И вот теперь мы привлекли несколько заинтересованных взглядов. Нет, этот тролль какой-то неправильный! Кто же выказывает такие нежности?! Кажется, с этого момента меня записали в подружки Триффельхейма. Зато мой вампир был убийственно спокоен, лишь прятал улыбку в уголках губ.
- Триф, думаю, не время проявлять нежности, - прошептала я, с испугом оглядываясь на заинтересованных студентов. К несчастью, их интерес заметил и Триффельхейм. К их несчастью.
- А чего вы все уставились? - пробасил он, опустив меня на пол, - заняться нечем?!
- А вы можете подсказать какое-нибудь занятие, уважаемый? - раздался от входа голос госпожи Стокс, которая с нескрываемой угрозой смотрела на тролля. Кажется, она решила отстаивать честь учеников своей школы любой ценой.
За это я испытала к ней нескрываемое чувство благодарности.
- Ну что вы! Мы можем предложить множество занятий, - развернулся к ней принц и, улыбнувшись, заговорил доброжелательным тоном, - доброго дня. Если вы решили, что мы собираемся обидеть двух прекрасных дам, то спешу вас разуверить. Мы просто беседовали и никакой угрозы в своей речи не несли.
Преподавательница не до конца поверила, но зато после этих слов студенты вновь потеряли к нам интерес, рассаживаясь по своим партам и продолжая разговоры с друзьями.
- Представьтесь, господа.
- Триффильхейм Фархаткейн.
- Драгомир Винар, - представился жених. Винар? Это явно была не королевская фамилия, кажется, это был один из титулов принца. Она кивнула без узнавания, а потом перевела взгляд на меня. Снова на Мира, а потом вновь вернулась ко мне. Её лицо вытянулось, рот открылся от удивления. Преподавательница поняла с кем я только что столкнулась.
- Что вы, инцидент исчерпан. Присаживайтесь на свои места, - ответила госпожа Стокс.
Нет, она не испугалась положения Драгомира, хотя всё прекрасно поняла. Она знала о нашей связи. В Рунической школе многие преподаватели знали о моем положении, ведь благодаря этому можно было ставить "удовлетворительно" Вайорике, а я уже упоминала, в рунной магии она не сильна.
- Смотрю, ты не слишком-то секретничала, - хмыкнул Мир, проходя мимо меня. - Хвасталась?
- Школа маленькая. Преподавателей немного, - ограничилась я сухим оправданием (и зачем вообще оправдывалась?) и села за свою парту, взяв в руки перо.
Мир прошел к одной из последних парт, удобно примостившись там, Триф занял парту сразу же за ним, она как раз была увеличенных размеров. Тролль перекинулся парой слов со своими знакомыми, пытаясь разговорить и принца, но у того было занятие поважнее. Он прожигал взглядом меня, задумчиво проворачивая в руках перо. Брюнетка заметила наши переглядывания, но на её мнение, как мне показалось, было наплевать нам обоим. Кажется, не так уж она ему важна. Я хмыкнула и развернулась к преподавательнице, которая уже писала мелом на доске своё имя.
- Он изменился, - шепнула мне Вайорика. Я безразлично пожала плечами. - Возмужал, что ли? Он и раньше был красавцем, но теперь от него просто глаз не отвести. Чувствуется внутренний стержень…
- Вай, следи за ходом урока, а не за его высочеством, - раздраженно прошипела я, и подруга поджала губы, отвернувшись и отодвинувшись от меня.
Я мгновенно почувствовала укол совести и раздражение на Драгомира. Все из-за него! Он и так у меня из головы не выходит, чувствую его взгляд спиной, так еще и подруга щебечет про него. Но истинной причиной моего раздражения была растерянность. Я совершенно не знала, как теперь вести себя рядом с женихом. Захочет ли он рассказать о нашей связи? Если да, то в какие последствия это для меня выльется? Определенно, наши отношения следует держать в секрете. Нет, не так. Отношения в секрете держать не следует - и так ясно, что я его на дух не переношу, и видеться с ним желания не возникает. Следует удерживать в тайне связь, положенную договором пятнадцать лет назад.
