– Вчера ещё, когда вы посиделки у бани устраивали! – хмыкнула Хелли, устраиваясь поудобнее и явно собираясь поспать ещё прямо у меня на коленях. – Как похмелье? Не мучает?
– Да нет, – засмущался Терен и посмотрел на меня. – А я думал, мне вчера показалось!
– Поверь, не тебе одному, – фыркнула человечка, не открывая глаз, а лишь плотнее прижимаясь ко мне. – Вам всем троим вчера так показалось! Кстати, сейчас я проснусь и буду вас бить.
– За что? – испуганным голосом поинтересовался Терен, устраиваясь поперёк кровати и пододвигаясь поближе к нам.
– За ваши маленькие секреты, – фыркнула Хелли, приоткрывая один глаз. – Что, с самого начала было трудно сказать, что Киртан – князь ятугаров?
– А-а-а-а… – замялся я, чувствуя себя очень виноватым. – А как ты узнала?
– Встретила его в Айтраске, – фыркнуло наше любимое неугомонное создание. – Он там практику проходил.
– Хелли, прости нас, – покаялся Терен за нас обоих, – просто мы решили, что не будем лезть в ваши отношения. Кстати, у вас дело сдвинулось с мёртвой точки?
– Чего? – возмутилась малышка, широко распахнув зелёные глаза с жёлтыми вкраплениями на радужке, которые, под влиянием эмоций, как сейчас, например, меняли цвет на золотистый.
Глубокий зелёный цвет глаз с золотистыми искорками делал взгляд Хелли очень и очень выразительным, притягивая к себе внимание. Такие глаза завораживали, неудивительно, что наша малышка смогла покорить могущественного правителя ятугаров.
Я мило похлопал глазками, стараясь сгладить бестактность вопроса Терена, хотя мне и самому было жутко интересно, чем обернулись отношения нашей любимой магички и довольно сурового ятугара.
– Я ещё с собственным дядей любовные отношения не завязывала, ага! – неожиданно выдала Хелли, отчего у меня глаза чуть не выпали.
– Ась? – уставился на неё Терен.
– Угу, представь, Киртан – мой дальний родственник. Таш составил мою родословную, когда узнал, кем я являюсь на самом деле. Если вкратце, то во мне треть крови дроу, треть ятугаров и треть человеческой, и это при том, что такое родство никак не повлияло на мою ауру, – пояснила человечка и, не слезая с моих коленей, приманила свои сигаретки. – Во всяком случае пока. После совершеннолетия кто его знает, может, аура и изменится, такое бывает.
– Это многое объясняет, – задумался я. Многое, но далеко не всё. – А Киртан об этом знает?
– Узнал недавно, – выдохнула ароматный, чуть сладковатый дым малышка.
– Да уж… – протянул Терен. – Это все сюрпризы или нам стоит ожидать ещё чего-нибудь?
– Вы просто не представляете, с чем мне пришлось столкнуться! – загадочно улыбнулась Хелли.
Улыбнуться-то улыбнулась, а вот рассказала об этом только после обеда, когда из города вернулся Ауст, проснулась Аилиния, в общем, когда все собрались за ранним ужином, ну, или поздним обедом.
Уезжали мы из Скайры неделю спустя. Честно, я нигде и никогда так не отдыхал, как за эти две недели, что мы провели в доме архимага, который, кстати, больше напоминал уютное жилище деревенского травника. Ауст открыл нам телепорт, чтобы мы добрались без приключений, да и чтобы не тратить время на дорогу, ибо дел перед началом нового учебного года скопилось немало. И как пошутил архимаг, чтобы возместить нам потерю.
Под потерей подразумевался Най, который остался в доме Валанди. Ауст предложил полуэльфу стать его учеником и подождать пару лет перед поступлением в Академию, на что тот с радостью согласился. С рождением ребёнка, которого назвали Вэланд, хлопот у семейства прибавилось, так что лишние руки Аусту и впрямь не помешали бы. Такие вот взаимовыгодные условия. Хелли эта идея понравилась, но она строго-настрого запретила жить в её комнате. На что всегда улыбчивый Най ответил, что предпочитает уже облюбованную им печку.
