- Как будто ты дашь мне это сделать, - улыбнулась я, пригубив крепкий анттурин, который с трудом раздобыла в винном погребе, - Проходи уже, чего встал как памятник самому себе?
- Просто уже забыл, когда ты вот так спокойно сидела у нас дома, - улыбнулся эльф, присаживаясь на край дивана, на котором я сидела.
- Я сама уже этого и не помню, - поставив бокал прямо на пол, растянулась на диване, положив голову брату на колени. Эльф ласково убрал челку с моего лица и спросил:
- Устала?
- Безумно, - согласилась я, переворачиваясь на бок. Поудобнее положила голову и вздохнула, - Ненавижу спасать мир. На кой ляд он мне сдался?
- Тебе в нем еще жить, - последовал логичный ответ.
А, к упырям логику, что-то я спать хочу.
- Спи, - сильная ладонь эльфийского Владыки невесомо погладила меня по волосам, - Я буду оберегать твой сон.
Уже не границе сна и яви, я услышала тихое пение, знакомое мне с детства. Только оно всегда спасало меня от тоски и одиночества, прогоняло кошмары и приносило спокойствие, заставляло вспомнить, что я не одна и что меня любят… Только эта песня внушала веру в будущее.
Но теперь… теперь я понимала, что только ее мне не достаточно. Мне нужен был он, как бы от этого я не пыталась уйти.
Мне нужен был Шайтанар.
Наследники стали прибывать уже через день, как сообщил мне появившийся в Натинало Хантар. Первым (вроде) почтил Карат своим присутствием глава гномов, а следом за ним явился и вождь орков. Чуть позже прибыла Лея и…
- Он уже там? - невольно поразилась я, поневоле отвлекаясь от записей, коим был завален стол, притащенный для такого дела из кабинета Таша в библиотеку, где мы уже двое суток, практически без перерыва бились над нужным заклинанием. Все делемма состояла в том, что я знала, как нужно направлять потоки магии, чтобы они без слов выстроились в нужное мне плетение, но вот объяснить магу это не могла. Но, благодаря мысленной связи, полуэльф легко вылавливал из моей памяти нужные моменты, и мы уже вместе воспроизводили его на листах пергамента, и у нас это даже получилось… вчера. А сегодня, когда перед нами легла готовая формула закрытия этой адской "дырочки", встал другой вопрос - как её аккуратно перестроить, с учетом расовых особенностей магии остальных наследников?
Над этим мы уже сломали все имеющиеся мозги… но хотя бы это не давало нам никакой возможности вернуться к событиям двух месячной давности. Нам просто было не до этого. По молчаливому согласию (ну почти) все дела сердечные и эмоциональные, могли подождать до лучших времен. Находиться в далеко не стабильном эмоциональном состоянии не хотелось никому.
- На самом деле, Киртан Эренрих прибыл первым, - ответил дроу, склоняясь над столом и рассматривая записи, - И он искал тебя.
- Нет меня, - сердито буркнула я в ответ, старательно пряча взгляд и скрывая смущение, - И не будет. Во всяком случае, извинюсь за то, что съездила ему по физиономии, как-нибудь потом.
- Хелл, - изумленно повернулся ко мне маг, - Ты… что?
- Хрдыр, Таш! - возмутилась я, смущаясь еще больше, но не показывая этого, - Ну треснула по физиономии Князю Эренриху, и что теперь? Сам виноват был! И вообще, давай вернемся к делам насущным, а то я сейчас вспомню, что краснеть умею. Хан, кто еще прибыл?
- К вечеру должен появится Танорион вместе с кронпринцем светлых эльфов, - скрывая улыбку, ответил дроу, еще больше углубляясь в записи, - Иритари и аронты прибудут среди последних, из-за значительного расстояния. Что же касается остальных - Владыка получил ответы практически на все послания.
- Практически? - изумленно вскинула я бровь, переписывая на чистый лист заклинание, подогнанное под магию аронта, благо хорошо уже успела изучить особенности данной расы, пусть и в полукровном ее исполнении, - Только не говори, что кто-то посмел отказаться!
