"Красивая женщина, - подумал я, а потом поправился: очень красивая". По тому, какими взглядами она обменялась с Тангаром, или его жена, или что-то вроде… Сира выглядела лет на тридцать, не больше. Кареглазая, высокая, под метр семьдесят, черные волосы заплетены в две косы и перекинуты на грудь. Тонкая талия, грудь третьего размера… да и все остальное тоже ничего. Единственное, что немного портило ее, это небольшой белесый шрам на шее, почти скрытый под одной из кос. На ней было светло-зеленое платье до колен, плетеный кожаный поясок и сандалии. Из украшений только бусы, ну да такой женщине украшения и не нужны, она сама как украшение. За Даго можно было только порадоваться.
Вспомнив о том, с каким трудом спускался вниз, я попросил Тангара, чтобы меня переселили вниз. Даго согласился, что да, в таком состоянии лучше мне пожить пока на первом этаже. Ужин прошел тихо, без каких-либо важных обсуждений. После еды меня начало клонить в сон. Сира, заметив мое состояние, показала мне мою новую комнату. И я, едва добравшись до кровати, сразу заснул. На следующий день мне было уже намного лучше, но ввиду того, что я все еще быстро утомлялся, в город мы не поехали, как хотел с утра Тангар. Он показал мне свой дом, двор и кузницу. Кузница стояла отдельно от построек. Как объяснил охотник, чтобы в случае пожара не сгорел дом. Тангар жил небедно, я-то думал, что у него домишко маленький, а тут домина и просторная кузница. В кузнице в углу лежало оружие и броня убитых нами разбойников, все почищено от крови, а оружие заточено и приведено в порядок.
- Три кольчуги, один кожаный доспех с нагрудными пластинами, два шлема, две пары наручей. Шлем, что был на Торвальде, тебе в самый раз будет. Два арбалета, одна сабля из дрянного железа, три меча, два из них неплохого качества, копье, секира и восемь ножей. Это только по оружию и броньке, - закончил Тангар устный перечень колюще-режущих и защитных железяк. - Семь коней с седлами и сбруей и денег, если перевести на золото, двадцать золотых. Лошадей я уже продал, кроме вороного, на котором ты ехал. Хороший конь. Видно, что его обучали не бросать седока. Когда ты с него свалился, он не дал идущим сзади лошадям затоптать тебя. Этого я оставил. За остальных взял восемнадцать золотых, торговаться не стал и продал их. Человек не местный, а значит, и лошади эти тут никому на глаза не попадутся. Вороной принадлежал Торвальду, я в седельных сумках вещи его нашел. Пятнадцать золотых и вороной - твоя доля. По рукам? - спросил меня Даго, ища что-то возле трофеев.
- Вполне, - ответил я, даже не ожидая, что вознаграждение будет настолько велико, ведь фактически всех самых опасных противников перебил Тангар.
- Да куда же я его кинул? - пробормотал охотник. - Вот, нашел. Смотри, узнаешь? - И протянул мне наконечник копья, отливающий красным, совсем как наручи и оружие тех орков, что мы видели на реке.
- Это тот самый наконечник, что ты подобрал на поляне, где орки завалили ту здоровенную кошку, - сказал я, рассматривая изделие орочьих оружейников.
Наконечник оказался довольно массивным, имел обоюдоострую листовидную форму, от втулки до острия в нем было сантиметров тридцать с лишком. На втулке я заметил клеймо - молот. Сантиметрах в семи-восьми от втулки начиналась поперечина, сантиметров по пять в каждую сторону. Как я понял, это было сделано для того, чтобы зверь, насадив себя на древко, не смог достать охотника.
- Такое оружие у нас в древности называлось рогатиной, - сказал я, отдавая наконечник Тангару. - Зачем ты мне показал? Ты его нашел, он твой.
- Да дело не в этом. Вот что я хочу предложить… Тебе нужен меч или сабля. Это уже как тебе захочется. Но не такая жестянка, как у тебя сейчас, а из сплава рубиновой стали и обычного железа.
