Две минуты. Наконец-то один из скелетов поблизости окончательно вылез из гроба и резво направился ко мне. Невидимость, сумасшедший бег до его ящика, осмотр… ничего. Проклятье. С меня спала невидимость и вся нежить мигом сориентировалась, куда идти. Еще один скелет освободил свое место совсем рядом со входом и я бросился к нему, снова уйдя от взоров неупокоенных. Интересно, а чем, кстати, они смотрят вообще?
Одна минута минута. Потертые небольшие ножны внутри саркофага. Я радостно схватил их и тут же больно поцарапался об острый край крышки. Еще раз черт! Невидимость слетела в мгновение ока и оказавшийся рядом скелет со всей дури врезал мою многострадальную тушку ржавым мечом. Хорошо еще, что болевые ощущения в таких играх динамически изменяются, иначе, наверное, потерял бы сознание. А так - больно, но все же терпимо.
"Вы получили урон83."
Глаза заволокло красной пеленой, но, даже свалившись на пол от удара, я не выпустил добычу. А ведь, если бы не наступившая так кстати ночь, уже валялся бы трупом.
Я все же сумел откатиться в сторону выхода и второй раз скелет по мне не попал. А дальше наконец-то откатилась невидимость и я вывалился из склепа уже под ее защитой.
Буквально через несколько секунд в зале послышался чудовищный грохот и несколько огромных плит намертво перегородили вход. Внизу поля зрения замелькали сообщения.
"Вы получили уровень!"
"Вы получили новый навык - "Осквернитель". Текущее значение - 1."
"Кладоискатель +1."
Сколько счастья - и все для меня. Я недрогнувшей рукой бросил пять очков характеристик в ловкость, кинжал, все еще лежащий в руке - в рюкзак и, старательно нацарапав арбалетным болтом на стене "Смертная Тень следит за тобой", пошел к выходу, с тревогой наблюдая за медленно ползущим вверх значением здоровья. Надо сваливать из этого коридора в уютную тьму четвертого уровня. Не дай бог, кто тут застукает, а к серьезному бою я сейчас однозначно не готов.
Как в воду глядел - только выглянул на четвертый уровень, как за поворотом показались блики от факелов. Уж не знаю, по мою это душу или нет, но береженого бог бережет. Ловкость плюс акробатика - сильная вещь. Я взбежал на несколько шагов по стенке туннеля, ухватился за балку, подтянулся, залез на нее, подпрыгнул до следующей… Я говорил, что на четвертом уровне бывают очень высокие потолки? Пока новые искатели сокровищ дошли до меня, я уже был надежно укрыт между какой-то доской и каменным выступом на высоте десятка метров и не сомневался в своей невидимости. Теперь сидим, восстанавливаем здоровье и ждем. Выходить из игры не хотелось - кто знает, что этим туристам в голову взбредет…
Туристы, в составе четырех человек, бодро помчались на пятый уровень. И гораздо менее бодро вылезли обратно где-то через час.
- … тот же, что на форуме?
- Наверное, какой же еще. Город тот же, подземелья те же… - говоривший внимательно посмотрел вокруг и даже посветил факелом наверх. - Тень, ты тут?
- Мы это, не по твою душу! - добавил второй. - Мы вообще уходим, мир!
Надо же, я знаменит.
- Ты это, напиши на форуме, что там было, ладно? Мы прочитаем!
Может и напишу…
Туристы потолкались еще немного и ушли к выходу. Мне бы вот тоже надо на выход, положить находки в надежную комнату в гостинице и узнать, как их можно распознать - все, собранное в склепе, требовало идентификации.
Пожалуй, пойду-ка я за группой. Тем более, что мне стало казаться, что ночное зрение лучше прокачивается не в полной темноте, а в полумраке. В нем, такое впечатление, глаза напрягаются и тем самым улучшают навык. А в полной темноте отключаются практически полностью, оставляя лишь тот самый накопленный навык.
