-Сам знаешь. – Фойдор сел на диван и стал стаскивать сапоги. – Я же маг, чародей, и алхимик, в конце то концов. А настоящий маг зимой не мерзнет, и летом не перегревается. Хоть шубу одену, а все равно жарко не будет. – Рассмеялся он.
-Почему бы тебе выглядеть еще не помоложе? – Пришел юноше на ум очередной вопрос.
-Зачем? – Усмехнулся старик. – Я уже привык так выглядеть. Да и пока рано мне становится молодым. Силы еще не те, вот лет через пятьдесят так в самый раз будет.
-Где ты был? – Продолжил расспрос Янт.
-Да, так в огороде кое-что делал. – Фойдор неспеша лег на диван. – Сейчас отдохну и продолжу. Кстати, я придумал, как мне восстановить справедливость в академии.
-Ты опять за свое? – Юноша перевернул страницу. В душе у него стали зарождаться опасения, насчет планов старика, об академии.
-Ты знаешь, я хотел съездить в Акэндхэм. Там некоторые дела уладить, да и с отцом твоим повидаться.
-И что не поедешь? – Равнодушно спросил Янт, параллельно читая книгу. Акэндхэм интересовал его сейчас меньше всего.
-Нет. – Проговорил старик, смотря в потолок. – Я поеду и быстрее чем хотел, и с тобой!
-Это еще зачем? – Удивился юноша. Этот поворот в разговоре заставил его отложить книгу и повернутся к своему деду.
-Как зачем? – На сей раз пришла пора удивится старику. – Неужели у тебя нету желания повидаться со своим родным отцом, которого ты не видел почти десять лет?
-Не особо. Хотя я его почти не помню. – Замялся Янт Удвинг. – Хотя сам виноват. В детстве я его редко видел. После того как в десять лет, ты меня забрал из города я вообще его ни разу не видел. Отец называется! Мог бы хоть один раз приехать посмотреть как я живу.
-Ну, твой отец не может приехать. – Стал оправдывать сына старик. – Он зарабатывает деньги.
-Которые сразу же спускает!
-Как ты можешь говорить так о своем отце! – Фойдор поднялся и облокотился на спинку дивана. – Чувствую в твоем обществе мне отдохнуть так и не удастся…
-Не ты ли мне говорил каждый день, что мой отец живет совершенно бессмысленной жизнью. Что он спускает деньги, что не заботится о будущем. Что его профессия актеришки совершенно бесполезна.
-На его спектакли ходит цвет Акэндхэмской аристократии!
-Что-то я не знаю об этом.
-Ты много чего не знаешь. – Заметил старик, вставая с дивана и босиком идя к шкафу. – Ты не знаешь, кем были твоя мать, и бабка. – Он взял с полки карту скрученную в трубку.
-Знаю. – Уверенно сказал юноша, внимательно смотря за действиями своего деда. – Они были эльфийками.
-Но ты не знаешь, что они были за люди!
-Увы, нет. Да это и не важно!
-Ну что за молодежь пошла. – Фойдор развернул на затертой поверхности стола карту. Секунду внимательно посмотрев на нее, он опять ее скрутил. – Помню все-таки еще дорогу, помню. Как только приедет мой друг Рутор, который будет присматривать за домом в мое отсутствие, мы сразу же поедем в столицу.
-Но я не хочу, сейчас покидать деревню! – Возмутился Янт решением своего деда. Юноше удалось завязать знакомство с эльфийкой и он не хотел уезжать в город.
-Ты не просто покинешь деревню, ты поступишь в Академию Высшей Магии Акэндхэма! – Торжественно сказал Фойдор.
-Что! – Воскликнул юноша. Это известие его поразило. Будучи деревенским жителем он особенно не любил посещать всяческие государственные заведения. – Теперь ты за меня еще решаешь, что мне делать!
