Прежде чем последнее слово слетело с губ Мирабо, Стефани уже преодолела половину подъёма. Сухо улыбнувшись, Ля Рош сдвинула люк в сторону, быстро вылезла и помогла Стефани выбраться на поверхность. Тайни шёл прямо за девчонкой и помог Мирабо задвинуть люк на место.
Они отошли к обочине. По ночам движение в Нью-Йорке, пусть и слабое, всё же наличествовало, и им повезло, что они смогли вылезти из люка сразу. Едва они ступили на тротуар, как по дороге промчалось такси.
- Может быть, вам лучше подождать здесь и позволить мне войти и снять комнату? - тихо произнёс Тайни, уводя их на тротуар.
Мирабо сразу же отмела это предложение:
- Я займусь номерами. Если кто-то понял, что ты тоже исчез со свадьбы, то они могут догадаться, что Стефани с тобой и попробуют отследить тебя по кредитным картам.
- То же самое касается и тебя, - нахмурившись, возразил Тайни.
- Да, но мне не нужно пользоваться кредиткой, - сухо заметила Мирабо и зашагала ко входу в отель.
- Минуточку, - сказал Тайни, схватив её за руку. - В конце концов, это может потом аукнуться. Вы обе весьма приметны в своём теперешнем виде. Если кто-то придёт сюда и начнёт задавать вопросы…
- … то он не найдёт и следа в памяти людей, с которыми мы сталкиваемся.
Тайни быстро взглянул ей в глаза и кивнул, соглашаясь. Мирабо даже ощутила облегчённый выдох Стефани. Но девочка могла и не беспокоиться. Хоть они и выбрались из канализации, Мирабо всё ещё не ощущала никаких запахов, кроме вони. Смрад прилип к ним, и Ля Рош собиралась избавиться от него, даже если это станет последним её деянием. Мирабо ни за что не отказалась бы от остановки в отеле.
Повернувшись, она направилась ко входу в отель, быстро проскользнув в сознание подошедшего швейцара, который точно не хотел впускать такую подозрительную компанию. Она наблюдала, как его лицо стало безразличным, а взгляд рассеянным, пока они проходили мимо, после чего обратила своё внимание на людей в вестибюле. К её огромному облегчению, в этот поздний час здесь оказалось не так много смертных. На одном из диванов читал газету какой-то джентльмен. Он начал было поднимать голову, чтобы взглянуть на них, но вновь опустил её, едва Мирабо коснулась его мыслей. Он не поднимет глаз, пока они не покинут вестибюль. Молодая, слишком ярко накрашенная блондинка, администратор гостиницы, стояла за стойкой. Её сонные глаза по мере приближения Мирабо стали испуганными и снова сонными, когда охотница проскользнула в её сознание. После чего администратор пробежала пальцами по клавиатуре, достала два ключа-карточки из набитого ими ящика, провела их через терминал, вложила в конверт, и надписала на нём номер комнаты, прежде чем протянуть Мирабо - и всё это не поднимая взгляда от клавиатуры.
Мирабо взяла конверт и направилась к лифтам, ещё раз окидывая взглядом вестибюль, дабы удостовериться, что никого не упустила.
Именно тогда она заметила в углу маленький магазинчик.
- Что там? - спросил Тайни, когда она остановилась.
Мирабо заколебалась, снова покосившись на девушку за стойкой. Быстрое проникновение в мысли администратора заставило её нахмуриться и вздохнуть.
- Ничего. Пойдёмте.
Двери лифта открылись, как только Мирабо нажала на кнопку вызова. Она шагнула в кабину и выбрала их этаж, переводя взгляд на Тайни, зашедшего вслед за Стефани в лифт. От неё не укрылось то, как беспокойно детектив оглянулся на вестибюль, словно подозревая, что она почувствовала беду. Не желая, чтобы он попусту переживал, Мирабо призналась:
- Я просто заметила небольшой магазинчик в вестибюле. Там продаётся одежда и другие вещи. Я подумала, что, возможно, могла бы достать всем нам сменную одежду, но у администратора нет ключа. Он есть только у управляющего отеля и владельца магазина, но ни одного из них в этот час здесь и близко нет.
