– Да ты прав. Ты очень сильно заботишься о своих слугах и тем более тех кого можешь назвать своей семьёй.
– Хочешь сказать я воспринимаю этих эльфиек частью своей семьи или клана?
– Не совсем, но близко. Ты даровал им второе рождение, да ты не делал из них вампиров, но ты подарил им жизнь. Так что теперь они в каком-то смысле твои дети, особенно если вспомнить, что ты использовал свою кровь для ритуала.
– Нда. Значит я только что переспал с четырьмя своими дочерьми, похоже что я всё таки стал извращенцем.
– Не говори глупостей. Или забыл что ты не человек? Ты вполне спокойно можешь спать со своими дочерьми и даже внучками, для твоего вида это нормально. А про этих эльфиек вообще заикаться нечего.
Я задумчиво вгляделся в серые глаза, Юринэ вела себя сегодня как-то странно. Более жёстко что-ли.
– Ты что ревнуешь? – Задал я самый глупый вопрос из тех что пришли мне на ум.
Юринэ с минуту глядела на меня, не выражая никаких эмоций, а я гадал каким образом мне сейчас будут делать больно.
Наконец уголки её губ слегка дрогнули, потом ещё немного, а потом она засмеялась, прикрыв глаза. Звонкий мелодичный смех, наполненный журчанием ручейка и перезвоном колокольчиков разливался по пространству сна, заставляя его подёргиваться рябью. А я стоял полностью парализованный и не смел даже вздохнуть. Впервые на моей памяти Юринэ смеялась и я не мог оторвать глаз от её лица, сейчас она была в сотню раз прекрасней чем обычно, а это смех… у меня просто нет слов что бы выразить как он на меня действовал.
– Знаешь, а ты прав. – На её лице всё ещё играла улыбка. – Похоже что я действительно ревную, очень забавно. Никогда не думала что подобное произойдёт. А ведь я ещё хотела тебя поблагодарить за этих эльфов. Они же и мои дети тоже, причём именно мои, ведь даже ты сын, другого, более старшего потока, а у меня ещё детей не было. Ведь это я твоя дочь, я родилась в твоей душе и по твоей воле, всё это очень забавно, правда?
Я ошарашено кивнул. Да уж, великие силы любят пошутить. В принципе я это и так знал… но… ревность… дочь… это слишком много для одного скромного вампира.
Юринэ с явным наслаждением наблюдала за моим лицом и периодически хихикала в ладошку. Однако как только я решился открыть рот, она с самым довольным и невинным видом произнесла:
– Тебе уже пора. – И пространство поплыло. За миг до пробуждения я услышал ещё два слова, сказанные всё тем же весёлым голосом. – Берегись Ю Лан.
Да уж… Кто бы мне рассудок поберёг.
Сбылась мечта идиота. С каждого боку по две умилительных спящих мордашки, а по середине я. Дааа мечты сбываются, хорошо хоть не все. Эльфийки спали очень крепко, но даже так, пришлось изрядно постараться чтобы их не разбудить, когда я выбирался из объятий. Все четверо спали лицом ко мне, умилительная картина. Те двое что лежали у меня с боков, вцепились в меня, как тонущий в спасательный круг, а те что спали дальше, в свою очередь, уткнулись им в спины и тоже заключили в объятия. Очень жаль что нет фотоаппарата, такая картина пропадает. Впрочем с моей памятью, это не так уж и нужно.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы подавить естественный порыв, разбудить и продолжить. Бедняжки и так слишком вымотались, даже не смотря на возросшую выносливость и силу, по сравнению с прошлой жизнью. Да и подобные порывы могут стать проблемой, нужно опять учится себя контролировать, причём куда больше чем раньше. Здесь не Земля и я уже не человек, не говоря уже о том, что для большинства населения Териамара, я абсолютная власть, со всеми вытекающими последствиями.
Укрыв своих спасительниц сползшим одеялом, я призвал одежду и покинул спальню.
