С некоторой опаской, что крылья могут пропасть, а я упаду с невероятной высоты, я поднял руки к шлему и снял его. Дракон даже вперёд подался, обдав меня жаром, и ближе разглядел меня. Целая минута ему потребовалась, чтобы понять, что под доспехами скрывается не тот, кого он когда-то знал, видимо.
- Ты не Полководец. - Произнёс Дракон. Гениально. - По какому праву ты надел эти доспехи, низший демон?!
- По праву силы, - ответил я, пусть не так громко, но так, что Дракон услышал. - Я убил одного из последних Падших Ангелов и забрал его оружие. После своей смерти я забрал доспехи того, кто умер без моей помощи, одержав победу в честной дуэли. Теперь это мои доспехи.
- Значит, меня призвали в этот мир ради какой-то букашки?! - Взревел вновь Дракон.
От его рёва затряслись стены, рухнули уцелевшие дома и погибли последние выжившие. Надеюсь, Артём успел уйти. Но в любом случае теперь здесь остались двое. И тут даже не слон и моська, здесь тяжёлый танк Абрамс и трёхколёсный велосипед.
Дракон резко перестал реветь и замахнулся лапой. Я судорожно попытался уйти в сторону, но крылья, к которым моё сознание не могло привыкнуть, затрепыхались бессмысленно. И тут меня настигла многотонная лапа.
Удар был страшен. Мир перед глазами перевернулся, здоровье мгновенно уменьшилось на три четверти, и небольшой бедный демон в мощном доспехе со скоростью пули полетел вдаль. Крылья бесполезно болтались, пытаясь поймать потоки воздуха, и в конце концов я смог извернуться и перестать вращаться.
Крылья выпрямились и поймать потоки воздуха, я словно врезался в собственный доспех, но наконец-то затормозил. Дракон ударил меня поистине с невероятной силой, я оказался от крепости Мзарг минимум в полутора километрах. Дракон был далеко, но я не сомневался, что ему достаточно одного движения, чтобы вновь сбить меня.
Краем сознания я смог наконец-то ощутить собственные крылья. Достаточно быстро крылья становились такой же частью моего тела, как и руки, и каждое их движение становилось следствием исключительно моего желания. Пока Дракон ревел и поворачивался в мою сторону, я спешно пытался освоить новое средство передвижения. Кстати, наконец-то появилось хоть какое-то пояснение данному феномену.
Вы унаследовали талант - Полёт. Древние Падшие Ангелы не утратили своих крыльев, но, к сожалению, они почернели и вместо небесного света несли смерть и разрушения. Долгие тысячелетия не появлялось ни одного нового Падшего Ангела, и лишь старые постепенно погибали в кровопролитных боях. Но вы стали первым человеком по рождению, кто смог не только подчинить своей воле мифическое оружие, несущее в себе частицу души прежних владельцев, но и унаследовать уникальные способности. В том числе и полёт.
В любой момент вы можете использовать крылья. Ограничений по времени нет. Затрат нет. Максимальная высота полёта - 160м, максимальная скорость - 103 км/ч.
Надеюсь, я что-нибудь ещё полезное унаследую.
Первые осмысленные взмахи крыльев толкнули меня вперёд с хорошей скоростью. В принципе, лететь было легко, главное было научиться одновременно смотреть, куда летишь, сражаться, и управлять полётом. Конечно, в школе у меня с черчением было всё хорошо и пространственное мышление для меня не в новинку, но всё равно было непросто. Тем более, что впереди был опаснейший враг.
Дракон тем временем распахнул крылья и, согнув лапы, приготовился к рывку. Он прожигал своим вездесущим взглядом дыру у меня прямо в душе, и от этого было ещё труднее управлять полётом. Но, в конце концов, я смог разогнаться, шлем благодаря отсутствию каких-либо забрал и щелей был идеальным для полёта, и стремительно улетал по дуге от Дракона.
Монстр с огромной силой оттолкнулся от земли, сминая холм, на котором когда-то была крепость, взмахнул крыльями, подняв позади себя настоящий ураган.