- Вот как. - Тайни заметно расслабился. После чего откашлялся и осторожно спросил: - Так мы не будем оплачивать номер?
В ответ на этот вопрос Мирабо приподняла брови. По тону Тайни было понятно, что ему не очень нравится эта затея, и охотница нахмурилась, погрузившись в раздумья, но потом пожала плечами и сказала:
- Когда мы доберёмся до Порта Генри, я позвоню Бастьену, и он сможет послать кого-нибудь позаботиться об этом.
Тайни кивнул, совершенно успокоившись, и Мирабо поняла, что смотрит на него с любопытством. Большинство людей не волновались бы из-за того, что сняли комнату в отеле на несколько часов, не заплатив за неё, но из бесчисленных историй Маргарет Аржено об этом детективе она уже знала, что его чувство чести так же сильно, как и его мускулы. Этим он отличался от большинства её знакомых.
- Более чем глупо, - пробормотала Стефани. - Не похоже, что они это заметят. Очевидно, в комнате, которую она нам дала, сейчас никто не живёт.
- В комнатах. Я добыла нам номер-люкс, - пробормотала Мирабо и нахмурилась, глядя на подростка.
Конечно, ничего хорошего нет в том, что девчонка продолжала читать её мысли, но в них не было ничего обидного для Тайни. Смертный рисковал своей жизнью, чтобы Стефани благополучно добралась до Порта Генри. Немного благодарности не помешало бы.
- Не важно, - буркнула Стефани, по-видимому, погрузившись в свои мысли. Но, похоже, она немного огорчилась, а значит, точно поняла мысленный упрёк Мирабо.
- Я что-то упускаю? - тихо спросил Тайни, снова привлекая к себе внимание Мирабо.
- Ничего важного, - заверила она, и в этот момент двери лифта открылись.
Глава 5
Люкс представлял собой две обычных спальни, соединённых гостиной-столовой: обеденный стол и стулья в одном конце и диван с креслами и телевизором - в другом. Интерьер особо не впечатлял, но ведь и сам отель не относился к разряду шикарных. Осмотрев помещение, Мирабо решила, что для их нужд оно вполне сгодится.
- Я возьму себе эту, - заявила Стефани, заглядывая в комнату справа. Затем она повернулась и спросила, приподняв бровь: - А кто из вас займёт другую спальню и кому останется диван?
- Неплохая попытка, - прорычала Мирабо, бросая конверт с ключами на обеденный стол. - Мы с тобой займём эту комнату, а Тайни другую.
- Ни за что. Я не буду спать с тобой, - сразу же возмутилась Стефани. - Ты, наверное, храпишь.
Мирабо нахмурилась. Её терпение лопнуло, но прежде чем она смогла отругать девчонку, Тайни шутливо произнёс:
- Я бы не стал так спешить с выводами. У тебя есть два варианта - либо Мирабо на соседней кровати в твоей комнате, либо я… А я точно храплю. - Когда Стефани открыла рот, чтобы снова запротестовать, он добавил: - Так что выбирай, иначе мы немедленно отправимся на поиски джипа и уедем прямо в таком виде. Одну тебя оставлять нельзя, пока мы не доставим тебя в Порт Генри в целости и сохранности. Всё ещё остаётся вероятность, что Леонус или кто-то из его дружков могут найти нас.
Стефани закрыла рот, а затем фыркнула:
- Прекрасно. В таком случае - Мирабо. Но я расскажу Люциану, какие вы ужасные телохранители. - Она промаршировала мимо, добавив: - Я пойду в ванную. Надолго. Вы оба воняете, и это невыносимо. - На этой очаровательной ноте девчонка протопала в ванную комнату, которую собиралась делить с Мирабо, и захлопнула за собой дверь.
Мирабо зарычала и с мыслями об убийстве уже направилась следом за Стефани, но Тайни схватил её за руку.
- Ты можешь воспользоваться моей ванной.
- Она… - начала Мирабо, но он прервал её:
- Подросток, который был похищен, перенёс бог знает какие страдания, и обращён против воли. Вдобавок она лишилась почти всей семьи, за исключением сестры, а теперь потеряла и её, по крайней мере, на то время, пока будет прятаться в каком-то захолустном городке Южного Онтарио.
