Вот умора, - подумал я, переворачивая страницу, - знал бы магистр, чем я тут занимаюсь! Не знаю, как насчет обрадоваться за меня, но озаботится он бы точно озаботился. Интересно, эти заклинания, куда вообще относятся, к какому уровню? Не дай Сихот они к высшему тёмному пилотажу относятся. Да ещё к утерянному.... Ну и смеха будет, если я их как-нибудь при случае выдам! Но могут и не понять....юмора. Могут не понять... Так. Что там у нас дальше? Проклятия? Тоже интересно! Где бы мне такую же книжку по порталам взять? Спрошу у Николаса, следующий раз... Может у него ещё чего завалялось? Пусть принесёт...
Гости дорогие
- Господин студент, господин студент!
Тааак. Опять...., "привратный мальчик"! На этот-то раз - кто? Это он, это он, мой зубастый почтальон! - переиначил я вспомнившийся земной стишок, - если опять они - в сад сразу! Однако, если опять они.... То чего же им нужно? Хм...!
- Господин студент! Вас ждут у ворот!
- Кто? - поинтересовался я, одновременно нащупывая в кармане мальчишке мелкую монетку.
- Не знаю.... Не назвались. Сказали просто вас найти.
- Тётки? С зубами?
- Нет. Господин с госпожой.
- Ладно... На, вот тебе!
- Благодарю, вас, господин студент.
- Дуй, давай.
Варга? А почему внутри, за воротами? Сегодня, что - день открытых дверей? Кто её сюда пустил? - не понял я, увидев стоящую почти спиной девушку в высоких, выше колен чёрных сапогах и костюме, очень смахивающий на парадный варговский... В Этории такие видел. Рядом с девушкой, как-то вежливо изогнувшись, похоже старший караульный и парень, в серого цвета дорожном костюме. Знакомый.... такой парень... Ба! Да ведь это принц! А это не варга, а её высочество, принцесса Сюзанна! Зачем она так вырядилась? И вообще, что они тут делают? Они что.... неужели в гости приехали? Если да, то вот уж не ожидал! Так, сначала выдаём фююють! принцессе по поводу её костюма.... Не зря же она его надела?
Пока я всё это обдумывал, ноги продолжали нести меня вперёд и внесли меня в "зону обнаружения". Их высочества заметили меня и развернулись в мою сторону.
- Добрый день, ваше высочество! - подойдя на приличествующее расстояние, я сделал поклон, приветствуя принца, и повернулся к Сюзанне.
- Ваше высочество, я просто не нахожу слов! В этом костюме воительницы вы просто неотразимы! Ещё издали, едва завидев столь изящный силуэт, я подумал, кто это может быть? А это вы, ваше высочество!
Принцесса Сюзанна благосклонно внимала расточаемым мною дифирамбам, чуть наклонив голову к плечу и приподняв правую бровь. Однако лицо её сохраняло выражение, приличествующее императорской особе. Немного высокомерное и чуточку - снисходительное. И еще слегка дружественное. В общем, как полагается принцессе. Если говорит честно, не такая уж у неё и идеальная фигура. Бедра широковаты. И попа.... большеватенька. Но большеватенькая попа, скажем так - не смертельный недостаток для молодой девушки...
Эк, ты заговорил про попу. Прям эстет! - хмыкнул внутренний голос, - раньше вроде пожёстче был в критериях. Или нет?
Принцессам - скидки!
Ааа... Сегодня оказывается день распродаж! А я-то думаю...
- Рады вас видеть, князь, - приветствовал в ответ меня принц, едва я закончил с комплиментами Сюзанне, - знаете, мы тут как-то скучали с сестрой, скучали и вспомнили, что вы нас приглашали в гости. Вот, решили заехать. Так что, принимайте гостей, как говорится...
- С превеликим удовольствием!
- Только прошу вас, Эриадор, давайте отставим в сторону этот этикет. В нашей жизни его достаточно. Иногда хочется пообщаться так, по-простому, как... как студенты! Вы понимаете, о чём я?