После приключений с тираньями Хелли изменилась. Что-то неуловимо новое появилось в её характере, что с первого взгляда, если честно, не заметишь. Если не вдаваться во все тонкости, то она стала серьёзнее относиться к жизни, а точнее, к безопасной жизни. Она с ещё большим усилием взялась за тренировки с оружием и ежедневно зубрила и отрабатывала всё новые и новые заклинания. Мы только руками разводили, глядя, как ей легко даются старинные эльфийские заклинания, нашёптанные Ташем. Не все, конечно, всё же она по большей части человек. Но что она вытворяла со стихиями…
Слов нет – одни эмоции. Ещё пару лет (лучше – пять) практики в заклинаниях смешивания стихий, и Хелли легко сможет нас с Тереном превратить в пепел. Нам не тягаться своими тёмноэльфийскими заклинаниями и основами человеческой магии с её силой. Да уж, такие возможности плюс сила и плюс растущий резерв…
Что же выйдет из нашей человечки годам к тридцати?
Юный, но очень сильный архимаг с необычными магическими талантами. Как объяснял нам Таш в начале лета, принц Маркус не был первоиспытателем в совмещении стихий, но всё же внёс в развитие этой магии свою лепту. В древности, когда ещё были живы потомки Хранителей, они использовали именно эти заклинания, которыми сейчас увлеклась человечка. Некоторые были подвластны и нам, но на многие нам всё же не хватало сил. Поневоле в голову закрадывался вопрос: а среди очень дальних родственников Хелли не могли затесаться Хранители? Или боги, как их называют обычные люди?
Да уж, вопрос с магией Хелли запутался ещё больше. Вроде и её происхождение выяснили, и объяснения нашли, но нестыковок было ещё очень много.
Оставалось только надеяться, что новый учебный год принесёт хоть какие-то объяснения. У нас как раз должны начаться занятия по ментальной магии. Нам с Тереном они не особо и нужны, а вот Хелли собственная защита не помешает. Я не сомневаюсь в щитах, наложенных Киртаном на сознание человечки, но ведь всякое может случиться!
Тем более что магам так и не удалось выяснить, откуда в Айтраске взялись тираньи. Мы, конечно, догадывались, но о своих подозрения скромно умолчали, не желая создавать Ташу проблем, их и так было слишком много за это лето.
И чутьё мне подсказывало, что это была наша не самая опасная практика.
Глава 28
Хеллиана
Я уставилась на огромное здание неподалеку от Академии:
– Это что ещё такое?
Портал деда выкинул нас в лиге от Эллидара, это расстояние порядком ошалевшие лошади преодолели за час. А ошалевшие потому, что отвыкли от пыльной и неровной дороги тракта, пока паслись на зелёных лугах Скайры. Даже близнецы, видимо за компанию с лошадьми, нервно прижали уши, когда мы въехали в город. А что ещё, кроме безостановочного шума, можно ожидать от крупнейшей человеческой столицы?
Разумеется, только громкий говор прохожих, ворчание вечно всем недовольных стражников на въезде, радостный визг ребятишек у фонтанов, встревоженный гомон покупателей на рынке, ржание уставших от жары лошадей и конечно же оглушающие крики адептов Академии, вернувшихся с практики. Кстати, последние встречались на пути довольно часто. Короче – большой город со своей ежедневной суетой. Все куда-то торопятся, куда-то спешат, общаясь на ходу, у них жизнь течёт своим чередом, спешно и бурливо.
Но я отвлеклась от главного вопроса, которой мучает меня на данный момент: куда делась таверна Холла и что за огромное здание стоит перед нами?
– Это… Без понятия! – выдал творение своей мозговой активности Терен.
Неутешительное творение, я бы сказала.
– Холл, конечно, мне говорил, что собирается расширить таверну, но я не думала, что дело примет такой размах! – округлила глаза Аилиния.