- Было бы неплохо. А что, ты можешь сковать такой клинок? - загорелся я, представив, насколько этот клинок будет лучше моей нынешней сабли.
- Могу, - кивнул Даго. - Этот меч будет намного крепче, гибче и острее обычного, и, самое главное, на него можно наложить чары. С этим, я думаю, поможет Микар, он, кстати, перед отъездом просил, чтобы мы к нему заехали, если будем в городе. В отличие от поделок городских кузнецов, я сделаю меч таким, чтобы до того момента, пока ты не достанешь его из ножен, никто не догадался, из чего скован клинок. С виду это будет самое обычное оружие. Еще я могу переделать под тебя кольчугу Торвальда и усилить ее пластинами на груди и спине. Если прикупишь в городе красной руды, пластины сделаю из сплава. Многие протравливают свои доспехи и оружие кислотой, получаемой из травы Тонга, чтобы ржавчины не было. Эту кислоту можно купить у Микара. Шлем Торвальда подгоню под тебя и нащечники приклепаю… шлем неплохой. Еще от меня два наруча, сам делал и за качество ручаюсь.
- Ты меня как будто на войну собираешь, - пошутил я.
- Все возможно, оружие и броня никогда не помешают, - серьезно ответил Даго, не поддержав моего шутливого тона. - Значит, по оружию и броне для тебя мы все решили. Арбалеты, наручи, шлем, одну целую кольчугу, кожаный доспех, два меча, копье, секиру и несколько ножей получше продадим в городе. Знаю я там одного торговца, скупит все, и, главное, без вопросов. Все остальное пущу на перековку. Я должен тебе шестьдесят пять золотых, сегодня отдам. Мой совет: положи пятьдесят в банк к гномам, остальное себе оставь. С продажи оружия и брони тебе ничего не причитается. Ну как, согласен?
- Согласен, - ответил я, вспомнив об обещанных мече и броне.
- Ну, раз с дележкой разобрались, пойдем, баню мне поможешь растопить, вечером попаримся и пива попьем, - сказал Даго, выходя из кузницы, и закрыл дверь на замок.
Обдумывая дележку трофеев и денег, я вспомнил сцену из старого кинофильма "Свадьба в Малиновке", когда двое делили вещи. "Это тебе, это мне, а это не мой фасон, значит, опять тебе". Невольно улыбнувшись, я потопал вслед за Тангаром, который, видно, забыл, что мне такая спешка пока не по зубам. Где теперь смотрят этот фильм и где вообще мой мир и мой дом, кто знает? Чтобы прогнать мысли о родных, я помог Даго с баней, которая была очень похожа на деревенскую, бабкину. Для полного сходства не хватало только мочалок с тесемками и алюминиевых тазиков. Ну да эти атрибуты вполне заменили дубовые веники, развешанные на стенах в предбаннике, и бочки-обрезы, пара больших и несколько малых, напоминающих тазики. Когда баню растопили, Даго пошел в дом, а я решил посмотреть на своего трофейного коня. Конь и впрямь оказался неплохим. Увидев меня, он негромко заржал и, подойдя к двери денника, просунул сквозь деревянные прутья решетки голову.
- На, ешь, - сказал я, словно конь меня понимал, и протянул ему морковку, сорванную во дворе с грядки.
Конь ухватил угощение губами и захрустел, кося на меня большими влажными глазами. Зашел в денник и, погладив по морде, подумал, а как мне его назвать. А то Торвальд не сказал, как зовут животное. Да я и не спрашивал, не до того было: эликсир все мозги вынес и сделал из меня равнодушного убийцу. Хотя как там сказал Микар: "Твой дар неосознанно выполнил твою волю"? Кто знает, возможно, если бы не усиление моих возможностей и остальные эффекты, гнил бы я в болоте, как те бандюки. Закрыв денник, посмотрел на вороного и сказал:
- Будешь Вороном, тебе подходит.
