- Может вы отпустите этого человека, а я потом скажу вам спасибо? - Элианна посмотрела на них, будто попросила подать книгу в библиотеке.
- А ты ещё кто? - сжал кулаки первый стражник. - Может быть, ты наш градоначальник Эльбер Перьер? Или сам король Индэрвиля Генрих Ульвер Пятый?
- Да нет, - эльфийка помахала раскрытыми ладонями. - Я всего лишь Элианна Дэль-Корэ. Так что он сделал?
- Убил человека! - взмахнул кулаком первый стражник.
- Какая незадача! - рука эльфийки упала на эфес шпаги. Серебристый клинок вылетел, разрубив надвое голову первого стражника. Из-за теплой погоды, они не взяли шлемы. - Кажется я тоже только что убила человека!
Всё произошло так быстро, что никто не понял, что случилось.
Когда до второго стражника вдруг дошла суть событий, он потянулся к мечу, но не успел вынуть его из ножен - эльфийка проткнула ему горло. Кровь хлынула из раны, когда она убрала тонкий клинок и тяжелый труп рухнул на мостовую.
Алиса замерла, открыв рот. Она как вкопанная стояла рядом и смотрела на происходящее. Детвора визжала от удовольствия и восторга, смотря как героиня разделывается со стражниками.
Элианна разрубила замок на клетке и осужденный вырвался оттуда.
- Спасибо! - улыбнулся он. - Вовек не забуду! - и скрылся в подворотне.
- Как круто! - кричали дети, некоторые из них уже обирали трупы убитых стражников.
- Это и есть сила настоящего героя!
- Хочу стать таким же!
- Наконец-то к нам приехал герой!
Мальчишки ещё долго кричали, выражая свой восторг.
Элианна подошла к Алисе и быстрым взмахом стряхнула кровь со шпаги, вернув её в ножны.
- Пошли назад, - усмехнулась эльфийка. - Кажется, прогулка не состоялась.
Алиса на трясущихся ногах побрела за ней.
"Эльфийку нужно бросить! - гудело в голове Алисы. - Если так пойдет дело, неприятностей не миновать. А она улыбается, будто только что не убила двух человек - стражей порядка, а раздавила мышь".
- Ты не боишься, что они с тобой что-нибудь сделают? - посмотрела Алиса на длинноухую спутницу.
- И что же? - рассмеялась та. - У них тут всего сотня солдатиков. Если они такого уровня, как и те двое, то для меня они не представляют опасности.
"Не представляют опасности? Да кто она такая!? Может быть для неё ничто не представляет опасности?"
Они прошли по улице и подошли к повороту, как кто-то их окрикнул.
- И куда ты собралась?
Элианна обернулась. На приличном расстоянии от неё стоял всадник в доспехах, но тоже без шлема.
- А у тебя ко мне есть какие-то претензии? - она пошла навстречу.
- Да. Ты знаешь кто я?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Я Приндр Гундо - заслуженный герой Индэрвиля! - поднял голову и выпятил грудь всадник. Одним движением руки он достал булаву.
- Судя по тому, что я читала о тебе, ты не являешься мне достойным противником, - усмехнулась эльфийка.
- Ну, это мы сейчас выясним! - раскрутив подвижную булаву, Приндр наклонился. Бой часов разрезал воздух. На четвертом ударе они остановились.
- Прости, - заслуженный герой опустил булаву. - Но у меня назначена встреча. Я не могу на неё не явиться - я опаздываю в бордель! - он пришпорил коня и, съехав на боковую улицу, исчез.
- Пошли быстрее. А не то, в борделе он наверняка встретит своих дружков, - Элианна подошла к Алисе. Девушки направились к трактиру. Проходящие люди смотрели на них с удивлением. Где-то вдали слышались крики, вопли и восторженные возгласы.
- Кто это был? - Алиса смотрела на эльфийку большими глазами.
- Один из соратников короля, - вздохнула Элианна. - А точнее, самый слабый из них.
- Он не напал.
- Наверное побоялся, - эльфийка пожала плечами. - Хотя, может быть, он на самом деле спешил в бордель.
Они дошли до трактира.