Да уж, размахнулся Котик шикарно…
На месте милого трёхэтажного домика таверны с широким крыльцом теперь красовались три здания буквой "Н". Два дома-близнеца из светлого камня с полукруглыми окнами мансарды в районе третьего этажа и чуть наклонными крышами были соединены между собой довольно высоким строением с большой двустворчатой дверью из тёмного дерева под цвет тёмно-красной черепицы на крыше. Такого же цвета были рамы и ставни на окнах во всех трёх зданиях. Широкое деревянное крыльцо да длинная коновязь с широким навесом по обе его стороны завершала картину. Ах да, ещё два окна у входной двери поблескивали чистейшими стёклами.
– Да уж… – хмыкнул Дерек. – И как вам такое?
– Пока не знаю. – Я скатилась с бока Эльтара. – Сейчас зайдём внутрь и там решим. Но одно могу сказать точно: как-то непривычно смотрится новая таверна Холла.
– Согласен, – кивнул Терен, привязывая своего Дыма рядом с чьей-то тонконогой лошадкой.
Судя по количеству лошадей, обновлённая таверна пользуется не меньшей популярностью, чем старая.
Внутренние изменения были столь же широкомасштабны, как и внешние. Войдя в таверну, мы попали в уютный холл с высокими потолками. Деревянный, натёртый до блеска пол, высокие деревянные же панели на стенах, довольно простые канделябры… и всё, на этом обычность помещения заканчивалась. Сразу бросались в глаза две чуть изогнутые лестницы, выпуклые стороны которых смотрели в противоположных направлениях, а начинались они чуть дальше середины комнаты и заканчивались балконом вдоль всей противоположной стены. На балконе виднелись две абсолютно одинаковые двери напротив каждой из лестниц. Между ними – большой гобелен, изображающий милый деревянный домик из круглого бруса на фоне хвойного леса.
На лестницах лежали ковры, а между их основаниями стоял высокий столик, за которым мы разглядели Чадра – пожилого, но весьма добродушного управляющего Холла.
Интересно, аронт сам занимался интерьером? Просто всё помещение выдержано в едином стиле, а сочетание светлых и тёмных оттенков дерева подобрано так умело, что отсюда уходить не хотелось. Красиво, красиво и ещё раз красиво.
– Добрый день, юная госпожа. – Управляющий поспешил нас поприветствовать и склонил перед Аилинией голову.
– Здравствуй, Чадр, – тепло улыбнулась Лин. – Я же просила тебя, не нужно никаких поклонов!
– Ну что вы! – запротестовал Чадр. – Вы же вскоре станете хозяйкой этого места!
– Кстати, о хозяевах! – влезла я в разговор и, поздоровавшись с управляющим, продолжила: – Где Холл?
– Господина не будет до вечера, – разочаровал нас мужчина, – но вы можете пока отдохнуть в своих комнатах!
– Знать бы ещё, где они, – фыркнула я, переглянувшись с близнецами.
– Ваша на чердаке, – тут же ответил мне Чадр. – А ваша – там же, но в мансарде.
Ага, это он близнецам.
Ух ты, где Холл откопал такие занавески? Арочный проём в стене слева от нас прикрывала штора, состоящая из тонких нитей, на которых были нанизаны крупные продолговатые бусины из дерева. Все бусины были разных оттенков и образовывали узор – символ Академии Магии.
В правой стене – двустворчатая дверь с витражом. Красиво.
Комната Холла и Аилинии находилась наверху – правая лестница, правая дверь.
– Терен, ну идём уже! – Схватив дроу за обнажённую руку (дроу из-за жары вырядился в лёгкую безрукавку), я потащила его сквозь бусы, которые при прикосновении к ним ответили лёгким перестуком.
– Эх, чую, Холл зря строил новую таверну. – Дерек прошёл за нами.
Дроу явно намекал на мои чересчур шаловливые ручки.
– Да иди ты, – беззлобно ответила я, во все глаза пялясь на обеденный зал таверны.
