Глубокие слои сформировали более оптимальный энергокаркас, и силой управлять стало гораздо легче, впрочем, на это и был расчет. Хотя и без искры, но я теперь имел гораздо больше возможностей. Работа с Шахи, как-то навела на мысль о псевдоразумности астрала. Да и слова истиной речи, не имели никаких аналогов, ни в одном из языков. Кто определяет нужный эффект, кто прародитель древнего языка магии? Этот вопрос задавали себе многие, но, как и я ответа не находили. Обладающие силой, как и сущности других пластов бытия призванные в наш мир, имеют различный потенциал, но общее межу ними изначальный язык – слова истинной речи. Во всяком случае, именно Шахи, являются основным источником новых слов. Кто им давал такое знание, еще одна загадка. Если маг вызывал сущность из поверхностных слоев, то на призыв неизбежно откликались сильнейшие, а с ними совладать не так уж и просто. Требовались сложные энергетические построения, неизбежно возникал риск смерти, это отпугивало слишком слабых и заставляло быть чрезмерно осторожными сильнейших магов. Используя слова подчинения, что возможно лишь со слабыми сущностями, но чаще грубо разрушая энергоструктуру, маг изучал ее. Договориться и обменяться, не возможно! Напрашивается вывод: не вселенский ли разум направляет движение мага в глубину астрала? Но, что там, встреча с создателем или безумие? Путь к могуществу казалось бы, прост, но! И здесь в астрале велись битвы, и было свое оружие. Несколько побед в ментальных битвах, со слабыми сущностями обогатили меня еще несколькими словами. Результаты, конечно, не олимпийские, но лучше что-то, чем ничего. Сущность в астрале принимает самые разные формы, не имеет плоти и нуждается в больших объемах энергии – астрал может ей это предоставить. Призывая Шахи, маг создает конструкцию и, удерживая сущность, дает ей временное пристанище, защиту и энергию. Без защитной оболочки, снабженной мощной энергоструктурой, она станет размытой тенью. Стоит магу потерять контроль, первый, кого тень атакует, будет он сам. Подавив его волю и имея основную цель выжить, она начнет создавать подходящее себе вместилище, а, набрав достаточно сил, прорвется в астрал и уйдет. При этом маг умирал, но на некоторое время, перед безумцем открывались источники огромной силы. Неконтролируемый поток энергии в совокупности с остатками знаний, превращал его в разрушительный ураган. Он уничтожал все вокруг, пока не сгорал в пламени магии. Понятное дело я понимал, что моя затея рискованна, но что поделать. "Так примерно час уйдет, на все про все". – Проговорив вслух, и очертив временные рамки, приступил, верней хотел приступить к построению аркана.
– Привет о великий маг! – услышал я Ингуса.
– И тебе привет, – я оглянулся на голос. – Не ждал, что ты появишься так скоро, хотел без тебя начать. Хороший денек, а?
– Решил схохмить, что ль? – прозвучал ответ.
Ингус поправил капюшон, стряхивая капли дождя, и уселся на поваленное дерево, недовольно посматривая по сторонам…
– Ты зачем конспирацию развел, я еле тебя нашел? – недовольно, проворчал вымокший до нитки полковник.
– Люди вон там, – я показал в сторону армейского лагеря, – в часе неспешной ходьбы. Думаешь, обрадуются, когда узнают, чем я занят? Скорей всего камни бросать начнут.
– На что жалуешься, сам ведешь себя как последний идиот, к Дагару тебя. Всех уже достал, то летаешь по ночам неизвестно куда, то якшаешься неизвестно с кем?
Ингус даже не привстал, выговаривая меня, и не скрывал усмешки. Живой смеющийся взгляд, не вязался с его словами.
– Вот и сейчас магичить пришел? Ну, надо же! Как же ты человече, делать это будешь? Где ловушку для сущности построишь, а? И вообще на кой тебе, я-то понадобился?
– И ты туда же? Набросились на бедного солдата, никакой поддержки.
– Ха-ха бедный солдат говоришь! Давай начинай уже, – и уже серьезно, – подстрахую.