- Собирайся! Я займусь лошадьми, - Элианна пошла к конюшне. - Я думаю, что лучше нам отсюда побыстрее уехать.
Через двадцать минут они выехали за пределы города и понеслись на север.
***
Борис проснулся на жёстком полу фургона. Бледный свет проникал сквозь кроны, пробиваясь через арку из листьев, освещал мрачную дорогу. Рабочий поднялся, вспомнил ночную гостью. Подумал - "хорошо потрахался", и вышел из фургона. Пройдя вокруг своего пристанища, он увидел кровавое пятно на месте трупа лошади.
Вернувшись в фургон, гопник принялся обыскивать его. Борису жутко хотелось есть, и он справедливо решил, что у погибшего Бодулэка должна быть еда раз была выпивка. Вытаскивая шуфлятки, открывая ящики, обыскивая полки, он нашел мешок сухарей и бутылку вина. Борис сел на пол и принялся за завтрак. Сухари хрустели на зубах, вино приятно горячило горло.
Он не задумывался о вчерашней девушке. Откуда она пришла? Куда ушла? И вообще, кто она такая? Да и какая ему разница Главное - потрахался!
Утолив голод и допив вино, Борис вспомнил о деньгах и продолжил обыск фургона. Они нашлись в небольшом ящике, вместе с маленькими бутылочками. Гопник подумал, что в них тоже алкоголь, и выпил несколько. Однако, спирта там почти не было.
Борис почувствовал прилив сил. Тело стало удивительно легким. Он подумал, что после вина так и должно быть, и никак не связал это с тем, что выпил зелье силы. Запихнув толстый кошелек в карман спортивного костюма, он взял перевязь, вооружившись копьем. Подняв тяжелое яйцо, начавшее обжигать руки, гопник покинул фургон. Мрачная дорога, окруженная грубыми кустами, повела его к деревне. Через пол часа лес, к радости Бориса кончился, и вдалеке он увидел деревню, откуда они выехали вчера.
"Мне везет!" - улыбнулся Борис и ускорил шаг. От яйца тянуло теплом, и оно светилось изнутри.
Два часа Борис шёл к деревне. Она оказалась гораздо дальше, чем он предполагал. Заросшие поля, полнились колдобинами, и дорога между ними тянулась однообразно долго.
Стражник в воротах узнал рабочего.
- Ну что, убили феникса? - он взглянул на яйцо.
- Нет, - покачал головой Борис.
- А где друид? - осмотрелся стражник.
- Не знаю, - он пожал плечами. - Нету Бодулэка.
- Видимо, погиб парень, - вздохнул страж деревни. - Только позавчера встретил, а уже мертв.
Борис прошёл сквозь ворота и маленькие дома встретили его хмурыми взглядами. Детишки кричали. Гопник направился к трактиру. Зайдя внутрь мрачного зала, он положил яйцо на стол.
- Пива, - нашёл трактирщика взглядом Борис.
- Будет пива, - указал тот разносчику, и парень пошёл на кухню, вернувшись с литровой кружкой пива. Изнемогая от жажды, Борис начал его хлебать. Пиво показалось на удивление вкусным, его аромат бил в ноздри.
- Я яйцо принёс, - он посмотрел на огромное яйцо. - Кто его у вас может купить?
- Купить? - приблизился к яйцу трактирщик. - От него исходит тепло.
- Яйцо феникса, - подошёл к нему Борис.
- Яйцо феникса! - хозяин трактира погладил розоватое яйцо. - Вот это да! Впервые вижу. Это из него может вылупиться та птица? - он посмотрел на разносчика. - Скажи всем, чтобы шли сюда смотреть на яйцо феникса.
Разносчик выбежал на улицу, а трактирщик продолжил любоваться яйцом.
- Кто его здесь может купить за десять тысяч? - Борис смотрел на трофей.
- Сейчас посмотрим, - ухмыльнулся трактирщик. - Десять тысяч чего?
- Этих самых, - гопник потер пальцами, - монет!
- Да за десять тысяч медных монет я и сам его куплю, - улыбнулся владелец заведения.
- Тогда по рукам, - поднял голову гопник.
- Отлично! - трактирщик пожал ему руку. - Мне нужно некоторое время, чтобы собрать деньги, но к утру они будут.