В дверь постучали, и на пороге аудиториипоявились Эсканиэль с Ильдариэлем, которые, попросив прощение за опоздание, прошмыгнули на свои места. Я засмотрелась на эльфа, который, находясь в веселом расположении духа, подмигнул мне, сев за соседнюю парту. Я растерялась, на губах расцвела улыбка, спина невольно выпрямилась, а глаза опустились к тетради. Рядом раздался вздох, и я поймала неодобрительный взгляд Вайорики. Но девушка была на меня обижена, поэтому мгновенно отвернулась, а я, наконец, начала слушать речь миссис Стокс.
- Мой предмет несложный, тем более у седьмого курса универсалов и второго курса ведьмаков будет только лекционный курс и зачет в конце семестра. У рунных магов будет экзамен, на окончательный бал которого будут влиять успехи на практике, - после этих слов добрая половина аудитории вздохнула спокойно. - Вопросы можете задать после лекции. Сейчас переходим непосредственно к моему предмету. Как вы все знаете, камни по назначению делятся на два типа: чистые и артефактные. Первые используются в качестве накопителей, вторые - для создания артефактов. По вместительности они делятся на драгоценные, полудрагоценные и простые. К драгоценным- относятся алмазы, сапфиры, изумруды и рубины. К полудрагоценным- аметисты, топазы, ониксы, агаты и прочие. К простым, как вы уже догадались, относятся камни с минимальной вместимостью энергии, это речная галька или горная порода. Конечно, один такой камешек не представляет никакой ценности, но вот на каменный дом можно наложить защитную сеть с внутренней циркуляцией, благодаря чему будет необязательна подпитка от мага.
Студенты послушно записывали, забирая себе важную информацию. Я тоже методично водила пером по тетради, не забывая постоянно обмакивать перо в чернила. На всю мою бумагу была нанесена комбинация рун, защищавшая её от кляксы, а если та все же получалась, то стекалась в каплю и я забирала её тем же пером.
- Это тебе, - Вай быстро просунула записку под мою тетрадь.
- От кого она? - прошептала я, приоткрывая краешек листа, но не решаясь пробежаться по строкам.
Подруга мне не ответила, так как все еще находилась в обиженном состоянии. Я повернулась назад, посмотрев на жениха. Драгомир оторвал взгляд от доски, почувствовав на себе моё внимание, и вопросительно поднял бровь. Не он. Я покачала головой и вновь принялась писать лекцию. Вскоре любопытство меня окончательно съело, и я обнажила записку, вглядываясь в красивый аккуратный почерк Иу:
"Интересно, а его высочество знает о твоем увлечении известным нам обеим светлым эльфом?"
Вот же… нехорошая девочка!
- Что там? - обеспокоенно спросила Вай, и я улыбнулась ей, стараясь замедлить момент примирения.
- Вопрос об Эске, - наклонившись к подруге, ответила я, и вампирша нахмурилась.
- Я тебе говорила, что с этой глупой влюбленностью пора завязывать…
- Ничего она не глупая, - буркнула в ответ я, чуть громче, чем следовало.
Не глупая, потому что это способ защититься от очарования будущего мужа. Эск такой хороший, он полная противоположность Миру, я просто обязана в него была влюбиться!
- Айонела и Вайорика, если у вас есть неотложные для обсуждения темы, то разговаривайте о них за дверью лекционной аудитории.
- Простите, госпожа Стокс, - одновременно ответили мы, и преподавательница важно кивнула, продолжив лекцию.
Отвечать на письмо блондинки я не посчитала нужным, лишь подарила ей многозначительный взгляд, ясно говоривший о том, что я могу сделать, если вышеозвученная информация доберется до ушей жениха. Судя по ехидной улыбке Иулиэны, моим словам она не вняла. Что ж, никогда не поздно разъяснить все на примерах.