Огромное существо с невероятной даже для истребителей скоростью понёсся вперёд, благо, я успел уйти в сторону. Но даже так Дракон пронёсся почти вплотную ко мне, я его огромное крыло и задние лапы грозили снести меня и втоптать в землю. Решение нашлось спонтанно.
Схватив с пояса длинный двуручный меч, я ударил проносившегося дракона, удачно попав в самую кость. Острейший узкий клинок вошёл на полметра в древнюю кость. На руки легла невероятная тяжесть. Не так-то просто удержать своё тяжёлое, в доспехах, тело на такой скорости.
Дракон стал подниматься, пролетев над вершинами гор, около которых мы оказались в одно мгновение. Вся равнина внизу превратилась в карту, на которой хорошо можно было разглядеть и далёкие реки, и горы с равнинами, и даже города.
Монстр ревел так громко, что, казалось, звуком хочет взорвать меня. Впрочем, небольшой урон от этого рёва по мне проходил, благо, регенерация быстро его нейтрализовала. Спустя несколько минут полёта я догадался мысленно приказать крыльям исчезнуть. И тут же руками стало легче держать рукоять клинка.
- ОТЦЕПИСЬ, ДЕМОН! - Проревел Дракон, и тут же его кости вспыхнули чёрно-зелёным пламенем.
Врать не буду - пламя обжигало меня не меньше, чем страшный артефакт в канализации. Но это была чистейшая магия Смерти, и поэтому урон практически не ощущался, да и регенерация позволяла здоровью не падать ниже восьми тысяч единиц. Вот только дальше так продолжаться не могло. В конце концов, я устану, или Дракон стряхнёт меня, и даже не придётся добивать - от падения с такой невероятной высоты не спасёт никакой доспех. Разве что парашют, да где ж его возьмёшь...
Упершись сапогами в щель между костями монстра, я, вздохнув, разжал одну руку и завёл её за спину, схватившись за рукоять арбалета. Дракон, слава богу, пока что не трепыхался и выровнялся, позволив мне удобнее зацепиться за кости и упереть арбалет о меч.
Голову Дракона было хорошо видно, да и была она в каких-то полусотни метрах от меня. Прицелившись, я выстрелил, отправив такой знакомый, но более насыщенный энергией болт во врага. Попадание! Урона прошло всего лишь две сотни единиц, но зато полёт Дракона немного сбился. Взрыв в голове никому на пользу не идёт!
- Нет, надо по-другому. - Проговорил я. И тут меня осенило.
Я же держусь прямо у костяка, и спокойно вижу между костями потоки энергии внутри монстра! Они все выходили из огромной насыщенной чёрной энергией сферы прямо подо мной. Это было сердце. И как же удобно я зацепился!
Так, кстати, а что там за типы болтов? Вдруг есть что-то противодраконовое?
К сожалению, такого не было. Но зато был болт, который не взрывается, но наносит больше урона, а так же слабый болт, который перезаряжается в два раза быстрее. К сожалению, такой вряд ли пробьёт защиту Дракона.
Мой опыт стоит многого. И он подсказывает мне, что одно меткое попадание в уязвимую часть артефакта может принести быструю победу. А что может быть у огромного непробиваемого древнего Дракона уязвимее, нежели сердце с энергией?
Выбрав самый болезненный, не взрывающийся тип болтов, я прицелился, благо, меткость моя была на высоте, и выстрелил. Болт разбился о сферу, как стеклянный шарик об гранит. Неужели не сработало?
Критический урон! Нанесено 4170*3 единиц урона!
Огромная полоса здоровья дракона лишь едва дрогнула, но ведь дрогнула! И Дракон при всём желании не сможет меня сбросить с себя, сталь неуничтожимого меча надёжного засела в кости.
- ТРУС! - Взревел Дракон, уходя в резкое пике. Меч в руке резко дёрнулся, едва не вырвавшись, но я стальной хваткой удержал его. Но ещё нескольких раз я не выдержу. Нужно что-то придумать.
- Я не трус, но я боюсь! - Ответил я, ещё раз выстрелив. Критический урон, точно такой же, благо, сердце Дракона ничего не могло заблокировать.
