Пока возился, устанавливая ценники на проживание и блюда в баре, объявился нанятый нпс-управляющий. Все-таки, компьютер, это хорошо. Он мигом переключил на себя все обязанности. одобрил решение, позволяющее расплачиваться мифрилом и продавать его прямо в гостинице, принял управление духом места и в конце просто чуть ли не выставил меня за дверь, заявив, что опыта у него хоть отбавляй и он все сделает в лучшем виде.
Когда шел в деревню мимо телепорта, увидел около него уже двух авельонских гвардейцев, почему-то лихо откозырявших мне. А, друг монарха работает, не иначе. Я помахал в ответ и зашел в поселок. Первым мне встретился довольный, как слон, Писец.
- Здорово, Тень! Пойдем, я тебя вином угощу!
- Чего это вдруг? - удивился я, позволяя, тем не менее, себя утащить в сторону одного из пустовавших до сегодняшнего дня домов.
- Еще спрашиваешь. Ты же Старому письмо отправил? А у нас тут из клана, кроме меня и Левчика, никого нет. И не предвидится в ближайшем будущем. Сюда ножками топать довольно долго, сам знаешь, а король к своему порталу не каждого пустит. Так что домишки пришлось нам занимать, гы. Кстати, Дракон передает, что насчет сета он согласен и чтобы ты ждал подарка.
- Здорово, - я действительно был чертовски доволен тем, как выкрутился из ситуации с безденежьем и нехваткой легендарного сета. Конечно, если смотреть на вещи трезво, то вел я себя как круглый идиот, но в целом все, вроде бы, получилось не так уж и плохо.
Надеюсь, моя затея с гостиницей все же выгорит. А то я в последнее время начал немного сомневаться в своих экономических талантах.
- Кстати, насчет домов - один еще пустует, значит. А ты в курсе, что я только что установил здесь телепорт и вы можете отхватить и еще один домик? Правда, в Авельоне, как я понял, общий телепорт восстановить нельзя из-за какого-то давнего проклятия, но, если договориться с королем и воспользоваться дворцовым…
- Я понял! Счас… - Писец, судя по отстраненному лицу, быстро набирал личное сообщение. - Готово!
- Молоток, - улыбнулся я.
Вино пить мы так и не пошли в итоге. Писец, узнав про гостиницу и телепорт, захотел увидеть это все своими глазами, а мне срочно нужно было на форум.
Из капсулы я еле встал. Из зеркала на меня смотрел заметно похудевший и заросший щетиной мужик с нездоровым блеском в глазах. В холодильнике лежала лишь горка засохших бутербродов и недопитый пакет сока. Похоже, эта игра загонит меня в могилу… Впрочем, организм себя ощущал вполне сносно - капсула не зря стоила столько денег. Массаж, иногда инъекции питательных веществ и воды… Стоит, кстати, проверить картриджи, а то будет неприятно, если все закончится.
Торопливо жуя бутерброд, я набросал на форуме сообщение.
"Внимание! В долине Неясной Смерти обнаружено подземелье с возможностью добычи мифрила! Телепорт в долину возможен с сегодняшнего дня. Работает гостиница с безопасными зонами!"
Надо себе почту, наконец, купить, подумал я, отправляясь обратно в игру. А то каждый раз вылезать ради двух строчек на форуме…
Развалившись на диване, я начал просматривать состояние своих дел. Управляющий уже плотно взялся за работу - персонал был нанят, шесть из десяти тысяч потрачены на обстановку, но первая прибыль уже пошла - королевские гвардейцы, в количестве четырех штук, сидели в ресторане и поглощали пиво. И был первый постоялец! Похоже, кто-то всерьез воспринял мое сообщение и прилетел на крыльях мифриловой лихорадки.
Смех смехом, а в ближайшие несколько дней я оказался в центре той самой лихорадки. Первый прибывший, которому в моей гостинице выдали инструкцию по поиску мифрила, за первый поход нарыл чуть ли не полсотни граммов, что разом перекрывало его расходы на телепортацию и проживание у меня в гостинице.