Когда я вернулся в дом и пошел к себе в комнату, меня со второго этажа окликнул Даго:
- Подожди, Артем.
В руках Тангара было два увесистых на вид мешочка, скорей всего, с обещанным золотом.
- Пошли к тебе, я же обещал рассказать о денежной системе нашего мира. Держи, тут твоя доля, - передав мне кошели, произнес Даго.
В мешочках даже навскидку было больше килограмма. "Интересно посмотреть на такую кучу золота, - подумал я. А потом поправил сам себя: - Не только посмотреть, но и полноправно владеть им. Похоже, мои планы на будущее начали сбываться".
Минут десять Тангар показывал монеты и объяснял их эквивалентность по отношению друг к другу. Суть сводилась к следующему: одна золотая монета в среднем весит около десяти граммов, серебряная около шести-семи, монеты могут быть обрезанными по краям, и за этим надо следить, а то количество вроде и то, а вес недобирает, вот тебя и надули. Один золотой равен десяти серебряным, а серебряный - пятидесяти медным. Монеты бывают разные; есть, например, старая имперская монета - эта самая лучшая. И есть новые имперские монеты - с профилем Верона Септима, эти похуже и соответственно ценность их ниже. Содержание золота в них меньше, чем в старых имперских, да и веса поменьше на грамм-полтора.
- Если уж доверие к имперской монете упало, что говорить об этом сморчке Вероне? - такими словами сопроводил свое объяснение Тангар.
Когда Даго упомянул имя Верона, я думал, он сплюнет на пол, но, видимо, мысль о том, что это все-таки его дом, а не пещера посреди Леса, удержала его от этого. Охотник посоветовал мне не светить в городе все деньги, а разделить их на две части. Большую часть убрать подальше, а меньшую - в кошель и на пояс. Тангар ушел, а я, высыпав на стол золото отдельно от меди и серебра, принялся рассматривать профили королей и императоров. Мне Даго отдал долю полновесными золотыми монетами - шестьдесят два золотых, а еще двадцать восемь серебряных и сто медных. Подумать только, такая нехилая куча, и все мое. Никогда не видел столько золота сразу, а тут не только вижу, но и обладаю. Ссыпав монеты обратно, я закинул кошели под кровать и, завалившись на нее, мысленно подбил итоги своего пребывания в этом мире. Итак, первое, я уже не босяк и имею неплохую денежную сумму. Второе, мои воинские умения невелики, но они есть, и я не полный вахлак, да и Тангар наверняка продолжит мое обучение. Все-таки Даго - такой человек, который доводит начатое дело до конца. И это не могло не радовать. Если бы он не гонял меня как Сидорову козу, когда обучал владеть оружием, я бы уже был мертв, и это факт. "Так что учимся и еще раз учимся", - примерно так говорил когда-то лысый дедушка Ленин. И, пожалуй, самое интересное и в то же время непонятное - это одаренность. Теперь понятно, что, когда на нас напали гончие, тогда мой дар проявил себя первый раз, во второй раз он опять помог мне, и он же чуть меня не убил. Следовательно, к целям, поставленным перед собой в первые дни пребывания в этом мире, добавляем еще одну. Надо овладеть хотя бы начальными навыками управления своей силой, а иначе история может повториться, и тогда мне наступит конец. Будем в городе, поговорю с Микаром, глядишь, и поможет чем.
Вечером была баня, купание в реке и опять баня. А после пиво, которое здесь, оказывается, варили сами, но от этого оно даже было заметно лучше нашей бодяги, напичканной всякими консервантами и прочей химией. Просидели дотемна, и, когда я, слегка захмелевший, уходил к себе, Сира и Даго еще даже и не собирались ложиться, ну да этим двоим сегодня будет явно не до сна.
