Глава 29
Хеллиана
"Здравствуй, милая Хелли…"
Это я-то милая? Он что, писал это письмо в приступе небывалого вдохновения под воздействием гномьего самогона? Видимо, да.
Откусив яблоко, я принялась читать дальше:
"…Прости, что молчал до этого момента. И за то, что не зашёл попрощаться, когда уезжал из Академии. Кстати, вы с близнецами забавно смотрелись на заборе. Что вы успели натворить, что у тер Сента было такое взволнованное лицо?
Надеюсь, у тебя всё в порядке. Что касается меня… можешь злорадствовать – я женился. Поверь мне на слово, война с орками – это сущая мелочь по сравнению с жизнью после свадьбы. Прошёл всего месяц, а я уже чуть ли не вою и хочу обратно в Академию. Спорим, что ты сейчас подумала о том, что так мне и надо?
Я ужасно скучаю по тебе и впервые в жизни проклинаю свою родню, будь она неладна. Жаль, что у нас с тобой так ничего и не получилось.
Ах да, чуть не забыл: через два дня у принца Маркуса день рождения, совершеннолетие, если быть точным. Я получил приглашение. Но вряд ли мы там увидимся. Вам осталось учиться около месяца, и я сомневаюсь, что вас отпустят раньше. Вы поедете туда с близнецами, ведь так? Прошу, будь осторожнее и береги себя, у меня плохое предчувствие.
Как бы то ни было, я всё равно надеюсь на встречу. И чтобы как-то загладить свою вину за долгое ожидание, посылаю тебе подарок, надеюсь, он тебе понравится.
И что бы ни случилось, знай, что я всегда буду рад тебя видеть.
С любовью, Киртан".
– Вот вредная киса, – ухмыльнулась я, сворачивая лист пергамента. – Спасибо, что принёс письмо.
– Не за что, – сидящий в кресле напротив меня Дебар кивнул, – это было не сложно. Кстати, вот это тоже тебе.
Я осторожно взяла из его рук довольно большую коробку чёрного цвета, но открывать сразу не стала. Ятугар и так своим письмом разбередил мне душу.
– Может, чаю? – предложила я.
Дебар покачал головой, поднимаясь с кресла:
– Нет, спасибо, мне нужно идти.
– Очередной факультатив? – Я улыбнулась и тоже подняла свое туловище, чтобы проводить некроманта.
А то Кексик ему прохода не даст, он у нас бдительный страж.
– Да, – кивнул парень. – Хелли, можно вопрос?
– Можно, – немного подумав, согласилась я, – но только если ты ответишь на мой.
– Хорошо, – кивнул Дебар, – спрашивай.
Отойдя на секунду, я положила коробку в шкаф и, закрыв дверцы, оперлась на них спиной и посмотрела на друга Киртана:
– Скажи, почему больше года назад ты представился братом Киртана? Ведь ты даже не ятугар.
– Потому что люди, когда слышат об этом и видят меня, даже не могут представить, кто Киртан на самом деле. Все знают, что у князя Эренриха нет родственников. На самом деле я его верный слуга, Кирт когда-то спас мне жизнь. Закончив Академию, я тотчас вернусь к нему в Динтанар. Я ответил на твой вопрос?
– Более чем, – признала я. – Твоя очередь.
– Скажи, что произошло между тобой и князем, отчего он вернулся таким потерянным?
– Мы с Киртаном начали встречаться, – выдохнула я, поневоле вспоминая касание тёплых губ ятугара, – но оказалось, что мы с ним родственники. Дальние, но всё же…
– Понятно, – сжал губы некромант и, подойдя ко мне, положил руку на моё плечо. – Мне очень жаль.
– Ничего, – вяло улыбнулась я. – Думаю, мы как-нибудь это переживём.
Молча кивнув, Дебар вышел. Я же, как только за ним закрылась дверь, швырнула огненным сгустком в стену. Пламя мгновенно впиталось, не причинив вреда светлой штукатурке. Не зря мы с Аилинией больше часа пыхтели, чтобы наложить на нашу комнату в общежитии заклинание, впитывающее магию. Аналогичное было и в комнате близнецов, и в общем зале. А что, делать домашние задания и разучивать заклинания как-то надо, но после этого обновлять весь интерьер как-то не хочется, вот и пришлось выкручиваться по мере своих возможностей.