-Минутку! – Сказал старик и вышел из комнаты в дверь, ведущую в правое крыло дома. Через пару минут он вернулся с двумя толстыми кожаными папками, которые принес из своей спальни. Бросив их на стол к карте свернутой в трубку, он начал торжественную речь.
-Неужели ты не хочешь помочь своему деду, который тем более сделал тебя бессмертным!
-Ну, опять начинается. – Вздохнул Янт, ложа книгу на подлокотник.
-Я всего лишь хочу отправить тебя в академию в качестве агента, который мне поможет разузнать обстановку и наносить более точные удары.
-Ты мне уже надоел со своей местью.
-Это не месть. Это восстановление справедливости и позорное изгнание трутней из храма знаний. Если бы я хотел отомстить, то давно бы сжег эту чертову академию, и поубивал бы всех магов, и никто бы не догадался, что это сделал именно я. Но я хочу проучить этих невежд, что бы другие на их примере узнали, что значит преграждать дорогу к знаниям. Итак… – На мгновение старик замолк. В это время он выглядел словно полководец, разъясняющий свои командирам план будущей атаки. – Ты проникнешь в их самое логово. При помощи невинных вопросов ты выведаешь самое сокровенное. Ты будешь легко перемещаться внутри этой структуры, пока я буду манипулировать их тупыми головами. Да мы академию как орех расколем и выбросим! Мы выведем на чистую воду этих проходимцев! Мы раздавим их как давит тапок насекомое! Если тебе не нравиться учится, можешь считать, что это просто игра в шпионов… А сейчас я хочу показать тебе портрет твоего отца. Иди сюда. – Фойдор стал развязывать веревочки на папке.
-Хорошо, хорошо. – Юноша подошел к своему деду.
-У меня есть портрет твоего отца, нарисованный акварелью. – С гордостью сказал он. – Я его сам рисовал, что бы когда ты его забудешь напомнить тебе какой твой отец. Он конечно корявый, но похожий! – Сказав это Фойдор открыл развязанную папку. Затем перебирая вложенные в нее листы он вынул оттуда белый лист, со смутными очертаниями, с него посыпались маленькие шарики тараканьего помета.
-И где здесь мой отец? – Удивился Янт.
-Проклятые тараканы сожрали акварель! – Воскликнул дед бросая папку на стол. – Ну ладно, не велика беда, там и так было ни черта не понятно. – Затем он достал толстую кипу бумаг, исписанную карандашом. – Здесь информация об академии. Прочти ее.
-Не хочу. – Ответил юноша, который не особенно любил разбирать непонятный почерк деда. – Мне что делать нечего, как читать об этой академии.
-Неужели тебе не хочется побыть в разведке? – Сделал попытку заинтересовать внука Фойдор. – Тебе не надо будет напрягаться. По знанием, ты стоишь на уровне преподавателя этой академии, а может даже выше. А по силе, тоже не плох. Ты маг, и не плохой маг, не ровня этим академическим попугаям.
-Кому нужна такая академии?
-Все маги еще сто лет назад, кто мог, ушли в Империю Синоха, а кому туда попасть не удалось, те пошли в Империю Агиос. Ну, или на самый худой конец в Империю Кинос. Если бы у нас была нормальная академия, то может быть магов в стране стало больше и у них была возможность совершенствовать свои навыки, тогда глядишь и жизнь бы улучшилась.
-С нашим правительством не улучшиться…
-Представь. Эта академия поможет тебе правильно оценить твои способности, и знания. Возможно, ты узнаешь что-то новое для себя в искусстве общения с магами. В деревне слишком мало людей. А там ты сможешь с кем-нибудь познакомиться. Тем более разве ты не хотел бы встретиться со своими друзьями детства?