- Вполне. С удовольствием покажу вам университет и проведу вас по его памятным местам... (что ты несёшь? Ты их что, знаешь?). Мммм.. А знаете что? Как студенты говорите? Тогда можно сделать ещё интереснее! Переодеть вас в студентов! У меня и Стефании есть зеленые мантии. Вы снимете свои камзолы и сверху, на рубашки, их оденете. Раз, два и в университете появится два новых целителя-первокурсника! Народу много, пока разберутся, вы некоторое время сможете побыть незаметными.
- Здорово! - Сюзанна легонько-легонько и беззвучно захлопала ладошками, изображая аплодисменты, - я хочу!
На её лице ясно читалось желание попроказничать.
- Главное, чтобы размер подошёл, - я окинул поочерёдно принцессу и принца взглядом, - но думаю, проблем у нас не будет...
- А где баронесса? - поинтересовался принц, - мы думали, что вы всегда вместе...
- Ну что вы! У нас есть достаточно много не совпадающих интересов, что бы мы проводили всё время вместе.
- Понятно.... - принц очень внимательно, пристальным взглядом посмотрел мне в глаза, - тогда нам нужно отправиться за ней? Мы ведь к вам двоим приехали в гости.
- Зачем? Сейчас пошлём мальчишку....
Я покрутил головой, оглядываясь по сторонам. Как назло посыльных не было. Ни одного! Наверное, это начальник караула их услал тревогу поднимать. Тревогу, по поводу прибытия в университет сиятельных особ. И вообще. Перед воротами вАААбще было пусто!
- Как-то никого нет, - констатировал я, обращаясь к гостям, - но не стоять же нам у ворот! Пойдёмте потихоньку. Наверняка кого-нибудь встретим ...
- Может нам тогда всё же самим к ней пойти? - снова повторил свою идею Диний.
Чего он к ней рвётся? Понравилась что ли? Принцесса тоже покосилась на брата и чуть насмешливо приподняла брови.
- Наверняка она сидит у себя за книжкой. Если мы к ней заявимся без предупреждения, то это будет для неё шоком. А потом мы будем стоять под дверью, пока она в панике будет метаться по комнате, собираясь. Это же девушка, принц. А для девушек, срочные сборы - это трагедия...
Принцесса одобрительно посмотрела на меня и чуть кивнула. Мол - истинную правду глаголешь!
- Я предлагаю пока пройтись по зелёной части университета, к оранжереям... Где-то там живет невидимый поросёнок.... (пожалуй, это единственная история про университет, которую я могу рассказать....хехе. А потом пусть Стефи отдувается! Она местная. Наверняка, какие-нибудь байки знает!). Это интереснее, чем стоять под дверью.
- Я слышала историю про боевых свиней. Отец рассказывал. Это про них? - поинтересовалась принцесса.
- Почти, - уклончиво ответил я, - а вот кто-то нам на встречу и идет! Вот мы его и попросим...
Вау! Кого это к нам вынесло! Алистера! Нарочно, как говорится не придумаешь... Ну, сама виновата. Нечего по территории шататься в праздности!
Идущая навстречу Алистера, замедлила шаг, приглядываясь к моим спутникам.
- Рад вас видеть, графиня!
Я остановился и сделал вежливый поклон Алистере. Та ответила на него кивком, продолжая разглядывать наряд Сюзанны.
Принцесса, чуть-чуть, едва заметно нахмурилась, окинув в ответ взглядом Алистеру. И хоть маска высокомерия на её лице даже не дрогнула, в ментале было слышно, что Сюзи недовольна.
С чего бы? - подумал я, - ааа! Ясно!
Алистера была в парадной мантии. Ярко-красная ткань, ушитый, облегающий верх, с редкой золотой ниткой очень хорошо подчёркивал всё, что следовало подчёркивать. Невысокий воротник-стоечка, белый, явно шёлковый платок под ним. На рукавах, внизу, по три широкие горизонтальные вставки, рубинового цвета, в чёрной окантовке. Похоже, из настоящего камня. Чёрное - символ пепла, красное - символ огня. Плюс отороченные золотом края рукавов и воротника, золотые кольца и серьги с красным камушком. И, конечно же, волосы. Золотистые волосы с красным отливом, свободно рассыпанные по плечам. Алистера выглядела эдаким языком пламени. Живым и переливающимся. А высокомерия на лице у неё, пожалуй, не меньше чем у принцессы. Ну, прям точно, принцесса! А принцесса тут только одна... И соответственно, красавица тут значит, может быть только одна. И ясно, кто это может быть....