Туристов я догнал довольно быстро и, по старой доброй традиции, пристроился в нескольких метрах позади освещенного пятна. Довольно долго мы топали по пустынным переходам в мире и согласии. Группа иногда добивала отдельную возродившуюся живность, я радовался правильности своей догадки - за пару часов ночное зрение подросло на пару же пунктов. А потом один из путешественников начал нервничать.
- За нами кто-то идет, - незаметно прошептал он на ухо соседу. - Я не вижу, но чувствую, мамой клянусь!
А восприятие тоже, оказывается, полезная вещь. Услышать за десяток метров тихий шепот…
- Тень, это ты? - Громко спросил человек, к которому обращался нервный. - Никому не стрелять!!!
И сделал то, что я от него ожидал меньше всего - точно так же, как и в случае с гномьей пати, бросил в мою сторону факел. Группа застыла. Я дернул рукой в сторону и ушел в невидимость. Факел шлепнулся в шаге от меня на совершенно сухой пол и продолжил весело гореть, плюясь искрами. Пришлось, ругаясь про себя, на последних секундах стелса отскочить подальше вглубь коридора.
- Никого нет… - как-то даже разочарованно произнес метатель.
- А я уверен, что есть! - нервный не успокаивался. - И он ждет момента, чтобы нас убить!
Ого, да я тут целая страшилка для новичков уже, похоже.
Дальнейший путь представлял из себя сплошной аттракцион для меня и сплошной кошмар для нервного. Время от времени я задевал стены тоннеля, иногда сбрасывал на пол мелкие камешки или наступал ногой в лужу. И тренировал реакцию - факелы в мою сторону прилетали еще трижды. В последний раз я вообще с трудом сумел увернуться от горящей палки - настолько сильно и точно метнул свой снаряд Нервный. Правда, в этот раз факел шлепнулся прямиком в лужу и благополучно издох.
- Твою мать, Стив, баран ты ощипанный, у нас всего два факела осталось, какого хрена ты творишь?
Сказать Нервному Стиву в ответ было нечего и он молчал.
- Да пусть он хоть до выхода за нами идет, мне по барабану! Он еще ни разу первый ни на кого не нападал - только на идиотов, которые его ранили. Красный статус на всю группу хочешь, да? И смерти нашей?
После этого взрыва эмоций я прекратил шутки - в конце концов, как минимум, лидер группы - нормальный парень, к чему создавать конфликты. Обогнал группу на широком участке тоннеля и бегом отправился к выходу. Хотелось успеть выйти из подземелий к рассвету.
Не получилось. Сообщение о наступлении дня и потере бонусов застало меня прямо перед выходом на первый уровень. Туристы плелись где-то позади.
Пришлось искать укромный уголок. В конце концов, я оборудовал себе "гнездо" в маленьком закутке, в котором под потолком несколько труб уходили в стену. Потолок немного разрушился, так что трубы и пол были покрыты кусками кирпичей и слоем пыли. Отлично. Пришлось, правда, поползать по трубам, а потом очень аккуратно переставить куски кирпичей, зато теперь меня было совершенно точно не видно снизу. Да и следов внизу никаких. Увидев сообщение о том, что я нахожусь в укромном месте и, порадовавшись снова подросшей скрытности, я затаился и вышел из игры.
Глава 6
Форум в этот раз особо не вдохновлял. Игровое сообщество начинали интересовать более насущные вопросы, нежели скрывающийся в канализации какого-то заштатного города убийца.
Судя по сообщениям, в мире назревала первая дележка власти. Кланы аккуратно пробовали друг друга на зубок, пытались заключать какие-то договоренности о сотрудничестве и разделе сфер влияния. До открытых конфликтов дело пока не доходило, но уже скоро, скоро…
На этом фоне особняком стояли немногочисленные сообщества, махнувшие рукой на власть и занимающиеся разведкой новых территорий и облавами на монстров. Судя по некоторым замечаниям, сделанным, наверное, достаточно сведущими в играх людьми, именно они и являлись главной будущей силой в мире. Смысл грызться сейчас, когда новых неоткрытых подземелий с артефактами - хоть пруд пруди, а кучи монстров только и ждут момента, чтобы отдать свои жизни для прокачки твоего персонажа? Я был с ними согласен - если бы вместо меня на пятый уровень канализации зашел целый клан, он, наверняка, обогатился бы на годы вперед. И ведь таких штучек еще много, я уверен.