Через три часа я стоял на верхней галерее. В скалах здесь были проделаны отверстия для вентиляции и освещения внутренних помещений, при помощи системы зеркал. Дворфы строили на века и всё это великолепие дожило до наших дней, и сейчас активно ремонтировалось, там где это было нужно. Ещё тут было несколько балконов выходящих прямо из скал, на одном из них я сейчас и находился.
Уже третий год это было моё любимое место для размышлений, холодный высокогорный воздух и восхитительный вид, на простирающуюся далеко внизу пустыню, что ещё нужно для успокоения? Ледяной ветер меня нисколько не смущал, я его даже почти не чувствовал, мой организм вообще очень крепкий, я способен выжить в самых неблагоприятных условиях, без всякой магии.
Вот и сейчас, у меня были темы для размышлений. Уже приходили вести от отряда посланного к бединам, им удалось наладить контакт с парочкой малых племён, так что скоро начнётся торговля. Ещё Гар недавно предлагал послать схожую группу к серым оркам, что обитают в степях к востоку от Сторожевого леса и северу от Лунного моря. Они кочевники, и хоть их уклад сильно отличается от обычаев горных орков, но они могут стать союзниками. Оставался открытым вопрос Сторожевого леса, занять его и превратить в собственный плацдарм на поверхности, было бы очень соблазнительно. Но там есть Дух Чащи, причём далеко не самый слабый, а в том что мы с Деймосом готовы схлестнуться с таким противником, мне верилось слабо. Наконец было и моё собственное желание посетить Библиотеку Назиданий, в Горах Снежные Хлопья. Конечно жрецы Денира и Огма вампиру вряд-ли обрадуются, но можно же и замаскироваться, объём хранящихся там знаний, вполне оправдает возможный риск. Были и другие дела, такие как обучение эльфов и поиски контактов в Подземье. И всё, к сожалению, требовало моего личного внимания, интересно как справляются другие правители-маги? При этом не застревая в развитии. Хотел бы я знать.
Глава 18
Через неделю в Териамар прибыли послы бединов, из тех двух родов, с которыми наши дипломаты наладили отношения. Никаких особых мероприятий не проводилось, максимум практичности и удобства для обеих сторон. Оба посольства возглавляли старики, логика понятна, с одной стороны люди опытные, а с другой если орки одуреют, то стариков не особо и жалко.
Меня представили как правителя Териамара, на чём собственно моё участие на начальной стадии переговоров закончилось. Как и участие Гара.
Послов вручили в заботливые руки Шуршана, чуть позже к ним присоединился Рунг, потом им принесли выпить… Ну и как-то само собой получилось, что через два дня, когда гости и встречающая сторона смогли самостоятельно передвигаться, у нас уже был подписан торговый и союзный договор. Моё участие во всём этом безобразии, свелось к парочке общеисцеляющих заклятий и удерживанию Гара, жаждущего присоединиться. Ю Лан, вернувшаяся в середине недели из Сторожевого леса, была своевременно отправлена назад, вместе со всеми эльфами. А рабыни надёжно заперты в моём крыле города, под охраной умертвий. Теперь если всё пойдёт хорошо, через пару лет, будет организованна встреча с вождями племён и возможно совместная война с соседями и конкурентами. Но это будет потом, а пока мы только начинали торговать.
– Гатан, как считаешь, мы сможем пробиться на Дно Паучьей Паутины?
Старый некромант вздрогнул как от удара и выронил книгу.
– Ааа, Князь Фобос, боюсь что нет, я не силён в порталах.
– Я не прямое проникновение имел в виду. Можем ли мы вытащить несколько душ Дроу из царства Ллот?
– Хмм… это проще но… насколько мне известно, богиня тёмных эльфов очень ревностно относится к своей собственности. Даже если мы кого-то и вытащим, нам придётся иметь дело с кем-то из её слуг и не допустить его в круг призыва вряд-ли получится. Собственно вообще очень сложно иметь дело с духами обитающими в божественных доменах, они там всего лишь вещи и себе не принадлежат. Особенно это касается тёмных божеств. Да и честно говоря сомневаюсь что это имеет смысл, попав в руки к богу, душа очень быстро забывает свою смертную жизнь, остаётся только личность, исключения бывают конечно, но не часто.