- Не кто-то, - покачал головой темный эльф и вдруг резко вскинул голову, внимательно посмотрел на меня, - Мы не получили ответа только от Повелителя эрханов.
Сердце пропустило удар.
- То есть как? - тихо переспросила я, машинально сминая в руке перо в компактный комочек, но даже не замечая этого, - Он просто не ответил?
- Хелли, это же не отказ, - мягко заметил полуэльф, на всякий случай отодвигая от меня хрустальную чернильницу, подаренную ему мной же еще во время обучения в Академии, - Возможно, у него просто еще не было времени на ответ.
- Возможно, - постаралась я взять себя в руки, и тут же вернулась к записям, делая вид, что ничего не случилось. Но вот только внутри металась паника, ибо Шайтанар сейт Хаэл ничего и никогда не делал просто так. И в данном случае, если он не ответил сразу, то на его участие в предстоящем "мероприятии" можно было даже не рассчитывать.
"Ниэль, не стоит сразу надеяться на худшее!" - мягко заметил Марк.
"А в моей жизни по-другому не выходит!" - хмыкнула я в ответ, принимаясь подгонять заклинание уже под себя, на что ушло всего несколько минут. По сути, мне и не нужно было этого делать, но нам с Ташем нужно было сложить все варианты одного и того же заклинания, чтобы сверить их потом и по позможности, проверить в действии. Хотя это вряд ли получится, но теоритетические расчеты выполнить и перепроверить нам же никто не запрещал? Хм, хотела бы я посмотреть на того ненормального, который попробовал бы это сделать.
Кстати, ближе к вечеру, меня ждал сюрприз. Маленький такой, зелененький… который меня чуть не придушил, ко всем упырям!
Дело в том, что я решила лично встретить Ри и смылась в Карат, когда Таш, не выдержав трехдневного марафона по обители наших знаний, то бишь моей голове и его, задремал прямо в кресле около камина. Конечно, мне требовалось бы, по-хорошему, самой поспать хоть пару часиков, но желание увидеть серебристоголовое и лохматое безобразие и лично удостовериться, что он в полном порядке, оказалось сильнее. И поэтому я, легко переместившись в замок темных эльфов, подальше от кабинета Владыки, и торопливо оглядываясь по сторонам, пыталась отыскать кого-нибудь из близнецов, ну или кого-нибудь из семейства Летрака. Сгодился бы и Хантар, но вот наткнуться на Киртана я никак не хотела!
Впрочем, я сначала на него и подумала, когда в одном из темных переходов меня крепко схватили за талию чьи-то руки. Естественно, первой реакцией было вмазать этому "кому-то" локтем в солнечное сплетение, а затем кулаком в нос! И уже потом, когда ухватилась за одну из рук, чтобы перекинуть нападающего через себя, заметила, что кожа на этой самой руке имеет знакомый такой зеленоватый оттенок…
- Твою дивизию! - ругнулась, резко разварачиваясь лицом к возможному обидчику… который ухмылялся, показывая клыки и возвышаясь надо мной головы так на две. По такому знакомому лицу с чуть грубоватыми чертами стекала струйка крови из разбитого мной носа, но, как казалось, тролля это ничуть не беспокоило, - Тамиор?!
- Малышка, неужели я воочию вижу твои хорошенькие ушки? - этот зеленоватый велекан, не обращая внимания на мои выпученные от удивления глаза, ласково потрепал меня за кончики ушей и моментально сгреб в охапку, сжав так, что у меня все ребра дружно заныли, заунывно вторя бедному позвоночнику, - Как же я соскучился!
- Тамиор, что ты тут делаешь? - с трудом вспомнив, что я уже как бы давно не человек, я ужом выскользнула из объятий этой довольной заразы-тролля, хотя сама, до безумия, была рада его видеть.
- Ты же просила наследника многочисленного племени троллей? - хмыкнул мужчина, пока я жадно, но тайком всматривалась в каждую знакому черточку на его лице, - Получай, что заказывала!
- Ты? - округлила я глаза, нервно икнув, и для достоверности потыкав пальцем в каменную на ощуп грудь тролля, - Ты это он?
