Глава 7
Внимательно оглядывая двор, Кит торопливо шла к машине. Ее дамская сумочка и сумка с вещами висели на плече, подпрыгивая в такт шагам. Кит встретил теплый туман, покрыв ее кожу липкой испариной. Она сжала ключи в руке так сильно, что металл врезался в нежную кожу ладони.
Кит никого не заметила, но ее нервы все равно были натянуты как струна. Пока Кит клала сумки на заднее сидение, ее не оставляло ощущение – настоящее или воображаемое – что за ней следят. А инстинкты не стоит игнорировать. Ведь она оттачивала их последние несколько лет.
Кит вспомнила прошлую ночь и то, что случилось, когда она, следуя своему инстинкту, попыталась обнаружить, кто за ней следит. И ее тут же затопил жар. Она потрясла головой, заставляя себя забыть. Не думать о том, как он дотрагивался до нее, не вспоминать жгучее ощущение, которое зажгло ее кровь.
С опущенной головой Кит практически села в машину, когда на ее плечо легла твердая рука. Готовая к встречи с ублюдком, Кит развернулась вокруг своей оси. Она едва успела заметить пару светло-голубых глаз перед тем, как выбросить основание ладони прямо в лицо мужчине. Рука, держащая ее, сразу же исчезла. Не останавливаясь ни на секунду, Кит обеими руками схватила нападающего за плечи, привлекла ближе и ударила коленом в живот с едва слышимым бормотанием.
– Черт! – Он упал на землю, как мешок с камнями.
Не успела Кит скользнуть в свою машину, как кто-то еще схватил ее за запястье и развернул вокруг оси, вдавливая лицом в заднюю пассажирскую дверь. Ее тело было прижато к автомобилю, запястье поймано в ловушку, и она лягнула ногой своего нового нападающего. И не зря.
Свирепое проклятие принесло ей мгновенное удовлетворение. А потом ее затылок схватила рука, запутываясь в волосах, и с громким треском вдавила ее голову в крышу автомобиля. И лоб Кит взорвался от боли. Ее зрение затуманилось, и она упала на машину, пытаясь не поддаться привлекательному сумраку, который тянул ее, обещая облегчение и избавление от боли.
А ухо Кит обдувало отвратительное дыхание.
– Просто не причиняй мне неприятностей, Марч. Тебе так будет легче.
Вздрогнув, Кит развернула шею, чтобы взглянуть на нападающего, и сразу же его узнала.
– Локхарт, – выдохнула она.
Несколько месяцев назад Кит убила нескольких ликанов, убегающих от него. И сейчас то, что он стал лучше нее, ранило ее гордость.
Локхарт развернул Кит, передвигая свою руку с ее волос на шею. Он тесно прижался к ней, вдавливая ее бедра и ноги между ним и машиной, так что Кит не могла и пошевелиться.
– Ты знаешь мое имя? Я польщен. – Локхарт усмехнулся, на его лице со множеством шрамов показался некрасивый ряд кривых зубов.
– Конечно, – ответила Кит, глубоко дыша, несмотря на раскалывающуюся боль в голове. – Мой брат сказал, что ты самый дерьмовый агент ГОЗНДЛ.
Усмешка нападающего сразу же исчезла.
– Вижу, ты такая же, как тот заносчивый придурок. Должно быть, это семейное.
– Убей суку, – проворчал второй парень, вставая на ноги с подъездной аллеи.
Он злобно уставился на Кит своими маленькими, глубоко посаженными глазами. Затем наклонился вперед, одной рукой опираясь на колено. Его лицо покраснело и пошло пятнами, а из носа, подобного клюву, текла тонкая струйка крови.
– В чем дело? – насмехалась Кит. – Не можете смириться с тем, что женщина выбивает из вас дерьмо?
– Убей ее, – вновь повторил мужчина. – Мы здесь именно с этой целью.
– Заткнись, Дэвис, – отрезал Локхарт.
