– Хочешь, покажу, – перешла я на "ты". – Только сразу говорю: зрелище не для слабонервных.
– Ничего, – махнула рукой будущая герцогиня, в ярко-голубых глазах которой плескалось любопытство, – интересно же!
Я только хмыкнула.
На заклинание, как всегда, много времени и сил не ушло, и уже через минуту перед нами сидел скелетик голубя, который с любопытством вертел клювом по сторонам.
– Ой, какой забавный! – восхитилась Энира. – А зачем он тебе?
– Послать письмо в Эллидар. Обычный почтовый голубь довольно быстро устанет, а этот уже к вечеру, если не раньше, будет на месте.
– А как он будет летать? У него же перьев нет!
– Вот так и будет! Это нежить самого низшего ранга, но вызов его подкреплён моей кровью, так что он исполнит любой мой приказ.
"А точнее, из-за крови призывавшего, магия в которой вплетается в структуру потока призыва, который, в свою очередь, целенаправленно меняет направление и…"
"Таш, ну сколько можно!" – мысленно застонала я.
"Молчу, молчу!" – хихикнул маг. Зараза, однако!
Настрочив послание, я приказала птичке доставить его как можно скорее, и, обсудив с леди Энирой все планы на сегодня, мы отправилась вниз. Забот было невпроворот. То и дело привозили провизию, её нужно было распределить между кухней и кладовой, необходимо было разобрать пожертвованные горожанами вещи, проследить за готовкой, сменой постельного белья и так далее и так далее. Это всё взяла на себя Энира, у женщины оказались золотые руки, а вот я, Киртан и Ингра продолжали заниматься ранеными. Благодаря нашим титаническим усилиям и местным лекарям больше никто не умер. Конечно, вся основная работа легла на наши плечи, но и лекари оказались на удивление хорошими травниками, так что дело пошло на лад.
К вечеру я опять вымоталась как не знаю кто, но это того стоило, около десяти человек, которые были ранены несерьёзно, уже могли ходить и вовсю помогали остальным. Киртан отправил меня спать около полуночи, когда меня уже ноги не держали. Сам ятугар обещал скоро прийти. Эх, ему пришлось работать ещё больше, чем мне, да и пользы он приносил куда заметнее. Тут сказывается многовековой опыт и его обучение в разных странах и у разных народов.
Хотя и у меня было небольшое не сказать преимущество, но значительная помощь точно: мне помогал Таш.
Мысленно, конечно. Эх, жаль, что он не преподает у нас в Академии!
"Я подумаю над этим!" – сонно буркнул Таш.
"Буду только рада. Спокойной ночи", – ответила я ему, отчаянно зевая по пути в комнату. Но сладкие грёзы о мягкой постели ушли в небытие, так как около двери в комнату, где временно расположились мы с ятугаром, меня ждал сюрприз в виде Ингры. Девушка весь сегодняшний день нагружала себя работой, не прерываясь ни для отдыха, ни для обеда. Видимо, пыталась хоть как-то заглушить боль.
На довольно красивом лице залегли тени, под глазами виднелись мешки, да и лицо осунулось, а серо-голубые глаза ятугарши мне показались какими-то мутными. Девушка действительно горевала. Мне было её искренне жаль, и сегодня я, как могла, пыталась при ней не подходить к Киртану, чтобы ей не было ещё больнее. Догадливый ятугар конечно же всё понял.
– Ингра, почему ты не спишь? – спросила я, ожидая какого угодно ответа.
– Я пришла поговорить, – тихо произнесла девушка, не отрывая глаз от каменного пола.
Что ж, не вижу причин для отказа. Сняв заклинание с двери, я пропустила девушку внутрь. Не оглядываясь по сторонам, Ингра сразу же подошла к окну, занавешенному тёмно-синей полупрозрачной шторой. Кстати, сама комната была выполнена в сине-белой гамме. Довольно приятное место жительства, пусть и временное.
– Ты спасла меня тогда. Зачем? – без предисловий начала девушка.
У меня от такого вопроса глаза на лоб полезли, а челюсть, наоборот, устремилась навстречу полу.
– Как это зачем? – с трудом вернув лицу нормальное выражение, спросила я. – Я даже об этом не задумывалась.