- Собственной персоной, малышка, - шутливо раскланялся этот зеленокожий гад.
- А сказать раньше не ага?! - еще больше возмутилась я, пылая праведным гневом, - Совсем обнаглели! Если окажется, что Лин наследница иритари, то я уйду на пенсию! В Эллидаре что, приют для наследников всех держав?
- Таков обычай троллей, Хелл, - Мор с улыбкой взлохматил мне челку, с явным удовольствием поставив ту дыбом, - Мой папаня не признает своих детей, пока они не добьются славы, богатства и уважения самостоятельно. И такого понятия, как отойти от дел, у них тоже нет. Только смерть на поле брани и ничто иное не заставит его передать власть над нашей расой мне.
- Чем больше я узнаю всех моих друзей, тем дальше мне хочется их куда-нибудь послать, - полушутя-полусерьезно вздохнулат я. - Мор, я, правда, очень рада тебя видеть, но я тороплюсь. Как-нибудь потом поговорим, хорошо?
- Только если ты обещаешь со мной потанцевать, - коротко хохотнул тролль, хлопнув меня пониже спины.
Ай! Как же я отвыкла от этого, оказывается!
- Зараза, - буркнула я, потирая пострадавшее мягкое место, - Я тебе устрою веселую жизнь… потом. Скажи, тут лохматое такое недоразумение не пробегало? С серебристыми волосами, ростом чуть повыше меня, наглый, как тролль и…
- Брат Холла, что ль? - хмыкнул Тамиор, никак не отреагировав на подколку, - Был такой пару минут назад, стрелой промчался мимо малой столовой этажом ниже. Забавный парнишка.
- И куда же он намылился, интересно? - задумчиво почесала я затылок, - Ладно, будем искать! И Мор… я правда, очень рада тебя видеть!
- А я-то как, - добродушно оскалился тролль, положив мне свою лапищу на плечо, от чего я чуть не присела. М-да, действительно отвыкла! - Ты мне вот что скажи…
Договорить новоявленный наследник тролльего племени не успел, внезапно увидев что-то за мной. Не знаю, что это было, но Мору оно явно не понравилось, иначе стал бы он меня засовывать за свою спину? Мне сразу почему-то вспомнились времена моего обучения в Академии и я послушно притихла, даже не пытаясь возмутиться такому поведению. Только попрыгала немножко, дабы попытаться рассмотреть, что же там Мор увидел. Только толку-то от этого…
- А, это ты, - как-то разачарованно выдохнул тролль, заметно расслабляясь, - Давненько не виделись.
- Пару сотен лет. Кажется, - раздался знакомый насмешливый голос, услышав который, я тут же покинула свое временное "убежище", - Ты же вечно где-то шляешься!
- Сайтос? - впала я в ступор, - Ты, извиняюсь, какого ляда тут забыл? И вы что, знакомы?
- Да кто ж его не знает? - одновременно ответили эти двое. Вот уж здравствуй, матушка-Хранительница…
Приплыли!
- Так, ладно, - глубоко взохнула я, чувствуя, как голова идет кругом. Я уж тут думала, что удивить меня невозможно в принципе… Ага, наивная! - Все это оставим на потом. Сайтос, я иду искать Ри, ты со мной?
- Угу, - кивнул демон, но, как только я сделала шаг по направлению к лестнице, неожиданно схватил меня за запястье, не давая идти дальше, - Малышка, постой. Есть разговор.
Глава 28
Селениэль
- Ни? - голос дракона вывел меня из сонного состояния, в котором я пребывала весь сегодняшний день.
- М? - задумчиво откликнулась, машинально поглаживая волосы Сои'шена, чья голова лежала у меня на коленях. В последнее время этот дракон приобрел странную привычку - при любом удобном случае заваливаться на любую горизонтальную плоскость рядом со смной и пристраивать свою голову у меня на коленях, прижавшись лицом к животу. Похоже, Золотой дракон нагло скопировал привычку Ри, а тот теперь каждый раз сердито пыхтел, узрев такую картину.
