Глава 16
– Молодец, на этот раз намного лучше, но всё ещё слишком резко. Резкое движение человек непроизвольно фиксирует, и к нему подсознательно готовиться. А плавное движение замечает с опозданием и не успевает среагировать. Не нервничай, представь что танцуешь, движения должны перетекать друг в друга, сливаться в одно.
– Но учитель я не могу, если я начинаю двигаться плавно то ничего не успеваю.
– А если ты начинаешь спешить, то твои движения становятся слишком очевидными и заметными.
– Вы и так видите все мои движения. – Надулась Ю Лан.
– Да, но я не человек, а ты в добавок ко всему ещё и ауру забыла замаскировать. – Улыбнулся я.
– Ой! Извините, я сейчас. – Весь праведный гнев мигом был забыт и Ю Лан начала старательно наводить маскировку.
– Но даже не глядя на ауру вы всё равно видите все мои движения, даже если на меня не смотрите.
– Ничего удивительного, я знаю тебя уже три года и за всё это время мы расставались больше чем на несколько часов всего полтора десятка раз, удивительно что ты меня до сих пор не читаешь. Вернее читать то ты меня читаешь, но вот во время тренировок становишься очень рассеянной.
– Извините. – Опущенная голова поникшие ушки, ну прямо пай девочка, просто смотри и умиляйся.
– Извините говоришь, а кто три дня назад отделал двоих лучших воспитанников Цэрлэга? А ведь я их видел, хорошие бойцы, уже сейчас в гвардейскую сотню определять можно. Что скажешь лисёнок? Только смотри, словам вроде: они сами упали и начали в иступлении биться головами о стену, я не поверю.
Ю Лан залилась краской и ещё сильнее опустила голову пряча глаза, даже стоя в двух метрах, я чувствовал как полыхает её лицо. Однако это меня уже не обманывало я чётко видел как её губы расползаются в улыбке, ну точно лиса.
За эти три года Ю Лан сильно подросла и уже научилась перекидываться, превращаясь в чёрную лисичку с шёрсткой отливающей серебром. Также она неплохо освоила магию, но лучше всего ей давалась магия жизни. То, на освоение чего, у меня уходили месяцы напряжённого труда на грани потери сознания, у Ю Лан получалось максимум через неделю занятий. А ещё она выучила русский язык и этим фактом я гордился больше всего, чего увы нельзя сказать о орках, эти по русски научились только ругаться, хотя процесс всё-же понемногу шёл. Главным двигателем и сторонником нового языка был Рунг, верховный шаман просто тащился от "великого и могучего", и всем волей – неволей приходилось приспосабливаться. Особенно это касалось его учеников, так как упрямый старик в какой-то момент решил, что русский язык ему нравится сильно больше, чем общий и тем более родной орочий, не говоря уже о гоблинских диалектах. А придя к данному решению он сделал вывод, что разговаривать теперь будет только на русском языке, а если кому, что не нравится, это его личные проблемы, верховного шамана никак не касающиеся. При этом кара за неисполнение воли верховного шамана меньше не стала, не взирая на то, что исполнитель просто не в состоянии её понять. Не удивительно, что при подобном подходе все подопечные Рунга очень быстро приобщились к новому языку. Относительно спокойно себя могли чувствовать только вождь и офицерство, для них упрямый шаман всё-же делал исключения, и всемилостивейше соблаговолял снизойти до общения на языке дикарей, к которым от теперь причислял всех(!) кто не владеет "истинным языком". По Териамару всё упорнее ходили слухи что старик окончательно впал в маразм, но о том чтобы его сместить никто даже не заикался, ибо жизнь дороже.
– Ладно горе моё, хватит на сегодня. Соруг под дверью уже двадцать минут мнётся.