– Да я это понимаю, но я планировал перехватить душу когда она только пребудет на Дно Паучьей Паутины. Что же до слуг, кого-то сильнее Йоклол Ллот вряд-ли пошлёт, а уж это ничтожество я легко уничтожу, так что даже обрывков души не останется.
– Хм… да я постоянно забываю. Скажите Книзь, а зачем вам вообще душа Дроу?
– Знания. Дроу лучшие воины в мире и искуснейшие мастера клинков. Даже самый опытный и обученный человек, будет в лучшем случае равен, среднему бойцу Дроу. Конечно бывают и самородки, но проще вытащить душу из глубин Абиса, чем таких найти.
– Понимаю. В таком случае я немедленно займусь подготовкой ритуала, надеюсь Лорд Деймос мне поможет?
– Конечно.
– Отлично, тогда всё будет готово через два дня. Нужно дополнительно укрепить защиту и рассчитать обрыв связи между душой и богиней. Эх, Рунг опять будет ругаться.
Пройдя в святая святых Териамара, зал где располагался обелиск Деймоса, уже порядком подросший и изменивший форму, я забрался в свой рунный саркофаг. Этот зал был самым защищённым местом во всём городе, его охраняла большая часть умертвий, множество чар и самые проверенные и преданные воины. Сегодня мне предстояло самостоятельно найти Юринэ и попутно осуществить одну давнюю задумку. Нам с Гатаном и Рунгом удалось добыть несколько душ, простые воины из младших домов, ничего примечательно. Но вот вид уровня Абиса, на котором поселилась богиня тёмных эльфов, зрелище явно не для слабонервных, мог бы, напился, честное слово.
Вереницы бессмысленных душ с пустыми глазами и без малейшего проблеска хоть каких-то положительных эмоций. Они вытекали из хаотично открывающихся в небе порталов, а потом всасывались в новые, или отправлялись в гигантское ущелье, которое было видно с любой точки долины. А под ними, на иссечённой множеством трещин каменистой поверхности, беспрерывно шла битва пауков, море шевелящихся лап, хруст, брызгающая слизь. Пауки разнились размерами от гигантских особей, четырёх-пяти метров в высоту, до самых обычных, не больше ногтя. И всё это продолжалось бесконечно, прерываясь только ночью, за которую погибшие пауки возрождались, чтобы умереть на следующий день. Мерзкая и бессмысленная бойня, великолепно отражающая суть богини хаоса.
Я закрыл глаза и погрузился в сон. Через первый уровень сна я прошёл даже не заметив, немного задержался на втором, прошёл третий, преодолеть четвёртый было сложнее всего и наконец я оказался на пятом уровне сна. Помниться в мою бытность человеком, ниже третьего я спускался всего пару раз и то случайно. Юринэ меня уже ждала, в своей всегдашней чёрной куртке и юбке до колен. Смотрела она на меня с притаившейся, где-то в уголках губ, улыбкой и смеющимися глазами.
– Я всё думала, когда же ты наконец решился? Ну ладно, пошли, оно тоже жаждет встретиться с тобой.
Юринэ легко спрыгнула с каменной глыбы на которой сидела и в одно движение оказалась около меня. Маленькая ладошка легла мне на грудь, в район солнечного сплетения и пространство вокруг дрогнуло. В следующий момент я уже был в центре плоской долины, ни единой травинки или неровности, во все стороны была только голая земля. Но уже через сотню метров земля обрывалась и начинался тёмно серый туман.
– Значит это и есть моя личная вселенная. – Нечего сказать живописно.
– Это ещё не вселенная, а всего лишь анклав, но да он твой и попасть сюда можно только по твоему желанию.
– Даже тебе?
– Мне нет. Я тут родилась.
– Значит вот где ты живёшь. – Протянул я оглядывая окрестности. – Скучно наверное.
– Отсюда я могу видеть всё что делаешь ты, так что не очень. К тому же, это место сильно выросло с момента моего появления.
