* * *
- С днем рожденья! - встретил их в Башне возглас Василисы Андреевны.
Глава Киевских ведьм не зря провела полдня у плиты: посреди круглой комнаты стоял еще один стол с горячей едой.
- Прошу, моя Ясная Пани, принять от меня скромный подарок, - Вася с поклоном подала Маше небольшую шкатулку, обтянутую разноцветной парчой.
- Благодарю вас, - открыв ее, виновница торжества извлекла на свет перстень, украшенный узором из разных, большей частью зеленых, драгоценных и полудрагоценных камней.
- Гиероглифическое кольцо, - просветила ее Василиса. - Состоит из камней, заглавные буквы которых составляют ваше имя. М - малахит, А - алмаз, тоже зеленый, Р - родонит, И - изумруд, Я - зеленая яшма.
- А вот и Катин подарок… - Образовавшийся в Башне Мир Красавицкий держал в руке бабочку-брошь, забытую на полу мастерской уже покойной Виктории. Под мышкой у него были картины.
- Спасибо, - снова поблагодарила Маша Дображанскую. - Но, по-моему, я должна верну ть ее. Эта брошка - символ души твоей мамы…
- Спасибо, - искренне поблагодарила Катерина. - Подарок за мной. Поскольку работы Котарбинского, как редкостный ценный дар в нашем клане, похоже, больше не актуальны…
Она посмотрела на каминную полку, где стоял ее двойной портрет с мамой, помеченный в нижнем углу характерными буквами W. K. Мир молча поставил рядом Машин портрет, "В тихую ночь", "Тайну". И Катя заметила, что тьма под кожей ангельской девы исчезла… Ирина встретила свет.
- А вы хоть поняли все, до чего я оказалась права? - как всегда сама обратила на себя внимание Землепотрясная Даша. - Я ведь сразу говорила: Ира не виновата. И как я очень не зря газет у купила?! Спасибо, хоть новость про Пейзажную аллею оказалась враньем… А Ангел Бездны, а толстая Дама?..
- К слову, специально для вас я приобрела следующий номер "Неизвестного Киева", - Василиса подала Чуб газетный листок. - Взгляните на обложку. Ту т напечатано фото привидения Белой Дамы.
Землепотрясная взяла газет у и выпучила и без того круглые глаза.
- Так это же я! На нашем балконе. Я что, толстая? Нет, правда, ну разве?.. - Даша вскочила и завертелась на месте, безуспешно пытаясь оглядеть себя со всех боков.
- Может, мы поговорим о твоем весе чуть позже? Сегодня все же день рожденья у Маши, - сказала Катя.
- Точно! - Чуб и правда вмиг забыла о собственных бедах и округлых боках. - У нас же с Акнир есть с уперовый подарок! Ты уже сбросила видео?
- Да, - Акнир развернула к Маше экран ноутбука.
- Только не падай в обморок сразу, - предупредила именинницу Чуб. - Лучше сядь. Я сняла все на мобильный. Ну, давай…
Акнир запустила видео, и Маша угодила взглядом в неизвестный ей артистический буфет. Возможно, цирковой - мимо прошествовала чья-то обтянутая в трико спина и расшитая блестками юбка, за ней бежал белый пудель. Лица и плеч идущей не было видно, телефон интересовало происходящее ниже: сидящий за столом белокурый молодой человек с тонкими и нервными чертами лица. Он кого-то ждал… Но явно не того, кто пришел.
- Здравствуйте, - объявилась в кадре Акнир. На ней была дореволюционная шляпка с вуалью и серебристым пером. - Вы - Михаил Александрович Врубель?
Изображение вздрогнуло. Или это вздрогнула Маша?
- Да, - сказал белокурый молодой человек.
- А вы в курсе, что у вас есть ребенок? Сын?
- От кого?
- Подумайте, может, и вспомните… - Акнир встала.
- Нет, - вскрикнула Маша. - Зачем вы?.. Он не сможет вспомнить меня! Когда мы сошлись, ему было за сорок.