– Хелли, ты в порядке? Я почувствовала всплеск магии. – В комнату вошла Аилиния, одетая в сине-красную форму, состоящую из простых брюк, рубашки и куртки.
Я ещё не успела влезть в свою форму, лежащую сейчас на краю кровати Аилинии.
– Да так, маленькая неприятность, – неопределённо ответила я и принялась переодеваться, зная, что тактичная Лин не полезет с расспросами. – Что у нас сегодня по плану?
– Не знаю, письмо только что доставили, – пожала плечами иритари, усаживаясь в глубокое кресло, что стояло напротив кровати.
Точнее сказать, кроватей. За три прошедших учебных месяца мы полностью переделали свою комнату в общежитии. Теперь вместо двух кушеток красовалась двухъярусная кровать, два глубоких кресла напротив с небольшим столиком между ними, около окна новый письменный стол и шкаф около двери. Старая мебель ушла на… ушла, в общем. Ну, доконала меня та роскошная обстановка, признаюсь, вот и потратила я остатки выигрыша с турнира.
Большую часть золотых монет я отдала Тамине и Аусту, хоть они и сильно сопротивлялись. Должна же я как-то помогать дедушке после всего, что он для меня сделал! Да и Тамине деньги тоже понадобятся, всё же у неё ребенок маленький (хотя я и ни капли не сомневаюсь в дееспособности Ветара). Ещё немного (бесстыдно вру, на это ушло пятьдесят монет!) ушло на оплату обучения в Академии, ибо мне не улыбалось потом пахать на неё пять лет, чтобы отработать своё обучение.
А остатки… ну, я уже сказала. Кстати, это стало и причиной того, что мы с Аилинией сейчас были одеты в одинаковую форму магического патруля Эллидара. Работаем мы там месяца два уже. А что делать? Стипендия-то маленькая. Лин тоже не хотела брать у своего отца деньги (Эсхил сейчас очень и очень неплохо зарабатывает), вот и нашли вместе с ней подработку по вечерам. Близнецы долго нас отговаривали, но когда я кого слушала? Работа непыльная, платят нормально, да и практика хорошая. Хотя в Эллидаре преступления совершаются не так уж и часто, всё же этот город буквально напичкан магами всех возрастов.
– Доставили, как всегда, саламандрой? – поинтересовалась я, нацепляя пояс, кармашки в котором за последние три месяца заметно наполнились всякой всячиной. Полезной всячиной, нужно заметить.
– Да, – кивнула Лин, разворачивая свиток пергамента. – Рикс чуть опять из-за этого в камин не нырнул. Ему не нравятся ящерки, ты же знаешь.
– А где сейчас это несносное создание? – оглядела я комнату в поисках непослушного питомца, но на шкафу дремала только Тисса, а Химо, которого мне вернули в начале осени, бессовестно дрых на моей подушке.
– Пытается залезть в холодильный шкаф, – фыркнула Лин, не отрывая взгляда от свитка. – Ого! Нас сегодня отправляют патрулировать северный квартал! Весь, начиная от первого ряда рынка и заканчивая Мёртвым переулком!
– Ничего себе! – округлила я глаза. – Нас никогда туда не посылали! Что-то случилось? И до которого часа нам там ошиваться?
– Как всегда, до полуночи. И да, случилось. Позавчера там убили торговца по имени Жинир.
– Что-то знакомое имя, – нахмурилась я, присаживаясь на край кровати Лин и принимаясь зашнуровывать замшевые ботинки на толстой подошве. – О, вспомнила! Это же гном, глава гильдии травников! Я во время турнира снимала проклятие с его дома.
– Угу, – кивнула Лин, продолжая разглядывать послание от главы магического патруля. – Помимо этого он был довольно сильным магом.
– Причина смерти указана? – спросила я, закончив возиться со шнурками. – И вообще, какого упыря он забыл в районе Мёртвого переулка?
– Вот чего лейтенант Шинк не написал, так этого, – развела руками иритари и, поднявшись с кресла, засунула аккуратно сложенный лист пергамента в нагрудный карман своей куртки. – Идём?