Все рано или поздно подходит к концу. Конец чего-то мы ждем больше, а последнюю черту другого оттягиваем, насколько можем. Такова суть всего живого. Но конец пары в этот раз ждали все студенты, которые даже решили не задавать вопросы преподавателю. Кажется, на это она и рассчитывала. Женщина вымоталась, все-таки вести лекцию у шестидесяти человек (если не больше) - это не читать курс у пятнадцати студентов в потоке Рунической школы.
- Надеюсь, в записке никаких угроз не было? - обеспокоенно спросила Вайорика, собирая вещи в сумку.
- Иу ничего не сможет сделать, даже если сильно захочет. Просто хорохорится, - недовольно поморщилась я, после чего развернулась в сторону выхода, но далеко уйти мне не дали.
- Нел, куда так спешить! Неужели не рада видеть друга? - пробасил тролль, аккуратно приобнимая меня за плечи.
С другой стороны от меня раздался кашель, и Триф руку убрал, но улыбаться продолжил. Слева шествовал мой жених, который постарался притиснуться ближе, но в этот момент между нами встала Вайорика, виновато улыбнувшись принцу.
- Я обязана оберегать её честь.
- От меня? - удивленно уточнил Драгомир.
- Насчет вас исключений не было, поэтому ничего не могу ответить на этот счет, - в этот момент я готова была расцеловать подругу.
- Значит, будут, - заверил её Мир, и я не сомневалась, что уже сегодня подруге придет новое сообщение нафакс-маг от моих родителей или самого короля.
- Вы знакомы? - наконец, сделала я верный вывод, переведя взгляд с тролля на вампира. Отвечать на предыдущий вопрос Триффельхейма я не стала, ибо он был дежурный и ответа не подразумевал.
- Мы лучшие друзья, - кивнул вампир, отступая и пропуская нас к выходу, но вскоре он вновь оказался рядом, на этот раз оттеснив своего друга.
- О-о, - протянула я, - так, значит, в прошлую нашу встречу ты именно Трифа навещал?
- Именно, маленькая моя, - подмигнул принц, после чего прибавил ход, я же резко остановилась от необычного обращения.
- В общем, увидимся еще! Удачи тебе, Айонела! - бросил тролль, поспешив за Драгомиром.
- Кажется, просто так это всё не закончится, - с предвкушение прошептала Вайорика, смотря вслед моему вампиру.
Его высочество даже не обернулся, зато к нему присоединились еще пара парней и девушек, образовав шумную компанию. Я вновь была в растерянности, не зная, как реагировать на нового Мира. На новую меня…
- Идем в столовую, иначе ты себе все извилины выпрямишь в раздумьях, - подхватив меня под руку, усмехнулась подруга.
Вот за что я любила её, так это за отходчивость. Сейчас уже и не вспомнит, что еще час назад она серьезно была уверена, что не заговорит со мной хотя бы до конца сегодняшнего дня.
- Вай! Нел!
Мы обернулись на окрик, чтобы лицезреть трех подруг, с которыми недавно имели честь беседовать. Кажется, это они посмели усмехнуться надо мной и оставить нас позади. А теперь сами идут на сближение? Неужели мир на грани катастрофы?
- Девочки, а вы что знакомы с Драгомиром? - спросила человечка.
- Как ты успела заметить, мы вампиры. Он подошел познакомиться, видимо, он считает своим долгом знать своих сородичей, - пожала плечами я, будто в этом нет ничего такого. Девушки, видимо, были недостаточно умны или просто хотели верить в мои слова, но больше вопросов они не задавали, и мы смогли продолжить свой путь.
- Вай, так ты расскажешь, что послужило размолвкой между тобой и родителями?
- Нел, тут всё просто, - вздохнула девушка. - Они настаивали на том, чтобы я окончила бессмысленное в моем случае обучение и занялась поисками жениха. Они хотят, чтобы я составила хорошую партию. Моя семья не богата, хоть и пользуется покровительством герцогского дома.
- Не покидай меня!
- Вот именно из-за расхождения взглядом мы и поссорились, - грустно улыбнулась Вайорика.
- Спасибо, - прошептала я, слегка сжав руку подруги.