– Да, послушай Дэвиса и сделай свою работу, – посоветовала Кит с куда большей бравадой, нежели ощущала. Она предполагала, что их появление имело какое-то отношение к прибытию в город ЕФАЛ. – Теперь вы оба заделались псами ЕФАЛ, верно? – Кит пожала плечами. – Может, они дадут вам хорошую канцелярскую работу. И столько пончиков, сколько вы только сможете съесть.
Локхарт нахмурился, внимательно глядя на Кит. Игнорируя ее насмешки, он потребовал:
– Ты знаешь о поглощении? Откуда?
– Просто скажите мне – как они оправдали убийство Купера? У них имелось хорошее оправдание для того, чтобы устранить его? И как вы можете смотреть на себя в зеркало? Он ведь был вашим начальником. Купер привел и тренировал вас.
Локхарт пожал плечами.
– Купер стал обузой для организации. Как ты и твой брат. Он препятствовал конечной цели избавить мир от ликанов.
– В ГОЗНДЛ больше нет ничего благородного. – Она окинула взглядом обоих мужчин. – Теперь вы просто клан убийц. Киллеров. Псы ЕФАЛ.
Локхарт пожал плечами.
– Ты так видишь это. – Подняв ногу, он вытащил оружие их кобуры на щиколотке. – И то, что ты думаешь, не значит ни черта.
Кит перестала дышать, когда он прижал пистолет к ее виску, холодную и неумолимую сталь к мягкой коже.
– Неужели вы такие идиоты, что застрелите ее при свете дня, когда весь район может стать свидетелями?
Голова Кит повернулась на насмехающийся, грохочущий голос. Воздух покинул ее легкие, когда она увидела говорящего.
Им оказался Рэйф Сантьяго, и на его слишком красивом лице застыло слегка скучающее выражение, когда он смотрел на них.
– Сантьяго! – воскликнул Локхарт, убирая пистолет от головы Кит. – Что ты делаешь здесь? Мы можем справиться с этим.
– Правда? – Рэйф изогнул темную бровь, легкой походкой подходя ближе. – Вы когда-нибудь слышали об осмотрительности? – Он кинул многозначительный взгляд на пистолет в руке Локхарта. – Убери его.
Локхарт помедлил, переводя взгляд с пистолета на Кит, в его выражении была нерешительность.
Она приподняла бровь, насмехаясь.
– Вы слышали мужчину.
Лицо Локхарта покраснело, и его рука сжалась на оружии.
– Перестань провоцировать его, – проворчал Рэйф, глядя на нее темными, внимательными глазами. – Я бы на твоем месте говорил поменьше.
Кит подняла подбородок, но промолчала.
– А теперь убери пистолет, – скомандовал Рэйф, его лицо застыло, когда он вновь посмотрел на Локхарта.
Его голос оставался тихим, но слова были жестокими, служили приказом, которому необходимо подчиниться.
Что и сделал Локхарт, убрав пистолет назад в кобуру.
Рэйф резко дернул рукой, будто прибил муху.
– Теперь отойди от нее.
– Ты должен наблюдать за ней, – вступил в разговор Дэвис, прижимая одну руку к носу в попытке остановить кровотечение. – Она может и маленькая, но дерется почти как мужчина.
– Я дерусь лучше мужчины, – подстрекала Кит. – И я дерусь лучше тебя. – Она кинула на Локхарта презрительный взгляд. – Лучше вас обоих.
Губы Рэйфа изогнулись в едва заметной насмешливой улыбке.
– Я не волнуюсь, – заверил он, не сводя глаз с Кит.
Через этот взгляд к ней шло что-то электрическое. Кит омыл жар, обжигая щеки, когда она вспомнила их битву прошлой ночью – и ее окончание. Его глаза стали еще ярче, и она знала, что он тоже помнит.
– Послал своих тупиц сделать грязную работу? – бросила она вызов, ее голос прозвучал на удивление запыхавшимся.
Кит отошла от автомобиля и провела руками по бедрам, обтянутым джинсами.
Рэйф удерживал ее взгляд, не обращая на двух агентов никакого внимания.
– Едва ли. Мне не нужна помощь, когда дело касается выполнения работы. Или разбирательства с тобой.