Ю Лан издала вздох долженствующий показать как она не хочет прекращать занятие и вновь напустила на лицо выражение крайней обиды и разочарование. Да да, верю, особенно если не обращать внимания на ауру, с которой опять спала маскировка, и полыхающие в ней радость и веселье. Я только улыбнулся глядя на это чудо природы и пошёл к двери.
Интересно, что такого срочного нужно Гару, что он послал ко мне своего адъютанта?
***
– Начать войну? Нет Гар. Я слишком хорошо знаю историю. Когда угроза исходит от некроманта весь мир объединяется для борьбы с ним, для меня нет более надёжного способа самоубийства, чем начало завоевательной войны против всего мира. Даже орки и троли не готовы жить под властью некромантов, УрукХай в этом отношении уникальны и то только по причине того, что некромантом являюсь я. Кому-то другому вы подчинятся не будите, про верность и преданность я вообще молчу. Что уж говорить по людей, эльфов и дворфов? Найти среди них одиночек готовых служить можно, но основная масса этих народов костьми ляжет но не подчинится. И не важно насколько я буду хорошим и гуманным правителем, клеймо некроманта будет висеть на мне всегда, как серое полотнище над зачумлённой деревней. А я ведь ещё и вампир, хотя это конечно можно скрыть, но правда рано или поздно обязательно проявится. Однако моральный аспект это ещё не всё. Завоевать мир располагая ресурсами одного государства, да ещё такого карликового как моё, невозможно! На это нужны столетия, сотни лет постепенного расширения, победы должны обязательно перемежаться поражениями. При этом над страной должны развиваться стяги разных правителей и главное, войны должны начинать не мы! Только так одна страна может покорить весь мир. Однако есть ещё одно обстоятельство про которое ты забыл Гар. И оно одно стоит всех других.
– И что это? – Было видно что мои слова возымели эффект.
– Боги Гар, боги. Никто из них не станет молчаливо наблюдать как я вырезаю их последователей. Я не обманываю себя, мне не выстоять даже против тройки рядовых архимагов, да что тройки, на меня с головой одного Эльминстера хватит или того-же Халастера. А если сюда прибудут избранники богов, то от меня даже души не останется, рано мне ещё тягаться с такими силами. На Деймоса тоже большой надежды нет, он конечно крут как горы, которыми теперь фактически и является, но против по настоящему сильного и подготовленного мага может не так уж и много.
– Впрочем, кое в чём ты прав. Думаю действительно пора потихоньку выходить из изоляции… Хмм… Подготовь группу для похода в пустыню, думаю полусотни будет достаточно.
– Пустыни? А что мы там будем искать?
– Бединов, следует наладить отношения с кочевниками, если получится это откроет для нас большие возможности, так что кандидатов в отряд подбирай тщательно.
– А если дело сорвётся?
– Бединских племён в Анауроке много, не получится с одним племенем, получится с его врагом. Когда сформируешь отряд покажешь мне, постараюсь увеличить его шансы на выживание.
– Хорошо сделаю, но на это уйдут месяцы если не годы, в смысле на поиск и налаживание контактов.
– А спешка в подобных делах неуместна, бедины пожалуй единственные наши соседи с кем возможно установить союзные отношения. Да и я не прошу сразу задружиться со всей пустыней, – Я развернулся к выходу и оглянувшись у самой двери добавил. – будет достаточно если кочевники не станут хвататься за оружие при виде нашего стяга.
