворот города. И множества мелких росчерков, прорезающих небосвод повсюду.
А затем мой полет прервался жестоким ударом о стену дома. Жизни мгновенно упали в критическую зону. Хорошо еще, что я чудом успел зацепиться за какую-то железную финтифлюшку и не упал вниз. Здание напротив мягко осело и, окутавшись клубами пыли, сложилось внутрь, погребая под обломками все прилегающее пространство. Пыль окутала меня плотным облаком и мгновенно забилась в нос и рот, заставив раскашляться.
А затем город содрогнулся в очередной раз и крюк, надежный крюк, на котором я висел, вывалился из стены, отправив на землю. Точнее, на гору обломков, оставшихся от соседнего здания. Гора, к счастью, была высокая, так что я даже каким-то чудом не убился. Быстрее отсюда… Я, хромая, спотыкаясь и ничего не видя из-за окутавшей улицу пыли, бросился куда-то бежать. Почти сразу же натолкнулся на кого-то и полетел на землю. Вскочил, помчался дальше. За спиной мягко ухнуло и дохнуло жаром. Нафиг, нафиг отсюда…
То, что я занимаюсь глупым делом, до меня дошло только через пару минут. Ад творился повсюду, куда не беги. Остановился я только после того, как очередной метеорит рухнул прямо на улицу, куда я собирался бежать. Мостовая ушла вниз, на мгновение показав какие-то подземелья, затем из пролома выплеснулось пламя, а потом дома по обе стороны пролома одновременно наклонились и сошлись над ним этаким шалашиком. Пару мгновений постояли так, а затем стена левого внезапно треснула и рухнула в огонь. Все остальное сооружение посыпалось за ней.
- Беги! Не стой! - какой-то игрок схватил меня за рукав и куда-то потянул. - Погибнешь!
Я с трудом вырвался и остался на месте. Народ, похоже, еще не понял, что тут везде смерть. Хотя… Точно! Есть же системные здания, обеспечивающие безопасность! Та же гостиница!
Всю апатию с меня как рукой сняло. Пора выживать! Где только эта чертова гостиница? После полета и блужданий в пыли я что-то слабо представлял себе, в какой части города я нахожусь. Но центр, вроде бы…
В том месте, куда я собрался, снова сверкнуло и вверх взвился огненный смерч. Самое место для прогулок.
Впрочем, до площади я добрался неожиданно легко. Что-то рушилось сзади, один раз метеорит упал совсем рядом, на соседней улице, но меня больше не бросало, не взрывало и не плющило. Даже здоровье немножко восстановил.
Площадь представляла из себя этакое мирное озерцо из расплавленного камня, по берегам которого виднелись сплошные развалины и стояли относительно целыми три здания - аукционный дом, банк и магистрат. У дверей которых столпилось уже пара десятков фигур. Видать, не я один такой умный. Я было рванулся к магистрату, но, взглянув на небо, развернулся и стремглав бросился обратно в проулок.
Удар был страшен. Меня опять швырнуло на землю и приложило об стену дома. Если бы не ночной бонус, я, похоже, давно был бы мертв. И не один раз. Развернувшись, я сумел насладиться картиной того, как волна расплавленного камня омывает ступени банка, превращая собравшихся там людей в головешки, а потом… твою мать! Я, не потрудившись даже встать, на четвереньках ринулся подальше от огненного цунами. Успел, спрятался за какими-то развалинами.
Затем город накрыло еще раз. Как я понял, армагеддон состоит из двух стадий и сейчас пришла пора второй.
Воздух наполнился свистом и воем. А затем с небес обрушился град мелких метеоров. Они уже не рушили здания и не вызывали огненные фейерверки, зато скрыться от них на открытой местности можно было только чудом.
Уцелевшие стены домов раскрашивались аккуратными дырочками, мостовая разлеталась фонтанами брызг, какого-то орка, пытающегося убежать от опасности, прямо на моих глазах аккуратно разорвало напополам… Я лежал, притаившись, под обломками стены и ждал, когда же очередной удар оборвет и мое существование. Дождался другого.