К тому времени, когда объявился управляющий от короля, все номера у меня были заняты, вокруг колодца раскинулся целый лагерь, а в самом лабиринте постоянно находилось по несколько десятков человек. Разумеется, мифрила на всех не хватало, счастливчиков было не так уж и много. Зато несколько человек отыскали зал с кристаллами, а самому удачливому удалось-таки добраться до белого камешка. Тут же разгорелся стихийный аукцион и неопознанную хреновину выкупили у счастливого обладателя за двести граммов мифрила.
Еще один старатель рассказывал о россыпях драгоценных камней, встретившихся на его пути. Правда, незримая смерть застигла его как раз в тот момент, когда он запускал жадные пальцы в их направлении. Еще один рассказывал о страшном призраке костяного дракона, поджидающего искателей приключений в одном из залов.
В общем, легенды и сказки множились не по дням, а по часам. До тех пор, пока новый управляющий долины, занявший, кстати, в обход всех игроков последний пустовавший дом в поселке, не навел жесткой рукой новые порядки. Колодец был объявлен государственной собственностью, обнесен забором и окружен стражей. Неподалеку появилось административное здание и казарма, в которой разместилась сотня гвардейцев.
После этого всем желающим было сказано, что отныне однократный вход в колодец стоит ровно тысячу золотых. И долина начала стремительно пустеть. Да, теоретически за сутки в колодце можно заработать в десять раз больше. Но это при отсутствии огромного числа конкурентов. И при условии, что тебя забросит именно к мифрилу, а не к черту на кулички.
Так что те, кто более-менее наварился, пользовались телепортом и возвращались в свои города, те, кому повезло меньше, отправлялись из долины пешком и лишь некоторые, самые упорные, продолжали походы. Ну, за счет снижения количества конкурентов их доходы выросли и позволяли работать в плюс.
Я подбил итоги. За шесть дней лихорадки и последующим оттоком игроков я получил только с портала почти шестьдесят тысяч золотых. Гостиница принесла еще двадцать. Пусть сейчас в ней жило всего два постояльца, а управляющий сбросил цены на проживание в несколько раз.
Пришла пора задуматься снова. Содержание гостиницы стоит мне около четырех тысяч золотом в месяц, что очень солидно. Вместе с тем, такого наплыва гостей в ближайшее время не предвидится однозначно. Значит, гостиница должна быть продана. Пусть новый владелец возится с ее раскруткой. Я опять полез на аукцион и, найдя раздел недвижимости, закинул туда новый лот.
"Отличная гостиница на двадцать шесть постояльцев. Расположена в стратегически важном месте рядом с мифриловым рудником. Полностью рабочая - дух места, управляющий, персонал - все есть. Начальная цена - 50000 золотых."
Поставил время торга всего двенадцать часов. Надеялся на солидное повышение цены, но жестоко обломался. Гостиница - это вам не дом, за который платить почти ничего не нужно. Тут расходы недетские. И потенциальные покупатели их видели не хуже меня. В конце концов, цену повысили всего до пятидесяти двух тысяч, с которых мне, вдобавок, пришлось уплатить любимому королю налог в десять процентов.
Но от гостиницы я все же избавился. В отличие от портала, который пить-есть не просил и потихоньку приносил золотые монетки.
Итак, я снова имею практически полный ноль в графе постоянных расходов, зато почти сто пятьдесят тысяч золотых монет. Пора их как-нибудь пристроить, перед тем, как отправляться на поиски дальнейших приключений.
Я снова развернул активную деятельность среди магов-артефакторов. Корона сидела у меня в голове слишком сильно.
Сначала было отдано почти двадцать тысяч за сто пятьдесят граммов самородного мифрила. Затем - три с половиной тысячи за переплавку в слиток с чистейшим качеством. Слиток оказался весом в триста тридцать граммов и приятно светился тусклым белым светом.
