А затем ко мне подбежали первые атакующие и началось веселье. Первым добравшийся до моего беззащитного тела гном с молодецким уханьем вонзил чудовищную секиру… правильно, в мостовую у моих ног. Я ударил в ответ по склонившейся передо мной низенькой фигурке и мгновенно трансформировавшиеся пальцы, сверкнув в лучах фонарей маслянистым блеском, с легкостью рассекли голову гнома вместе со шлемом. Здоровье бедолаги и так было уже на половине, так что ему хватило и одного удара. Шлем, похоже, тоже получив повреждения, несопоставимые с жизнью, рассыпался трухой.
Да! Первый пошел!
Увернувшись от очередной стрелы, я нырнул в невидимость и прыгнул прямо навстречу подбегающей ко мне мечнице. Та не успела ничего сделать, когда я нежно обхватил ее руками и впился отросшими до неприличных размеров клыками в шею.
- Ииииихрр… попытавшаяся было испустить истошный визг бесстрашная воительница обмякла в руках, а полоска моей жизни поднялась до максимума. Кровь, кстати, разработчики тут сделали неплохого вкуса - наподобие энергетика какого-нибудь…
Оставив жертву, я прыгнул к группе потерявших меня из виду охотников, выпустил когти и устроил кровавую мясорубку. В сочетании с действующей аурой, снимающей вблизи под сотню очков здоровья за секунду, эффективность оказалась потрясающая. Уворачиваясь от шальных ударов, полосуя во все стороны когтями и время от времени кусая зазевавшихся жертв, я за десять секунд положил половину атакующей братии.
А затем неизвестный маг из дальнего окружения подкинул мне большую свинью и наложил какое-то заклинание, подсветившее мой контур. Мало того, что я тут же получил мечом по ноге и боевым молотом в грудь, так еще и проклятое свечение, совсем, по-видимому, не мешающее врагам, то и дело норовило меня ослепить и сбить с толку. И как его убрать, я не имел ни малейшего понятия - оставалось только сражаться, как есть.
Детина, приголубивший меня молотом, не выдержав плотного соприкосновения с аурой, завалился передо мной, так и не сумев нанести следующего удара.
В спину впились сразу три стрелы, сняв в сумме почти треть здоровья. Еще штук десять свистнуло совсем рядом.
- Давай, легионер, не сдавайся! - с изумлением бросив взгляд в сторону крикнувшего, я обнаружил теплую компанию из четырех увешанных броней персонажей сто-какого-то там уровня, рассевшихся на ступеньках одного из магазинчиков, обрамлявших площадь плотной стеной. Игроки, похоже, наслаждались зрелищем.
- Ё!… - пока я рассматривал зрителей, какой-то гад еще раз приголубил меня по многострадальной ноге. Сука…
Я перекатом ушел на пустое место и оглянулся. На меня двигались шестеро злых, как черти, игроков, размахивая колюще-режущими предметами. Полоски жизней у всех, попавших под действие ауры, болтались где-то между красной и оранжевой зоной, постепенно проседая, а потом толчком возвращаясь назад. Гнусные лекари… Сейчас я вам устрою…
Пока я домчался до толпы поддержки, меня три раза угостили молнией, один раз я поскользнулся на неожиданно образовавшемся под ногами льду и разок испытал на себе прелести файербола. Не говоря уже о стрелах, время от времени портящих мою нежную шкуру.
В общем, здоровье мне просадили до чертовски критичных значений и именно поэтому, оказавшись рядом с врагами, я не стал заниматься всякими глупостями вроде красивого боя в толпе, а, схватив первого попавшегося персонажа, которым оказалась очень даже соблазнительно выглядящая эльфиечка, завалил его, то есть, ее, на себя и впился клыками в нежную шейку, спешно восстанавливая очки жизни.
Здоровье медленно росло, эльфийка вопила от ужаса и вырывалась, забыв обо всех заклинаниях и воинских умениях, какой-то гений из толпы поддержки лечил мою жертву, обеспечивая мне бесконечный источник здоровья, издалека доносился веселый ржач зрителей, поблизости падали какие-то низкоуровневые персонажи, не ожидавшие воздействия ауры на свои организмы, совсем рядом раздавались вопли догонявших меня воинов.