– Ага, – кивнула я, закончив возиться с тёплым плащом, а точнее, с перевязью и ножнами, где хранился мой лёгкий эльфийский клинок. Сложно было закрепить перевязь под плащом так, чтобы она не давила и не стесняла движений.
Свистнув по дороге Рикса, я почесала весело машущего хвостом Кексика и вышла из комнаты. Лин зачаровала дверь, и мы двинулись на выход из Академии. В коридорах адептов было немного, на носу уже висела, а у кого-то уже и началась сессия, вот все и готовились. Поздоровавшись с магистром Веллиданой, которая куда-то спешила, мы нырнули в арку портала. Какой-то адепт четвёртого курса, имя которого никак не могло удержаться в моей памяти, как всегда, дежурил у выхода, уткнувшись в учебник по алхимии; кроме него, в холле больше никого не было. Не отрываясь от книги, парень поздоровался с нами, но ответить мы не успели – входная дверь открылась, и в Академию вошёл Луксор. Парень возмужал за последний год и теперь был уже не такой смазливый, а просто очень и очень красивый.
– О, Хелл, Лин, привет! Далеко собрались? – спросил вампир, отряхивая снег с тяжёлого и явно дорогого плаща.
– На работу конечно же! – ответила я, вспоминая, что послезавтра у нас экзамен по огненной стихии.
Надо хоть завтра повторить теорию, что ли. Ради разнообразия, практические примеры-то не проблема.
– Эй, сегодня же понедельник! – возмутился Луксор. – С кем я кофе пить буду?
– Я освобожусь только в полночь, – посмотрела я на него. – Если хочешь, зайду.
– Конечно! Я всё равно так рано не ложусь! – с радостью согласился парень, продолжая стряхивать снежинки с белоснежных волос.
Эх, хочу такие же густые волосы! Нет, на свою шевелюру я не жалуюсь, просто завидно. Немного.
– Ну хорошо, я пришлю Рикса, как освобожусь, – кивнула я, подёргав плечом, на котором расположилась моя вредная птичка.
А точнее, скелет птички.
Рикс – это мой любимый питомец, после Химо конечно. Скелет ворона появился у меня недавно, недели три назад после нашего с Ташем эксперимента. Полуэльфу стихия смерти была неподвластна, но он всегда следил за моими уроками, мысленно конечно. Сидя в своей комнате в таверне у Холла, я пыталась оживить скелет голубя, того самого, которого я подняла в Айтраске, он недавно рассыпался, зараза. И в этот момент в приоткрытое окно влетел настырный ворон, живший на конюшне. Я немного отвлеклась, и заклинание призыва скелета угодило в него. Оказалось, что если плетение, предназначенное для поднятия скелета, попадает в живое существо, то скелет всё же встаёт. Но только вылезет он из живого тела. Выглядит это… не очень красиво, я потом ковёр еле отчистила.
Таш был в шоке, до такого ещё никто и никогда не додумывался. Естественно, полуэльф заинтересовался. Ох, сколько бедных мышей и лягушек пострадало в те дни! Правда, я так и не поняла, где Таш брал зелёных земноводных в начале зимы. В это время и появился Рикс, Таш нашёл где-то редкого ворона огромного размера, которого кто-то подбил стрелой. Птичка всё равно умирала, вот и пригодилась.
При каждом заклинании получался одинаковый результат, боюсь представить, что будет, если это заклинание попадёт в человека! Магистр Пилат был в шоке, когда мы ему рассказали, и попросил разрешения написать об этом в гильдию некромантов.
Кстати, Рикс – довольно своенравное существо, тупой нежитью его назвать невозможно. Забавный такой, но вредный… Прямо как я.
Кстати, ещё об одном забавном и милом существе… Рик, естественно, опять впал в спячку с наступлением зимы. Правда, теперь уже куда в лучшем настроении, ведь он знал, что по пробуждении его будет ждать родной брат. Да, упырик узнал Таша, и при их встрече, на которой присутствовала только я, лишь последний чурбан бесчувственный не пустил бы слезу! Правда, мне ещё больше хотелось плакать, когда после долгих и упорных попыток мы с Ташем поняли, что сделать ничего нельзя. Рик так и останется навсегда упырем.