А вот потом, прокачавшись в боях и собрав сливки с найденных сокровищниц, можно будет уже и вернуться. И выкинуть с иллюзорных тронов всякую мелкоту, возомнившую себя правителями мира.
Серьезные игроки, похоже, приходили к таким же выводам и старались подписаться под один из таких кланов. Ну, а школота… Школота буянила и делила власть.
Обычные игроки, не желавшие вступать в кланы, тоже не сидели без дела. Карта мира на сайте показывала все больше изученных областей. Впрочем, по сравнению с гигантским пространством, заполненным черным цветом, достижения картографов все же были невелики.
В Авельоне все было относительно спокойно. Разве что новички боялись ходить в городскую канализацию, где, по слухам, обитал безжалостный убийца.
Островитянин все же познакомился в джунглях с каким-то хищником и теперь снова бродил по острову, рассматривая крокодилов и подумывая, не послать ли все к черту. У него неожиданно оказались коллеги по несчастью - тоже заброшенные черт знает куда. Вместе они создали тему "Остаться в живых" и делились там своими историями.
Особенно меня впечатлил рассказ некоего Райнмана, которого закинуло на скалистый морозный утес над застывшим озером. Выход там был только один - прыгать. Но толку от этого не было, поскольку высота была значительная и шлепок об лед ни к чему хорошему не приводил - только возвращение на точку появления в этом мире. Райнман философски ждал наступления весны и таяния льда, а пока что хвастался тем, что сопротивление холоду у него уже на первом уровне раскачано до пятидесяти семи процентов. Мужик…
Оставив в покое форум, я собрался на улицу. Предстоял долгий марафон - банк, почта, магазины, парикмахерская… Да и к родным в гости надо на часок заскочить, а то потеряли уже, небось.
Беготня продолжалась до самого вечера и в игре мой персонаж уже наверняка получил бы за это свои законные бонусы. В реале, к сожалению, я просто устал и малость задолбался.
Я шлепнулся в капсулу.
В подземелье была тишь да благодать, лишь упитанная крыса сидела подо мной на полу и внимательно рассматривала неизвестно откуда появившегося человека.
До выхода я добрался где-то за полчаса. А дальше подвис. Прямо перед отверстием наружу расселись два игрока. А само отверстие оказалось закрыто решеткой с внушительным замком. Опа. Хорошо же постарался Дуриэль сотоварищи.
Ладно, будем ждать.
Ждать пришлось нереально долго, часа четыре. За это время я, неподвижно сидящий в одной позе, успел два раза повысить навык скрытности. И разозлиться на весь мир в целом и на клан "Длань правосудия" - в частности.
Но всему когда-то приходит конец - решетка все же открылась, пропуская внутрь до боли знакомого гнома, ведущего небольшую группу юнцов. Гном, судя по эмблеме клана рядом с именем, тоже примкнул к правосудию. И подрос аж до двадцать первого уровня. Впрочем, неважно, пофиг на гнома.
Я аккуратно, по стеночке, дошел до границы освещенного пространства, наблюдая за толпой игроков у выхода. Итак, у меня есть двадцать пять секунд стелса. Пошел.
Все получилось очень просто и совершенно без осложнений. Я просто прошел мимо толпы, внимательно слушающей важного гнома, быстро вылез на улицу, успел даже отскочить в тень за угол дома и только потом вышел из невидимости. Тьфу, а нервничал-то.
До гостиницы тоже удалось дойти безо всяких неприятностей, лишь пару раз уходя в стелс просто на всякий случай. Странное ощущение - вот вроде бы ты есть, но ни для кого ты не существуешь. Как призрак. Что же будет на высших уровнях? Надо будет повнимательнее почитать форум, а то как-то слишком уж шикарный персонаж получается. Где-то точно есть подвох.