– И где оно расположено?
– Нигде. Можно сказать оно у тебя в душе, а можно, что оно за пределами нашей вселенной. В любом случае это будет верно лишь отчасти, да и на самом деле это не важно.
– Я могу творить здесь всё, что захочу?
– Да, в пределах существующего пространства разумеется.
Я сосредоточился и в десятке метров, от места где мы стояли, появилось удобное мягкое кресло, серебристо чёрного цвета. Юринэ с улыбкой обернулась и быстро подбежав к нему с ногами забралась внутрь, ей не требовалось уточнять для кого было создано кресло. Я же внимательно прислушивался к себе, творить, как оказалось, я здесь действительно мог используя лишь желание, без всяких магических формул, но вот сила на это по прежнему уходила моя собственная. Глубоко вздохнув я достал из ножен свой короткий меч и привычно изменив его форму, нагнулся и начал чертить на земле классическую пентаграмму. Со временем она изменится, обрастёт символами, примет иной вид, а возможно превратится в нечто совершенно не связанное с оригиналом. Но это произойдёт потом, сейчас же главное открыть сюда канал силы для Деймоса.
Когда узор был готов, я сделал надрез на руке и направил свою кровь в линии рисунка, знаю что не обязательно, но так во много раз надёжней. Когда все линии пентаграммы наполнились кровью, она начала светиться алым, рубиновым светом, а ещё через мгновение над ней образовалась небольшая воронка тёмной энергии, обрамлённой таким же красным свечением. Возникновение воронки отдалось острой болью в моём внутреннем источнике, боль унялась только через минуту, когда вновь подошедшая Юринэ приложила холодную ладошку к моему лбу. С благодарностью ей кивнув я продолжил вливать энергию в пентаграмму. Наконец, после долгих усилий, с той стороны пришёл отклик, воронка скачкообразно увеличилась в размерах в двое, а рядом со мной появился Деймос. Он выглядел почти так же как и я, только металлические части доспеха были серебряного цвета, как и волосы.
– Нда… – Протянул он, глядя на равнину. – Хоть бы предупредили.
И тут меня скрутила боль, рядом на землю упал корчащийся Деймос, я ничего не успел сделать, сознание отключилось.
Когда я очнулся, первое что я увидел, счастливое лицо Юринэ, она сидела рядом на корточках и смотрела мне в глаза.
– Поздравляю Князь Тьмы Фобос, ты прошёл на следующий уровень бытия.
– В смысле? Что произошло?
– Я слила вас с Деймосом воедино, вернее вы сами начали сливаться, а я помогла.
– ЧТО!?
– Не бухти. – И она взъерошила мне волосы. – Вне этого места, вы всё равно будете пребывать как независимые существа, до тех пор пока ты не захочешь это изменить.
– Это утешает. Так чем конкретно мне грозит этот новый уровень и в чём он заключается? Я что стал богом?
– Нет не богом, я же сказала, ты стал Князем Тьмы. Это похоже и при желании ты сможешь выполнять те же функции, хотя и с трудом. Боги ограниченны сферой своей деятельности, особенно это выражено в Ториле, но и в других местах не многим лучше. Конечно есть высшие боги, вроде того же Саваофа, для этих ограничения вроде сферы деятельности ничего не значит, но у них свои заморочки. А у тебя их ограничений практически нет, хотя своих собственных достаточно. Ты не сможешь расширить сознание так, чтобы слышать всех верующих и отвечать им, не сможешь создавать полностью идентичных тебе аватаров, а все создаваемые тобой эмблемы, будут твоими точными копиями, в плане сознания и мышления, и в конечном счёте будут вынуждены слиться с тобой воедино. Так что, как видишь полноценным богом тебе не стать, даже на среднем уровне и это только самые яркие отличия. Зато, ты можешь любого из них убить, если конечно силёнок хватит. – Ехидная улыбка.
– Я тебе уже говорил, что я тебя обожаю?
– Ни разу, хотя что-то мне подсказывает, что ты хотел использовать другое слово.