Энергия внутри Дракона словно взбесилась, меня хлестали хаотичные плети из этой энергии, а Дракон изобретал всё новые способы моего истребления. Падая под прямым углом к земле, он извергал из пасти потоки пламени, ныряя в них. Иногда урон проходил по мне, и это было очень болезненно. Как будто бы я был в вафельнице, которую уронили в кузнечный горн.
Дракон стремительно снижался, и я заметил, что мы вернулись на ту равнину, где догорал город у уничтоженной крепости Мзарг. Земля приближалась так быстро, словно враг решил покончить с собой. Но за несколько секунд до падения дракон вновь окутался энергией, и на этот раз его кости покрыла насыщенная полупрозрачная зелёная оболочка.
И случился удар.
Вас никогда не сбивал поезд? Меня тоже нет, но после этого, уверен, я и десяток локомотивов переживу.
Моё тело начало давить огромной тушей, волокущейся по земле. Каменистая почва не могла разорвать плотный неуничтожимый доспех, но все конечности вывернуло, кости дробились в муку, а голова беспомощно болталась на обмякшей шее, но больше всех страдал разум.
Столько боли, сколько я испытал в этом мире, не испытывал ни один человек. Возможно, меня высшие силы решили подготовить к Страшному Суду, на котором мне есть, за что ответить. Не знаю.
Дракон пронёсся дальше, вспахивая землю, как упавший тяжёлый самолёт, а я прокатился ещё несколько десятков метров и, наконец, остановился, упав на спину. И вот опять, полоса здоровья замерла на самых последних значениях. Видать, просто так мне умереть не удастся.
Кости медленно вправлялись, но это я отмечал как-то отстранённо. Всё внимание переключилось на тяжёлые шаги, от которых тряслась земля. Огромное тело спрятало от взгляда чёрное небо, а в меня упёрся взгляд чудовищных глаз.
- Ты слаб, - заговорил Дракон. - Тебе и близко не достать до величия своего предшественника.
- Я это и не скрывал, - прохрипел я. - Мог бы и не тратить на меня время.
- Смертный, - презрительно бросил Дракон, - ты всё ещё считаешь, что время что-то значит. Но у меня за спиной бесконечность, и впереди бесконечность. И не тебе указывать мне, на что её тратить.
- И то прав... - не успел я договорить, как шейные позвонки резко встали на место. От неожиданности я едва не откусил собственный язык, но то ли на благо, то ли нет, зубов у меня не осталось. Хотя если подождать, то и они будут.
- Что, человек, не привык ещё к могуществу? - Усмехнулся Дракон. Мля, это битва или разговор? Или костлявая птичка-переросток решила позабавиться с жертвой перед обедом? - Ни я, ни мои собратья, ни те, кого ты всем сердцем желаешь убить, ни даже те, кто носил такие же доспехи, как и ты, никогда не были смертными. Мы родились из Хаоса. Только кто-то решил, что он несёт свет, а кто-то выбрал тьму. Но факт остаётся фактом - ты пытаешься приблизиться к тем, кто выше тебя на тысячи порядков.
- Я не хочу к вам приблизиться. - Начал оправдываться я. - Мне всего лишь нужно вернуться домой. Забыть этот проклятый мир, как страшный сон. А то, что мне мешают это сделать - так я в этом не виноват. Ты пришёл сюда по зову своих подданных, которые раньше напали на меня и моих друзей. Шриггрард, о которым ты знаешь, виновен в моём похищении, а, значит, и в частичном уничтожении своей столицы.
- Шриггрард идиот, впрочем, как и все демоны. - Насмешливо произнёс Дракон. И тут я с ним был солидарен. - Высшее существо не должно опускаться до дел смертных, а он ещё и дом себе построил в этом плане. Вмешивался в дела смертных, развлекал себя подобными играми, вот и доигрался. Мне будет интересно посмотреть на вашу битву.
- В смысле? - Не понял я. - Ты хочешь оставить мне жизнь?
- Я изначально не хотел тебя убивать, человек, - признался Дракон. При этом его огромная рожа, хотя и была костяной, но каким-то образом ухмылялась! - Мне всего лишь было интересно посмотреть, на что ты способен. Увиденное меня не порадовало. Ты сильнее простых смертных, будь то маги или воины, монстры или духи. Но даже с Шриггрардом тебе не сравниться.