Около входа в столовую можно было встретить пару знакомых. Само здание разделилось на три неравные секции: самая большая была столовая для студентов, зал поменьше - для преподавателей, и эти два зала разделяла кухня, с обеих сторон заканчивающаяся раздачей. Взяв подносы, мы с Вайорикой встали в очередь. Выбор здесь был несравнимо больше, чем в Рунической школе. В середине зала за столами, соединенными вместе, сидел Драгомир со своей "свитой". Именно так мне это захотелось охарактеризовать. В Рунической школе тоже была элита, куда же без неё, когда маги настолько разные в уровне своих сил? Но почему-то в прежнем месте обучения меня это так не раздражало, как здесь. Драгомир медленно потягивал рубиновую жидкость, отчего я представила, как кровь стекает по его горлу. Картинка оказалась настолько яркой, что заставила меня вздрогнуть и отвести взгляд. Что со мной?
- Нел, выбирай, - толкнула меня в бок Вай, когда я не отреагировала на обращение повара.
- Ой, простите, - пробормотала я, озвучив заказ, в котором обязательным пунктом числилась кровь.
Сев за свободный столик, я вновь бросила взгляд на Мира. На этот раз он поймал меня за подглядыванием, подмигнув и слегка отсалютовав бокалом. Я ему не ответила, сделав несколько глотков красной жидкости. Внезапно шум в столовой усилился, что привлекло моё внимание. Кто-то кричал, и я обратила свой взор в сторону раздачи.
- Мне не нужны твои извинения! - прокричал темный эльф, с остервенением смотря на сжавшегося от страха человека.
Паренек держал в руках поднос, сок на котором опрокинулся и оказался на светлой рубашке длинноухого. Последний готов был собственными руками задушить "обидчика", а тот в свою очередь еле удерживался на ногах. Скорее всего, волнующийся первокурсник.
- Если ты не водник-стихийник и не сможешь исправить эту оплошность, то твоя жизнь в академии превратиться в ад, - эту угрозу слышали все, значит, в исполнение она обязательно вступит. Происходящее мне совершенно не понравилось, студенты в Рунической школе себе такое не позволяли.
Человек чуть ли не плакал, что-то бормоча себе под нос. Кажется, его не слышали не только свидетели, но и темный эльф. Поэтому тот снова гаркнул:
- Что ты там лепечешь как младенец?! Говори громче!
- Я рунный маг, я не смогу…
- Рунный?! - воскликнул темный эльф, расхохотавшись, и его примеру последовали многие, даже на губах Мира я успела заметить усмешку. Парень кивнул, подтверждая вопрос длинноухого, и тот с нескрываемым злорадством наклонился ближе к парню, наверное, совершенно забыв про свою испорченную рубашку, - тогда тебя тем более не жалко.
Я открыла от удивления рот, уже собираясь встать с места и защитить испуганно парня, но меня от необдуманных действий уберегла Вайорика, схватившая меня за руку. Темный эльф еще раз угрожающе усмехнулся и покинул столовую, которая вмиг ожила, будто несколько минут назад тут ничего и не происходило. Человечишка выронил из рук поднос, который со звоном упал на пол. Тот самый бокал из-под сока разбился, разлетевшись в стороны.
- Не мог бы ты быть не таким неуклюжим! - презрительно воскликнула светлая эльфийка с достойной её расы вежливостью.
- Простите, - прошептал парнишка, принявшись голыми руками собирать осколки.
Потом на него еще и прикрикнула повариха, да и остальные не упускали возможности шпынять. Одно неуклюжее действие повлекло за собой ряд других. Никто за него не заступился, потому что все трусы. Даже я. Разве нам нужны чужие проблемы? Нам всегда наплевать на других, главное собственное самочувствие. Но самое скверное заключается в том, что многие рады получить "мальчика для битья", на котором можно выпускать своё дурное настроение. Мне кусок в горло не лез, я выпила лишь крови.
- Нел, ты же знаешь, что подобное бывает неизбежным, - накрыв мою руку своей, проговорила Вай.