- Графиня, вас словно само небо послало нам! Ваши высочества, позвольте вам представить - графиня Алистера Эберардо, маг огня.
Высочества милостиво кивнули и улыбнулись дежурной улыбкой.
- Графиня! Его высочество, принц Диний! Её высочество, принцесса Сюзанна!
Лицо Алистеры удивлённо вытянулось, и она с недоверием уставилась сначала на Сюзанну, а потом на Диния.
Она их никогда не видела! - понял я, наблюдая за её, ставшим подозрительным взглядом, - наверное, думает, что её разыгрывают! И как теперь быть?
Но тут мне на помощь пришел Диний. Слегка искривив край рта, он поднял руку к вороту и вытянул за цепочку желтый кругляш. Медальон, с каким-то изображением на нём. Ну, если для меня он ничего не значил, то Алистера его узнала.
- Ваше высочество! - сделала она по всем правилам реверанс.
Наверное, это знак принадлежности к императорской семье, - сделал я вывод, наблюдая, как вздохнувший принц опять отправляет его за воротник, - ну и славненько! Статус-кво подтверждён!
- Графиня, обратился я к Алистере, - его высочество принц Диний, просит вас оказать ему небольшую услугу. Дело в том, что он с сестрой приехал в гости к своей знакомой, Стефании Терской и нигде не может её найти. Не могли бы вы помочь, сходить к ней и сообщить, что его высочество принц и её высочество принцесса, ждут её возле оранжерей?
- Эээ... - лицо Алистеры, до этого сияющее от лицезрения императорских особ погасло и вытянулось.
- Но... - неуверенно начала она.
- Не сомневаюсь, что вы не откажете принцу в его маленькой просьбе! Не так ли, ваше высочество?
- Да. Я бы был признателен, - ответил принц, которому я адресовал свой последний вопрос.
- Да. Это было бы очень мило с вашей стороны, - поддакнула Сюзанна, бросив несколько быстрых взглядов на меня и Алистеру.
- Хорошо. Конечно, я помогу его высочеству.... - после продолжительной паузы, в которой видно происходила борьба в её душе, - ответила Алистера.
- Благодарю вас! - принц сделал ей поклон.
- Вы позволите мне удалиться? - делая реверанс, ответила она.
- Да. Извольте.
Алистера повернулась и не очень торопливо пошла по дорожке назад, держа при этом как-то неестественно прямо спину. Я бы сказал - ошарашенная походка ошеломлённого человека....
- Князь, я же просил вас - давайте без политесов! - недовольно прошипел в мою сторону Диний, когда Алистера удалилась на приличное расстояние.
- Увы, принц, увы, - ответил я, глядя в спину удаляющейся девушки, - это та особа, которая палец о палец не ударит, если вы не принц. Но вам повезло - вы принц. И она пошла... стукать пальцами....
- Мда? А мне она показалась весьма красивой девушкой.... - задумчиво промолвил Диний, глядя вслед Алисте.
Да. Очень даже красивая....- согласился про себя я с ним, - и попка у неё.... поаккуратнее чем у принцессы... покруглее... так.
- Уж поверьте мне... Я тут не первый день обретаюсь... - ответил я, отворачиваясь от Алистеры, - кстати. Меня и Стефанию она считает своими врагами....
- А вы? - живо отреагировала принцесса.
- Я смеюсь с неё... - улыбнулся я.
- А зачем вы тогда послали её к Стефании? Маленькая месть? Да? - с неподдельным интересом спросила Сюзанна.
- Это же забавно, когда к тебе приходит посыльным твой враг и сквозь зубы, с ненавистью сообщает, что тебя ждёт принц! Стефи обалдеет.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась Сюзанна, - а вы, князь, интриган!