- Перестань ее лечить, идиот! Пусть умрет!
- Нееет!!! Пусти… хрр…
- Хватай его, не дай ему уйти!
- Навалились разом!!!
Господи, какие идиоты, подумал я, высасывая последние капли жизни из эльфийки, будучи погребенным под кучей тел, цепко держащих меня за руки и за ноги. То одна, то другая рука внезапно отпускала свою хватку и бессильно падала рядом, когда ее владелец, не выдержав максимального воздействия ауры, отправлялся в страну вечной охоты.
- Вытаскивай его!
- Отойдите, лекари, мать вашу!!!
- Вот его рука, бей!
- А!!! Сука, это же я!!!
Пора выбираться, тем более, что противное сияние, наконец, исчезло - похоже, маг, наложивший его, отбросил-таки коньки. Я принялся активно выковыриваться из-под груды живых и мертвых тел, не гнушаясь пускать в ход когти и зубы. Здоровье поднялось выше половины и…
И мигом опустилось процентов на десять, когда на мою многострадальную головушку, выбравшуюся на свободу, обрушился нехилый удар. Еще же и попал ведь, по невидимому, да со всеми моими уклонениями…
Я зарычал от боли и злости и, сделав неимоверное усилие и увернувшись по ходу еще от двух молодецких ударов, вырвался-таки на свободу. Фу.
Дальнейшее было делом техники - перебить горстку оставшихся лекарей и лучников, будучи невидимым, было просто, как сапог. А воины… а воины сложились тем временем сами, оставшись без постоянного лечения.
"Внимание!
Вы убили НПС: 33. "Друг народа" -33.
Вы убили игроков: 239. "Каратель" +201. "Убийца" +38.
Сопротивление воздуху +3 %.
Сопротивление физическому урону +2 %.
Вы получили уровень(4)."
Я оглядел место побоища, заметил вдалеке отряд стражи, благоразумно не вмешивающейся в схватку, выключил ауру и вышел из стелса. Надо срочно поворачивать ситуацию в свою пользу.
- Жители города! - заорал я. - Опасность миновала! Презренные агрессоры, напавшие на меня, повержены в прах! Вы можете забрать все, что найдете на их телах, себе в качестве компенсации за беспорядок!
"Друг народа +10."
Гы. Смешно. Народ, как по волшебству, выскочивший из разнообразных переулков, ринулся на площадь, отталкивая друг друга и стремясь поскорее добраться до халявы. Преимущество в этом действии явно принадлежало доблестным стражникам, грамотно рассекавшим толпу, ставящим заслоны конкурентам и быстро организующим охранение стратегических участков прошедшей битвы. Вдалеке послышался тяжелый топот и на подмогу первому отряду прибыл еще один, с ходу потеснивший группу несознательных мародеров, обиравших павших в неравном бою игроков.
Я потихоньку отошел в сторонку и отправился восвояси. Чисто технически ко мне у стражи не было никаких претензий, но береженого, как говорится, бог бережет.
- Эй, стой! - сзади послышался топот. Неужто мстители объявились так скоро?
Я обернулся. Нет, не похоже. Ко мне быстро приближалась четверка давешних зрителей.
- Стой, мы с миром! - все четверо, что характерно, не только выше сотни, но и легионеры. И все в одном клане - "Возрожденный Легион". Вот оно как. Номера, правда, в пределах шестой-седьмой сотни, но все равно.
- Слушаю вас очень внимательно, - широко улыбнулся я, продемонстрировав клыки.
- Мы уполномочены передать тебе приглашение! - гордо заявил Жалкий Нуб, эльфийский лучник сто двадцать второго уровня. Я, прочитав его ник, не удержался и цинично заржал, от избытка чувств усевшись на ступеньку у входа в один из домов.