Утром чуть свет меня разбудил Тангар. Наскоро умывшись и позавтракав, мы пошли седлать лошадей. Заскочив к себе, взял деньги и, подумав, надел доспехи и вооружился саблей и ножами. Арбалет и копье брать не стал - все-таки в город едем. Стражи порядка парню, обвешанному оружием, рады не будут. "Береженого и боги берегут", - решил я, затягивая последние ремни на ставшей уже привычным атрибутом броне. Деньги, как и советовал Даго, я разделил, чтобы не светить такую кучу золота. Тюки с оружием и доспехами лежали возле конюшни. Там же лежал и мой многострадальный парашют, уже лишившийся строп, а теперь приготовленный для продажи. Надо узнать у Тангара, сколько я смогу за него выручить, чтобы не лопухнуться. Весь груз, предназначенный для продажи, определили на третью лошадь. Где спрятал деньги Тангар, я не видел. Да и взял ли он их с собой? Он вооружился мечом, который я видел у него в Лесу, и кинжалом. Из защиты надел мелкоячеистую, двойного плетения кольчугу и пару наручей с гравировкой. Я распахнул ворота, и мы выехали, махнув на прощание Сире, стоявшей на крыльце и смотревшей нам вслед.
- А ты не боишься оставлять ее одну дома? Да еще надолго? - спросил я и еще раз оглянулся на закрывающую ворота женщину.
- За нее не боюсь, нет, - тоже оглянувшись и еще раз махнув на прощание рукой, ответил охотник. - Она, если что, сможет и профессионального ратника завалить. А как из лука стреляет - любо-дорого посмотреть. Что-то умела еще до встречи со мной, а чему-то и у меня научилась. Так что, Артем, на мечах она может разделать тебя за несколько минут. И дом мой не в чистом поле стоит. Вот видишь дом на берегу реки? Там живет купец Аллеас, у него семья, несколько работников и пара ребят покрепче при оружии. И таких домов здесь еще два: один - королевского лесозаготовщика Фила, а второй - гнома Двалина. Если что, кто-то из них поможет, - объяснил Даго и показал мне на дома, обнесенные частоколом.
Это были даже не дома, а целые усадьбы, на фоне которых дом Тангара выглядел простым домишкой. Усадьба Двалина так и вообще выделялась несколько необычной архитектурой. Мы как раз проезжали мимо, и мне представилась возможность разглядеть его жилище поближе. Оно было сложено из дикого камня, и окна второго этажа, тоже, кстати, как и у Даго, застекленные, были забраны ажурными железными решетками. Какие окна были на первом этаже, из-за частокола видно не было. Кивнув на жилье гнома, я спросил:
- Что это у Двалина усадьба так отличается от остальных? У всех деревянные дома, а у него каменный.
Даго взглянул на дом и, улыбнувшись, пояснил:
- У гномов всегда так, чтоб все основательно и на века, в строительстве и обычаях они очень уважают крепость и постоянство. Единственное, в чем они пробуют что-то новое, это кузнечное дело и всякие механические железки.
- Кстати, Даго, а за шелк сколько можно выручить? - вспомнил я о том, что хотел узнать хотя бы примерную стоимость материала.
- Точно не знаю, но не меньше тринадцати - пятнадцати золотых. Приедем, приценимся и только потом продадим. В общем, на месте разберемся. До города километров пять, так что давай прибавим ходу. А то позже торговцы и местные крестьяне в город потянутся, и мне не хотелось бы глотать пыль из-под колес и в воротах толпиться. - И, дав под бока своему коню, Тангар перевел его с шага в кентер.