Любой призыв обычно начинают с построения устойчивой ловушки, это общепринятая практика, и если бы Ингус не знал парня лучше, то остановил бы его в самом начале творимого действия. Создавая какой-то чудовищный аркан и напитывая конструкцию энергией до краев, Айдар, перевел плетение в материальную плоскость. Слова истинной речи не произносились вслух, и построение аркана продвигалось довольно таки быстро. Добавляя какие-то руны в структуру плетения, он получил подвешенный в воздухе шарообразный каркас, звеневший от избытка энергии. Ингус потерялся, почувствовав всплеск энергии еще более мощный, а окружавший мир замер, затаился. Устойчивая связь со вторым слоем астрала позволяла Айдару контролировать призыв, дожидаясь именно той, сущности, что была нужна. Но вот ожидание закончилось и, принимая вид воронки, энергия устремилась в мир, а с ней и сущность. И только после этого связь с астралом прервалась. Насыщая аркан энергией, и подтягивая его к реке, Айдар и сам вскоре в ней оказался. Несколько слов подчинения и кокон опускается в воду, а затем, растворяясь, исчезает из виду. Спустя пару минут, давившая на уши тишина взорвалась шумом, лес ожил, наполняясь звуками природы нереально громкими и полными. С диким свистом закружился ветер, видимо возмущаясь. Постояв некоторое время, Айдар, направился к Ингусу. Бледное лицо и крепко сжатые губы ставшие тонкой полоской, говорили о том, что призыв дался нелегко.
– И что это было? – пока, парень приходил в себя, Ингус оценил изменения астрала, – где сущность, Айдар? Что ты здесь вытворял?
– Там она, – кивнул он в сторону реки, – плавает, что б ей пусто было.
– Как это плавает, ты вообще себя чувствуешь, нормально?
– Нормально, немного отдохну и покажу тебе зверька.
М..да, удивленный, это еще мало сказано. Ингусу сейчас было очень интересно. Обычно невозмутимый, железный человек находился в недоумении, то ли его разыграли, то ли парень выдал нечто новое…
– Ну, что готов? – уверено, поинтересовался парень.
Айдар восстановился и сейчас спрашивая, заинтересованно посматривал на воду.
– Жду и пока не понимаю, зачем… – ответил Ингус.
Но тут же почувствовал возмущение астрала, хотя и было это как-то неправильно; призыв оказался слишком тихим. Воды Леммы вспучилась, на берег выползла аморфная масса, размером с теленка, она постоянно колыхалась пока не встала напротив Айдара. Следующее преобразование застало Ингуса врасплох, совершенно прозрачный человек стоял и смотрел на них.
– Что это?
– Голем, – ответил Айдар.
– Странный он какой-то, а что может?
Ингус, спросив, решил присмотреться к этому творению истинным зрением. И увидел нечто, сильно его удивившее. От Айдара, к голему шла еле уловимая ниточка силы, временами, она вспыхивала немного ярче, а иногда, почти затухала.
– Что это? – Ингус направил руку, в нужном направлении.
– Эта именно та изюминка, которой здесь так не хватало, – довольно улыбаясь, Айдар, взмахнул рукой. Сущность исчезла, а столб воды упал на землю, окатив их брызгами.
– Что он может? – с интересом спросил Ингус.
– Утопить или перевернуть плот, – Айдар задумался, и немного погодя ответил, немало удивив собеседника, – но вообще-то не знаю.
– Зачем тебе такой ручной голем? – Ингус намекнул на ниточку силы, практически не заметную. Да и если бы он не присматривался, то вполне возможно, что этот след от действия, заклинания он пропустил бы.
Вместо слов Айдар, направил поток силы по этой ниточке, и сущность непривычно быстро откликнулась. Теперь она сама выстраивала оболочку, и надо отдать должное, получалось у неё это действо, чересчур быстро. Все это недолгое время от Айдара непрерывно шел поток сил.
– Теперь понятно, что к чему, – немного напряженно прокомментировал Ингус.
Он вновь видел перед собой голема, а рядом стоял Айдар с довольной улыбкой.
* * *
В Камите достаточно мест, где можно выпить вина и снять девочку, но остановились мы в Ганзе, это довольно таки приличное заведение по местным меркам. Квартирование имперских солдат, с поразительной скоростью способствовало распространению в городе злачных мест. Но Ганза, проверенное временем питейное заведение, да к тому же хозяина кабака мы знали довольно неплохо. Устроившись за столом и позвав служанку, Ингус обратился ко мне.
– Еще два трактира, открылись, и везде вместо вина помои, – он раздраженно сплюнул, на "блиставший чистотой" пол.
– Закажи из столицы, – усмехнулся я, – с курьером.