-Друзья детства. – Задумался юноша. На него внезапно нахлынули, казалось, уже давно забытые воспоминания. Давно заснувшие, они внезапно пробудились, окрасив серые дни прошлого в яркие краски его детства. Перед ним неожиданно предстали загадочные пейзажи Акэндхэма, таинственные и старые дворы, где он играл. Зимние праздники и горы снега, заваливающие улицы города зимою. Смутные облики его друзей, с которыми он играл. После приезда в деревню друзья у него так и не появились, хотя знакомых было чуть ли не вся деревня. Эти воспоминания нагнали на юношу приступы тоски, которая погрузила его в мрачную задумчивость. – Вот, пожалуй, ради друзей детства стоит туда и поехать. – Проговорил он после недолгого молчания.
-Заодно поможешь, мне старику. Поступишь в эту чертову академию.
-Только знай, я делаю это не ради тебя, и не ради твоей восстанавливающей справедливость акции, а именно ради друзей детства. И читать я ничего не буду. Все равно твои записи давно сделаны и успели порядком устареть. Потом по дороге в Акэндхэм сам мне все расскажешь. Ну и еще ходить в академию буду не каждый день.
-Ну уж это как тебе угодно, главное, что бы тебя не выкинули оттуда.
-Пойду пройдусь. – Янт вышел из комнаты, и через веранду внутреннего двора, попал в сад. Там он долго стоял в размышлении о своем детстве в Акэндхэме. Представлял себе какими должны были стать его старые друзья, с которыми он раньше не уставал играть до самого вечера.
-Отлично! – Сказал сам себе старик довольный разговором, и не торопясь принялся завязывать свои папки.
Ближе к вечеру, когда уставшие от работы крестьяне отдыхали, в деревне было очень оживленно. Как и в любой деревне, местом скопища народа был трактир – "У грязного Борайта".
Стоит описать это здание поподробней. Оно было сложено из бревен, и имело два этажа, накрываемые высокой соломенной крышей. Старые серые бревна еще помнили те времена, когда был жив феодал посадивший деревенский сад. Изъеденные короедами они были все еще крепки, хотя в углах строения уже начали крошиться, превращаясь в труху. Окна в здании были среднего размера и летом открывались, проветривая сырой и темный зал, от застоявшегося спертого воздуха. На втором этаже располагались комнаты, сдаваемые путникам, как правило, заезжающих в "Одинокий рог" по делам, поскольку никаких трактов через деревню не проходило. Почти весь первый этаж в трактире занимал большой зал, со старым деревянным полом, настолько затертым, что сказать где кончается одна половица и начинается другая было просто невозможно. В зале была такая же старая деревянная мебель, и люстры сделанные из колес телег. В них стояли оплавившиеся сальные свечи, освещавшие зал темным вечерами своими тусклыми огоньками. Стоит отметить, что к трактиру примыкало несколько пристроек, построенных немногим позже его самого. В заднем дворе была старая конюшня, почти никогда не использовавшаяся, и именно поэтому никогда и не знавшая ремонта. Так выглядело самое важное место в "Одиноком роге".
Там уставшие деревенские мужики пили эль и разговаривали обсуждая самые последние слухи. В основном они касались политики, и короля. Кто-то говорил о Империи Синоха, и затем следовали мечтательные вздохи. Империя Синоха представлялась многим раем, который находился совсем рядом, и в куда нельзя было попасть. В клубах дыма от трубок и самокруток зашедшие путники рассказывали крестьянам об увиденном ими, и о последних новостях, которые те в свою очередь услышали от других рассказчиков.
В трактире по вечерам любил сидеть единственный в деревне степняк. Он покупая путникам эль, что было редко, узнавал от них разные новости. Но главной персоной в трактире был горовик-кузнец – Дурберас. Этот представитель подземного народа – горовиков, в основном появлялся там по вечерам, и выделялся из толпы других посетителей, тем что имел громкий голос, и склочный характер.