– Нет? – Кит широко махнула руками. – Тогда зачем такое массовое состояние боевой готовности?
– Что ты имеешь в виду?
Она издала звук отвращения.
– Я знаю, что каждый агент и ликан в городе охотятся на меня.
– Знаешь? – Рэйф не стал даже скрывать своего удивления, склонив голову на бок. – И как так получилось, что ты настолько информирована?
Кит не собиралась рассказывать ему о Дариусе. Прямо сейчас поведать о своего рода союзе с древним ликаном будет плохой идеей.
– Не думаешь, что я, так или иначе, узнала бы об этом?
– Нет, если только у тебя нет информатора. Были ли покушения на твою жизнь ранее? – Взгляд Рэйфа соскользнул с нее к территории вокруг них, будто он ожидал, что из кустов появятся ликаны.
– Кроме этих дураков?
Локхарт выпятил грудь, напоминающую бочку.
– Мы так и собираемся стоять здесь, попусту болтая, или покончим с сукой? – Его светло-голубые глаза стали холодными, как лед.
– Да, – согласно пробормотал Дэвис, переведя свои маленькие глаза на дома, стоящие вдоль тихой улицы. – Мы не должны поторопиться до того, как появятся ликаны? Давайте отведем ее внутрь.
– Да, рассказывать о моей личности было не слишком умно, – продолжила Кит. – В чем дело? Не можете сами выполнить работу, поэтому поручаете выполнить ее врагам? – Она кивнула один раз, щелкая языком в фальшивом сочувствии. – Не очень хорошая мысль. Что если нескольких из вас убьют, потому что ликаны, которых вы натравили на меня, покажутся? Я сомневаюсь, что они исключат вас из своих планов, если вы будете здесь при их появлении.
– Это была не моя идея, – сказал Рэйф, и, судя по его тону, он не казался слишком довольным тем, что ее личность была известна каждому ликану в городе.
Его темные глаза смотрели на нее с угрожающим светом.
– Мне кажется, ваши боссы не уверены, что вы сможете справиться со своей работой.
Рэйф сделал шаг по направлению к ней.
– Мне не нужна ничья помощь, чтобы справиться с тобой.
Кит оценила троих мужчин, едва заметно сменив положение. Ее мышцы напряглись, она готовилась действовать в то же мгновение, как один из них сделает шаг по направлению к ней. Она не пойдет в дом по собственной воле. Это будет равносильно тому, как она собственноручно вручит им нож и подставит свою шею. Убить ее будет нелегко.
Рэйф сделал еще один шаг к ней, и его полные губы сложились в хмурую линию. Кит напряглась, готовясь к битве. Она знала, каким испытанием будет эта битва с Рэйфом. Но в этот раз она не позволит своему телу предать ее.
Неожиданно Рэйф остановился с внезапностью встречного ветра. Его решительный взгляд оторвался от нее. И его охватила странная неподвижность. Мышцы вдоль подбородка дико сокращались. Очень медленно он поднял голову, будто ощутил какой-то запах в воздухе. По тому, как раздувались его ноздри, Кит поняла, что запах не был приятным.
Она последовала за быстрым движением его темных глаз, когда они внимательно осматривали пространство вокруг. Рэйф проницательно смотрел в деревья, густая живая изгородь из кустов жимолости отгораживали дом ее брата и соседнее здание.
А затем она услышала. Или скорей почувствовала.
Тишина.
Ни один из привычных звуков не заполнял воздух. Птицы не щебетали, не слышалось жужжания насекомых, собаки не лаяли. Даже слабый ветерок, который колыхал кусты, теперь полностью стих. Маленькие волоски на ее руках встали дыбом.
– Слишком поздно, – пробормотал Рэйф.
– Слишком поздно? – переспросил Локхарт громким голосом, несоответствующим жуткой тишине. Идиот. – О чем ты говоришь?
Глаза Рэйфа метнулись обратно к Кит – темные и мрачные. Она знала, что он собирается сказать еще до того, как услышала слова. И напряглась, готовясь.
– Они здесь.
