Жизнь среди дворян полна неожиданных проблем, а одна из них дуэли, скрыто одобренные императором. Множество смертей проходило на виду у придворных, и служило своеобразным развлечением. Поэтому желание Эваса овладеть именно дуэльным стилем, было вполне логично.
– Легче! Не так сильно… – После каждого сбива, он непроизвольно отшагивал. – Старайся увидеть линию удара.
– Руки от этих деревяшек болят. – Эвас отложил тренировочное оружие, вытерся куском полотна заменившего полотенце и потопал к себе.
Сегодня мы оба оказались сильно измотаны; его учеба под руководством армейских магов набрала высокий темп. Вообще-то все без исключения маги, стали гораздо интенсивней заниматься, совершенствуясь в своих и не только своих областях. Слишком свежими были воспоминания, о недавних событиях.
Оставшись один, я продолжил тренировку, работая уже над собой. Основной идеей было, укрепить энергетику. Я не придумал ничего лучше, чем накачивать себя энергией на пределе возможностей и скидывать ее в накопители. Так пытался увеличить прочность каркаса как штангист, поднимающий тяжести повышает свою силу. Других упражнений мне никто показать не мог.
Если оказывался вблизи истинных, то старательно запоминал, как проходят их видимые энерго структуры. Они надо сказать очень походили друг на друга, но скопировать не получалось, слишком сложная получалась конструкция. Однако правильно сформированная энергетика сделала точку опоры стабильной, делая возможным использование сложных заклинаний. И хотя после них все равно приходилось её восстанавливать это стало огромным прорывом. При более пристальном взгляде на погодную магию я заметил, что во все заклинания напихано огромное количество предохранителей; движения рук, слова, комбинирование различных потоков энергии. Все делалось во избежание случайностей – ограничивая поток силы истинных слов. Такой магией, мне можно было пользоваться и без накопителей, в отличие от Эваса, почти как истинному магу. Даже сейчас разбивая известные заклинания, на управляющие блоки, можно было составить, что нибудь пригодное для защиты или атаки.
В казарме, было темно и душно. Укладываясь спать, я знал, что утро начнется с ранней побудки – сержант не расслаблял нас, гоняя до седьмого пота. Даже то обстоятельство, что вблизи уже давненько не видели орков, его не смущало. Так и протекала вся дальнейшая служба; дежурства на стенах, размеренные тренировки, редкие попойки в казарме. С наступлением зимы кавалерия покинула форт, с ними уехал и будущий император. Продолжая играть роль страшилки для орков, форт по-прежнему оставался перевалочной базой для караванов с серебром. За весь год службы, вторжений больше не было, зима прошла совершенно незаметно.
Тренировки под руководством Спарка, и такие возможности как: лечение перетружденных мышц, гематом, ссадин, дали, в конце концов, свой результат – печать мастера. На ауре теперь отсвечивал знак мечника. Как говорил Спарк: "Хоть и не редкость, но все, же есть, чем гордиться". Знак сопровождался символом границы – оскаленной волчьей пастью.
Весной я получил заработанные деньги и, не продлевая контракта, вооруженный хорошим оружием из арсенала форта, отправился в сторону перевала. Время погадал и в дороге следовал вместе с караваном, под охраной разведроты. Двухнедельный переход не показался мне сложной задачей: маг, сопровождавший обоз и охрана ничем не напоминали тех испуганных каторжан, с которыми я пришел в форт. На такую охрану побоялись бы выйти и орки, не имея значительного численного преимущества. Что говорить про разбойников?
Глава 14.
Ранним утром мы вышли к портовому городу Араджи. Насколько хватало взгляда, простиралось безграничное море. Перед входом, караван досматривать не стали, мага сопровождения и так знали, он уже не первый раз проводил обоз до порта. Здесь в воротах и распрощался окончательно со своей службой.
– Пока разведка! – Подняв вверх руку, отдал прощальный салют.
– Удачи паря, не пропадай! – Обозники, помахали в ответ и направились к складским помещениям.
Осмотревшись по сторонам, решил немного прогуляться. Город был довольно большим, население составляли как постоянные жители, так и купцы, ведущие свои дела на побережье. Здесь впервые за все время проживания в этом мире я встретил гнома. Ничем не удивленный наблюдал человека маленького роста, такого в нашем мире назвали бы карликом, и даже не обратили бы большого внимания – мало ли их в цирке выступает. А вот здесь они жили обособленно, своим видом не смешили зрителей, были очень гордым народом, прекрасно зная себе цену.