Я, конечно, была удивленна, но довольно быстро успокоилась, поняв мотивы поведения этой ящерицы. Витавшая в воздухе магия Дарка, которая долетела уже и до Карата, сильно нервировала кронпринца Золотых драконов. А так как на меня эта магия влияла меньше всех, то и находиться рядом со мной было гораздо приятнее, нежели с представителями других рас, коих в замке собралось небывалое количество: двенадцать.
Не было еще только его.
- Он придет, - уверенно заявил дракон, который, как обычно, легко читал мои мысли.
- Я бы не была так уверена, - скептично хмыкнула, устремляя взгляд на белесый туман за окном, - Прошло уже две недели.
- Еще не вечер, - хмыкнул дракон, почесав кончик носа, - Кстати, зелье готово.
- Это не может не радовать, - пожала плечами, но особой радости это не принесло.
За окном был полдень, а это значило, что сегодня все должно было решиться. Каких-то пару часов назад появилась наследница иритари, и теперь тоткладывать закрытие провала уже было нельзя. Черные драконы, сжигающие тварей в Скайре и ее окрестностях, уже были истощены. Раз зелье готово, значит, сегодня в полночь все решится. Постараемся справиться и без Шайтанара, на худой конец, и Сайтос владеет Тьмой. Именно он помогал мне составлять заклинание и появлялся в поле моего зрения не реже, чем Сои'шен и Ри. Хорошо хоть вопросов лишних не задавали, хотя обо всем, что тогда произошло, знал лишь Марк, но и с ним на эту тему я разговаривать не хотела.
Жалела ли я о той ночи?
Нет, ни сколько. Ни минуты, ни секунды, даже в мыслях. Эту ночь, полную нежности, любви и страсти, мне не забыть никогда. Она навсегда врезалась в память, и я понимаю, что лучше, чем тогда, мне уже не будет.
Но… когда прошла неделя, и он не появился, мне стало плохо. Разачаровалась, разозлилась, расстроилась… я даже не знаю, как описать все те чувства, что я испытывала в его отсутствие. А потом на меня просто навалилась меланхолия и равнодушие.
Вспыхнувшая в ту ночь надежда угасла вновь, но теперь я знала, что ее уже не воскресить. Я отдала ему всю себя, свое тело, свою душу, свою любовь… а он просто не пришел.
Так, все, хватит!
Нужно забыть его. Просто забыть. Но… как?
- Ни, я есть хочу! - неожиданно заявил Сои'шен, легонько подергав меня за прядь волос, - Пойдем на кухню?
- Вспомним детство, и будем таскать ватрушки из-под носа кухарки? - фыркнула я, - Не, что-то не хочу.
- Ты за последние дни ела всего два раза, - ворчливо заметил дракон, - А силы тебе понадобятся между прочим, и много!
- Я в курсе, - буркнула я, поморщившись при одном упоминании о еде, - Просто не хочу. Меня подташнивает от одного ее запаха.
Ага, и от вида. И от погоды. И от еды, и от окружающих людей, от обстановки. От всего.
- Ну тогда и я не пойду, - обиженно буркнул ящер и, перевернувшись на бок, тихо засопел, чем до боли напомнил мне Ри. О, кстати, а вот и он!
В подтверждение моим мыслям (которым подсказал чувствительный слух, уловивший звук шагов за дверью), в комнату, а точнее, кабинет Хантара, который я временно аккупировала, влетел взлохмаченный аронт, щеголявший в форме ранхара. Он ее не снимал все последнии дни, по моему совету. Ну, чтобы к нему всякие титулованные особы не приставали, а то мало ли чего! Его папа с мамой, помнится, до сих пор обитают где-то здесь… И нельзя, чтобы они показывали высокородным гостям, что с ним можно пренебрежительно обращаться, как обычно пытались сделать они.
- Эль! - дроу быстро пересек расстояние от двери до окна, где мы сидели на кушетке, - Эй, он опять мое место занаял?!
- Ри, это самая вредная ящерица в мире, - хихикнула я, - Если ему что-то взбредет в голову, переубедить его можно даже не пытаться!