Народ горовиков издревле жил внутри гор в подземельях. Обладая высоким ростом, широкими плечами, и несоразмерно длинными руками, горовики напоминали скульптуры высеченные неумелой рукой художника. Особенно славились горовики тем, что почти всегда носили доспехи, особенно когда покидали свои подземелья. У них было хорошо развита техника и алхимия, что делало их народ одним из самых сильных во всей Оге.
Этим вечером все было точно также. Зал трактира был погружен в едкий дым трубок и самокруток. Все оживленно спорили, особенно горовик-кузнец, который стоял у стойки с и спорил с трактирщиком, чьи слухи вернее.
Дурберас был как и все горовики, но на нем не было доспехов, кроме стального панциря, и кованных сапог. На ногах были меховые коричневые штаны, носимые им и летом и зимой. Голова была не причесана. В волосах был колтун. Только борода была аккуратно заплетена в маленькие косички которые спускались до пояса. Бороду горовики особенно ценили как символ мужественности и отваги. По этому, только самые смелые и свободомыслящие из них отваживались ее сбрить или подрезать.
-Врешь! – Кричал Дурберас. – Я сам слышал этими ушами, у короля два внебрачных сына за границей!
-И за какой же границей? – Усмехнулся пьяный толстый трактирщик, Грязный Борайт.
-За, этой. – Горовик указал рукой на восток, чуть не свалившись со стула.
-Там море, дуралей. – Рассмеялся трактирщик, высморкавшись в рукав.
-Это где же море? – Пуще прежнего заорал житель гор, так что задребезжали стекла. – Так вот за морем и наследник у него растет.
-Да кому твой король за морем нужен! – Крикнул сидящий рядом мужик, слушавший их беседу.
-Нужен, нужен. Король, как никак! – Стоял на своем кузнец.
-Король, король. – Выкрикнул кто-то из зала. Всем порядком уже надоели крики кузнеца. – Да за морем все настолько богатые, что твой король, что бродяга никакой разницей.
-Там же империя этих самых! – Горовик напряг память. – Акар. – Вспомнил он. Акарами назывались темные эльфы, считавшиеся самыми древними существами в Оге. От обычных эльфов их отличала темно-серая, иногда темно-фиолетовая кожа и более длинные заостренные уши. Этот народ почти не покидал границ своей земли, но одно их упоминание, уже вселяло ужас в сердца мирных народов Оги.
-Каких таких еще акар? – Спросил мужик, не знавший географии дальше границ Акоса.
Горовик грязно выругался.
-Да высоких, таких серых, с длинными ушами. – Стал описывать он мужику их внешность.
-Эльфов, что ли?
-Каких эльфов. – Буркнул кузнец. – У них кожа не серая.
-Да заткните его кто-нибудь! – Выкрикнул из зала недовольный крестьянин. – Сколько орать можно, мать частная!
-Это я сейчас тебя заткну! – Гаркнул Дурберас в адрес мужика, повернувшись к залу.
Скандал бы стал развиваться дальше, но тут в зал вошел Фойдор. При появлении мага, все в зале затихло, будто замороженное леденящим порывом ветра. Беседы прервались, прекратился лязг стаканов, все стали смотреть на старика. Фойдор небрежно осмотрел трактирный зал на наличие новых лиц. И разочарованно вздохнул, когда не увидел никого достойного его внимания.
-Эй! – Обратился к магу горовик, недовольный положением дел. – А за морем внебрачный сын у короля есть?
-Какого короля? – Небрежно спросил белый маг, собравшись уходить. Затем он понял, что горовик имеет ввиду короля Акоса. – Хватит мне задавать глупых вопросов! – Рассердился Фойдор. – Плевать я хотел на короля!
-Хорошо. – Испугался Дурберас, забыв о своей принадлежности к народу горовиков, и своей устойчивости к магии.
-Вот и отлично. – Громким голосом сказал Фойдор Удвинг.
-Так ты не знаешь? – Ляпнул кузнец.