Я не спеша осматривал городок. Давно уже не жил среди простых людей, ни отягощенных проблемами выживания; хотелось просто отдохнуть. В большие города не тянуло. Хоть документы мне и не требовались, на ауре уже стояли знаки принадлежности империи, но появляться наемнику в большом городе, считал не целесообразно. Там и жизнь стоит дороже и работу найти сложней.
Устав бродить, заглянул в трактир и, прикидывая свои возможности, заказал поесть. Трактирщик отправил в мою сторону мальчишку за заказом, а сам скрупулезно занимался подсчетами. Что-то у него не сходилось и то, с каким недовольством он занялся повторными вычислениями, немного меня позабавило. В таком настроении не станет он вести со мной праздной беседы. Придержав мальчишку за рукав, задал ему вопрос, не забыв дать денег за обед.
– Ты знаешь город, сможешь быть проводником? – Кивком он подтвердил, что шалопай еще тот. – Иди, отпросись у хозяина, я заплачу за помощь.
Мальчишку хозяин отпустил без особых проблем, но только после того, как я снял комнату в трактире – серебряный тавр, трактирщик, безбожно обдирал меня. Уже заранее прикинув, что по чем, решил оставить деньги в банке. Не было резона светить своим кошельком на улице. Что-то не верится мне в людскую доброту.
Он действительно знал город. Короткими путями провел меня до банка морского содружества, а после и по лавкам целителей; очень экономя мое время. Частно практикующие, учеников брали охотно, но цены за обучение были даже выше, чем в столице – никакой конкуренции. Кроме них была и городская школа, здесь брали поменьше, однако специализация не слишком популярна; морские болезни, первая помощь и защитная магия, используемая исключительно на корабле. По сути, готовые схемы или артефакты, а мага обучают поддерживать и активировать их. Так что популярностью они не пользовались, были довольно слабы, во всем уступая другим, что и сказывалось на ценах. Но меня это вполне устраивало как цена, так и программа, сокращенная до полугода. Главное было получить статус мага, уровень можно поднять позже. Знак первоначальной принадлежности не запрещал изучать другие направления, и по мере совершенствования его видоизменяли.
Съем жилья в городе стоил очень дорого и жить я остался при школе, здесь цены отличались в лучшую сторону. А после подсчета денег еще раз убедился, что не обманулся, их мне едва должно было хватить на время учебы и то при условии строгой экономии. Приняв предложенные условия, уже на следующий день приступил к обучению.
…. ….
Стены капитанской каюты потемнели от времени. Маленькое помещение едва вмещало четырех учеников – четырех вместе со мной. Однокашки, как из инкубатора круглолицые и одного возраста, одеты были в простенькие камзолы работы местного "Кутюрье". Любопытные взгляды, изредка бросаемые, перешептывания, имевшие целью смутить; новичок, без сомнения привлек внимание, но при этом я не чувствовал негатива с их стороны.
– Простите за любопытство, тейв, вы из высоких домов? – Устав молчать спросил один из парней.
Двое других учеников мастера Мире, а именно его мы ждали в эти минуты в кубрике учебного корабля, внимательно следили за разговором. Занятия проходили на огромной двухпалубной галере. Бог знает когда, вынесли ее в самый центр города, на территорию школы, где она служила учебным пособием.
– К моему глубокому сожалению мне не посчастливилось родиться дворянином. – Не напрягаясь, так как заранее выяснил, с кем буду делить парту, уточнил. – Это станет для меня проблемой?
– Что Вы среди нас к счастью нет снобов! – Парень первым, начавший разговор, протянул руку в извечном жесте. – Будем знакомиться?
– Охотно, можете звать меня Айдар. – По их улыбкам, стало очевидно, ребята знакомы с переводом имени…
Раздавшийся смех снял напряжение. Через какое-то время стали знакомиться. Как всегда оно бывает поначалу тяжело, подыскивая фразы и стараясь не задеть скользкие темы, а, после, не задумываясь, высказывая незнакомому еще человеку, гораздо больше нужного.
– Вакор, Тамир, Биркап не так уж и много нас у мастера, четверо с тобой, – Тамир представил приятелей и поинтересовался. – Ты кстати чего решил к морякам податься, мы ладно, станем со временем капитанами, семейное торговое дело. А тебя, что-то не видел раньше в городе.
