- А что нужно делать?
- Будешь держать пьяных свиней, пока я буду в них "озверин" буду заливать!
- Я не умею...
- Не боись! Ты же темный маг! А им положено с всякими тварями возиться. Считай, что ты приступила к тренировкам! На свиньях...
При этих словах Эри вытащил из тележки слабо шевелящийся мешок, развязал горловину и, подняв его за уголки, аккуратно вытряхнул на землю поросенка.
- Хру...? - поинтересовался тот, с усилием поднимая от земли голову.
- Ну, ты и нарезался, - сказал, обращаясь к поросенку Эри, - хрюкать даже не можешь! Щас я тебя протрезвлю... Стэфи, держи его!
- Ой, а как?
- Двумя руками за морду..., вот так! Если не хочешь что бы он тебя облизал, то близко не наклоняйся. Или ты хотела его в пятачок поцеловать? Такого красавца....
- Сам его целуй! От него воняет! Чем от него так несет?
- Высококлассной сивухой и перегаром.
- Смотри! На нем что-то нарисовано! - заметила я. На задних ляжках поросенка красовались цифры четыре.
- Где? А, это! Это я нарисовал. Хочу посмотреть, как долго четвертую свинью искать будут.
- Какую четвертую, - не поняла я, - у нас же их только три?
- Я на поросях цифры написал - один, два, четыре, - пояснил Эри,- как ты думаешь, когда поймают с номерами четыре и два, номер третий искать будут или нет?
- Думаю, что да, - ответила я, начав догадываться, что именно придумал Эри.
- Вот и я надеюсь. Хотелось бы, что бы это продолжалось как можно дольше... Ну так ты его держишь?
- Держу, - ответила я, пытаясь сообразить, как быстро бы я догадалась, что свиней было всего три? Наверное, никак....
- Ай, момент!
Эри достал из тележки бутылочку темного стекла и небольшую воронку.
- Озверин, принимать по три ложки в день, - прокомментировал он, взбалтывая бутылку и смотря ее содержимое на свет, - надеюсь, подействует...
Эри вставил конец воронки в рот поросенку и не спеша вылил туда примерно треть содержимого бутылки. Поросенок послушно глотал, не пытаясь сопротивлялся.
- Ну и как, - спросил его Эри, вынимая воронку и оценивающе глядя на порося, - ты звереешь или нет?
- Хрю! - ответил поросенок.
- О! - обрадовался Эри, - лыко вязать начал! Так, пока клиент дозревает, давай следующего!
Он сунул мне в руки бутылку и воронку и полез в тележку за следующим, с которым он провел те же самые манипуляции, что и с первым. То же было проделано и с третьим.
- Ну как там наша первая жертва? Тонус повысился? - спросил через спину Эриадор, укладывая пустую бутылку и воронку в тележку, - глянь там!
- У него с глазами что-то, - ответила я, оглядев поросенка.
- А что с ними? - спросил, оборачиваясь Эри.
- Один вверх смотрит, а другой куда-то в бок...
- Да ну? - удивился Эри, - а ну-ка!
С этими словами он подошел, наклонился, посмотрел и вдруг несильно щелкнул пальцами по пяточку.
- Хрю! - грозно сказал поросенок и немного повращав глазами сфокусировался ими на обидчике.
- О! Смотри! Все работает! - обрадовался Эри.
- Хрю, хрю, хрю! - задергался поросенок, пытаясь встать на ноги.
- И бегать ему захотелось! Класс! Действует! Щас мы милый друг тебя в оранжерею закинем! Там и побегаешь, разомнешься!
- Может, все-таки, не надо? - робко спросила я.
- Чего не надо? - удивился Эриадор, - чего не надо? Все уже сделано! Такая шутка должна получиться, а ты - не надо! Не трусь, темная!
- Я не темная!
- Тогда тем более, - непонятно ответил Эри, и сказал, - ну, я пошел!
Он запихал поросенка мешок и крадучись, вдоль кустов направился к оранжерее. Я с напряжением наблюдала, как он развязывает ему ноги и вытряхивает из мешка в открытую фрамугу.