Мирабо осознала, что её губы изогнулись в улыбке от этих слов.
- Захолустном?
- Её словечко, - сухо произнёс детектив.
Мирабо кивнула. Она не обратила внимания на то, что именно обсуждали Стефани и Тайни, но знала, что они тихо беседовали во время их путешествия по канализации. Видимо, сестра Дэни высказывала свои жалобы, которых у неё уж точно накопилось немало. Стефани многое пережила, признала Мирабо и заставила себя успокоиться. Она глубоко вдохнула чистый воздух и пробормотала:
- Ты с ней очень терпелив.
- Я вообще терпеливый парень, - усмехнулся Тайни, и Мирабо почувствовала, что полностью расслабилась, улыбнувшись ему в ответ. Увидев её улыбку, он похлопал по её руке, которую всё ещё сжимал, и отступил назад. - Давай. Принимай ванну в моей комнате. Столько, сколько захочешь. А я пока прогуляюсь и посмотрю, смогу ли раздобыть для нас немного еды.
Мирабо закусила губу, провожая его взглядом, и внезапно забеспокоилась о том, что он пойдёт один. Вряд ли кто-то смог проследить за ними, но небольшая вероятность этого всё же оставалась, и ей не нравилась мысль, что Тайни могут застать врасплох. Мирабо также понимала, что сообщать ему о своих опасениях будет глупостью с её стороны. Детектив не оценит, если она станет опекать его, как несмышлёныша, и поэтому Мирабо спросила:
- А ты не хочешь сначала принять душ или что-то вроде того?
- И снова надеть эту вонючую одежду? - сухо уточнил Тайни, остановившись у двери. Он оглянулся и слегка улыбнулся: - Не беспокойся обо мне. Со мной всё будет в порядке. Прими ванну, а потом можешь поговорить со Стефани.
- Поговорить? - с тревогой спросила Мирабо, забыв о своём беспокойстве. - О чём?
- О том, через что ей пришлось пройти, - тихо сказал Тайни. - Если не считать её сестру, ты, наверное, сможешь помочь ей больше, чем кто-либо другой.
- Я? - недоверчиво взвизгнула Мирабо. - С чего ты взял, что я…?
- Потому что ты ведь тоже потеряла всю свою семью ещё в детстве, - тихо произнёс он. - Ты, как никто другой, должна понимать её переживания, хотя бы отчасти.
Мирабо почувствовала, что у неё всё сжалось внутри. Как будто что-то сильно сдавило её тело. Гибель её семьи всегда была запретной темой, Мирабо не позволяла себе даже думать о ней. Она предположила, что по какой-то причине Маргарет рассказала детективу об этом. Это её отнюдь не порадовало, она не смогла сдержать эмоции и поэтому почти с ненавистью произнесла:
- Её семья ещё жива.
- Но Стефани никогда не сможет их увидеть. Снова почувствовать их любовь и поддержку, - негромко заметил он.
- У неё есть Дэни, - мрачно настаивала Мирабо.
- Но не сейчас, - возразил Тайни, а затем добавил: - Поговори с ней. Она сейчас одна-одинёшенька. Как и ты.
В этот раз Мирабо не стала останавливать его, а просто наблюдала, как за ним закрылась дверь. Внутри неё бушевал небольшой ураган эмоций. Одна-одинёшенька? С чего, чёрт возьми, он это взял? Ведь между ней и Стефани существовала огромная разница. Хотя девчонка не могла, а точнее, не должна была сейчас приближаться к своей семье, она, по крайней мере, знала, что родные живы, и у неё была возможность время от времени проверять, всё ли у них в порядке, и счастливы ли они. Однако вся семья Мирабо - мать, отец и трое братьев - была мертва, как и любимый когда-то дядя, убивший их. Она подумала о том, что у неё никого нет, и с этой мыслью направилась во временную комнату Тайни.
Ля Рош вошла в ванную, признав по пути, что это не совсем правда. У неё были Аржено. Мирабо было семнадцать, когда убили её семью, и Люциан забрал её к своей невестке Маргарет. Эта потрясающая леди взяла её под своё крылышко.