Я хмыкнул и начал вставать. Моя рука уперлась во что-то гладкое и холодное. Присев и оглядевшись я чуть не выругался. Я находился на гладкой каменной площадке диаметром в пять метров и с пятью зубцами по периметру. Уже догадываясь что увижу, я медленно встал и подошёл к одному из зубцов. Захотелось выругаться, очень. Я стоял на верхней площадке высокой чёрной башни, возвышающейся над безжизненной равниной. Где-то я это уже видел… Точно! Ортханк. Исполнилась ещё одна мечта идиота. Только зубцов не четыре, а пять и очертания несколько отличаются. Потом я перевёл взгляд на сам зубец, это был не камень, а металл, более того, это был Адамантий! Целая башня из чистого Адамантия! Ахренасоветь! Нигде не малейшей неровности, везде идеальные линии, а по центру площадки была высечена та самая пентаграмма, которую я сам рисовал, она уже обзавелась несколькими символами, хотя их значение оставалось для меня загадкой. Лучи пентаграммы смотрели точно на зубцы башни и красное сияние никуда не делось.
Я перевёл взгляд на Юринэ. Она сияла, причём в прямом смысле тоже, по серебряным волосам проскакивали чёрные и голубые искры, а от фигуры расходился серебристый свет. Свет исходит от Тьмы, я явно схожу с ума, на меня просто рухнула каменная глыба в несколько тонн и я сейчас брежу. Да так и есть. Ничего скоро меня откопают и Рунг щедрой рукой примется заливать меня кровью, возможно даже не бегая в хранилище. Нужно просто немного подождать и всё будет хорошо.
В этот момент Юринэ не выдержала и залилась смехом. Блин я и забыл, что для неё я открытая книга, так стоп! Она всё-таки настоящая?
– Да, да настоящая. – С трудом, сдерживая рвущийся наружу смех простонала она. – Ты знаешь, тебя нужно записывать, а лучше сам напиши свою биографию.
– Угу. Вот делать мне больше нечего, как только биографии писать. Кто её хоть читать то будет? Ю Лан? Или ты? И вообще, почему ты сияешь как светлая?
Новый приступ смеха.
– Не ругайся, ты хоть раз светлых видел? Да на них даже смотреть нельзя, глаза режет, а это тёмный свет, как бы абсурдно не звучало, свет звёзд если хочешь. Именно под этим светом впервые открыли глаза эльфы и он принадлежит тьме.
– Их тьма подобна свету, а свет тьме. – Вспомнил я строчки об Авари, тёмных эльфах Средиземья.
– Именно. И вообще в чём отличие Света от Тьмы?
– Не знаю. – Честно ответил я.
– И никто не знает, даже я. – Юринэ очень лукаво улыбнулась.
– Издеваешься?
– Немного.
– И тебе весело?
– Немного.
Я тяжело вздохнул. Всегда знал, что с ней будет тяжело, хорошо хоть она не при каждой встрече устраивает мне вынос мозга. Впрочем, учитывая где она живёт и что я единственный объект для развлечения, её можно понять.
– Да, кстати, у меня тут маленький вопрос возник. А как отсюда спуститься?
– Легко, просто захотеть. – И она исчезла.
Волевое усилие и я вновь стою рядом с ней в одной из комнат башни. На полу сияет уже знакомая пентаграмма, а над ней парит чёрная обсидиановая сфера метр в диаметре. В глубине сферы видно несколько голубоватых огоньков.
– Это хранилище душ, ты же его хотел создать, когда только пришёл сюда.
Да именно его. Деймос мог использовать пленные души, как источник энергии и знаний. И я тоже хотел, можно было создать поглотитель очередную тюрьму душ, но это слишком ненадёжно и мелко. К тому же, вытянуть знания из пленённой души очень сложно. Для Деймоса это проблем не составляло, но для меня было крайне трудно. И я решил создать подобную тюрьму внутри собственной вселенной, таким образом я получил бы ещё один источник силы, а в добавок любые знания помещённых сюда душ станут мне доступны.
– Это ты сделала?