Идя по коридору я размышлял. Пожалуй самому мне не стоит лезть в пустыню, дипломатия не мой профиль. Конечно, как псионику, мне ничего не стоит подобрать нужные слова в разговоре и слегка улучшить общий настрой собеседника. Но это бесчестно, даже такое небольшое шулерство с моей стороны уже, по сути, является обманом, а пытаться заполучить союзника обманом чревато очень печальными последствиями. В лучшем случаи этот обман вскроется в самый неподходящий момент и союзник станет врагом, а про худший вариант лучше даже не думать. К тому-же я всегда был сторонником Сталинского принципа управления: Плохой правитель ничего не делает. Хороший правитель старается сделать всё сам. А мудрый найдёт тех кто сделает всё лучше чем он и поставит на соответствующие должности, а если не может найти то создаст. Иосиф Виссарионович всегда поступал согласно третьему тезису, 'Кадры решают ВСЁ!' это слова самого Сталина, вот и я стремился идти тем-же путём. Система должна сохранять жизнеспособность даже при отсутствии своего создателя. Очень многие великие империи рушились именно потому, что были завязаны на Личность, как только Личность вождя и создателя исчезала, империи погибали. Хуже только если вообще ВСЕ решения принимает один человек, а его подчинённые совершенно не способны брать ответственность на себя и проявлять инициативу. Такая система может рухнуть даже при живом и здравствующем правителе, просто по тому, что на доклад будет потрачено драгоценное время.
У орков должны появится свои специалисты во всех областях и особенно в дипломатии. Да это будет не легко, даже очень трудно, скорее всего посольство ждёт неудача не только с первым племенем бединов, но и боюсь с первым десятком их племён, однако со временем научатся.
Не то чтобы я собирался умирать в ближайшее время, но и проводить всю оставшуюся жизнь в этих горах я точно не хочу.
Кстати, ведь у меня ещё осталось два незаконченных дела, вернее два дела которые я ещё и не начинал. Посещение Зентелийской твердыни и экспедиция в руины Миф Драннора. Пожалуй пора туда наведаться, вот только с чего начать?
И как поступить с Ю Лан?
В Зантарим её брать нельзя, во первых опасно, во вторых ей это вряд-ли принесёт удовольствие, уж больно неприятные воспоминания у неё связаны с этим городом. Я их как-то посмотрел, пытался выудить из памяти хоть примерное местоположение её дома, так после просмотра очень захотелось вернутся на родину за парой боеголовок, этак на пятьдесят килотонн каждая, одна для Зантарима вторая для цитадели Бэйна, что расположена на одном из уровней Абиса.
В Миф Драннор тоже в общем-то опасно, до самого города добраться можно без особого дискомфорта, а вот внутри, по данным что мне удалось собрать, и стражи есть, сам то я с ними справлюсь, а вот Ю Лан постоянно прикрывать будет проблематично. Да и откровенно говоря пользы от неё ни в Зантариме, ни в Миф Дранноре, я не вижу. Более того, для меня как для Высшего вампира лучше путешествовать в одиночку и сбежать проще, и сдерживать себя не надо. Я не тешу себя излишними иллюзиями, если встанет выбор между моей жизнью и жизнью Ю Лан я выберу себя, да это крайне противно осознавать, но увы это факт, вероятно я очень мерзкое существо. Жаль. Однако хуже всего то, что Ю Лан об этом знает, но это знание никак не влияет на её ко мне отношение и это как-то… ненормально… и даже страшно… Но мне бы очень не хотелось чтобы Ю Лан погибла от моего же 'Сумеречного Пламени' или 'Голодной Тьмы', я конечно смогу вернуть её к жизни, привязку и защиту души я ей уже давно обеспечил, но лучше избежать проблем чем мужественно их преодолевать.
Итак. Что выбираем?
Крупнейший город на берегах Лунного моря, находящийся чуть ли не под прямым управлением бога раздора, со всеми вытекающими последствиями. Такими как: самый богатый невольничий рынок в регионе, сильнейшая гильдия убийц и самое отмороженное жречество.
Или руины населённые неизвестным количеством монстров, полные древних ловушек и разграбляемые с момента ухода эльфов?
Хм… сложный выбор… очень… пожалуй всё таки выберу… Зантарим. А что? Я ценю свою жизнь.