Словно чувствуя, что, обращаясь с ней как с дочерью, она только причинила бы Мирабо излишнюю боль, напомнив бедняжке о её потере, Маргарет предложила ей любовь и дружбу, которую могла дать тётя своей племяннице. Она приютила Мирабо и поспособствовала тому, чтобы её радушно приняли в семье, и, в конце концов, весь клан стал относиться к ней как к дорогому другу, предоставив ей всю любовь и поддержку, какую она только могла пожелать… Но насколько бы прекрасным это ни было, они так и не заменили ей потерянную семью, и от этого Мирабо было неуютно. Хотя её всегда приглашали на особые праздники, вроде свадеб или Рождества, эти события всегда напоминали Мирабо о том, что у неё нет своей семьи… и она предполагала, что именно через нечто подобное придётся пройти и Стефани.
Ля Рош со вздохом включила душ и, быстро стянув с себя испорченную одежду, встала под горячую струю. Она повернулась, смывая с себя слой покрывавшей тело грязи, и взяла мыло, предоставленное отелем. Мирабо размышляла о том, что именно она могла бы сказать Стефани, чтобы помочь ей справиться с навалившимися бедами. К несчастью, подобрать такие слова, от которых бедняжке стало бы лучше, было почти невозможно. Даже Мирабо могла только сообщить девочке, что понимает её, и ещё, возможно, позаботиться о ней так же, как поступила по отношению к ней самой Маргарет Аржено.
Проблема была в отсутствии у Ля Рош уверенности в том, что она хорошо разбирается в таких вещах, поскольку практики у неё было немного. После смерти родителей она никому не доверяла, кроме Иши и семьи Аржено. К тому же, её откровенность с Аржено ограничивалась одной только Маргарет, представлявшей собой некую непреодолимую силу. Если уж она решила, что ты являешься членом семьи, значит, так оно и есть. И бесполезно сопротивляться. Что же касается Иши, то Мирабо потребовалась добрая пара десятков лет сотрудничества, чтобы довериться ей и признать одной из своих лучших подруг. Мирабо просто не нравилось привязываться к людям, поскольку она вновь испытала бы боль, потеряв их.
Она вышла из-под душа и завернулась в полотенце, но потом, нахмурившись, просто стояла, погружённая в свои мысли. Хотя она намылила и оттёрла каждый сантиметр своего тела, но чистой себя всё равно не чувствовала.
Кроме того, Мирабо не знала, чем действительно можно помочь Стефани. Девчонка была злой и обиженной, бросалась оскорблениями… совсем как сама Мирабо в дни после потери семьи… да и до сих пор, если не лукавить. На самом деле, Ля Рош так и не оправилась от своего горя, но просто отказывалась это признавать. А раз так, она и понятия не имела, как вызвать Стефани на разговор и помочь ей.
Глядя на пустую ванну, Мирабо решила, что Тайни возлагал на неё слишком много надежд. После чего подумала, что, возможно, горячая ванна с пеной, наконец, поможет ей почувствовать себя чистой и даже расслабиться достаточно для того, чтобы придумать слова, которыми она сможет поддержать Стефани.
Оглядевшись, Мирабо заметила на полке одноразовый пузырёк с пеной для ванны. Она взяла его, вылила в ванну почти всё содержимое и открыла кран. "Подумаю, пока буду отмокать".
Глава 6
Тайни вернулся в номер с добычей - несколькими пакетами в руке. В одном лежали сэндвичи, чипсы и безалкогольные напитки, другие были набиты сувенирной одеждой, какую покупают только туристы. Там были футболки, майки, спортивные штаны и куртки различных размеров с надписями "Я люблю Нью-Йорк" и прочей рекламно-туристической чепухой. Это, конечно, были не наряды "haute couture", но Тайни полагал, что его покупки всё же лучше их погубленной одежды, и надеялся легко убедить в этом дам.
В одном из пакетов также лежал набор временных татуировок. Для Стефани. Пока они шли по канализационным сетям, девочка жаловалась, что из-за обращения много чего теперь не сможет сделать, и татуировки практически возглавляли этот список. Вроде бы она собиралась нанести себе одну сразу после восемнадцатилетия. А до этой даты родители отказывались даже слышать о чём-то подобном. Тайни надеялся, что его подарок слегка порадует девчушку.