– Я и не думал оставаться в Араджи, хотел поначалу в Фаркаш податься, но денег едва хватит, – обводя руками помещение, продолжил мысль, – даже на учебу здесь.
– Наследство тратишь? – Парень не очень-то весело засмеялся.
– Да нет, слышал про форт Ханукай? – Непроизвольно мотнув головой, в сторону, словно он недалеко. – Вот там и заработал.
– Говорят битва с орками, была, и будущий император… – Глаза Тамира загорелись огоньком интереса, – расскажи о наследнике, что случилось?
– Битва была это точно и победа была. – На этом умолк, в каюту вошел мастер, и все внимание переключилось на него.
– Вижу, вы успели познакомиться. Сразу хочу успокоить, Айдар, от остальных учеников тебя отделяет, лишь небольшое расстояние в этой комнате, они до сих пор не могут освоить работу с накопителем. Надеюсь хоть ты, сможешь удивить? Да и если мой вопрос покажется тебе не скромным, можешь не отвечать, но зачем мастеру меча, артефактная магия. К тому же, как лекарь ты не сможешь составить конкуренцию, даже деревенской знахарке – защитные заклинания годятся только в пределах больших водоемов. Зачем?
– Я имею способности, во всяком случае, так говорил мне наш маг, – ответил я на вопрос.
– Ты не шутишь, с какой стати ему устраивать проверки на способности? – Он недоуменно на меня посмотрел.
Своим ответом я видимо очень удивил мастера и поспешил немного успокоить его.
– Он был не боевой маг, погодник и брал у меня уроки фехтования. – Уже заранее, готовый ответ легко сорвался с языка.
– Если это не шутка, будем заниматься дополнительно. А пока попробуй извлечь энергию из этого предмета. Прикоснись к нему и постарайся ощутить ее для начала.
Я старательно изобразил попытку извлечения энергии, но мне еще Эвас рассказывал, что с первого раза это не получалось ни у кого. Сделав вид, что не чувствую, посмотрел на Карлоса Мире. Увидев, что у меня ничего не получилось мастер, посоветовал не отвлекаться ни на что другое, а сам продолжил заниматься с другими учениками. Весь день мы занимались одним и тем же. Занятие по извлечению энергии он дополнял теорией, рассказывая в каких случаях и как, следует, направлять потоки силы. Каждый следующий день проходил по одному и тому же сценарию. Я выдержал примерно неделю, после чего ощутил энергию, и сделал то действие, которое от меня и ожидал мастер.
Каждый новичок по-своему проходит первый этап, но оканчивается он всегда одинаково. Все делают попытку извлечения энергии, а мастер, наложив спящее заклинание, ждет его активации, и здесь уже все зависит от воображения мага. Я, активировав заклинание, оказался полностью мокрым, а маг захлопал в ладони, и торжественно произнес.
– Айдар, могу поздравить тебя с первым удачно активированным заклинанием.
Торжественность момента испортил резкий хлопок, и испуганный возглас Тамира.
– Вот и еще одного ученика, я могу поздравить с успехом. Теперь с вами, мы сможем заняться изучением теории лечения ран.
Так, вот, по сути, и началась настоящая учеба. Освоившись с накопителями, вскоре, перешли к изучению базовых заклинаний и другие ученики. Мастер иногда проводил дополнительные занятия, показывая как можно наполнить энергией артефакт или создать резерв, а так же позволил, мне, пользоваться библиотекой – небольшая комнатка, где на узких полках в беспорядке стояли трактаты на самые разные темы.
* * *
Звук открываемой двери, в пыльной тишине библиотеки прозвучал слишком резко и оторвал меня от увлекательного чтения.
– Вечер добрый, Айдар, – услышал я приветствие, – что читаешь?
Теперь, странный его недуг, как никогда ярко бросился в глаза: просматривая свитки, он сутулился, и избегал резких движений. Но иногда проступали гримасы боли, выдавая его истинные чувства. Что это за болезнь такая, если, с ней не может справиться полный мастер, он не распространялся.
Найдя нужный свиток, Карлос Мире довольно улыбнулся, и посмотрел в мою сторону.
– Ну и, – поторопил он с ответом.
– Да вот, нашел кое-что по работе с накопителями, – и показал ему книгу. Посмотрев чтиво, он вернул ее и удивленно проговорил.