Довольно скоро мы выехали к мосту через Дору. Река была не широкая, метров восемьдесят-сто, но глубокая. Вчера, когда купались, отплыл от берега метров на десять и уже не достал до дна. Опоры моста были каменные, а настил и ограждение, поднятые над поверхностью воды метров на пять, - из дерева. Шагом переехав через мост, опять прибавили ходу. Дома стали попадаться чаще, многие из них уже не имели таких мощных оград, как на другом берегу Доры и на границе с Лесом. Вот позади осталась харчевня или таверна, - как эти заведения у них здесь называются, я не знал. Но вывеска, изображавшая мужика с большой пивной кружкой в руке, говорила сама за себя. Через раскрытые настежь ворота виднелась коновязь с лошадьми, во дворе суетились мужики, а от самой таверны по дороге разносились запахи готовящейся еды. Теперь дома пошли еще чаще, а примерно через километр нам попалась вторая таверна. Я даже сразу и не понял, что, оказывается, могу прочитать закорючки на ее вывеске. Тангар, едущий рысью, потянул повод, придержал коня и перевел его на шаг. Когда наши лошади поравнялись, он сказал:
- Не знал, что ты умеешь читать.
- Да я и сам не знал, вот увидел и прочитал, - ответил я, недоуменно пожав плечами.
- То есть ты хочешь сказать, что знание чужой письменности пришло к тебе внезапно, как и знание языка в первую нашу с тобой встречу в Лесу? - задал вопрос Даго.
- Именно это я и хочу сказать, - подтвердил я.
- Интересно, насколько далеко распространяется твое знание? - задумчиво пробормотал Тангар.
- Даже и не знаю, проверить возможности не было.
- Где-то я уже слышал или читал о подобном всезнании, - сказал Даго, все еще пытаясь что-то вспомнить. - Ладно, проверим, давай прибавь ходу, - что-то решив, сказал он и, хлестнув коня, поскакал вперед.
"Что проверим?" - недоумевал я, хоть бы что объяснил, а то "проверим" - и все. Ну да там видно будет, сам расскажет.
Впереди в лучах восходящего солнца красиво раскинулся в развилке реки город. Он стоял на скальном основании, и получалось, что его окраины расположены ниже, чем центральная часть с замком.
- Река Гонта, почти приехали. Хорошо, что пораньше встали, успели до столпотворения, а то устроят затор на мосту или в воротах, и стой, жди, пока разъедутся, - проворчал Даго.
ГЛАВА 7
Стены города были не слишком высоки - от силы метров шесть-семь, только над городскими воротами они возвышались еще на пару метров. За отсутствием врага и реальной угрозы ворота обычно были открыты. Их охранял наряд из пяти стражников. Дальше дорогу преграждал шлагбаум, наверное, древнейшее изобретение человека. Один из караульных, усатый, выделялся на фоне остальных: он был в посеребренной кольчуге и шлеме, на руке - повязка с вышитым гербом. Отсутствие алебарды и меч в ножнах побогаче, чем у товарищей, довершали картину. "Видимо, главный", - подумал я, и вскоре моя догадка подтвердилась.
Лениво подняв руку и останавливая коней, он представился:
- Сержант Брог, старший караула. Назовите цель визита в Трехречье. За въезд в город - два медяка с каждой лошади. Стрелковое оружие, такое, как луки и арбалеты, в городе при себе носить запрещено, мечи более метра длиной также запрещены. Можно только перевозить или переносить в упакованном виде. Хм, хотя у вас ни того, ни другого нет. - Он закончил зачитывать правила и, засунув большие пальцы рук за проклепанный пояс, выжидающе на нас уставился.
"Мол, деньги гоните. Интересно, у них тут всегда так?" - подумал я, достав шесть медяков и отдавая сержанту. Не хватало еще, чтобы за меня Тангар платил, и так ему обязан многим. Даго, видя, что я заплатил, тем не менее достал серебряную монету и, отдав ее стражнику, произнес:
- Едем в город на рынок. Я кузнец, вот решил продать оружие и прикупить продуктов и вещей. А не скажешь ли, сержант Брог, что это за новые правила и почему вы стали спрашивать о цели визита в город? Насколько я помню, полтора месяца назад ничего такого не было. Платили только за въезд верхом или на телеге. Никаких запретов на оружие.
Деньги перекочевали к сержанту, и он, осмотревшись вокруг, ответил: