Больше даже не по привычке, а ради забавы я теперь старался выходить на улицу только в темное время суток и всегда держаться темных мест. Идиотизм, наверное. Но прикольно. Особенно хорошо я это прочувствовал, когда две моих соседки-бабульки, спускаясь по лестнице в темном подъезде, обсуждали мою личность, не замечая, что я - тут, совсем рядом, в густой тени. Впрочем, я, на удивление, заслужил у них неплохую оценку, так что показываться так и не стал.
Этот нежданный успех заставил меня задуматься о теоретической обратной связи - вдруг капсула все же чему-то хорошему меня учит? В принципе, основное, чем я в игре занимаюсь - это скрытничаю, занимаюсь акробатикой, да прокачиваю ночное зрение. Все остальное - так, прилагается. Значит, нужно попробовать сделать что-то акробатическое.
Эта мысль вместе с тоской по игре и сподвигла меня на спонтанную паркуровскую пробежку по близлежащей местности. Закончилась затея чуть было не сломанной рукой, порванной курткой и поцарапанной физиономией, но дала мне возможность сделать пару выводов. Первое - возможности тела особо не поменялись. Точнее даже - не поменялись совершенно. Не стал я супергимнастом. Второе же, что порадовало очень сильно, - в лучшую сторону изменился глазомер, ушел страх перед высотой, мозг стал быстрее выдавать информацию - что и как сделать в текущей ситуации. В ситуации с прыжками по крышам гаражей - вообще самое то. Пожалуй, если параллельно игре записаться на какую-нибудь гимнастику, какой-нибудь толк действительно может быть.
А возможно, это все - лишь мои иллюзии, вызванные острой игровой недостаточностью.
В "Забытых землях" все было по-прежнему. Мыш висел кверху ногами на веточке, твари бродили внизу. Единственное, что поменялось - я теперь, наконец-то, чувствовал себя в состоянии дать им отпор.
Звезды, звезды… Вообще, если честно, смотреть на мелкую светящуюся точку в течение десятка минут - удовольствие заметно ниже среднего. Но, как говорится, искусство требует жертв.
"Вы применили заклинание "Звездопад". Эпицентр - в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления - 6 дней 22 часа 59 минут 59 секунд. Время до удара - 1 минута."
Самое неприятное - в этот раз мне самому придется попасть под удар. Иначе никак - гончие твари шустрые и неглупые - попробую удрать, улизнут вслед за мной. Я спустился на ветку ниже.
- Эй! Твари!
Подкрадываются… думают, я, наконец-то, готовлюсь дать им последний бой. Пусть думают. Я отломил кусочек коры и кинул в самую противную из сволочей. Гончая в ответ, не издав ни звука, с места взвилась вверх в чудовищном прыжке, чуть было не достав зубами неосторожно свешенную мной с ветки ногу.
- Хренасебе… - я постарался устроиться на ветке в более безопасной позе. И тут мой мозг, похоже, отлучавшийся в какую-то дальнюю командировку, порадовал меня своим возвращением.
Что я делаю тут, около земли, в преддверии метеоритного удара? В памяти мгновенно всплыли волны пламени, испепеляющие все вокруг места падения. Ну да, я благодаря своей особенности однозначно переживу первый, самый сильный, удар, но потом горящее дерево убьет меня так же надежно, как ладонь прихлопывает комара. Да даже у комара больше шансов. Я скосил глаза на таймер. Четырнадцать секунд. Пора наверх.
Дерево, к сожалению, было не очень высоким, так что совсем уж подальше от земли мне оказаться не удалось. Не сразу, по крайней мере.
А вот после того, как один из вызванных мной метеоритов, снеся пару веток по дороге, рухнул прямо под мое укрытие - вполне, вполне…
Полетел я к небесам вместе с приютившим меня деревом, короче говоря. Попутно наблюдая клубы огня и дыма от падающих на лес камней.