– Вот так просто, не задумываясь, не дала мне прыгнуть в воду? – повернулась ко мне ятугарша, в глазах которой горел нездоровый интерес.
Ах ты, мать моя мартышка, вот где у некоторых людей обитают мозги? Ладно, у меня они в левой пятке, признаю, но у этой красотки куда серое вещество ушуршало?
– Да, – ответила я, плюхаясь на край кровати. – А что, мне нужно было дать тебе умереть?
– А почему бы и нет? – спокойно спросила Ингра, словно речь шла о каких-то червячках в соседнем огороде. – Ведь если бы меня съели, путь к трону ятугаров тебе был бы открыт.
– Угу, это всё прекрасно, конечно, – поскребла я затылок, – но на кой ляд он мне нужен?
– Как это? – Пришла очередь моей собеседницы удивиться. – Ведь ты могла стать правительницей ятугаров!
– Ингра, я тебе ещё раз повторяю, – вздохнула я, снимая перевязь с мечом, – мне не нужны ни титулы, ни власть, ни деньги, уж поверь на слово. Спасла я тебя, даже не задумываясь о чём-то, я просто не могла дать тебе умереть.
– Хорошо, но если даже не из-за трона, то как насчёт любви? – продолжила допрос девушка. – Ведь ты не могла не подумать о том, что твоя основная соперница за сердце Киртана на твоих глазах может исчезнуть!
– Даже и не представила! Ни на одну секунду! – заверила я её. – Для меня самое главное в тот момент было то, чтобы не дать тебе добраться до воды. И кстати, я тебе не соперница. Ваша свадьба с князем состоится осенью, как и планировалась. Как только прибудут маги, я уеду из этого города.
– Я в это не верю, – нахмурилась девушка.
– Не хочешь – не верь, убеждать не буду. Но твоя жизнь мне не нужна, я остановила тебя тогда без задней мысли. Так что живи, готовься к свадьбе и просто забудь обо мне, – развела я руками и принялась развязывать шнурки на ботинках, намекая на то, что разговор закончен. Ингра поняла это и направилась к двери, но остановилась, как только я вновь заговорила: – Ингра.
– Что?
– Мне искренне жаль твоего брата. Он был хорошим человеком, мне жаль, что я не успела его спасти.
– Ты спасла меня, и этого достаточно, – не поворачиваясь ко мне, произнесла ятугарша. – И я тебе верю. Если когда-нибудь Киртан выберет тебя, а не меня, можешь не ждать от меня удара в спину. Но учти сразу: лучшими подругами мы никогда не станем.
Разинув рот, я смотрела, как за Ингрой захлопнулась дверь.
– Вот рюмдрых…
"Это более точное слово, которое описывает данную ситуацию". – Голос полуэльфа в моей голове вернул меня из состоянии прострации.
"Таш, я думала, ты уже пятый сон видишь!"
"Ага, поспишь тут! Я уже полчаса как лёг, а уснуть пока не получается: некоторые человеческие особи такое вытворяют!" – пожаловался маг Натинало.
"Эй, я тут ни при чём!" – возмутилась я, продолжая выпутываться из лишней одежды и надевая на эту ночь ночнушку длиной до пят.
"Да, конечно! Вот где ещё можно найти такую девушку, как ты?"
"А что во мне такого?" – удивилась я, заползая под одеяло и устраиваясь поудобнее.
"Хелли, ты отказалась от одного титула в обед, а вечером подтвердила, что не претендуешь на второй! Да я отродясь не слышал, чтобы люди так поступали! Хелл, слушай, а выходи за меня замуж?" – высказался маг города полукровок.
"Не дождёшься! Пока Академию не закончу и лет десять не отпрактикуюсь, никаких романов заводить не буду! Да и потом, зачем тебе такая проблема на свою пятую точку?" – скептично поинтересовалась я, отчаянно зевая.
"Спи уже, ходячая катастрофа!" – ласково фыркнул Таш. Я только улыбнулась в ответ, прекрасно зная, что маг это почувствует.
Когда посреди ночи в комнату вошёл Киртан, я даже не проснулась, лишь сквозь сон почувствовала его руку на своей спине. Приятно, когда он рядом.