– Эх, и почему нельзя это делать верхом? – вздохнула я, топая по тихой улице, ведущей в сторону рынка, и отвлекаясь от грустных воспоминаний.
Снегопад, начавшийся еще вчера вечером, не прекращался ни на минуту, и снег падал крупными хлопьями, искрясь в свете уличных фонарей. Эх, красиво… Но самое главное, что на улице тепло. А это хорошо, ведь нам по заснеженным улицам Эллидара четыре часа подряд вышагивать. Но чувствую, такая погода долго не продержится, уже на следующей неделе придут холода.
Снег, зима… Обалдеть, с момента практики уже три месяца прошло! А я до сих пор не могу забыть лето. Насыщенное оно выдалось на события. И Натинало, и Айтраск, и Скайра… Да уж, попутешествовали мы неплохо! Этот учебный семестр какой-то блёклый по сравнению с летними событиями. Сейчас всё стабильно: утром тренировки, до обеда и после – занятия в Академии, после небольшой перерыв на ужин, а потом – работа в магическом патруле. У близнецов немного разнообразнее жизнь – они по вечерам на свидания бегают, второкурсниц клеят. Хотели первокурсниц, но не получилось, из той толпы поступавших сдать экзамены оказалось по силам только пяти девушкам.
– Чтобы не привлекать лишнего внимания и не спугнуть потенциальных преступников, – пояснила Лин, идущая рядом со мной.
– А хруст снега под ногами и две девушки, вышагивающие в темноте близ Мёртвого переулка, – это совсем не привлекает внимания!
– Хелл, таковы правила, ты же знаешь, – философски пожала плечами Лин, сворачивая на соседнюю улочку.
Эх, до этого рынка пока дойдёшь, утро наступит! Лучше бы нас отправили главный рынок патрулировать, который в центре города, где обычно мы закупаемся.
– Правила, правила, – пробурчала я, оглядывая пустынную улицу, в конце которой чернели первые ряды рынка, которые навевали не слишком приятные воспоминания. – Ты помнишь точное расписание экзаменов?
– Конечно, – кивнула Лин.
Кто бы сомневался…
– Я помню, что послезавтра у нас экзамен по огненной стихии, через два дня по расам, потом ментальная магия, а что потом, вспомнить не могу.
– Единство квадриума, боевые искусства, основы целительства, боевая магия плюс у тебя ещё некромантия, – посмотрела на меня Лин.
– Это ещё три недели мучиться! – возмутилась я, на что Рикс зловредно щёлкнул клювом над моим ухом.
Вот зараза, он что, понимает, о чём мы говорим? Иногда кажется, что да.
– Ты по всем предметам подготовилась? – спросила Лин, понизив голос.
Ещё бы, даже меня как-то не впечатляет громко говорить, идя по пустынным рядам рынка, особенно вблизи такого "весёлого" квартала. А ведь ряды скоро закончатся, а там уже и до Мёртвого переулка недалеко… И в этом "райском" месте нам бродить почти четыре часа!
Слава Хранителям, в этот раз обошлось без происшествий. Мы уже не знаю сколько раз прошлись от начала рынка и до Мёртвого переулка, пару раз натыкались на пьяных людей, вываливавшихся из ближайшей таверны, но в основном заснеженные улицы были пустынны. Да и среди пустующих прилавков рынка никого не было, только пара тощих собак время от времени пробегала.
Тихо… Как в могиле.
"Я смотрю, у кого-то очень хорошее настроение?" – поинтересовался Таш аккурат в то время, когда мы дошли до центральной площади рынка и развернулись обратно. Сейчас дойдём до Мёртвого переулка, и можно идти в Академию. Хотя нет, к Холлу, Академия уже закрыта на ночь. Ой, а как я к Луксору попаду?
"Я проведу, если хочешь. Так что там с настроением?" – напомнил полуэльф.
"Да не очень. Замёрзла я. Да и Лин покоя не даёт, за время патрулирования мы всю теорию построения огненных заклинаний повторили!" – пожаловалась я магу, потирая замёрзший нос. На улице тепло, только если не ходить по улице четыре часа подряд.