- Тогда что интересно тебе в нашей битве? Ведь я всё равно проиграю.
- Тебя никто не заставляет прямо сейчас вступать в бой. - Произнёс Дракон. - Сила Шригграрда расплылась по его владениям, он слишком щедро даровал своих приближённых могуществом, стремительно теряя его. В этом мы сильнее демонов. Наша сила всегда принадлежит только нам. И поэтому ваш любимый параметр "Уровень" больше применим к Шригграрду, нежели ко мне.
- Ты много мне сказал, - удивлённо произнёс я. Тело почти полностью восстановилось, но вставать я всё равно не рисковал. - Может, ещё подскажешь что-нибудь?
- Я могу лишь сказать, какого уровня тебе нужно достигнуть, чтобы сравняться с Шриггрардом. - Произнёс Дракон. - Когда ты увидишь число триста семьдесят в своих параметрах, только тогда сможешь вступать в бой. И не забудь про свою броню, она не должна от тебя отстать. И ты от неё.
- Какой же уровень у тебя? - Внезапно даже для самого себя спросил я.
- По вашим меркам не меньше тысяча двухсотого, - ответил Дракон. Расправив крылья, он поднял их и перед могучим взмахом сказал напоследок:
- Я надеюсь на твою победу, ибо хочу ещё хоть раз сразиться с настоящим ВРАГОМ! - Дракон поднял тучу пыли и одним взмахом отправил своё тело высоко. Не прошло и минуты, как огромное тело скрылось за горизонтом.
***
Штраф за использование превосходящего артефакта - блокировка всех встроенных умений на сутки, либо до достижения достаточного уровня.
Самая отвратительная надпись, которую я только видел. Из-за неё я не могу использовать крылья и взлететь, обозреть окрестности, найти друзей.
Уже который час я брожу по пустынным землям мертвецов, двигаясь по опустевшей дороге к границе. До неё ещё около трёх дней пути, и за это время мне нужно преодолеть не один город и крепость. Но сейчас мне нужно было не просто пройти этот путь - я должен был очистить его полностью для тех, кому пообещал возвращение домой.
После того, что произошло в крепости Мзарг, наверняка по всем окрестным землям распространилась весть о приходе дракона с зубодробительным именем, одного из местных богов. А значит, вокруг царит суматоха, мертвецы попросту напуганы и находятся в религиозном экстазе. Поэтому стремительная атака может оказаться успешной настолько, что правители попросту не успеют выдвинуть войска. Они даже не сразу поймут, кто громит их города, и куда он идёт.
Всего три дня. Мне нужно выиграть три дня, а дальше уже плевать. Мертвецы не сунутся на земли демонов, особенно после погрома.
Признаюсь, меня посещала одна бесчеловечная мысль. А не бросить ли мне тех людей, что доверились мне? Ведь тогда я спокойно смогу уйти, найти брата и вернуться домой. Но нет, я так не поступлю. Возможно, только эта цель, даже желание спасти этих бедных людей, держит во мне человека. Я не хочу стать демоном.
Сейчас нужно было понять - живы ли люди или нет. Если живы и идут, то мне нужно их встретить. Так спокойнее, когда они под прикрытием. Могут, правда, испугаться малёк, но хотя бы я буду уверен, что с ними всё в порядке, и можно идти дальше.
Так я и решил. Следующий перевалочный пункт, небольшую крепость с маленьким гарнизоном, и без лишних построек, нужно полностью зачистить, чтобы никто не ушёл и не рассказал о вторжении, и дождаться людей.
Ах да, ещё небольшой пункт. За убийство не одной сотни достаточно сильных солдат, если сравнивать их уровень с моим, мне должно перепасть немало опыта. Мне ведь ещё три сотни уровней поднимать, иначе Шригграрда не одолеть. Почему-то я был уверен, что без битвы с ним не обойтись.