Приземление было жестким. Очень жестким. Я умудрился даже потерять сознание на какое-то время - первый раз за время игры, кстати. До этого момента игровая механика такими вещами не радовала. Зато, когда чернота вокруг меня снова рассеялась, перед глазами появились уже знакомые строчки:
"Вы применили заклинание "Звездопад". Эффективность удара - 68 %. Радиус поражения - 42 %. Время восстановления снижено на 1 час."
"Вы убили монстров: 11."
"Поздравляем! Вы повысили уровень на 2."
Наконец-то! Хотелось плясать и материться от счастья - долгое сидение в осаде, наконец, закончилось. Некоторое время я провел в мучительных раздумьях - попробовать ли поискать останки гончих на месте падения метеорита или же со всей возможной скоростью рвать когти и мчаться подальше отсюда. Жадность, как обычно, победила и я, прихрамывая и озираясь по сторонам, поковылял к месту вызова звездопада. Мыш, к счастью уцелевший, кружил над головой, но ничего тревожного, судя по всему, не замечал. Интересно, он-то на сколько апнулся? Надо будет разобраться со всем этим. Вроде как и у него навык какой-то уже должен проклюнуться. Но сначала - сбор добычи!
Искать на раскаленной перепаханной земле ночью что-то, чего, возможно, вообще тут нет - это отличное развлечение. Благо, минут через десять ползания в горячей грязи наблюдательность подсветила мне первую находку.
"Клык Древней гончей леса. Ингридиент для создания легендарного набора "Костяной покров". Ингридиент для создания предметов (17 рецептов)."
- Тирлим-бом-бом. Мыш! Видишь вот это? - пушистик серьезно фыркнул. - Ищи! Все здесь перерой, но найди!
Восприятие у меня сейчас, конечно, побольше, чем у питомца, но две пары глаз лучше одной. Что и подтвердилось, когда Мыш обнаружил еще два клыка. Больше мы, как ни старались, ничего не обнаружили.
- Ладно, Мыш, пора валить отсюда, - за последнюю неделю у меня появилась привычка болтать с питомцем. Тем более, что он всегда так внимательно слушал…
Остаток ночи до восхода солнца я бежал. Не особо заботясь о скрытности и распугивая вокруг всю мелкую живность. Просто бежал подальше от Авельона и народившихся там древних тварей.
А уже потом, примостившись на очередном уютном деревце, раскидал свои собственные очки умений и взглянул на характеристики Мыша. Тот, надо сказать, отъелся опытом очень и очень солидно - прыгнул со своего двадцать второго уровня аж на тридцать седьмой. И получил новое умение.
"Картограф (умение питомца). Все, что видит ваш питомец, автоматически переносится на карту владельца. Умение прибавляет +1 к навыку картографа владельца."
Кстати, а что там новые уровни моего картографа дают?
Как оказалось, третий уровень позволял мне делать копии со своей карты и добавлять в нее информацию из других карт и схем. В принципе, полезная и нужная штука.
Ладно, все это хорошо, но пора бы мне уже и позаботиться о новой точке восстановления. Чтобы в следующий раз не опасаться возвращения в город, а спокойно воскреснуть здесь, на дереве.
"Внимание, создать новую точку восстановления можно только на стационарной поверхности."
Уговорили… Я слез с дерева и, вызвав интерфейс, мысленно снова ткнул по заветной кнопочке. Земля вокруг меня вспыхнула зеленым пламенем и, не успел я испугаться, превратилась в аккуратный кругляш отполированного камня под ногами. Прикольный эффект.
Немного постояв на каменном пятачке, потрогав его руками и убедившись, что передо мной обычный теплый камень, я снова пустился в путь. Простейшая логика требовала отойти подальше от только что созданной точки восстановления. А то, если здешние монстры зажмут меня на ней, все усилия окажутся напрасными и опять придется ждать отката "звездопада".
Впрочем, и тут останется аварийный вариант с несколькими смертями и возвращением в гостиницу Авельона, но лучше уж просто отбежать подальше.