На входе в подземный этаж гостиницы обнаружились еще двое поборников справедливости. Увлеченно рассуждавшие о том, что, "если эти идиотские дежурства продолжатся, то придется тоже сваливать из этого идиотского клана". Судя по всему, кто-то уже свалил.
Но вот пройти мимо них нереально. Стоят, жлобяры, в дверном проеме, наверняка выполняя инструкцию. Придется сделать ход конем. Я возвратился к стойке регистрации, появившись прямо перед ней. Молодой непись, сидящий на месте прежней девушки, флегматично поинтересовался:
- Вы грабитель или постоялец? - видать успел уже насмотреться и на тех, и на других.
- Э… гм, постоялец, - немного растерялся я. - Снимаю комнату у вас в подвальном этаже, хотел бы повысить уровень. Скажем, комната за один золотой у вас найдется?
- О, конечно, господин, одну минуту! - непись что-то накорябал в толстой тетради, а у меня выскочило сообщение, что теперь с моего счета будет списываться уже один золотой в сутки.
- Пожалуйста, второй этаж, номер тридцать семь. Хорошего отдыха!
Я кивнул и, уже скорее по привычке, чем по необходимости растворившись в воздухе, отправился в новый номер, наградив по пути часовых злорадным взглядом.
Пора было заняться инвентаризацией.
В новом жилище было хорошо. Просторная по сравнению с подвальной камерой комната метров в пятнадцать площадью радовала видом из зарешеченного окна на кусочек гостиничного сада. Из обстановки, правда, была только кровать и маленькая прикроватная тумбочка, но все равно. Мягкая кровать, тумбочка… эх, заживу.
Просмотр содержимого рюкзака выявило наличие сапог, пары кинжалов, дрянного лука с несколькими стрелами, полутора десятков золотых монет, а также четырех неидентифицированных предметов и свитка с книгами. С них я и решил начать.
Свиток, довольно ветхий и перевязанный красным шнурком, я разворачивал довольно аккуратно, опасаясь срабатывания какого-нибудь заклинания. Игровые боги миловали, никакие заклинания не сработали. А в самом свитке оказались планы какого-то подземелья. Внимательное изучение в конце концов натолкнуло на полустертую надпись "Склеп предков".
Мдя. Похоже, мне досталась карта городских подземелий, которые я и так излазил уже вдоль и поперек. Я просмотрел свиток до конца, ожидаемо не увидел ничего нового, но заслужил новое достижение.
"Вы получили навык "Картограф". Текущее значение - 1. Вы автоматически добавляете на свою карту все места, где вы побывали. Вызвать карту?"
Я согласился и передо мной в воздухе повис полупрозрачный прямоугольник. Абсолютно белый, за исключением маленького изображения гостиницы. Круто. То есть, все предыдущие места, где я был, надо проходить заново. Впрочем… Я попытался скопировать карту со свитка в свою основную, но, увы и ах, сделать это было невозможно - в меню карты пункт о копировании был неактивным. Похоже, нужно как-то прокачивать навык картографа.
Ладно. Я засунул свиток в тумбочку, свернул карту и взялся за книги.
Облом подстерегал меня и здесь - все три книженции были исписаны непонятными каракулями, при вглядывании в которые выскакивало сообщение о том, что я не знаю языка, на котором они написаны.
Тут нужно сказать, что в игре существовал один всеобщий язык, на котором свободно общались все - хоть немцы, хоть корейцы, хоть русские. Перевод осуществлялся идеально. Но были, как теперь оказывается, и другие языки, неизвестные по умолчанию.
Некоторое время я сидел и злобно смотрел в окно. Набрал, называется, трофеев. Ничем воспользоваться нельзя. Оставалось только идти и искать свитки распознавания и языковедов, способных научить меня новому языку.
Захватив десяток золотых монет, ненужный мне шмот и одну, самую тоненькую и невзрачную книжечку, я аккуратно вышел из гостиницы.