***
И вот, наконец, я добрался до крепости. Хотя, какая там крепость... трёхметровый каменный забор с редкими открытыми дозорными башнями, открытые ворота, сбитые не из брёвен, а из досок. Да и внутри стен сколь-либо значимых построек не наблюдалось, всё какие-то вытянутые и приземистые строения. Так сразу и не понять, где комендант крепости обитает, а где казармы.
Крепость находилась в месте, где дорога из равнины убегала в высокие холмы. Вместо бескрайних просторов наступала теснота, над головой нависали крутые склоны, дорога петляла, и, тем не менее, для пеших путешественников холмы были идеальным местом. Особенно если путешественники должны пройти незаметно.
К крепости я подбирался осторожно. Впрочем, незаметно подобраться было несложно, все дозорные напряжённо вглядывались в небо, лишь изредка бросая взгляды на дорогу. Дозорных башен было семь, на каждой по два дозорных, плюс у ворот двое. Те, что у ворот, скрыты стеной от взгляда дозорных. Это хорошо.
Подобравшись к стене, я стал красться вдоль неё, стараясь не скрежетать доспехом о камень. Осторожно сняв со спины арбалет, я переключил его на стрельбу слабыми болтами. Дозорные были тридцатых уровней, так что урона должно хватить.
Они стояли по обе стороны от ворот. Осмотревшись, подумал и переключил на стрельбу сильным болтом, но не взрывным. Так будет лучше.
Ближайший ко мне солдат смотрел в небо и не заметил меня. Я же поднял арбалет и, прицелившись точно в висок второму, выстрелил. Едва слышный щелчок, и дальний стражник опрокинулся на спину. Второй тут же повернул в его сторону голову, но я приблизился к нему, ухватил одной рукой за шею, а второй резко свернул её. Спрятав тело в зазоре между открытой створкой ворот и стеной, я прошмыгнул внутрь.
За что люблю мертвецов, так это за то, что они не слоняются бесцельно. Они не знают, что такое скука, поэтому просто тупо ждут приказа в своих казармах. Двор крепости пустовал, лишь несколько дозоров ходили из стороны в сторону.
Сначала нужно избавиться от тех, что во дворе. Их, благо, немного. Укрываясь от цепкого взгляда дозорных на башнях, я поочерёдно прикончил все караулы. Спрятав тела за зданиями. Итак, остались мертвецы на башнях. Нужно действовать быстро и точно.
Чисто теоретически, я могу сильным болтом прикончить сразу обоих. Но нет, они слишком громко упадут. Придётся самому.
Короткими перебежками добравшись до лестницы на первую башню, я как можно тихо поднялся. Мертвецы глазели вдаль и в небо, не думая, что опасность может прийти сзади. Поймав момент, я взял меч и одним ударом нанизал на него сразу двоих. Отпустив вторую руку, я смог поймать выпавшее из рук мертвецов оружие и, потеряв равновесие, со всем "грузом" спрыгнул на землю, благо, было тут всего метра четыре.
Падение было благополучным, поэтому я тут же поспешил укрыть тела в за стеной какой-то ближайшей постройки, напоминавшей более всего загон для скота. Даже думать не хочу, для какого "скота" этот загон.
Так, теперь скорее к следующей вышке. Выглянув во двор, я окинул взглядами все дозорные башни и заметил, как на одной мертвецы подозрительно косятся на опустевшую башню, где я только что похозяйничал. Чёрт!
Не успел я поднять арбалет, как головы мертвецов дёрнулись. Перед тем, как тела упали, я успел заметить в темноте задрожавшее оперение стрел. Кто-то тоже решил позабавиться.
Остальные дозорные тут же забеспокоились, услышав шум. В ночной тишине засвистели стрелы, но неизвестные стрелки, бившие только с двух направлений, не охватывали одну вышку. А мертвецы на ней уже собрались звонить в колокол. Быстро переключив болт на взрывной (мертвецов одним не удастся подстрелить), я, доверившись своей меткости, выстрелил. Взрыв, и оба мертвеца вместе с вышкой и колоколом улетели за стену.
М-да, тихо вышло... Но, чёрт возьми, игрушка у меня отличная! Ни в какое сравнение с предыдущим арбалетом! Это же надо, почти как из "Мухи" шмальнул!