И дубовые столы с широкими лавками, и барная стойка, и огромный камин – всё осталось прежним. И всё. Прямо перед нами до камина, что расположился между двумя большими окнами, было пустое пространство размером где-то локтей пятнадцать на пятнадцать. Что-то вроде танцевальной площадки. Вдоль правой стены, начиная чуть дальше от того места, где мы стояли, тянулась вверх довольно широкая лестница, которая потом заворачивала налево и переходила в балкон с высокими перилами. О, клянусь любимыми тапочками, эти самые перила я снесла своей спиной перед турниром некромантов!
Под перилами расположилась барная стойка с символом Академии над ней, слева от стойки, почти в углу – дверь, видимо на улицу, а справа, под лестницей, две двери, которые ведут на кухню. Ну, по крайней мере, умопомрачительные запахи доносятся именно оттуда.
Так-с… Шесть столов от барной стойки до того места, где мы стоим, и ещё столько же – после. Хм, а вот один стол меня сильно удивил.
На левой стене, между двумя столами, расположилось окно. И вот дальний столик, размером чуть больше, чем все остальные, получился в углу между двумя окнами (правое то, что примыкает к камину). Торец его упирается в стену, в результате те, кто будет сидеть слева, удобно откинутся на стенку. И самое интересное: этот стол не видно с улицы, а сидящие за ним будут прекрасно видеть всех входящих в зал.
– Спорю на любимые кальсоны Дерека – этот стол Холл поставил специально для нас, – хмыкнул Терен.
– Ставлю в ответ твою единственную пару одинаковых носков, что так и есть! – в тот ему ответил Дерек.
– Ребят, – ухмыльнулась я, предчувствуя будущую гадость, – вы прямо посмотрите!
Близнецы дружно уставились на камин. Не найдя ничего интересного, перевели взгляд выше. Промах, на каминной полке тоже ничего. А вот выше… Какой же гений додумался повесить над камином картину с изображением директора Итрона в полный рост? Найду – он у меня неделю сидеть не сможет! Нет, не выпорю, я ему ёжика в портки засуну!
Хотя нет, придумаю что-нибудь поизощрённее.
– Что-то я перехотел есть! – пожаловался Дерек, рассматривая довольно сердитого магистра, взгляд которого был словно живой.
Э нет, так дело не пойдёт! Судя по многочисленным символам Академии и стихий, что красовались на стенах между канделябрами, Холл отвёл этот зал специально для адептов.
Прищурившись, я принялась накладывать морок. Близнецы тут же уставились на меня, предвкушая будущее веселье. И они оказались правы! Я сама чуть со смеха не упала, глядя на результаты собственных трудов.
Теперь на картине красовались директор Итрон, магистр Фифтик и магистр ти Зауэр. Но в каком виде… Вспомнив трёх самых… не то чтобы нелюбимых, а скорее, суровых и неподкупных преподавателей нашей ненаглядной Академии, которых страшится каждое поколение адептов, я почему-то представила старую как мир картину о трёх богатырях. Представила, конечно, во всей красе, тут уж моя буйная фантазия расстаралась!
Магистр ти Зауэр получилась у меня не такой красивой, как в жизни, а несколько пьяной. С бутылкой гномьего самогона в одной руке, с зелёной белочкой в другой, верхом на сером козле, одетая только в широкую простыню и в великоватую ей ушанку, которая еле держалась на покрасневших ушах, надменная эльфийка больше не навевала желание уйти от неё куда подальше, а вызывала дикие приступы смеха. Честно, когда я пыталась представить себе пьяные глазищи эльфийки, я сначала задумалась, где можно увидеть пьяного эльфа, но память услужливо подкинула мне близнецов на крылечке моей бани, когда они находились в весёлом и всемирно известном состоянии "шумел камыш".