- Ты чего? - удивленно поинтересовался Фэйри, такой же точно лучник, но на уровень выше. Потом до него, похоже, дошло и он тоже заулыбался. - Да, мы Нуба всегда на переговоры берем, создает дружелюбную атмосферу.
- Так… что за предложение? - немного успокоившись, спросил я.
- Для начала, держи, - выскочило системное уведомление о том, что мне хотят передать файл. - Там запись твоего эпического сражения. Думаю, сам-то или не снимал, или наснял что-то непонятное?
- Вообще не снимал, - я принял файл. - Спасибо, гляну на себя, любимого. Так что за предложение-то?
- Предложение простое, как два пальца, - ответил третий легионер, темный рыцарь сто десятого левела. - В клан тебя приглашаем. Стой-стой, не отказывайся сразу. И мы в клан всех подряд не берем, да и тащить насильно не будем, даже если подойдешь по всем статьям. Просто не проходи мимо предложения. Завтра в восемнадцать ноль ноль по местному, у нас будет проходить небольшое собеседование. Приглашенных будет человек двадцать, наверное. Держи карту.
"Игрок Ланс Безродный хочет передать вам карту. Принять? Да/нет."
Карта оказалась подробной картой города, на которой, в числе прочего, красным кружочком был обведен дом с надписью "Резиденция клана Возрожденный Легион".
- Спасибо…
- В общем, заходи, не пожалеешь. Ладно, народ, пошли. Счастливо, звездный!
- Эй, стойте, - окликнул я уже развернувшихся игроков. - Подскажите гостиницу хорошую?
- Пожалуй… - Ланс задумался.
- "Светлая Каталья" - самое то, отвечаю! - влез Нуб.
- Он прав, пожалуй… Самое то, рекомендую. А вообще, лучше купить дом и не париться.
- Куплю как-нибудь, - клятвенно пообещал я. - Ладно, народ, до завтра. Спасибо за карту!
- Да не за что. Бывай, - и четверка удалилась, оставив меня в одиночестве.
Город медленно протекал мимо меня. Суетливый рыночный квартал потихоньку закончился, уступив место мастерским ремесленников. Тут меня, если и пытались зазвать в магазинчик, то без особой страсти и желания. Я сам честно пытался придумать, зачем мне нужно тут куда-то заходить, но так и не нашел повода. Доспехов не ношу, меч не нужен… Смысл что-то рассматривать.
Зато небольшую улочку, где торговали алхимики и держали свои магазинчики местные маги, я исследовал очень долго. Увы, ассортимент у алхимиков был какой-то не особо впечатляющий. Зато я в первый раз в игре увидел зелье восстановления здоровья. И стоило оно, ни много, ни мало, пять тысяч.
- Уважаемый, а почему так дорого? - обратился я к старцу с длинной седой бородой, усердно делающему вид, что он занят важнейшими химическими опытами.
- Что-что, юноша? А, вы об этом… - он степенно откашлялся. - Дело в том, что этот эликсир чрезвычайно труден в изготовлении. Пожалуй, об этом не стоит так просто говорить, но для изготовления одной такой бутылочки нужно забрать всю жизненную силу у взрослого человека! Некоторые умельцы могут делать это прямо на поле боя, пользуясь лишь своими знаниями… Ну а нам, скромным ремесленникам, приходится довольствоваться соглашениями с королем - если преступнику все равно умирать, то не лучше ли будет ему напоследок принести немного пользы? Хе-хе.
Нафиг такие эликсиры. Придумали же, извращенцы. С другой стороны, все верно, не может быть так, чтобы такое мощное поддерживающее средство делалось кустарным способом на коленке у краба первого уровня.
- А подскажите, уважаемый, - я аккуратно, стараясь не разбить, отодвинул от себя дорогостоящую склянку. - Дело в том, что я нахожусь сейчас в довольно глупом положении. У меня есть некоторое, довольно приличное, количество денег и я хочу их потратить, но банально не знаю, на что. Доспехи мне не положены, оружие не нужно, лечусь в бою я сам… Вот хожу, смотрю и не понимаю, что же мне купить.
Старикан смерил меня неожиданно цепким взглядом.