Местность, освещаемая быстро светлеющим небом, потихоньку повышалась. Время от времени попадались здоровенные каменные глыбы, замаскированные наростами мха и лишайника. Похоже, скоро я окончательно покину равнинный край и переберусь в страну гор. Интересно, каких уровней тут монстры? За время своего передвижения я как-то особо ни с кем так и не встретился - по привычке мчался себе вперед, скрываясь под невидимостью или же, когда заканчивалась мана, полагался на скрытность. Сам же особо по сторонам не глазел, наматывая на ноги километры пути. Вот и получилось, что как будто в парке городском погулял - посмотрел бабочек, умилился паре белочек, да и все.
Спустя еще час неторопливого бега мне все надоело. Беготня, отсутствие приключений… В конце концов, я не за этим в игру пришел. Пора охотиться!
После недолгих поисков Мыш нашел нужное место и привел меня к поваленному сухому дереву, у которого я, потратив чуть ли не полчаса времени, со скрипом и проклятиями отломал толстый сук. Услужливо выскочила надпись:
"Дубовая палка. Класс - обычное. Урон 1–2."
Казалось бы, гадость гадостью, но с учетом игровой механики, режущей урон без использования оружия до половины показателя силы - считай, двукратная прибавка к повреждениям. Уровень у меня уже достаточно большой, так что будем качаться.
Через некоторое время мне на пути попался симпатичный пригорок, окруженный редким сосновым лесом и выделяющийся здоровенной каменной глыбой, торчащей по центру. Отличное местечко. В случае чего всегда можно вскарабкаться на камень, удирая от слишком резвой добычи.
- Мыш, пришло твое время! Ищи в округе добычу, агри и веди сюда. Будем охотиться.
Не знаю уж, понимал ли питомец мои слова или же вполне достаточно было мысленно приказать ему то же самое… или же вообще просто пожелать этого. Но с задачей Мыш справился, начав приводить ко мне всякую лесную мелочь. Зайцы и лисы исправно стали ложиться под ударами дубины, но тут всплыла совсем забытая мной на радостях проблема.
Наступил день.
Ласковое солнышко, как-то незаметно подкравшись к горизонту, начало подниматься на небосклон, лаская меня своим дневным дебафом. Вот, считай, и нет у меня дубинки - урон снова слетел в два раза. Можно было бы, конечно, забить на охоту, но Мыш продолжал заманивать зайцев, урон по мне, даже если и приходил, то несолидный, спать не хотелось… Я решил продолжить.
Еще через час, запарившись убивать всякую мелочь, от которой уровень прибавлялся совсем уж ничтожными скачками, я подозвал питомца и приказал ему искать и вести сюда только что-то крупное, вроде волков. Мыш, умничка, отлично сориентировался и в следующий час привел ко мне пару оленей, волка и злобную рысь, которая плевать хотела на палку и успела подрать меня со всех сторон, снизив здоровье до трети, пока мы вдвоем ее не прикончили.
Смерть рыси ознаменовала получение мной пятьдесят восьмого уровня. Мышу же осталось совсем немного до тридцать девятого. Так что я волевым усилием прервал охоту и залез на валун - греться на проклятом солнышке, регенерировать потраченное здоровье и залечивать немилосердно саднящие ссадины. Что интересно, нулевая стартовая одежда, порванная когтями, тоже потихоньку затягивала прорехи.
Закинув появившиеся очки - в этот раз в удачу, - я развалился на не очень удобной, но теплой и надежной верхушке валуна и потихоньку заснул.
Спалось мне не очень. Если сначала снилось что-то радостно-приятное, то в конце я очутился в пыточных застенках, поджариваемый на медленном огне и сдавливаемый чем-то вроде тисков.
Проснулся с обгоревшей на солнце физиономией и ломящей от лежания на острых выступах спиной. Здоровье болталось где-то посередине шкалы, голова болела и самочувствие было хуже некуда. Вдобавок, солнце, хоть и начало склоняться к закату, все так же присутствовало на небосклоне, убивая все мои характеристики. Я плюнул на жестокую виртуальность и вылез в реальный мир.