Раз, и он там! Через пять минут все было кончено. Все поросята оказались внутри.
- Все, валим отсюда! - прошептал прибежавший Эри, торопливо запихивая мешки в тележку и забрасывая следом вынутые ранее узлы, - сейчас снова дорожку проскочим, я поеду тележку возвращать, пока не хватились, а ты пойдешь привлекать к себе внимание.
- Зачем?
- Что бы все видели, что в это время была в другом месте! И никак не могла разорять оранжерею.
- А как? Как я его привлеку?
- Найди ту дылду в зеленом, которая тебе нахамила, подойди и пни ее!
- Еще чего! Благородные девушки так не поступают!
- Ну, тогда поцелуй.
- Ты что! Как ты такое можешь...
- Короче - придумай что-нибудь, что бы тебя заметили! Тссс! Дорожка! Давай! Ты первая!
Дорожка и в этот раз оказалась пустой и мы быстро проскочили опасный участок.
- Откуда тут свинья? Кто пустил свинью в оранжерею? - донесся до нашего слуха откуда-то издалека полный негодования женский крик, когда мы уже почти достигли кустов, - а ну пошла отсюда!
- Ходу, Стэфи, ходу! - торопливо прошептал Эри, наваливаясь на ручку тележки.
Эри. Разбор полетов.
- Прискорбный случай, произошедший вчера в нашей оранжерее..., - управляющий, заложив руки за спину, хмуро вышагивал перед строем учеников университета, - каким-то... самым непостижимым образом... в ней оказались четыре поросенка....
Ага, - прокомментировал я про себя, - третьего значит, еще ищут... Кульненько....
Я стоял рядом со Стефанией и со скорбным выражением на лице внимал словам оратора. Стефи же, не поднимая голову, бурила взглядом паркетный пол зала, где нас собрали. Ну и ладно. Главное каяться не побежала....
-... оранжереи нанесен значительный ущерб....
Мда, кто ж думал, что так выйдет? Неудачное стечение обстоятельств... Я таких разрушений не планировал....
Моих свинок обнаружили две целительницы, зашедшие в оранжерею посмотреть, как растет их чудная травка. Одна из них осталась противостоять нашествию, а другая помчалась за помощью. Ноги ее принесли к фонтану, любимому месту посиделок студентов. И надо ж было так случиться, что среди отдыхающих не оказалось никого с целительского факультета. На просьбу о помощи толпа с профессией бей-ломай, с энтузиазмом откликнулась и со всей энергией молодости ринулась ловить свиней. В результате, лекарство оказалось хуже болезни. Воздушники, водники и иже с ними в земле не копаются и для них вся трава - просто трава. Если в первый момент все еще как-то ходили по дорожкам, но как только из зарослей целебных растений выскочили поросята, все полетело к чертям. В азарте погони, за ними перепрыгивали оградки, с размаху врубаясь в кусты, ловили в "броске", опять же с падением "голкипера" на грядки, накидывали на них мешки.... Целительницы, приведшие "помощников", под конец уже просто непрерывно визжали. Слова, и увещевания у них кончились. Тут еще кому-то в голову пришла идея использовать магию.
- Бздышшшш!!!- воздушная волна, похоже, должная сбить порося с ног, прошла выше, выбивая стекла из рам.
- Ааа-аа! Какой дурак там магию использует?!
- Гони на меня, гони!!
- Бздышь!!
- Да вы тут первый курс поубиваете! Они еще щиты не умеют ставить! Стойте, идиоты!
- Бздыщщщ!
Хорошо гуляют... - подумал я, осторожно заглядывая в двери, - точно, год не будет урожая!
Короче, пока на шум не прибежали преподаватели и главный агроном с лопатой наперевес, пол-оранжереи разнесли, а посадки - вытоптали. Поросей поймали уже после того как у них "кончился завод" и они сами попадали от усталости. До этого они носились словно спайклы, лихо сигая через все препятствия попадающиеся у них на пути и уворачиваясь от протянутых рук. Затем дело дошло до цифр.