Уезжала я из Айтраска с лёгким сердцем и с запутанными напрочь чувствами. Маги приехали на следующий же день после моего письма, и начались долгие и упорные разбирательства. Я не стала отмалчиваться и рассказала всё как есть. Нашлись свидетели и того, что Рангар убил своих родителей, и того, что я герцогиня Истийская. Рангара, так и не успевшего покинуть город, арестовали и порталом, в сопровождении стражника, отправили в Эллидар. По всем заявлениям, правление городом должно было перейти в мои руки, но я заранее подписала все необходимые документы, и теперь правителями Айтраска официально значились лорд и леди Миритан, они же новоявленные герцог и герцогиня Истийские. Они в тот же день подписали с магами договор, и теперь за Айтраск я была полностью спокойна. Я просто уверена, что город в надёжных руках. А если это окажется не так, что мне мешает наведаться туда ещё раз?
Целители из королевской гильдии магов за неделю поставили всех раненых на ноги и принялись помогать в строительстве нового нижнего города. Вот в этот момент я и смылась из города, расцелованная на прощание Энирой, под доброе напутствие граждан и под грустным взором Киртана.
А грустным потому, что наше прощание с ним вышло скомканным и каким-то неживым. Да и каким оно могло быть, если выяснилось, что я его пятиюродная внучатая племянница?!
Да, Таш выдал мне всю мою родословную. Не менее ошеломлённый Киртан после её озвучки мной подтвердил, что у него была родная сестра, которая сбежала из дома, вышла замуж за тёмного эльфа, и они, можно сказать, основали этот город. Айтраск де Занн, так звали того ушастика.
Таким образом, выяснилось, откуда у меня такие таланты в магии: тёмные эльфы хороши в этом плане, да и ятугары тоже. Да и эльфийские черты лица оттуда же. А вот чёрный цвет волос явно от сестры Киртана, у дроу всегда светлая шевелюра. Да и ловкость в обращении с оружием мне явно досталась от обоих родственников.
Правда, Таш так и не понял, откуда у меня такая власть над даром смерти и даром огня. Обе расы моих предков владеют обеими стихиями, но не настолько же!
Больше всего меня, конечно, убило то, что Киртан мой дядя. Пускай и через много поколений, но всё же! А Таш, зараза остроухая, ещё и молчал до самого последнего момента. Так что закончился мой первый в жизни любовный роман, так толком и не начавшись.
"Эй, не грусти! У тебя еще впереди вся жизнь!" – попытался меня утешить маг.
Я же только фыркнула, переводя заскучавшего за эти дни Эльтара в галоп. Уже после обеда я разрешила жеребцу взлететь и к вечеру подъезжала к знакомым воротам. Всё это время Таш мысленно учил меня эльфийскому языку. Учитывая мой круг общения, он мог мне очень пригодиться.
Из-за дома раздавалось нестройное пение, я с большим трудом узнала знакомые голоса. Немного уставший Сумрак недоуменно повёл ушами, но вскоре меланхолично принялся обгладывать лужайку возле дома подле большой сосны. На первом этаже дома горел свет, а голоса явно доносились из-за дома, где-то в районе бани. Завернув за угол, я узрела дивную картину на крылечке бани: полуголые близнецы, на каждом из которых были только простыни, обмотанные вокруг талии, Ветар в таком же виде, у каждого деревянные кружки и подозрительно красные лица. Довершает картину внушительная бутыль гномьего самогона, плохо спрятанная под ступеньками, и нереально малиновые уши близнецов. Ах да, плюс ещё и распевание песен.
Кстати, близнецы, несмотря на явное пьяное состояние, весьма неплохо поют! Я же говорила, что, когда они меня будят, они специально фальшивят!
– Привет друзьям-алкоголикам! Чего отмечаем? – поинтересовалась я, подходя ближе.
Троица синегалов почти дружно повернулась и долго и упорно пыталась сфокусировать взгляд. Ой, как всё запущено…
– Ребят, у меня глюк! – пьяно икнул Ветар. – Кажись, здесь моя пельмешка! Ой, ик… Племяшка, вот!
– Ветар, я ж те говорил, не пей столько! – чуть пошатываясь в сидячем положении, сообщил магу Терен.