С собой я взял двенадцать моих лучших умертвий, они уже стали достаточно умными и не требовали постоянного контроля. Вообще же, идея внедрения пустых личностных матриц себя оправдывала на все сто процентов. Я получил саморазвивающиеся личности, полностью и абсолютно преданные мне, в добавок с огромной силой и колоссальной выживаемостью. Сейчас, при взгляде на них, без должной квалификации, нельзя было даже сказать что они мертвы, да в принципе они и не были. Высшая нежить, с полным правом, может называться иной формой жизни, устроенной несколько по другим законам, но всё-таки жизни. В моих умертвиях текла кровь, бились сердца, да они даже есть могли вполне нормально, переваривать пищу и получать из неё энергию. Все это было далеко не обязательно, но и лишним не являлось. Внешне от обычных людей они тоже мало отличались, чуть более бледная кожа, более сухой, металлический голос, ну слегка светящиеся красным, в темноте, глаза.
До Зантарима мы добрались без происшествий, ну разве можно считать за происшествие две разбойничьи шайки?
При входе в город я несколько напрягся, но ничего страшного не случилось, моя маскировка сработала как надо, даже не досмотрели, а что спрашивается досматривать у десятка воинов, у которых из имущества, только то что на них. Вот бы стража удивилась узнай сколько мы с собой несли золота… хотя конечно, для них лучше оставаться в неведении, как говориться: 'меньше знаешь дольше живёшь'.
Зентелийская твердыня меня разочаровала, нет конечно город весьма впечатляющий, красивый, солидный, даже можно сказать, стильный. Но нигде, никаких охранных амулетов, заходи в любой дом, в любую лавку, будь ты хоть сам Мефистофель. Конечно были исключения, но их было крайне мало, да и обмануть те 'сигналки' и 'барьеры' было раз плюнуть.
С поиском постоялого двора пришлось повозиться, абсолютное большинство трактирщиков стучали, либо жрецам, либо страже, либо Чёрной Сети, организации совмещающей обязанности СБ, разведки и преступного мира. Так что задачка была не из лёгких. Но на моё счастье псионики на поверхности вещь редкая, а защита разума, в свою очередь, вещь дорогая. Так что приемлемый вариант был найден, этот трактирщик тоже стучал, но исключительно для галочки и не особо заботясь о том что-бы сведения совпадали с реальностью. Особенно если клиенты не доставляют хлопот и платят при этом хорошо.
Потом пошли трудовые будни. Круглые сутки я мотался по городу в поисках книг, ингредиентов, магических предметов, оружия ну и конечно рабов.
Рабский рынок в Зантариме был пожалуй лучшим на всем побережье Лунного Моря. А мне были нужны специалисты самого разного профиля. Каменщики, плотники, кузнецы, охотники, фортификаторы, даже повара и те были нужны. И всех их надо было искать и не абы кого, а мастеров. Ещё мне были нужны эльфы, для экспериментов и Диаблери, да и не только эльфы, дженази тоже бы очень пригодились, хоть водные, хоть огненные, любые. В добавок, я давно хочу создать себе запасное тело, на случай уничтожения этого, а в качестве заготовки лучше всего использовать эльфийское. Душа у меня крепкая, даже магию хаоса выдержит, не зря же я столько давился этой дрянью, что течёт по венам у демонов и по какому-то недоразумению называется кровью.
Медленно но верно, у меня набирался караван, с далеко не самым дешёвым товаром. Деймос по, моей просьбе, отправил к стенам Зантарима полусотню умертвий, мы с ним теперь могли свободно беседовать на любых расстояниях и даже делиться энергией.
Раньше у меня не было возможности оценить такую способность вампиров, как изменение внешности, да и честно говоря, к собственному стыду, я даже и не знал что она у меня есть. Это было нечто среднее между метаморфизмом и материальной иллюзией, поначалу я даже подумал о Магии Духа, но потом отбросил это предположение. Ведь изменения внешности никак не сказывались на возможностях, кожа не становилась прочнее, от того что я 'покрывал' её хитиновым панцирем, а иллюзорные когти не превосходили по остроте настоящие. Фактически я мог менять свою внешность как угодно, однако по какой-то причине человеческие или близкие к ним личины, давались значительно проще, чем к примеру внешность демонов. Правда, к сожалению, эта способность никак не повлияла на мои навыки в обычной иллюзорной магии и там я по прежнему оставался откровенной посредственностью, если не сказать хуже.