Глава 8
Трое прыгнули на них с разных сторон, будто двигаясь по воздуху и ветру. Один запрыгнул на капот машины Кит, его глаза горели серебром, а сам он казался безликим пятном. Не успела Кит и глазом моргнуть, как Рэйф пришел в движение. Его кулаки встретили ликана с громким треском кости о кость.
Ликан упал на автомобиль на расстоянии вытянутой руки от Кит. Ее дыхание застыло в груди, когда те жуткие серебряные глаза повернулись и посмотрели прямо на нее.
На лице монстра отразилось узнавание, когда его ледяной взгляд начал сверлить ее. Без сомнений, ему дали фотографию Кит.
Ликан спрыгнул с машины и кинулся в ее сторону.
Взгляд Кит метнулся к сумке на пассажирском сидении. Даже с открытой дверью она ни за что не сумеет добраться до пистолета вовремя.
Но ликан так и не коснулся ее.
Перед ней прыгнул Рэйф, не позволяя монстру добраться до нее.
Внезапно послышался свист глушителя, а ведь она даже не видела, как Рэйф вытащил оружие.
Кит взглянула на Рэйфа, а затем на ликана, который мог убить ее. В его лбу виднелась темная дыра. Прошло мгновение, и кровь потекла густой струей – темная, как патока. Она спускалась по его лбу и носу. И пока серебро проникало в тело и его яд медленно начал делать свое дело, ликан качался на месте. Серебристый блеск его глаз потух, становясь смертным светло-карим еще перед тем, как он безвольно упал на землю – теперь лишь труп. Все признаки жестокого дьявола исчезли.
Взгляд Кит метнулся обратно в ту же секунду, как затих свист пистолета Рэйфа. Еще один ликан упал в нескольких ярдах перед ними, царапая грудь, когда серебряная пуля вошла в мышцы.
Кит подняла голову, внимательно осматривая двор. И ее сердце сжалось. Черт.
Они везде. Их определенно не меньше дюжины. И они двигались слишком быстро, чтобы их можно было точно сосчитать. Вьются вокруг, как муравьи. Даже в человеческой форме они двигались как хищники – животные, которые нацеливаются на жертву. Теперь повсюду слышалось их рычание.
Один ликан бросил Дэвиса на землю, нанося удары по агенту ГОЗНДЛ своими кулаками в животной ярости. С его губ летела слюна. И Кит знала, что бедный ублюдок умрет через несколько мгновений.
Локхарт выругался и потянулся к кобуре под брючиной, чтобы достать пистолет.
– Держись, Дэвис!
Неужели это конец?
Неужели она будет убита на подъездной аллее Гидеона кланом ликанов?
Рэйф сомкнул ладонь на ее руке и потянул Кит себе за спину, другой рукой он прицелился и начал стрелять по приближающимся ликанам.
Кит мимоходом задалась вопросом, почему он пытается защитить ее, но мысль мгновенно исчезла, когда ее голову потянули назад. Шею сразу же пронзила боль. Кит закричала, а ее спина столкнулась с машиной.
Твердые пальцы впились в нежную кожу ее шеи, перекрывая воздух. Борясь за дыхание, Кит царапалась и дико била по руке, ее глаза напряглись, глядя на вспышку позади. На крыше ее машины распластался ликан, его лицо находилось в нескольких дюймах от ее.
Кит боролась, выдавив из себя крик, когда он еще раз жестко дернул ее за волосы, отрывая Кит от земли. Не успел ликан втащить ее к себе на крышу автомобиля и убить, как резко ослабел. Его лицо встретилось с металлом автомобиля с оглушительным хлопком.
Освободившись, Кит повернулась и стала наблюдать, как Рэйф разворачивается и выстреливает в еще одного ликана, который приближался к ним. И еще в одного.
Кит повернулась и нырнула в свою машину. Ее кровь тяжело и быстро стучала, когда она потянулась к пассажирскому сидению и стала искать пистолет в своей сумке. Никогда раньше ее рука так не дрожала. Но черт, она ведь никогда ранее не сталкивалась с подобными трудностями.