- Да не переживай ты, он найдет кого вспомнить, - указала Чуб на застывшее на экране богемно-цирковое окружение художника. - В чем был цимус? Чтоб он знал, что не умер бездетным. Теперь знает. И ты ему ничего не должна. Ты вообще ни при чем.
- Но это практически ложь…
- Так ведь соврала не ты! А для нас это вообще не проблема. Проблем вообще больше нет. У Миши есть папа, у Мира - сын, у Врубеля - знание. Все счастливы, как ты и хотела.
- Па… - звонко сказал Миша, протягивая руки к Мирославу.
- Ой, мы совсем забыли тебе рассказать, - вспомнила Даша. - В отличие от тебя, твой ребенок уже определился.
Чуб вновь запустила видео.
- Я могу увидеть его? - сказал белокурый, заметно сомневаясь в своем желании.
- Если Киев захочет, увидишь.
Юная ведьма шагнула в сторону, камера машинально скакнула за ней, захватив сидящих за соседними столом.
- Останови изображение! - вскричала Акнир. - Мамочки!..
Чуб послушно вжала кнопку и только потом поняла, что слово "мамочки" не было пустым восклицанием - за столом неподалеку от Врубеля сидела мать Акнир Киевица Кылына. Ее было трудно узнать: золотоволосая - она была знойной брюнеткой с прической а-ля паж. Но сама Кылына узнала… Не свою дочь - неизвестное жителям ХІХ века средство, которым Даша вела съемку. Мать Акнир ухмыльнулась, помахала телефону рукой и повернулась к своему соседу по столику.
- Мама, - тихо прошептала Акнир. - Как же я не заметила…
- Ты ж была к ней спиной. А потом, парик. Или, д умаешь, она покрасила волосы? Вот прикольно, - показала Чуб на экран, - так или эдак, ты все равно увидела на Бабы́-Деды́ маму.
- Сегодня воистину Мамки, - Катерина положила руку на бабочку-брошь. - Я тоже встретила маму.
- …и отца, - договорила Акнир.
- Нет, к несчастью, отца я не видела.
- А я - да, - мертвенно сказала юная ведьма, не сводя глаз с изображения.
И лишь сейчас все наконец заме тили, что сидящий рядом с Кылыной юноша дивно похож на Акнир, не унаследовавшей от своей матери ни округлого овала лица, ни пу хлых губ, ни пышных форм - лишь васильковый цвет глаз. И нос, и подборок, и резковатая линия рта, и худоба - достались ей от родителя.
- Мать моя, неужели я все же увидала его… - сказала дочь Киевицы.
- Ты хочешь сказать, что никогда не видела раньше? - поразилась Чуб.
- Никогда, - подтвердила ведьма. - Даже не знала, кто он - ни лица, ни имени… Выходит, мой папа тоже из Прошлого, - Акнир посмотрела на Машу. - У нас с твоим сыном много общего.
- И чтоб ты посоветовала ему?.. или мне, - спросила Маша.
- Не лги ему. Когда он подрастет, скажи, что у него есть второй отец, но его нет - он давно умер. И если им должно встретиться… Наш Отец, Город, сделает это. Просто положись на Него… Вот и все.
* * *
- Вот и все… - сказала Василиса Андреевна.
Следующий день Дедóв выдался пасмурным. Солнце лишь изредка протискивалось сквозь облака. Байковое кладбище было холодным, пустынным. Киевский Демон стоял, облокотившись на темную ограду.
- Ваш расчет был верен, - продолжала Глава Киевских ведьм. - Виктория отозвалась на приглашение. Некромант был единственным, кто сумел его победить. Но план не удался.
- Удался, - Дух Киева равнодушно смотрел пред собой, на промерзшие, сиротливо жавшиеся друг к другу могилки. - Но она смогла разрушить его. Она будет великой Киевицей.