- Сама такая, - отозвался Соишен, украдкой показав аронту язык. Тот состроил ему в ответ зверскую физиономию и обратился ко мне:
- Владыка собирает Совет Тринадцати. Через час тебе надо быть в Большой гостиной.
- Ясно, - вздохнула я, сжав руки в кулаки, - Похоже, все уже началось. Ри, буть другом, забери вот это безобразие с моих колен, а? Мне нужно сходить переодеться. А он ходит за мной, как привязанный.
- И не подумаю, - отозвался дракон, для верности обхватив мои ноги руками, - Никогда и ни за что.
- А ты еще говорила, что я самый наглый зверь! - возмущенно посмотрел на меня Ри. Я только глаза закатила. Сейчас начнется…
В конце-концов, на то, чтобы отцепить от меня Сои'шена, ушло целых полчаса. И то, избавиться от него не получилось, и они оба потопали провожать меня до выделенных мне покоев в северном крыле замка. В итоге, когда я влезла впривычные мне узкие брюки из тонкой кожи, блузу и корсет, собрала волосы палочками и запаслась оружием, я уже прилично опаздывала. По коридорам и переходам замка пришлось нестись чуть ли не бегом, вместе с драконом, ибо Ри уже успел куда-то слинять.
Когда я приблизилась к дверям гостиной, подле которой дежурило несколько Клинков Смерти, все остальные представители других рас, уже были там.
Глубоко вздохнув и пригладив вставшую дыбом челку, я вошла вслед за Сои'шеном в распахнутые им двустворчатые двери.
- Прошу прощение за наше опоздание, - мигом переменившись в лице, дракон спокойно вошел в просторное помещение, где уже далеко не в первый раз заседал организованный мной и темноэльфийским Владыкой совет, состоящий из представителей всех рас.
Огромный дубовый стол, перенесенный в эту гостиную неизвестно откуда, стоял в самом центре комнаты, а вокруг него тринадцать стульев, обитые бархатом, с высокими спинками. Во главе стола, напротив входной двери, восседал Заррат де Кар собственной персоной, а за его правым плечом стоял Летрак. Справа и слева от него места пустовали (почти), но ровно до тех пор, пока не пришли мы с Сои'шеном. Возле дракона восседал Энирикус Сайэт, молодой юноша с длинными и белыми, как первый снег волосами, выразительными синими глазами, обанчиво-мягкой улыбкой и грацией хищника - наследный принц аронтов. Подле него расположился Хэрэнэш, сын вождя орков, огромный детина, бритый налысо, с непропорциональными чертами лица и обильным количеством как шрамов, так и татуировок на частично скрытом шкурами животных теле. Типичный представитель своей расы.
Рядом с ним, явно недовольный таким соседством, сидел принц Диотарей, мой старый знакомый. Светлый эльф нисколько не изменился с момента нашей последней встречи, разве что выглядел несколько уставшим.
А вот наследницу иритари, расположившуюся рядом с ним, принцессу Илиарику Сайлин, я так и не смогла рассмотреть как следует. Согласно их традициям, незамужние девушки не могли показывать свое лицо кому бы то ни было, не относящемуся к их расе, а по сему голову иритари покрывал легкий шелковый платок, перехваченный на лбу черной кожаной лентой, и полностью закрывающий лицо. А вот приталенное платье с короткими рукавами и ниспадающей складками юбкой из тонкого красного шелка, наоборот, позволяло оценить все прелести юной точеной фигурки, узкий черный поясок на которой подчеркивал осиную талию.
Завершал этот ряд низкорослый гном, обладатель спутанных волос и бороды темно-рыжего цвета. Это Дорен, наследник вождя гномьего народа. Но я бы не сказала, что выглядел он молодо… совсем наоборот, если судить по его морщинистому лицу.
А теперь, пожалуй, самая "интересная" часть заседаемых.
Сидеть мне не позволялось, ибо мне предстаяло стоять, как и Летраку, за спиной Владыки, только с одним отличием - Владыкой моего народа был мой брат. Да, он-таки соизволил явиться! Что меня радовало, ибо не все представители мировых держав стали бы прислушиваться к моим словам. Ну, да ладно.