Ее пальцы сжались вокруг пистолета; холодная сталь ободряюще легла в ладонь. Кит попыталась вылезти из машины, но Рэйф заблокировал ее, не давая присоединиться к драке.
– Отойди! – закричала она, ее пальцы согнулись вокруг пистолета, Кит была готова разрядить серебро.
Он что, сошел с ума? Если они собираются выбраться из этой переделки живыми, то им потребуется вся возможная помощь. Он может озаботиться ее убийством или еще чем-то позже. А прямо сейчас она ему просто необходима.
Рэйф развернулся рывком, чтобы посмотреть на Кит. Его лицо было напряженно, выражение глаз дикое и возбужденное.
– Уходи!
– Осторожней! – закричала Кит, ее взгляд метнулся за него к ликану, который прыгнул по направлению к Рэйфу.
Рэйф развернулся, выпустил очередь и повалил ликана, после чего переместил свой проницательный взгляд обратно на нее.
– Уходи! Черт, убирайся отсюда!
Она в замешательстве посмотрела на него.
– Ч-что?
– Убирайся отсюда к чертовой матери! – Он вновь развернулся, чтобы выпустить еще одну очередь. – Они не уйдут, пока ты не умрешь. Уходи!
– Ты отпускаешь меня? – пробормотала Кит, пытаясь понять, зачем Рэйфу делать нечто подобное, когда сама ЕФАЛ послала за ней ликанов.
И пусть это казалось сумасшествием, но она считала трусостью оставить его наедине с армией ликанов. Двое других агентов были бесполезными. Кит была лучшей надеждой Рэйфа на помощь.
– Черт, женщина, – выругался он, вновь разворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. – У тебя проблемы с пониманием? – Он издал звук отвращения. – Именно такие проблемы возникают, когда позволяешь женщинам охотиться. Ты не умеешь слушать!
С губ Кит сорвался вздох, и она позабыла о том, чтобы остаться и помочь Рэйфу выбраться. Этот болван сам может позаботиться о своей заднице.
– Иди к черту! – Рука Кит метнулась к двери, готовясь захлопнуть ее перед лицом Рэйфа.
Сам же Рэйф поднял руку, чтобы не дать двери закрыться. Кит уставилась на его руку. На широкую ладонь и длинные, тонкие пальцы.
Против ее воли в мыслях мелькнула картина этой загорелой мужской руки на ней – на ее груди. Лицо Кит загорелось. Она быстро заморгала, будто могла изгнать эту картину из головы.
И внезапно Рэйф склонился. Его рука скользнула на ее шею, его теплые пальцы крепко сжались на ее затылке, обжигая кожу.
Кит совсем перестала дышать, застыв как животное, загипнотизированное глазами хищника. Тихие свисты пистолета Локхарта затихли.
Они ничего не говорили. Между ними не было сказано ни слова, и они просто смотрели друг другу в глаза.
Воздух между ними становился напряженным, электрическим. Между ее грудями пробегали струйки пот, собираясь в ткани лифчика.
– Мы встретимся снова, Кит Марч. Раньше, чем думаешь.
Она облизала губы. Его карие глаза потемнели, следуя за движением ее языка.
– Тебе не следует давать обещания, которые ты не сможешь сдержать. – Кит намеревалась произнести слова так, чтобы они стали самоуверенным прощанием в стиле "поцелуй меня в задницу".
Рэйф же в ответ усмехнулся, изгиб его губ стал грешным и полным чувственной угрозы. Прервав зрительный контакт, он посмотрел через плечо и выпустил еще две пули, сваливая ликанов, как комаров.
Вновь переведя на нее свои темные и демонические глаза, он заверил:
– О, я никогда не нарушаю обещаний.
Кит едва успела отодвинуться назад перед тем, как Рэйф захлопнул дверь. После чего он развернулся и возобновил стрельбу, больше не кидая на нее ни единого мимолетного взгляда.
Кит одно мгновение смотрела на его широкую спину через заляпанное грязью окно машины. Затем покачала головой и завела двигатель. Даже если он и останется в живых, все равно никогда не сумеет найти ее. Она-то уж постарается.