В реальности голова у меня довольно быстро прошла, а физиономия вообще никак не чувствовалась.
- Вот так заснешь неосмотрительно, а потом и играть расхочется… - пробурчал я себе под нос и отправился на кухню.
А дальше было наиприятнейшее времяпрепровождение у монитора, сопровождающееся поеданием бутербродов и вкусных печенек.
Форум, как обычно, порадовал новостями. Какой-то Эдем, умудрившись в одной из битв завалить объемным заклинанием с полсотни врагов, первым добрался до сотого уровня, опередив и Ларри, и Вильгельма. Его тема с названием "Прощай, ясли" набрала уже с полтысячи ответов и пользовалась дикой популярностью. Еще бы - Эдем не только получил особенность "Первый из Легиона", дающую в будущем право на какую-то, пока неизвестную, плюшку, но и перешагнул, по его словам, "порог взрослой жизни". Дословно он сообщил следующее:
"Народ, это нечто! Ладно этот бонус с легионом - тамждать надо, пока еще тысяча тел наберется, чтобы он активировался. Суть в другом. Тебе после сотого уровня выдается другой класс. Ну, то есть, ты как-бы перерождаешься в божественном свете славы и блаблабла. Как система говорит, за эти сотню уровней собирается информация о том, как ты играл, что делал - и по итогам тебе выдается тот класс, которого ты заслуживаешь! Мне влепили боевого мага - народ, это имба! Я вам просто скажу, что я теперь могу вызывать армагеддон!"
И закинул описание:
"Заклинание "Армагеддон". Внесистемное, неповторимое. Устраивает армагеддон в точке, находящейся в зоне прямой видимости мага. Одновременно в мире может быть не больше десяти владельцев этого заклинания. Сейчас: 7/10. У каждого владельца заклинание имеет уникальный побочный эффект. Ваш эффект - в течение1 месяцана местность накладывается дебаф -500 к удаче. Действует на игроков и НПС. Скорость произнесения заклинания - 5 секунд. Время отката - 1 месяц."
Ну, звезды с неба мы тоже кидать умеем, а вот все остальное - это же какой поворот… На четвертой странице обсуждения появилось сообщение модератора о том, что игроками был достигнут сотый уровень - так что справка про этот раздел разблокировалась. Добро пожаловать, типа. Я пошерстил форум - и действительно, нашел.
Статья про перерождение на сотом уровне была здоровенная. Но общий смысл улавливался легко и просто - в зависимости от того, чем ты занимался первые сто уровней, системой проводилась корректировка твоих навыков и умений. И выдавался новый, иногда распространенный, иногда совсем уникальный, класс - со своими плюсами и минусами. Грубо говоря, качался до сотни на крысах в канализации - рискуешь словить класс "Воинственный Ассенизатор" с сумасшедшими бонусами к урону по вредителям-животным. Прокачался, уничтожая заклинаниями врагов в бою? Вот тебе и "Боевой Маг".
Что можно сказать, появился новый стимул поскорее добраться до заветной сотни, а заодно и таинственного Легиона. Вопрос только - как прокачать еще сорок уровней быстрее громадной толпы игроков, которые, если верить недавно включенному официальному рейтингу, уже вольготно расположились на восьмидесятых-девяностых уровнях? Да которые, к тому же, сейчас наверняка бросятся истреблять вокруг себя все живое в погоне за призрачной возможностью попасть в этот самый Легион, чем бы он ни был.
Я бросил взгляд на часы. Однозначно, пора в игру, качаться и быстро-быстро топать в сторону обитаемых земель. Интересно, кстати, далеко еще?