Следующий шаг превратил пять моих не ограненных изумрудов в совершенные. Прощай еще тридцать тысяч. Осталось всего-то чуть больше восьмидесяти.
Я немного поприкидывал и решил, что в короне будет достаточно четырех изумрудов - место пятого отлично займет отжатый у короля рубин. Соответственно, у меня есть восемьдесят тысяч и камень. Значит, примерно сто тысяч.
В этот раз я не стал делать адресные запросы, а сформировал задание, обозначив в качестве результата привязываемую легендарную, желательно, масштабирующуюся корону на класс звездных вампиров. Оставалось только ждать.
Через три часа, которые я бессовестно проспал на своем любимом диване, картина более-менее обрисовалась. Если не считать каких-то начинающих ремесленников-игроков, которые готовы были работать за смешные деньги и опыт, который можно получить с такого вот заказа, желающих сделать корону было немного. И все в один голос выставляли ценники от трехсот тысяч, а самые авторитетные маги-артефакторы, работающие на каких-то там королей, загибали от пятисот и выше.
В очередной раз обругав жадных неписей и отложив мысли о короне в долгий ящик, я задумался над интересным вопросом - а почему, собственно, эти маги не наделают кучи артефактов для армий своих королей, раз уж способны выдавать такое качество? Этот вопрос заинтересовал меня неожиданно сильно и я совсем уже было собрался вынырнуть на форум, когда всплыл вопрос - а какого, собственно, черта, я до сих пор жмусь и не покупаю себе почтовый доступ? Деньги есть, девать их пока что не на что…
Сказано - сделано. Пятнашка улетела на почту, еще десять тысяч - на шикарное масштабирующееся волшебное зеркало. Потом я задушил начавшую было возмущаться жабу и докупил еще за десять тысяч мультимедийный кристалл, сразу же дав ему задание скопировать всю библиотеку аудио и видеозаписей с моего компьютера.
Немного повозившись с настройкой и установкой, я развалился на диване, слушая любимый древний рок рубежа тысячелетий и рассматривая игровой форум, который показывало мне зеркало.
Вопрос об артефактах оказался очень просто объясняемым - время.
Если сделать полный комплект магических доспехов для гвардейца сто пятидесятого, скажем, уровня у такого же стопятидесятиуровневого мага занимало пару-тройку недель, то понятно, что ни о каком конвеерном производстве речи идти не могло. Особенно с учетом редкости артефактных магов. Я глянул на аукцион - правильно, сроки изготовления у каждого нормального мага колебались в районе недели.
Ладно, что там у нас еще новенького…
На срединные королевства, как часто называли наиболее обжитую область игроки, потихоньку спускался мир. Границы владений были более-менее установлены, армии врагов прорежены, нужные артефакты похищены, пора было строить мир.
Игроки этому были не очень рады, но что поделать - вместо веселого истребления себе подобных, теперь нужно было идти сражаться с непонятными и страшными монстрами.
Администрация, кстати, подложила всем небольшую свинку в виде редактирования работы карты.
"Информируем вас, что с настоящего момента глобальная карта начнет видоизменяться в зависимости от действий игроков. Что это означает? Всего лишь то, что не посещаемые игроками области мира на всех глобальных картах будут снова скрываться под туманом неизвестности. Общий принцип таков: разведанная территория остается открытой для всех ровно в два раза больше времени, нежели на ней провел игрок-разведчик. Пример: игрок пришел на поляну, просидел на ней сутки и ушел. Ровно через двое суток поляна исчезнет с карты мира.
Внимание! Нововведение не касается личных карт. Все, что лично вы увидели и разведали, равно как и приобрели у других игроков, остается с вами навсегда. Мы надеемся, что это нововведение послужит стимулирующим фактором для более серьезного и углубленного изучения мира."