- Жизнь налаживается! - улыбнулся Борис и налег на пиво.
Оно полилось ему в рот, принося аромат хорошей жизни.
***
Федор и Семен ели в трактирном зале. Утренний свет залетал туда из грязных окон, выходящих на шумную улицу. Длинные лавки стояли пустые, а столы протирал тряпкой дородный разносчик.
- Жаль вчера дальше не осмотрели город, - Федор поднес вилку к губам.
- Да что бы мы там нашли? - Семен жевал мясо. - Город, как город.
- Да, уж слишком быстро я устал, - вздохнул геймер. - Непривычно ходить по десять километров.
- Привыкай, а то, чувствую, ходить еще придется много, - улыбнулся качок. - Все же вкусная здесь еда. Барашек просто объедение.
Дверь распахнулась и в трактирный зал вошли три человека. Федор увидел, что один из них - эльф.
- Есть ли среди вас храбрецы, что присоединятся к нам в поход в канализацию против гоблинов? - поднял голову бородатый мужик в кольчуге. Никто ему не ответил.
- Может присоединимся? - шепнул Федор другу.
- Попробуй, - подмигнул тот. - Надеюсь на тебя.
- А много ли придется идти? - посмотрел на вошедших Федор.
- Совсем немного, - улыбнулся бородач. - Вход в канализацию совсем рядом.
- Тогда мы попробуем к вам присоединиться, - поднялся со скамьи геймер.
Через две минуты они шли между высоких домов.
- Я Буркин, - посмотрел на Федора бородач. - Глава отряда искателей приключений. Эльф, который держит святой фонарь - Бэлье Драм. А тот мужичок в черной куртке с мечем у пояса - Рональд Наук.
- А я Феодор Минский, - улыбнулся геймер, приподняв огненный жезл. - Я маг. А мой друг - Семен Минский. - Он как бы воин.
- Не как бы, а воин, - ударил кулаком в грудь Семен. Плечо отяжелял топор гнома.
- Очень приятно, - кивнул бородач. - Мы практически подошли.
Отряд свернул на узкий переулок, петляющий между зданиями, и использовавшийся местными жителями в качестве туалета. Всю дорогу разило дерьмом, и искатели приключений прошли лабиринт из проходов, опасаясь стать в кучу. Подойдя к круглому люку, бородач откинул его. Из черной шахты потянуло жуткой вонью.
- А мы там не задохнемся? - подошел к люку геймер.
- Нет, - выдохнул глава отряда. - Рональд раздай всем противогазы. А ты, Бэлье, включи святой фонарь.
Эльф повернул ручку у фонаря и из прямоугольных стекол полился белый свет. Вонь исчезла.
- Святой фонарь, - улыбнулся Бэлье. - Этот артефакт не только может светить бесконечно долго, но и убивает вонь и неприятные запахи. Внутри него находиться прозрачная пиала с водой, где растворен Священный свет. Впрочем, от него лучше далеко не отходить, туда куда не дотягивается его свет.
- Блин, - достал из сумки четыре деревянных противогаза напоминающих респираторы Рональд. - У меня их только четыре, а нас пять!
- Дурак! - дернулся Буркин. - Бэлье пойдет без противогаза. Он же несет святой фонарь! - мужик в кольчуге накинул противогаз на шею и пошел к люку. - Бэлье, иди сразу за мной! - он полез вниз.
Один за другим искатели приключений скрывались в черном люке. Федор полез четвертым. Цепляясь за металлические скобы, вбитые к гладкие стены круглого колодца, он боялся смотреть вниз. Руки дрожали и пальцы, как крючья, цеплялись за холодное железо. Спуск затруднял огненный жезл. Палка длинною метр и двадцать сантиметров, значительно тормозила продвижение. Приходилось держать артефакт в руке, боясь уронить вниз. Скобы один за другим вылезали из черноты. Тяжелые вздохи геймера наполнили колодец. Прямо над ним спускался Семен, закрывая падающий сверху свет.