– Не рановато ли? Изучать кристаллы Одонаи берутся даже не все истинные, – изогнул он брови и уже с усмешкой добавил, – а для тебя и вовсе бесполезно.
– Почему же? – Держа в руках книгу, я недоуменно спросил. – Изложено все грамотно, доступно.
– Неудивительно, – он огорченно произнес и пояснил, – книгу писал истинный, все комбинации требуют большого расхода энергии. Ты вот её где брать будешь?
– Здесь об этом не упоминается, – сказал я, изобразив такое же огорчение.
В книге рассказывалось о накопителях, со свойством подзарядки, как от ауры носителя, так и напрямую из астрала.
– Истинным нет нужды думать об этом, – и уже улыбаясь. – Мне вот, книга досталась по случаю, и только лень помешала избавиться от неё. Кстати, ты уже прочел те фолианты?
Речь шла о защитной магии имперского флота, я с большим удовольствием прочитал предложенный материал. Но все же удивился, узнав, о его прошлом – боевого мага.
– Да! Не будь проблем с энергией, можно было бы неплохо заработать, – высказал я свое мнение.
– Ты, что! – Он сделал вид, что напуган. – С меня взяли клятву о неразглашении.
Если честно меня поразили его слова. Ведь не доверять ему нет причины, а что такое магическая клятва известно всем и каждому – это настораживало. Увидев, какие меня одолели мысли, Карлос Мире засмеялся.
– Ты что же решил, будто теперь мне звиздец пришел? Если честно так я и думал.
– Вы совсем не дорожите жизнью? – Я все еще не понимал, в чем дело.
– Моей жизни ничего не угрожает, Айдар, – он стал серьезней, поясняя, – эти знания действительно достались мне во время службы, и клялся я, также как другие. Только клятву принял не бездумно; нельзя разглашать знания, а разве ты слышал хоть одну связку или мои пояснения.
– Разве этого клятва не предусматривала? – Такое очевидное упущение меня позабавило.
– Вообще-то немного позже все исправили, но как понимаешь, мне было уже все равно. – И он довольный собой, вышел из библиотеки.
Еще несколько часов потратив на материал по кристаллам, вернулся к достижениям здешней медицины. Тема привычная, но подход к делу сильно отличался. Пример из хирургии: здесь не требовались нити – лигатуры создавались магией, многие раны заживлялись в несколько сеансов. А проблем с поиском энергии как таковых не стояло. Хватало и крох, а собрать их может даже не обученный маг. Минимум обрядов, несколько заклинаний и вот ты можешь оказать первую помощь. Знахари, деревенские колдуны и самоучки – все проходили примерно один путь становления. Ну а чем дальше, тем он становился сложней. Для стоящих вещей, конечно, требуется больше силы. Становится необходимым создать резерв и тут одни медитации уже не помогут. Но если удалось получить накопитель, то… Он собирал энергию с ауры или окружающей среды, а благодаря базовым заклинаниям делал это постоянно. И хотя накопители не давали власти – той, настоящей, присущей истинным магам, но дорогу к творчеству открыть могли.
Изучая эту науку, я многое для себя прояснил. Человек может родиться с искрой хоть это и огромная редкость или, что чаще, получает её как дар от учителя, но, как и в моем мире, одарить, возможно, не больше троих. Мне повезло, хотя причина такого везения и оставалась неведома. Пусть, я не имел возможности творить магию напрямую, но надежды не терял. Все же прямой доступ к астралу, давал мне большие преимущества.
На улице стемнело, и свежий морской ветер приятно холодил лицо. Мне, конечно, нравиться учиться, но в любом деле самое главное правильный отдых. Вот о нем я и подумал, увидев Тамира.
– Тамир, как успехи? – Я знал, дела у парня нормально идут, но не стану, же кричать: "стой, кто идет?"
– Да ничего, – сообщил он, усмехнувшись, – мастер дает дополнительные задания, а ты, как, готов к зачету?
– Готов и уже ищу местечко, где можно отметить это, – подчеркнув веселость голосом, уточнил, – в целях так сказать снятия послеучебного стресса.
– Я здесь все злачные места знаю, так что отметим как надо! – махнув на прощанье, он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Как-то не получалось в этом мире заводить дружбу. Где-то там осталась наивность, а быть может, поменялась пирамида ценностей; постоянные поиски и лишь на время случайные попутчики, перед которыми не стоит раскрываться. Но человек это стадное животное – один в поле не воин.