Магистр Фифтик тоже получился красавчиком: верхом на ослике, у которого невообразимо круглые глаза от такой перспективы, как транспортировка визгливого некроманта, и весьма ошалевший вид. Сам же Фифтик, добрые родители которого дали звучное, но невыговариваемое имя, красовался в нежно-розовом платье, голубых туфельках, изящных кружевных панталончиках с голубенькими ленточками, кокетливо выглядывающих из-под юбки, а вечно лохматые волосы собраны в хвост чуть левее лба и повязаны голубенькой лентой с бантом. При этом у магистра блаженная улыбка на лице, под мышкой плюшевый медведь, а в руке, вытянутой вперёд, – большая погремушка с голубенькой же лентой, завязанной в бантик. Как мило…
Вид директора Итрона заставил согнуться пополам. Нереальная улыбка во весь рот, белоснежная борода с блестящими искорками, длинные, белоснежные одежды, отсутствие обуви, молитвенно сложенные ручки, нимб над головой и малюсенькие крылья за спиной. И плюс к этому счастливое выражение лица, наивный до тошноты взгляд и нос картошкой. И верхом он стоит на мини-торигоге.
Кто же воспитывал мою фантазию, а?!
– Я в ауте, – первым не выдержал Дерек и сполз по стенке, держась за живот и всхлипывая от смеха. – Зачем же так жестоко…
– А-а-а-а! – Второй дроу не уступал брату. – А демоны-то как тебе в голову пришли?
Перестав на секунду ухахатываться, я уставилась на картину и, нервно икнув, только сейчас заметила, что в левом нижнем углу, там, где художники обычно ставят свою подпись, расположились три демонёнка. Ярко-красные рожки, непропорциональные, длиннющие хвосты такого же цвета, у каждого в руках трезубцы, а какое выражение лиц… Злорадно-ехидно-нахальные с примесью сарказма и открытого восторга. Но самое интересное, что в этих маленьких, но явно диких демонятах с кукольными телами и лицами легко можно было узнать меня и близнецов!
– Итить твою налево… – простонала я, обессилев от смеха. – У меня уже живот от смеха болит!
Дерек плавно перекатился на пол и бился в конвульсиях, стуча пятками по полу и не переставая похрюкивать. Терен, закусив губу, тихо ржал, то и дело постукивая головой об стену.
Вдобавок к этому в моей голове тихонько подвывал Таш.
Несколько минут спустя, вдоволь наржавшись, но всё ещё то и дело постанывая, я принялась накладывать на картину экранирующее заклятие. Теперь те, кто старше трёхсот лет, увидят на картине только прекрасный водопад и зелёные луга.
Магии в первый морок я вбухала столько, да плюс стихии, как всегда, переплела… фиг теперь кто это снимет! Заэкранировала я её с помощью всё тех же стихий. Думаю, Латриэль или Таш снимут (хотя не факт, что полуэльф сможет, он не всеми стихиями владеет), а вот остальным… даже директору Итрону такое будет не по зубам!
Хе-хе, я маленький и зловредный гений!
– Хелл, идём посмотрим наши комнаты, – потянул меня наверх Дерек, который всё ещё время от времени косился на портрет и нервно икал. – А то время подходит к обеду, вдруг ещё посетители нагрянут…
– Намёк понят! – ухмыльнулась я, направляясь к лестнице. – Линяем с места преступления!
Балкон над обеденным залом построили довольно широким – локтей пять в ширину, а вот коридор, в который он плавно переходил, был чуть уже, локтя три-четыре, но всё же в нём могли спокойно разойтись человека три точно. Где-то на середине, шагах в пяти от лестницы, ведущей на третий этаж, коридор сворачивал налево и заметно расширялся. По обе стороны его виднелись простые деревянные двери. Комнаты для постояльцев, общее количество – четырнадцать штук. Нехило, если вспомнить, что в соседнем здании число комнат наверняка такое же. Хотя мы же находимся в одном из самых больших городов, так что двадцать восемь номеров на двух этажах – это ещё мало!
На третьем этаже расположился квадратный холл с небольшим окном, винтовой лестницей в углу слева и тремя дверями подряд. Под окном стоял небольшой прямоугольный столик и два кресла. Удобно, если к тебе кто-то пришёл, а ты его в комнату пускать не хочешь.
При попытке открыть двери заперта магией оказалась левая. Легко сняв защиту (так как она и была рассчитана на нас, любой бы другой с этой охранкой до скончания веков бы бился), мы ввалились в комнату.