Я глянул на висящую на стене карту. Так и есть, даже странно, что сам не заметил. Все мелкие ниточки, принадлежащие разведчикам, уже исчезли. Исчезла моя дорога от Авельона до долины, исчезли следы прилетевших сюда покупателей. Да и вообще, разведанный мир ненавязчиво сократился раза эдак в полтора.
Вывел свою личную карту и спроецировал в зеркало. Ну да, у меня все, что я узнал, осталось в прежнем объеме.
Ладно, теперь пришла пора поиграться с почтой. На удивление, когда я залез в ее интерфейс, то обнаружил более пяти сотен непрочитанных сообщений. Однако же…
Разбор занял почти час. Большинство были служебными, от системы - кто-то поставил на ваш лот, вы купили камень телепортации и все в этом духе. Было несколько просьб продать дом в долине, пара древних вопросов от Старого Дракона - мол, куда пропал, ворох угроз от жителей Авельона и, в частности, от верхушки "Дланей Справедливости"… А больше, в принципе, ничего. Нет у меня тут особых друзей и знакомых, а реальные друзья, Костя с Ленкой, болтаются черт знает где и спокойно обходятся без почты.
Я провел еще полчаса, занимаясь, без шуток, очень увлекательным делом интегрирования всех служб игры в игровой же процесс. В частности, заставил аукцион отслеживать появление лотов на мой класс, присылать уведомление на доступный теперь всегда и везде почтовый ящик, ну, а возможность выкупить после этого понравившуюся вещь прямо-таки подразумевалась.
Закончив со всем этим, я опять развалился на диване, слушая музыку. По идее, нужно собираться и уходить из долины в обжитой мир, на поиски новых приключений. Но почему-то так лень, кто бы знал…
Глава 16
Прекрасная и величественная Каталья, столица немаленького Северного королевства, на первый взгляд показалась мне смесью постоялого двора и огромной базарной площади, ярко освещенной множеством развешанных повсюду светильников. Портал располагался в самом центре и выплюнул меня прямо в гущу толпы.
Боги, куда я попал…
- Бафы! Продаю бафы, рейдовые и персональные! Гарантия!
- Прокачка новичков с первого по десятый! С десятого по двадцатый! Не упусти свой шанс на величие!!!
- Лучшие артефакты - только в лавке Гома Беспалого!
- Великолепные предметы домашнего обихода, которых не встретишь на аукционе! Только в "Мире уюта"!
- Обманщик!
- Лучшая таверна в городе приглашает гостей… Ххы…
- Лучший постоялый двор в городе приглашает гостей!!! Только в "Уставшем страннике" вы найдете лучший отдых!
- Продаю карты города и окрестностей!
- Собираю рейд в канализацию! Лут поровну!
Немножко привыкнув к воплям, несущимся со всех сторон, я прислонился к довольно грязной стене продуктовой лавки и принялся рассматривать народ.
Похоже, я попал на обычную игровую толкучку - место обитания новичков и тех, кто стремится на них нажиться. Высокоуровневые игроки встречались, конечно, но было их мало и они, в основном, направлялись к телепорту или же от него. Окей, значит, пора убираться отсюда в более респектабельную часть города. Я отлип от стены и направился через площадь.
Увы, на мне не было сверкающих доспехов, уровень, похоже, не все были способны увидеть - либо же просто не обращали на него внимания, - а внешним видом я напоминал мажористого новичка, разодевшегося в пух и прах, но по глупости не сумевшего купить никакого оружия. То есть, законную добычу для всех подряд - от торговцев до воришек.
Толпа сомкнулась вокруг меня, как волны вокруг брошенного камня.
- Братан, я вижу, что тебе нужен меч! У меня есть как раз на твой класс, смотри! Недорого возьму! - какой-то непонятный гном тычет мне под нос кривую железку.
- Милый, пойдем… - довольно смазливая непись, многообещающе улыбаясь, тащит в сторону дома с недвусмысленным названием "Райский отдых".