Опять ночь. Хорошо хоть, я уже уяснил, что большинство лавок работает круглосуточно. Первым пунктом моего путешествия значилась та лавка, в которой я купил когда-то свой первый кинжал - и торговец, как-никак, знакомый уже, да и находится неподалеку.
Магазинчик оказался, как я и надеялся, открыт. А рядом с продавцом виднелись здоровенные фигуры орков-охранников. Видать, грабят тут магазинчики, грабят… Решив не провоцировать зеленомордых, я заглянул внутрь полностью видимым. Впрочем, орки все равно подобрались и впились в меня цепкими взглядами красноватых глаз. Вампиры, что ли?
- Чем могу вам помочь? - продавец был все тот же.
- Доброй ночи, уважаемый! Хочу вам немножко вещей предложить.
- А на кой они мне сдались? - удивился торговец. Я впал в ступор.
- Ну как же, вы же занимаетесь торговлей, продадите их дороже кому-нибудь, заработаете…
- Молодой человек, у меня контракты с лучшими поставщиками в этом городе. Зачем мне ваш ворованный товар? - никак не пойму, то ли торгуется, то ли посылает меня на несколько букв.
- Почему же сразу ворованный? - обиделся я. - Честно взятый с поля боя. Да вы сами посмотрите!
И, не давая продавцу шанса, быстро начал вытаскивать из инвентаря шмотки. Продавец горестно вздохнул, рассматривая мои богатства.
- Молодой человек, только потому, что сейчас ночь и мне совершенно нечем заняться, я не донесу на вас в стражу. И даже куплю весь этот хлам за двадцать серебряных монет.
Я немножко офигел от наглости непися.
- Но ведь вы сами продали мне один такой вот кинжал за восемьдесят серебряных?!
- Ну хорошо, только потому, что вы мой, как оказалось, постоянный клиент - пятьдесят. И я вас не спрашиваю, как это все попало к вам в руки, - он мне хитро подмигнул.
- Уважаемый господин…
- Дварон, молодой человек, меня зовут Дварон.
- Уважаемый господин Дварон, я согласен отдать вам каждый из этих кинжалов всего за сорок серебряных, лук со стрелами - всего за два золотых, вдобавок я подарю вам эти замечательные сапоги и дам разрешение спрашивать у кого угодно про этот товар!
Торговец некоторое время помолчал, очевидно, прикидывая, не выставить ли меня вообще за дверь, потом все же сказал:
- Только ради вас - полтора золотых. И не медяшкой больше! - После чего гордо задрал нос и вообще принял вид оскорбленной невинности.
- Отлично, я согласен! - похоже, больше я у гнома все равно не вытрясу. - А скажите, нет ли у вас свитков идентификации, возможно, мы могли бы просто обменяться?
Неожиданно Дварон нагло заржал.
- Обменяться? Ха-ха-ха! Молодой человек, я могу вам продать один свиток за десять золотых. Дешевле вы все равно не найдете. А с учетом вашего барахла - с вас всего восемь пятьдесят.
Мда… вот так и стал я счастливым обладателем свитка. И остался почти без денег.
- Заходите еще, молодой человек! Особенно, если что-то интересное найдете…
Выйдя на улицу, я немножко подумал - идти ли мне на поиски приключений или же забежать в гостиницу. И еще - обидно, что не дали навык торговли. Похоже, тут каждый раз самому надо торговаться, а не рассчитывать на игровые условности.
В конце концов, решил все же податься в гостиницу. Свиток жег руки и требовал немедленно распознать хоть что-нибудь. Так тому и быть.
Я вприпрыжку потопал домой.
Уже недалеко от гостиницы встретил пару игроков, внимательно рассматривающих фасады зданий. Неужто коллеги? Не удержался и притаился в темном уголке, наблюдая за ними. Точно. Тихонько перешептываясь и озираясь, парочка подошла к одному из домов, затем более щуплый влез на плечи напарнику, подпрыгнул, зацепился, полез вверх… Я не отказал себе в удовольствии, дождался оранжевой вспышки, знаменующей смерть незадачливого воришки, и отправился дальше.