-Разве трудно понять, что такие мизерные вопросы, как обсуждение недостоверных слухов, принесенных неизвестно кем, меня полностью не интересует!
-Ну, извини, не знал. – Горовик опять повернулся к трактирщику. И продолжил свой бессмысленный разговор. Маг развернулся и покинул трактирный зал, после чего прерванные разговоры вновь продолжились.
А теперь обратим свой взор на запад, где среди мрачных серых пик Дугских гор, располагался город горовиков, именуемый Дугс. Скрытый под мощными массивами гор, он существовал здесь с незапамятных времен вселяя опасения в сердца живущих рядом людей. Однако по имени этот город обычно никто не называл, а называли это место просто Дугские горы – страну, граничащую на западе с Акосом. Это была восточная граница этого маленького подземного государства. С юга, и юго-запади Дугские горы окружала Империя Синоха, которая во время великой войны с акарами была полностью превращена в степи. Еще с юга горы немного граничили с Угуром – бесплодным и стенным государством кочевых племен, деградировавших на протяжении всего своего существования, уничтожая, как саранча, все на своем пути. Вся северная граница гор была с людским государством – Империей Агиос.
В Дугских горах, под землей, где жизнь кипела не слабее чем в любом наземном городе, по центральному рынку ходило множество горовиков. Рынок выглядел почти так, как подобает выглядеть рынку в богатой стране, за исключением того, что вместо свода неба, над ним нависал освещенный множеством кристаллов потолок. Все люди здесь были исключительно горовиками, и очень редко можно было встретить заезжего иностранца, как правило, купца. На этом рынке почти все мужчины были одеты в доспехи, самой разнообразной конструкции. Женщины же были в кожаной, меховой одежде и кольчугах. Не смотря на то что сейчас было лето, в подземельях было довольно сыро и прохладно.
У выхода из рынка над аркой весело десять портретов. Ярко освещенные светом белых кристаллов они сияли богатой раскраской и золотыми рамками. Первый из них принадлежал королю горовиков – Тугондэру, второй – горовику с красной бородой, изображавшегося почему-то стоящим на палубе воздушного корабля. Остальные были посвящены менее колоритным персонам и были похожими друг на друга, по части того, что все изображались в доспехах и на поле боя.
У этих портретов толпилось около десятка молодых горовиков. Все в кольчужных одеждах они стояли толпой и смотрели на портреты. Двое из них стояли обособленно и о чем-то говорили.
-Это мой отец! – С гордостью сказал один молодой горовик. – Указывая пальцем на второй портрет. – Наконец-то он вошел в десятку доблестных! И сразу на второе место.
-Капитан Красная борода. – Поддержал его друг. – Один из доблестнейших воинов нашей страны. Только в Хребте Гурда, есть такие же бравые воины как он. Как я завидую тебе, что ты его сын!
-Ты не представляешь, как тяжело быть сыном столь известного человека! – Стал рассказывать сын Красной бороды, польщенный словами друга. – От тебя всегда ждут чего-то большего, чем от других.
-А сейчас он где?
-Он на задании. – С большой гордостью стал говорить сын Красной бороды. – Он работает на благо нашей родины, добывает деньги и нужные нам для будущей войны ресурсы. Если удается захватить, что-то ценное он прилетает в горы. Тогда, я иногда вижусь с ним.
-Скорей бы война, Идгель. – С энтузиазмом сказал друг горовика. – Я уже записался в один из легионов. Вот один мой знакомый выучился на артиллериста. Везет же ему.
-Да. – Похлопал его по плечу Идгель. – Это сильно. Скорее бы война. Только жаль мне мать оставлять.
-Да, у тебя большая семья, восемь братьев и сестер. Да и отцу не понравится, если ты погибнешь.
-Погибну, ты смеешься. – Рассмеялся Идгель. – У Акоса нету никакой техники. Варварский век. Поэтому уничтожить людские государства не составит большого труда.
-А эльфы.