- Смотри, на нем четверка нарисована!
- А на этом единица!
- Тут два!
- А где третий?
- Не знаю... бегает наверное где-то...
- Куда же он убежал? Пойдем искать!
Искали с полчаса - ничего не нашли!
- Наверное, к воротам побежал...
- Наверное.... Да ладно! Дался он...
Не, так дело не пойдет, - подумал я, - шоу должно продолжаться!
- А я знаю, куда девался третий! - громко сказал я, выходя вперед.
- Куда?
- Смотрите! - я указал рукой на поросенка.
Тот лежал на боку, часто дыша и вывалив набок язык. Поросенок был весь покрыт какими-то мелкими красными прыщиками, а язык был какой-то синюшный, с зелеными крапинками. Плюс налитые кровью и выпученные глаза. Видуха еще та.
- Они наелись травы, что тут растет!
- И что?
- А трава-то тут не простая! Наверное, он наелся разной, внутри у него все смешалось, и получился эликсир невидимости!
- Ха-ха! Какая глупость! Эликсира невидимости не существует!
- Нда? А куда же он тогда делся?
- Да найдется! Убежал и все! Поймаем!
- А я думаю, что он стал невидимым и просто где-то лежит без сил! Как эти! - громко, для всех сказал я, указав рукой на пойманных поросят.
- Ерунда! Если бы вы немного больше поучились, то знали бы, что это невозможно!
- Нда? Ну ладно....
Мысль я вам бросил, - подумал я, отступая назад, - если она попадет кому-то в мозг, и он начнет её думать... Это будет забавно...
- ... полностью уничтожен урожай целебных трав, который выращивали целители. В итоге под угрозой срыва оказался учебный процесс, поскольку варить зелья не из чего....
Управляющий сделал паузу, в полной тишине сделав еще несколько скорбных шагов.
- Травы для занятий будут, конечно, найдены, - продолжил он, но все это стоит денег.... И смею вас заверить - немалых. Одно восстановление оранжереи выливается в кругленькую сумму. Очень кругленькую! И если это чья-то глупая шутка, то шутника ждут большие неприятности! Очень большие!
Я скосил глаза на втянувшую голову в плечи Стефанию.
- У меня все! - сказал управляющий, - я вас больше не задерживаю. Прошу всех на занятия!
Под впечатлением от услышанного, толпясь и наступая друг другу на ноги студенты повалили к выходу. Наклонив голову, я сбоку заглянул в лицо Стэфи. Оно было хмурым с поджатыми губами. Ну и ладно, - подумал я, направляясь вслед за спинами впередушедших, - посмотрим, чего она удумает...
Потом я сидел на истории, вполуха слушая о деяниях двухсот с лишним летней давности, и еще раз с ленцой прикидывал, чем дело с оранжереей кончится. Вычислят нас или нет? Если следовать логике - не должны. Если вчера никто на нас пальцем не показал, то сегодня уж точно не должны. Видеокамер тут нет. Если только Стэфи каяться не побежит...
Я покосился на трудолюбиво пишущую в тетрадь девушку.
Надеюсь, умФа хватит ей не делать этого? За оранжерею я, пожалуй, расплачусь... но вот как-то не хочется. Да и жаль будет, если Стэфи решит быть праведной и скучной. От сессии до сессии живут студенты весело! Не знаю, сколько у меня их тут будет, этих сессий, но скучать я не намерен. А для веселия порой будет нужен напарник...
- .... король Кустав восьмой, сумел не только подавить восстание анжуйров, проживающих на севере его страны, но и воспользовавшись тем, что часть их племени проживала в сопредельном королевстве, вторгся на его территорию, под предлогом борьбы с мятежниками.... В результате за непродолжительное время, Куставу восьмому удалось подавить восстание... и присоединить к своему королевству значительную часть земель Феделика третьего...