- Ну... какая это интрига! Так. Маленькая, ответная шпилька...
- Не такая она и маленькая. Особенно для девушки.... - принцесса оценивающе оглядела меня с ног до головы. Во взгляде её было одобрение.
- У вас тут, похоже, как у нас во дворце. Тайные интриги, борьба за власть... Вы мне расскажете, что тут у вас происходит? - доверительно спросила Сюзанна, беря меня за локоть, и заглядывая в лицо.
- Вы имеете в виду.... последние сплетни?
- Пусть сплетни...
Принц с неудовольствием глянул на сестру, но ничего не сказал
Совсем принцесса заскучала у себя во дворце, - подумал я, глядя ей в глаза, - но пересказывать ей сплетни? Сорри... это не ко мне....
- Жаль, но в местных хитросплетениях я не очень... Да и Стефания пожалуй тоже. Мы с ней тёмные маги и нас не то чтобы совсем, но избегают. Обо всём узнаём, как правило, последними...
- Вот как? - разочарование в голосе.
- Но я попробую развлечь ваше высочество рассказами кое-каких историй, которые случились со мной в жизни. Некоторые из них мне кажутся забавными....
- Да? Ну, хорошо...
- Тогда начнем наше путешествие! Сейчас вы находитесь во дворе столичного университета магии. Справа от вас парадная лестница, ведущая в зал испытаний. Именно на ней, первого сентября выстраиваются в ожидании...
(некоторое время спустя, где-то рядом с оранжереями...)
.... В университете существует легенда о невидимом поросёнке.... - я проводил взглядом вприпрыжку промчавшегося по соседней дорожке мальчишку-посыльного и продолжил, - студенты верят, что тот, кто услышит его хрюканье, никогда не "срежется" на экзамене....
Ну где эта Стефи пропала?!
------
- Господин главный эконом, господин главный эконом!
- Чего тебе? - недовольно оглянулся тот на запыхавшегося мальчишку-посыльного. В данный момент он, на пару с главным агрономом осматривали отремонтированную теплицу на предмет подготовке к весенним посадкам. Выходило так, что нужно было ещё денег. И это ему не нравилось.
- Господин главный эконом! Эрт Олис, старший на воротах сказал, что в университет приехали их высочества - принц и принцесса! Он послал меня сказать об этом господину ректору, но его нет. Господин секретарь сказал - никого нет! Есть только вы и вы самый главный!
- Чегоооо? - обалдело протянул господин старший эконом, вытягиваясь лицом.
- Вы самый главный! И секретарь просил передать, что вам нужно встречать принца и принцессу!
- Да он охренел, этот секретарь! Он зачем там сидит? Пусть идёт и встречает! Я то-тут причём?
- Не знаю, господин! Он сказал, что вы самый главный. Наверное, поэтому.
- Идиот... Я главный? Ладно, я с ним поговорю! Как главный! А где принц с принцессой? Зачем они приехали?
- Не знаю, господин! Я меня сразу услали. А видел я их тут, рядом. Сразу, как с дорожки сворачиваешь!
- Ладно! Иди.
- @*%*$#!!! - с чувством сказал вслед убегающему мальчишке господин эконом, - вот ведь принесло! Что, предупредить не могли? Заранее. Отлично. Значит, все всё бросили и разбежались. А мне - отдувайся за них! Даже переодеться нет времени! Тьфу!
- Пошли, - буркнул он агроному, поворачиваясь к выходу, - посмотрим, что там... Не одному же мне отдуваться!
-----
Вдали, за рядами кустов с опавшими листьями живой изгороди появились две знакомые фигуры. А, господин эконом и господин агроном! И идут, похоже, к нам... Только им нужно будет сделать круг, обходя теплицы, что бы выйти сюда.
А что если...? - пришла в голову совершенно дурацкая мысль, - Оооо, дааа!!!
....с ним связан обряд неофициального посвящения в студенты, - резко ускорил я темп рассказа, - официальный - в главном зале, а неофициальный тут. Первокурсники прячутся в кустах и хрюкают оттуда, подманивая невидимого поросёнка, а старшие курсы и преподаватели ходят мимо кустов по дорожкам и хрюкают в ответ, якобы как поросёнок прибежал! Всё происходит очень весело и шумно!