- О-о, мне кажется, или я чую запах еды?
Тайни закрыл дверь номера и повернулся лицом к бегущей к нему Стефани. К его большому удивлению, она была закутана в гостиничный халат. Теперь такая услуга мало где предоставлялась.
- Я позвонила администратору, чтобы заказать халат. В большинстве отелей их можно купить. И они запишут эти расходы на номер, - рассеянно объяснила Стефани, пытаясь забрать у него сумки. - Что это? Ты и одежду раздобыл?
- Я нашёл круглосуточный рынок. Просто удивительно, что только ни продаётся в таких местах, - пробормотал он, когда девчонка подтолкнула его к столу. Как только Тайни положил пакеты, Стефани принялась рыться в них. Хотя её сначала и привлёк пакет с едой, теперь она не обращала на него никакого внимания, а стала вытряхивать содержимое остальных.
- Мило. - Она подняла чёрную майку с надписью "Нью-Йорк" на груди. Тайни выбрал её, думая о Мирабо. Вроде бы вещь в её стиле, и детектив надеялся, что и с размером не прогадал. На самом деле, Тайни даже мог представить Мирабо в ней. Видимо, Стефани прочла его мысли, поскольку бросила вещь на стол.
- Всё равно, на ней она будет смотреться лучше. У меня нет сисек для такой майки.
Тайни вздохнул про себя, думая, что преимущество бессмертия, наверное, и состоит в умении закрывать от других свои мысли. Когда каждый встречный взрослый бессмертный копается в его голове, это уже плохо, но ещё хуже, что Стефани роется в его периодически проскакивающих мыслях, которые попадают в категорию "детям до тринадцати лет не рекомендуется". Ему определённо нужно фильтровать свои мысли, находясь рядом с девчонкой.
- Эй, а это ещё что?
Тайни взглянул на Стефани и увидел, что она нашла татуировки. Прочистив горло, он произнёс:
- Это для тебя, так, по приколу. Я знаю, это не сравнится с настоящей тату, но ты можешь менять их по настроению, и тебе не придётся терпеть одну-единственную, которая может и надоесть.
- Полагаю, в этом есть смысл, - пробормотала она, пролистывая страницы с наклейками. - А как так вышло, что они все с сердечками и прочей любовной фигнёй?
- Так сегодня День всех влюблённых, малышка! - заметил Тайни, а потом понял, что это не так. Хотя свадебная церемония и проходила в День Святого Валентина - как он подозревал, дата была специально выбрана, чтобы мужчины никогда не забывали о годовщине, - сейчас уже за полночь, а значит, наступило пятнадцатое февраля. Пожав плечами, он добавил: - Были только такие, да ещё татушки "Я люблю Нью-Йорк", но я решил, что тебе они не понравятся.
- Это точно, - скривившись, согласилась она, а затем оживилась: - Я собираюсь показать их Мирабо. Где она?
- В моей ванной, - предположил Тайни. И когда Стефани быстро направилась туда, предупредил: - Вероятно, она принимает ванну.
Но было слишком поздно. Как и все бессмертные, Стефани перемещалась быстро. Едва он начал говорить, девчонка уже промчалась по комнате и ворвалась в ванную. Он поморщился и направился в свою спальню. Визг Мирабо разнёсся по всему номеру, затем его сменила ругань и вопрос, главным в котором было что-то про границы.
- Извини, - голос девочки потерял все интонации, и на её лице отразилось страдание, когда она повернулась к двери, пробормотав: - Я привыкла постоянно разговаривать с мамой, пока она принимает ванну. Полагаю, я не подумала…
Когда Стефани отступила на несколько шагов, Тайни краем глаза увидел, что на лице Мирабо написано сожаление, и она задумчиво покусывает нижнюю губу. Он улыбнулся про себя, когда она внезапно произнесла:
- Я тоже так делала.
Тайни знал, что Мирабо вполне способна найти общий язык с подростком, и совсем не был удивлён, когда Стефани остановилась, повернулась и неуверенно спросила:
- Правда?