Лестница кончилась, и Федор очутился внизу в широком коридоре. Противогаз висел на шее, и вони не чувствовалось, хотя рядом с геймером текла зловонная жижа. Поток в три метра шириной уходил в темноту, куда-то далеко вместе с коридором. По ту сторону проходил такой же бордюр шириною метр, как тот, на котором они стояли. Фонарь Бэлье горел с необычайной яркостью, освещая арочный свод.
Семен стал на пол и, открыв рот, смотрел на стены.
- Ни фига себе! - он уставился в темноту. - Ну и канализация!
- Доставайте оружие! - Буркин достал топор. - Нужно быть готовым к бою. Гоблины не поднимаются на поверхность днем, но здесь они на своей территории. Вперед, - он пошел по дорожке в темноту. Все последовали за главой. Стены дышали сыростью, арка нависала над ними гладким сводом. Дойдя до первого поворота искатели приключений остановились.
- Странно, - посмотрел в темноту Буркин.
- Что же странного? - подошел к нему Бэлье. - Гоблинов пока нету.
- Это то и странно.
Вдалеке послышался неприятный звук, напоминающий мышиную возню. Отряд повернул в длинный рукав канализации.
- Кто-то идет, - прошептал эльф. Вытянув над жижей руку со святым фонарем, чтобы осветить туннель еще дальше.
- Ах да, - вздохнул Буркин. - Совсем забыл сказать, что гоблины могут стрелять дротиками с ядом. Но, говорят, что не эти. Но будьте осторожны!
- Нашел, когда говорить, - вздрогнул Семен.
- Тише! - зашипел бородач.
Из темноты по противоположному берегу канализации вышла процессия гоблинов. Глаза Семена полезли на лоб, когда он увидел их. Выглядели они так, словно кто-то из лягушки попытался сделать человека. Ростом с метр, не больше, они имели сгорбленную спину. Тело светло-коричневое гладкое блестело бликами от фонаря. Голова маленькая сплюснутая напоминала кошачью, только без ушей и с большими желтыми глазами. Процессия состояла где-то из двадцати неказистых обитателей подземелий.
Гоблины шли, не обращая внимания на свет. Первый из них держал в руках палицу с острыми шипами, остальные - палки и другое похожее оружие. Поравнявшись с отрядом искателей приключений, они остановились.
- Ты же маг, давай бей их! - грянул голос Буркина. Эхо разнесло его по всему рукаву канализации.
Федор направил на врагов жезл огня. Большой палец правой руки утопил кнопку на рукоятке. Из торца оружия вырвалось пламя, начавшее заполнять свод канализации. Гоблины завизжали, послышался писк и треск. Они прыгнули в поток нечистот. Пламя пошло на отряд искателей приключений, и Федор отпустил кнопку. Огонь прекратил вырываться из жезла и пламя под потолком исчезало. Синяя полоска на волшебном оружии сократилась на треть. Тела нескольких гоблинов, не успевших спрятаться под водой, горели на дорожке. Маленькие языки пламени танцевали на них, бросая на стены суетливые тени.
- Ага, - улыбнулся геймер. - Это, как я понимаю, манна жезла.
- Они сейчас вылезут! - Буркин замахнулся топотом.
Послышался плеск воды. По обе стороны от искателей приключений на дорожку выпрыгнули гоблины. Топор Семена полетел вниз, и разрубил надвое одного врага. Второй с каким-то самодельным оружием, представлявшим из себя кусок толстого лезвия на палке, хотел наброситься на качка. Но Федор ткнул его жезлом и придавил к полу. Семен в это мгновение отрубил голову гоблину за ним.
На другой стороне тоже началась битва: доносился крик бородача, звенел топор и свистел меч.
Гоблин, прижатый жезлом, повернул торс и освободился. Вскочив на ноги, он занес оружие. Семен пнул его сапогом, и тот вылетел в поток, унесший его в темноту. Последний гоблин махал дубиной. Схватив ее обеими руками, он заблокировал удар топора Семена. В этот момент Федор ткнул его жезлом в живот. Супостат потерял равновесие, Семен шагнул вперед, двусторонний топор полетел под потолок, блеснув в свете лампы. Топор со свистом обрушился вниз, но противник успел вскочить и побежал назад. Его коричневая спина растворилась в темноте.
- Всё! - вздохнул бородач. - Пошли дальше.