- А хотите тоже стать студентами? Пройти посвящение? - напористо обратился я к Динию и Сюзанне, которые наморщив лоб, пытались представить, как может выглядеть такое действо со стороны. По мне так - совершеннейший идиотизм! Но в ментал я при этом усиленно транслировал уверенность и правдивость.
- Вон как раз идут два преподавателя! Скорее залезайте в куст и когда они будут проходить мимо, несколько раз - хрюкните! Они хрюкнут в ответ и всё, - вы считай студенты! Все знают эту шутку!
- Дааа....? - неуверенно протянула принцесса, глядя на большущий куст вечно-зелёного чего-то там, росшего у дорожки, - а... а как мы туда залезем?
- Давайте с той стороны! - скомандовал я, - пригнулись и перебежками, перебежками! Пошли!
----
Главный эконом университета, размашисто, широким шагом шёл по дорожке, внутренне кипя от возмущения.
Что это такое? - думал он, - как так можно? Ни с того ни с его иди, встречай детей императора! Не подготовившись, не переодевшись. Бросай всё и несись! Как так может быть? Что я с ними буду делать? Никогда такого не было, что бы кто-то из императорской семьи приезжал вот так вот, с бухты-барахты, без предупреждения.... И нет тут никого, на дорожке! Похоже, это чья-то шутка! Ох, и не поздоровится же шутнику, если это так!
- Хрю - хрю, - робко и тоненько внезапно прозвучало из куста справа.
- Гм...гм... Хрр - хрр, - прокашлявшись, более солидно поддержали секундой спустя, из того же куста.
А чтоб вас! - подпрыгнул от неожиданности главный эконом, - когда ж вы, наконец нахрюкаетесь, идиоты! Вот понабрали на свою голову...придурков!
- А ну, СТОЯТЬ!! - что есть сил, заорал эконом, разворачиваясь на звук и сбрасывая в вопле накопившееся раздражение.
- ЗА МНОЙ!! - он призывно махнул рукой агроному и ринулся в куст....
-------
- Ой, я не могу! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха-ха! Ой, держите меня! Ха-ха-ха!
Я стоял у стенки, упёршись в нее плечом и головой, чтобы не упасть на ослабевших ногах и буквально рыдал от смеха: Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
- Эри, ты - придурок! - убеждённо произнесла Стефания, сердито поблёскивая на меня тёмными глазами, - ну как ты до такого мог додуматься? Это же принц! И принцесса! А ты их уговорил изображать поросёнка! Как ты вообще такое мог придумать? А если бы они обиделись? Ты вообще думаешь, что ты делаешь?
- Ха-ха-ха! Да нормально! Аааа-ха-ха! Они нормальные! Ха-ха-ха! Ой, не могу!
- Кто, нормальные?
- Принц с принцессой! Ха-хаха!
- Сколько можно смеяться?
- Ты себе просто не представляешь! Если бы ты только видела их рожи! Особенно у эконома с агрономом, когда они поняли, когоони вытащили за шкиряк из куста! Ой, умора! А у принца с принцессой? У них тААкие глаза были! Они тоже не знали, что делать! Их видно никто ещё из кустов такне выдёргивал! Ха-ха-ха! И тут все это действо сверху покрыла императорская охрана! Ха-ха-ха, проснулись! Ты только представь - охрана держит за шкиряк эконома с агрономом, те держат за шкиряк принца с принцессой.... И у всех тААкие рожи! Включая охрану! Это было всего мгновение, но како-ое! Ха-ха-ха! Ой, не могу!
- Тебе нужно извиниться! - непререкаемым тоном произнесла Стэфи.
- Ой, да ладно, брось! Они же сюда приехали посмотреть на весёлую студенческую жизнь! Вот и посмотрели! Даже и поучаствовали! Ха-ха-ха!
- Что ты всё смеёшься? Уже сколько времени прошло. Это же всё до обеда было. Вечер уже.