"В чем-то она права. Хелл, я понял, как можно снять ментальный блок с твоего сознания. Тот, который наложил Киртан".
"Не нужно, пускай остаётся, как основная защита. А свои блоки я поставлю поверх него, вот и всё", – мысленно пожала я плечами.
"Согласен. Блоки у тебя не ахти, если честно, так что, если кто-то их снимет, того будет ожидать большой сюрприз!" – хмыкнул Таш. Часто у нас с ним мысли сходятся, однако!
Но он прав, с ментальной магией у меня не очень, так что подарок ятугара очень кстати. Жаль, что сознание блокировать нельзя с помощью стихий, вот тогда бы я развернулась! Эх, а ещё мне жаль, что мои достижения в области совмещения стихий показывать нельзя. О них знают только директор Итрон да магистр Пилат. Ну, ещё и Латриэль с Ташем, разумеется. Так что на уроках приходится пользоваться обычными заклинаниями.
Неожиданно мои размышления прервал Рикс, закопошившийся на плече.
– Что-то не так? – Иритари, шедшая рядом со мной, мгновенно остановилась.
– Не знаю, – нахмурилась я, разглядывая ворона, который вертел черепушкой из стороны в сторону. – Рикс, в чём дело?
Скелетик птички сорвался с моего плеча и устремился вдоль по улице, размахивая довольно большими костяными крыльями.
– Он направился в сторону Мёртвого переулка! – с ходу определила я, следуя за питомцем.
Пешком, даже бегом его догнать очень проблематично.
В непосредственной близи от переулка я остановилась. Рядом затормозила Лин:
– Ты слышишь?
Я только кивнула, уже услышав звон мечей и карканье ворона. Вот мне всегда было интересно, каким местом скелет воспроизводит звуки?
"Я же тебе говорил, таким же, каким и видит! С помощью твоей магии, вложенной в него при призыве. А вложила в Рикса ты её от души. Некромантия – твоя "родная" стихия, вот он и получился таким своенравным!" – ворчливо напомнил Таш, пока я вынимала меч из ножен.
"Таш, это был риторический вопрос!" – фыркнула я, забегая в переулок. Ого, шестеро на одного, нечестно как-то!
– Что здесь происходит? – рявкнула я, добавляя в голос как можно больше металлических ноток.
Не совсем получилось, но внимание нападавших я отвлекла, дав время их противнику пронзить одного из нападавших мечом. Я только успела заметить, какой меч шикарный…
"Не о том думаешь!" – сказал Таш, следивший за моими мыслями, а значит, и за окружающей меня обстановкой. Угу, а ведь он прав, к нам с Лин приближаются три верзилы. Ой, а страшные-то какие! И где-то я их уже видела…
– Лучше брось оружие, деточка! – хохотнул один из них, со сломанным явно не один раз носом и густой бородой.
– Лучше ты бросай, если не хочешь иметь проблем с магическим патрулем Эллидара! – огрызнулась я, хотя и прекрасно видела, что наша с Лин форма их явно не впечатлила.
Тьфу, да я даже меч о них пачкать не буду!
Раз – первый наёмник красиво свёл глазки в кучу после трёх ударов сгустком воздуха и рухнул на землю.
Два – второй крепко застрял, по колено замурованный в землю, которая так "неожиданно" расползлась под его ногами. Даже не знаю, с чего бы это? Может, Лин постаралась?
Три – банальная чёрная молния, и третий наёмник валяется в несознанке.
За то время, пока мы с Лин развлекались, а иначе это и не назовешь, мужчина, на которого напали, уже успел закончить поединок с последним наёмником и вытирал длиннющий меч (локтя три длиной) о его же одежду.
Если говорить начистоту, то, обладай противники магией, было бы сложнее с ними совладать (их всё же шестеро), да и сражайся мы с ними на мечах – дело бы так быстро не закончилось. Хотя простые наёмники, которые и учились наверняка через пень-колоду, вряд ли бы долго выстояли против грамотно обученных магичек. Учителя-то у нас о-го-го!
Да какая разница, что было бы, главное, что мы имеем на данный момент!