Ценность подобной способности в Зентелийской Твердыне была колоссальной. Даже предположить не берусь скольких проблем я избежал и сколько денег сэкономил, благодаря ей.
Сегодня я в очередной раз осматривал невольничий рынок и вот я заметил нечто интересное. Эльфийка. Подойдя ближе я убедился что не ошибся, вот только кое что не сочеталось, а именно рост. В первый момент я подумал что она просто ребёнок, но присмотревшись, понял что ошибаюсь. Это была девушка, молодая, судя по ауре, но точно уже не ребёнок, все пропорции тела это подтверждали, но её рост был от силы полтора метра и то с большой натяжкой, я бы даже сказал очень большой. Коротко стриженные рыжие волосы, смугловатая кожа, типично эльфийские раскосые глаза, ну и конечно заострённые уши. Куда уж без ушей. Я уже купил несколько эльфов, в среднем они были ниже человека, но сто семьдесят сантиметров держали стабильно, а тут полтора метра, да ещё и смуглая кожа, я о таких даже не слышал.
– Что-то заинтересовало? – Подскочил ко мне пухлый торговец.
Я окинул его равнодушным взглядом, равнодушие это главное, иначе цены могут взлететь в несколько раз.
– Да вот смотрю, что это у вас за странный эльф.
– Ооо, это эльфийка господин, только сегодня утром доставили из Сембии, не смотрите что она маленькая, всё что нужно для дела у неё на месте. – И торгаш скорчил сальную рожу.
Я глянул на сидящую эльфийку и позволил на лице появиться тени брезгливости, а потом перевёл взгляд на соседний павильон, где как раз торговали молоденькими девушками.
Торговец сразу сообразил что выбрал не ту тактику и постарался исправиться.
– О нет что вы! Вы меня не так поняли, я имел в виду работу по дому, посудите сами, такая экзотическая служанка есть далеко не в каждом дворянском поместье. Да и стоит не дорого.
При последних словах я вновь перевёл взгляд на торговца и изобразил на лице лёгкую заинтересованность.
– И сколько же она стоит? – Максимально небрежно уточнил я.
– Сотню золотых. – И видя что я начал разворачиваться, чтобы уйти, быстро добавил. – То-есть я хотел сказать семьдесят, вы же понимаете она всё таки эльфийка.
Я остановился и сделал вид что задумался. Торговец нервно переминался с ноги на ногу, ну да, я кажется уже говорил что ментальной защиты тут ни у кого нет, а вызвать нужные эмоции и навести на правильные мысли, дело элементарное.
– Я дам пятьдесят и ты дашь ей что-то более… приличное, вместо этого рванья. – Сказочно это было таким тоном, как будто я оказываю ему величайшую милость.
Торговец энергично закивал и уже через несколько минут переодетая и мало что понимающая эльфийка стояла передо мной. Что касается торговца, то уже через час он забудет о том, что так испугался неизвестного клиента, как и о иррациональном желании продать ему именно эту эльфийку, во чтобы то ни стало. Настоящие воспоминания будут заменены фантомными, гораздо более ему приятными и не вызывающими никаких вопросов.
Эльфийка послушно шла следом, время от времени поглядывая на моих телохранителей, но попыток бежать не предпринимала. Это хорошо, значит умная, а то я уже наблюдал пару случаев, да и у самого уже были, эльфы мужчины так вообще все пытались бежать, что конечно не прибавляло у меня уважения к их интеллектуальным способностям. Спрашивается куда могут убежать клеймённые рабы, да ещё и с ошейником на шее, в городе рабовладельцев?