Какая-то сволочь ощупывает меня сзади, пытаясь найти кошелек - или залезть в инвентарь, не знаю уж.
- Ты не хилер? Нужен хилер, срочно! - нище одетый эльф преданно заглядывает в глаза.
Я честно попытался прорваться дальше, сумел даже проскочить гнома и вырваться от гулящей девки, но был остановлен сразу несколькими зазывалами, пытающимися затащить меня в свои трактиры и закусочные. Быть новичком в городе - непросто. А быть новичком, у которого, совершенно явно имеются неплохие деньги - непросто вдвойне.
- Да вы все охренели в конец… - я сжал оба кулака. Аура, которую я до этого включал всего пару раз, на пробу, подкрасила мир в серо-красную пелену и развернулась вширь.
- Пойдем, я же вижу, что… - игрок какого-то смешного уровня, хватавший меня за руку и пытавшийся тянуть в сторону ближайшего трактира, охнул и упал замертво.
- Что за хрень? - еще один зазывала уставился куда-то отсутствующим взглядом, похоже, не понимая, куда и почему уходит его здоровье. И сложился следом.
- Ой!
- Убивают!
- Бежим!
Если игроки, не особо боявшиеся смерти, продолжали, в массе своей, недоуменно вертеть головами, выискивая источник неприятности, но нпс, совершенно не желающие умирать окончательно, ломанулись кто куда. Какая-то женщина, с чего-то решившая искать у меня защиты, прорвалась ко мне, крикнула "помогите!" и ожидаемо упала на мостовую. Стало настолько стыдно, что я чуть было не выключил ауру. Удержало только то, что нпс вокруг уже практически не осталось - ведомые мудрым ИИ, они мигом сориентировались, что с площади нужно убираться. Хотя моя аура действовала всего-то на пять метров, неписи исчезли сразу отовсюду.
- Да что за хрень?! - игроки в массе своей продолжили смотреть по сторонам, пытаясь понять причину. Те, кто попадал в зону действия ауры, ложились один за другим.
- Да это же он! - ну вот, нашелся, похоже, кто-то умный. - Смотрите, трупы только вокруг него!
Действительно, рядом успел образоваться аккуратный кружок из тел. Сглупил я немножко - нужно было сразу же сваливать с площади и идти заниматься своими делами, а не стоять, как памятник, с любопытством изучая влияние своей способности на окружающий мир..
Быстро оглянувшись, я убедился, что на площади остались лишь пара сотен игроков, сейчас с крайним недовольством рассматривающих мою личность.
- Ты чего творишь, сволочь?!
Я было уже собрался снова вырубить ауру, свалить в невидимость и вообще сделать вид, что меня тут никогда не было, когда рядом со щекой, обдав прохладным ветерком, свистнула стрела. На периферии взгляда промелькнуло сообщение:
"Игнорирование урона: блок."
Вот оно как работает. Я, грешным делом, думал, что весь урон будет по мне проходить, только не отражаться в полоске здоровья, на деле же получился уворот, как и у татуировки.
А затем над площадью пронесся знакомый еще по Авельону вопль:
- Мочи гада! - похоже, вампиров не любят нигде.
- Пати, пати, дебилы!!!
- Вали сволочь!
- Fuck! - о, не только наш брат тут собрался…
Кто-то, самый умный, похоже, разослал оптом всем на площади приглашение в пати и я внезапно оказался лицом к лицу с самым настоящим рейдом, хоть и стихийно организованным. Почувствуй себя мобом, называется.
Свистнули первые стрелы, одна из них попала-таки в цель, сняв мне аж пятьдесят очков здоровья. И мне стало смешно. Мало того, что весь рейд мгновенно покрасился в красный цвет ПК-шеров, давая мне право убивать всех без зазрения совести, так еще и урон, наносимый ими…
- Ухх… - молния, прилетевшая из задних рядов вражеского полчища, сняла разом сто семьдесят три очка здоровья и заставила меня гораздо серьезнее отнестись к ситуации.