Я не ответила, лишь устремив взгляд на принца. Он сидел, будто ни в чем не бывало. В этот момент мне в голову пришла еще одна мысль: а не поступает ли он так же? Если это действительно так, то я не знаю, как смогу жить с таким человеком. Неужели мой вампир способен поднять руку на слабого? Ведь обидеть ребенка ничего не стоит, вот только делаем мы это от собственного бессилия.
- Нел, даже не вздумай заострять на этом внимание! - строже сказала подруга, - ты мне лучше скажи, тебе сегодня Костин ничего обо мне не писал?
Я открыла рот для ответа, но не смогла вымолвить ни слова. Сказать ей о помолвке брата? Убить в ней чувства к нему? Я ведь знала, что она еще с детства была влюблена в него, смотрела на него, как на солнце, а он замечал в ней только маленькую девочку, подругу своей сестры. Разве я имею право разбить её мечты сейчас, когда Костин наконец-таки обратил на неё внимание? Почему такая несправедливость? Почему именно я должна быть гонцом дурных вестей?
- Он никогда не отвечает на письмо сразу же и проверяет корреспонденцию только вечером. Но обязательно напишет, - улыбнулась я, тут же отведя взгляд.
Не смогла. Я просто не смогла ей сказать правду. Не сейчас. Не после увиденного мной, когда один неверный шаг раздавил на моих глазах личность. Я не желаю быть палачом. Только вот не буду ли я еще большей убийцей потом?
С дурным настроением я поплелась на урок физической культуры. В рунической школе тоже был такой предмет и, по правде сказать, мы там гоняли балду. Что мы будет делать здесь, я пока не знала.
На северо-западе, северо-востоке и юго-западе находились спортивные комплексы, на заднем дворе которых была открытая площадка. Сегодня выдался теплый и солнечный день. "Сама природа жалеет рунных магов в такой тяжелой атмосфере", - сделала я логичный вывод, выходя из раздевалки на спортивное поле.
- Интересно, а перевод из этой академии возможен? - задумчиво спросила я, удобно устроившись на траве и положив руки под голову.
- Скорее всего. Не зря же существуют еще четыре подобных универсальных академии, - кивнула Вайорика, смотря на солнце сквозь щелки между пальцев. - Но не для рунных магов. Подобная академия теперь одна во всем мире.
- Вот стану королевой и обязательно открою Руническую школу! - воскликнула я, и Вай, наградив меня обеспокоенным взглядом, грустно улыбнулась и покачала головой. - Что смешного?
- Ты на дух не переносишь своего жениха, однако даже не пытаешься убежать от своего будущего.
- Бессмысленно, - вздохнула я.
Если бы помолвку назначили сейчас, то у меня было бы множество возражений. Но я росла с мыслью о том, чьей женой стану и какую роль буду играть в жизни родного государства. Да и Драгомир, как ни крути, скорее всего, моя вторая половинка, вот только… Я не желаю мужа, который не будет любить меня и уважать, значит, пока он не воспылает ко мне чувствами, я не имею права в него влюбляться. Остаться с разбитым сердцем - не лучшая перспектива. Конечно, феромоны, которые будут действовать, если мы обменяемся кровью, будут стимулировать в нас один из древнейших инстинктов - размножение. То есть сильный наследник будет, вот только будем ли мы счастливы в браке, основанном только на пошлости и страсти, совершенно без чувств?
От мыслей меня отвлек громкий гудок, заставив меня подскочить, резко встав на ноги. Тролль! Преподаватель физической культуры огромный качок! И по его взгляду становится понятно, что из нас он планирует сделать свои миниатюрные копии.
- Чего разлеглись, бестолочи недомагические?!
Все рунные маги одновременно пооткрывали рты. Как он нас назвал?! Такое оскорбление совершенно не приемлемо в Королевском учебном…
- Чего встали?! Десять кругов перед разминкой!
И никому в голову не пришло возразить. Парни (в количестве четырех штук в нашей группе) стартанули настолько быстро, что только пятки сверкали. А девушки, толкаясь и испуганно оглядываясь на сурового преподавателя, поплелись следом за ними.