Нормальный повод оттяпать у соседа кусок земли... Не хуже других....- рассеяно подумал я, глядя сквозь ректора за кафедрой, - а у Феделика видать дела тогда были не очень... Иначе Кустав пожалуй, не поперся бы наводить порядок на чужой территории...
- Эриадор, вы спите? - неожиданно поинтересовался преподаватель, прервав лекцию.
- Нет, магистр, я размышляю над услышанным... - спокойно ответил я, переходя из положения "полулежа на столе" в "вертикально сидя".
- И что вы думаете по этому поводу, позвольте вас спросить?
- Я задаюсь вопросом, магистр, - а случайно, уж не Кустов ли восьмой, был организатором восстания анжуйров?
- Хм... Весьма интересная мысль. И на чем же вы основываете свое предположение?
- Уж больно для него все удачно сложилось...
- Может ему просто повезло?
- Мне кажется, что короли это не те люди, которые живут, уповая лишь на везение...
- Пожалуй... в этом я с вами соглашусь. Но все же, вы не ответили на мой вопрос.
Почему вы думаете, что король Кустав восьмой причастен к восстанию анжуйров?
- Просто я бы поступил на его месте так же, - ответил я, глядя в глаза магистру, - по королевски...
В аудитории раздалось хмыканье студентов, до этого тихо слушавших наш разговор. Похоже, все прикидывали, ситуацию "на себя", если бы они королями.
- Понятно, - посмотрев мне несколько мгновений в глаза и затем, окинув меня взглядом целиком, произнес магистр, - будем считать это правильным ответом...
За партами зашушукались и заперерешептывались.
- Короли так не поступают! - резко прозвучало сзади.
Оборачиваюсь - Алистера! На верхних рядах амфитеатра столов, в окружении своих подружек. Сидит, пригнувшись к столу, и смотрит вниз, на меня, прищурив глаза.
Она что, не услышала, что мой ответ только что был засчитан как верный? Решила показать магистру, что он неправ? Ну-ну...
- И как же именно они не поступают? - поинтересовался я, видя, что магистр не реагирует на выпад. Интересно, почему? Или он не понял, что его оценку только что оспорили?
- Предательски и подло, прикрываясь другими! Так только темные поступают! Для которых слово честь - пустой звук!
Ага, это уже наезд на меня. Похоже, расплата за "древяз"... Ну ладно...
- А вам не приходило в голову, уважаемая Алистера, что все деяния короля, что бы он не сделал, сразу становятся - "королевскими"? Даже выпуск газов из кишечника короли делают тоже - "по-королевски"?
Вокруг захихикали, а Алистера не нашлась, что сказать при внезапном переходе темы от вопроса чести к вопросу кишечника.
- Поэтому, что бы там не сделал Кустав восьмой - он это сделал "по-королевски", точно так же как буду делать я, когда стану королем... - продолжил я, воспользовавшись молчанием растерявшегося оппонента.
- Ха! Стать королем? Для этого хотя бы замок нужен! - перешла в наступление Алистера, видно пытаясь упрекнуть меня моей несостоятельностью.
- Да. Я знаю... Знаю, потому что у меня есть почти все, для того что бы стать им... Почти всё, кроме одного, очень важного кусочка...- с некой грустинкой в голосе произнес я и вздохнул.
Пауза. Весь курс вперился в меня глазами, пытаясь понять, шучу ли я или нет? Я же с самым серьезным видом молчу, ожидая нужного мне вопроса, что бы продолжить. В аудитории царит Тишина.... Но вот, наконец, она нарушается и вопрос раздается: Какого? Какого кусочка?
- У меня нет королевы, - громко вздыхая, говорю я.
-Аххх-хах-хахх! - выдыхает аудитория. Тут же начитаются смешки, перешептывания и разговоры вполголоса друг с другом.
- Ну и где же оно, ваше королевство, господин король? - громко, с насмешкой спрашивает Алистера, - может в ваших снах?