Карта мира за последнее время изменилась не очень сильно. Основные массы игроков стремились в центр разведанного пространства, в гущу постоянных сражений. Исследователей было мало и забредали они недалеко. На этом фоне едва заметная ниточка, тянущаяся от Авельона на запад и отмечающая пройденный мной путь, смахивала на полноценную исследовательскую экспедицию. Не удержавшись, я полез на форум в раздел своего старого города.
Городишко знатно попал. Мне на ум пришла незабвенная планета смерти Гаррисона. Здесь потихоньку образовывалось нечто подобное. Вся появившаяся нечисть стягивалась к стенам, пытаясь взять город приступом. Защитники продолжали оборонять Авельон, но это становилось все сложнее - все чаще появлялись различные уникальные монстры, пробующие на зубок как людей, так и сами укрепления. Вот что делать с той же Снежной Дамой, которой, видите ли, захотелось постоять на одной из стен, любуясь окрестностями? Подойти ближе полусотни шагов - верная смерть. Стрелы, даже пропитанные магией под завязку, разлетаются ледяными брызгами еще на подлете. Магия бессильна. Казалось бы - ну и черт с ней, вредной старушенцией… Но после ее ухода каменная кладка, не выдержав перепада температур, просто рассыпалась горой щебня, открывая проход нападающим.
Брр. Вовремя я оттуда убежал. Не с моими навыками пробиваться сквозь такую линию фронта
Игра встретила меня ласковой прохладой и сюрреалистичным видом парящего вдалеке призрачного замка. Да, вот так. Прямо среди переливающихся в последних лучах заката кучевых облаков виднелись тонкие полупрозрачные шпили и башенки, возвышающиеся над изящной, но, на первый взгляд, весьма надежной стеной. Тоже полупрозрачной. Кстати, странно, по идее, сквозь нее должно было быть видно основание тех самых башенок, но нет - те же контуры облаков, что неспешно плыли позади замка. Напоминает просто двумерную картинку с убранной наполовину прозрачностью. Дизайнеру игры минус, короче говоря.
Замок внезапно засверкал россыпью бриллиантов, отражая последние лучи солнца… и растаял прямо в воздухе.
"Поздравляем! Вы увидели одно из двадцати пяти чудес этого мира. Рассмотрите оставшиеся двадцать четыре чуда, чтобы получить скрытый бонус. Рассмотрите все чудеса мира первым, чтобы получить скрытый уникальный бонус.
Восприятие +5.
Вы первым в мире увидели Призрачный замок!
Первооткрыватель +1."
- Тоже мне, чудо… - пробурчал я себе под нос. Рассмотреть не успел, сфотографировать не успел, ничего не успел. Можно сказать, получил плюшку на ровном месте, да и все. Ну и на том спасибо. На всякий случай я вызвал карту и сделал аккуратненькую пометку - вдруг кто-то захочет узнать, где этот замок находится. А то и купить. В этом я, кстати, не сомневался - если в игре что-то дает тебе бонус, то купить информацию или право прохода желающие всегда найдутся.
Следующие несколько часов я бежал по лесу, поминая добрым словом недавно снова подросшее ночное зрение и акробатику. Бежалось легко и ненапряжно, лес просматривался достаточно хорошо… Лепота.
Местность все повышалась и повышалась, лес потихоньку редел. Выглядывающая из-за облаков луна время от времени подсвечивала темные силуэты гор, постепенно становившиеся все ближе. Где-то далеко за спиной послышалось заунывное пение волков, заставив нервные мурашки пробежаться по рукам.
Через часок после полуночи, когда усталость все же пробралась сквозь всю мою силу, ловкость и акробатику, Мыш, до этого спокойно нарезавший у меня над головой круги, внезапно призывно запищал и начал всеми силами показывать мне, что стоит немного поменять маршрут. Тревоги в его писке слышно не было, так что мне мгновенно начали представляться залежи несметных сокровищ, валяющиеся абсолютно неохраняемыми посреди мирного леса.
Минут через двадцать следования за питомцем сокровища достигли невообразимых размеров, а мое нетерпение - критической отметки.