- С тебя, юноша, сто золотых за консультацию. И ты получишь от меня кучу информации.
Вот же наглый пройдоха. Но деньги, по моим нынешним меркам, не такие уж и большие.
- Держите.
Алхимик, не глядя, сгреб монеты в стол, отошел к самому дальнему стеллажу и, покопавшись среди кучи каких-то предметов, выудил большой прозрачный кристалл розоватого цвета. Довольно хмыкнул, стер с него пыль и отправился обратно.
- Так-так, молодой человек, так-так… - подняв кристалл к носу, старец принялся придирчиво изучать меня сквозь его грани. - Так-так…
Интересно, что обнаружит. Смотрит-то, похоже, насквозь, через все свойства и умения.
- Так-так, - алхимик положил кристалл на стол и сел в кресло, задумчиво глядя на меня.
- Для начала, молодой человек, поздравляю вас с хорошей профессией. Таких, как вы, в мире будет не очень много, а уж с такой специализацией, как у вас - вообще единицы.
- Спасибо, - интересно, это все, что ли? Хороший анализ за сто монет.
- Итак, обычно вы просто деретесь когтями и зубами, скрываясь в невидимости. И, скорее всего, собираетесь усиливать свои боевые навыки. Судя по тому, что я вижу на вас легендарную татуировку с уклонением, вы даже уже начали. С одной стороны, это, конечно, правильно. С другой - посмотрите на себя! Вы практически открыты для любой магии! Любой достаточно сведущий в своем деле маг сможет доставить вам множество неприятностей. Так что первый вам совет - бросьте ваши махания когтями и серьезно возьмитесь за магическую защиту.
Я вспомнил то, как совсем недавно какой-то маг-недоучка с легкостью нейтрализовал мой стелс и мне стало стыдно.
- Задумались? Это хорошо. В связи с этим я бы хотел вам немного рассказать вам про татуировки. Вы, скорее всего, даже и не знаете про них ничего? - я согласно кивнул. На форуме ничего толкового действительно не было. - Итак, татуировки… В принципе, вы можете наносить их себе и сами. Но категорически не советую. Когда нет опыта, велик риск сделать что-то совершенно не то, что планировалось. Например, всегда есть шанс, что вы случайно сделаете несводимый рисунок, который, например, заставит вас светиться в темноте. Оно вам надо?
Пришлось признать, что нет, не надо.
- Также не стоит доверять татуировщикам. Да, они могут сделать шедевр, но могут и все испортить. Запомните, молодой человек, только живые татуировки! Только такое, как на вашей спине!
Я согласно кивнул, ища взглядом что-то, на что можно было бы присесть. Старец вздернул бороду повыше, поднял для важности указательный палец и продолжил.
- Теперь о том, где можно размещать татуировки. Каждая зона тела пропитана своими энергетическими каналами и на ней будут действенны лишь отдельные виды татуировок, - ага, каналы, как же. Прописали слоты для татуировок, да и все. - Спина, например, однозначно отвечает за защиту. И только. Но зато совершенно любого типа - вплоть до полного иммунитета к какой-то магии или же к укусу зеленого кузнечика, хе-хе. Вы поместили туда очень хорошую, но все же не лучшую из возможных, татуировку. Но тут уже ничего не сделаешь, гм, да…
Алхимик выудил откуда-то стакан воды, отхлебнул немного, чуток подумал и продолжил.
- Так-так… Начнем сверху вниз. Итак, голова. На голове можно размещать татуировки и все они будут связаны либо с устрашением врагов, либо с защитой от ментального воздействия. Все просто. Руки принимают на себя только боевые и ремесленные рисунки. Да-да, ремесленники тоже пользуются рисунками. Ну, а вам я однозначно рекомендую поместить туда именно что-нибудь боевое. За два дома от меня есть магазинчик, в котором частенько встречаются рисунки. Я вам очень советую туда заглянуть.
Выскочило сообщение, что на моей карте отмечен дом торговца татуировками.