- Где-то за пустыней, - отвечаю я, делая неопределенный жест рукой, - судьбе было угодно оторвать меня от родного дома и забросить на другой край земли, но ныне я вижу в этом руку провидения. Наверное, оно сделало это для того, чтобы я смог найти свою принцессу... которая будет любить меня не за то, что у меня есть, а просто меня...
Пауза. Тишина. Десятки женских глаз разглядывают меня, оценивая, и примеривая себя в красной королевской мантии и золотой короне рядом со мной. Прямо СЛЫШНО это сосредоточенное размышление. Хе-хе.. Думайте, думайте... сомневайтесь. Действия одних, при неполном владении информацией - это всегда забавно для тех, кто владеет ей в полном объеме... А не проверить ли мне Алистку на "вшивость"?
- Скажите, графиня, а как вы смотрите на изменение вашего титула, с "графиня" на "королева"?
Все женские головы аудитории разом развернулись в сторону Алистеры. Мужские впрочем, тоже.
Та никак не ожидала такого вопроса и от удивления даже откинулась назад.
- Что, я лучше всех подхожу на роль королевы? - спустя секунду, спросила она, оправившись от изумления. При этом Алистера с высоты своего места со снисходительной усмешкой обежала глазами обращенные ней лица и с тем же выражением на лице обернулась ко мне. Ну как же! Прилюдно признанно, что она лучшая! Нехороший "темный" намекает, что готов склониться перед ее красотой и просить ее руки. Самое время дернуть за крючок...
- Конечно. Вы ведь точно знаете что правильно, а что нет, где благородно, а где не очень. Вы все время будете одергивать, и поправлять короля, учить, что и как ему нужно делать и как поступать "по-королевски". Супружество с вами будет для него просто нескончаемым праздником длинною в жизнь!
- Ха-ха-ха! - грохнул факультет.
Алистера только челюсти сжала.
- Черное с белым рядом быть не может! - секунду спустя гордо ответила она, породив новою волну смешков и хихиканьей.
Ну конечно, прям такая белая и пушистая! А я негр... С плантаций. Ага!
Еще пару минут все шушукались и смеялись обсуждая услышанное. Алистка сидела с видом - "гордая неприступная крепость, плюющая на врага", магистр, улыбаясь, тёр указательным пальцем правый глаз. До слез его рассмешило, что ли? Короче, всем было хорошо. Ну, может окромя Алистеры...
Наконец преподаватель решил продолжить занятие.
- Ну ладно. Хорошо. Посмеялись и хватит. Пойдем дальше... Итак, эти события, прошу вас еще раз отметить в своих тетрадях, происходили двести сорок семь лет назад... - снова начал начитывать лекцию магистр.
Я опять поехал локтем по столу, принимая максимально горизонтальную позу.
Поближе бы он ... по шкале истории переместился... хоть бы лет сто с небольшим... Зачем мне знать о трехсотлетней древности? За триста лет все уже точно прахом распалось... За сто - хоть что-то осталось. Оружие, например... Эх, какие кинжалы были! Прощелкал...
Я вспомнил свои чаки, так бездарно потеряные в Этории, и мысли перескочили на варг.
Муты деградировавшие! Дина, наверное мои кинжальчики себе на стенку повесила, яки трофей! А я, между прочим, за них двадцать пять золотых отдал.... в свое время... Если тут их продать - гораздо больше можно выручить. Золото тут подешевле, чем у Аальста стоит.... А народ побогаче и древности ценятся выше.... За сотню золотых, можно было бы продать... наверняка! Не то что бы я в деньгах нуждаюсь... но тут уже дело принципа! Мои они! Пусть и неудобные для переноски, чаки-то, но уж больно на шагсс похожи... Эсфирато напоминает... так что они у меня ко всему еще и воспоминания украли! Просто твари! Чем больше думаешь об этом, тем больше поражаешься, как эти дегенератки меня ободрали! Не... Я отсюда не уйду, пока не нанесу им визита вежливости! Пусть даже у моих ног сейчас портал откроется! Однозначно. А вот подготовку к шутке можно форсировать.... А то вдруг, действительно, завтра откроется... А я не готов!