- Вам известно мое мнение, - Василиса наклонила упрямый лоб. - Величие ждет Катерину Михайловну. Ясной Пани Марии не стать истинной ведьмой. Она никогда не примет сраженья, убийства, ад войны и победы… Она предпочтет быть счастливой. Сам ее дар противится боли и смерти. И так полагаю не я одна… Почему в ее день рождения наш Город дал ей эту историю? Это было обычное пожелание счастья.
- Время рассудит нас, - сказал Демон.
- Времени нет, - возразила Василиса Андреевна. - Вы обязаны взять в жены Пани Дарью. Шанс упущен. Мир остался жив. Ни жив, ни мертв… И пока он с ней, ей не услышать свое сердце, не понять, что она любит не его, а вас.
- Не все потеряно. - Демон взглянул на пустую дорогу. - Нам лучше исчезнуть…
Мину т пять спустя Маша положила букет белых лилий на черный гранит могилы Вильгельма Котарбинского.
- Оказывается, он похоронен на Байковом кладбище. На польском участке, - сказала она. - А я и не знала…
- Жаль, что о нем так мало знают, - ответил Мир. - Он был превосходным художником.
- Но не таким, как Врубель… - Маша еле слышно вздохнула. - Оба они смотрели сквозь реальность, но видели разное. Один видел бездну, другой видел мир во всей его истинной, невероятной красе и был счастлив как ребенок. Он слишком легко уживался со всеми тайнами мира, включая и главную: что есть зло и добро, печаль и радость, жизнь и смерть, - и они неотделимы друг от друга. Лишь один раз Смерть причинила ему боль… Возможно, Катя права… Гений должен видеть ад. Тот, кто избежал ада, тот, кто прожил жизнь в теплой гармонии с собой, - никогда не достигнет гениальности… к собственному счастью.
- Мне все равно. Своим талантом он спас меня, - сказал Мир.
- Спас нас, - поправила Маша. - Не знаю, смогла ли бы я потерять тебя…
Пару секунд она молча смотрела на окруженный серебряной оградой черный могильный крест:
WILHELM
KOTARBINSKI
На гранитную плит у могилы спрыгнул с неба солнечный зайчик.
- Видишь? Это же он! - радостно вскликнула Маша. - Он тут, - завертела она головой. - И при жизни его душа словно излучала свет… Вот откуда был свет в душе Котарбинского - он знал, что смерти нет, все бесконечно… Почему об этом порой забываем даже мы, Киевицы?
- Ой, - на мгновение Мир исчез и вновь объявился с книгой в руках. - Я забыл вернуть ее в библиотеку. - Подожди, я сейчас…
- Погоди, - Маша взяла потертое издание из его рук. - Я тоже забыла рассказать тебе… Странно, но я оказалась права. Когда он второй раз встретил Ангела Смерти, он узнал его… и принял как старого доброго друга, - осторожно, словно боясь спугнуть его, Маша погладила солнечный зайчик на черном камне и зачла окончание главы:
"Умирал Вильгельм Александрович Котарбинский в полусознании. Каждое утро грезилось ему, что кто-то приходит в его комнату, садится на кровать в ногах, играет с ним в шахматы "вслепую", без доски, и каждый раз проигрывает и молча уходит.
Однажды, когда сестра принесла больному дневной завтрак, он сказал ей:
- Сегодня он опять приходил, играл со мной, и сегодня он выиграл, значит, сегодня я умру.
Сказал это так спокойно, точно говорил ей:
- Сегодня я пойду погулять.
Умер под вечер, спокойно, в полном сознании".
Примечания
1
О знакомстве Кати с Великой княжной Ольгой Романовой вы сможете прочесть в книге "Киевские ведьмы. Рецепт Мастера".
2
Об отношениях Маши с художником Михаилом Врубелем (1856–1910) читайте в книгах "Киевские ведьмы. Меч и Крест", "Киевские ведьмы. Принцесса Греза".
3
До революции Польша и Украина входили в состав единой Империи.
4
Воспоминания о В. А. Котарбинском сына Эмилии Праховой, в доме которой он умер в 1921 году (Прахов Н. А. Страницы прошлого. - 1958).