- Ноги, молодой человек. Увы, это самая ограниченная в этом смысле часть тела. Ноги принимают только рисунки, повышающие скорость и грузоподъемность. Хотя, есть одна редкая ветвь рисунков, которая отвечает за бесшумность шага. Но это точно не здесь. Эти татуировки нужно искать далеко на юге, за пустыней, в древних эльфийских лесах…
Ого, хорошую информацию старикашка выдал. Значит, за землями, по которым сейчас шастают Костя с Леной, эльфы живут. Возьмем на заметку.
- И теперь мы подходим к самому важному! - алхимик снова воздел палец к небесам. - Это грудь и живот. Только здесь вы, молодой человек, сможете разместить уникальные внеклассовые и внеранговые рисунки. Да, их сложно найти, но, ради бога, не занимайте эту важнейшую площадь какими-то глупыми картинками. Только что-то легендарное и бесконечно полезное лично вам!
Отличный совет, а то мне впору и лопухнуться было - в планах-то значилось обвешаться рисунками, как старик их называет, да отправиться дальше в путь.
- Перейдем дальше. Вампиры теоретически могут использовать две ауры - кровавую, как у вас, или же ауру смерти. Аура смерти гораздо сильнее, гораздо… Но я не знаю, как и где можно ее получить. Остались лишь легенды о вампирах, убивающих целые поселения с ее помощью. Сейчас, конечно, уже нашлись средства противодействия, но все равно это очень сильное оружие… Мда, но у вас-то ее нет. Так вот, мой совет - развивайте ваше умение всеми возможными способами. Заклинания, артефакты, рисунки… Но обратите на это самое пристальное внимание. Поверьте, молодой человек, эта аура очень эффективна, если с ней грамотно поработать!
- Верю, уважаемый, уже довелось побывать в бою.
- Вот-вот, схватываете на лету. И, наконец, по магии. Вам, вампирам, доступны лишь две школы, или ветки, как их называют. Это магия крови и магия смерти. Я смотрю, у вас открыта только магия крови и то лишь на нулевом уровне. Немедленно исправьте это! Пройдите учебу в нашей Академии, - на карте, судя по системному сообщению, появилась еще одна отметка. - И развивайте талант! Обе эти школы почти полностью атакующие, за исключением некоторых специфических заклинаний. Учитесь, пригодится. И помните про то, что я вам говорил про защиту! Ваша магия вас не спасет. Ваши умения - тоже. Так что артефакты и татуировки - вот на чем должно основываться ваше выживание!
- Я понял, да…
- А раз поняли, молодой человек, то самое время вам пойти и воплотить мои советы в жизнь! - дедок недвусмысленно показал глазами на дверь. - Время, как-никак, позднее, магазин закрывается.
Не такое уж и позднее, подумалось мне, когда я вышел на улицу. До полуночи еще далеко, народ еще вовсю бродит по городу, да и света от фонарей хватает. Небось, выставил меня, чтобы не потребовал денег обратно. Хитрый непись.
Лавка татуировщика нашлась быстро. Внутри витал вкусный дым от благовоний, трое мастеров-татуировщиков сноровисто выбивали какие-то витиеватые узоры на могучем воине, что интересно, не игроке, а нпс. Воин изредка шипел сквозь зубы и ругался - примитивно, но с большой экспрессией. Ко мне подскочил мелкий шустрый парнишка.
- Вы на татуировку? По записи или просто так?
- Э… мне ваш… хм… ваше заведение посоветовал один алхимик тут, чуть дальше по улице. У вас вроде бы можно найти живые татуировки.
- Это вам к мастеру Чи-Ко. Следуйте за мной!
Паренек провел меня мимо страдающего воина в какую-то незаметную дверь, попросил немного подождать и испарился. Я с любопытством принялся рассматривать обстановку комнаты. На первый взгляд это напоминало жилище какого-то бедного китайского крестьянина - грубая мебель, минимализм, рисунки на стенах, напоминающие иероглифы…
- Это один из полузабытых магических языков, - раздался сзади тихий голос. - Раньше на нем составлялись рунные заклинания, сейчас же его силы хватает лишь для простых татуировок.