– Опять меня не поймут, – отшутился Ингус, – и вместо вина пришлют магов.
– Твои знакомые расстарались?
– Есть такое, – Ингус, на секунду задумался, – не все так плохо, как кажется.
Выпив дешевого вина, кислого и неприятного, но по уверениям кабатчика лучшего, что здесь было, я задал давно интересовавший меня вопрос.
– Ингус, а император, хотя нет, наследник Кано Кадай, где он?
Сотканный в мгновение ока полог, защитил от возможных слушателей. Серьезный взгляд, брошенный в мою сторону, показал, каким важным считал этот вопрос Ингус.
– Долго же ты зрел, Айдар. Надеюсь это не праздный вопрос, и ты уже задумывался, что мы вообще здесь делаем?
Мне давно было понятно, что Ингус человек Кано Кадая, он и сам это объяснил в начале знакомства, но где наследник и почему не шевелиться, для меня оставалось загадкой. Как и то, что мы в таком случае, так ревностно отстаиваем.
– Все просто. Он гораздо ближе, чем ты думаешь, вспомни своего лейтенанта. – Ингус, плеснул мне вина и поинтересовался, – как тебе такая информация? Да ты закуси, а то на твою физиономию смотреть тошно.
Отпив из бокала, он скривился в похожей гримасе, что и я, несколькими мгновениями ранее.
– Не может этого быть, – позволил я себе сомнение, – я же помню его по форту, они не похожи! – я сравнивал, но не смог найти ни одной похожей черты.
– Внешность можно изменить, он стал неплохим магом, истинным к тому же, – Ингус, серьезно так посмотрел, и заговорщицки произнес, – сам его учу.
– Почему же здесь? – Спросил я немного погодя, дождавшись пока вино, проглоченное собеседником, нормально уляжется.
– Потому, как ищут его в столице, а несколько перехваченных ими писем, настроили кого надо на нужный лад. В совете есть лишь один человек, которому можно доверять, да и он, темная лошадка, – ответил Ингус и перевел взгляд в глубину зала.
– Ты хочешь, что бы я за ним присмотрел? – спросил я, прямо, желая четко знать, что от меня ждут за такую откровенность.
– За ним есть, кому присмотреть, – ответил он на миг, оторвав взгляд от танцовщиц.
– Но как можно подготовить восшествие Кано Кадая, из этой глуши?
– Непросто, – Ингус, похоже, дожидался именно этого вопроса, так как сразу подобрался, – Империя вскоре пришлет армию, а мы, почистим офицерский состав, одержим победу и вернемся в столицу. При такой поддержке, устроить коронацию не возникнет никаких проблем.
Он заставил меня задуматься; такое доверие пугало. Ведь если, он так открыто об этом говорит, значит, вопросы безопасности его не волнуют, а раз это становиться неважно, значит, Великое, перед, чем меркнет любое другое событие, пришло. Весь вечер мы пили вино и в какой-то момент присоединились к небольшому шоу, которое, устроили местные девушки легкого поведения и древнейшей профессии. Накладывая на них и окружавшие предметы красочные иллюзии, и создавая своеобразный антураж, добились того, что помещение оказалось под завязку набито посетителями. Они пришли поглазеть на необычное зрелище – танцовщиц в экзотических нарядах и масках. Ближе к ночи посетители достаточно упились, а мы, приметив подходящих девушек, поднялись в комнатку, этажом выше. В глазах рябило от выпитого вина. Легкие нравы и уплаченные деньги сделали свое дело и путаны, отработали по полной. В общем, обмывку первого голема можно было считать успешно завершенной.
Глава 23.