Дерек всё пытался рассмотреть меня в сумерках, но у него это явно плохо получалось.
– Сегодня можно! У меня же сын родился! – стукнул себя в грудь Ветар.
Ах, вот оно что! Так, ладно, с этими алконавтами разберемся попозже!
Мигом преодолев расстояние от бани до дома, я влетела на веранду и тут же ухмыльнулась, когда резко оборвалось пение. Дедушка надёжно защитил дом от этих певчих птичек, повесив "Полог тишины". О, да он и охранку поставил, чтобы они зайти не смогли!
Спокойно войдя в небольшой коридорчик, я ухмыльнулась, узрев на кухне Ная в фартуке персикового цвета и с ухватом в руках.
"Вот это да!" – хихикнул Таш.
"Дедушка явно дома!" – расплылась я в улыбке. Наверное, со стороны сейчас могло бы показаться, что я до безумия рада видеть половой коврик под моими ногами.
Най, что-то напевая, вытащил из печки чугунок и осторожно направился к большому обеденному столу.
– Не туда ставишь! – произнесла я с улыбкой, выходя из коридорчика. – Ставь на маленький стол, а то за прожжённое дерево на этом столе дед тебе голову открутит.
– Хелл! – выпучил глаза Най, но всё же осторожно транспортировал чугунок с ароматными щами по указанному адресу. – Ты вернулась!
– А что, не ждали? – ухмыльнулась я, обнимая молодого мага. – А где дедушка?
– Лёг передохнуть, – покосился на дверь Най. – У Тамины вчера вечером начались схватки, но родила она только сегодня в полдень. Все дьявольски вымотались за это время. Аилиния сейчас сидит с ребёнком в кабинете магистра, Тамина отдыхает, а сам магистр только недавно прилёг.
– А что случилось с этими? – мотнула я головой в сторону окна, за которым в свете магического фонаря чётко была видна троица подвыпивших певцов.
– Ветар так разволновался, что его от бутылки нельзя было оторвать! – хихикнул юный полуэльф. – Но самое удивительное, что он не пьянел, пока Тамина не родила, а уж потом резко окосел. И представляешь, в отличие от всех остальных эльфов, братья де Рен вообще ничего о родах не знают! Ты бы видела их лица, когда у Тамины посреди ужина схватки начались! В общем, они поддержали Ветара, а после того, как родился ребёнок, магистр выгнал их на улицу, заявив, что запах алкоголя вреден новорожденному.
– И правильно сделал! – поддержала я решение деда и чуть не запрыгала: – Кто родился? Мальчик? Какой он?
– Хелли, иди сама посмотри! – засмеялся Най.
Я тут же ретировалась в кабинет дедушки. Около небольшого камина в кресле-качалке сидела Аилиния, держа в руках один из старинных фолиантов нашей библиотеки. Неподалеку стояла деревянная маленькая колыбелька. Стараясь ступать бесшумно, я тихо прокралась к детской кроватке. В ней на матрасике тихо посапывал младенец, завёрнутый в мягкую велюровую ткань. Я с умилением уставилась на золотистые волосы, трогательные пухлые щёчки, кругленькое лицо. Вай, какой у меня племянник хорошенький!!!
"Жаль, что на роды не успели!" – вздохнул Таш.
"И не говори, нужно было раньше линять из этого упы… города. Эх, даже мысленно ругаться при малыше не хочу!" – ещё больше умилилась я.
– Хелли, ты бы видела сейчас своё лицо! – тихонько хихикнула Лин, неслышно подходя.
– Да ладно. – Я обняла подругу. – Всё прошло хорошо?
– Да, – кивнула иритари. – Ребёнок родился абсолютно здоровым, твой дедушка уже успел навешать заклинаний для его защиты, так что не беспокойся. Если хочешь, расспроси всё у Ная, он знает.
Я кивнула и тихо ретировалась из комнаты. А вот от полуэльфика сейчас не отстану!..
Легли мы поздно. Лин осталась в кабинете с ребёнком, дедушка так и не проснулся, Най облюбовал печку, а эти пьяные ёжики заночевали в бане. Я же с удовольствием растянулась на любимой кровати.