Подняв оружие наизготовку, искатели приключений пошли по бордюру. Рукав канализации тянулся всё дальше и дальше.
- Ну и канализация! - Семен смотрел по сторонам. - Такая большая!
- Да, - кивнул Рональд. - Здесь она большая.
- В ней живут гоблины? - качок посмотрел на жижу.
- Гоблины, ядовитые отродья, гидры, злые глаза, а кое-где даже встречались троглодиты, - шел вперед Буркин.
Искатели приключений услышали шум воды - жижа ускорялась. Пройдя по решетчатому настилу над потоком бокового ответвления, которое уходило в темноту, они подошли к ступенькам вниз. Рядом с ними туда стекала зловонная жижа.
- Спуск на нижний уровень, - Буркин двинулся вниз возле с бурлящего потока. У самого бордюра проплыл дохлый гоблин, уносимый течением.
- Слушай, ты знаешь тех существ, что назвал Буркин? - шепнул другу Семен.
- Да, - кивнул тот. - И с этими пачварами лучше не встречаться, особенно с гидрой.
Ступени кончились, пошел длинный туннель. Он стал значительно шире, а свод выше. Коридор кончился, и свет ворвался в огромный зал, куда сливались потоки нечистот. В центре его возвышался остров, сделанный из хлама и старой мебели. На нем расположились такие же убогие маленькие домишки, стоящие кучей. Расстояние между бордюром и островом составляло около десяти метров. Фонарь не смог осветить огромного зала - потолок, и часть стен терялись в темноте.
- Отсюда все отходы вытекают через главную магистраль в подземный мир, - Буркин посмотрел на остров. - Это центральный зал канализации.
- И как я вижу, подземный город гоблинов, - Бэлье потер рука об руку.
- Наконец-то, - Рональд сжал кулаки.
- Мы глубоко под землей? - Федор посмотрел на потолок.
- Метров тридцать, - эльф рассматривал город.
- Надо подумать, как перебраться туда, - Бородач посмотрел на Федора. - Гоблины фильтруют нечистоты и отбирают самое ценное. Там, наверняка, целы горы сокровищ.
- Да, - кивнул эльф. Он привязал святой фонарь к поясу и достал лук. - Наверняка там валяется уроненная в дыру городского туалета книга Порядка и подобные сокровища.
- В центре города гоблинов есть дом вождя. Там храниться всё самое ценное, - Буркин смотрел на остров.
- Да, - согласился Рональд.
- Только надо придумать как перебраться на другой берег. А то здесь минимум два метра глубины, - бородач подошел к краю бордюра.
Раздался пронзительные писк, а затем пошли шорохи и трески. Федор поморщился, смотря на шевелящийся город гоблинов. Там, куда проникал свет, показалось несколько десятков местных жителей, вооруженных копьями и палицами. Они подошли к берегу.
- Огонь! - грянул Буркин. Эхо разнесло голос над залом так, что он заглушил шум потока.
Эльф прицелился, тетива лука оттянулась, и стрела полетела вперед. Достигнув острова, она пронзила врага. Тот опрокинулся, упав на утрамбованный берег. Эльф достал вторую стрелу, Федор выставил жезл. Манна жезла восстановилась, и синяя полоска заполнилась до конца. Геймер нажал на кнопку и из торца вырвался поток пламени, полетевший к гоблинам. Пламя дошло только до крайних рядов врагов, и гоблины отступили. Федор отпустил кнопку, атака не дала результата.
Эльф убил пятерых, прежде чем гоблины что-то сообразили. Вождь запищал.
- Рассредоточиться! - Буркин побежал по дорожке у стены зала. Искатели приключений успели разбежаться, прежде чем в них полетели гоблинские копья. Благо, люди отбежали достаточно далеко, и многие копья упали в воду. Послышался писк - прозвучал следующий приказ гоблинов. Обитатели острова подбежали к жиже и начали прыгать в окружающие их нечистоты. Скрывшись под водой, гоблины поплыли к искателям приключений. Эльф выстрелил в жижу, и оттуда всплыл, пронзенный стрелой, труп.
- Осторожно! - глава отряда отошел к стене, занося топор.