Утреннее похмелье я вылечил традиционным методом, и отправился на экскурсию по военному лагерю. Немного шумевшая голова нисколько не мешала мне анализировать – выводы, к сожалению, выглядели неутешительными. При виде этого скопления людей, по чьему то недоразумению названой армией, возникала только брезгливость. Палатки солдат и шатры офицеров расположили близ стен Камита хаотично. Нарушая все писаные и неписаные правила, они занимали слишком большую площадь. По лагерю совершенно беззаботно разгуливали как военные, так и гражданские. Уже только это многое могло бы рассказать об организации или правильней будет сказать, об организаторах военной компании. Никакой контрразведкой здесь и не пахло, да куда там! Речи о ней даже не шло. А между тем, по словам Ингуса, прежде, в этом империя была на высоте. Выбрав направление, без всяких сложностей я продвигался вперед, поглядывая и примечая новое. Солдаты в пропитанных потом и дождями доспехах при виде идущего офицера изображали деловой вид, а спешившие туда – сюда торговцы и вестовые старались не мешать и заранее уступали дорогу. Пройти сквозь неровные ряды палаточного лагеря никакого труда не составило. Интересовало меня в первую очередь магическое братство. По поручению Ингуса я должен сформировать связки магов, или при наличии таковых, проверить их боеготовность. Сам же Ингус отправился послушать общие настроения, среди офицеров. То как он весело об этом говорил, дало мне понять, что похмеляться он будет именно в их компании: "Встретил тут боевого товарища, пойду, посмотрю на остальных, а ты, здоровье, уже поправил? Молодца!" Наконец высмотрев впереди обозначенные знаками армейских магов палатки, направился в их сторону. Здесь уже встречали. Полковые маги бросали в мою сторону настороженные взгляды, мол, явился. "Что теперь от него ждать?" – думали они, ожидая. И безо всякого сомнения, обсуждали, удачливого новичка. В общих чертах решение Ингуса, было им уже известно, но бумаги, подтверждавшие, мои полномочия они еще не видели. Вот и мучились в сомнении. Когда я приблизился, меня сразу зацепил один пристальный взгляд, исходивший от вновь прибывших магов. Складывалось такое впечатление, что доброволец, разглядывая меня, сравнивал с кем-то. Выглядел он, как мне показалось достойно: камзол военного покроя, заметна была военная выправка, наверняка из бывших служак. Первым, ко мне обратился именно он.
– Айдар Ван Тог, если, я не ошибаюсь? – произнес он и сократил разделявшую нас дистанцию.
– Вы не ошиблись тейв, – я ответил вежливо, стараясь не нарываться.
Мало ли как оно дальше повернется. Тем временем он незаметно отодвинул на задний план остальных, и что удивило, никто, ему претензий не выдвинул. Следующие слова заставили меня собраться и объяснили причины такого внимания к моей скромной персоне.
– Я не встречал Вас прежде, однако хорошо знал вашего батюшку, – доброжелательно проговорил, этот человек.
Кое-что стало понятно, но оставалось выяснить, насколько близким было знакомство и не рухнет ли от этого моя легенда. По понятной причине, я похож именно на своего родителя, а не на вымышленного. Эти мысли скачком пронеслись перед моим мысленным взором и…
– Я к моему величайшему огорчению похвастать этим не могу, – резковато прозвучал мой ответ.
Ответил и сразу себя отдернул, подумав: "Поменьше грубости". Я побоялся переиграть. По легенде сиротой я остался в очень юном возрасте. И моя печаль, или горечь, уже взрослого человека, как и сильные эмоции, давно должны раствориться в мирской суетности. Все эти выкрутасы, однако, не помешали вовремя заметить опасность. Он выискивал малейшие лазейки в моих щитах, и видимо имел в этом незаурядный опыт, аккуратно проникая сквозь слои моей защиты. Но после недавних событий, такая проверка на вшивость, меня, испугать уже не могла. Я бросил сознание в астрал и, смещая пласты, нащупал его. Мягко убрав его щупальца и дав понять, что чувствовал сканирование, я укоризненно почал головой и произнес, обращаясь, не только к нему.
– Не буду делать, вид, опороченной невинности, но все, же тейв, попрошу…
Было видно, что он смутился. Даже сделал шаг назад, не зная, как я еще расценю это его вторжение.
– Мне понятны ваши мотивы, – с насмешкой проговорил я, – но поверьте, как и каждому из вас мне есть, что скрывать, заранее прошу поверить, берегу я это очень тщательно.
– Прошу прощения, – поспешил он извиниться и дал объяснение своим действиям, – о Вас говорили много нелицеприятного, и хотелось убедиться, что это пустые наговоры.
Я кивнул в ответ, давая ему понять, что извинение принимается, а вслух, произнес, по большей части для других – невольных зрителей этого инцидента.
– Наш полковник поручил мне разведку, и большую часть времени я этим и занимался, втайне от вас и, не имея возможности объяснить, чем занят. Теперь же, мне, поручено подготовить из добровольцев боевую связку, и проверить готовность остальных магов. Вот, здесь, все необходимые документы, – я показал свернутый вчетверо лист бумаги с необходимыми печатями.