Сон, словно понимая, чего я хочу, некоторое время не шёл, давая вдохнуть любимые запахи, полюбоваться на знакомые звёзды за окном, вдохнуть родной воздух, а потом незаметно забрал в свои объятия.
Я дома.
Дерек де Рен
"Сколько ж я вчера выпил?" – задал я риторический вопрос, разглядывая довольно низкий деревянный потолок над головой. Сама же голова трещала невыносимо, а если прибавить к этому и ощущения брата…
– Заткнись, мне и так плохо! – простонал рядом братец. – Я больше не пью! И зачем я вчера поддержал Ветара?
– Я сам не понял, – буркнул я, прижимая ко лбу только что найденный металлический ковшик. – Но кто ж знал, что роды – это так страшно?
– Вот и я про то же, – согласился Терен, пытаясь отшкрябать свое тело с полки, на которой мы вчера уснули. – А где Ветар?
– Без понятия.
Я со вздохом отложил импровизированное лекарство и, прежде чем встать, пробормотал антипохмельное заклятие. Мне тут же полегчало. Брат повторил мой манёвр, и вскоре мы уже умывались, одновременно пытаясь восстановить в памяти картины вчерашнего дня. С первого раза это не получилось.
– О, вы проснулись? – В приоткрытую дверь просунулась голова Ная, а затем появился он сам.
– Угу, – кивнул я, выходя в предбанник и пытаясь отыскать свою одежду.
Найти-то нашёл, но в каком она была состоянии!..
– Ну, вы и горазды спать! – хихикнул маг. – Ветар уже успел сходить на озеро искупаться, вернуться, извиниться перед архимагом и убежать к любимой жене!
– А сколько времени? – округлил глаза Терен, прервав на секунду такое важное занятие, как надевание брюк, только что отглаженных заклинанием.
– Да почти полдень уже! – сообщил Най. – Идите в дом, может, там от завтрака что осталось!
Натягивая на ходу рубашки, мы с братом ломанулись на кухню. Ещё бы! Заклинание от похмелья сработало как надо, и теперь на смену тошноте пришло дикое чувство голода. В кухне мы обнаружили лишь Аилинию.
– Доброе утро!
– Угу, – кивнула сонная иритари.
– Ты что, так спать и не ложилась? – удивился я, налегая на предложенную яичницу с помидорами.
– Нет, как-то не хотелось, – пожала плечами девушка. – Сейчас чай допью и лягу.
Несколько минут завтрак проходил в молчании, тишину нарушало только хихиканье полуэльфа, возившегося у небольшого столика с травами. Лин то и дело посматривала на мага и тоже пыталась сдержать смешки. Решив не обращать внимания на их странное поведение, я тоскливо вздохнул:
– Эх, и когда же приедет Хелли? До конца каникул осталось чуть больше двух недель, а её все нет и нет.
Иритари и Най переглянулись и синхронно стали давиться смехом. Да что с ними такое?! Судя по их лицам, говорить причину они не собирались. Глубоко вздохнув, я собрался послать их куда подальше, но неожиданно почувствовал знакомый запах. Ваниль. По приезде сюда этот запах чувствовался по всему дому, в особенности в её комнате, но со временем немного выветрился, а сейчас обоняние щекотал очень свежий аромат.
Моментально настроившись на бусины акор’элван, я с громадным удивлением и нарастающей радостью почувствовал, что малышка здесь, в своей комнате. Нас с Тереном как ветром сдуло.
На довольно просторной кровати, закутавшись в одеяло и обняв подушку, спала наша человечка. Всё те же длинные чёрные волосы, паук в ухе, чёрная лента на шее, всё то же родное лицо. Она не изменилась.
"Конечно не изменилась, всего чуть больше недели прошло!" – фыркнул брат, осторожно присаживаясь на край кровати. Усевшись с другой стороны, я с лёгким чувством злости заметил два новых шрама у неё на шее. Розоватые, тонкие, явно сделанные чем-то острым, похожим на тонкий стилет. Явно лечили магией, но, видимо, не долечили.
– Хватит меня разглядывать, – неожиданно буркнула Хелл, не открывая глаз.
– Доброе утро! – Сграбастав человечку в охапку вместе с одеялом, я крепко прижал её к себе. – Когда ты вернулась?